Escuela: Jentana & Associates
Sitio web: Thai Lessons by Jentana
Número de teléfono: 02-260-6138
Dirección: 5/8 Sukhumvit Road Soi 31, Khlongtoei Nua, Wattana, Bangkok 10110
Ubicación: Jentana & Associates está cerca de la estación de BTS Phrom Phong (Emporium). Se puede llegar caminando en 5 minutos (unos 700 metros).
Método de enseñanza: método mixto
¿Qué es Jentana & Associates?
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La escuela se llama Jentana & Associates y lleva más de 35 años enseñando tailandés a extranjeros.
Hace muchos años, en mi búsqueda de una buena escuela de tailandés, contacté con Jentana & Associates. Jentana fue a mi apartamento, evaluó mi nivel de tailandés y me propuso un programa adecuado para estudiar.
Jentana es una de las propietarias de escuelas de tailandés más cautivadoras con las que he tenido el placer de hablar. Su inglés es impecable, y su capacidad para detectar los puntos débiles y fuertes de un alumno se hace evidente tras solo unos minutos de conversación.
Se dirige a un tipo de clientela completamente distinto al de otras escuelas privadas de tailandés. Es casi como comparar peras con manzanas, de lo diferente que es su público objetivo.
Esta escuela de tailandés no está pensada para el estudiante de tailandés corriente. Me refiero al tipo de visitantes que suelen sacarse un visado de estudiante en lugar de jugar al juego del «visado de turista».
Para facilitar la transición de los nuevos empleados a trabajar en Tailandia, muchas empresas se hacen cargo del coste de que su personal aprenda tailandés.
Estos empleados son el público objetivo de Jentana: sus alumnos proceden de empresas internacionales y locales que emplean a personal extranjero en Tailandia: clientes corporativos, empresarios particulares y sus cónyuges no tailandeses.
Hablé con varios alumnos que habían llegado al nivel tres en Jentana & Associates. Hablaban tailandés con bastante claridad (mucho mejor que yo). También dijeron que su nivel de lectura estaba a la par con el de habla.
Dado su público objetivo, no es de extrañar que la mayoría de sus alumnos reciban clases en su propia casa o en su lugar de trabajo, aunque algunos sí acuden a la escuela.
Materiales
Jentana se esfuerza al máximo por ofrecer materiales de curso de tailandés de alta calidad.
Tras estudiar las distintas formas en que las escuelas enseñan tailandés a extranjeros, seleccionó lo que consideró mejor de cada metodología y escribió sus propios libros de curso desde cero.
Los libros siguen la fórmula estándar que usan la mayoría de las escuelas para enseñar tailandés a extranjeros: transliteración, escritura tailandesa e inglés. Pero ahí terminan las similitudes.
Cada nivel incluye tres componentes distintos: un cuaderno de conversación, un cuaderno de lectura y un cuaderno adicional con archivos de audio para estudiar en casa.
Si sabes leer tailandés, puedes solicitar cuadernos sin transliteración; solo tienen escritura tailandesa e inglés.
Esto es para evitar que los alumnos se distraigan con la fonética.
En inglés, los libros explican los temas de forma concisa. Incluyen los «por qués» del idioma tailandés. Y ni una sola vez me encontré con el temido «porque el tailandés es así», esa respuesta fácil a la que recurren demasiadas escuelas cuando les hacen preguntas.
Jentana acaba de llevar a cabo un proceso de reescritura masivo en el que las tres secciones se combinarán en un solo libro para cada nivel. Vi las pruebas de varios niveles y quedaron bastante bien.
Los libros de curso se imprimen a todo color, con imágenes, gráficos y reglas de tonos, entre otras cosas. Se invirtió muchísimo tiempo en rediseñar los libros, y se nota. El material es de los más profesionales que he visto.
Método
El método de enseñanza empieza de forma bastante habitual.
La sección de lectura te introduce fonéticamente en las consonantes, vocales y marcas de tono del tailandés. Se centra en la clase de consonante, la longitud vocálica y las consonantes finales desde el primer día, así que enseguida empiezas a hacerte una idea de las reglas de tono. Y para entender los tonos del tailandés, ¡este es un paso fundamental! Se introduce vocabulario nuevo, se usa en un relato corto y después viene una prueba de comprensión de preguntas y respuestas.
La sección de conversación se basa en situaciones concretas, lo cual es un punto a favor. Así sabes qué estructuras de frase es probable que encuentres en cada situación. Para poder tanto preguntar como responder correctamente, se enseña a los alumnos el vocabulario que con más probabilidad van a encontrarse.
Esto NO es el tipo de repetición mecánica de «¿dónde está el bolígrafo?», «el bolígrafo está sobre la mesa». Las lecciones hacen que los alumnos piensen en la estructura que se usa tanto para formular como para responder preguntas coherentes.
El cuaderno de deberes tiene ejercicios en los que copias las consonantes y vocales tailandesas, escribes el vocabulario aprendido, etc. Para la comprensión, también incluye minitests de preguntas y respuestas sobre relatos cortos.
En clase se pone mucho énfasis en hablar tailandés todo lo posible. Se puede usar el inglés para hacer preguntas, pero solo si no consigues expresarte en tailandés. Los profesores pueden cambiar del inglés al tailandés y viceversa con facilidad, pero, de nuevo, se pone MUCHÍSIMO énfasis en hablar tailandés desde la página uno, desde el primer día, ¡así que prepárate para hablar tailandés!
Profesores
Jentana & Associates emplea a muchos profesores de tailandés a tiempo completo.
Son profesores de tailandés muy motivados y altamente cualificados; profesionales al máximo nivel. Todos parecen tener bastante experiencia enseñando tailandés a extranjeros, ya que saben qué es lo que suelen malinterpretar.
Además, los profesores se esfuerzan por explicar las lecciones de la forma más clara y fácil de entender posible.
No puedo insistir lo suficiente en lo mucho que esta escuela se centra en que sus alumnos hablen tailandés todo lo posible.
Los profesores no veían con muy buenos ojos que yo respondiera en inglés a sus preguntas en tailandés, o que les tradujera al inglés lo que habían dicho en tailandés. Y es que, para asegurarme de entender bien lo que dicen los tailandeses, a menudo me comunico de esta manera.
Aunque mi tailandés hablado es más que suficiente para casi todo lo que quiero decir, si sé que la persona tailandesa entiende y habla inglés, entonces «recurro» a responder con una traducción al inglés. Este defecto me limita más de lo que me gustaría admitir.
Clases
El modelo de negocio de Jentana se centra principalmente en las clases individuales de tailandés.
La clase privada se puede hacer en línea, en la escuela de Jentana o en tu propia casa.
Dado que ese es su público objetivo, y visto el éxito que ha tenido en este mercado de nicho, no le puedo reprochar ese enfoque. Pero, caso por caso, organiza clases reducidas con extranjeros de nivel similar (alto o bajo) que estén interesados en estudiar juntos.
Jentana me comentó que en su momento ofrecía clases grupales a sus alumnos, pero notó dificultades con este método.
En un entorno grupal, los profesores tienen que ajustar el ritmo de la clase al alumno más lento del grupo, lo que penaliza a los más rápidos. Para Jentana, quedó claro por los comentarios recibidos que un enfoque individual daría a todos los alumnos el ritmo adecuado para aprender tailandés.
Cada clase dura 90 minutos, con un descanso entre dos segmentos de 45 minutos. Los profesores te mantienen activo desde el primer minuto, y sigues con fuerza hasta el minuto 90.
Así que, si tu idea de aprender tailandés es sentarte al fondo de una clase grupal y dejarte llevar, ni te plantees ir a Jentana & Associates. Los profesores de esta escuela se toman muy en serio su trabajo de enseñar a los alumnos a hablar, leer, entender y, en menor medida, escribir tailandés.
¿Debería estudiar en Jentana & Associates?
Como demuestran los materiales, la calidad del profesorado y el profesionalismo de la escuela, se trata de una escuela de tailandés de gama alta. Y la relación calidad-precio es MUY buena en cuanto a lo que recibes como alumno al estudiar con Jentana.
Para quien se lo haya perdido, lo repito: este no es un sitio de los que funcionan como «fábrica de visados», y no ofrece clases grupales.
Tampoco es, ni de lejos, la escuela más cara del mercado privado de tailandés. Sus precios por paquetes de clases están al mismo nivel que lo que pagarías por un profesor particular de tailandés cualificado.
Pero, por otro lado, eso es justo lo que obtienes en Jentana & Associates: clases privadas individuales.
Nota: por experiencia, encontrar un buen profesor suele ser cuestión de suerte, ¡y he pasado por más profesores particulares de tailandés de los que me gustaría recordar! Ser hablante nativo no basta para estar cualificado para enseñar tailandés a extranjeros. Además, los profesores particulares no siempre cuentan con material de calidad que facilite un aprendizaje real. ¡Jentana & Associates tiene AMBAS COSAS! Cuenta con profesores muy cualificados y un material excelente y bien redactado.
Si alguien tiene un interés real en dominar bien el idioma tailandés asistiendo a clases individuales, dedicándose a los ejercicios, escuchando los audios y está dispuesto a empezar a hablar tailandés desde el principio, yo llamaría a Jentana & Associates.
Por otro lado, si buscas una clase grupal, es mejor que mires otras escuelas.
¡Espero que esta reseña te haya resultado interesante!
(Por cierto: Tod NO está afiliado a ninguna escuela de tailandés)
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