Où prendre sa retraite en Thaïlande : les 4 meilleurs endroits pour les expatriés en 2026

La Thaïlande offre quelque chose pour chaque type de retraité : la vie à la montagne à Chiang Mai, la vie urbaine à Bangkok, la détente en bord de mer à Hua Hin, ou une vie côtière tranquille à Sattahip. Voici comment choisir ce qui vous correspond.

Pour trouver le meilleur endroit où prendre sa retraite en Thaïlande, les options ne manquent pas.

On peut s’installer dans une ville balnéaire et profiter de la mer au quotidien, mener une vie pratique en ville au cœur de l’agitation, ou encore s’installer en montagne pour adopter un rythme de vie plus décontracté.

Avec autant de choix et une ambiance propre à chaque ville, cet article va vous aider à faire le tri et à choisir le meilleur endroit où prendre votre retraite en Thaïlande.

Je vais vous présenter quatre destinations principales. Pour chacune, vous aurez un aperçu concret de la vie sur place : la nourriture, les activités, les avantages et les inconvénients, ainsi que quelques alternatives.

À la fin de cet article, vous devriez être en mesure de faire un choix éclairé sur l’endroit où prendre votre retraite en Thaïlande.

Avant toute chose

Il n’existe pas de meilleur endroit universel où prendre sa retraite en Thaïlande, car chacun a ses propres préférences. Certains trouveront telle ville paradisiaque, quand d’autres la jugeront trop « ennuyeuse ».

 Cette liste reflète donc uniquement mon avis personnel. Les villes présentées ici peuvent différer d’autres classements trouvés sur Internet, et certaines vous seront peut-être même inconnues.

J’ai retenu quatre critères principaux pour établir cette liste :

• Soins de santé : la santé est une priorité pour les retraités, ces villes doivent donc offrir un accès à de bons soins de santé.
• Praticité : la vie sur place doit rester raisonnablement pratique pour les retraités.
• Mode de vie : ce mode de vie convient-il aux retraités ? Y a-t-il des activités ? Peut-on raisonnablement y passer le reste de sa vie ?
• Communauté : il doit au moins exister une petite communauté de retraités déjà installée.

Pourquoi Chiang Mai pourrait-elle vous convenir ?

Les raisons de prendre sa retraite à Chiang Mai sont nombreuses :

• La vie y est plus paisible que dans de nombreuses autres régions de Thaïlande.
  
• La ville offre un bel équilibre entre vie urbaine et nature. Les commodités d’une grande ville sont disponibles au centre-ville, tandis que la nature n’est qu’à 15 minutes.
  
• Le coût de la vie à Chiang Mai est très bas. On peut y vivre à la retraite avec moins de 30 000 THB par mois.
  
• Les soins de santé y sont excellents, avec de nombreux hôpitaux privés abordables et maisons de retraite.
  
• Il y a beaucoup d’activités à faire sur place. La randonnée et le vélo sont mes deux activités préférées.
  
• La cuisine y est excellente. Mon plat préféré est le khao soi, des nouilles au curry jaune à la fois sucrées, acidulées et légèrement épicées.
  

Le mode de vie à Chiang Mai

À Chiang Mai, la vie est simple : on se lève tôt pour profiter d’un bon café entouré de nature, puis on se rend en ville dans la journée pour voir un film ou retrouver des amis. Le soir, on peut flâner dans un marché de nuit, savourer la street food locale et l’artisanat, ou prendre un verre dans un bar de jazz ou un club.

Voici quelques-uns de mes endroits préférés à Chiang Mai :

• Temple du Doi Suthep : un incontournable de Chiang Mai, avec une vue panoramique sur la ville.
  
• Rue Nimmanhaemin : un quartier prisé des nomades numériques, avec de nombreux cafés chaleureux et espaces de coworking.
  
• Marché de rue du samedi et du dimanche : des marchés animés le week-end, avec artisanat, gastronomie et culture locale.
  
• Central Chiang Mai : un grand centre commercial avec de nombreuses boutiques et restaurants. J’aime aussi y aller au cinéma.
  
• Sources chaudes de San Kamphaeng : des sources naturelles où j’aime me détendre pendant la saison fraîche.
  
• Jardin botanique de Chiang Mai : un grand jardin pour les amateurs de plantes.
  
• Doi Inthanon : le plus haut sommet de Thaïlande, avec des vues splendides, des sentiers de randonnée et des cascades. Évitez les longs week-ends fériés, la circulation peut y être extrêmement dense.
  
• Zoo et aquarium de Chiang Mai : un grand zoo avec aquarium.
  

Les soins de santé

Les soins de santé sont une autre raison pour laquelle Chiang Mai séduit les retraités. À mon avis, l’offre médicale pour les étrangers y arrive juste derrière Bangkok, avec de nombreux établissements à la fois abordables et de qualité.

Voici quelques établissements prisés des retraités :

• Chiang Mai Ram Hospital
• Sriphat Medical Center
• Lanna Hospital
• Bangkok Hospital Chiang Mai
  

L’anglais est couramment parlé dans ces hôpitaux, et la qualité des soins y est globalement très bonne. Autre avantage : le coût des soins reste nettement inférieur à celui pratiqué en Occident.

Chiang Mai compte aussi de nombreuses maisons de retraite. Si vous envisagez de passer le reste de votre vie en Thaïlande, vous aurez donc plusieurs options pour les soins de longue durée.

Pour aller plus loin : 

• Mes meilleurs hôpitaux à Chiang Mai pour les étrangers, par un ancien membre du personnel médical
• Comment trouver le meilleur dentiste à Chiang Mai

La gastronomie

La gastronomie est une autre raison pour laquelle je place Chiang Mai en tête de liste : on y trouve une cuisine thaïe authentique, sans les prix gonflés du tourisme, tout en ayant accès à de nombreuses options internationales pour les jours de nostalgie.

Les marchés locaux comme Warorot et le marché de nuit de Chang Phuak proposent des repas délicieux et abordables : khao soi, pad kra pao, viandes grillées, ou spécialités du nord comme le nam prik noom et le sai ua (saucisse du nord de la Thaïlande).

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 Comptez moins de 60 THB pour ces repas.

Si vous aimez cuisiner chez vous, vous trouverez fruits, légumes et viandes locaux à très bas prix sur les marchés frais. Des supermarchés de style occidental comme Rimping et Tops sont également largement présents pour les ingrédients importés, le fromage ou le vin.

En cas d’envie de cuisine internationale, vous ne serez pas limité. Le quartier de Nimmanhaemin, en particulier, est devenu un véritable pôle de gastronomie internationale et de cafés chaleureux.

En revanche, les amateurs de fruits de mer risquent d’être déçus : ils ne sont ni très frais ni de grande qualité à Chiang Mai. J’ai souvent été déçu en en mangeant sur place, d’autant que certains produits sont même importés du Myanmar, ce qui n’inspire pas confiance quant à leur qualité.

Où s’installer ?

 Plusieurs excellents quartiers s’offrent à vous, selon le mode de vie recherché :

• Hang Dong : plus calme et résidentiel. Idéal pour louer une maison avec jardin, voire une vue sur les montagnes.
• Santitham : proche de Nimman, mais moins touristique et plus authentique. Le coût de la vie y est légèrement plus bas, avec un accès facile aux marchés, à la street food et aux cafés.
• Mae Rim : un peu plus excentré, ce quartier est idéal pour un rythme de vie rural et paisible. On peut y vivre dans une maison individuelle, profiter du jardinage et d’une ambiance campagnarde tranquille.
• Old City : central, charmant et plein de caractère. À mon avis, ce quartier convient toutefois davantage aux touristes.
• Nimman : cafés tendance, salles de sport boutique, espaces de coworking et tout à distance de marche. On y croise beaucoup de nomades numériques.
  

Utilisez cette carte pour trouver rapidement un logement à Chiang Mai.

Pour aller plus loin : Chiang Mai est-elle sûre ? Ce qu’il faut savoir avant de partir

Les inconvénients de la vie à Chiang Mai

Chiang Mai n’est pas parfaite. Prendre sa retraite ici implique aussi de composer avec certains défis :

• Pollution : c’est la principale préoccupation sanitaire. Pendant la saison des brûlis (de janvier à avril), la qualité de l’air peut devenir dangereuse.
• Circulation : elle empire chaque année, en particulier autour de la vieille ville. Ce n’est pas aussi dense qu’à Bangkok, mais cela peut rester agaçant.
• Afflux touristique : Chiang Mai est l’une des destinations préférées des Thaïlandais voyageant dans le nord du pays. Attendez-vous à de la foule pendant le Nouvel An et Songkran.
• Trop moderne : à mesure que la ville s’étend, certains retraités déplorent qu’elle perde son charme lanna et son ambiance décontractée.
  

Alternatives à Chiang Mai

Pour un mode de vie similaire à celui de Chiang Mai, mais moins développé et plus décontracté, voici quelques villes à considérer :

• Chiang Rai : au nord de Chiang Mai, elle offre un mode de vie similaire, mais plus calme, avec moins d’activités, et elle est aussi moins chère. Autre atout : de nombreuses plantations de thé et de café en font un lieu de choix pour les amateurs (personnellement, je commande toujours mes grains de café de Chiang Rai).
  
• Pai : cette petite ville entourée de montagnes peut être une meilleure option pour une vie calme au cœur d’une nature magnifique. Elle est réputée pour ses sources chaudes, ses cascades et ses superbes rizières. Les soins de santé y restent toutefois limités, la ville étant éloignée de toute grande agglomération.
  
• Nan : plus à l’est, cette ville paisible offre un rythme de vie plus lent et reste souvent méconnue des expatriés. Le charme local y est bien présent, mais il est préférable de parler un peu thaï pour s’y installer.

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Pourquoi Bangkok pourrait-elle vous convenir ?

Voici ce que vous gagnez en prenant votre retraite à Bangkok. Les raisons d’y vivre sont nombreuses :

• Praticité : tout est incroyablement pratique. On se déplace facilement grâce aux transports en commun, on commande de la nourriture en ligne, et on trouve absolument tout en ville.
• Soins de santé : d’excellentes infrastructures médicales sont disponibles partout. Nombre des meilleurs hôpitaux de Thaïlande s’y trouvent.
• Gastronomie : Bangkok ne dort jamais. Quelle que soit l’heure, on trouve une excellente cuisine, des plats locaux à la gastronomie internationale.
• Communauté : on y croise des gens du monde entier. La communauté d’expatriés y est immense et très diverse.
• Langue : l’anglais y est plus répandu que dans la plupart des autres régions de Thaïlande. On peut s’y installer sans problème, même sans parler thaï.
• Activités : il y a toujours quelque chose à faire. Des centres commerciaux aux parcs, en passant par les temples, les musées et la vie nocturne, Bangkok propose des activités pour tous les styles de vie.

Le mode de vie à Bangkok

À Bangkok, vous vivrez une véritable vie urbaine. La plupart des retraités, sauf ceux mariés à des Thaïlandais, louent un appartement ou un condominium en ville et profitent des équipements sur place comme la salle de sport et la piscine. 

Même si Bangkok peut être agitée, certains parcs permettent de faire de l’exercice gratuitement tôt le matin ou en soirée. Pour vous rapprocher de la communauté locale, vous pouvez aussi pratiquer le tai-chi, très populaire auprès des retraités thaïlandais. 

Des groupes de tai-chi se retrouvent dans de nombreux grands parcs de Bangkok, notamment au parc Lumpini. En milieu de journée, on peut faire du shopping dans un grand magasin, voir un film, ou prendre les transports en commun pour explorer la ville. 

Les soirées se prêtent bien à une balade le long du fleuve Chao Phraya. La nuit, on peut aller au cinéma, sortir dans un bar, retrouver des amis, ou simplement flâner dans un marché de nuit.

Voici quelques-uns de mes endroits préférés à Bangkok :

• Parc Lumpini : une oasis de verdure en plein cœur de la ville, parfaite pour un jogging matinal ou en soirée.
  
• Bang Krachao : surnommé le « poumon vert » de Bangkok, idéal pour le vélo.
  
• Terminal 21 : l’un des meilleurs food courts de la ville, avec une multitude de plats savoureux à petit prix.
  
• Parc Santi Chai Prakan : un petit parc le long du Chao Phraya, près de Khao San Road. Idéal pour admirer le coucher du soleil.
  
• Talat Noi : ma pépite personnelle, un quartier branché prisé des jeunes, avec cafés et musique live le long du Chao Phraya.
  
• Chinatown : à visiter le soir pour une street food incroyable. Très facile d’accès en MRT.
  
• Wat Arun et Wat Pho : parmi les temples les plus emblématiques de Thaïlande.

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Les soins de santé

Les soins de santé sont sans doute le plus grand atout de Bangkok pour la retraite. Vous avez accès aux meilleurs hôpitaux de Thaïlande, pour tous les budgets, publics comme privés, avec des médecins anglophones et des équipements modernes.

Voici quelques hôpitaux privés prisés des retraités :

• Bumrungrad International Hospital
• Bangkok Hospital
• Samitivej Sukhumvit Hospital
• BNH Hospital
  

Pour un budget plus limité tout en restant dans le privé, envisagez :

• Camillian Hospital
• Bangkok Christian Hospital
  

Pour un budget plus serré et si l’attente ne vous dérange pas, de nombreux excellents hôpitaux publics comptent des médecins anglophones, notamment :

• Siriraj Hospital
• Chulalongkorn Hospital
• Ramathibodi Hospital
• Police General Hospital
  

Ces hôpitaux proposent tout, des bilans de santé généraux aux interventions chirurgicales complexes. Pour les soins simples, vous pouvez acheter vos médicaments vous-même ou consulter l’une des nombreuses cliniques présentes dans toute la ville.

Pour aller plus loin :

• Hôpitaux privés à Bangkok : les meilleurs centres, du plus abordable au plus haut de gamme
• Comment trouver le meilleur dentiste à Bangkok : cliniques, prix et plus
• Bilans de santé à Bangkok : coûts, formules et hôpitaux

La gastronomie

Bangkok propose toutes les cuisines imaginables, à des prix très corrects. On trouve aussi bien des plats de street food à 50 THB que des restaurants gastronomiques. La plupart des expatriés vivant à Bangkok privilégient la cuisine locale au quotidien. Beaucoup commencent la journée avec un sandwich du 7-Eleven, souvent situé juste en bas de leur condominium.

Au déjeuner, on commande auprès d’un vendeur qui prépare le plat à la commande, comme du riz frit, du pad kra pao ou des nouilles sautées, ou bien on mange dans un food court de centre commercial (avec la climatisation gratuite en prime). Pour un petit-déjeuner à l’occidentale, les cafés de quartiers comme Ari ou Phrom Phong servent des œufs bénédicte et un flat white qui a vraiment le goût de la maison. 

Des supermarchés comme Villa Market et Gourmet Market proposent un large choix de produits importés. Et si vous n’avez pas envie de cuisiner, presque tout peut être livré à domicile via des applications comme Grab ou LINEMAN.

Où s’installer ?

Bangkok est une ville immense, et votre expérience dépendra beaucoup du quartier choisi. Voici quelques excellents quartiers pour les retraités :

• Phrom Phong : très central, accessible à pied, proche de centres commerciaux haut de gamme comme EmQuartier et Emporium. L’accès aux hôpitaux privés et aux parcs y est aussi excellent. Attention toutefois, le coût de la vie y figure parmi les plus élevés de Bangkok.
• On Nut : un choix pratique pour les retraités recherchant à la fois abordabilité et commodité. Bien desservi par le BTS, avec de nombreux supermarchés, restaurants locaux et condominiums calmes non loin du centre-ville.
• Ari : un quartier paisible et verdoyant, avec un vrai esprit de communauté.
• Udom Suk : un quartier au rythme plus tranquille et à l’ambiance locale, tout en restant bien desservi par le BTS.
• Bang Na : plus éloigné du centre-ville, mais plus abordable et spacieux. Idéal pour les retraités qui préfèrent des appartements ou maisons plus grands, tout en gardant accès à de grands centres commerciaux comme Mega Bangna et le futur Bangkok Mall.
• Rama 9 : un quartier d’affaires animé qui peut sembler un peu oppressant pour certains retraités. Il dispose toutefois d’excellentes infrastructures médicales et de condominiums modernes.
• Ratchadapisek : souvent délaissé, mais avec des poches de tranquillité et un accès facile au MRT. Une option économique si un peu d’animation ne vous dérange pas.
  

Les inconvénients de la vie à Bangkok

Voici quelques inconvénients à prendre en compte :

• Circulation : dense en permanence. Pour se déplacer, mieux vaut privilégier autant que possible le BTS ou le MRT.
• Chaleur : il fait chaud toute l’année, et l’humidité peut être épuisante, surtout pour les amateurs de plein air.
• Toujours pleine de monde et d’agitation : Bangkok bourdonne en permanence. Pour une vie calme et tranquille, il faudra choisir son quartier avec soin.
• Manque d’espaces verts : hormis quelques parcs, la végétation se fait rare. Voir un grand arbre peut parfois même être une surprise.
• Taille des logements : si beaucoup de logements sont modernes, les pièces peuvent être assez petites, ce qui n’est pas idéal si vous voulez plus d’espace ou comptez passer beaucoup de temps chez vous.
• Communauté : bien qu’il existe de nombreuses communautés d’expatriés et locales, elles ne sont pas toujours soudées. On peut vivre des années dans le même immeuble sans jamais connaître ses voisins.
• Air : en raison du manque de verdure, la qualité de l’air à Bangkok peut sembler moins fraîche que dans d’autres villes. C’est peut-être personnel, mais l’air y semble plus « lourd » que dans d’autres provinces.
  

Alternatives à Bangkok

Pour rester proche de Bangkok tout en optant pour un rythme un peu plus calme, voici quelques options :

• Banlieues de Bangkok : un peu plus éloignées du centre-ville, mais avec des maisons abordables et plus spacieuses. Toujours pratiques, même si posséder une voiture facilite grandement la vie.
• Samut Prakan : proche de Bangkok et desservi par le BTS, ce secteur a une ambiance plus locale. Un bon compromis entre accès à la ville et vie plus tranquille.
• Rayong : le centre-ville ressemble à une mini-version de Bangkok, avec moins de circulation et la plage à proximité. Comptez environ deux heures de route depuis Bangkok, un trajet facile par l’autoroute. Une voiture reste indispensable pour y vivre confortablement.

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Pourquoi Hua Hin pourrait-elle vous convenir ?

Les raisons qui font de Hua Hin l’un des choix préférés des retraités en Thaïlande sont nombreuses :

• La vie y est calme et paisible, parfaite pour qui est prêt à lever le pied.
  
• La ville est directement au bord de la mer. On peut marcher sur le sable, admirer le lever du soleil ou simplement profiter de la brise marine au quotidien.
  
• Une importante communauté de retraités facilite les rencontres.
  
• Plusieurs parcours de golf de qualité se trouvent à proximité.
  
• La ville reste proche de Bangkok, à seulement 2h30-3h de route.
  
• Le coût de la vie est raisonnable. Pas aussi bas qu’à Chiang Mai, mais nettement inférieur à celui de Bangkok ou Phuket.
  

Le mode de vie à Hua Hin

À Hua Hin, la vie tourne autour du ralentissement. Une journée type peut débuter par une balade matinale sur la plage, un arrêt dans un café local, puis peut-être une partie de golf ou une sortie au marché. L’après-midi, on peut se détendre chez soi, faire un plongeon dans la piscine ou se rendre dans un spa voisin.

Les soirées sont douces : dîners de fruits de mer au bord de l’eau, balades dans les marchés de nuit, ou verre entre amis dans un club ou un bar de plage.

La plupart des retraités vivent dans des maisons ou des villas plutôt que dans des tours de condominiums. Il est facile de trouver un logement avec jardin, piscine, voire de l’espace pour un chien. On peut aussi opter pour un condominium en bord de mer, en centre-ville, à distance de marche de nombreux lieux prisés des retraités.

Voici quelques-uns de mes endroits préférés à Hua Hin :

• Plage de Hua Hin : longue, accessible à pied et généralement peu fréquentée. Parfaite pour une balade ou une baignade matinale.
  
• BluPort et Market Village : deux centres commerciaux pour faire du shopping, boire un café, dîner ou voir un film.
  
• Marché Cicada : un marché de week-end sympa, avec art, musique et cuisine internationale.
  
• Marché Tamarind : juste à côté de Cicada. Un peu plus calme, mais avec une excellente cuisine et de la musique live.
  
• Marché de nuit de Hua Hin : un marché plus local, avec beaucoup de street food savoureuse.
  
• Black Mountain Water Park and Golf Club : idéal pour le golf et les sorties en famille.
  
• Vana Nava Water Jungle : un bel endroit où emmener les petits-enfants en visite.
  

Les soins de santé

L’offre médicale à Hua Hin est moins développée qu’à Chiang Mai ou Bangkok, mais la qualité globale reste bonne et abordable.

De nombreux retraités se rendent au Bangkok Hospital Hua Hin, moderne, propre, et offrant un excellent service en anglais. Il appartient au même réseau que le Bangkok Hospital de la capitale.

Le San Paolo Hospital est une autre option prisée. Le service y est peut-être un peu moins soigné qu’au Bangkok Hospital, mais il reste plus abordable tout en offrant de bons soins.

Outre ces deux hôpitaux privés, la ville compte de nombreuses petites cliniques et cabinets dentaires, largement suffisants pour les bilans de routine et les petits soucis de santé.

Pour des soins plus spécialisés, Bangkok reste assez proche pour un aller-retour dans la journée. Certains retraités y font leur bilan de santé annuel et gèrent tout le reste sur place.

La gastronomie

Ville balnéaire oblige, les fruits de mer y sont frais et plutôt abordables. De nombreux restaurants locaux les utilisent comme ingrédient principal, du riz au porridge aux nouilles. Hua Hin est également réputée pour son riz gluant à la mangue, un dessert que certaines petites échoppes familiales vendent depuis des décennies.

Avec plus de cinq marchés de nuit, l’excellente street food ne manque pas à Hua Hin. Personnellement, je la trouve meilleure et moins chère qu’à Bangkok, Pattaya ou Phuket. Elle y est aussi souvent plus « locale ».

Pour une soirée tranquille, de nombreux restaurants en bord de plage proposent d’excellents repas.

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La cuisine internationale est aussi facile à trouver, avec des options occidentales comme hamburgers, pizzas, sandwichs, steaks et bien plus encore.

Pour les amateurs de cuisine maison, les marchés locaux proposent légumes frais et fruits de mer. Pour les produits importés, des supermarchés comme Villa Market, BluPort et Market Village répondent à tous les besoins.

Où s’installer ?

Hua Hin est une petite ville balnéaire. La plupart des expatriés vivent dans l’un de ces trois quartiers :

• Centre-ville : accessible à pied, proche de la plage, des restaurants, des marchés de nuit et des hôpitaux. Très pratique, mais surtout des condominiums et appartements.
  
• Ouest de Hua Hin : légèrement à l’écart de la ville et de la plage. Plus calme, avec des maisons et villas abordables à louer. Une voiture personnelle reste toutefois nécessaire.
  
• Khao Takiab : un secteur calme et un peu plus haut de gamme près de la plage, avec condominiums et maisons disponibles.
  

Les inconvénients de la vie à Hua Hin

Pour envisager une retraite à Hua Hin, gardez ces défis à l’esprit :

• Une voiture ou une moto sera probablement nécessaire. Les transports en commun restent limités, surtout en dehors du centre-ville.
  
• Moins de commodités de grande ville. Hua Hin dispose de l’essentiel, mais l’offre peut sembler limitée comparée à Bangkok. Les centres commerciaux, par exemple, y sont plus petits.
  
• Des options médicales limitées. Il n’existe principalement que deux bons hôpitaux privés. Suffisants pour les soins courants, mais les cas plus graves peuvent nécessiter un déplacement à Bangkok.
  
• Un aéroport éloigné. Pour des vols réguliers, Hua Hin n’est pas idéale. Les aéroports internationaux les plus proches sont à Bangkok, à 3 heures de route. Hua Hin dispose bien d’un aéroport, mais les vols y sont extrêmement limités.
  
• Un manque d’activités. Sans intérêt pour le golf ou un mode de vie tranquille, on peut vite s’ennuyer à Hua Hin, où la variété des activités reste limitée.

Articles associés : 

• Hua Hin est-elle sûre ? Ce qu’il faut savoir avant de partir
• Que peut-on se permettre à Hua Hin avec un budget mensuel de 50 000 THB (1 350 USD) ?

Alternatives à Hua Hin

Pour le mode de vie de Hua Hin en plus calme ou plus abordable, voici deux options à proximité :

• Cha-Am : juste au nord de Hua Hin, cette ville plus calme, moins développée et plus abordable possède une plus belle plage. Elle est réputée localement pour ses fruits de mer bon marché. Le rythme de vie y est encore plus lent, tout en restant assez proche de Hua Hin pour les courses ou les sorties.
  
• Pak Nam Pran : au sud de Hua Hin, ce secteur est réputé pour sa plage décontractée et son cadre naturel. La communauté d’expatriés y est plus restreinte, mais en croissance.

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Pourquoi Sattahip pourrait-elle vous convenir ?

Les raisons de prendre sa retraite à Sattahip sont nombreuses :

• Sattahip est extrêmement sûre. La criminalité et les vols y sont rares, la région abritant de nombreuses familles militaires liées à la marine royale thaïlandaise.
  
• Ses plages comptent parmi les plus belles de l’est de la Thaïlande.
  
• La vie à Sattahip est calme et détendue. Brise marine, routes tranquilles, et une ville qui ne se remplit pas de touristes, même pendant les longs week-ends fériés.
  
• Contrairement à d’autres destinations populaires, on peut encore y vivre à la « thaïlandaise ».
  
• Le coût de la vie est bas. Une maison de plain-pied avec trois chambres se loue à partir de 8 000 THB.
  
• La ville reste pratique. Il y a des supermarchés, des marchés frais, des hôpitaux et de nombreux endroits où manger.
  
• L’aéroport international d’U-Tapao se trouve à proximité, avec des vols directs vers Chiang Mai, Phuket et la Malaisie.
  
• Pour un accès à de plus grandes villes, Pattaya et Rayong ne sont qu’à 30 minutes, et Bangkok à 2 heures de route.
  

Le mode de vie à Sattahip

Une journée type à Sattahip est calme et paisible, entourée de nature et de mer. Après un petit-déjeuner à la maison, on peut se promener sur une plage tranquille comme Hat Sai Kaew, déjeuner de fruits de mer, puis rejoindre un point de vue dans l’après-midi.

On peut aussi y faire du kayak, du snorkeling ou du golf.

Sattahip n’étant pas une ville festive, la vie nocturne y est limitée. Mais c’est justement ce qui en fait l’attrait pour les retraités.

Quelques-uns de mes endroits préférés à Sattahip et ses environs :

• Hat Sai Kaew : une plage pittoresque à l’eau claire, au sable fin et bien ombragée. Située à l’intérieur d’une base navale.
• Hat So : une autre magnifique plage, idéale pour le kayak.
• Plage de Dongtan : une plage tranquille, parfaite pour les balades matinales ou en soirée, avec de nombreux restaurants locaux et de la street food le week-end.
• Hat Nang Rong : une autre magnifique plage dans la zone de la base navale, parfaite pour le snorkeling.
• Plutaluang Navy Golf Course : un parcours de 36 trous géré par la marine royale thaïlandaise. L’état du gazon n’est pas optimal, mais il reste abordable et ouvert au public.
• Île de Samae San : une île prisée pour les excursions d’une journée, à seulement 30 minutes de la côte, avec une eau cristalline et des récifs coralliens.

Les soins de santé

Bien que Sattahip soit une petite ville, elle dispose d’un grand hôpital public : le Queen Sirikit Naval Hospital. Il est géré par la marine royale thaïlandaise et constitue l’établissement de référence pour les habitants.

En tant qu’hôpital public, le service n’est peut-être pas haut de gamme, mais les soins sont bons et les prix abordables.

Pour une expérience plus confortable, de nombreux excellents hôpitaux privés se trouvent à Pattaya, à seulement 30 à 45 minutes.

La gastronomie

On trouve principalement de la cuisine thaïe à Sattahip, plus abordable que dans les grandes villes ou les zones touristiques. Les fruits de mer y sont particulièrement bons, frais et bon marché, surtout dans les restaurants locaux de Bang Saray.

Sattahip n’étant pas encore une destination très prisée des expatriés, la cuisine occidentale peut être difficile à trouver. Ce n’est toutefois pas un vrai problème : Pattaya, à quelques minutes de route, propose des centaines de restaurants.

Où s’installer ?

Sattahip est une petite ville, avec deux zones principales pour s’installer :

• Centre-ville : de nombreux expatriés avec une famille thaïlandaise y vivent. C’est le cœur de Sattahip.
• Bang Saray : un village de pêcheurs voisin, de plus en plus prisé des retraités expatriés. Plus facile à adopter que le centre-ville : calme, accessible à pied et toujours pratique.

Les inconvénients de la vie à Sattahip

Voici quelques-uns des principaux défis de la vie à Sattahip :

• Barrière linguistique : pour y vivre confortablement, il faut parler un peu thaï, l’anglais n’étant pas très répandu.
  
• Transports en commun limités : une voiture ou une moto personnelle est nécessaire.
  
• Manque d’activités : une petite ville avec plages et quelques parcours de golf, idéale pour se détendre, mais limitée pour qui recherche plus de divertissements.
  

Alternatives à Sattahip

Pour une petite ville avec un peu plus d’animation, voici quelques options à envisager :

• Ban Chang (Rayong) : une petite ville entre Sattahip et Rayong, avec marchés locaux, parcours de golf et quelques bars et restaurants. La vie y reste paisible, avec toutefois un peu plus d’activités et de vie nocturne.
  
• Si Racha (Chon Buri) : une ville côtière locale avec davantage de restaurants, d’hôpitaux et de centres commerciaux, également prisée des expatriés japonais.
  
• Jomtien (Pattaya) : juste au sud de Pattaya, mais plus tranquille. Une excellente option pour plus de commodités sans le chaos du centre de Pattaya.
  

Remarque : si ces destinations offrent davantage de commodités et d’activités, leurs plages ne sont pas aussi belles que celles de Sattahip.

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Autres options

La Thaïlande est un grand pays. D’autres destinations peuvent également convenir pour la retraite, notamment :

• Koh Samui : un véritable paradis insulaire, mais les bonnes options médicales y restent limitées.
  
• Pattaya : très pratique et extrêmement populaire auprès des retraités. Sa réputation nocturne et l’affluence croissante l’ont toutefois écartée de ma liste principale.
  
• Phuket : également populaire, mais elle me semble davantage adaptée aux générations plus jeunes et actives qu’aux retraités.
  
• Krabi : une pépite méconnue, moins touristique que Phuket, tout en restant abordable et pratique. Je connais des retraités tombés sous le charme de Krabi qui ont décidé de s’y installer définitivement.
  
• Villes du nord-est de la Thaïlande (Isaan) : certains retraités s’y installent, souvent après avoir épousé un ou une Thaïlandaise. Udon Thani, par exemple, voit sa communauté d’expatriés grandir.

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