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Escuela: PRO Language
Página web: PRO Language
Teléfono: 02-250-0072
Dirección: Times Square Building, 10.ª planta, 246 Sukhumvit Road, Bangkok, Tailandia 10110
Cómo llegar: Sal en la estación BTS Asok, cruza el puente peatonal hasta Times Square y luego sube en ascensor a la planta 10.
¿Qué es la escuela PRO Language?
PRO Language es una cadena, o posiblemente una franquicia, con la sede principal en Times Square. También tiene sedes en Pattaya y Chiang Mai. Esta reseña trata ÚNICAMENTE sobre lo que ofrecen en su sede de Times Square.
Llamé a la sede de Chiang Mai y usan los mismos libros de texto y el mismo material.
Cuando fui a PRO Language, tuvieron la amabilidad de dejarme sentarme en dos niveles de clases de conversación en tailandés y en parte de una clase de lectura y escritura. ¡Estuve allí casi 4 horas y media! Me pareció que el personal de recepción conocía bien el tema.
Hablaban inglés con soltura, explicaron los programas que ofrecen, comentaron las distintas opciones de aprendizaje (clases privadas y en grupo) y detallaron el visado ED para quienes se matriculan por un año, entre otras cosas.
Es una escuela fácil de encontrar, ya sea desde la estación BTS Asok o desde la estación MRT Sukhumvit. Y si vas en coche, hay un parking con aparcamiento gratuito (con validación).
Materiales
¡PRO Language tiene material de aprendizaje para nivel tras nivel! Tienen más material del que pude repasar durante mi visita. Hojeé seis o siete libros distintos y no llegué ni a la mitad de todo lo disponible.
PRO Language incluso tiene material diseñado específicamente para enseñar todos los detalles del examen de nivel de tailandés que se celebra al final de cada año.
Los libros de nivel inicial de PRO Language están en inglés y tailandés fonético (estilo «karaoke») si no sabes leer la escritura tailandesa, y en inglés y escritura tailandesa si sí sabes.
Los libros incluyen las traducciones al inglés y las notas especiales (los «por qué» del tailandés) escritas en inglés.
PRO Language también ofrece fotocopias complementarias para ejercicios de lectura y escritura en clase, y cuadernos de trabajo para usar en casa. Nota: todos los libros de texto, cuadernos y fotocopias son GRATUITOS si te matriculas en el programa de tailandés de un año.
Método
El método es bastante directo en cuanto a aprender a hablar tailandés mediante el sistema fonético en inglés («karaoke»).
Empiezan con situaciones cotidianas en tailandés: presentarse, saludar, moverse por la ciudad, etc. Se presenta el vocabulario, se practica en voz alta en grupo y luego cada alumno participa por turnos. Las conversaciones se leen en voz alta, y la clase se divide en parejas para la parte de pregunta y respuesta.
Incluso en la clase que solo usa el sistema fonético, se pone MUCHO énfasis en aprender el tono correcto de las palabras en tailandés.
Ejercicio tras ejercicio, la clase de lectura y escritura repasa las clases de consonantes, las marcas de tono y las posibilidades tonales de las palabras. Esto se repite una y otra vez, de una manera bastante sencilla (tan sencilla como se puede hacer la tonalidad del tailandés). ¡Casi lo llegué a entender!
La clase en la que estuve hacía un ejercicio para diferenciar los tonos de palabras tailandesas con sonidos parecidos usando las distintas marcas de tono. Como no era capaz de reconocer el tono de una palabra solo por cómo se escribe, en esta parte fracasé estrepitosamente.
Después hicieron un ejercicio de emparejar palabras tailandesas con imágenes de su significado. En ese ejercicio acerté casi todo.
La clase de lectura se basa más en historias. Primero lees un relato corto, comentáis el tema y luego haces un examen para medir tu comprensión.
Buena parte de la clase de lectura y escritura se manda como deberes, porque no es rentable dedicar el tiempo de clase a escribir consonantes, vocales y palabras tailandesas una y otra vez. En las clases de escritura más avanzadas, las respuestas a las preguntas de las lecturas también se hacen así, fuera de clase.
Creo que mandar deberes es un punto a favor. No he conocido a nadie que, asistiendo solo a las 4 horas semanales mínimas obligatorias, haya llegado a hablar o leer tailandés sin complementar el estudio con actividades fuera de clase. Y, por desgracia, en cuanto a actividades útiles fuera de clase, sentarse a charlar con el personal de un bar suele quedarse bastante corto.
Tener deberes asignados hace que el alumno se centre en lo que está aprendiendo, así que conecta bastante bien el estudio en su conjunto.
Profesores
En las clases en las que estuve había profesores bastante buenos, capaces de responder preguntas en inglés sobre los «por qué» del tailandés. El profesor respondía primero en tailandés.
Después, si el nivel de tailandés de los alumnos no era suficiente para entenderlo, el profesor respondía en inglés. En los niveles más altos, se animaba a los alumnos a preguntar en tailandés y se les respondía igual. Diría que a partir del nivel 3 más o menos, entre un 85 % y un 90 % de la clase se impartía solo en tailandés.
Si te da reparo hablar tailandés, esto te ayudará a superarlo bastante rápido. Me consideraría un hablante de tailandés muy reticente pero al menos medianamente capaz. Pero al terminar la clase de conversación, hasta yo terminé hablando todo en tailandés, algo que para mí es un logro ENORME.
Clases
PRO Language tiene clases de lectura y escritura y también clases exclusivamente de conversación en tailandés. La mayoría de los alumnos con los que hablé dedican 2 horas semanales a lectura y escritura y 2 horas a conversación.
Si te matriculas por un año, puedes elegir centrarte en tu objetivo principal. Así que si tu meta es solo hablar tailandés, no vayas a las clases de lectura y escritura, quédate solo con las de conversación. Varios alumnos con los que hablé estudian así actualmente. Creo que quien empieza a aprender tailandés se beneficia mucho de asistir a AMBAS, porque en algún momento vas a necesitar leer tailandés para entender de verdad cómo funciona el idioma.
PRO Language ofrece clases en una gran variedad de horarios: mañana, tarde y noche. Si te apuntas para empezar el libro 1, nivel 1, en grupo, puede que haya que esperar un poco porque primero necesitan reunir a suficientes alumnos (un mínimo de 2 o 3).
Como las clases no se limitan a repasar el libro una y otra vez (como hacen algunas escuelas), no puedes simplemente unirte a una clase ya empezada; tienes que empezar por el libro 1, página 1, para arrancar bien.
Como en la mayoría de escuelas, en PRO Language no te van a dar clases individuales si has pagado clases en grupo. Sí ofrecen clases privadas individuales, y el precio es similar al de las clases privadas en la mayoría de escuelas.
Visado ED
PRO Language aplica los mismos precios promocionales para el paquete anual de visado ED que la mayoría de escuelas privadas de tailandés en Bangkok.
Como mencioné antes, si te matriculas por un año, TODOS los libros de texto, cuadernos y libros de práctica, etc., se incluyen GRATIS.
Según tu motivación (es decir, cuánto aprendas, cuántos niveles hagas, etc.), esto puede suponer una ventaja, ya que la mayoría de escuelas cobran por cada libro.
Su programa de visado ED funciona más o menos igual que en otras escuelas de tailandés. Te matriculas, pagas la matrícula, empiezas a estudiar y la escuela tramita tus papeles. Cuando les llega la confirmación del Ministerio de Educación, vas a la embajada o consulado de Tailandia y te dan un visado No Inmigrante tipo ED de 90 días.
Cada 90 días, la escuela te da documentación adicional de Inmigración para extender tu estancia en Tailandia.
¿Debería estudiar en PRO Language?
Muy buena opción. Visité PRO Language hace bastante tiempo y, por lo que recuerdo, han reescrito su material.
Y en aquel entonces yo no tenía ni idea de la calidad de material que debería ofrecer una escuela privada de tailandés. En cuanto a escuelas en Bangkok, sin duda hay opciones peores, pero solo unas pocas están al mismo nivel que PRO Language, o un poco por encima.
Aunque el curso puede no ser tan intensivo como el de otras escuelas, diría que PRO Language es una muy buena opción para quienes buscan hablar, leer y escribir tailandés. Su ubicación también es bastante buena.
Si no te da miedo empezar a hablar tailandés desde el principio y estás dispuesto a invertir el tiempo que hace falta para desarrollar esa habilidad, PRO Language puede ser para ti. Para comprobarlo, lo mejor es pasarte por allí, ver su material y asistir a una clase gratuita.
Por otro lado, si tienes más tiempo para estudiar cada semana y quieres una clase intensiva que te enseñe tailandés rápido, la Universidad Chulalongkorn y la Duke Thai Language School pueden ser mejores opciones.
PD: buena parte de esta reseña es subjetiva. He visto muchas escuelas y hojeado mucho material, y, a menos que una escuela sea realmente excepcional o esté claramente fuera de lugar, todas tienden a parecerse.
(Nota: Tod NO tiene ninguna relación con ninguna escuela de tailandés)
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