Alfabeto tailandés: tabla, consonantes y vocales

Aprender a leer y escribir el alfabeto tailandés puede parecer todo un reto, sobre todo si tu idioma nativo es el inglés.

Al fin y al cabo, el tailandés está lleno de reglas tonales que pueden cambiar el significado de palabras con sonidos parecidos en un instante. Esto puede resultar confuso cuando empiezas tu andadura en el aprendizaje del idioma.

Dicho esto, hemos preparado una guía detallada sobre cómo aprender a leer tailandés en solo unos meses.

Consonantes

Antes de empezar a leer, necesitas saber cómo suena cada letra, su clase y si tiene un sonido distinto al principio de una palabra que al final.

El tailandés tiene 44 consonantes (junto con sus sonidos inicial y final) y 32 vocales distintas. 

Clases

Las 44 consonantes se dividen en consonantes de clase media, consonantes de clase alta y consonantes de clase baja. 

Estas clases de consonantes están directamente relacionadas con los tonos. El tailandés tiene cinco tonos:

• tono bajo
• tono descendente
• tono medio
• tono ascendente
• tono alto 

(Puedes obtener más información en nuestra guía sobre los tonos tailandeses)

Si consigues recordar todas las clases de consonantes, te resultará más fácil pronunciar correctamente las palabras en tailandés. 

Al principio, aprender las consonantes y sus clases puede resultar abrumador. El truco está en memorizar primero todas las consonantes de clase media y de clase alta. Una vez que las recuerdes todas, sabrás que las 24 restantes son consonantes de clase baja. 

Clase media

Las consonantes de clase media pueden producir los cinco tonos (medio, bajo, descendente, alto y ascendente) al combinarse con vocales. Hay nueve consonantes de clase media, como se muestra en la siguiente tabla.

Consonante	Pronunciación	Sonido inicial	Sonido final	Escuchar	Traducción
ก	gor-gai	g	k		Gai significa pollo
จ	jor-jaan	j	d		Jaan significa plato
ด	dor-dek	d	d		Dek significa niño
ต	tor-tao	t	d		Tao significa tortuga
ฎ	dor-cha-daa	d	d		Cha-daa significa tocado
ฏ	tor-pa-tak	t	d		Pa-tak significa aguijada
บ	bor-bai-maai	b	b		Bai-maai significa hoja
ป	por-plaa	p	b		Plaa significa pez
อ	or-aang	–	(vocal)		Aang significa palangana

Clase alta

Las consonantes de clase alta pueden producir tres tonos (bajo, descendente y ascendente) al combinarse con vocales. Hay 11 consonantes de clase alta, como se muestra en la siguiente tabla. 

Consonante	Pronunciación	Sonido inicial	Sonido final	Escuchar	Traducción
ข	kor-kai	k	k		Kai significa huevo
ฃ*	kor-kuad	k	k		Kuad significa botella
ฉ	chor-ching	ch	–		Ching significa platillos
ฐ	thor-thaan	th	d		Thaan significa pedestal
ถ	thor-thung	th	d		Thung significa saco
ผ	phor-pheung	ph	–		Pheung significa abeja
ฝ	for-faa	f	–		Faa significa tapa
ศ	sor-saa-laa	s	d		Saa-laa significa pabellón
ษ	sor-reuu-sii	s	d		Reuu-sii significa ermitaño
ส	sor-suea	s	d		Suea significa tigre
ห	hor-heep	h	–		Heep significa baúl

Nota: ฃ  (khor-khuad) ya no se utiliza. 

Clase baja

Las consonantes de clase baja pueden producir tres tonos (medio, descendente y alto) al combinarse con vocales. Hay 24 consonantes de clase baja, como se muestra en la siguiente tabla. 

Consonante	Pronunciación	Sonido inicial	Sonido final	Escuchar	Traducción
ค	kor-kwaai	k	k		Kor-kwaai significa búfalo
ฅ*	kor-kon	k	–		Kon significa persona
ฆ	kor-ra-kang	k	k		Ra-kang significa campana
ง	ngor-nguu	ng	ng		Nguu significa serpiente
ช	chor-chaang	ch	d		Chaang significa elefante
ซ	sor-soh	s	d		Soh significa cadena
ฌ	chor-cher	ch	d		Cher significa árbol
ญ	yor-ying	y	n		Ying significa señora
ฑ	thor-mon-tho	th	d		Mon-tho es un personaje del Ramayana
ฒ	thor-phu-thao	th	d		Phu-thao significa anciano
ณ	nor-naen	n	n		Naen significa novicio
ท	thor-tha-haan	th	d		Tha-haan significa soldado
ธ	thor-thong	th	d		Thong significa bandera
น	nor-nuu	n	n		Nuu significa rata
พ	phor-phaan	ph	b		Phaan significa bandeja con pedestal
ฟ	for-fun	f	b		Fun significa diente
ภ	phor-sam-phao	ph	b		Sam-phao significa junco (un tipo de embarcación china)
ม	mor-maa	m	m		Maa significa caballo
ย	yor-yak	y	y (también vocal)		Yak significa gigante
ร	raw-ruea	r	n		Ruea significa barco
ล	law-ling	l	n		Ling significa mono
ว	wor-waen	w	(vocal)		Waen significa anillo
ฬ	law-ju-laa	l	n		Ju-laa significa cometa con forma de estrella
ฮ	hor-nok-huuk	h	–		Nok-huuk significa búho

*Nota: ฅ (kor-kon) ya no se utiliza. 

Canción del alfabeto tailandés

Existe una canción-poema del alfabeto (parecida a la canción del ABC) que te ayuda a aprender el alfabeto tailandés más fácilmente, como puedes ver a continuación. 

Aquí tienes la transcripción en tailandés y en inglés. 

ก เอ๋ย ก ไก่ ข ไข่ ใน เล้า ฃ ขวด ของ เรา ค ควาย เข้า นา ฅ ฅน ขึงขัง ฆ ระฆัง ข้าง ฝา ง งู ใจ กล้า จ จาน ใช้ ดี ฉ ฉิ่ง ตี ดัง ช ช้าง วิ่ง หนี ซ โซ่ ล่าม ที ฌ กะ เฌอ คู่ กัน ญ หญิง โส ภา ฎ ชะฎา สวม พลัน ฏ ปะ ฏัก หุน หัน ฐ ฐาน เข้า มา รอง ฑ มน โฑ หน้า ขาว ฒ ผู้ เฒ่า เดิน ย่อง ณ เณร ไม่ มอง ด เด็ก ต้อง นิมนต์ ต เต่า หลัง ตุง ถ ถุง แบก ขน ท หทาร อด ทน ธ ธง คน นิยม น หนู ขวัก ไขว่ บ ใบ ไม ทับ ถม ป ปลา ตา กลม ผ ผึ้ง ทำ รัง ฝ ฝา ทน ทาน พ พาน วาง ตั้ง ฟ ฟัน สะอาด จัง ภ สำเภา กาง ใบ ม ม้า คึก คัก ย ยัก ษ์เขี้ยว ใหญ่ ร เรือ พาย ไป ล ลิง ไต่ ราว ว แหวน ลง ยา ศ ศาลา เงียบ เหงา ษ ฤา ษี หนวด ยาว ส เสือ ดาว คะ นอง ห หีบ ใส่ ผ้า ฬ จุฬา ท่า ผยอง อ อ่าง เนือง นอง ฮ นกฮูก ตา โต

Gor er-ee gor gài. Kor kài nai láo. Kor kuat kŏng rao. Kor kwaai kâo naa. Kor kon kĕung kăng. Kor rá-kang kâang făa. Nor ngoo jai glâa. Jor jaan chái dee. Chor chìng dtee dang. Chor cháang wîng nĕe. Sor sôh lâam tee. Chor gà cher kôo gan. Yor yĭng soh paa. Dor chá-daa sŭam plan. Dtor bpà tak hŏon hăn. Thor tăan kâo maa rong. Thor mon-tho náa kăao. Thor pôo tâo dern yông. Nor nen mâi mong. Dor dèk dtông ni-mon. Dtor dtào lăng dtoong. Tor tŏong bàek kŏn. Tor ta-haan òt ton. Tor tong kon ní-yom. Nor nŏo kwuk kwài. Bor bai máai táp tŏm. Bor bplaa dtaa glom. Por peung tam rang. For făa ton taan. Por paan waang dtâng. For fan sà-àat jang. Por săm-pao gaang bai. Mor máa kéuk-kuk. Yor yák kîeow yài. Ror reua paai bpai. Lor ling dtài raao. Wor wăen long yaa. Sor săa-laa ngîap ngăo. Sor reu see nùat yaao. Sor sĕua daao ká nong. Hor hèep sài pâa. Lor jòo-laa tâa pà-yŏng. Or àang neuang nong. Hor nók hôok dtaa dtoh.

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Además, puedes ver este dibujo animado con la canción del alfabeto y reproducirlo varias veces. 

Desglose de la canción del alfabeto tailandés 

Puedes aprender cada letra del alfabeto tailandés a partir de la canción usando la traducción que aparece a continuación. Es recomendable memorizar la traducción, ya que te ayuda a recordar cada letra del alfabeto mucho más fácilmente. 

ก เอ๋ย ก ไก่
gor er-ee gor gài
Un pollo.

ข ไข่ ใน เล้า
kor kài nai láo
Los huevos están en el gallinero.

ฃ ขวด ของ เรา
kor kuat kŏng rao
Las botellas son nuestras.

ค ควาย เข้า นา
kor kwaai kâo naa
El búfalo va al campo.

ฅ ฅน ขึงขัง
kor kon kĕung kăng
Una persona seria.

ฆ ระฆัง ข้าง ฝา
kor rá-kang kâang făa
Una campana junto a una pared.

ง งู ใจ กล้า
nor ngoo jai glâa
Una serpiente valiente.

จ จาน ใช้ ดี
jor jaan chái dee
Un buen plato para usar.

ฉ ฉิ่ง ตี ดัง
chor chìng dtee dang
Los platillos suenan fuerte.

ช ช้าง วิ่ง หนี
chor cháang wîng nĕe
El elefante huye corriendo.

ซ โซ่ ล่าม ที
sor sôh lâam tee
La cadena ata.

ฌ กะ เฌอ คู่ กัน
chor gà cher kôo gan
Un par de árboles.

ญ หญิง โส ภา
yor yĭng soh paa
Una chica guapa.

ฎ ชะฎา สวม พลัน
dor chá-daa sŭam plan
Ponte el tocado de la bailarina.

ฏ ปะ ฏัก หุน หัน
dtor bpà tak hŏon hăn
La lanza veloz.

ฐ ฐาน เข้า มา รอง
thor tăan kâo maa rong
La base sostiene.

ฑ มณ โฑ หน้า ขาว
thor mon-tho náa kăao
La señora Montho tiene la cara blanca.

ฒ ผู้ เฒ่า เดิน ย่อง
thor pôo tâo dern yông
El anciano camina encorvado.

ณ เณร ไม่ มอง
nor nen mâi mong
El novicio no mira.

ด เด็ก ต้อง นิมนต์
dor dèk dtông ni-mon
Los niños deben invitar.

ต เต่า หลัง ตุง
dtor dtào lăng dtoong
La tortuga tiene el caparazón jorobado.

ถ ถุง แบก ขน
tor tŏong bàek kŏn
El saco carga.

ท ทหาร อด ทน
tor ta-haan òt ton
El soldado es paciente.

ธ ธง คน นิยม
tor tong kon ní-yom
La bandera favorita del pueblo.

น หนู ขวัก ไขว่
nor nŏo kwuk kwài
Las ratas corretean de un lado a otro.

บ ใบ ไม ้ทับ ถม
bor bai máai táp tŏm
Las hojas se amontonan unas sobre otras.

ป ปลา ตา กลม
bor bplaa dtaa glom
El pez tiene los ojos redondos.

ผ ผึ้ง ทำ รัง
por peung tam rang
Las abejas hacen su colmena.

ฝ ฝา ทน ทาน
for făa ton taan
La tapa es resistente.

พ พาน วาง ตั้ง
por paan waang dtâng
La bandeja está colocada.

ฟ ฟัน สะอาด จัง
for fan sà-àat jang
Los dientes están muy limpios.

ภ สำเภา กาง ใบ
por săm-pao gaang bai
El junco despliega sus velas.

ม ม้า คึก คัก
mor máa kéuk-kuk
El caballo mordisquea el bocado.

ย ยัก ษ์เขี้ยว ใหญ่
yor yák kîeow yài
El gigante tiene colmillos grandes.

ร เรือ พาย ไป
ror reua paai bpai
El barco pasa remando.

ล ลิง ไต่ ราว
lor ling dtài raao
El mono trepa por la barandilla.

ว แหวน ลง ยา
wor wăen long yaa
El anillo está laqueado.

ศ ศาลา เงียบ เหงา
sor săa-laa ngîap ngăo
El pabellón está solitario y silencioso.

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ษ ฤา ษี หนวด ยาว
sor reu see nùat yaao
El ermitaño del bosque tiene un bigote largo.

ส เเสือ ดาว คะ นอง
sor sĕua daao ká nong
Un tigre leopardo.

ห หีบ ใส่ ผ้า
hor hèep sài pâa
Un baúl de ropa.

ฬ จุฬา ท่า ผยอง
lor jòo-laa tâa pà-yŏng
La cometa chula lista para atacar.

อ อ่าง เนือง นอง
or àang neuang nong
Una palangana llena.

ฮ นกฮูก ตา โต
hor nók hôok dtaa dtoh
El búho tiene los ojos grandes.

Vocales

Una vez que te sepas el alfabeto tailandés de memoria, es un buen momento para empezar a aprender las vocales. En total hay 32 vocales tailandesas, divididas en 12 vocales cortas, 12 vocales largas y 8 vocales especiales. 

Ten en cuenta que cada vocal tailandesa debe colocarse en una posición específica. En total hay cinco posiciones:

• detrás de la consonante
• delante de la consonante
• encima de la consonante
• debajo de la consonante
• entre las consonantes

Puedes ver sus posiciones respectivas en la siguiente tabla.

Vocal corta	Escuchar	Vocal larga	Escuchar
-ะ* (a)		-า* (aa)
-ิ* (i)		-ี* (ii)
-ึ (eu)		-ือ (euuh)
-ุ* (u)		-ู* (uu)
เ-ะ* (e)		เ-* (ee)
แ-ะ* (ae)		แ-* (aae)
โ-ะ (o)		โ-* (oo)
เ-าะ (aw)		-อ* (aw)
เ-อะ (er)		เ-อ (er)
เ-ียะ (ia)		เ-ีย (ia)
เ-ือะ (eua)		เ-ือ (eua)
-ัวะ (ua)		-ัว* (ua)

Vocal especial	Escuchar
-ำ* (am)
ไ-* (ai)
ใ-* (ai)
เ-า* (ao)
ฤ (rue) sonido corto
ฤา (rue) sonido largo
ฦ (lue) sonido corto**
ฦา (lue) sonido largo**

*Nota* 

*Estas son las vocales más comunes, las que verás con más frecuencia en las palabras tailandesas.

**Apenas encontrarás palabras tailandesas con ฦ y ฦา.  

¿Necesito aprender el alfabeto tailandés?

He visto el consejo de que primero hay que aprender a comunicarse en tailandés antes de aprender a leerlo. Incluso hay quien dice que no deberías aprender a leer tailandés hasta dominar el idioma. Sin embargo, por mi propia experiencia, esto no ayuda.

Cuando me mudé a Tailandia por primera vez, no sabía ni una palabra. No fue por ignorancia, sino porque mi traslado fue bastante repentino. Tuve un mes para prepararme para mi nueva vida, y me centré más en los documentos y los aspectos legales de la mudanza que en aprender el idioma.

Durante los primeros seis meses, mi aprendizaje del tailandés me pareció extremadamente lento. No conseguía distinguir las palabras, me costaba captar los sonidos del idioma, y su naturaleza tonal lo hacía todo aún más confuso. Me sentía perdido, y entender el idioma me parecía algo inalcanzable e imposible.

Hasta que se me ocurrió aprender a leer tailandés.

Al aprender a leer, también aprendía a escuchar y hablar el idioma en bloques pequeños y manejables, algo perfecto para un idioma tan exigente como gratificante como el tailandés. Al aprender a leer tailandés, vas construyendo tu conocimiento de los sonidos que te resultan desconocidos. Esto mejora enormemente tu ritmo de aprendizaje, además de mejorar tu comprensión auditiva y tu expresión oral.

Para mí, aprender a leer fue un paso esencial para mejorar mi nivel de tailandés y mi capacidad de comunicarme. Aprender a leer te ayuda a dar los primeros pasos en la pronunciación, mejora los tonos y te permite reconocer los sonidos desconocidos que escuchas. La capacidad de leer también fue la mejor herramienta que tuve para recordar y aprender vocabulario importante, porque empecé a practicarlo en situaciones reales.

Sorprende lo rápido que se olvidan las palabras si no las sigues usando. Ver imágenes y palabras juntas mientras realizas tareas cotidianas realmente ayuda a que el vocabulario se quede grabado.

Cómo empezar a aprender el alfabeto tailandés

Así es como puedes aprender el alfabeto tailandés en cinco pasos. Si dedicas entre una y dos horas al día a estos pasos, notarás una mejora espectacular.

Paso 1: usa un solo recurso

Cuando aprendemos una nueva habilidad, solemos usar muchas aplicaciones o páginas web. Puede parecer que así nos damos más opciones y formas de aprender. Sin embargo, en realidad produce el efecto contrario. El aprendizaje puede desorganizarse rápidamente, la información que antes era secuencial puede volverse inconexa, y puede que no sepas por dónde empezar.

Necesitas elegir un recurso que se adapte a ti y a tus necesidades. También debes asegurarte de que el recurso que uses sea comprensible y agradable.

Pero ¿cómo saber si un recurso es eficaz? Cuando yo estaba aprendiendo a leer, tuve suerte y encontré un buen recurso por casualidad. Reflexionando sobre mi elección, creo que un buen recurso debería tener lo siguiente:

• clips de audio e imágenes de las 44 consonantes

• información sobre los sonidos finales de las consonantes

• grupos consonánticos

• detalles sobre letras poco usadas (como ฮ y ฬ)

• clips de audio e imágenes de los 21 sonidos vocálicos

• información sobre cómo formar palabras y ejemplos de palabras para practicar la lectura

• las distintas marcas tonales que aparecen en las palabras

El sistema de escritura tailandés es complicado. Estas no son las únicas reglas que lo componen, pero sí son las esenciales. Algunos recursos profundizan más en el sistema de clases de las consonantes y en cómo pueden cambiar o determinar el tono de una palabra. Pero descubrí que aprender estas reglas desde el principio frenaba mi progreso.

Para mí fue mejor aprender estas reglas por encima y centrar mi esfuerzo principal en los siete puntos que he mencionado antes. Los motivos se explican con más detalle en el paso cuatro.

Mi único recurso de aprendizaje fue Thaipod101. Usé el canal de YouTube de Thaipod101 y vi el vídeo Learn ALL Thai Alphabet in 50 minutes/hour – How to Write and Read Thai. El título del vídeo de Thaipod101 incluye las palabras «learn ALL» («aprende TODO»), pero en realidad faltan algunas letras.

Sin embargo, descubrí que si entraba en la página web de Thaipod101, podía encontrar y completar el curso de lectura y escritura usando la prueba gratuita. Esto significa que no necesitas pagar nada para aprender a leer con Thaipod101.

El recurso de Thaipod101 me resultó comprensible, ya que me mostraba la forma de las letras, la pronunciación, el nombre de las letras y cómo escribir palabras en lecciones breves y sencillas. Esto me permitió construir una base sólida. Además, el contenido me gustó, lo que hizo que siguiera usándolo. Este recurso es ideal para quienes prefieren un aprendizaje basado en la relación profesor-alumno, ya que es el método que aplica.

Además, el vídeo utiliza gráficos, incluye ejemplos visuales grandes de cómo escribir las letras, y muestra a la profesora pronunciando las letras y las palabras. Esto hace que el vídeo sea claro y fácil de seguir. También incluía los siete elementos esenciales que mencioné antes, y más. Con un solo recurso me bastó para aprender a leer en solo un mes.

Paso 2: haz un plan

Aprender una nueva habilidad siempre es una tarea considerable. Es importante que no te lances sin más y confíes en que todo saldrá bien. También necesitas sentirte motivado para no desviarte del camino. Antes de usar tu recurso, anota dos o tres objetivos sencillos. Estos objetivos deberían plantearse a dos meses vista, ya que aprender a leer se puede conseguir sorprendentemente rápido.

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Yo fui capaz de leer, aunque despacio, en solo un mes. Es un ritmo de éxito mucho mejor que el que experimenté en mis primeros seis meses intentando aprender solo escuchando y hablando.

Los objetivos que escribas podrían ser algo como: «poder leer los nombres de las ciudades que veo en las señales de tráfico», «reconocer el sonido de cada letra al verla» o «recordar las reglas para formar bien las palabras en tailandés». Estos objetivos funcionan como una recompensa que te motiva en tu proceso de aprendizaje. Es fácil perder de vista el progreso que has hecho cuando practicas algo todos los días.

Tener objetivos y una forma de comprobarlos te da una prueba concreta de hasta dónde has llegado. También te ayuda a sentirte orgulloso de tus logros y a seguir aprendiendo.

También necesitas encajar tu aprendizaje en tu rutina diaria. ¿Cuándo puedes estudiar? ¿Qué momento te viene mejor? ¿Podrás estudiar después del trabajo, o estarás demasiado cansado? ¿Te conviene más estudiar por la mañana que por la noche? ¿Necesitas apuntarte a una clase de tailandés? Debes pensar en las acciones que llevarás a cabo cada día, ya que esto te guía y te ayuda a mantener la motivación para estudiar.

Tu horario de estudio diario no tiene por qué ser largo. Yo aprendí a leer en solo un mes dedicando únicamente entre 20 y 30 minutos al día.

El curso de Thaipod101 que usé está dividido en lecciones independientes. Aunque puede resultar tentador ver el vídeo entero de una sentada, ya que solo dura 50 minutos, te recomiendo que no lo hagas. Al fin y al cabo, es mucha información para asimilar de golpe. En cambio, si ves solo dos lecciones al día y sigues este proceso hasta terminar el vídeo completo, la información no te resultará abrumadora. De hecho, es más fácil de digerir y gestionar.

El vídeo de Thaipod101 también incluye repasos de la lección anterior para ayudarte a retener la información, lo que hace que este método de usar el recurso sea eficaz. Puedes usar estas secciones como repaso cuando retomes el vídeo al día siguiente. Repetir la información de esta manera a lo largo del tiempo es una buena forma de recordar lo que estás aprendiendo.

Para que el recurso de Thaipod101 sea aún más cómodo de usar, puedes anclar la pestaña en tu navegador. Así guardas tu progreso en el vídeo y puedes continuar en cualquier momento.

Si prefieres usar el curso de Memrise, puedes dividir las sesiones de forma parecida. El curso tiene varios subcursos a los que puedes acceder, cada uno con una lista fija de letras o palabras. Puedes dividir aún más estos subcursos en sesiones más cortas y menos abrumadoras. Tienes control total sobre cuántas palabras o letras ves en cada sesión de estudio. Mi consejo sería ver y practicar solo 10 palabras por sesión, ya que así la información resulta más fácil de digerir.

Lo bueno de Memrise es que, al crear un perfil, tienes una página principal con los cursos que has ido estudiando. También guarda tu progreso automáticamente, lo que hace que tus cursos y tu avance sean fáciles y cómodos de consultar. Memrise también tiene una aplicación con todas estas funciones, para que puedas estudiar sobre la marcha y encajarlo fácilmente en tu rutina.

Al igual que los vídeos de Thaipod101, Memrise incluye repasos de todas las letras y palabras que has aprendido. Memrise utiliza una técnica llamada repetición espaciada. Esto significa que verás con más frecuencia los elementos que te cuesta recordar que aquellos que aciertas siempre.

Cada vez que repasas un elemento correctamente, la página tarda más en volver a mostrártelo en futuros repasos. Incluso puedes personalizar tus repasos usando el repaso clásico, que te obliga a escribir las palabras. También puedes usar el repaso rápido, un sistema de repaso tipo test. Esto significa que puedes elegir el método de repaso que mejor te funcione.

He usado Memrise en el pasado para otros materiales de estudio y he comprobado que este método ayuda tanto a la memoria a corto como a largo plazo. Sin embargo, los repasos no son automáticos, así que debes reservar tiempo en tu sesión de estudio para hacerlos.

No importa cuándo hagas tus sesiones de estudio, dónde estudies o qué recurso utilices, siempre que aprendas de forma eficaz cada día. Si estudias a diario, aunque solo sean 20 o 30 minutos, siempre mejorarás. Aunque los avances diarios sean pequeños, te están ayudando a convertirte en un mejor lector. La constancia es clave. Por eso es importante que el recurso que uses te resulte agradable.

Paso 3: toma notas mientras usas los recursos

Para que la información de tu recurso realmente se quede grabada, deberías tomar notas de todas las letras y palabras que aprendas. Usar lápiz y papel para tomar notas es una forma estupenda de conectar con el idioma, y te ayuda a recordar mejor la información.

Cuando tomaba mis notas, apuntaba la forma de la letra y el sonido que hacía. Para las letras con sonidos poco familiares, usaba el alfabeto latino para escribir un sonido aproximado que tuviera sentido para mí. Recuerda que eres tú quien tiene que recordar el sonido. Así que solo tiene que tener sentido para ti. Al fin y al cabo, son tus notas, y nadie sabe mejor que tú lo que tiene sentido para ti.

Existe una versión oficial romanizada del alfabeto tailandés que puedes encontrar fácilmente. Sin embargo, a mí no me resultó útil porque no coincide con mi acento ni con la forma en que pronuncio las letras en inglés, ya que soy hablante nativo de inglés. Al usar mi propio sistema, conseguí reproducir los sonidos con precisión, porque mis notas eran personales y reflejaban mi propio razonamiento.

También deberías escribir varias veces los caracteres que hayas aprendido después de cada lección. Escribir la forma de las letras de esta manera me ayudó mucho a retener su forma gracias a la práctica constante. Con este método conseguí conectar el sonido, la imagen visual y la acción cinestésica de escribir la letra. Al hacerlo, te das más formas de aprender y más posibilidades de recordar lo que estudias. Asegúrate también de escribir las palabras que te enseñe tu recurso y de anotar su traducción, para ir construyendo tu vocabulario.  

También me resultó muy útil escribir, al final de cada día, las letras y palabras que recordaba en una página aparte al final de mi cuaderno, sin notas adicionales. Después usaba esa página como repaso, para comprobar si recordaba el sonido de cada letra y palabra que había estudiado, usando el resto de mis notas para verificar si acertaba.

Aunque los dos recursos que he mencionado incluyen cuestionarios de repaso, me resultó útil poder repasar y practicar la lectura de letras y palabras de esta forma siempre que quisiera. Así tenía dos formas de repaso en las que apoyarme usando el mismo recurso. Tener notas de este tipo también es otra manera de recordarte cuánto has aprendido, lo que te ayuda a mantener la motivación para seguir aprendiendo.

Paso 4: identifica qué información es importante

El alfabeto tailandés puede resultar confuso. Hay cuatro marcas tonales que flotan sobre las palabras y ayudan a determinar el tono con el que hay que pronunciarlas. Estos tonos cambian el significado de palabras que suenan de forma parecida.

El alfabeto tailandés también tiene 44 consonantes. Estas consonantes solo tienen 21 sonidos distintos, lo que significa que algunas consonantes comparten el mismo sonido. Esto se debe a que las consonantes también se dividen en tres categorías: clase alta, media y baja. Estas clases de consonantes no están relacionadas con las marcas tonales y funcionan de forma distinta a ellas, pero también ayudan a determinar qué tono usar en una palabra.

Sin embargo, las clases no se corresponden directamente con los tonos del mismo nombre. Por ejemplo, que una consonante sea de clase alta no significa que la palabra se pronuncie con tono alto. Esto implica que hay muchas formas de determinar qué tono debes usar en cada palabra.

Muchos de los recursos que encontrarás profundizan bastante en esta información. El recurso que yo usé, desde luego, lo hacía. Esto hacía que leer pareciera una tarea imposible, ya que tenía que memorizar las clases, las marcas tonales y las distintas formas en que interactúan.

Cuanto más me centraba en estas reglas, menos me centraba en el propio acto de leer durante mis 30 minutos de estudio. Descubrí que esto frenaba mi progreso. Me di cuenta pronto y decidí no centrarme en estas reglas.

¿Recuerdas la lista de los siete elementos esenciales del paso uno? Ahí es donde debes centrar tu tiempo y tus esfuerzos. Aunque conviene aprender las reglas de las consonantes de clase alta, media y baja, estúdialas solo a medida que vayan apareciendo en tus sesiones de estudio y anótalas en tu cuaderno. Así tendrás una comprensión básica de estas reglas y unas notas para refrescar la memoria si quieres profundizar más en estos conceptos.

Si te centras en los siete elementos esenciales, podrás leer cualquier palabra y saber cómo producir el sonido. Puede que el tono no sea el correcto, pero eso es algo que de todos modos tienes que practicar al hablar. Al fin y al cabo, esta característica del tailandés no resulta natural para quienes no se han criado hablando un idioma tonal. A medida que aprendas a hablar, empezarás a entender estas reglas de forma natural gracias al contexto y a la práctica real y significativa.

En tailandés, una palabra no se lee de la misma manera que en los idiomas con alfabeto latino. Las vocales pueden ir delante, detrás, debajo o encima de una consonante. Y los grupos de vocales alrededor de una consonante pueden crear un sonido completamente nuevo. Los siete elementos esenciales que mencioné en el paso uno te ayudan a dominar estas reglas. Así sabrás tanto producir el sonido de lo que está escrito como, lo que es más importante, leer la propia palabra.

Esto significa que ya puedes leer lo suficiente como para abrir la puerta a llevar tu aprendizaje al siguiente nivel, ya sea leyendo carteles y menús en situaciones reales o usando otros recursos que empleen el alfabeto tailandés.

Paso 5: mantén tu nivel de lectura a través del contexto

Una vez que has aprendido a leer, necesitas practicar tus nuevas habilidades. Si vives en Tailandia, aprovecha para leer todo lo que puedas. Cualquier cartel, menú o señal de tráfico es una oportunidad para practicar. También puedes deletrear nombres de personas o lugares de tu país usando el alfabeto tailandés. Este tipo de prácticas ayuda a asentar las reglas fonéticas y el orden de las letras del sistema de escritura.

Cuanto más practiques, mejor se te dará leer. Pronto descubrirás que el orden de las letras te resulta tan natural como leer de izquierda a derecha.

Una gran ventaja de aprender a leer es que resulta muy útil en tu día a día en Tailandia. Poder leer los menús de los restaurantes y los productos del supermercado o las tiendas te facilita la vida y te ayuda a adquirir y memorizar vocabulario. ¿Se te ha olvidado la palabra para un plato o un tipo de carne? Puedes aprenderla o refrescar la memoria con un menú que tenga fotos. ¿No sabes el nombre de un producto o artículo? Puedes encontrarlo en el supermercado y aprender la palabra a partir de la etiqueta.

Leer palabras en productos reales o ver fotos de platos junto a su nombre en los menús te ayuda mucho a aprender y recordar vocabulario. Aprendemos mejor cuando lo que estudiamos tiene un significado real para nosotros. Al exponerte a situaciones reales y realizar tareas cotidianas, el aprendizaje cobra sentido.

Aprender a leer es algo que damos por sentado, pero es importante si quieres mejorar tu tailandés. No solo ayuda a tu comprensión auditiva y expresión oral gracias a aprender la pronunciación de letras y sonidos, sino que también abre las puertas a una gran cantidad de nuevos recursos de aprendizaje.

Recursos como Anki y Memrise ofrecen cursos gratuitos, como «Thai vocabulary 4000» y «Thai frequency, top 4000 words», para seguir mejorando tu tailandés. Estos recursos utilizan el alfabeto tailandés y también te ayudan a aprender a leer palabras nuevas cada día. Ambos recursos te ofrecen la palabra escrita en tailandés, su traducción y el audio correspondiente. Esto te ayuda a aprender las reglas tonales de forma natural. Al aprender a leer, tienes acceso a mucho más en Tailandia.

¿Cuánto se tarda en memorizar las consonantes y vocales tailandesas?

Dedicando una o dos horas al día, se puede dominar razonablemente el sistema de escritura en una semana. Por supuesto, eso no significa que puedas devorar literatura tailandesa. Sin embargo, no tendrás muchos problemas para entender lo que dicen los menús. A medida que vayas añadiendo más vocabulario a tu repertorio, descubrirás que entiendes mucho más de lo que crees.

Cómo aprender el alfabeto tailandés en dos semanas

¿Se puede aprender a leer el alfabeto tailandés en 10 días? ¿En dos semanas? ¿En 60 minutos?

Existe un curso independiente para aprender a leer tailandés: Read Thai in Two Weeks (de Brett Whiteside). Aquí tienes una reseña detallada.

Brett: ¿Te has peleado con libros y lecciones de tailandés aburridos y aun así sigues sin poder hablar con nadie ni entender nada? ¿Te ha frustrado que nadie sea capaz de explicarte las cosas de forma sencilla? ¿Sigues esperando a que todo «encaje» para empezar a mantener conversaciones reales en tailandés? Yo he pasado por eso. Soy un extranjero que llegó a hablar tailandés con fluidez partiendo de cero, y quiero enseñarte cómo lo conseguí. También te ayudaré a evitar la gran cantidad de errores frustrantes y que hacen perder el tiempo que comete casi todo el mundo. Yo ya he pasado por ellos y quiero asegurarme de que mis alumnos no tengan que hacerlo.

Autor: Brett Whiteside, de Learn Thai From A White Guy, es un expatriado occidental que lleva más de 10 años viviendo en Tailandia. Además de hablar tailandés con fluidez, domina otros cuatro idiomas. Actualmente, Brett trabaja como consultor, traductor y profesor de idiomas.

Al tener dificultades para aprender los tonos y la pronunciación, Brett creó sus propios materiales para enseñarse tailandés a sí mismo. Tras muchos ajustes hasta conseguir el resultado perfecto, y con un gran éxito personal, diseñó un curso para enseñar tailandés a cientos de estudiantes expatriados: Read Thai in Two Weeks.

Reseña: Para hacerte un resumen rápido de este curso, la introducción explica el objetivo del curso y las instrucciones para configurar Anki. Las lecciones se presentan en bloques pequeños y manejables, cada uno con archivos de audio y mnemotecnias. Algunas incluyen ejercicios y/o prácticas al final de cada lección (también con archivos de audio). Para comprobar si estás listo para seguir con la siguiente tanda de lecciones, tras las primeras 15 hay un examen sobre comprensión auditiva, escritura y los tonos y vocales vistos hasta entonces. Un segundo examen cubre el resto de los tonos ya vistos y las consonantes de clase baja. Después de ocho lecciones más (con prácticas y ejercicios incluidos, así que no, no te libras tan fácilmente) hay un examen sobre los números. A trece lecciones más les sigue un examen llamado «Y ahora qué», pero no te preocupes, porque para entonces ya serás toda una estrella gracias a las prácticas, ejercicios y preguntas constantes a lo largo del curso. Para asegurarte de que has aprendido lo que debías, vienen seis prácticas más. Una lección final aborda la estructura básica de las oraciones.

Como el curso es en línea, puedes navegar fácilmente entre los archivos de audio, los exámenes, las prácticas y los ejercicios para comprobar lo que has aprendido (o no). Otro punto a favor son las mnemotecnias (trucos para memorizar), que ayudan a fijar bien los contenidos. Los archivos de Anki con audio, junto con las aplicaciones gratuitas para iOS y Android adaptadas al curso, te permiten seguir estudiando estés donde estés. Nota: la aplicación de Android incluye exámenes, mientras que la de iOS no.

A la hora de meterte las lecciones de tailandés en la cabeza, las mnemotecnias son una herramienta poderosa. Hay varias formas de usarlas: gráficos ya dibujados o creados por ti mismo. En mi experiencia, ambos funcionan. En este curso, salvo en la Historia de la Clase Media, las descripciones detalladas te llevan a crear tus propias imágenes personalizadas usando tu imaginación. Cuanto más vívidas y personales sean, mejor.

Los archivos de audio, grabados con claridad para cada lección, muestran cómo deben sonar los sonidos. Eso sí, un aviso: en la mayor parte del curso solo hay audio, así que olvídate de apoyarte en la transliteración.

La experiencia de Brett, tanto como estudiante como profesor de tailandés, se nota en los numerosos consejos útiles para asimilar conceptos y recordar formas de caracteres poco habituales. Los recordatorios constantes para repasar lo que aún no dominas son necesarios. Y por si se te olvida, de vez en cuando te recuerda que practiques con las tarjetas de Anki personalizadas que incluye el curso, o que juegues con las aplicaciones gratuitas del alfabeto tailandés.

Aunque Brett obviamente no está presente en persona, la forma en que está escrito el curso da la sensación de que está mirando por encima de tu hombro, aconsejándote en cada paso. Y su generoso sentido del humor mantiene un ambiente distendido durante todo el curso.

Precio: 99 $, con garantía de devolución de 30 días.

Página web: Learn Thai From A White Guy

Cómo combinar consonantes y vocales para formar palabras en tailandés

Puedes formar una palabra en tailandés combinando consonantes, vocales y tonos. Hay dos tipos de palabras en tailandés:

1. primera consonante + vocal + consonante final + marca tonal (p. ej., กิน, นอน)
2. primera consonante + vocal + marca tonal (p. ej., ขอ, ดี)

*Puedes leer nuestro artículo sobre los tonos tailandeses para saber más sobre las marcas tonales.

Primera consonante + vocal + consonante final + marca tonal

Por ejemplo:

1. บ้าน = casa (primera consonante “บ” + vocal “-า” + consonante final “น» + tono “  ้” )*
2. ร้อน  = caliente (primera consonante “ร” + vocal “-อ” + consonante final “น” + tono “ ้” )**
3. แพง  = caro (primera consonante “พ” + vocal “แ-” + consonante final “ง”)***

*Para las consonantes de clase media, al pronunciar el tono descendente debes usar la marca tonal llamada “mai tho” (ไม้โท), que es “ ้».

**Para las consonantes de clase baja, al pronunciar el tono alto debes usar la marca tonal “mai tho” (ไม้โท), o “ ้”.

***Para las consonantes de clase, al pronunciar el tono medio no necesitas usar marcas tonales.

Primera consonante + vocal + marca tonal

Por ejemplo:

1. ปู่ = abuelo (primera consonante “ป” + vocal «-ู”+ tono  “ ่” )*
2. สี  =  color (primera consonante “ส” + vocal “ -ี») **
3. พ่อ = padre (primera consonante “พ” + vocal “-อ”+ tono  “ ่” ) ***

*Para las consonantes de clase media, al pronunciar el tono bajo debes usar la marca tonal “mai ek” (ไม้เอก), que es “ ่”.

**Para las consonantes de clase alta, al pronunciar el tono ascendente no necesitas usar marcas tonales.

***Para las consonantes de clase baja, al pronunciar el tono descendente debes usar la marca tonal “mai ek” (ไม้เอก), o “ ่”.

Esto puede parecer confuso al principio. Pero lo aprenderás de forma natural a medida que amplíes tu vocabulario.

Recursos adicionales para aprender el alfabeto tailandés

Existen recursos adicionales que te ayudarán a aprender las consonantes y vocales tailandesas. 

Thaipod101 Alphabet Made Easy es una serie de vídeos de ThaiPod101 centrada en algunas consonantes y vocales.

Estas consonantes y vocales están agrupadas según su sonido y su forma. También aprenderás a pronunciarlas correctamente de la mano de un hablante nativo de tailandés. 

Hay 25 vídeos en total. Verlos todos lleva 2 horas y 40 minutos. 

Prepara un cuaderno, pronuncia y escribe cada consonante y vocal repetidamente, y deberías poder memorizarlas todas en una semana. 

Puedes volver a ver estos vídeos tantas veces como quieras. Aunque estas lecciones solo están disponibles para miembros de pago, puedes usar la prueba gratuita de 7 días de Thaipod101 para aprenderlas todas.

Además, puedes consultar:

• Recursos de apoyo para aprender la forma de las consonantes (baja hasta el final para ver sus notas sobre patrones útiles)
• Memrise: Thai Alphabet Crash Course
• ThaiStyle: Thai Letters & Pronunciation Guide
• Póster del alfabeto tailandés
• Póster vintage del alfabeto tailandés en pinterest.com

Qué leer a continuación

• Los tonos tailandeses
• Cómo mejorar tu pronunciación
• Cómo determinar el tono de una sílaba tailandesa y la clase de consonante
• 100 palabras básicas en tailandés para principiantes
• Cómo aprender tailandés para principiantes
• Frases básicas en tailandés para el día a día

O puedes volver a nuestra página principal de Aprende tailandés para descubrir más recursos de aprendizaje.