École : Jentana & Associates
Site web : Thai Lessons by Jentana
Numéro de téléphone : 02-260-6138
Adresse : 5/8 Sukhumvit Road Soi 31, Khlongtoei Nua, Wattana, Bangkok 10110
Emplacement : Jentana & Associates se trouve près de la station BTS Phrom Phong (Emporium), à 5 minutes à pied (environ 700 mètres).
Méthode d’enseignement : méthode mixte
Qu’est-ce que Jentana & Associates ?
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L’école s’appelle Jentana & Associates et enseigne le thaï aux étrangers depuis plus de 35 ans.
Il y a plusieurs années, alors que je cherchais une bonne école de thaï, j’ai contacté Jentana & Associates. Jentana s’est déplacée jusqu’à mon appartement, a évalué mon niveau de thaï, puis m’a proposé un programme adapté.
Jentana fait partie des directrices d’école les plus captivantes qu’il m’ait été donné de rencontrer. Son anglais est irréprochable, et sa capacité à cerner les points faibles et les points forts d’un élève se révèle après à peine quelques minutes de conversation.
Elle vise une clientèle radicalement différente de celle des autres écoles de thaï privées, au point qu’on compare presque des choses incomparables tant son public cible diffère.
Cette école ne s’adresse pas à l’élève de thaï lambda, celui qui prend un visa étudiant pour éviter de jouer au jeu du « visa touriste ».
Pour faciliter l’installation de leurs nouvelles recrues en Thaïlande, de nombreuses entreprises financent en effet l’apprentissage du thaï pour leur personnel.
Ce sont précisément ces salariés qui constituent la clientèle de Jentana : ses élèves viennent d’entreprises internationales et locales employant du personnel étranger en Thaïlande, qu’il s’agisse de clients d’entreprise, d’entrepreneurs privés ou de conjoints non thaïlandais.
J’ai discuté avec plusieurs élèves ayant atteint le niveau trois chez Jentana & Associates. Ils parlaient un thaï tout à fait clair, bien meilleur que le mien, et affirmaient que leur niveau de lecture égalait leur niveau à l’oral.
Vu ce public cible, il n’est pas surprenant que la plupart des cours se donnent au domicile ou sur le lieu de travail des élèves, même si certains se déplacent jusqu’à l’école.
Matériel pédagogique
Jentana met un point d’honneur à fournir un matériel pédagogique de haute qualité.
Après avoir étudié les différentes méthodes utilisées pour enseigner le thaï aux étrangers, elle a sélectionné ce qui lui semblait le meilleur de chacune, puis a rédigé ses propres manuels de A à Z.
Ces manuels reprennent la formule classique employée par la plupart des écoles pour enseigner le thaï aux étrangers : translittération, écriture thaïe et anglais. Mais les ressemblances s’arrêtent là.
Chaque niveau comprend trois éléments distincts : un cahier d’expression orale, un cahier de lecture, et un cahier complémentaire avec fichiers audio pour le travail à la maison.
Si vous savez déjà lire le thaï, vous pouvez demander des cahiers sans translittération, uniquement en écriture thaïe et en anglais.
L’objectif est d’éviter que les élèves ne se laissent distraire par la phonétique.
En anglais, les manuels expliquent chaque point de façon concise, en abordant systématiquement le « pourquoi » de la langue thaïe. Et pas une seule fois je n’ai rencontré la fameuse réponse toute faite, « parce que c’est comme ça en thaï », à laquelle tant d’écoles se rabattent dès qu’une question les met en difficulté.
Jentana vient de terminer une refonte complète de ses manuels : les trois cahiers seront désormais réunis en un seul livre par niveau. J’ai pu consulter des épreuves de plusieurs niveaux, et le résultat est très soigné.
Les manuels sont imprimés en couleur, avec photos, tableaux et règles de tons, etc. Un investissement de temps considérable a été consacré à cette refonte, et cela se voit : ce matériel compte parmi les plus professionnels que j’aie vus.
Méthode
La méthode d’enseignement démarre de façon classique.
Le volet lecture introduit d’abord phonétiquement les consonnes, voyelles et marques de ton thaïes. Dès le premier jour, l’accent est mis sur la classe des consonnes, la longueur des voyelles et les consonnes finales, ce qui permet d’aborder très tôt les règles de ton, une étape essentielle pour bien assimiler les tons thaïs ! Le nouveau vocabulaire est introduit, employé dans une courte histoire, puis suivi d’un test de compréhension sous forme de questions-réponses.
Le volet expression orale est organisé par situation, un vrai atout : on sait ainsi à quelles tournures on est susceptible d’être confronté dans tel ou tel contexte. Pour poser des questions comme pour y répondre correctement, les élèves apprennent le vocabulaire qu’ils sont le plus susceptibles de rencontrer.
On est loin du sempiternel « où est le stylo ? », « le stylo est sur la table » appris par cœur. Les leçons amènent les élèves à réfléchir à la structure employée, aussi bien pour formuler que pour répondre à des questions cohérentes.
Le cahier de devoirs propose des exercices où l’on recopie les consonnes et voyelles thaïes, où l’on réécrit le vocabulaire appris, etc. Pour travailler la compréhension, il comprend aussi de petits tests sous forme de questions-réponses à partir de courtes histoires.
En classe, une large place est accordée à la pratique orale du thaï, autant que possible. On peut poser ses questions en anglais, mais seulement si l’on ne parvient vraiment pas à se faire comprendre en thaï. Les enseignants passent aisément de l’anglais au thaï et inversement, mais l’accent reste, dès la première page et dès le premier jour, résolument mis sur la pratique du thaï : préparez-vous à parler thaï !
Enseignants
Jentana & Associates emploie de nombreux enseignants de thaï à temps plein.
Ce sont des professeurs très motivés, hautement qualifiés et professionnels jusqu’au bout des ongles. Tous semblent avoir une solide expérience de l’enseignement du thaï aux étrangers, car ils savent précisément ce que ces derniers ont tendance à mal comprendre.
De plus, ils prennent soin d’expliquer chaque leçon de la manière la plus claire et la plus accessible possible.
Impossible d’insister assez sur le fait que cette école pousse ses élèves à parler thaï aussi souvent que possible.
Les enseignants voyaient d’un assez mauvais œil le fait que je réponde à leurs questions en thaï par de l’anglais, ou que je traduise en anglais ce qu’ils venaient de dire en thaï. Pourtant, c’est souvent ma façon de m’assurer que j’ai bien compris ce que les Thaïlandais racontent.
Même si mon thaï parlé suffit largement pour à peu près tout ce que je veux exprimer, dès que je sais que mon interlocuteur thaïlandais comprend et parle anglais, j’ai tendance à « me rabattre » sur une traduction anglaise. Cette faiblesse me freine plus que je ne voudrais l’admettre.
Cours
Le modèle économique de Jentana repose avant tout sur des cours de thaï individuels.
Le cours particulier peut se dérouler en ligne, à l’école de Jentana, ou chez vous.
Vu sa clientèle cible et le succès qu’elle a rencontré sur ce créneau, on ne peut guère lui reprocher cette approche. Cela dit, au cas par cas, elle constitue aussi de petits groupes réunissant des étrangers de niveau comparable qui souhaitent étudier ensemble.
Jentana m’a confié qu’elle avait proposé des cours de groupe à une certaine époque, mais qu’elle avait constaté les limites de cette méthode.
En groupe, les enseignants doivent caler le rythme du cours sur l’élève le plus lent, ce qui pénalise les plus rapides. D’après les retours qu’elle a reçus, Jentana a compris qu’une approche individuelle permettait à chaque élève d’avancer au rythme qui lui convenait réellement.
Chaque cours dure 90 minutes, avec une pause entre deux séquences de 45 minutes. Les enseignants maintiennent le rythme dès la première minute, et l’énergie reste intacte jusqu’à la 90e minute.
Si vous imaginez apprendre le thaï en restant tranquillement assis au fond d’une salle de classe, oubliez Jentana & Associates. Les enseignants de cette école prennent très au sérieux leur mission : apprendre aux élèves à parler, lire, comprendre et, dans une moindre mesure, écrire le thaï.
Faut-il étudier chez Jentana & Associates ?
Au vu du matériel pédagogique, de la qualité de l’équipe enseignante et du professionnalisme de l’école, on a affaire à une école de thaï haut de gamme. Et le rapport qualité-prix, en bahts, est excellent pour ce que vous recevez en tant qu’élève chez Jentana.
Pour ceux qui l’auraient manqué, je le répète : ce n’est pas une « usine à visas » et il n’y a pas de cours de groupe.
Ce n’est pas non plus, loin s’en faut, l’école la plus chère du marché privé du thaï. Les tarifs pratiqués pour des blocs de cours restent comparables à ceux d’un bon professeur de thaï particulier qualifié.
Mais c’est précisément ce que l’on obtient chez Jentana & Associates : des cours particuliers en tête-à-tête.
Remarque : d’expérience, trouver un bon professeur relève souvent de la loterie, et j’ai enchaîné plus de professeurs de thaï particuliers que je ne voudrais m’en souvenir ! Être locuteur natif ne suffit pas à qualifier quelqu’un pour enseigner le thaï à des étrangers. De plus, les professeurs particuliers ne disposent pas toujours d’un matériel de qualité suffisante pour rendre l’apprentissage réellement efficace. Jentana & Associates réunit les deux : des enseignants hautement qualifiés et un excellent matériel, bien conçu.
Si vous souhaitez réellement maîtriser le thaï en suivant des cours individuels, en travaillant sérieusement les exercices, en écoutant les fichiers audio, et en acceptant de parler thaï dès le premier cours, je vous conseille de contacter Jentana & Associates.
En revanche, si vous cherchez un cours de groupe, mieux vaut vous tourner vers d’autres écoles.
J’espère que cet avis vous aura été utile !
(NB : Tod n’est affilié à aucune école de thaï)
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