Avis sur une école de thaï : Union Language School

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École : Union Language School

Site web : Union Language School
Adresse : 328 CCT.Office. Bldg. 7th floor, Ratchathewi, Phayathai, Bangkok 10400
Téléphone : 02-214-6033

Méthode d’enseignement : Union

Emplacement

Impossible de rater le bâtiment : il arbore une croix GÉANTE sur le toit (l’école est sponsorisée par l’Église du Christ). Comptez 100 à 150 mètres de marche le long de Phayathai Road depuis la station BTS Ratchathewi (pas celle de Phayathai).

Prenez la sortie Asia Hotel (n° 1) et dirigez-vous vers le canal. Juste avant d’y arriver, vous verrez le complexe, à l’arrière du bâtiment mentionné plus haut.

Qu’est-ce que Union Language School ?

Union Language School serait l’école Union originale dont tant d’autres écoles thaïes auraient copié le matériel et la méthode.

Je dois admettre que je ne suis pas très à l’aise avec la religion, quelle qu’elle soit. Pour moi, le simple fait de visiter cette école m’a déjà mis un peu mal à l’aise. Ajoutez à cela que je m’étais présenté dans ma tenue habituelle, un jean Levi’s et un t-shirt noir KISS, ce qui explique peut-être pourquoi mon accueil a été un peu plus froid que celui réservé au premier étranger venu.

Cela dit, la directrice s’est montrée suffisamment avenante et s’est détendue au fil de la conversation. Elle m’a expliqué qu’Union Language School avait été fondée il y a plus de 70 ans, un chiffre qui donne le vertige ! Si l’information est exacte (et rien ne me pousse à en douter), on parle tout de même d’une sacrée ancienneté.

Une fois dans le bâtiment principal à l’arrière, au 7e étage, on trouve un cadre scolaire classique et accueillant. Union Language School dispose d’un bel espace de pause et de détente, les lieux sont bien éclairés, et à part les images religieuses sur les murs, l’environnement se prête plutôt bien à l’étude. Autre atout : l’école est entourée de grands arbres et de nombreux coins pour s’asseoir en extérieur.

Matériel pédagogique

Puisqu’il s’agit de l’école Union d’origine, le matériel ressemble sans surprise à celui des écoles qui s’en sont inspirées.

Après les niveaux de conversation thaïe 1 à 3, les élèves découvrent le système d’écriture thaï aux niveaux 4 et 5A, qui couvrent les bases de la lecture et de l’écriture.
Les niveaux 5B et 6 abordent la culture et la conversation de niveau intermédiaire.
Une fois ces niveaux franchis, viennent les modules Problèmes sociaux 1 et 2, qui donnent aux élèves les bases nécessaires pour suivre d’autres cours au choix.
Les cours au choix couvrent un large éventail : Journal 1 et 2, culture thaïe, contes populaires, introduction au bouddhisme, et bien sûr la Bible.

Selon l’école, le matériel a été révisé à plusieurs reprises pour rester plus contemporain, à jour et utile.

D’après l’introduction du module Problèmes sociaux 1, Herbert Purnell aurait joué un rôle important dans l’élaboration du matériel. Une recherche rapide sur son nom suffit à voir qu’il est largement qualifié pour un travail de cette envergure.

Méthode d’enseignement

Les cours sont dispensés sous forme de modules intensifs, organisés par niveau. Les chapitres suivent une trame classique : rencontres, salutations, questions, etc.

On y révise le nouveau vocabulaire et on pratique des dialogues, avec un accent marqué sur la maîtrise des tons dès le début.

Pendant le cours, le vocabulaire est passé en revue, le dialogue est travaillé en groupe, puis les élèves se répartissent en binômes pour s’entraîner ensemble.

La professeure fait le tour de la salle pour corriger les erreurs de prononciation, puis reprend le dialogue individuellement avec chaque élève.

La méthode a fait ses preuves : difficile de la remettre en cause au vu du nombre d’étrangers qui en sont sortis avec un thaï raisonnablement clair.

Professeurs

Je n’ai pu m’entretenir qu’avec la directrice, mais j’ai pu observer quelques cours. Tous les élèves semblaient réellement impliqués (je n’ai vu personne somnoler ni décrocher pendant les explications).

Vu la longévité de l’école (malgré les nombreux professeurs partis créer leur propre établissement au fil des années), je pense que le corps enseignant d’Union Language School est de très bon niveau.

Cours

Le programme est organisé par modules ou trimestres, chaque module correspondant à un manuel. Les cours du matin durent 80 heures, ceux de l’après-midi 40 heures.

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Il existe un écart notable entre les tarifs (l’après-midi coûte plus cher), alors que le contenu couvert est identique. La raison : les cours du matin regroupent davantage d’élèves, jusqu’à 10 personnes maximum, et la méthode demande plus de temps pour faire le tour de la salle et réviser le dialogue avec un groupe plus nombreux.

Les cours de l’après-midi sont semi-privés, limités à 2 personnes maximum, ce qui offre un bien meilleur ratio professeur/élève. C’est aussi pour cela que le même contenu y est couvert en 40 heures, contre 80 heures le matin.

Visa étudiant (ED)

Union Language School est enregistrée auprès du ministère de l’Éducation. L’école accompagne les élèves souhaitant obtenir un visa ED pour étudier le thaï. L’inscription comporte quelques subtilités concernant le nombre exact de modules à suivre sur une année.

L’école NE propose PAS de programme thaï suivant le minimum de 4 heures par semaine exigé par le ministère de l’Éducation.

Si vous êtes intéressé, renseignez-vous directement auprès de l’école sur le nombre de modules requis pour obtenir un visa ED correspondant à la durée de séjour souhaitée.

Faut-il étudier à Union Language School ?

Union Language School reste une option sérieuse pour suivre des cours de thaï organisés par modules. La directrice m’a clairement donné l’impression que l’école se concentre avant tout sur l’enseignement du thaï, plutôt que sur la vente de visas pour faciliter le séjour des étrangers en Thaïlande.

Elle est même allée jusqu’à dire que leur priorité était d’enseigner le thaï, pas de faire de l’argent. Je conseille à quiconque s’intéresse à un apprentissage intensif du thaï par modules d’aller visiter l’école par soi-même.

Je lui donne un excellent rapport qualité-prix, d’autant plus que les écoles qui ont copié leur matériel et leur méthode n’ont pas fait mieux.

J’espère que cet avis vous aura été utile. Il devient de plus en plus difficile de trouver des choses nouvelles ou originales à dire sur ces écoles, en particulier pour celles qui ont copié la méthode Union, puisqu’elles enseignent exactement de la même façon avec le même matériel.

Mais bon, je fais de mon mieux, les amis.