- École : AUA Thai Language Center
- Site web : AUA Thai
- Adresse : AUA Language Center Head Office 179 Rajdamri Road Lumpini, Pathumwan, Bangkok 10330
- Numéro de téléphone : 02-114-7625
- Emplacement : Prenez le BTS jusqu’à la station Ratchadamri.
- Méthode d’enseignement : Automatic Language Growth (ALG)
Qu’est-ce que le programme de thaï de l’AUA ?
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C’est une école bien établie, en activité depuis longtemps. Le campus principal de l’AUA est essentiellement dédié à l’enseignement de l’anglais aux ressortissants thaïlandais, et la plupart des salles servent à cet usage.
Mais l’école dispose aussi d’un département thaï, destiné à enseigner la langue aux étrangers.
Matériel pédagogique
À ses débuts (il y a déjà pas mal d’années), l’école utilisait une collection de manuels rédigés par Marvin Brown, qui enseignaient le thaï de façon classique : translittération ou phonétique, accompagnées des traductions anglaises et thaïes. Cette approche a cependant été abandonnée depuis un moment, même si ces livres restent en vente à la librairie de l’AUA et méritent largement d’être achetés.
Aujourd’hui, il n’y a plus AUCUN support : ni manuel, ni polycopié, ni liste de vocabulaire, littéralement rien du tout ! (Vous comprendrez pourquoi ci-dessous.)
Méthode
L’AUA enseigne désormais le thaï selon une méthode appelée « ALG » (Automatic Language Growth).
Il s’agit d’un apprentissage totalement passif, fondé sur l’idée que les enfants apprennent une langue en observant et en écoutant les adultes interagir entre eux.
Concrètement, cela signifie qu’il n’y a aucune interaction verbale entre élèves et enseignants : impossible de poser des questions, pas de « répétez après moi », ni de questions-réponses en thaï dans ce type d’apprentissage.
Les élèves restent simplement assis en classe, pendant que les deux enseignants thaïs utilisent toutes sortes d’accessoires, des exemples au tableau blanc et du mime pour faire comprendre le sens de ce qu’ils racontent en thaï.
J’ai assisté à un cours de chaque niveau proposé, et pour le moins, c’est divertissant ! Même avec un vocabulaire thaï limité, on saisit assez bien de quoi parlent les enseignants. Les sujets abordés varient en difficulté selon le niveau : culture thaïe, actualité, fêtes thaïes, provinces de Thaïlande, bouddhisme, fantômes, etc.
L’école propose aussi un cours de lecture et d’écriture. Si vous n’avez pas atteint au moins le niveau 5 par la méthode ALG, un test d’entrée est nécessaire. Ce cours reprend les deux mêmes manuels développés par Marvin Brown, sans les suivre page par page, en s’appuyant plutôt sur du matériel complémentaire.
J’apprécie particulièrement ces deux manuels de lecture et d’écriture, composés dans une police imitant l’écriture manuscrite, un peu plus difficile à déchiffrer au premier abord. Mais une fois qu’on sait la lire, on peut lire à peu près n’importe quoi écrit dans n’importe quelle police en Thaïlande (à l’exception peut-être de cette police très stylisée utilisée dans les publicités, qui ressemble à des lettres anglaises à l’envers).
Le cours d’écriture est tout aussi solide. Les exercices pratiques ne manquent pas pour habituer la main à tracer les caractères thaïs. On y apprend aussi à écrire en respectant une taille plus réaliste que dans ces cahiers pour enfants où l’on trace des lettres de plusieurs centimètres. Est-ce que je suis le seul à trouver que les Thaïlandais écrivent vraiment, mais alors vraiment tout petit, sans jamais avoir de mal à se relire ?
Enseignants
Honnêtement, même si leur méthode passive m’a laissé (et me laisse encore) perplexe, difficile de trouver des enseignants thaïs plus motivés. J’ai rarement rencontré d’aussi bons comédiens, capables de mimer le sens des mots devant un groupe d’étrangers avec autant de talent que cette équipe.
Les accessoires servent à tout : un parapluie peut devenir une épée ou une canne, selon les besoins. Ces enseignants font preuve d’une créativité remarquable, chapeau bas pour ce talent-là !
Cours
Cette école l’emporte haut la main sur la disponibilité des cours. On peut se présenter à peu près n’importe quand pendant les heures d’ouverture (nombreuses, et même le samedi) et trouver un cours de son niveau. C’est l’une des écoles les plus flexibles que j’aie visitées à cet égard, et un simple coup d’œil sur leur site le confirme.
Les cours de lecture et d’écriture sont un peu plus structurés que les cours d’écoute, et se tiennent à des horaires fixes tout au long de la journée.
Visa ED
Cette école ne relève absolument pas de la catégorie « usine à visas », d’aucune manière !
L’AUA semble même faire un effort particulier pour ne pas présenter le visa ED comme un simple moyen de rester en Thaïlande.
Cela dit, l’école propose bien une aide pour le visa, mais il faut payer les frais de scolarité et suivre, si je me souviens bien, un minimum de 15 heures par SEMAINE pendant toute l’année ! C’est bien plus que ce qu’exigent la plupart des écoles de thaï privées, qui suivent en général le minimum imposé par le ministère de l’Éducation, soit 4 heures par semaine.
Divers
L’AUA propose parfois un programme appelé Real Life Bangkok (qui n’est plus en ligne). C’est un cours de 30 heures, dont 30 % en classe et 70 % passés à se déplacer dans Bangkok pour apprendre le thaï de situation en conditions réelles ! Voici comment il se répartit :
- Orientation et cours de groupe (4 heures) : les techniques de base et des méthodes de communication éclairantes.
- Se déplacer (10 heures) : taxis, trains, bateaux, bus et motos-taxis
- Le marché (3 heures) : visites de différents marchés, techniques de négociation, etc.
- Nourriture et repas (13 heures) : des étals de rue aux restaurants, des nouilles au riz, la cuisine du Nord comme du Sud.
Le tarif de ce cours reste très raisonnable, d’autant que les séances se font en tête-à-tête ou en petits groupes de trois personnes maximum.
Le rapport qualité-prix me semble excellent, et si j’avais un peu d’argent de côté, je m’inscrirais rien que pour la nouveauté de parler thaï avec des Thaïlandais dans des situations inédites. C’est probablement la chose la plus innovante que j’aie vue depuis longtemps sur le marché de l’apprentissage du thaï pour étrangers. Certaines écoles privées organisent bien des sorties avec leurs élèves, mais je n’avais encore jamais vu un cours entièrement bâti autour de l’apprentissage in situ comme celui de l’AUA.
Faut-il étudier avec le programme de thaï de l’AUA ?
Cette école l’emporte haut la main sur le prix ! À ma connaissance, aucune école à Bangkok ne propose des tarifs horaires ou des blocs d’heures aussi bon marché que l’AUA, et plus on achète d’heures, plus le tarif baisse ! Rien que pour cela, je la considérerais comme un bon investissement, UNE FOIS que vous avez déjà quelques bases en thaï.
Je dis cela après avoir vu plus d’un débutant sortir d’un cours de niveau 1 (et même certains d’un cours de niveau 3).
Ils affichaient ce regard hagard qu’on voit si souvent chez les élèves de thaï, cette expression totalement dépassée. Je pense que cela s’explique en partie par le fait qu’en tant qu’élève, on ne peut poser aucune question, pendant ni après le cours, et qu’il n’existe ni vocabulaire formel ni polycopiés. Je ne critique absolument pas leur méthode !
Si cela ne fonctionnait pas, je doute qu’ils continueraient à l’enseigner. Je dis simplement que, pour un étranger tout juste arrivé qui souhaite se familiariser avec le thaï, ce n’est peut-être pas le meilleur point de départ. Même si l’AUA reste très bon marché, je pense qu’un débutant serait mieux servi en suivant d’abord un cours intensif dans l’une des nombreuses écoles de thaï privées, avant de s’inscrire au programme de l’AUA.
Ai-je personnellement tiré quelque chose des cours suivis ?
Oui, sans aucun doute ! Cela a amélioré ma compréhension du thaï parlé à vitesse normale (par opposition à ce thaï sur-articulé, prononcé au ralenti, que certaines écoles enseignent mais qu’aucun Thaïlandais ne parle réellement). J’ai suivi tous les niveaux jusqu’au niveau 5 et je les ai tous très bien compris. Peut-être ne suis-je plus le mieux placé pour juger du rapport qualité-prix qu’en tirerait un débutant en thaï.
Pour en savoir plus sur la méthode ALG enseignée par l’AUA Language Center, vous pouvez consulter cette chaîne YouTube : Comprehensible Thai. Elle est animée par des enseignants de thaï de l’AUA.
J’espère que cela vous aura été utile, même modestement.
(NB : Tod n’est affilié à aucune école de thaï)
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