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Bangkok compte de nombreuses écoles de thaï, notamment dans les quartiers prisés comme Sukhumvit.
Chaque école a sa propre méthode d’enseignement et ses propres supports pédagogiques. Le vrai défi consiste à trouver celle qui correspond le mieux à votre façon d’apprendre.
Étudier le thaï dans une école étant un moyen courant d’obtenir un visa étudiant, certains établissements facilitent cette démarche, tandis que d’autres se concentrent avant tout sur l’enseignement de la langue.
Dans cet article, je vous guide à travers tout ce qu’il faut savoir sur les écoles de langue de Bangkok, afin que vous puissiez choisir celle qui correspond le mieux à vos besoins.
Contents
- Points clés
- Ce qu'il faut prendre en compte
- Écoles, cours et méthodes d'enseignement
- Cours particuliers ou cours en groupe
- Durée des cours
- Les programmes de visa étudiant
- Pourquoi apprendre dans une école de langue ?
- À vous de jouer
- À lire ensuite
Points clés
- Les écoles de langue de Bangkok ont chacune leur propre méthode d’enseignement.
- Certaines utilisent aussi leurs propres manuels.
- Il n’existe pas de « meilleure » école : mieux vaut trouver celle qui vous convient.
- Pour un cours en groupe, comptez environ 8 000 bahts pour 60 heures de cours.
- Pour un cours particulier, le tarif tourne autour de 600 à 1 000 bahts de l’heure.
- La plupart des écoles citées dans cet article ont des contraintes : elles peuvent vous fournir un visa étudiant, mais vous devez assister régulièrement à leurs cours.
Ce qu’il faut prendre en compte
Par observation personnelle, j’ai remarqué que tirer le meilleur d’une école de langue dépend tout autant de l’implication de l’étudiant.
- Quel est votre objectif en apprenant le thaï ?
- Jusqu’où voulez-vous aller dans votre apprentissage du thaï ?
- Combien de temps et d’énergie êtes-vous prêt à consacrer pour maîtriser la langue ?
- Êtes-vous du genre à tenir les objectifs que vous vous fixez ?
Tout cela influence énormément la façon dont se déroulera votre expérience en école de thaï, et donc l’établissement à privilégier.
Les besoins de quelqu’un qui travaille de longues heures diffèrent totalement de ceux d’une personne disposant de plus de temps libre. Pour certains, l’emplacement des cours est déterminant ; pour d’autres, c’est le rapport qualité-prix qui prime.
Voici quelques critères à examiner pour évaluer et choisir une école de thaï à Bangkok.
Les cours d’essai
La meilleure façon de comparer les écoles de thaï reste d’assister à un cours d’essai.
De nombreuses écoles de Bangkok proposent des cours d’essai gratuits, sous différentes formes. Duke Language School et Sumaa, par exemple, en offrent un. Vous pouvez les contacter en ligne pour l’organiser, certaines écoles acceptant même les visites sans rendez-vous.
Lors de ma visite à Duke Language School pour en savoir plus sur leur programme, on m’a proposé d’assister à un cours d’essai.
En moins de 15 minutes, j’ai été conduit dans une salle libre et j’ai reçu une leçon de base d’un de leurs instructeurs.
Baan Aksorn propose une leçon gratuite en ligne après une simple prise de contact.
AUA propose un cours d’essai gratuit à l’école, mais il faut s’inscrire en ligne au préalable.
Rassurez-vous : rien ne vous empêche de quitter l’école si vous ne souhaitez pas vous engager sur leur programme complet.
Lors d’un cours d’essai, voici les points à observer :
- La qualité de l’enseignant : même si celui du cours d’essai n’est pas forcément celui qui vous suivra ensuite, cela donne une bonne idée du niveau général des enseignants de l’école.
- La méthode d’enseignement : le style pédagogique de l’école vous convient-il ?
- Le support de cours : les écoles de Bangkok utilisent des supports variés. Certaines ont leurs propres manuels, d’autres s’appuient sur les ouvrages de Benjawan Poomsan Becker.
- La taille des classes : certaines écoles limitent leurs groupes à 5 personnes maximum, d’autres montent jusqu’à 20 étudiants. En général, plus la classe est petite, mieux c’est.
- Les élèves : sont-ils motivés ? N’hésitez pas à discuter avec d’autres étudiants, à évaluer leur niveau de thaï et à leur demander s’ils sont satisfaits de l’école.
Le cours d’essai est aussi l’occasion de découvrir d’autres aspects de l’école : le trajet pour s’y rendre, l’allure des salles de classe, les supports pédagogiques, et même la façon dont fonctionne le personnel.
Rencontrer la réceptionniste et le personnel administratif, observer comment ils traitent vos questions, ou simplement noter l’entretien des espaces communs, tout cela aide à se projeter dans ce que serait votre quotidien d’étudiant dans cette école.
Les supports pédagogiques
Toutes les écoles fournissent un manuel qui détaille l’ensemble du programme suivi.
Autrefois, les écoles fournissaient parfois des CD ou des DVD audio en plus, mais cette pratique se fait plus rare aujourd’hui.
Elles proposent désormais des ressources en ligne qui répondent à l’envie des étudiants d’entendre et de pratiquer davantage le thaï.
Les éléments les plus révélateurs d’un manuel se trouvent au début de l’ouvrage. La plupart des écoles y détaillent leur système de translittération, qui permet de lire le thaï en alphabet latin.
Portez attention à la façon dont sont représentés les sons vocaliques et les tons. Vérifiez les sections consacrées aux tons, aux voyelles et à l’alphabet, et voyez si vous parvenez à en saisir les grandes lignes dès le départ.
Vous trouverez aussi souvent des exercices de type cahier d’activités pour chaque leçon. Les meilleurs manuels expliquent bien ces notions, ce que les étudiants apprécient particulièrement. Vous pourrez également consulter le contenu des leçons à venir, qu’il s’agisse de demander son chemin, de commander au restaurant, etc.
Certaines écoles proposent des ouvrages distincts pour l’oral, la lecture et l’écriture. Ces deux derniers prennent souvent la forme de cahiers d’exercices que l’on peut pratiquer chez soi, un vrai atout.
S’il est important de trouver un bon équilibre entre l’oral, la lecture et l’écriture du thaï, les supports pédagogiques doivent avant tout vous faire progresser, sans vous submerger d’informations.
Si vous pouvez feuilleter les premières leçons de ces manuels et vous sentir à l’aise avec leur contenu, c’est bon signe. Les écoles complètent souvent ces exercices par des ressources en ligne. Disposer d’un support audio pour s’entraîner à l’écoute est un vrai plus, même si de nombreuses chaînes YouTube proposent un contenu similaire.
Certaines écoles ont leur propre chaîne YouTube, un blog ou une rubrique de ressources linguistiques sur leur site. Pour la plupart d’entre elles, le manuel reste toutefois le support de référence, fourni systématiquement à l’inscription.
La taille des classes
C’est un critère déterminant pour beaucoup d’étudiants, même s’ils ne s’en rendent pas toujours compte au départ.
- Grande classe : au-delà de 8 personnes (jusqu’à 15), le rythme est plus lent, mais chaque aspect de la leçon est généralement approfondi. Cela peut frustrer les étudiants qui assimilent vite et souhaitent avancer plus rapidement.
- Classe normale : la plupart des écoles proposent des cours en groupe de 4 à 8 étudiants. Un bon compromis pour ceux qui aiment prendre leur temps, apprécient un cadre plus social et souhaitent apprendre aussi de leurs camarades. Les activités de groupe et les échanges y sont plus fluides.
- Petite classe : les groupes les plus restreints comptent entre 2 et 4 personnes, mais cette configuration reste rare, la taille des groupes étant à la discrétion de l’école, qui a souvent intérêt à former des groupes plus grands.
Ce format offre aux étudiants bien plus de temps en tête-à-tête avec l’enseignant, l’occasion idéale de poser toutes sortes de questions sur la langue ou les codes culturels.
Les prix
Pour estimer le rapport qualité-prix de chaque école, il faut comprendre comment chacune facture ses services. Certaines comptent en nombre de leçons, d’autres en heures de cours, d’autres encore par module.
- Cours en groupe : en général, les écoles de Bangkok facturent environ 8 000 bahts pour 60 heures de cours en groupe, soit environ 133 bahts de l’heure. Le tarif peut varier selon l’intensité du cours et la taille de la classe.
- Supports pédagogiques : comptez aussi de 300 à 500 bahts supplémentaires pour le matériel de cours.
- Cours particuliers : plus chers, que ce soit à l’heure ou au forfait, ils reviennent généralement entre 600 et 1 000 bahts de l’heure. Cela peut néanmoins valoir le coût, en termes de rapport qualité-prix, de flexibilité et de mémorisation de la langue.
D’après mes observations, le tarif horaire varie finalement assez peu d’une école de Bangkok à l’autre.
Astuce : pour apprendre une langue, mieux vaut choisir la bonne école, capable de vous faire progresser vite en thaï, plutôt que de chercher la moins chère du marché. Vous y gagnerez en temps et en niveau de fluidité.
Écoles, cours et méthodes d’enseignement
Certaines écoles ont développé leurs propres méthodes, qu’elles jugent plus efficaces pour apprendre le thaï. D’autres suivent des méthodes éprouvées de longue date.
Certaines proposent des cours complémentaires ciblant différents aspects de l’apprentissage, tandis que d’autres intègrent tout dans un seul programme.
Chez Pro Language, par exemple, des cours de conversation supplémentaires permettent aux étudiants de renforcer leur expression orale. L’enseignant y joue davantage un rôle de modérateur, encourageant les échanges en thaï plutôt que d’introduire de nouvelles notions. Une bonne occasion de mettre en pratique ses acquis dans un cadre plus indulgent.
Les écoles ont tendance à emprunter des éléments à différentes méthodes pour construire leur propre approche.
Nous détaillerons ces écoles plus loin, mais commençons par les classer selon la méthode à laquelle elles sont le plus associées.
Bon à savoir : si la plupart de ces écoles proposent un visa étudiant, elles ne relèvent pas de la catégorie des « fabriques à visas ». Il s’agit de véritables cours de langue, qui exigent une présence régulière chaque semaine.
La méthode Union
Points clés de la méthode Union
- C’est l’une des toutes premières méthodes conçues pour enseigner le thaï aux étrangers.
- Elle privilégie d’abord le thaï parlé, avant de passer à la lecture et à l’écriture.
- La culture thaïe et les phrases complexes arrivent dans les leçons suivantes.
- Une méthode efficace, mais qui exige un engagement de temps important.
Fondée en 1955 et enregistrée auprès du ministère de l’Éducation en 1965, la Union Language School fait partie des toutes premières écoles de langue. La méthode Union, l’une des premières à avoir enseigné le thaï aux étrangers, a profité à de nombreux étudiants au fil des années.
Largement copiée et affinée depuis, elle est considérée comme une excellente base sur le plan de la prononciation.
La méthode Union se concentre entièrement sur le thaï parlé pendant les premiers cours du programme.
À ce stade, réparti sur trois manuels, les enseignants lisent des phrases thaïes que les étudiants répètent. Ces phrases sont organisées en leçons thématiques, sous forme de dialogues entre personnages.
Les enseignants forment des binômes qui se lisent les dialogues à voix haute, tandis que l’enseignant circule dans la classe pour écouter et corriger les erreurs de prononciation.
Les étudiants passent ensuite à la lecture et à l’écriture, tout en approfondissant la culture thaïe et des conversations plus complexes dans les leçons suivantes.
La méthode Union exige au moins trois heures de cours par session, à raison d’au moins cinq séances par semaine.
Inconvénients
Les points négatifs de la méthode Union sont eux aussi notables. Étant une méthode ancienne, son contenu a parfois mal vieilli ou se déconnecte du thaï actuel, notamment côté argot.
Un contenu actualisé rendrait la méthode Union plus vivante et plus pertinente.
L’engagement en temps peut aussi poser problème à ceux qui ne peuvent se rendre à l’école chaque jour de semaine pendant au moins trois heures.
Voici les écoles qui utilisent la méthode Union ou s’en inspirent largement :
Union Language School
- Adresse : 328 The Church of Christ in Thailand Office Building, 7e étage, Phayathai Road
- Comment s’y rendre : à 5 minutes à pied du BTS Ratchathewi
- Types de cours proposés : cours en groupe
- Tarif de départ : 9 600 bahts pour un cours en groupe de 80 heures (10 personnes maximum)
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur Union Language School
- Site web
AAA Language School
- Adresse : 35 Wannasorn Tower, 12e étage, Phayathai Road, Ratchathewi
- Comment s’y rendre : à 5 minutes à pied du BTS Phaya Thai (sortie 4) ou de la gare Airport Rail Link Phaya Thai
- Types de cours proposés : groupe, particulier, formation en entreprise
- Tarif de départ : 7 900 bahts pour un cours en groupe de 60 heures
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur AAA Language School
- Site web
Rak Thai Language School
- Adresse : Rak Thai Language School
- 888/104 Mahatun Plaza 10 Fl. Ploenchit Rd. Lumpini Patumwan
- Comment s’y rendre : à 7 minutes à pied du BTS Phloen Chit
- Types de cours proposés : groupe
- Tarif de départ : 8 500 bahts pour un cours en groupe de 60 heures
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur Rak Thai Language School
- Site web
La phonétique de Benjawan Poomsan Becker
Points clés de la phonétique de Benjawan Poomsan Becker
- Basée sur les manuels de thaï de Benjawan Poomsan Becker.
- Certaines écoles ont leurs propres manuels, mais utilisent tout de même cette phonétique.
- Elle permet d’apprendre rapidement à prononcer le thaï.
- L’apprentissage de l’alphabet thaï reste malgré tout nécessaire.
Benjawan Poomsan Becker a écrit certains des manuels de thaï les plus influents de ces dernières décennies.
Ses ouvrages, publiés par Paiboon Publishing, posent quelques-uns des principes fondateurs de la translittération et de la représentation phonétique du thaï en alphabet latin. De nombreuses écoles reprennent d’ailleurs cette translittération et certaines de ses techniques pédagogiques dans leurs propres manuels et cours.
La phonétique de Becker forme un système complet qui aide les étudiants à franchir le cap délicat entre la lecture du thaï et l’abandon des repères anglais.
Ce système permet de lire à voix haute des mots thaïs plus complexes sans craindre de se tromper de prononciation ou de ton, l’orthographe thaïe étant au départ difficile à appréhender.
Les étudiants n’ont ainsi pas besoin de lire les mots thaïs en alphabet anglais, qui ne permet de noter ni les tons ni les sons vocaliques thaïs corrects.
Ils n’ont pas non plus à se battre avec des compétences de lecture encore limitées pour simplement s’exercer à prononcer les quelques mots déjà appris.
Inconvénients
La phonétique est certes utile, mais elle ne remplace en rien l’écriture thaïe elle-même.
Elle constitue un bon outil pédagogique pour débuter ou lire une conversation à voix haute, mais les Thaïs ne savent pas lire la translittération et ne l’utilisent jamais eux-mêmes en Thaïlande.
Considérez la translittération comme un outil parmi d’autres, et non comme la solution durable pour progresser réellement.
De nombreuses écoles en ont pris conscience : même si elles démarrent avec la phonétique, elles vous encouragent ensuite à lire davantage le thaï.
Écoles notables qui utilisent la phonétique de Becker :
Baan Aksorn
- Adresse : House #40 Sukhumvit Soi 33, Klongton Nua, Wattana
- Comment s’y rendre : à 10 minutes à pied du BTS Phrom Phong
- Types de cours proposés : groupe, particulier
- Tarif de départ : 20 000 bahts pour un cours en groupe de 40 heures (4 à 6 personnes)
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur Baan Aksorn
- Site web
Duke Thai Language School
- Adresse : 10/63, Trendy Building, 3e étage, Sukhumvit Soi 13, Wattana
- Comment s’y rendre : à 6 minutes à pied du BTS Asoke ou du MRT Sukhumvit
- Types de cours proposés : groupe, particulier
- Tarif de départ : 9 900 bahts pour un cours en groupe de 60 heures
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur Duke Thai Language School
- Site web
La méthode conversationnelle
Points clés de la méthode conversationnelle
- Les écoles mettent l’accent sur le thaï conversationnel dans diverses situations.
- La lecture et l’écriture sont abordées plus tard dans le programme.
- Certaines écoles proposent des cours distincts pour l’oral et l’écrit.
L’appellation « thaï conversationnel » est un peu trompeuse, car presque toutes les écoles intègrent une forme de dialogue ou de conversation pour faire parler les étudiants à voix haute. Toutes proposent également un système de translittération pour faciliter l’entrée dans la lecture du thaï.
Ce qui distingue ces écoles des autres méthodes déjà évoquées, c’est l’accent mis sur la conversation comme clé de l’apprentissage.
Beaucoup d’écoles estiment que le thaï parlé doit précéder le thaï écrit. Elles repoussent donc l’enseignement de la lecture et de l’écriture plus loin dans le programme.
D’autres considèrent que la lecture et l’écriture méritent un cours à part entière, ce qui implique de s’inscrire à deux cours distincts pour apprendre la langue dans ces écoles.
Consacrer plus de temps au thaï parlé est une approche très concrète pour progresser vite et utiliser la langue au quotidien.
Apprendre à lire et à écrire peut ainsi empiéter sur le temps consacré à l’amélioration de l’oral.
Inconvénients
Cela dit, apprendre une langue implique forcément d’en maîtriser aussi la lecture et l’écriture.
Autre point à noter : ces écoles ne s’appuient pas exclusivement sur l’une des méthodes déjà évoquées, mais combinent des éléments de chacune.
Duke Language School, par exemple, impose le même rythme que la méthode Union (cinq jours par semaine, au moins trois heures), mais avec des plans de cours différents, davantage centrés sur la conversation que sur l’apprentissage par cœur traditionnel.
Jentana and Associates
- Adresse : 5/8 Sukhumvit Soi 31 Road, Klongtoey-Neua, Wattana, Bangkok 10110
- Comment s’y rendre : à 10 minutes à pied du BTS Phrom Phong
- Types de cours proposés : particulier
- Tarif de départ : 600 bahts de l’heure
- Visa étudiant : non
- Lisez notre avis complet sur Jentana and Associates
- Site web
Sumaa Language and Culture Institute
- Adresse : Unit 36 Sathorn Soi 1, South Sathorn road
- Comment s’y rendre : à 10 minutes à pied du MRT Lumpinee
- Types de cours proposés : groupe, particulier
- Tarif de départ : 34 200 bahts pour un cours en groupe de 60 heures
- Visa étudiant : non
- Site web
Pro Language School
- Adresse : 10e étage, Times Square Bldg. 246 Sukhumvit Rd
- Comment s’y rendre : à 3 minutes à pied du BTS Asoke ou du MRT Sukhumvit
- Types de cours proposés : groupe, particulier, formation en entreprise.
- Tarif de départ : 6 000 bahts pour un cours en groupe de 30 heures
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur Pro Language School
- Site web
Automatic Language Growth (ALG)
Points clés d’Automatic Language Growth (ALG)
- Seul le thaï est utilisé en classe.
- On apprend le thaï naturellement, en écoutant les enseignants converser sur différents sujets.
- Un excellent moyen de gagner en confiance à l’oral comme à l’écoute.
- Cela peut se révéler frustrant pour certains, faute de comprendre entièrement les leçons.
- Seules quelques écoles utilisent cette méthode.
L’efficacité, l’attrait et la cohérence des différentes techniques d’apprentissage des langues sont étudiés depuis de nombreuses années.
Ces approches diffèrent et peuvent parfois mieux convenir aux étudiants que des méthodes plus classiques. L’Automatic Language Growth (ALG) en fait partie.
Les enseignants créent un environnement où les étudiants n’entendent que du thaï. Ce flux constant et régulier de thaï permet de suivre naturellement et incite à se familiariser avec l’écoute de la langue, tout en poussant progressivement à s’exprimer en thaï.
Cette méthode permet de se plonger de plain-pied dans la langue thaïe et de gagner en confiance pour commencer à la parler.
Beaucoup d’étudiants apprécient cette sensation « naturelle » d’apprendre le thaï sans être jugés et sans avoir besoin de basculer vers l’anglais.
Inconvénients
Pour certains, cette méthode peut sembler déroutante et frustrante, surtout s’ils peinent à interpréter les leçons de l’enseignant.
D’autres préfèrent apprendre par la grammaire et la syntaxe, en passant méthodiquement en revue les règles jusqu’à pouvoir les appliquer efficacement.
Peu d’écoles proposent des méthodes aussi clairement définies.
AUA Thai Language Center
- Adresse : AUA Language Center Head Office 179 Rajdamri Road Lumpini
- Comment s’y rendre : à 5 minutes à pied du BTS Rajdamri
- Types de cours proposés : groupe
- Visa étudiant : oui
- Lisez notre avis complet sur AUA Thai Language Center
- Site web
Cours particuliers ou cours en groupe
Pour étudier le thaï, vous avez le choix entre des cours particuliers et des cours en groupe.
Les cours particuliers
Sans surprise, les cours particuliers coûtent plus cher que les cours en groupe. Mais en tirez-vous vraiment la valeur attendue ?
On admet généralement qu’une interaction en tête-à-tête entre étudiant et enseignant permet une compréhension plus approfondie de la matière, notamment parce que l’enseignant porte une attention étroite à la façon dont l’étudiant apprend et retient la langue.
Si vous sentez avoir besoin d’une attention encore plus soutenue pour progresser, les cours particuliers peuvent valoir leur prix.
Plusieurs situations justifient de privilégier des cours particuliers.
- Converser naturellement : si vous avez un conjoint ou un enfant thaï et souhaitez converser plus naturellement avec lui, le format individuel d’un cours particulier peut nettement vous y aider. Vous passez en effet plus de temps à converser avec l’enseignant qu’en cours de groupe, où vous ne serez pas toujours sollicité pour parler.
- Poser beaucoup de questions : si vous avez besoin de poser énormément de questions et d’avancer à votre propre rythme, les cours particuliers sont la meilleure option.
- Apprendre rapidement : ceux qui apprennent vite ou ont déjà l’habitude d’apprendre des langues préféreront souvent les cours particuliers pour avancer plus vite dans les concepts.
- Apprendre des sujets précis : des objectifs d’apprentissage spécifiques constituent un autre cas où les cours particuliers s’avèrent précieux. Par exemple, apprendre à lire ou prononcer correctement des noms propres, ou maîtriser le vocabulaire spécifique à votre secteur d’activité en Thaïlande.
- Un emploi du temps flexible : comme mentionné plus haut, les personnes ayant des horaires de travail irréguliers et ayant besoin de plus de flexibilité peuvent bénéficier de cours particuliers adaptés à leurs contraintes.
Mieux vaut payer un peu plus pour garder un rythme régulier que de multiplier les absences et devoir rattraper le retard.
Comptez environ 600 à 1 000 bahts de l’heure comme référence pour les cours particuliers.
Notez que les cours particuliers dispensés par une école de langue coûtent généralement plus cher qu’avec un professeur particulier. En contrepartie, les enseignants ont souvent plus d’expérience et suivent le programme officiel de l’école.
Les cours en groupe
Les cours en groupe sont bien moins chers que les cours particuliers, et c’est là leur principal atout.
Apprendre le thaï à plusieurs peut être amusant, et on apprend beaucoup en écoutant les autres essayer de parler la langue. La camaraderie qui se crée entre étudiants ajoute une vraie dimension sociale, agréable, aux cours de thaï.
Mais l’inverse est aussi possible : certains étudiants peuvent, par leur comportement, tirer le groupe vers le bas.
Les grands groupes peuvent aussi se révéler pesants, et certains étudiants préféreront un cadre d’apprentissage plus rapide et plus souple.
Enfin, le manque d’attention individuelle reste le principal inconvénient. Mais il faut le mettre en balance avec le coût des cours particuliers pour trancher.
Les cours en groupe conviennent particulièrement à ceux qui disposent de beaucoup de temps pour apprendre le thaï.
Si vous êtes en Thaïlande avec un visa non-immigrant parce que votre conjoint travaille à Bangkok, une école de thaï est un excellent moyen d’occuper vos journées utilement. Vous n’aurez pas le droit de travailler en Thaïlande, mais vous pourrez facilement rejoindre une école de thaï pour apprendre la langue et rencontrer du monde.
Cela fonctionne aussi très bien pour les étudiants étrangers et les titulaires d’un visa retraite.
Si vous venez d’arriver en Thaïlande et avez des horaires de bureau fixes, une école de thaï vous permettra de faire d’une pierre deux coups : apprendre la langue tout en rencontrant de nouvelles personnes.
Durée des cours
Chaque école définit elle-même la durée moyenne de ses cours.
Les cours suivants varient d’une école à l’autre, mais s’étalent en général sur la même durée (60 heures chacun), voire un peu plus (90 heures).
Les cours organisés par leçons ou par modules reviennent au même volume horaire.
Les écoles imposent aussi souvent un délai pour terminer les leçons. Il faudra par exemple suivre les 60 heures de cours en 6 mois, sans quoi elles ne seront pas reportées.
Le facteur le plus important reste la fréquence des cours. Certaines écoles proposent des séances quatre à cinq fois par semaine, à raison de deux ou trois heures.
L’idée est qu’il faut pratiquer et explorer la langue régulièrement.
Si ce rythme permet d’apprendre vite (les 60 heures peuvent être bouclées en un mois ou cinq semaines), beaucoup de personnes ont du mal à trouver le temps de venir en cours aussi souvent.
L’alternative, courante chez de nombreuses écoles, consiste en une ou deux séances par semaine sur la même durée totale. Plus pratique, mais le cours prend nettement plus de temps à terminer.
Pour une approche plus orientée objectifs, voici quelques repères sur les étapes clés de l’apprentissage.
La conversation de base
Terminer le cours de base et passer au niveau suivant est un bon point de départ pour voir des résultats. En trois mois, il devient possible de tenir une conversation simple dans certaines situations : commander au restaurant, poser des questions, compter.
Vous apprendrez des verbes, des noms et des expressions utiles, ainsi que leurs cas d’usage.
Des phrases thaïes pour :
- Je voudrais une assiette de pad thaï, s’il vous plaît.
- Combien ça coûte ?
- Quelle heure est-il ?
- Tournez à gauche ici.
- Comment allez-vous aujourd’hui ?
Vos enseignants vous aideront à comprendre certaines habitudes thaïes et les particules « kha » et « khrap », tout en surveillant vos tons pour éviter que vous ne disiez involontairement autre chose.
La lecture et l’écriture
Lire et écrire le thaï reste difficile pour beaucoup, en raison des multiples subtilités de la langue.
Les non-natifs doivent non seulement apprendre un nouvel alphabet, mais s’ils ne sont pas habitués au système tonal à l’oral, se familiariser avec la lecture du thaï demandera énormément de temps.
Bien lire le thaï est en réalité plus difficile que de le parler, car les nombreuses exceptions et règles particulières échappent aux principes généraux.
De nombreux mots échappent tout simplement à toute convention, même en thaï. Il faudra en mémoriser beaucoup par cœur.
Votre niveau de lecture devrait, pour commencer, vous permettre de lire les panneaux dans la rue, les noms des bâtiments, les menus de restaurant, et peut-être même quelques contes pour enfants.
Continuez à progresser pour relever des défis plus ambitieux.
Avec beaucoup de pratique et de rigueur, il est possible de réaliser de vrais progrès en six mois. Mais pour la plupart des gens, neuf mois à un an constitue un objectif plus réaliste.
Parler couramment
C’est bien plus difficile à évaluer, car cela dépend de la façon dont chaque étudiant applique les leçons de l’école à la vie quotidienne en Thaïlande.
Certains font preuve d’un engagement remarquable et d’un réel besoin de parler couramment le thaï. Résultat, ils parviennent à initier une conversation et à s’exprimer dans une certaine mesure en thaï en 12 à 18 mois environ.
Souvenez-vous qu’aucun de ces délais n’est garanti. Comme dans tous les domaines de la vie, c’est le travail fourni qui sera récompensé par une véritable maîtrise du thaï.
Les programmes de visa étudiant
Un sujet brûlant quand on apprend le thaï dans une école de langue est celui du visa étudiant (ED visa).
Officiellement, un étudiant doit d’abord se trouver en Thaïlande avec un visa non-ED pendant trois mois, puis demander des extensions auprès d’une école reconnue par le ministère thaïlandais de l’Éducation.
Lorsque vous demandez l’extension, votre statut bascule vers le visa ED. Cette extension peut durer 90 jours, six mois, voire huit mois si vous poursuivez vos études.
Elle doit néanmoins être renouvelée en bonne et due forme, avec les documents fournis par l’école.
L’étudiant doit régler les frais à l’école et consacrer 15 heures par semaine à l’apprentissage du thaï pendant la période de 90 jours.
Certaines écoles ont des méthodes créatives pour comptabiliser les heures, mais il reste dans votre intérêt d’assister au maximum de cours possible.
Les écoles sont très claires sur la gestion de ces visas ED : ne faites aucune démarche par vous-même et suivez scrupuleusement leurs instructions.
Les cours donnant droit au visa ED sont vendus sous forme de forfaits, incluant les frais liés au nombre d’heures d’étude ainsi que d’autres frais relatifs aux démarches de visa.
Le montant forfaitaire varie de 30 000 à 60 000 bahts, selon la durée d’étude choisie. Dans certains cas, le visa peut être prolongé jusqu’à un an.
Vous devrez vous présenter en personne pour l’extension de visa, et l’agent d’immigration est en droit de vous poser quelques questions basiques en thaï pour vérifier votre sérieux.
Cela peut se limiter à des questions comme :
- Où travaillez-vous ?
- Où se trouve votre logement en Thaïlande ?
Mieux vaut donc s’y préparer un minimum. Le rapport des 90 jours pour justifier de votre résidence s’applique comme pour les autres titulaires de visa, pensez donc à vérifier ce point auprès de votre école.
Il est toujours tentant de prolonger son séjour en Thaïlande grâce à un visa étudiant, mais il faut continuer à assister aux cours. Si le Département de l’immigration détecte une irrégularité dans les documents fournis par l’école, cela peut entraîner une expulsion.
Par le passé, certaines écoles de langue ont enfreint la loi en laissant des étudiants payer pour le visa sans jamais assister aux cours.
Ces écoles ont été mises sur liste noire par le gouvernement ; passer par elles condamne quasiment votre demande de visa à un refus.
Les écoles doivent tenir un registre de présence, et les étudiants doivent assister à au moins 70 % des cours.
Demandez à votre école si elle est reconnue par le ministère de l’Éducation pour les demandes de visa étudiant : elle devra disposer d’un certificat qui le prouve.
Vous pouvez aussi demander si elle tient un registre de présence, et à quand remonte sa dernière vérification de conformité par le ministère de l’Éducation.
En tant que citoyen indien, je me suis renseigné pour obtenir un visa étudiant afin d’apprendre le thaï, mais le personnel de mon école m’a informé qu’ils n’acceptaient plus les candidatures indiennes, leurs demandes étant systématiquement rejetées par les ambassades thaïes partout dans le monde.
Il est extrêmement difficile de dresser une liste exhaustive des nationalités concernées par ce même problème, ces règles « officieuses » évoluant facilement au gré des directives politiques du ministère de l’Éducation.
Retenez surtout ceci : ne planifiez jamais un séjour long terme sur ce visa sans avoir vérifié la situation auprès des écoles au préalable.
Pourquoi apprendre dans une école de langue ?
Dans la bonne école de langue, les enseignants savent tirer le meilleur de leurs étudiants.
Une bonne école de langue réunit tous ces atouts pour vous aider à atteindre votre objectif d’apprentissage du thaï.
Non seulement l’école vous fait gagner un temps précieux en organisant et en structurant la façon dont vous allez apprendre la langue, mais elle peut aussi vous fournir un visa étudiant si vous souhaitez apprendre le thaï sur une longue période.
Vous évitez également la contrainte d’élaborer vous-même un plan de cours et bénéficiez de l’éclairage d’un enseignant thaï sur les subtilités culturelles.
D’ailleurs, il existe de nombreuses différences entre le thaï parlé, le thaï écrit et le thaï du quotidien utilisé par les locaux. Difficile de s’y retrouver sans les conseils d’un locuteur expérimenté.
Enfin, il y a le confort de pouvoir s’appuyer sur une institution plutôt que de devoir tout gérer soi-même dans son apprentissage du thaï.
Bien sûr, il faut pratiquer le thaï chaque jour, dans des situations variées, pour progresser. Mais l’autre avantage d’une école de langue, c’est de ne pas avoir à le faire seul.
Je me suis fait de bons amis dans mon école de thaï après avoir passé plus de huit mois avec plus ou moins le même groupe. On sort parfois ensemble et on essaie de parler thaï, avec des résultats mitigés.
Les écoles de langue sont d’excellents endroits pour se faire de nouveaux amis ou saisir des opportunités professionnelles. Vous y côtoyez un groupe varié de personnes partageant le même objectif : apprendre le thaï.
À vous de jouer
Apprendre une nouvelle langue n’est jamais facile, mais une bonne école de thaï peut vraiment vous y aider.
Apprendre le thaï dans une école vous permettra de progresser de façon structurée.
Chaque école a ses propres méthodes, cours et plans de leçon. À vous de trouver celle qui correspond le mieux à votre façon d’apprendre.
Si vous n’avez pas le temps d’assister à une école, l’apprentissage en ligne reste une bonne alternative pour progresser.
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