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Sitio web: Duke Language School
Dirección: 10/63, Trendy Building, 3.ª planta, Sukhumvit Soi 13, Wattana, Bangkok, Tailandia 10110
Correo electrónico: [email protected]
Teléfono: Fijo: 02-168-7274 Móvil: 082-444-1595
Método de enseñanza: Union
Ubicación
Se llega andando sin problema desde la estación de BTS Nana o Asok hasta el edificio Trendy, en Soi 13. Sube por las escaleras mecánicas hasta la tercera planta y ya has llegado.
Materiales
Puede que estos sean de los mejores materiales «tipo Union» que he visto en mis años en este país. Son modernos, actuales y están reescritos por completo. Se acabaron las interminables páginas de texto aburrido (como tienen la mayoría de escuelas clon de Union). En su lugar hay imágenes etiquetadas y diagramas muy bien hechos.
Sinceramente, no tengo palabras suficientes para describir lo fresco y significativo que es este material comparado con el viejo material de Union.
Los dos cofundadores de Duke Language School dedicaron muchísimo tiempo a separar el material útil del material anticuado que ya no servía para nada.
Reescribieron lo que quedó, lo organizaron de forma más lógica y, de paso, recortaron las construcciones que sonaban artificiales. El resultado son unas lecciones con buen ritmo y un aire natural, como en la vida real.
Muchas escuelas se dejan convencer por la imprenta para hacer tiradas de libros de texto mucho más grandes de lo necesario, pero Duke hizo una primera tirada limitada. La idea es detectar errores (pasa en las mejores familias), recoger sugerencias y hacer correcciones y ajustes antes de la segunda tirada.
He estado en escuelas donde, antes de enseñar una sola palabra, el profesor repasa el libro de texto página por página para avisar de los errores. Eso no va a pasar en Duke Language School.
Método de enseñanza
Sin duda es una metodología basada en Union, ya que enseñan a hablar antes que a leer y escribir en tailandés.
Y eso no tiene nada de malo, ni mucho menos, así que no lo tomes como algo negativo.
He conocido a extranjeros con mucho talento para el tailandés que aprendieron con el sistema karaoke y que todavía no saben distinguir una gallina กอ ไก่ de un búho ฮอ นกฮูก (la primera y la última letra del alfabeto tailandés).
De los posiblemente cientos de estudiantes de tailandés con los que he hablado, lo PRIMERO que quieren aprender es a hablar y entender el idioma.
Después, muy abajo en la lista, y cuando digo muy abajo es MUY abajo, está aprender a leer y escribir. Personalmente, por mucho que se diga que «saber leer tailandés te ayuda a hablarlo mejor», no me lo creo. Los niños no saben leer ni un carácter y aun así son capaces de desarrollar un buen nivel oral sin necesidad de leer.
Para mí, hablar y leer son dos cosas completamente distintas. Dudo que mucha gente, si es que hay alguien, piense en cómo se escribe una palabra en tailandés antes de decirla en voz alta. Si lo hacen, deben de hablar tailandés bastante despacio y con torpeza. Vamos, que eso no pasa en la vida real.
¿Es útil saber leer tailandés? Por supuesto que sí. Pero ¿es necesario saber leer para aprender a hablarlo? Para nada, no hace absolutamente ninguna falta saber leer antes de empezar a hablar un tailandés coherente.
En Duke Language School, primero se enseña a los estudiantes cómo funciona su sistema karaoke, qué significan los símbolos y cómo se producen los sonidos.
Si te fijas, es prácticamente idéntico al método de transcripción fonémica de Benjawan Becker, así que pasar de los libros de Duke a los de Benjawan es casi automático.
Esto es un puntazo, porque he estado en escuelas con su propio «karaoke exclusivo», que a menudo se parece poco al de cualquier otro método, así que no es fácil cambiar de un material a otro (y todos acabamos haciéndolo).
Seamos sinceros, nadie tiene publicados tantos libros sobre aprender tailandés como Benjawan, así que si una escuela usa su sistema karaoke, el estudiante tiene un montón de material adicional donde elegir para complementar su aprendizaje.
Una vez aprendido el sistema fonético de Duke Language School, la clase pasa a lo básico: saludos, nombres, preguntas, etc. Las clases duran los típicos 50 minutos, con un descanso de 10 a 15 minutos en medio.
Audiovisual
Duke es también una de las primeras escuelas en las que he estado que usa material audiovisual y pantallas grandes para enseñar tailandés.
Lo usan en prácticamente todos los niveles que enseñan, y no dejan de buscar nuevas formas de incorporarlo al plan de estudios. Creo que acabará convirtiéndose en el «estándar de oro» de la enseñanza de tailandés a extranjeros.
Los estudiantes ven un vídeo corto o una presentación y luego lo comentan entre ellos. Tiene toda la lógica del mundo en un mundo tan digital como el actual, sobre todo con todos los recursos que hay disponibles en internet.
También puedes descargarte los audios de tus clases desde su página web.
Duke organiza excursiones mensuales en las que pueden participar estudiantes de cualquier nivel de tailandés.
Para animar a los estudiantes a interactuar entre ellos y mejorar su tailandés, en las excursiones incluyen varias actividades. Esto también ayuda a que se hagan amigos entre estudiantes, sin importar el módulo o nivel que estén cursando.
Para que te hagas una idea: no son esas excursiones de andar por casa a un puesto callejero de un soi, al mercado de Chatuchak o a Pratunam, sino salidas de un día en condiciones que, según me contaron los propios estudiantes, tienen buena acogida y buena asistencia.
Profesores
En una clase de prueba a la que asistí, me llamó la atención el esfuerzo que hizo la profesora por hablar con claridad.
Hablaba lo bastante despacio como para que los estudiantes la entendieran, pero sin llegar a ir tan lenta como para dar la sensación de que se lo estaba dando todo masticado.
Los profesores de Duke Language School dominan el método de enseñanza, son cercanos y, por muy mal que los estudiantes marquen los tonos o pronuncien, se esfuerzan de verdad por sacarlos de su zona de confort y hacer que hablen. Además, son muy exigentes con la pronunciación, la duración de las vocales y la entonación.
Y eso es un punto a favor, porque es clave para que te entiendan en tailandés. Mientras hablaba con el personal de recepción, oía las risas y las conversaciones animadas que salían de las aulas. Demasiadas veces aprender tailandés (o cualquier idioma) en clase resulta aburrido, pero estos profesores parecen esforzarse de verdad por hacerlo divertido. Y eso facilita muchísimo el aprendizaje.
Libros
Duke Language School usa libros a los que Bingo (Arthit Juyaso) dedicó sangre, sudor y lágrimas al escribirlos desde cero. Bingo es cofundador de Duke Language School. También escribió para nosotros varios artículos estupendos sobre cómo aprender tailandés, entre ellos:
- Lista de todos los pronombres tailandeses habituales y cómo usarlos como un profesional
- Tiempos verbales en tailandés: los marcadores temporales más comunes
En mi opinión, los libros que usa Duke Language School son los mejores, más completos y con más información sobre conversación en tailandés que he visto usar en ninguna escuela. Se dividen en tres libros (módulos).
Journey 1: Survival, «tailandés práctico para el día a día»
Las herramientas esenciales que necesitas para sobrevivir en este país y desenvolverte por tu cuenta. Este manual cubre los siguientes temas:
- Entender el sistema de sonidos y los números del idioma tailandés.
- Presentarte, saludar y despedirte.
- Coger un taxi y dar indicaciones sencillas.
- Comprar comida callejera.
- Pedir indicaciones dentro de un edificio.
- Usar el transporte público y hablar sobre ubicaciones.
- Pedir comida y resolver situaciones complicadas en un restaurante.
- Comprar ropa y describir colores, formas y tallas.
- Decir la hora y concertar citas.
- Cortarte el pelo y expresar grados o intensidad.
- Comprar cosas y usar servicios en tiendas de conveniencia.
- Comprar medicamentos y describir síntomas.
- Resolver malentendidos de comunicación.
- Hablar de la vida personal.
- Iniciar y mantener una conversación informal en tailandés.
Número total de palabras únicas: 764
Vocabulario básico (palabras esenciales): 584
Como puedes ver, estas primeras 15 lecciones te enseñan el tailandés de supervivencia que vas a necesitar. Te da un vocabulario base excelente sobre el que construirás en los módulos siguientes. En muchos sentidos, aprender un idioma es como construir una casa: si no empiezas con unos buenos cimientos, la casa te quedará inestable y a punto de derrumbarse. Con el tailandés pasa lo mismo, hace falta una base sólida sobre la que construir.
Journey 2: Conversational, «los fundamentos del tailandés comunicativo»
Profundiza en tu comprensión del idioma tailandés y aprende a decir exactamente lo que quieres decir. Este manual cubre los siguientes temas:
- Expresar frecuencia, cantidad y conceptos relacionados con los números.
- Describir cosas con adjetivos y expresar grados.
- Expresar semejanzas, diferencias y hacer comparaciones.
- Entender cómo se expresa el tiempo en tailandés.
- Hablar sobre el aspecto y la personalidad de las personas.
- Describir direcciones de movimiento y cambios de estado.
- Expresar percepciones, emociones y sentimientos.
- Hablar de tus habilidades y capacidades, y de sus límites.
- Dar instrucciones, expresar el orden de los sucesos y describir la finalidad de las cosas.
- Hacer peticiones y dar órdenes.
- Hacer sugerencias y expresar opiniones.
- Describir acciones y sus consecuencias, causas y efectos.
- Hacer conjeturas y hablar de probabilidad.
- Expresar gustos y aversiones.
- Hablar de planes futuros, expectativas y esperanzas.
Número total de palabras únicas: 602
Vocabulario básico (palabras esenciales): 497
En este libro coges el tailandés de supervivencia del módulo anterior y empiezas a construir sobre él, pasando de estructuras básicas a otras más avanzadas. Aprendes a formar frases más complejas y también a sonar más natural, más «tailandés», al hablar. Este último punto es fundamental si quieres que los tailandeses te entiendan. Cuanto más te acerques a lo que están acostumbrados a oír, mejor te van a entender.
Journey 3: Fluency, «tailandés real en contexto cultural»
Aprende sobre distintos aspectos de la cultura tailandesa para ayudarte a hablar tailandés de forma natural y con confianza. Este manual cubre los siguientes temas:
- La familia extensa y los términos de parentesco.
- El estatus social y su influencia en los pronombres tailandeses.
- Entender el «face» (la reputación social) y el «greng jai».
- Las regiones de Tailandia y los dialectos tailandeses.
- La comida tailandesa y las normas de mesa.
- El budismo en Tailandia.
- Fantasmas, espíritus y supersticiones.
- Ceremonias y rituales tailandeses.
- Festivales tailandeses y días festivos nacionales.
- Entretenimiento, arte y cultura popular tailandesa.
- El tailandés formal en situaciones formales.
- Entender la actitud «sabaai-sabaai».
- Jerga, expresiones idiomáticas y refranes tailandeses.
- El orgullo tailandés y una introducción a la historia de Tailandia.
- Temas y debates interculturales.
Número total de palabras únicas: 607
Vocabulario básico (palabras esenciales): 402
Duke Language School: Journey 1-3
Los libros giran en torno a personajes y situaciones, una tendencia que cada vez vemos en más escuelas de tailandés. Lo que distingue a este material del resto es el contenido adicional que se intercala en cada lección: cultura, curiosidades y detalles interesantes sobre cómo funciona el idioma. En todos los años que llevo visitando escuelas de tailandés, este es de lo mejor que he visto.
Además, parece que no se conforman con estos libros y tienen planes para más: Explore 2, 3 y Discover. Explore 3, en concreto, va sobre aprender tailandés a través de los medios: Facebook, blogs, anuncios, correos electrónicos, cartas, artículos, canciones, vídeos, películas, etc. Es un enfoque actual que muestra cómo se usa el tailandés hoy en día en un contexto multimedia. Que yo sepa, ninguna otra escuela de tailandés tiene un curso así. Explore 3 será el nexo de unión entre la serie Journey (hablar) y Explore (leer y escribir), antes de pasar a Discover (los niveles avanzados).
Clases
Ofrecen cursos de clases grupales de cuatro semanas, disponibles por la mañana, la tarde o la noche. También dan clases particulares.
Visado ED
DLS está autorizada por el Ministerio de Educación para ofrecer ayuda y soporte con el visado ED, tanto en sus cursos de tailandés de seis meses como en los de un año.
¿Debería estudiar en Duke Language School?
Si, como estudiante de tailandés, quieres hacer cursos intensivos (en vez de aprovecharte del sistema educativo actual estudiando cuatro horas a la semana solo para conseguir un visado y quedarte aquí), esta escuela está a la cabeza.
Sin ninguna duda, recomendaría Duke Language School por encima de cualquier otra escuela en la que haya estado hasta ahora.
Ninguna otra escuela puede competir con Duke en cuanto a calidad del material, profesores cualificados y buen ambiente general para aprender tailandés. Además, tienen algunos de los precios más competitivos para clases grupales. No dejes de consultar su página web para ver promociones y demás.
Después de haber ido a tantas escuelas y de escuchar siempre el mismo rollo de «Hola, me acabo de mudar a Tailandia. Me encantan tanto el país, la gente y la cultura que quiero aprender tailandés«, me he vuelto un extranjero bastante quemado en lo que a la enseñanza del tailandés se refiere. Hoy en día hace falta mucho para impresionarme, pero puedo decir con total sinceridad que en Duke Language School sí que me impresionaron.
Espero que esta reseña os haya resultado interesante. Como dije al principio, después de una larga pausa, tengo un poco oxidado esto de escribir reseñas de escuelas de tailandés. Si quieres aprender tailandés, deberías poner Duke en tu lista de escuelas a visitar. Y no te vayas sin hacer una clase de prueba.
Buena suerte y, como siempre, no tengo ninguna relación con ninguna escuela de tailandés; solo quiero que sepáis qué hay disponible en el mercado para aprender el idioma.
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