Louer une voiture à Chiang Mai : ce qu’il faut savoir

Vous préparez un séjour à Chiang Mai ?

Louer une voiture n’est pas seulement pratique ; c’est aussi une façon agréable de découvrir la région, surtout si vous aimez conduire en montagne. Air pur, paysages verdoyants, routes sinueuses et quelques pentes raides font partie du voyage.

Cet article rassemble tout ce qu’il faut savoir pour louer une voiture à Chiang Mai : ce qu’il faut préparer à l’avance, comment choisir le bon loueur, à quoi s’attendre, et les conseils essentiels pour conduire dans cette magnifique région.

C’est parti !

Faut-il louer une voiture à Chiang Mai ?

Pour explorer pleinement Chiang Mai, la location de voiture reste la solution la plus pratique, pour plusieurs raisons :

• Les transports en commun à Chiang Mai se concentrent essentiellement dans la ville.
• En dehors de la ville, compter sur les transports en commun devient compliqué, surtout sans parler la langue, tant les options sont limitées.
• Chiang Mai étant étendue, louer une voiture revient généralement moins cher que de prendre un taxi.

Cela dit :

• Pour des déplacements limités aux villes, la location de voiture n’est pas nécessaire.
• Pour sortir de la ville, la voiture est recommandée. On peut aussi opter pour une moto, mais c’est beaucoup plus dangereux ; on y revient plus loin.

Est-il sûr de conduire à Chiang Mai ?

Bien que Chiang Mai soit une région montagneuse, on y conduit en toute sécurité. Les routes sont globalement en bon état, et la circulation reste fluide la plupart du temps, sauf pendant les longs week-ends, les jours fériés et en centre-ville.

Un conducteur expérimenté ne devrait rencontrer aucune difficulté à Chiang Mai.

La principale difficulté vient des zones montagneuses, avec leurs virages serrés et leurs routes en pente. Si vous n’avez jamais conduit dans ce type de relief, mieux vaut apprendre à bien utiliser les freins, le frein moteur et les vitesses.

Évitez également de conduire pendant les longs week-ends et jours fériés, en raison de la circulation plus dense.

Conditions à remplir

Seules deux conditions s’appliquent pour louer une voiture à Chiang Mai :

• Permis de conduire : un permis de conduire international est nécessaire. Certains affirment avoir pu louer avec leur seul permis national, mais ce n’est pas garanti : vous risquez une amende en cas de contrôle, ou un refus de prise en charge par l’assurance en cas d’accident.
• Âge : il faut avoir au moins 21 ans. Certains loueurs exigent un minimum de 25 ans.

Coût

Le tableau ci-dessous indique le coût de la location d’une voiture par jour à Chiang Mai :

Catégorie	Modèles	Coût de location journalier (THB)
Économique	Toyota Yaris, Mitsubishi Mirage, Nissan March, Honda Jazz, Nissan Almera	800 – 1 000 THB
Compacte	Toyota Vios Sedan, Honda City	850 – 1 200 THB
Standard	Toyota Altis, Honda Civic, Mazda 3	1 100 – 1 500 THB
SUV intermédiaire	Haval Jolion, Honda HR-V, Toyota CH-R	1 200 – 1 900 THB
SUV grand format	Toyota Fortuner, Isuzu Mu-X, Mitsubishi Pajero Sport	1 800 – 2 600 THB

Trois points sont à retenir :

• Les tarifs peuvent être légèrement plus élevés en haute saison (novembre à février).
• À l’inverse, ils peuvent baisser en basse saison (mai à octobre).
• Une réduction est parfois accordée pour une location de plus d’une semaine.

Quelle voiture choisir ?

Chiang Mai comptant de nombreuses zones montagneuses, mieux vaut louer une voiture avec suffisamment de puissance pour grimper les côtes.

Pour un trajet confortable vers des sites comme le Doi Suthep, le Doi Pui ou le Doi Luang Chiang Dao, optez au minimum pour une berline standard, comme une Toyota Altis ou une Honda Civic.

Une voiture économique, comme une Toyota Yaris, une Nissan Almera ou une Nissan March, n’est pas recommandée. Elle peut certes grimper les côtes, mais elle manque souvent de puissance pour doubler, ce qui peut s’avérer nécessaire dans certaines situations.

En revanche, pour une conduite essentiellement urbaine, n’importe quel modèle convient.

Frais supplémentaires

Comme ailleurs en Thaïlande, la location d’une voiture à Chiang Mai s’accompagne de frais additionnels, notamment :

• Assurance complémentaire : une couverture complète ajoute généralement 200 à 400 THB par jour.*
• Siège enfant : 100 à 150 THB par jour.
• Conducteur supplémentaire : 100 à 200 THB par jour (selon l’assureur).

*Les voitures de location à Chiang Mai incluent généralement une assurance de base. Sans assurance complémentaire, une franchise de 5 000 à 10 000 THB en moyenne peut toutefois vous être facturée en cas d’accident. Retrouvez plus de détails sur l’assurance des voitures de location.

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Loueurs de voitures recommandés à Chiang Mai

Chiang Mai compte à la fois des loueurs locaux et des enseignes internationales.

En général, les loueurs locaux proposent des tarifs plus avantageux, mais leurs conditions peuvent être plus strictes que celles des grandes enseignes internationales : ils n’accordent par exemple pas toujours de délai de grâce pour le retour du véhicule.

Parmi les loueurs reconnus à Chiang Mai, on trouve :

• Asap Car Rental (loueur local)
• Yesaway Car Rental (loueur local)
• Thai Rent a Car (loueur local)
• Sixt
• Europcar

Outre ces enseignes, de plus petits loueurs sont disséminés dans tout Chiang Mai. Ils offrent souvent plus de souplesse et des prix plus bas que les grandes sociétés, mais leurs politiques peuvent varier.

Comment réserver une voiture de location

Le moyen le plus simple de louer une voiture à Chiang Mai consiste à passer par Discover Car, qui permet de comparer d’un coup les offres de plusieurs loueurs.

Une fois la meilleure offre trouvée, la réservation se fait directement sur le site.

Une fois la réservation faite, présentez-vous au comptoir du loueur et suivez ces étapes :

• Présentez votre confirmation de réservation.
• Inspectez le véhicule et photographiez tout dommage visible.
• Réglez le paiement.*
• Versez une caution de 5 000 à 10 000 THB, selon le modèle du véhicule ; elle peut être plus élevée pour les modèles haut de gamme.*

*En général, seules les cartes de crédit (MasterCard et Visa) sont acceptées pour le paiement et la caution.

Lieu de prise en charge et de restitution

L’aéroport de Chiang Mai est le lieu de prise en charge et de restitution le plus courant. La plupart des loueurs y sont représentés.

Pour louer en centre-ville, on trouve aussi de plus petits loueurs locaux un peu partout dans Chiang Mai.

Parmi les enseignes bien notées sur Google Maps :

• Budget Catcher
• North Wheels Rent A Car
• Gondal Rent a Car

Il est également possible de choisir un autre lieu de prise en charge ou de restitution, à condition qu’il se trouve dans la ville de Chiang Mai ou à son aéroport.

Restituer le véhicule

La plupart des loueurs suivent une procédure similaire pour la restitution du véhicule :

• Ramenez le véhicule au lieu de restitution.
• Remettez la clé.
• Le loueur inspecte le véhicule.
• Si tout est en ordre, la caution complète est restituée sous 24 heures.

À noter : selon la politique du loueur, un retour tardif peut être facturé environ 100 THB par heure.

Carburant

Le plus souvent, les voitures de location sont remises avec le plein de carburant. Il faut aussi refaire le plein avant de restituer le véhicule.

Sinon, une pénalité s’applique, et son coût dépasse largement celui d’un plein classique.

Demandez également au loueur quel type de carburant convient à votre véhicule : la Thaïlande propose plusieurs options. Consultez notre article sur comment faire le plein en Thaïlande pour en savoir plus.

Faut-il réserver à l’avance ?

Il est possible de réserver directement au comptoir à l’arrivée, mais la réservation à l’avance reste recommandée, pour plusieurs raisons :

• Vous choisissez le modèle de votre choix.
• Vous évitez la file d’attente.
• Réserver à l’avance peut offrir un meilleur tarif.
• En haute saison, cela garantit la disponibilité d’un véhicule.

Autres conseils pour conduire à Chiang Mai

Voici quelques conseils utiles pour conduire à Chiang Mai :

• Ne vous fiez pas aveuglément au GPS : utile, surtout hors de la ville, il ne propose pas toujours l’itinéraire le plus sûr. Restez sur les grands axes et étudiez le trajet au préalable.
• Évitez de conduire la nuit : conduire en zone montagneuse de nuit peut être dangereux en raison de la faible visibilité.
• Limitation de vitesse :
  • En ville, la limite est généralement de 80 km/h maximum. La circulation rend d’ailleurs rarement possible de la dépasser.
  • Hors agglomération, elle varie de 90 à 120 km/h. Vérifiez toujours les panneaux de signalisation.
  • Au-delà de 140 km/h, la conduite est jugée dangereuse, et le loueur peut résilier le contrat.
• Priorité de passage : elle existe en théorie, mais peu de conducteurs la respectent ; restez donc prudent.
• Dépassement : les conducteurs thaïlandais roulent souvent vite, et doubler (voire dépasser par la droite) est courant hors de la ville. Restez attentif à votre environnement.
• Klaxon : en Thaïlande, le klaxon sert surtout à signaler une erreur de conduite. Il est mal perçu, donc à utiliser avec parcimonie. Si l’on vous klaxonne, c’est probablement que vous êtes en tort.
• Stationnement :
  • En ville : les places gratuites (bordures peintes en noir) se font de plus en plus rares. Il faut souvent se garer dans des parkings payants ou près des grands magasins, qui offrent quelques heures gratuites avant de facturer environ 20 THB de l’heure.
  • Hors de la ville : le stationnement gratuit est plus répandu, sauf pendant les longs week-ends ou jours fériés dans les destinations prisées.

Pour plus de détails, consultez notre article sur conduire en Thaïlande.

Alternatives

Sans location de voiture, plusieurs alternatives existent :

• Louer une moto : bien moins cher, pour quelques centaines de bahts par jour. Mais c’est plus dangereux : les accidents sont fréquents, notamment en zone montagneuse, faute d’expérience.
• Songthaew/taxi : on peut louer un songthaew (pick-up aménagé) ou un taxi pour une excursion à la journée. Les tarifs vont de 1 500 à 3 000 THB, selon la destination.
• Excursion organisée : il est possible de réserver une excursion auprès d’agences comme KKDay, dont le prix inclut généralement le transfert depuis l’hôtel.
• Transports en commun : rendez-vous à la gare routière de Chiang Mai ou à la station de minibus pour prendre un bus ou un van vers diverses destinations.

À vous de jouer

Pour explorer pleinement Chiang Mai, la location de voiture reste l’une des meilleures options. Elle offre la liberté et la souplesse d’aller où vous voulez, quand vous le voulez.

De plus, elle reste abordable et facile à mettre en œuvre.

De nombreux loueurs sont présents dans tout Chiang Mai. Pour trouver rapidement la meilleure offre et disposer d’une voiture dès votre arrivée à l’aéroport de Chiang Mai, passez simplement par Discover Car.

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