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Escuela: Union Language School
Sitio web: Union Language School
Dirección: 328 CCT.Office. Bldg. 7th floor, Ratchathewi, Phayathai, Bangkok 10400
Teléfono: 02-214-6033
Método de enseñanza: Union
Ubicación
Es casi imposible no ver el edificio, porque tiene una cruz GIGANTE en lo alto (al estar patrocinado por la Iglesia de Cristo, entre otras cosas). Está a unos 100-150 metros a pie por Phayathai Road desde la estación de BTS Ratchathewi (NO la de Phayathai).
Toma la salida del Asia Hotel (nº 1) y dirígete hacia el canal. Justo antes de llegar, verás el complejo. Está en la parte de atrás del edificio que mencioné antes.
Qué es Union Language School
Se dice que Union Language School es la escuela Union original de la que tantas otras escuelas de tailandés copiaron su material y su metodología.
Tengo que admitir que la religión, sea del tipo que sea, no me resulta cómoda. Para mí, incluso visitar la escuela ya suponía salir bastante de mi zona de confort. Y si a eso le sumamos que me presenté con mi atuendo habitual (unos Levi’s y una camiseta negra de KISS), puede explicar por qué mi recibimiento fue algo más frío de lo habitual para un extranjero que llega de la calle.
Aun así, la directora resultó bastante agradable y se relajó bastante al cabo de un rato. Me contó que Union Language School se fundó hace la friolera de más de 70 años. Si esa información es cierta (y no veo ningún motivo para dudarlo), sea como se mire, es muchísimo tiempo atrás.
Una vez que entras en el edificio principal de atrás y subes a la séptima planta, te encuentras con un ambiente escolar típico y acogedor. Union Language School tiene una buena zona de descanso, está bien iluminada y, salvo por las imágenes religiosas en las paredes, no es un mal entorno para estudiar. Otro punto a favor del lugar es que está rodeado de árboles grandes con muchas zonas para sentarse al aire libre.
Materiales
Al ser la escuela Union original, el material, como es de esperar, es prácticamente igual al de las escuelas clonadas.
- Después de los niveles 1-3 de tailandés conversacional, los alumnos toman contacto con el sistema de escritura tailandés en los niveles 4 y 5A, que cubren los fundamentos de la lectura y la escritura en tailandés.
- Los niveles 5B y 6 enseñan cultura y conversación de nivel intermedio.
- Una vez superados esos niveles, siguen Problemas Sociales 1 y 2. Esto les da una base para tomar otras clases optativas.
- Las clases optativas abarcan desde Periódico 1 y 2, Cultura Tailandesa, Cuentos Populares e Introducción al Budismo, hasta, por supuesto, la Biblia.
La escuela mencionó que el material ha pasado por varias reescrituras y ahora es más contemporáneo, actualizado y útil.
Por lo que se lee en la introducción de Problemas Sociales 1, parece que Herbert Purnell tuvo un papel importante en el desarrollo del material. Búscalo en Google y verás que está más que cualificado para encargarse de un trabajo de este tipo.
Método de enseñanza
Las clases se imparten como módulos intensivos, organizados por niveles. Los capítulos se dividen en los temas habituales: presentaciones, saludos, hacer preguntas, etc.
Repasan el vocabulario nuevo y practican diálogos, con mucho énfasis en dominar los tonos desde el principio.
Durante la clase se repasa el vocabulario, se revisa el diálogo en grupo y después los alumnos se dividen en parejas para practicar entre ellos.
La profesora recorre la clase corrigiendo la pronunciación cuando hace falta, y después repasa el diálogo de forma individual con cada alumno de la clase.
Es una metodología que funciona: no se puede negar, viendo la cantidad de extranjeros que han salido de estas clases hablando un tailandés razonablemente claro.
Profesores
Solo pude hablar con la directora, pero sí pude echar un vistazo a algunas clases. Todos los alumnos parecían muy involucrados (es decir, no vi a nadie cabeceando ni distraído de lo que se estaba explicando).
Diría que, dada la longevidad de la escuela (incluso con la gran cantidad de profesores que se han ido con los años para montar sus propias escuelas), en Union Language School hay profesores de gran calidad.
Clases
El calendario de clases se organiza por módulos o trimestres, y cada módulo o trimestre equivale a un libro de material. Las clases de la mañana duran 80 horas y las de la tarde, 40.
Hay una diferencia bastante notable en el precio (las clases de tarde son más caras), aunque cubran exactamente el mismo material. Se debe a que las clases de la mañana tienen grupos más grandes, de hasta 10 personas, y la metodología requiere que, con más alumnos, se necesite más tiempo para recorrer la clase repasando el diálogo.
Las clases de la tarde son semiprivadas y están limitadas a un máximo de 2 personas. Esto da una proporción profesor-alumno mucho mejor. Y por eso también cubren el mismo material en 40 horas, frente a las 80 horas de la sesión de la mañana.
Visado ED
Union Language School está registrada en el Ministerio de Educación. Ofrece ayuda con el visado a los estudiantes que buscan un visado ED para estudiar tailandés. Hay una particularidad en la matrícula respecto al número concreto de módulos que hay que tomar al año.
NO ofrecen un programa de tailandés que siga el mínimo de matrícula del Ministerio de Educación de 4 horas a la semana.
Si te interesa, consulta con la escuela cuántos módulos necesitas tomar para calificar para un visado ED durante un tiempo determinado en el país.
¿Debería estudiar en Union Language School?
Union Language School es un buen lugar para tomar clases de tailandés organizadas por módulos. La directora ciertamente me dio la impresión de que el enfoque de la escuela está más en enseñar tailandés que en vender visados para facilitar la estancia de extranjeros en Tailandia.
Incluso llegó a decir que se dedican a enseñar tailandés, NO a ganar dinero. Le sugeriría a cualquiera interesado en el aprendizaje intensivo del tailandés por módulos que vaya a ver la escuela en persona.
Les doy una nota muy alta en relación calidad-precio, sobre todo porque las escuelas clonadas de Union copiaron sin ningún pudor su material y su metodología.
Espero que esto te haya resultado interesante. Cada vez es más difícil encontrar cosas innovadoras o diferentes que decir sobre las escuelas. Esto es especialmente un problema con las escuelas clonadas de Union, ya que enseñan de la misma manera con exactamente el mismo material.
Aun así, hago lo que puedo, chicos.
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