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École : RTL – Rak Thai Language School
Site web : www.rtl-school.com
Adresse : 888/104 Mahatun Plaza, 10ᵉ étage, Ploenchit Rd., Lumpini, Patumwan, Bangkok 10330
Numéro de téléphone : 061-978-5962
Méthode d’enseignement : clone de la méthode Union
Emplacement
Rak Thai Language School est facile d’accès depuis la sortie BTS de Ploenchit. Seule subtilité : pour entrer dans le bâtiment Mahatun Plaza, il faut contourner par le côté ouest, l’entrée principale n’étant pas accessible.
Ensuite, il suffit de prendre l’ascenseur jusqu’au 10ᵉ étage.
Qu’est-ce que Rak Thai Language School ?
J’appelle Rak Thai un « clone Union » car sa méthode s’appuie sur la méthode Union Thai originale, conçue il y a plus de 60 ans pour permettre à des missionnaires étrangers de maîtriser le thaï, du moins suffisamment pour mener à bien leur mission de conversion des bouddhistes thaïs au christianisme.
Rak Thai Language School est bien agencée, avec des salles de classe lumineuses, un petit coin détente pour les pauses, et une atmosphère vraiment agréable. Tout le monde, du directeur aux professeurs, s’est montré très accueillant.
Matériel pédagogique
Comme indiqué, le matériel original date d’assez longtemps (plus de 70 ans). Chez Rak Thai Language School, la direction a jugé que si la méthode Union restait valable, le matériel, lui, n’était plus à jour.
Rak Thai a donc réécrit presque tous les manuels pour y intégrer des dialogues plus contemporains.
Une excellente décision, tant l’ancien matériel Union était devenu désuet. Ce rafraîchissement permet de profiter du meilleur des deux mondes, du moins pour cette école : une méthode éprouvée associée à un matériel actualisé.
Méthode
Puisque Rak Thai Language School est un clone Union, il n’est pas surprenant qu’elle suive la méthode Union d’origine.
En résumé, avant même d’aborder la lecture et l’écriture, l’école enseigne le thaï conversationnel via la phonétique, sans écriture thaïe (seulement la traduction anglaise).
Une fois qu’on en a compris les particularités, cette phonétique reste lisible.
Remarque : je reste partagé sur cette méthode tout-phonétique pour les 4 premiers niveaux. Mon avis personnel (et puisqu’il s’agit de mon avis, je m’autorise à le donner) est le suivant : inclure l’écriture thaïe dans le manuel, à côté de la phonétique, sans même l’enseigner à ce stade, donnerait une longueur d’avance aux étudiants une fois arrivés aux niveaux de lecture et d’écriture. Cela n’aurait aucun inconvénient et permettrait de se familiariser tôt avec l’apparence de l’écriture thaïe, avec la façon dont les groupes de caractères (autrement dit les mots) se présentent réellement par rapport au karaoké phonétique. J’y vois un changement gagnant-gagnant, qui ne bouleverserait pas fondamentalement la pédagogie actuelle.
Cinq manuels sont consacrés uniquement à l’expression orale et à la conversation. Les leçons s’appuient les unes sur les autres pour consolider l’apprentissage.
Chaque manuel, ou niveau, représente 60 heures de cours. L’école propose aussi 5 niveaux d’expression orale, 4 niveaux de lecture, ainsi que des modules avancés sur des sujets spécialisés comme les enjeux sociaux ou l’actualité thaïe.
Rak Thai Language School propose également une préparation à l’examen de compétence en thaï du ministère de l’Éducation.
Professeurs
Rak Thai Language School dispose d’une équipe de professeurs motivés et qui maîtrisent parfaitement leur matière.
Ils viennent tous d’une autre école connue de clone Union, ce qui n’est là encore pas vraiment surprenant. Je ne connais pas les raisons de cet exode massif, mais je peux dire que Rak Thai semble avoir récupéré la crème de la crème de ce courant pédagogique.
Je n’ai aucune preuve formelle, mais après avoir rencontré la plupart des professeurs, j’ai le sentiment que l’autre école se retrouve en position défavorable en matière de qualité d’enseignement.
Classes
Chez Rak Thai Language School, les cours durent 3 heures par jour, 5 jours par semaine, pour un total de 60 heures.
Sans un investissement sérieux dans le travail personnel, on décroche en quelques jours à peine. Autant le dire clairement : cette école ne joue pas la carte du « étudier le thaï 4 heures par semaine juste pour justifier son visa ».
Il existe suffisamment d’écoles qui vendent surtout leur programme de visa ; mieux vaut aller voir ailleurs si le seul objectif est de rester vivre en Thaïlande.
Le contenu est travaillé en profondeur en classe, à travers le vocabulaire et des dialogues types. Les étudiants s’exercent d’abord en binôme, puis individuellement avec le professeur. Vu la durée des cours (3 heures, 5 jours par semaine), impossible de retenir la matière sans réviser en dehors de la classe : le rythme est bien trop soutenu et intensif pour espérer s’en sortir sans travail personnel.
Le cours auquel j’ai assisté était un cours de conversation de niveau 4. Honnêtement, je ne voulais pas y assister, et ce n’est qu’à l’insistance de Juntima que je m’y suis résolu. Je gère plutôt mal la pression : ma compréhension et ma clarté à l’oral en thaï chutent alors nettement.
En entrant dans la salle, le professeur m’a présenté aux autres étudiants avant de leur demander de me poser des questions en thaï. Autant dire que j’ai transpiré à grosses gouttes d’être ainsi mis sur la sellette. En plus, la professeure ne m’a fait aucun cadeau lorsque je basculais vers l’anglais par réflexe : elle m’a repris plusieurs fois pour que je parle thaï, sauf si je ne connaissais réellement pas le mot.
Parmi mes camarades de classe se trouvaient une Japonaise et une Américaine, toutes deux parlant, à mon avis, un thaï bien plus clair que le mien, aux tons pourtant hasardeux. L’Américaine, présente en Thaïlande depuis seulement 7 mois, s’exprimait déjà avec une clarté remarquable !
Après cette séance de questions-réponses, qui m’a semblé interminable, nous sommes passés au nouveau vocabulaire apparu au fil de nos échanges libres. C’était la plus longue séquence de thaï parlé en continu que j’aie tenue depuis plus d’un mois. Je suis sorti de ce cours trempé de sueur et vidé de toute énergie après avoir autant parlé thaï d’une traite.
C’était sans doute le cours de thaï le plus stimulant que j’aie suivi depuis longtemps.
Visa ED
Rak Thai Language School propose bien un accompagnement pour le visa ED, avec plusieurs promotions pour les personnes intéressées par l’apprentissage du thaï et l’obtention de ce visa. Le principe reste globalement le même que dans les autres écoles, même si l’intensité des cours (60 heures) implique quelques subtilités concernant les congés et l’organisation des révisions.
Étudier le thaï 60 heures par mois respecte largement le minimum de 4 heures hebdomadaires exigé par le ministère de l’Éducation thaïlandais. Renseignez-vous auprès de l’école pour connaître les promotions et calendriers en cours.
Faut-il étudier à Rak Thai Language School ?
Comme je l’ai mentionné, Rak Thai Language School se hisse au sommet des écoles de clone Union, non seulement grâce à d’excellents professeurs, mais aussi grâce à la réécriture complète de son matériel.
La plupart des autres écoles suivant cette méthode utilisent encore le matériel d’origine, devenu assez daté, souvent trop formel et peu représentatif de la société thaïe actuelle. Cela dit, cette méthode permet indéniablement d’amener les étudiants à parler un thaï cohérent, avec une bonne base de vocabulaire et une grammaire solide.
Je recommande à 100 % cette école à tout étudiant sérieux qui souhaite vraiment apprendre le thaï : allez-y, passez un test de niveau et assistez à un cours d’essai. Côté tarifs, ils sont comparables, voire légèrement inférieurs, à ceux des autres écoles de clone Union.
Les cours sont intensifs et suivent un calendrier très précis, contrairement aux écoles dont le programme tourne en boucle et permet de rejoindre le cours n’importe quand. Après votre inscription, il faudra donc peut-être patienter jusqu’au prochain cycle pour démarrer votre cours au manuel un, page un. Ce n’est absolument pas un inconvénient : au vu de l’intensité des cours, cette organisation est plutôt logique.
J’espère que cet avis vous aura été utile. Bonne chance.
(NB : Tod n’est affilié à aucune école de langue thaïe)
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