École : Centre pour le thaï langue étrangère, Faculté des lettres, Université Chulalongkorn
Site web : Chula.ac.th
Adresse : Faculté des lettres de l’université Chulalongkorn, Phayathai Road, Pathumwan, Bangkok
Téléphone : 02-218-4924
Emplacement : Prenez le BTS jusqu’à la station Siam ou le MRT jusqu’à la station Sam Yan.
Pendant mon séjour en Thaïlande, j’ai essayé plusieurs cours de thaï, des professeurs particuliers et l’auto-apprentissage. Mon principal obstacle a toujours été le même : je n’étais tout simplement pas assez discipliné pour progresser au rythme que j’espérais. J’ai donc décidé de prendre du temps loin du travail (et donc du temps libre) pour suivre le cours de thaï le plus intensif, le plus exigeant et le plus impitoyable que je puisse trouver. Et j’ai été servi.
Vous trouverez ci-dessous mon avis sur le cours de thaï intensif proposé par l’université Chulalongkorn, que j’ai suivi au niveau débutant 2 puis au niveau intermédiaire 6.
L’école
Le thaï intensif est proposé par la faculté des lettres de l’université Chulalongkorn. L’université est facile d’accès en BTS (station Siam) et en MRT (station Sam Yan).
Les professeurs
Chula se targue d’être une institution académique et privilégie donc une approche plus universitaire dans ses contenus. Cela signifie que tous les enseignants ont étudié la linguistique ou une discipline apparentée.
Emploi du temps
Un cours comprend 30 séances, dispensées soit entièrement le matin (9 h à 12 h), soit l’après-midi (13 h à 16 h), du lundi au vendredi, sur environ six semaines.
De nouveaux cours démarrent plusieurs fois par an selon un calendrier fixe. Il se peut que vous deviez patienter plusieurs semaines avant qu’un cours corresponde à votre niveau.
Pour les personnes ayant déjà étudié un peu de thaï, afin de réduire l’attente, vérifiez s’il est possible de commencer à un niveau légèrement plus avancé.
Contenu
Le tout premier niveau utilise un système phonétique plutôt que l’alphabet thaï. Le niveau débutant 2, lui, se concentre sur l’apprentissage de la lecture et de l’écriture du thaï, l’acquisition de vocabulaire général et les bases de la grammaire.
Des séances de dictée régulières permettent de réviser le nouveau vocabulaire.
Le cours plus avancé se concentre sur la lecture des journaux. Les sujets abordés vont des faits divers aux événements religieux, en passant par les actualités culturelles, la politique et l’économie. En plus de lire des articles de presse en classe (et d’étudier le vocabulaire à la maison), les étudiants font également des exposés. Ceux-ci consistent à présenter, en thaï et devant la classe, un article de leur choix tiré d’un journal ou d’un site d’actualités thaïlandais.
Le programme initial des cours les plus avancés (intensif 7 à intensif 9) porte sur la langue, la culture et la société.
Au moment de la rédaction de cet article, l’école prévoit de proposer au moins un cours axé sur le « thaï des affaires ». Personnellement, je préfère un cours plus pragmatique et orienté business (surtout aux niveaux avancés). Mais si votre objectif d’étude porte sur la linguistique ou la culture, ce cours vous conviendra parfaitement. Attendez-vous à un vocabulaire assez riche lié au bouddhisme.
Niveaux de langue et structure des cours
La première fois que j’ai suivi ce cours, l’ancien système était encore en place : débutant 1 à 3, puis intermédiaire 4 à 6, et enfin avancé 7 à 9. Le niveau débutant 1 n’inclut pas l’écriture thaïe et enseigne les bases de la langue via une transcription phonétique. L’écriture thaïe à proprement parler est enseignée dès le niveau débutant 2.
Les trois niveaux supérieurs (cours avancés) ne doivent pas nécessairement être suivis dans un ordre précis. Chacun exige uniquement d’avoir validé le niveau intermédiaire 6.
Placement et progression
Vous pouvez soit débuter au niveau thaï 1, soit passer un test de niveau pour accéder à un niveau supérieur. Un examen a lieu à la fin de chaque niveau. En le réussissant, vous êtes qualifié pour le niveau suivant. Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un souhaitant poursuivre ses études et ayant échoué à cet examen.
La notation reste un peu confuse, avec l’assiduité et d’autres facteurs qui entrent en jeu ; je soupçonne donc l’école de faire passer la plupart des étudiants tant qu’un minimum d’effort a été fourni.
Taille et composition des classes
Une classe compte généralement une dizaine de personnes. Les classes de débutants peuvent être un peu plus grandes, avec un public très varié en termes de nationalité et d’âge. Les classes plus avancées ont tendance à être plus petites et plus jeunes, avec souvent la moitié des participants d’origine japonaise.
Thaï intensif à Chula : vue d’ensemble
Avantages :
- C’est intensif. Je n’ai vu aucune autre méthode permettant de progresser aussi vite en thaï. La charge de travail est telle que vous êtes contraint d’étudier sérieusement (ou d’abandonner).
- Vous recevez un certificat d’une institution reconnue. L’université Chulalongkorn propose ce cours depuis près de trente ans et jouit elle-même d’une excellente réputation en Thaïlande. Vous obtiendrez un certificat après avoir terminé le 3ᵉ, le 6ᵉ et le 9ᵉ niveau du cours de langue. Notez que ce dernier certificat exige d’avoir également suivi les niveaux 7 et 8.
- C’est rapide. Si vous ne restez pas dans le pays sur le long terme, c’est un bon moyen d’acquérir rapidement des compétences en thaï. Un seul cours ne dure pas plus de six semaines.
Inconvénients :
- Intensif dans les deux sens du terme. En comptant les cours, les révisions, les devoirs, et en excluant les trajets, prévoyez environ 30 heures par semaine.
- Vu le prix et la réputation de l’université, les polycopiés et supports de cours ne sont pas à la hauteur de ce qu’on pourrait attendre. Cela dit, comparé à ce que j’ai vu dans d’autres écoles en Thaïlande, le niveau général n’est pas non plus très élevé. Relativement parlant, le matériel pédagogique de Chula serait donc qualifié de « correct ».
- La qualité de l’enseignement de la grammaire laisse quelque peu à désirer, mais là encore, ce défaut est partagé par d’autres écoles en Thaïlande. Je recommande personnellement de vous procurer Thai Reference Grammar de James Higbie. Il surpasse de loin toute publication maison de cette école ou de n’importe quelle autre.
- C’est une institution, donc la flexibilité et le service client restent limités. Par exemple, les tests de niveau ne sont souvent proposés qu’une fois par mois, sur une seule matinée. De plus, il n’y a de savon dans aucune des salles de bain (beurk…).
- Selon un ami à moi, de nombreuses écoles de thaï aident généralement leurs étudiants avec les démarches administratives pour obtenir un visa étudiant. Si un cours à Chula vous rend bien éligible à ce visa, cette « assistance » n’est pas considérée comme faisant partie du service : vous devrez donc gérer les démarches vous-même.
- Coût : 29 500 THB par session de six semaines, soit un peu plus de 300 THB de l’heure. En suivant l’ensemble des cours du début à la fin, comptez 236 000 THB pour une année complète, rien qu’en frais de scolarité. Pour beaucoup d’Européens, il pourrait être plus économique de vivre et d’étudier le thaï dans leur pays d’origine, sans frais de scolarité.
Faut-il étudier le thaï à l’université Chulalongkorn ?
Si vous me demandiez de résumer ce cours en un mot, ce serait « intensif ». À de rares exceptions près, tous ceux qui étudient ici le font à temps plein pendant toute la durée du cours.
Avec trois heures de cours quotidiens du lundi au vendredi, et un temps équivalent consacré à la révision du vocabulaire, aux devoirs, à la préparation et aux activités parascolaires obligatoires, il ne reste guère de place pour un emploi à temps plein.
Le point positif, c’est que les résultats sont à la hauteur. La lecture de la presse est déjà enseignée en niveau intermédiaire. En un an, vous pouvez atteindre un niveau vous permettant d’écrire des discours en thaï.
Par le passé, l’examen final du dernier cours consistait à rédiger une dissertation de huit pages en thaï. Amateurs de langues mis à part, les personnes que j’ai rencontrées dans ces classes comptent parmi les plus douées que j’aie croisées au cours de mes années en Thaïlande.
En résumé, si vous voulez devenir rapidement à l’aise en thaï et que vous pouvez consacrer trois heures par jour à l’étude en semaine, ce cours de thaï intensif de l’université Chulalongkorn est l’un des meilleurs que j’aie trouvés sur le marché actuellement.
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