La culture thaïe et l’importance du เกรงใจ…

Apprendre une langue ne consiste pas seulement à s’entasser un maximum de grammaire et de vocabulaire dans la tête jusqu’à ce qu’elle explose. Il faut aussi y ajouter une bonne dose de culture. Et bien mélanger le tout, souvent.

Côté culture, je pense que comprendre le concept de เกรงใจ /kreng jai/ est essentiel pour saisir ce qui fait vraiment tourner la Thaïlande. Sans une connaissance minimale du เกรงใจ, on risque fort de répéter « TiT » (This is Thailand, « c’est la Thaïlande ») bien plus souvent que nécessaire.

ใจ /jai/ : esprit, cœur, âme.
เกรง /kreng/ : craindre, avoir peur, être intimidé, redouter

« Craindre » peut sembler un mot fort, mais en anglais aussi on l’emploie avec légèreté : « I’m afraid I won’t be able to come today » (« Je crains de ne pas pouvoir venir aujourd’hui »). Cela ne veut pas dire qu’on tremble de peur, n’est-ce pas ?

กลัว /glua/ : avoir peur, craindre

Un mot sur la structure sociale de la Thaïlande…

Trêve d’orthographe… La Thaïlande a une structure sociale dans laquelle le เกรงใจ joue un rôle important. Pour simplifier, dans cet article, un « senior » (ผู้ใหญ่ /pôo yài/) désigne une personne plus âgée ou d’un rang supérieur en raison de sa profession ou de ses revenus.

Un « junior » (ผู้น้อย /pôo nói/), à l’inverse, désigne une personne plus jeune ou d’un rang inférieur.

ผู้ใหญ่ /pôo yài/ : aîné, adulte, personne âgée
ผู้น้อย /pôo nói/ : cadet, subalterne, subordonné

ผู้ /pôo/ : personne, gens
ใหญ่ /yài/ : être grand, large, important
น้อย /nói/ : être petit, peu nombreux

ผู้น้อย /pôo nói/ est l’opposé de ผู้ใหญ่ /pôo yài/ du point de vue de l’âge ou du rang.
ลูกน้อง /lôok nóng/, quant à lui, est l’opposé de นาย /naai/ et de เจ้านาย /jâo naai/.

ลูกน้อง /lôok nóng/ : subordonné, employé
นาย /naai/ : supérieur, patron, chef
เจ้านาย /jâo naai/ : patron, chef, supérieur

Quand on aborde un sujet comme le เกรงใจ, il est important de savoir d’où vient l’information, car aucune société n’est homogène, cela va de soi. En Thaïlande, chaque génération a sa propre vision de la langue et de la culture thaïes, tout comme les habitants des différentes régions (Nord, Nord-Est, Est, Centre et Sud).

Une partie de la jeune génération accorde moins d’importance au เกรงใจ que les générations plus âgées. Certains préfèrent คิดยังไงก็พูดยังงั้น /kít yang ngai gôr pôot yang ngán/ (dire tout ce qu’ils pensent), tandis que les générations plus âgées estiment qu’il vaut mieux être อ่อนนอกแข็งใน /òn nôk kăeng nai/ (doux à l’extérieur, mais ferme et solide à l’intérieur).

Description du เกรงใจ

Le เกรงใจ, c’est craindre de déranger quelqu’un. Par exemple : « Je crains de te réveiller si je fais du bruit en marchant, alors je marche doucement, lentement. »

ฉันเดินเบาๆ เพราะเกรงใจว่าคุณนอนอยู่
chăn dern-bao prór grayng jai wâa kun non yòo
Je marche doucement, car je crains que tu ne sois en train de dormir.

À mes yeux, le เกรงใจ comporte deux volets :

1. Ne pas causer de gêne à quelqu’un.
2. Respecter une personne d’un rang ou d’un âge supérieur.

Mais le premier point, ne pas causer de gêne, reste le sens principal du เกรงใจ.

ทำให้อึดอัด /tam hâi èut àt/ : causer de la gêne

Quelle est l’importance du เกรงใจ dans la culture thaïe ?

Énorme. C’est l’équivalent du concept occidental de bonne éducation. Faire preuve de เกรงใจ, c’est être prévenant et bien élevé, à l’opposé d’un comportement impoli et sans égards envers autrui. En Thaïlande, le เกรงใจ ouvre ou ferme les portes des relations et des opportunités dans la société thaïe. Ne pas être เกรงใจ, c’est déranger les Thaïlandais que l’on croise.

Voici deux autres mots construits autour de « jai », le cœur :

รักษาน้ำใจ /rák-săa náam jai/ (littéralement « préserver l’eau du cœur ») : être prévenant, veiller au bien-être, au bonheur du cœur d’autrui.

เอาใจ /ao jai/ : faire plaisir, se comporter correctement. Cela signifie prendre en considération le cœur d’une personne pour lui faire plaisir. Mais si quelqu’un en fait trop pour plaire, cela peut être perçu négativement.

Certains disent que « le greng-jai, c’est essentiellement le sentiment de ne pas vouloir s’imposer, de ne pas vouloir causer le moindre désagrément à quelqu’un en son nom. Si vous proposez votre aide et que la réponse est « greng-jai », l’équivalent en anglais serait « I wouldn’t want to be any trouble » (je ne voudrais pas vous déranger), ou quelque chose de similaire. »

Exemples de conversations autour du เกรงใจ

Payer le déjeuner

Toi :
ให้ฉันเลี้ยง(ข้าวเที่ยง)คุณนะ
hâi chăn líang (kâao tîang) kun ná
Laisse-moi t’offrir le déjeuner.

Ton amie :
อย่าเลยค่ะ เกรงใจ
yàa loie kâ kreng jai
Non, s’il te plaît, je ne veux pas t’imposer ça.

Toi :
ไม่เป็นไร ให้ฉันเลี้ยงเถอะ, เลี้ยงได้
mâi bpen rai hâi chăn líang tùh, líang dâi
Ça ne me dérange absolument pas. Laisse-moi t’inviter, je peux me le permettre.

Ton amie :
ก็ได้ค่ะ
gôr dâi kâ
D’accord, alors.

Si quelqu’un accepte une offre immédiatement, un Thaïlandais pourrait penser que cette personne accepte un peu trop vite (et cherche peut-être même à se faire prendre en charge). En Thaïlande, montrer une certaine réticence à accepter ce qu’on vous propose prouve que vous êtes capable de vous débrouiller seul.

Tout est une question de dignité personnelle. Pour s’intégrer à la culture thaïe, apprendre cette « danse » qui consiste à montrer son amour-propre de cette façon vaut vraiment la peine.

Mais que faire si vous ne voulez vraiment pas déranger quelqu’un ? Si ce n’est pas juste une danse et que vous vous souciez réellement de la personne qui propose de payer ? Que dire dans ce cas ?

Deux options sont possibles :

ขอจ่ายเองเถอะ
kŏr jàai ayng tùh
Laisse-moi payer moi-même.

Ou, selon la situation, le petit mensonge pieux :

ขอบคุณค่ะ แต่ตอนนี้งานยุ่ง คราวหน้าแล้วกัน
kòp kun kâ dtàe dton née ngaan yûng kraao nâa láew gan
Merci, mais je suis occupé en ce moment. La prochaine fois, peut-être.

L’ancienneté

Sortie tard le soir avec une amie, elle pourrait me dire : « Je ne veux pas rentrer chez moi, il fait trop sombre et je devrais prendre un taxi seule. Est-ce que je peux plutôt dormir chez toi ? Même si je suis เกรงใจ envers tes parents, parce que mes allées et venues au milieu de la nuit risquent de les réveiller. »

ฉันเกรงใจคุณพ่อคุณแม่เธอจังเลย
chăn kreng jai kun pôr kun mâe ter jang loie
Je crains vraiment de déranger tes parents,

แต่ฉันขอไปค้างบ้านเธอได้ไหม
dtàe chăn kŏr bpai káang bâan ter dâi măi
mais est-ce que je peux dormir chez toi ?

Quels sont les autres aspects du เกรงใจ ?

La notion de supériorité en fait aussi partie, mais elle ne définit pas l’essentiel du เกรงใจ. Le sens principal reste de ne pas peser sur le cœur de l’autre, de ne pas provoquer de fatigue physique ou de perte d’énergie.

La notion de supériorité intervient lorsqu’une personne plus âgée ou d’un rang plus élevé estime qu’une personne plus jeune ou de rang inférieur a agi sans se soucier de ses sentiments.

อย่างน้อย เขา ก็ควรเกรงใจฉันบ้าง
yàang nói kăo gôr kuan kreng jai chăn bâang
Il ou elle devrait au moins tenir compte de mes sentiments (puisque je suis plus âgé ou d’un rang supérieur).

Notez que la partie entre parenthèses, « puisque je suis plus âgé ou d’un rang supérieur », reste non dite : elle est sous-entendue.

Personne ne le dirait directement à l’intéressé. Pour se soulager un peu, on en parlerait plutôt à quelqu’un d’autre. En Thaïlande en effet, les ผู้ดี /pôo dee/ (personnes bien élevées) ne s’expriment pas de façon frontale. Pour certains Thaïlandais, cela serait perçu négativement, comme un manque de savoir-vivre.

ผู้ดี /pôo dee/ : personne bien élevée

Bref, un junior fait preuve de เกรงใจ pour montrer du respect à quelqu’un. Et un senior évoque le เกรงใจ lorsqu’il n’obtient pas le respect qu’il estime mériter.

En Occident, on considère que tout le monde est égal, indépendamment de l’âge ou du rang. Mais en Thaïlande, on dit plutôt : « il ou elle devrait être เกรงใจ envers moi (parce que je suis plus âgé, plus senior) ».

(เขา) ควรเกรงใจฉันบ้าง
(kăo) gôr kuan kreng jai chăn bâang
Il ou elle devrait être un peu เกรงใจ envers moi (parce que je suis plus âgé que lui ou elle).

Ou un ami dirait à un autre ami :

คุณควรเกรงใจเธอบ้าง
kun kuan kreng jai ter bâang
Tu devrais être un peu เกรงใจ envers elle (parce qu’elle est plus âgée que toi).

Il existe aussi un autre versant du เกรงใจ, plus servile, n’est-ce pas ? Dans Working with the Thais, j’ai lu que lorsqu’une personne est trop เกรงใจ, on la qualifie de ขี้เกรงใจ /khee kreng jai/.

Le ขี้เกรงใจ /khee kreng jai/ désigne l’habitude obsessionnelle d’être เกรงใจ, parfois sans raison logique.

Une personne ขี้เกรงใจ /khee kreng jai/ est donc quelqu’un de servile ?

On pourrait la considérer comme faible, mais pas dans le sens flatteur du terme (ประจบ /bprà-jòp/). La personne ขี้เกรงใจ /khee kreng jai/ n’a pas la force de réfléchir aux raisons pour lesquelles elle devrait faire ce qu’elle est censée faire. Et cela pose parfois problème.

ประจบ /bprà-jòp/ : flagorner, flatter, faire de la lèche

Ah. C’est donc là qu’intervient le คิดมาก /kít mâak/ ?

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คิดมาก /kít mâak/ : trop réfléchir, se faire trop de souci, prendre les choses trop personnellement.

Oui. Mais ce n’est pas le seul emploi du mot คิดมาก /kít mâak/ (on gardera ça pour un autre cours).

Au travail, le เกรงใจ peut ralentir considérablement l’exécution des tâches dans les délais. C’est un peu comme une forme de bureaucratie : on tourne autour du pot sans jamais aller droit au but.

Donc, si l’un de vos employés est trop เกรงใจ et vous fait perdre du temps, quelle expression utiliseriez-vous ?

ไม่ต้องเกรงใจ
mâi dtông kreng jai
Pas besoin d’être เกรงใจ (tu peux dire ce que tu penses).

Cette phrase est prononcée par une personne d’un rang ou d’un âge supérieur à l’attention d’un junior, jamais l’inverse. Les seniors s’attendent à être respectés par les juniors.

Mais le เกรงใจ ne concerne pas uniquement le respect des juniors envers les seniors. Ne fonctionne-t-il pas aussi dans l’autre sens, et entre égaux ?

Oui, le เกรงใจ est aussi une forme d’égard entre égaux, ou envers une personne de rang inférieur.

Donc, si tu es assis par terre et que je veux passer devant toi, peu importe que tu sois senior ou junior : pour être เกรงใจ envers toi, je dirais ขอโทษค่ะ /kŏr-tôht kâ/, « excuse-moi ». Et si je viens chez toi, je serais เกรงใจ en retirant mes chaussures à la porte. C’est bien ça ?

Oui. Et si une personne plus jeune que toi dort, tu éviterais de faire du bruit pour ne pas la réveiller. Tu ne voudrais pas non plus déranger ton voisin en étant bruyant, donc tu serais เกรงใจ envers lui aussi.

En résumé, être เกรงใจ, c’est ne pas vouloir importuner les gens qui vous entourent.

Mais en Thaïlande, le bruit reste un vrai problème. Les voisins chantent au karaoké trop fort ou trop tard, ou organisent des fêtes bruyantes jusqu’au petit matin.

Comme dans n’importe quel pays, il y a aussi des voisins bruyants en Thaïlande. Tout dépend de la conception de l’espace personnel, de l’éducation, etc.

Pourriez-vous expliquer la notion d’espace personnel à la thaïe ?

En général, les habitants des grandes villes comme Bangkok apprennent à laisser une petite ouverture pour permettre aux autres d’entrer dans leur espace personnel. C’est le น้ำใจ /náam jai/ (eau + cœur = gentillesse). Cette ouverture est encore plus grande chez les habitants de la campagne. Leur société à dominante agricole les rapproche de leurs voisins, car ils doivent régulièrement demander de l’aide. Les membres de la communauté sont sollicités pour les travaux des champs, la construction de nouvelles maisons, l’organisation de cérémonies, de mariages, de naissances, de funérailles, etc. Comme personne ne peut accomplir tout cela seul, chacun doit partager son espace personnel avec les autres.

J’ai remarqué qu’en Thaïlande il existe une hiérarchie où les juniors s’occupent des seniors. Au restaurant, ce sont les juniors qui commandent davantage de plats, veillent à ce que tous les verres restent pleins, vérifient que la table est bien dressée, et ainsi de suite.

Ce n’est pas du เกรงใจ, c’est un sentiment de respect envers les seniors. Ces derniers ne s’offusqueraient pas si les juniors ne remplissaient pas leur verre de bière, ne commandaient pas davantage de plats ou ne vérifiaient pas l’addition. Ce comportement n’est pas attendu, ce n’est pas une règle.

Mais si le senior insiste pour payer le repas, le junior ne refusera pas, car il est censé être เกรงใจ envers lui dans cette danse culturelle. En cas de refus, le senior se sentirait mal, incapable de prendre soin du junior (une question d’ego). Il n’aurait alors plus l’occasion de démontrer son statut supérieur, digne de respect.

Quand vous pensez au เกรงใจ, retenez le mot clé : la gêne.

อึดอัด /èut àt/ : gêne, malaise

Prenons donc une table de restaurant. Les juniors s’activent pour prendre soin des seniors, c’est du respect. En Thaïlande, avec son système de patronage, c’est le senior le plus élevé du groupe qui paie. À partir de ce scénario, pourriez-vous présenter une autre situation de เกรงใจ ?

Si le junior sait que le senior (qui paie habituellement) a perdu son portefeuille ou subi une baisse de salaire, il pourrait envisager de régler l’addition lui-même.

Mais l’ego entre en jeu. Le junior doit rester เกรงใจ, car en payant à la place du senior, il donnerait à celui-ci l’impression de ne plus compter (ce qui blesserait son ego). Le senior se sentirait mal de ne plus pouvoir subvenir aux besoins du groupe. Si le junior n’est pas เกรงใจ envers lui, cela anéantirait le sentiment de bien-être du senior.

เกรงใจ et perte de face ?

Le เกรงใจ est donc lié à la perte de face. Le junior ne veut pas mettre le senior dans une position où il perdrait la face ?

Oui.

เสียหน้า /sĭa nâa/ : perdre la face
รักษาหน้า /rák-săa nâa/ : préserver la face de quelqu’un

Et pour éviter que son senior ne perde la face, le junior doit alors gérer la situation en faisant preuve de เกรงใจ ?

Oui. Le junior pourrait inventer une histoire du genre : « J’ai gagné à la loterie aujourd’hui, laisse-moi payer. »

ผมเกรงใจที่จะเป็นคนจ่าย
pŏm kreng jai têe jà bpen kon jàai
Je crains de vexer la personne qui paie habituellement.

ผมก็เลยรักษาหน้ารุ่นพี่ด้วยการบอกว่าผมถูกล็อตเตอรี่มา
pŏm gôr loie rák-săa nâa rûn pêe dûay gaan bòk wâa pŏm tòok lót-dter-rêe maa
Je préserve donc la face de mon aîné en lui disant que j’ai gagné à la loterie.

เพราะผม ไม่อยากให้ เขารู้สึก เสียหน้า
prór pŏm mâi yàak hâi kăo róo sèuk sĭa nâa
Parce que je ne veux pas qu’il perde la face.

Et pour faire plaisir aux autres, le เกรงใจ peut donner lieu à toutes sortes d’histoires inventées, de petits mensonges pieux. Car avec le เกรงใจ, il faut parfois faire preuve de diplomatie.

Histoires inventées : แต่งเรื่อง /dtàeng rêuang/
Petits mensonges pieux : โกหกขาว /goh-hòk kăao/
Diplomatie : มีศิลป ในการพูด /mee sĭn-lá-bpà nai gaan pôot/, avoir l’art de la parole
Tourner autour du pot : พูดอ้อมๆ /pôot ôm/, parler de façon détournée à cause du เกรงใจ

Les farangs vivant en Thaïlande se retrouvent souvent dans des situations qu’ils sentent bizarres, sans trop savoir pourquoi. Ces bizarreries s’expliquent souvent par les histoires inventées, les mensonges pieux et les manières diplomatiques, tous causés par le เกรงใจ des Thaïlandais. Voyez-y simplement la volonté des Thaïlandais de ne causer à personne de gêne, de malheur, de perte de face, etc.

Je dois sans cesse répéter que je suis rassasié (อิ่มแล้ว /ìm láew/). Mais je sais que refuser un cadeau de nourriture pourrait attrister quelqu’un, ce qui reviendrait à manquer de เกรงใจ.

Pour contourner le problème tout en rendant tout le monde heureux, je commence par dire « Merci beaucoup, je suis rassasié », ขอบคุณ ค่ะ อิ่มแล้ว /kòp kun kâ ìm láew/, puis je ne prends qu’une toute petite portion de nourriture ou de boisson. Et si l’on insiste vraiment, je peux toujours m’en débarrasser discrètement plus tard.

À Bornéo, j’ai été végétarien pendant des années (vers la fin, uniquement en public), afin d’éviter de manger un plat local à base de viande.

Donc en Thaïlande, si vous êtes végan, végétarien, musulman, juif, ou si votre médecin vous interdit certains aliments, vous pouvez vous en excuser, c’est bien ça ? Et si c’est le cas, j’imagine que ces excuses peuvent aussi servir de petits mensonges pieux ?

Oui, vous pouvez les utiliser selon vos besoins, que ce soit la vérité ou de petits mensonges pieux.

Cette phrase est utile (et de cette façon, on ne vous préparera plus le même plat la prochaine fois) :

กินไม่ได้ค่ะ
gin mâi dâi kâ
Je ne peux pas manger ça.

หมอห้าม
mŏr hâam
Le médecin me l’interdit.

Le เกรงใจ dans un contexte professionnel occidental

Voyons si je peux illustrer le เกรงใจ dans un contexte professionnel occidental typique.

Premièrement : en Occident, un chef d’entreprise avec un client lucratif ira parfois jusqu’à des extrémités folles pour le garder. Il restera dehors tard le soir pour le divertir plutôt que de rentrer en famille. Il dira que ses enfants sont adorables, même s’ils sont laids comme tout. Il sourira au client et lui dira ce qu’il a envie d’entendre, en espérant ne pas y perdre sa réputation de décideur. Car s’il ne le fait pas, il risque de le contrarier et… adieu le client.

Deuxièmement : disons que, par expérience, vous savez que votre patron n’aime pas entendre d’avis contraires. Quand quelqu’un essaie de lui dire qu’il a tort, il s’emporte. Alors, plutôt que de le contrarier et risquer de perdre votre emploi, vous lui dites ce qu’il veut entendre. Est-ce du เกรงใจ ?

Mais dans le vrai sens du เกรงใจ, si vous ne voulez pas contrarier votre client ou votre patron, c’est parce que vous ne voulez pas le rendre malheureux. Il ne s’agit pas de garder le client ou de conserver son emploi. On veut simplement son bonheur, un point c’est tout. Il peut très bien aller acheter ailleurs, ou embaucher quelqu’un d’autre.

Disons que mon amie donne des cours à une élève qui ne danse pas très bien. Je ne suis pas experte en danse, donc je ne dirais pas aux parents que leur enfant n’a pas d’avenir dans ce domaine. Je dois rester เกรงใจ, car cela attristerait le cœur des parents si je le leur disais. Et je ne veux rendre personne malheureux.

En revanche, si j’étais professeure de danse et que j’avais une élève catastrophique, persuadée d’avoir un avenir professionnel dans ce domaine, là oui, je dirais quelque chose, car cela coûte de l’argent aux parents et je ne veux pas le gaspiller. Même dans ce cas, je trouverais un moyen d’annoncer la nouvelle avec douceur (เกรงใจ).

Le เกรงใจ entre amis

Et si votre amie portait une tenue vraiment affreuse, au point que les gens rient et plaisantent dans son dos ? Et si vous saviez que si elle l’apprenait, elle serait gênée et blessée ? Que feriez-vous ? Dans cette situation, comment être เกรงใจ envers elle ?

Il existe une autre voie : dire la vérité.

จริงใจ /jing jai/ : sincère (pour dire la vérité)

Dire la vérité, est-ce la même chose que คิดยังไงก็พูดยังงั้น /kít yang ngai gôr pôot yang ngán/ (dire ce que l’on pense) ?

En quelque sorte. Mais คิดยังไงก็พูดยังงั้น /kít yang ngai gôr pôot yang ngán/ peut être perçu comme un manque de savoir-vivre. Même en disant la vérité, il faut rester un peu เกรงใจ. On peut dire la vérité, mais avec délicatesse.

Comment utiliseriez-vous จริงใจ /jing jai/ (dire la vérité) dans une phrase avec un ami ?

จริงใจก็ได้
jing jai gôr dâi
Tu peux être sincère avec moi.

Dans quelle mesure dire la vérité est-il acceptable dans une société เกรงใจ ?

À mon avis personnel, on dit la vérité lorsque la personne qui écoute :

1. est ouverte à la vérité.
2. sait que son ignorance de la vérité causerait des problèmes en société.
3. comprend que ne pas connaître la vérité lui causerait une gêne personnelle.

Mais avant de dire la vérité, il faut d’abord s’excuser d’avoir à la dire, puis expliquer la raison de cette franchise (les conséquences sociales, la gêne personnelle, etc). Ainsi, la personne concernée sera plus disposée à écouter.

Donc, vous êtes avec un ami qui se montre เกรงใจ envers vous, mais vous préférez qu’il vous dise la vérité. Que dites-vous ?

ไม่ต้องเกรงใจ พูดมาเลย
mâi dtông kreng jai pôot maa loie
Pas besoin d’être เกรงใจ, dis-le tout de suite !

Pour conclure cette discussion sur le เกรงใจ, quel conseil important aimeriez-vous partager ?

Sur le sujet du เกรงใจ, je conseillerais aux étrangers de trouver un équilibre entre le เกรงใจ et le respect : c’est la clé. Avec trop de เกรงใจ, on ne pourra pas exprimer toute la vérité ; mais sans เกรงใจ, on risque de paraître impoli ou brusque. Les Thaïlandais pourraient alors se détourner de vous, ou se sentir mal à l’aise à l’idée de travailler avec vous.

Vocabulaire lié au เกรงใจ

craindre d’offenser (quelqu’un), être prévenant : เกรงใจ /kreng jai/
trop réfléchir, se faire trop de souci, prendre les choses personnellement : คิดมาก /kít mâak/
avoir peur, craindre : กลัว /glua/
être prévenant : รักษาน้ำใจ /rák-săa náam jai/
avoir de la considération, de la prévenance : มีความเกรงใจ /mee kwaam kreng jai/
respecter : เคารพ /kao-róp/
le respect : ความเคารพ /kwaam kao-róp/
être irrespectueux : ไม่เคารพ /mâi kao-róp/
être impoli : หยาบคาย /yàap kaai/
être sincère : จริงใจ /jing jai/
faire plaisir, bien se comporter : เอาใจ /ao jai/
perdre la face : เสียหน้า /sĭa nâa/
préserver la face : รักษาหน้า /rák-sĭa nâa/
ressentir de la gêne : อึดอัด /èut àt/
être excessivement craintif, modeste, timide : ขี้เกรงใจ /khee kreng jai/
sincère (pour dire la vérité) : จริงใจ /jing jai/
excusez-moi : ขอโทษค่ะ /kŏr-tôht kâ/
histoires inventées : แต่งเรื่อง /dtàeng rêuang/
mensonges pieux : โกหกขาว /goh-hòk kăao/
diplomatie : มีศิลป ในการพูด /mee sĭn-lá-bpà nai gaan pôot/
tourner autour du pot : พูดอ้อมๆ /pôot ôm/
senior : ผู้ใหญ่ /pôo yài/
junior : ผู้น้อย /pôo nói/
personne, gens : ผู้ /pôo/
être grand, large, important : ใหญ่ /yài/
être petit, peu nombreux : น้อย /nói/
subordonné, employé : ลูกน้อง /lôok nóng/
supérieur, patron, chef : นาย /naai/
patron, chef, supérieur : เจ้านาย /jâo naai/
personne bien élevée : ผู้ดี /pôo dee/

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