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Wenn man genug Briten fragt, was sie dazu gebracht hat, alles hinzuschmeißen und nach Thailand auszuwandern, klingen die Geschichten irgendwann alle ähnlich.
Ich hatte genug vom Leben in Großbritannien. Es wurde für mich zu teuer. Muay Thai war schon immer meine Leidenschaft, also lag der Schritt für mich auf der Hand.
Bei all diesen Gründen zieht sich ein roter Faden durch: Die Leute wollten unbedingt weg von etwas, oder sie wollten unbedingt für etwas nach Thailand ziehen.
Sie hatten einen Plan, und der ging so: In Großbritannien bin ich nicht glücklich. In Thailand werde ich glücklich sein.
Bei mir war das anders. Ich war in Großbritannien nicht unglücklich. Und ich hatte auch keine große Sehnsucht, nach Thailand zu ziehen.
Um ehrlich zu sein, wusste ich außer den ollen Klischees so gut wie nichts über Thailand.
Ich war 23, gerade fertig mit der Uni. Ich wollte länger reisen, sagen wir sechs Monate oder so, und irgendwo hin, wo alles anders ist.
Ich entschied mich aus einer Laune heraus für Thailand. Es gab bezahlte Jobs. Die Sonne schien. Es gab Strände. Ich mochte grünes Curry. Fertig.
Das war 2010. Ich bin immer noch hier. So ist Thailand eben.
Dieser Artikel zeigt dir, wie du nach Thailand auswandern, dein erstes Jahr als neuer Lehrer überstehen und im Land des Lächelns wirklich aufblühen kannst.
Das Wichtigste in Kürze
- Der Umzug nach Thailand fällt am leichtesten, wenn dich wenig zurückhält. Der Autor verließ Großbritannien mit 23 Jahren ohne Eigentum oder Verpflichtungen und entschied sich fast spontan dafür.
- Englischunterricht ist der übliche Einstieg, und die meisten Schulen erwarten einen Bachelorabschluss. Ein TEFL-Zertifikat verbessert deine Chancen, und wer den Kurs in Thailand macht, lernt gleich, wie man mit thailändischen Schülern umgeht.
- Suche dir deinen Job lieber selbst, statt dich auf die Vermittlung eines TEFL-Programms zu verlassen. Auf ajarn.com findest du Lehrjobs, auf jobsdb.com andere Stellen, und Facebook-Gruppen liefern ehrliche Infos direkt von vor Ort.
- Kläre die praktischen Dinge frühzeitig: das richtige Visum, Reise- oder Krankenversicherung, Flüge und die Unterlagen, die du nach der Ankunft brauchst.
- Nach der Landung unterschreibst du einen Arbeitsvertrag, eröffnest ein thailändisches Bankkonto und richtest dich im Job ein, was anfangs holprig, aber lohnend sein kann.
- Dein erster Lehrjob muss nicht dein letzter bleiben. Der Autor fand mit wachsender Erfahrung nach und nach besser bezahlte Stellen in Bangkok.
- Über ein Jahrzehnt später bereut der Autor nichts, aber der Umzug funktionierte nur, weil er offen blieb und sich immer wieder anpasste, statt an einem festen Traum festzuhalten.
Den Umzug planen
Anders als die oben erwähnten Expats habe ich mir über die Entscheidung, nach Thailand zu ziehen, keine großen Gedanken gemacht.
Seit dem Ende meines Studiums wollte ich reisen. Ich war jung, hatte kein Eigentum, keine Verpflichtungen und nichts, was einen Umzug in ein neues Land stressig macht.
Ich hatte einen Job, in dem ich nicht glücklich war, und war bereit zu gehen, sobald sich die Gelegenheit bot.
Ich sparte für Thailand und recherchierte Jobmöglichkeiten. Mir war klar, dass Englischunterricht etwas für mich war, also meldete ich mich als Erstes für einen TEFL-Kurs an.
Ein TEFL-Zertifikat machen
Mein TEFL-Zertifikat habe ich bei einer lokalen TEFL-Akademie gemacht: ein Wochenendworkshop in meiner Heimatstadt Cardiff.
Der Kurs war in Ordnung, aber im Nachhinein hätte ich mir die Mühe sparen können. Damals hat mich keine Schule in Thailand nach einem TEFL-Nachweis gefragt, selbst wenn er in der Stellenausschreibung stand. Mittlerweile hat sich das geändert, und ein TEFL-Zertifikat kann deine Chancen auf einen Job durchaus verbessern.
Wenn ich es noch einmal machen könnte, würde ich den TEFL-Kurs in Thailand statt daheim belegen, weil viele TEFL-Schulen hier auch zeigen, wie man thailändische Schüler unterrichtet. Außerdem brauchst du in den meisten Fällen mindestens einen Bachelorabschluss, um hier einen Lehrjob zu bekommen.
Jobmöglichkeiten recherchieren
Die TEFL-Akademie hat mir zwar über ihr Programm einen Job vermittelt, aber im Rückblick hätte ich mich wohl selbst auf die Suche gemacht.
Als Lehrer habe ich im Grunde für fast kein Geld auf Kinder aufgepasst. Trotzdem war es angenehm, in den ersten Monaten an die Hand genommen zu werden, während ich mich ans Unterrichten gewöhnte.
Als angehender Expat stehen dir in Thailand mehrere Karrierewege offen:
Eine gute Adresse für Lehrjobs ist ajarn.com, eine der größten Jobbörsen Thailands für Unterrichtsstellen.
Für Jobs abseits des Unterrichtens ist eine Seite wie jobsdb.com ein guter Ausgangspunkt.
Klingt vielleicht selbstverständlich, aber recherchiere gründlich, bevor du dich für einen Job entscheidest.
Facebook-Gruppen wie Teaching Jobs in Thailand liefern gute Infos darüber, wie die Lage in Thailand wirklich aussieht.
So großartig Thailand ist, an unseriösen Arbeitgebern mangelt es hier nicht. Und Horrorgeschichten hat wohl jeder schon gehört.
Eine einfache Google-Suche kann für die eigene Beruhigung wahre Wunder bewirken.
Je nach Qualifikation kannst du natürlich auch einfach einen Flug nach Thailand buchen und dich erst nach der Ankunft nach Arbeit umsehen.
Du solltest dir immer einen persönlichen Eindruck von einem potenziellen Arbeitgeber verschaffen, bevor du einen Job annimmst.
Visum beantragen
Die TEFL-Akademie, bei der ich war, hatte einen Partner in Thailand, der mir half, ein Visum zu bekommen.
Sie waren darauf spezialisiert, abgelegene Schulen im ländlichen Thailand mit ausländischen Lehrern zu besetzen, die von sich aus wohl nie dorthin gezogen wären.
Außerdem kümmerten sie sich um alle Details: Wohnungssuche und Visum.
Die Unterlagen für mein Non-Immigrant-„B“-Visum wurden mir nach Hause geschickt. Bearbeitet habe ich es beim thailändischen Konsulat in Cardiff, was völlig problemlos war.
Wenn du schon einen Job in Thailand hast, sollte dein Visumsprozess reibungslos verlaufen.
Hast du aber noch keinen Job in Aussicht und kannst auch kein Heiratsvisum bekommen, musst du mit einem Touristenvisum nach Thailand einreisen.
Briten können zwar visumfrei einreisen, aber das garantiert dir nur dreißig Tage im Land. Und für eine Verlängerung brauchst du unter Umständen noch zwanzig Tage Restgültigkeit auf deinem Visum.
Touristenvisa gibt es in zwei Varianten:
Ein SETV gibt dir sechzig Tage im Königreich, die du an jedem Immigration Office um weitere dreißig Tage verlängern kannst.
Das METV bietet dasselbe, erlaubt dir aber zusätzlich, das Land zu verlassen und wieder einzureisen, um erneut sechzig Tage zu bekommen, ebenfalls mit Verlängerungsoption.
Praktisch bedeutet das: Du kannst drei oder sechs Monate in Thailand bleiben, was reichlich Zeit lässt, um einen Job zu finden und dich einzuleben.
Ich würde zum SETV raten, denn neunzig Tage sollten genug Zeit sein, um einen Job zu finden.
Du kannst eines dieser Visa bei jedem thailändischen Konsulat in Großbritannien beantragen. Hier findest du eine vollständige Liste der thailändischen Konsulate in Großbritannien.
Sobald du in Thailand Arbeit gefunden hast, kannst du dein Touristenvisum in ein Arbeitsvisum umwandeln.
Manche Jobs verlangen ein polizeiliches Führungszeugnis aus deinem Heimatland.
Für Bürger aus England und Wales ist das polizeiliche Führungszeugnis, der sogenannte Disclosure and Barring Service (DBS), recht unkompliziert zu bekommen. Manchmal brauchst du zusätzlich ein ACRO-Führungszeugnis. Kläre mit deinem Arbeitgeber oder der Botschaft ab, was genau du benötigst.
Sicherheit
Thailand ist ein sicheres Land. Größere Unruhen sind während deines Aufenthalts unwahrscheinlich, kleinere Zusammenstöße kann es aber geben.
Die Lehre daraus:
- bleib informiert
- halte dich von allem fern, was nach Krisengebiet aussieht
- diskutiere nicht mit Fremden über Politik
Wer sich an diese drei Regeln hält, sollte gut zurechtkommen.
Einen Blick wert sind auch die Reisehinweise der britischen Regierung.
Die klingen manchmal etwas alarmistisch, geben aber eine gute Orientierung, welche Gegenden man meiden sollte.
Versicherung abschließen
Während ich auf meinen Umzug nach Thailand wartete, habe ich unter anderem eine Krankenversicherung abgeschlossen.
Anders als bei manchen Ländern gibt es zwischen Thailand und Großbritannien keine Abkommen zur gegenseitigen Gesundheitsversorgung. Geht etwas schief, zahlst du aus eigener Tasche.
Da ich damals noch von sechs Monaten ausging, entschied ich mich für ein einfaches – inzwischen eingestelltes – Reiseversicherungspaket von Swiftcover.
Heutzutage stellt mir die Schule, für die ich arbeite, eine Versicherung.
Hast du keinen fest zugesagten Job oder planst du, dich selbstständig zu machen, solltest du sicherheitshalber eine Police abschließen.
Derzeit gibt es einige gut bewertete Reiseversicherungen. In unserem Ratgeber zur Reiseversicherung findest du mehr dazu.
Du kannst dich auch über Luma Health versichern. Der Anbieter bietet umfassenden Schutz zu wettbewerbsfähigen Preisen.
Flug buchen
Meinen Flug habe ich über Skyscanner gebucht. Da ich noch genug Erspartes hatte, gönnte ich mir einen Direktflug über Nacht von London nach Bangkok. Das Letzte, was ich bei einem so großen Umzug wollte, war, mich noch mit Flughafentransfers herumzuschlagen.
Ich packte meine Koffer, und wenige Tage später saß ich in einem Flugzeug, das gerade Heathrow verließ, schlürfte ein Glas Freiwein und hörte meinen iPod – hey, es war schließlich 2010.
Nach einem langen, schlaflosen Flug durchbrach das Flugzeug eine Wand aus grauen Wolken, und ich bekam meinen ersten richtigen Blick auf Thailand.
Von oben sah es exotisch aus. Ein dichter grüner Dschungelteppich überzog Hügel und Bergrücken. Nebelschwaden hingen an den Gipfeln.
Wir gingen in den Landeanflug, und innerhalb einer Stunde ging ich durch die riesigen Hallen des Suvarnabhumi-Flughafens, zum ersten Mal in Thailand.
Weitere Vorbereitungen
Ich ließ mir die empfohlenen Impfungen für Thailand geben, darunter Tollwut und Japanische Enzephalitis – alles übernommen vom NHS – und nahm Malariatabletten.
Ich kaufte einen Stapel Adapter und eine komplett neue Garderobe für das thailändische Klima.
Und ich wechselte etwas Pfund in Thai Baht, falls ich Bargeld für den Notfall brauchen sollte. Ein Wunder, dass ich beim Verlassen der Wechselstube nicht überfallen wurde.
Sicherer ist es, in Thailand mit deiner britischen Debitkarte oder einer Wise-Karte zu zahlen, zumindest bis du ein thailändisches Bankkonto und ein Gehalt hast.
Mehr zum Umgang mit Bargeld in Thailand findest du in unserem Ratgeber, wie du Geld nach Thailand schickst.
Ankunft in Thailand
Die Visumsagentur schickte Mitarbeiter, die mich am Flughafen abholten. Ich fand meinen Kontakt, stellte mich vor, stieg in einen Kleinbus und sah zu, wie die Skyline von Bangkok an mir vorbeizog.
Man brachte mich in einem einfachen, aber komfortablen Studio-Apartment im vorstädtischen Bang-Sue-Viertel von Bangkok unter.
Vielleicht brauchst du bei der Ankunft am Flughafen etwas Unterstützung. Falls ja, schau dir unseren Ratgeber zu Flughafentransfers in Bangkok an. Landest du an einem anderen Flughafen in Thailand, hilft dir unser Ratgeber zu Flughafentransfers in Thailand.
Verträge unterschreiben
Meine erste Woche in Thailand verbrachte ich damit, von Büro zu Büro zu ziehen, Dokumente zu unterschreiben und Leute kennenzulernen. Ich unterschrieb meinen Vertrag, der Dinge wie Arbeitszeiten, Krankheitstage, Urlaub und so weiter regelte.
Jung und naiv, wie ich war, unterschrieb ich ohne nachzufragen. Im Rückblick würde ich heute, besser informiert, einige Punkte des Vertrags anzweifeln.
Der Vertrag lief nur sechs Monate, was für mich kein Problem war, da ich ohnehin plante, danach wieder zu gehen.
Bei späteren Jobs habe ich aber darauf bestanden, dass der Vertrag zwölf Monate läuft, damit ich meine Arbeitserlaubnis behalten konnte.
Manche weniger vertrauenswürdigen Arbeitgeber im Unterrichtsbereich versuchen, ihren Mitarbeitern Elf-Monats-Verträge aufzudrängen. Damit müssen sie kein volles Monatsgehalt mehr zahlen.
Das bedeutet auch, dass du am Ende jedes Vertrags einen Visa-Run machen musst, bevor du bei einem neuen Vertrag erneut eine Arbeitserlaubnis beantragen kannst.
Die Lehre aus dieser Erfahrung: Nimm lieber gleich einen Job, bei dem du sofort eine Arbeitserlaubnis bekommst, das erspart dir jede Menge Kopfschmerzen.
Bankkonto eröffnen
Die Visumsagentur half mir auch, ein thailändisches Bankkonto zu eröffnen. Sie brachten mich zu einer Filiale der Bangkok Bank, wo ich unsere Pässe und eine Einzahlung von 200 Baht übergab.
Erwarte aber nicht, dass die Kontoeröffnung in Thailand genauso reibungslos läuft, wenn du es selbst versuchst.
Je nach Filiale gelten unterschiedliche Anforderungen an die Unterlagen, die für eine Kontoeröffnung nötig sind.
Viele Banken verlangen zum Beispiel, dass Ausländer erst eine Arbeitserlaubnis vorlegen, bevor sie ein Konto eröffnen dürfen.
Arbeit beginnen
Ich unterrichtete Englisch an einer Schule namens Anuban Kalasin, auch bekannt als Kalasin Kindergarten.
Es war ein staatlicher Kindergarten und eine Grundschule, nur einen Katzensprung von meiner Wohnung entfernt.
Ich dachte, die Schule würde mich erst ein paar Klassen beobachten oder Unterrichtspläne schreiben lassen, bevor man mich auf eine ganze Klasse voller Schüler loslässt.
Man stelle sich mein Entsetzen vor, als ich nach einer kurzen Führung durch die Schule an meinem ersten Tag in ein Klassenzimmer voller großäugiger Oberstufenschüler geführt und dort allein gelassen wurde.
Es war eine Feuertaufe, um es milde auszudrücken. Meine gesamte Unterrichtserfahrung bestand aus ein paar kurzen Übungsstunden mit anderen Kursteilnehmern beim TEFL-Kurs.
Ich kann es gar nicht genug betonen: Ich war massiv unvorbereitet, um in Thailand Englisch zu unterrichten.
Kaum hatte ich mich nervös vorgestellt, brach die Hölle los. Der Raum versank im Chaos. Kinder warfen Stifte und Knallfrösche, rangen miteinander und schwangen sich an der Decke herum.
Ich rannte aus dem Raum, um mir bei einer thailändischen Lehrerin im Nachbarzimmer Hilfe zu holen. Sie kam herein, hielt den Kindern eine strenge Standpauke und überließ mich dann wieder mir selbst.
Auch wenn sich die Kinder halbwegs beruhigten, blieb der Unterricht ein Desaster. Meine geplante Stunde ging völlig ins Leere, da die meisten Kinder kaum lesen oder schreiben konnten.
Ich bezweifle, dass auch nur die Hälfte von ihnen ein einziges Wort verstanden hat, das ich gesagt habe.
So etwas sollte in meinem ersten Englischlehrjob in Thailand zur Regel werden.
In Thailand bleiben
Als mein Praktikum sich dem Ende zuneigte, hatte ich mich langsam an das Leben in Thailand gewöhnt.
Ich konnte problemlos in Restaurants bestellen, mit Kleiderhändlern auf der Plaza feilschen oder Busfahrkarten kaufen.
Es erschien mir schade, schon jetzt zu gehen, also sagte ich zu, noch ein weiteres Semester zu bleiben.
Ich unterschrieb erneut, diesmal einen vollwertigen Vertrag mit vollem Gehalt.
Da es in Kalasin keine Stellen für Nicht-Praktikanten gab, wurde ich der Stadt Kantharalak zugeteilt, an der kambodschanischen Grenze in der Provinz Si Sa Ket.
Ich arbeitete ein Jahr an einer Highschool in Kantharalak, bevor ich beschloss, dass es genug war und ich zurück nach Hause wollte.
Aber wie so oft lief es zurück in Großbritannien nicht wie erhofft. Ich war unzufrieden mit meinem Job, und das Reisefieber hatte mich noch längst nicht ganz losgelassen.
Ich musste zurück nach Thailand, und zwar bald.
Nach einem Jahr in Großbritannien kehrte ich Ende 2012 nach Thailand zurück. Ich meldete mich erneut für das TEFL-Programm an. Diesmal wurde ich der Provinz Phayao im Norden zugeteilt.
Wieder erfüllte ich meinen Vertrag, aber das ländliche Thailand langweilte mich zunehmend. Die große Stadt lockte, und ich wollte mehr verdienen.
Es war Zeit, nach Bangkok zu ziehen.
Arbeit in Bangkok finden
Im Februar 2013 begann ich mit der Jobsuche. Über den klapprigen alten Computer der Schule durchforstete ich ajarn.com nach Stellen in Bangkok und bombardierte Schulen mit meinem Lebenslauf.
In den nächsten Monaten verbrachte ich jedes Wochenende mit achtstündigen Busfahrten in die Stadt und zurück, um Vorstellungsgespräche zu führen, bevor ich montags wieder in Phayao zur Arbeit erschien.
Ich hatte einige vielversprechende Aussichten: besser bezahlte Agenturjobs, Privatschulen und einfachere internationale Schulen in Bangkok.
Also wagte ich den Schritt. Als mein Vertrag Ende März auslief, entschied ich mich für den Umzug nach Bangkok.
Im schlimmsten Fall hätte ich mich, falls sich keiner der Jobs gemeldet hätte, für eine Stelle an einer Sprachschule bewerben können.
Meinen jetzigen Job an einer Privatschule im Sukhumvit-Viertel bekam ich über einen alten Kollegen, der kurz nach meiner Ankunft in Bangkok die Schule wechselte.
Seitdem habe ich über Freunde von Freunden, die ich durch die Arbeit kennengelernt habe, allerlei Nebenjobs ergattert: Privatunterricht, Korrekturlesen und Schreibaufträge.
Über Networking lässt sich in Thailand durchaus ein guter Job finden.
Leben in Bangkok
2013 zog ich nach Bangkok. Jedes Mal, wenn ich daran denke, bin ich selbst erstaunt und ein bisschen entsetzt.
Ich habe einen weiten Weg zurückgelegt seit dem Morgen, an dem ich mit meinem Koffer am Busbahnhof Mo Chit ankam, ohne Job und ohne Ahnung, wie ich bis zum Monatsende über die Runden kommen sollte.
Heute miete ich ein Condo in Bangkok an der Sukhumvit Road. Ich kaufe importierte Lebensmittel und koche in meiner eigenen Küche. Am Wochenende trinke ich Craft Beer und Cocktails in Ekamai.
Ich unterrichte Englisch an einer Privatschule, an der die meisten Kinder ohnehin schon Englisch sprechen. Und ich arbeite gerade an einer anerkannten postgradualen Lehrqualifikation.
Ich stecke fest und ziemlich bequem in genau der Expat-Blase, über die ich einst leicht überheblich dachte, nie Teil davon zu werden.
Auch ein paar Kilo mehr habe ich mir zugelegt, seit ich von der eigenen Haustür an nur noch mit BTS und Motorradtaxis unterwegs bin.
Ich bin ziemlich sicher, mein 23-jähriges Ich würde mich für ziemlich mies halten.
Aber ich bin auch stolz auf das Leben, das ich mir hier aufgebaut habe. Ich verfolge inzwischen meinen lebenslangen Traum, Schriftsteller zu werden.
Außerdem baue ich gerade das, was einst nur Mittel zum Zweck war – das Unterrichten –, zu so etwas wie einer richtigen Karriere aus.
Und während ich früher unterrichtet habe, um in Thailand bleiben zu können, finde ich meine Arbeit heute so erfüllend, dass ich in Thailand bleibe, um zu unterrichten.
Immobilien kaufen
Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich den Rest meines Lebens in Thailand verbringen will. Da draußen wartet eine große, weite Welt. Ich will noch viel mehr davon sehen, deshalb miete ich vorerst weiter.
Viele Expats, die sich fest entschieden haben, langfristig in Thailand zu bleiben, kaufen sich hier ein Condo.
Als alleinige Eigentümer sind wir Ausländer auf Condos beschränkt. Und wir dürfen nicht mehr als 49 % der Einheiten in einem Gebäude besitzen.
Immerhin sind Condos im Vergleich zu westlichen Pendants günstiger und im übererschlossenen Bangkok reichlich vorhanden.
Mehr zum Ablauf erfährst du in einem Erfahrungsbericht, den uns einer unserer Leser geschickt hat: Steves Erfahrung beim Kauf eines Condos in Bangkok.
Besitzt du Eigentum in Großbritannien, bist du vor dem großen Umzug vielleicht etwas zögerlich gewesen, es zu verkaufen.
Rückblick
Ich habe eine lange und merkwürdige Reise hinter mir, vom großäugigen Absolventen frisch von der Uni zum Bangkok-Expat. Und wenn ich eines gelernt habe, dann, was man nicht tun sollte.
Ich habe jede Menge einzigartige Erfahrungen gesammelt, weil ich Thailand auf dem langen Weg erlebt habe.
Ich habe das neue Jahr mit brennenden Laternen am Ufer eines Sees im Norden begrüßt.
Ich habe zusammen mit Leuten von der BBC und Al-Jazeera während des thailändisch-kambodschanischen Grenzkonflikts 2011 Raketen über den Himmel zischen sehen.
Aber ich hätte mir deutlich früher eine Lehrqualifikation zugelegt, mindestens ein CELTA, das PGCEi der Nottingham University oder den Master of Education der Framingham State.
Erfahrung ist gut, aber die passenden Papiere im Rücken helfen enorm, wenn es um die gut bezahlten Jobs an internationalen Schulen geht.
Früher habe ich die Arbeit hier nur als Mittel zum Zweck gesehen. Aber seit ich einen Job gefunden habe, der mich erfüllt, verbringe ich mein Leben nicht mehr damit, auf die Uhr zu starren und mir zu wünschen, woanders zu sein.
Gib dir Mühe. Genieße es.
Und in deiner Freizeit hast du erstklassige Strände, atemberaubende Bergpanoramen und großartiges Essen direkt vor der Haustür.
Was könnte besser sein als das?
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