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École : PRO Language
Site web : PRO Language
Numéro de téléphone : 02-250-0072
Adresse : Times Square Building, 10ᵉ étage, 246 Sukhumvit Road, Bangkok, Thaïlande 10110
Emplacement : sortie BTS Asok, empruntez la passerelle vers Times Square puis l’ascenseur jusqu’au 10ᵉ étage.
Qu’est-ce que PRO Language School ?
PRO Language est une chaîne, peut-être même une franchise, dont l’école principale se trouve à Times Square. L’organisme possède aussi des antennes à Pattaya et à Chiang Mai, mais cet avis ne porte que sur l’offre de son site de Times Square.
J’ai appelé l’antenne de Chiang Mai : elle utilise les mêmes manuels et le même matériel.
Lors de ma visite chez PRO Language, on m’a gentiment laissé assister à deux niveaux de cours de conversation thaïe ainsi qu’à une partie d’un cours de lecture-écriture. J’y suis resté près de 4 heures et demie ! J’ai trouvé le personnel d’accueil très compétent.
Ils parlaient un anglais impeccable, m’ont présenté les différents programmes proposés, détaillé les options d’apprentissage (cours particuliers ou en groupe), et expliqué le fonctionnement du visa ED pour les inscriptions annuelles.
L’école est facile d’accès, via la station BTS Asok ou la station MRT Sukhumvit. Pour ceux qui viennent en voiture, un parking avec validation gratuite est disponible.
Matériel pédagogique
PRO Language propose un nombre impressionnant de niveaux de matériel pédagogique : bien plus que ce que j’ai pu parcourir pendant ma visite. J’ai feuilleté 6 ou 7 manuels différents sans même arriver à couvrir la moitié de ce qui était disponible.
PRO Language propose même du matériel conçu spécifiquement pour préparer l’examen officiel de compétence en thaï organisé chaque fin d’année.
Les manuels de niveau débutant sont disponibles en anglais et en thaï phonétique pour ceux qui ne savent pas encore lire l’écriture thaïe, ou en anglais et en écriture thaïe pour ceux qui la maîtrisent déjà.
Les traductions anglaises et les notes explicatives sur les subtilités du thaï sont elles aussi rédigées en anglais.
PRO Language fournit également des photocopies complémentaires pour les exercices de lecture et d’écriture en classe, ainsi que des cahiers d’exercices à faire chez soi. À noter : tous les manuels, cahiers et photocopies sont gratuits pour les étudiants inscrits au programme annuel de thaï.
Méthode
La méthode reste assez classique pour apprendre à parler thaï via la phonétique anglaise (le « karaoké »).
Elle démarre avec des situations courantes : se rencontrer, se saluer, se déplacer, etc. Le vocabulaire est introduit, répété à voix haute en groupe, puis chaque étudiant participe à tour de rôle. Les dialogues sont lus à voix haute, la classe se répartissant ensuite en binômes pour la partie questions-réponses.
Même dans les cours en phonétique pure, une grande importance est accordée à l’apprentissage du ton correct des mots thaïs.
Exercice après exercice, le cours de lecture-écriture passe en revue les classes de consonnes, les marques de ton et les possibilités toniques des mots. Le tout est répété inlassablement, d’une manière plutôt accessible (autant que la tonalité du thaï puisse l’être). J’ai même presque tout compris !
Le cours auquel j’ai assisté travaillait sur un exercice permettant de différencier les tons de mots thaïs à consonance proche, à l’aide des différentes marques de ton. Incapable de deviner le ton d’un mot rien qu’à son orthographe, j’ai lamentablement échoué à cet exercice.
Un test d’association venait ensuite, consistant à relier des mots thaïs à des images illustrant leur sens. Là, j’ai obtenu presque un sans-faute.
Le cours de lecture repose davantage sur des histoires : on lit d’abord un court récit, on en discute, puis on passe un test pour évaluer sa compréhension.
Une grande partie du cours de lecture-écriture est donnée en devoirs, car il serait peu rentable de passer le temps de classe à recopier sans fin les consonnes, les voyelles et les mots thaïs. Dans les cours d’écriture plus avancés, les réponses aux questions de lecture sont elles aussi traitées en dehors de la classe.
Je trouve que donner des devoirs est plutôt un atout. Je n’ai encore jamais rencontré quelqu’un qui, en suivant seulement le minimum requis de 4 heures de cours par semaine, ait réussi à vraiment parler ou lire le thaï sans compléter son apprentissage en dehors des cours. Et malheureusement, discuter avec le personnel d’un bar à bière ne suffit généralement pas à combler ce manque !
Avoir des devoirs oblige l’étudiant à se concentrer sur les sujets abordés, ce qui relie très bien l’ensemble de l’apprentissage.
Professeurs
Les cours auxquels j’ai assisté étaient animés par des professeurs plutôt affûtés, capables de répondre en anglais aux questions sur les subtilités du thaï. Le professeur répondait d’abord en thaï.
Si le niveau de thaï des étudiants ne permettait pas de comprendre, le professeur reformulait alors en anglais. Dans les niveaux supérieurs, les étudiants étaient encouragés à poser leurs questions en thaï et recevaient une réponse en thaï également. À partir du niveau 3 environ, je dirais que 85 à 90 % du cours se déroulait uniquement en thaï.
Si vous êtes réticent à parler thaï, cette méthode vous en débarrassera assez vite. Je me considère comme un locuteur thaï très réticent, mais tout de même semi-capable. Pourtant, à la fin du cours de conversation, je parlais moi-même entièrement en thaï, ce qui, pour moi, représente un vrai exploit.
Classes
PRO Language propose à la fois des cours de lecture-écriture et des cours purement axés sur la conversation thaïe. La plupart des étudiants à qui j’ai parlé suivent 2 heures de lecture-écriture et 2 heures de conversation par semaine.
En vous inscrivant pour un an, vous pouvez choisir de vous concentrer sur votre objectif principal. Si vous ne visez que l’expression orale, inutile de suivre les cours de lecture-écriture, restez sur les cours de conversation. Plusieurs étudiants que j’ai rencontrés fonctionnent d’ailleurs ainsi. À mon avis, un débutant a tout intérêt à suivre les deux, car tôt ou tard, il faudra apprendre à lire le thaï pour vraiment comprendre le fonctionnement de la langue.
PRO Language propose des cours à des horaires très variés : matin, après-midi et soir. Pour démarrer le manuel 1, niveau 1 en groupe, un léger délai peut être nécessaire, le temps de réunir un nombre suffisant d’étudiants (2 à 3 minimum).
Comme les cours ne se contentent pas de reprendre le manuel en boucle (contrairement à certaines écoles), il n’est pas possible de rejoindre une classe déjà en cours : il faut démarrer au manuel 1, page 1, pour bien débuter.
Comme dans la plupart des écoles, PRO Language ne vous enseignera pas en tête-à-tête si vous avez payé pour des cours en groupe. Des cours particuliers sont bien proposés, à un tarif comparable à celui pratiqué ailleurs.
Visa ED
PRO Language applique la même tarification promotionnelle pour le forfait annuel de visa ED que la plupart des écoles privées de thaï à Bangkok.
Comme mentionné plus haut, en vous inscrivant pour un an, tous les manuels, cahiers d’exercices et supports pratiques sont fournis gratuitement.
Selon votre motivation (le volume appris, le nombre de niveaux suivis, etc.), cela peut représenter un vrai avantage, la plupart des écoles facturant chaque manuel séparément.
Le programme ED fonctionne globalement comme dans les autres écoles de thaï : vous vous inscrivez, réglez vos frais de scolarité, commencez les cours, et l’école se charge des démarches administratives. Une fois les documents validés par le ministère de l’Éducation, vous vous rendez à l’ambassade ou au consulat de Thaïlande pour obtenir un visa Non-Immigrant de type ED, valable 90 jours.
Tous les 90 jours, l’école fournit les documents nécessaires pour prolonger votre séjour en Thaïlande auprès de l’immigration.
Faut-il étudier à PRO Language School ?
Très bonne école. J’avais visité PRO Language il y a longtemps déjà, et de ce que je me souviens, ils ont depuis entièrement réécrit leur matériel.
À l’époque, je n’avais pas encore une idée précise de ce que devait offrir une bonne école privée de thaï. Parmi les écoles de Bangkok, il en existe certainement de moins bonnes, mais seules quelques-unes atteignent le niveau de PRO Language, voire le dépassent légèrement.
Si le cours n’est peut-être pas aussi intensif que dans d’autres écoles, PRO Language convient très bien aux étudiants souhaitant apprendre à parler, lire et écrire le thaï. L’emplacement est également un vrai atout.
Si vous n’avez pas peur de vous lancer dans la conversation dès le départ et que vous êtes prêt à investir le temps nécessaire, PRO Language pourrait vous convenir. Pour vous faire votre propre avis, passez sur place, consultez leur matériel et assistez à un cours d’essai gratuit.
En revanche, si vous disposez de plus de temps chaque semaine et souhaitez un cours intensif pour apprendre le thaï rapidement, l’université Chulalongkorn et Duke Thai Language School pourraient être de meilleures options.
PS : une bonne partie de cet avis reste subjective. Après avoir visité tant d’écoles et parcouru autant de matériel, il faut vraiment qu’une école se démarque, en bien ou en mal, pour ne pas se fondre dans la masse.
(NB : Tod n’est affilié à aucune école de langue thaïe)
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