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Escuela: RTL – Rak Thai Language School
Sitio web: www.rtl-school.com
Dirección: 888/104 Mahatun Plaza 10 Fl., Ploenchit Rd. Lumpini Patumwan, Bangkok 10330
Teléfono: 061-978-5962
Método de enseñanza: Union Clone
Ubicación
Se llega fácilmente a Rak Thai Language School desde la salida del BTS Ploenchit. La única parte complicada es la entrada al edificio Mahatun Plaza: hay que rodearlo hasta el lado oeste, ya que no se puede entrar por la fachada principal.
Aparte de eso, solo hay que subir en el ascensor hasta la planta 10 y ya se está allí.
¿Qué es Rak Thai Language School?
Rak Thai es lo que yo llamo una escuela «Union Clone», ya que su metodología se basa en el método Union Thai original, diseñado y escrito hace más de 60 años para que los misioneros extranjeros alcanzaran un nivel de tailandés suficiente (o al menos lo bastante bueno para llevar a cabo su labor de convertir al cristianismo a los tailandeses budistas).
Rak Thai Language School tiene una distribución agradable, con aulas bien iluminadas, una pequeña zona de descanso para los recreos y un ambiente realmente fresco. Me pareció que todo el personal, desde la dirección hasta los profesores, era muy agradable en el trato.
Materiales
Como decía, el material original se escribió hace bastante tiempo (más de 70 años). En Rak Thai Language School, la dirección decidió que, aunque la metodología Union era buena, el material no estaba actualizado.
Así que en Rak Thai reescribieron casi todos los libros para incluir diálogos más contemporáneos.
Fue una excelente decisión, porque el material Union estaba realmente anticuado. Actualizar el material da lo mejor de ambos mundos (al menos en el caso de esta escuela): una metodología probada junto con material actualizado y vigente.
Método
Como Rak Thai Language School es una escuela Union Clone, no sorprende que sigan la metodología Union original.
En resumen, ANTES de exponer a los estudiantes a la lectura y la escritura, se enseña tailandés conversacional mediante fonética, sin acompañamiento de escritura tailandesa (solo con la traducción al inglés).
Una vez que se entienden sus peculiaridades, la fonética se vuelve legible.
Nota: Todavía tengo dudas sobre la metodología basada solo en fonética para los primeros 4 niveles. Mi opinión personal (y, como es mi reseña, puedo opinar lo que quiera) es la siguiente: exponer a los estudiantes a la escritura tailandesa, aunque solo fuera incluyéndola en el libro junto con la fonética y sin llegar a enseñarla, les daría una ventaja cuando lleguen a los niveles en los que empiezan a leer y escribir en tailandés. No hay ninguna desventaja en hacerlo, y familiariza a los estudiantes con el aspecto de la escritura tailandesa, con cómo se ven los grupos de caracteres (dicho de otro modo: las palabras) en tailandés real frente al «karaoke». Creo que algo así sería beneficioso para todos y no supondría un cambio muy crítico en la forma de enseñar el material.
Hay 5 libros dedicados solo a la conversación y expresión oral en tailandés. Las lecciones se apoyan unas en otras para reforzar el proceso de aprendizaje.
Cada libro o nivel comprende 60 horas de clase. También hay 5 niveles de conversación, 4 niveles de lectura y temas avanzados de estudio especializado, como problemas sociales y noticias de actualidad en Tailandia.
Rak Thai Language School también ofrece un curso de preparación para el examen de competencia en tailandés del Ministerio de Educación.
Profesores
Rak Thai Language School cuenta con un grupo de profesores motivados y con buen dominio del material.
Todos llegaron de otra conocida escuela Union Clone, así que, de nuevo, no es ninguna sorpresa. Aunque no sé qué provocó ese éxodo masivo, puedo decir que Rak Thai parece haberse quedado con la nata de la comunidad Union.
Aunque no tengo pruebas, tras conocer a la mayoría de los profesores, tengo la impresión de que la otra escuela está en desventaja en cuanto a la calidad de su profesorado.
Clases
Las clases en Rak Thai Language School duran 3 horas al día, 5 días a la semana, hasta un total de 60 horas.
Si no se dedica tiempo en serio al material, se acaba abandonando al cabo de un par de días. Dicho claramente, esta escuela no se dedica al juego de «estudia tailandés 4 horas a la semana solo para poder vivir aquí».
Hay bastantes escuelas que promocionan sus programas de visado, así que quien solo quiera vivir en Tailandia, mejor que busque en otro sitio.
El material se cubre a fondo en clase mediante vocabulario y diálogos de ejemplo. Los estudiantes practican el diálogo en clase por parejas y luego, otra vez, de forma individual con el profesor. Como estas clases duran 3 horas y se imparten 5 días a la semana, es imposible retener el material sin estudiarlo y repasarlo fuera de clase. El ritmo es tan rápido e intenso que ni se te ocurra pensar que te las vas a apañar sin estudiar por tu cuenta.
La clase de muestra a la que asistí fue una clase de conversación de Nivel 4. Sinceramente, no quería asistir, y solo lo hice después de que Juntima insistiera. Cuando me pongo bajo presión, tiendo a rendir mal; mi comprensión y claridad al hablar tailandés bajan de forma notable y repentina.
Al entrar en el aula, la profesora me presentó a los demás estudiantes y luego les pidió que me hicieran preguntas en tailandés. Estaba sudando la gota gorda, con toda esa presión encima. Además, la profesora fue bastante implacable con lo de usar mi tecla de tilde interna para alternar entre tailandés e inglés. Me regañó varias veces para que hablara en tailandés y NO en inglés, salvo que de verdad no supiera la palabra en tailandés.
Entre mis compañeros de clase había una mujer japonesa y una mujer estadounidense (ambas hablaban, en mi opinión, un tailandés mucho más claro que el mío, con mis tonos torcidos). La estadounidense llevaba solo 7 meses en Tailandia y, aun así, su tailandés era muy claro y totalmente comprensible.
En fin, después de esa ronda de preguntas y respuestas (que pareció durar una eternidad), repasamos vocabulario nuevo que había surgido en nuestro diálogo libre. Fue el tramo más largo de tailandés seguido que había hablado en más de un mes. Salí de esa clase tambaleándome, empapado en sudor y flojo como un fideo de tanto hablar tailandés de golpe.
Puede que haya sido la clase de tailandés más divertida a la que he asistido en mucho tiempo.
Visado ED
Rak Thai Language School sí ofrece apoyo para el visado ED y tiene varias promociones para quienes quieran estudiar tailandés y conseguir también el visado ED. Es más o menos igual que en otras escuelas, aunque creo que, debido a la intensidad de las clases (60 horas), hay algunos matices complicados en cuanto a estudiar, coger días libres, etc.
Sin duda, estudiar tailandés 60 horas en un mes cumple con el mínimo de 4 horas semanales que exige el Ministerio de Educación tailandés. Conviene consultar con la escuela las promociones y horarios vigentes.
¿Debería estudiar en Rak Thai Language School?
Como decía, Rak Thai Language School tiene que estar entre las mejores escuelas Union Clone. Lo digo no solo por sus excelentes profesores, sino también por la reescritura de su material.
La mayoría de los otros clones de esta metodología siguen usando el material original, que resulta bastante rancio, a menudo demasiado formal y poco aplicable a la sociedad tailandesa actual. Aun así, este método sí consigue que los estudiantes hablen algo parecido al tailandés, con una buena base de vocabulario y una buena estructura gramatical.
Recomiendo al 100% a cualquier estudiante de tailandés que se lo tome en serio que visite esta escuela, haga una prueba de nivel y asista a una clase de muestra. En cuanto al precio, está en línea con el de otras escuelas Union Clone, o incluso un poco por debajo.
Las clases son intensivas y siguen calendarios muy bien definidos (a diferencia de otras escuelas cuyo material se repite sin parar y permite entrar en cualquier momento). Así que, tras matricularte, puede que tengas que esperar hasta el siguiente ciclo para empezar tu clase desde el libro uno, página uno. Eso NO es nada negativo y, dada la intensidad de estas clases, tiene bastante sentido.
Espero que esta reseña te haya resultado interesante. Buena suerte.
(Por cierto: Tod NO está afiliado a ninguna escuela de tailandés)
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