Vivre à Hua Hin : 23 choses à savoir avant de vous installer

Si l’on m’avait dit début 2020 que mon mari et moi serions toujours à Hua Hin six ans plus tard, je ne l’aurais pas cru. À première vue, on avait du mal à y voir autre chose qu’une petite station balnéaire somnolente, et je me demandais sincèrement si nous y trouverions un jour une vraie communauté et une vie qui ait du sens. 

Depuis ces premiers mois incertains, pourtant, nous avons pris racine. Nous avons troqué avec succès le rythme effréné de la ville contre des escapades régulières à la plage, en alliant télétravail et vie au ralenti. Et si l’envie de filer vers la grande ville nous reprend environ une fois par mois, 48 heures à Bangkok suffisent généralement à nous rappeler pourquoi nous préférons le calme. 

Hua Hin a aussi beaucoup évolué ces dernières années. De nouveaux commerces ouvrent chaque semaine, et expatriés comme voyageurs affluent avec le développement de la ville. Mais quand on y vit depuis longtemps, on remarque que les visiteurs passent souvent à côté de sa magie s’ils ne regardent pas au-delà des clichés. Pour aimer vraiment Hua Hin, il faut élargir son regard et chercher ses charmes plus discrets, bien au-delà de l’étiquette « destination de retraite ». Vous pourriez même vous laisser séduire au point de rester plus longtemps que prévu, et de poser un jour vos propres valises sur la Royal Coast.

Que vous soyez là pour le week-end ou que vous envisagiez de vous installer pour de bon, voici 23 choses que vous ne savez peut-être pas sur Hua Hin. 

Contents

  1. L’essentiel à retenir
  2. 1. Hua Hin est plus calme que la plupart des destinations balnéaires populaires (pour le meilleur et pour le pire)
  3. 2. Hua Hin s’étend bien au-delà de la bande centrale 
  4. 3. Le coût de la vie est proche de celui de Bangkok et inférieur à celui de Phuket
  5. 4. Profitez de la vie côtière sans être loin d’une grande ville
  6. 5. Les soins de santé sont un gros point fort
  7. 6. Le golf est une affaire sérieuse à Hua Hin
  8. 7. La culture du sauna est étonnamment populaire
  9. 8. Pas besoin de voiture, mais la vie est plus facile avec
  10. 9. Les locations de courte durée peuvent être compliquées
  11. 10. Les marchés nocturnes font office de lieux de rencontre
  12. 11. La saison des pluies est plus clémente ici
  13. 12. Malgré sa réputation, Hua Hin n’est pas réservée aux retraités
  14. 13. La région est mondialement connue pour le kitesurf
  15. 14. Gardez l’œil ouvert pour repérer le Hua Hin Eye
  16. 15. Hua Hin convient étonnamment bien aux familles
  17. 16. La vie nocturne existe, mais elle s’éteint tôt
  18. 17. Oui, il y a un aéroport, mais pas de ferry pour Pattaya
  19. 18. Les groupes Facebook sont indispensables, mais entrez-y avec prudence
  20. 19. Voir des chevaux sur la plage (ou sur la route) est normal
  21. 20. Vous vous habituerez vite aux meilleurs fruits de mer et aux meilleurs fruits de votre vie
  22. 21. Blueport et Market Village feront partie de votre routine
  23. 22. L’heure des marées compte pour les promenades sur la plage
  24. 23. Le train est l’une des meilleures façons d’explorer Hua Hin
  25. À vous de jouer
  26. Questions fréquentes
    1. Hua Hin est-elle un bon endroit où vivre à long terme ?
    2. Faut-il une voiture à Hua Hin ?
    3. Hua Hin est-elle réservée aux retraités ?
    4. Comment est la saison des pluies à Hua Hin ?
    5. Comment sont les soins de santé à Hua Hin ?
  27. Sources citées

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L’essentiel à retenir

  • Hua Hin est plus calme et plus tranquille que Phuket ou Pattaya, et c’est la raison principale pour laquelle la plupart des expatriés et retraités de longue date s’y installent.
  • La « région de Hua Hin » est bien plus vaste que la bande de plage du centre : elle s’étend de Cha-Am, au nord, jusqu’à Pranburi et Sam Roi Yot, au sud.
  • Le coût de la vie est proche de celui de Bangkok et inférieur à celui de Phuket, et votre loyer vous offre beaucoup plus d’espace.
  • Bangkok se trouve à environ 2 h 30 à 3 h de route, si bien que les escapades en ville pour un hôpital, un vol ou un simple changement d’air se font facilement, sans avoir à déménager.
  • Les soins de santé sont un vrai point fort de Hua Hin, avec plusieurs hôpitaux habitués à accueillir des expatriés.
  • On peut se passer de voiture, mais en avoir une rend toute la région beaucoup plus accessible.
  • Les marchés nocturnes sont le principal lieu de vie sociale, et les groupes Facebook locaux sont indispensables pour trouver un logement ou des bonnes adresses, même si la désinformation s’y propage vite aussi.
  • Malgré sa réputation de ville de retraités, Hua Hin convient très bien aux familles et aux jeunes expatriés, avec des écoles internationales, du kiteboard, du golf et une offre de restaurants en plein essor.

1. Hua Hin est plus calme que la plupart des destinations balnéaires populaires (pour le meilleur et pour le pire)

Comparée à l’énergie débordante de Phuket, de Pattaya ou même d’îles comme Koh Samui, Hua Hin est nettement plus posée. Pour la communauté d’expatriés installés à long terme, cette quiétude est le principal atout. Beaucoup sont des retraités en quête d’un rythme plus lent, d’autres préfèrent les activités de plein air à la vie nocturne, et quelques-uns, semble-t-il, cherchent simplement un endroit où disparaître.

Cette même tranquillité peut toutefois devenir pesante si vous avez besoin d’animation constante ou d’une vie nocturne trépidante. La ville peut sembler particulièrement endormie en milieu de semaine ou en basse saison, de mai à octobre. Les établissements ferment souvent à minuit, et bien qu’il existe des adresses pour les noctambules, certains soirs toute la ville semble décider de rester chez elle. La vie y est paisible, mais il faut se créer son propre rythme.

Pour en savoir plus : Hua Hin ou Pattaya : laquelle choisir pour les retraités et les familles ?

2. Hua Hin s’étend bien au-delà de la bande centrale 

Si le cœur de Hua Hin est une bande étroite le long de la route de la Royal Coast, l’agglomération s’étend en réalité à l’intérieur des terres jusqu’aux collines de Hin Lek Fai et de Black Mountain, plus au sud le long de la côte jusqu’à Pranburi, et au nord jusqu’à Cha-Am.

La plupart des expatriés s’installent dans les sois autour du centre-ville, le long de la côte entre les plages de Hua Hin et de Khao Takiab. Dans ce secteur, le plus animé de la ville, vous trouverez des complexes de luxe comme le Marriott, le Hilton et le Standard, ainsi que des centres commerciaux comme Blueport et Market Village, et Villa Market pour les produits d’épicerie importés. Les sois 88, 94 et 102 concentrent bon nombre des meilleurs restaurants et lieux de sortie de Hua Hin, tandis que la Soi Bintabaht et Poonsuk Road proposent plutôt une ambiance de bars à hôtesses et de bars sportifs. 

En dehors du centre-ville : 

  • À 15 minutes du centre, Hin Lek Fai offre un refuge montagneux en plein développement, avec ses propres attractions comme le T Rex Sports Club, le Hua Hin Artists Village et Daddy Deli. 
  • Plus loin dans les terres, à environ 30 minutes du centre, le secteur de Black Mountain Golf Course est particulièrement prisé des familles dont les enfants fréquentent la Hua Hin International School.
  • À 20 minutes au sud du centre, le secteur de Khao Tao s’organise autour d’un paisible réservoir royal. Le Best Western Carapace y a ouvert récemment, juste en face du restaurant primé S. Ken’s, et la plage de Sai Noi, où se trouvent le Turtle Bay Resort et le Kiss Cafe, n’est qu’à quelques minutes en voiture.
  • Encore 20 minutes plus au sud, vous arrivez à Pranburi et Pak Nam Pran. Particulièrement appréciés des adeptes du kiteboard, des hôtels comme l’Aleenta et le Wyndham sont parfaits pour une escapade de week-end dans un cadre magnifique. 
  • Encore plus au sud, vous trouverez la région de Sam Roi Yot, devenue célèbre dans le monde entier pour son parc national et pour la grotte de Phraya Nakhon, qui abrite le célèbre pavillon royal. 
  • À 15 minutes au nord, le secteur de Bo Fai accueille l’aéroport de Hua Hin et connaît un développement très rapide en bord de mer. On y vient pour des complexes comme le Mövenpick Asara et l’Anantara, des restaurants comme Laciana By the Sea, et les achats en gros chez Makro Food Service.
  • Plus au nord, la ville distincte de Cha-Am offre une alternative encore plus calme et plus abordable, à seulement 30 minutes du centre de Hua Hin, avec ses propres attractions comme la Swiss Sheep Farm et le Camel Republic Park. 

Venez découvrir chaque secteur avant de choisir celui qui vous convient. L’expérience peut être très différente selon le quartier.

Khao Takiab à Hua Hin
Khao Takiab a été notre choix de quartier : un accès facile à la plage et beaucoup d’activités à proximité.

3. Le coût de la vie est proche de celui de Bangkok et inférieur à celui de Phuket

Le coût de la vie à Hua Hin est proche de celui de Bangkok et inférieur à celui de Phuket, mais votre loyer vous offre nettement plus d’espace ici.

Par rapport aux grandes agglomérations, Hua Hin permet de se loger plus spacieusement pour le même loyer, et la compacité de la ville limite les frais de transport. Les produits d’épicerie occidentaux et les spiritueux importés restent chers, mais les marchés locaux bon marché, comme Chat Chai, ne manquent pas. Sortir au restaurant coûte aussi nettement moins cher, y compris pour la cuisine internationale, tout comme les services du quotidien : blanchisserie, ménage, massage. Pour une destination balnéaire, le coût de la vie est étonnamment abordable.

Cela correspond au constat général des discussions récentes sur les forums d’expatriés. Hua Hin offre un meilleur niveau de vie pour le même budget, surtout parce que le loyer va plus loin. Si vous hésitez entre les deux destinations balnéaires, notre comparatif Hua Hin et Phuket met les chiffres côte à côte.

Pour vous donner une meilleure idée du budget mensuel d’un couple vivant dans une villa avec piscine de deux chambres près de Khao Takiab, voici une répartition réaliste.

Logement et charges : notre loyer est de 35 000 THB, et les charges tournent autour de 5 000 THB (selon l’usage de la climatisation).
Transports : après un investissement unique de 50 000 THB pour un scooter, nous dépensons environ 1 500 THB par mois en essence et entretien. Les trajets en taxi dans la ville ajoutent 2 000 THB, et les allers simples vers Bangkok coûtent environ 2 000 THB.
Courses : nous comptons sur le marché frais local, où 1 000 THB couvrent nos besoins hebdomadaires en fruits, légumes et viande. Nous dépensons davantage pour les produits importés et les repas livrés, mais ces extras varient d’un mois à l’autre.
Frais annuels fixes : une fois lissés, notre assurance santé et nos frais de visa représentent environ 10 000 THB par personne et par mois.

Notre budget mensuel total s’élève à environ 100 000 THB pour nous deux, soit à peu près 3 000 USD, et il couvre tout confortablement.

Pour en savoir plus : Que permet un budget mensuel de 50 000 THB (1 350 USD) à Hua Hin ?

4. Profitez de la vie côtière sans être loin d’une grande ville

L’un des plus grands atouts de Hua Hin est sa situation, à seulement 200 km au sud de Bangkok, le long de la côte. 

Vous profitez de la brise marine et des couchers de soleil sur la mer, sans jamais être à plus de quelques heures de route des commodités de la grande ville. Pendant que les Bangkokois s’échappent à Hua Hin le week-end, vous pourriez bien faire régulièrement le trajet inverse, que ce soit pour prendre un vol international, assister à un concert ou simplement faire des courses. C’est agréable d’avoir la grande ville si près. 

Pour aller à Bangkok ou en revenir, vous pouvez prendre le train, qui relie directement les deux villes en quatre heures environ, ou l’un des nombreux bus qui partent de plusieurs gares routières de la ville presque toutes les heures. 

Vous pouvez aussi réserver un taxi privé pour environ 2 000 THB l’aller, ce que nous faisons en général par commodité. Si l’un de nous voyage seul vers l’aéroport, le bus est moins cher, à environ 450 THB l’aller, et va directement à Suvarnabhumi.

5. Les soins de santé sont un gros point fort

Hua Hin compte plusieurs hôpitaux et cliniques privés de grande qualité, avec du personnel anglophone et des équipements modernes. Parmi les plus fréquentés figurent le Bangkok Hospital, le San Paulo Hospital et les BeWell Clinics. Ces établissements couvrent la grande majorité des besoins de santé, et ils sont souvent en lien avec des hôpitaux de Bangkok si des soins plus complexes s’avèrent nécessaires. 

Les tarifs ne représentent qu’une fraction de ce que vous paieriez dans les pays occidentaux, et beaucoup d’expatriés, notamment des familles et des retraités, choisissent Hua Hin précisément pour la qualité des soins disponibles. 

Le Bangkok Hospital m’a été particulièrement utile quand j’ai dû consulter un spécialiste ou passer des examens. Il a même pu facturer directement mon assureur, Pacific Prime, ce qui m’a épargné les démarches de remboursement. 

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Les retraités des forums d’expatriés sont plutôt d’accord. Le Bangkok Hospital Hua Hin reçoit des éloges constants, et le conseil habituel est de vérifier que votre assurance couvre les hospitalisations.

Ma chambre au Bangkok Hospital de Hua Hin
Le Bangkok Hospital m’a offert des soins de qualité et une chambre privée confortable quand j’ai malheureusement dû y passer quelques nuits.

6. Le golf est une affaire sérieuse à Hua Hin

Hua Hin a gagné à juste titre sa réputation de capitale thaïlandaise du golf. La région compte neuf parcours de classe mondiale, dont plusieurs figurent régulièrement parmi les dix meilleurs de Thaïlande. Si Black Mountain et Pineapple Valley reçoivent régulièrement des distinctions internationales, l’historique Royal Hua Hin (aussi appelé « The Railway ») a l’honneur d’être le premier parcours de 18 trous de Thaïlande.

Cela vaut vraiment la peine d’y aller pendant votre séjour, et la plupart des clubs accueillent les non-membres. En haute saison, entre décembre et mars, pensez à réserver à l’avance pour obtenir le créneau que vous voulez. 

Nous ne sommes pas golfeurs, mais nous avons aimé aller brunch dans le beau club-house de Pineapple Valley et taper quelques balles au practice. 

7. La culture du sauna est étonnamment populaire

Que ce soit grâce aux milliers d’expatriés scandinaves qui vivent ici ou aux combattants de muay-thaï épuisés en quête de récupération après l’entraînement, Hua Hin devient une destination spa inattendue. Malgré le climat tropical, la ville regorge de saunas finlandais, de hammams et de bains glacés.

Parmi les favoris des habitants, on trouve le Jintana Herb Sauna, à son adresse d’origine de la Soi 102, dans son cadre pittoresque sur la plage de Khao Takiab, et dans sa troisième succursale à Cha-Am. The Cottage Retreat à Bo Fai, Hua Hin Onsen & Spa en centre-ville et House of KOON à Khao Tao sont aussi des havres de détente très appréciés. 

Mon préféré est l’adresse de Jintana dans la Soi 102. Non seulement on y trouve un choix toujours plus large de saunas et de bassins froids, mais aussi l’un des meilleurs massages de la ville, et il y a un restaurant-café sur place : vous pouvez y passer la journée et vous faire servir des noix de coco pendant que vous transpirez. 

8. Pas besoin de voiture, mais la vie est plus facile avec

Le centre de Hua Hin est compact et accessible en songthaew, en taxi ou à moto, mais ces options ont leurs limites. Les songthaews restent sur l’axe principal, les taxis peuvent être irréguliers dans une petite ville comme Hua Hin, et les deux-roues comportent des risques de sécurité avec une autonomie limitée. 

Louer ou acheter une voiture débloque tout le potentiel de la région : vous pouvez explorer au-delà de la bande centrale et ne restez pas cantonné à quelques trajets prévisibles. Les habitants recommandent Easy Car Rental Hua Hin et Ausa Car Rental.

Comme nous habitons près du centre, nous avons décidé qu’il valait mieux louer ponctuellement une voiture avec chauffeur que d’en posséder une. Nous prenons donc souvent des taxis, surtout à la tombée de la nuit, et nous louons une voiture quand nous devons aller dans une autre ville comme Bangkok ou Pattaya. 

Articles connexes :

9. Les locations de courte durée peuvent être compliquées

Hua Hin est une destination de vacances très prisée, mais trouver un pied-à-terre pour une courte durée peut s’avérer étonnamment difficile. La plupart des appartements privilégient les baux d’un an, et pour ceux qui proposent des durées mensuelles, comptez un supplément de 30 % sur le loyer et une caution de plusieurs mois à verser d’avance. En haute saison, même ces locations de courte durée plus chères partent vite et disparaissent complètement du marché.

Gardez un œil sur Facebook Marketplace pour voir ce qui est disponible dans le secteur. Nous avons trouvé notre location à Hua Hin sur Facebook Marketplace et nous avons rencontré de nombreux agents de cette façon, qui nous ont volontiers montré différents biens de leur portefeuille. 

10. Les marchés nocturnes font office de lieux de rencontre

Les marchés Tamarind et Cicada comptent parmi les lieux les plus populaires de la ville. À distance de marche l’un de l’autre, ils ne sont ouverts que le week-end et proposent un large choix de stands de nourriture et de boutiques, ainsi que de la musique live et des animations. 

Nous passons par l’un de ces marchés, ou les deux, presque tous les week-ends à Hua Hin. En général, nous dînons d’abord au Tamarind en profitant de la musique live devant une glace à la noix de coco, puis nous allons au Cicada faire le tour des stands et regarder les œuvres d’art.

Au cœur de la ville, dans la Soi 72, vous trouverez le célèbre marché nocturne de Hua Hin. Tous les soirs à partir de 18 h, la rue est fermée à la circulation pour que les visiteurs puissent se promener, faire des achats et grignoter librement. Nous aimons dîner dans l’un des nombreux excellents restaurants de la soi, dont Indian Masala et Lung Ja Seafood, avant de faire le tour des stands, où l’on trouve de tout, des douceurs à la décoration d’intérieur. 

11. La saison des pluies est plus clémente ici

Alors qu’une grande partie de la Thaïlande subit de fortes pluies de mousson de juillet à octobre environ, Hua Hin bénéficie d’un avantage géographique qui la protège du pire de la saison des pluies. Nichée entre le golfe de Thaïlande et les chaînes de montagnes vers la frontière avec le Myanmar, Hua Hin a un microclimat nettement plus ensoleillé et plus doux que de nombreuses autres régions de Thaïlande, en particulier Phuket ou les îles plus au sud, dans la mer d’Andaman. 

Cela peut sembler anodin, mais après avoir vu des rues inondées à Phuket, et l’humidité insupportable quand il ne pleut pas, on change d’avis. Alors que des endroits comme Phuket peuvent connaître de longues périodes de mousson, Hua Hin subit plutôt des crues soudaines sporadiques et reste plus supportable toute l’année. 

12. Malgré sa réputation, Hua Hin n’est pas réservée aux retraités

Il est vrai que Hua Hin est l’une des premières destinations mondiales pour les retraités en quête d’un rythme de vie plus lent sous le soleil, mais il est tout aussi vrai que la ville connaît un changement démographique discret et pourtant marqué. Elle n’est plus seulement un refuge pour les cheveux argentés : elle séduit de plus en plus les jeunes familles, les nomades numériques et les voyageurs au long cours à la recherche d’un cadre un peu différent. Même les entrepreneurs sont de plus en plus attirés par son mélange unique de calme côtier et d’offre urbaine.

Bar Tigre et Blush comptent parmi nos nouvelles adresses préférées : ce sont des restaurants qui se transforment en lieux de sortie après la fermeture pour les moins de 60 ans. Il y a aussi de très bons petits bars qui s’adressent à un public plus jeune, avec des DJ en direct. Faites un tour à Irie Tings, au Club Hua Hin, chez Molly’s Bar et au Thaiger Lily.

En surface, on peut encore avoir l’impression que ce sont les retraités qui font tourner la ville, mais en y regardant de plus près, vous découvrirez une communauté grandissante de créatifs et de professionnels qui redéfinissent ce que signifie vivre et travailler à Hua Hin. 

Marathon de Hua Hin
Hua Hin est une ville active, avec des événements réguliers comme le marathon de Hua Hin, qui s’adressent à un public plus jeune.

13. La région est mondialement connue pour le kitesurf

Hua Hin et Pranburi, sa voisine, sont des destinations de kitesurf de renommée mondiale, réputées pour leurs longues étendues de littoral et leurs conditions régulières. Pendant la saison de kitesurf, de décembre à avril, avec un pic en mars, la mer se transforme en un spectacle coloré de voiles, tandis que des riders du monde entier affluent dans la région.

La scène locale compte même un talent de niveau olympique, puisqu’un rider du cru a participé aux Jeux de 2024. Que vous alliez sur la plage de Hua Hin ou à Pak Nam Pran, plus au sud, un site magnifique, vous pouvez regarder l’action depuis le rivage, ou prendre votre envol avec un cours chez KBA Kiteboarding, qui a des sites pratiques dans les deux endroits.

14. Gardez l’œil ouvert pour repérer le Hua Hin Eye

Hua Hin a son propre Banksy, et vous remarquerez probablement ses œuvres un peu partout en ville pour peu que vous y passiez du temps. Mais contrairement à Banksy, l’identité de notre graffeur est bien connue. Khun Joe a laissé ses célèbres yeux presque partout dans la ville. Il a longtemps tenté de rester anonyme, mais il a désormais ouvert son atelier aux visiteurs, où sa compagne, Khun Bow, tient un petit café et une galerie.

Pour lui rendre visite, repérez le Hisea Hotel, juste à côté de la Soi 55. Son atelier se trouve au fond de la ruelle étroite voisine de l’hôtel. Vous reconnaîtrez ses œuvres, accrochées en guise d’enseignes et alignées le long de la ruelle. 

Originaire de Bangkok, Khun Joe a reçu un accueil plutôt chaleureux à Hua Hin, où il vit depuis plus de 17 ans. Mais il lui est arrivé d’essuyer des critiques pour les endroits où il peint, jusqu’à devoir retirer des œuvres sur des bâtiments dont les propriétaires n’avaient pas donné leur autorisation au préalable. Les habitants sont partagés sur la question. Certains estiment que son art va trop loin, tandis que d’autres ont même créé des groupes Facebook pour le défendre. 

Personnellement, j’adore voir ses œuvres dans la ville, et sa créativité et son inventivité m’étonnent toujours. Un groupe de nos amis s’est même fait tatouer un œil pour symboliser son passage à Hua Hin. C’est devenu un symbole !

Les yeux de Khun Joe à Hua Hin
Khun Joe est prolifique : il peint des yeux sur à peu près toutes les surfaces de Hua Hin.

15. Hua Hin convient étonnamment bien aux familles

Entre infrastructures modernes et rythme côtier, Hua Hin est une ville où la sécurité semble aller de soi, où les soins de santé sont de premier ordre et où la nature sert de principal terrain de jeu. Comment ne pas aimer cela quand on a des enfants ? 

Hua Hin est également bien dotée en matière d’éducation, avec plusieurs établissements internationaux réputés : la Hua Hin International School (HHIS) près de Black Mountain, le BECC (British Educational Children’s Centre) près du centre-ville pour la maternelle et le primaire, et la Stamford International University à Cha-Am pour l’enseignement supérieur. 

Au-delà de l’éducation, Hua Hin offre un climat agréable et un cadre de vie propice aux familles, ce qui devient de plus en plus rare dans les grandes métropoles. On y encourage un mode de vie actif et tourné vers l’extérieur : au lieu de rester coincées dans les embouteillages épuisants de la ville, les familles se promènent à vélo dans des quartiers tranquilles ou vont se baigner sur l’une des nombreuses plages locales. Il y a aussi deux grands parcs aquatiques, le Vana Nava Water Jungle et le Black Mountain Water Park, pour les familles en quête de sensations un peu plus fortes. 

Nos amis qui ont des enfants adorent se retrouver sur les plages autour de Hua Hin. La plage de Pranburi et la plage de Suan Son Pradhipat font partie de mes préférées et sont aussi fréquentées par des groupes de Thaïlandais et d’expatriés qui connaissent ces joyaux. Beaucoup installent de petits barbecues et apportent leurs boissons, leurs animaux et leurs enfants. C’est une belle façon d’admirer le coucher de soleil et de profiter du sabai sabai dans une ambiance familiale. 

16. La vie nocturne existe, mais elle s’éteint tôt

Il y a des bars, de la musique live et des dîners tardifs, mais n’espérez pas de soirées de pleine lune qui durent jusqu’au lever du soleil. La plupart des endroits s’éteignent vers minuit, et même les adresses de fin de soirée ferment généralement avant 2 h. Certains adorent, d’autres ont du mal. Mais que cela vous plaise ou non, vous finirez probablement par vous retrouver à apprécier les matins plus tôt et les nuits moins longues. 

J’ai trouvé ce rythme plus lent apaisant après de nombreuses années en grande ville. Je passe beaucoup de temps dehors et je sors beaucoup moins qu’avant. Je préfère les cours de yoga du matin et la plage aux dîners chics ou aux nuits tardives. Il faut un peu de temps pour s’y habituer, et il faut trouver ses gens pour ne pas être totalement isolé, mais une fois installé, on a du mal à imaginer autre chose. 

17. Oui, il y a un aéroport, mais pas de ferry pour Pattaya

Hua Hin a un aéroport, et on parle toujours d’ajouter des vols. Pour l’instant, la seule liaison régulière est assurée par Thai AirAsia vers Chiang Mai, quelques fois par semaine.

Il n’y a pas encore de vols internationaux. AirAsia a indiqué étudier des liaisons vers des destinations comme Singapour et Kuala Lumpur, mais rien n’a été lancé.

Et malgré les rumeurs persistantes, il n’y a pas de ferry pour Pattaya. S’il a existé un jour, c’était avant le Covid. Et si vous osez poser la question dans un groupe Facebook, préparez-vous à être traité de novice et à recevoir une avalanche de rectifications pas toujours cordiales de la part d’expatriés chevronnés (et souvent âgés) qui ont entendu cette question mille fois.

18. Les groupes Facebook sont indispensables, mais entrez-y avec prudence

À propos de groupes Facebook, il faut prévenir les nouveaux arrivants : ces groupes sont précieux pour trouver des locations, des événements et des recommandations locales, mais vous risquez d’y croiser un type particulièrement grincheux d’expatrié de longue date. Ces trolls semblent penser que le secteur leur appartient et se donnent pour mission personnelle de verrouiller l’accès à la ville. 

Si vous le supportez, utilisez quand même les groupes, et sachez que ce n’est rien de personnel.  

19. Voir des chevaux sur la plage (ou sur la route) est normal

Les chevaux font partie de l’identité de Hua Hin, et vous en verrez qui proposent des promenades sur les plages du centre-ville. Il existe même plusieurs passages à chevaux au-dessus de la route pour les faire circuler en sécurité jusqu’aux plages et en revenir. Au début, cela peut sembler un peu surréaliste, mais c’est ça, Hua Hin. 

Cheval sur la plage de Hua Hin
Hua Hin compte une soixantaine de chevaux qui circulent sur les plages et les routes.

20. Vous vous habituerez vite aux meilleurs fruits de mer et aux meilleurs fruits de votre vie

Hua Hin est une ville de pêcheurs où les fruits de mer frais sont pêchés chaque jour et se trouvent facilement sur les marchés de la ville. Le marché de la jetée de Khao Takiab, exclusivement consacré aux fruits de mer, ouvre tous les matins et propose de tout : crabes bleus, gambas tigrées, calmars et bars (selon la saison, bien sûr).

De nombreux restaurants réputés misent sur la pêche du jour, dont Let’s Sea, connu pour une version gastronomique des saveurs traditionnelles, et Aowtakiab Seafood, pour une ambiance plus authentique où les fruits de mer sont la vedette. 

Nous revenons sans cesse chez Chaolay Seafood pour ses fruits de mer ultra-frais et sa vue sur la mer. Le Big Fish du Marriott est superbe pour une soirée haut de gamme.

Envie des fruits les plus frais que vous ayez jamais goûtés ? Plus loin dans les terres, de luxuriantes vallées vallonnées entourent Hua Hin et offrent un terrain fertile aux plantations d’ananas et à d’autres vergers tropicaux, ce qui vous donne accès à d’excellents fruits toute l’année. 

Le marché de Chat Chai, tôt le matin, est un excellent endroit pour voir quels fruits et légumes sont de saison. Cherchez la dame aux noix de coco, qui prépare du lait de coco frais à la commande, sur place. 

21. Blueport et Market Village feront partie de votre routine

Un centre commercial ne fait peut-être pas rêver, mais il est difficile d’imaginer Hua Hin sans Blueport et Market Village. Ces deux lieux emblématiques sont les principaux pôles sociaux et commerciaux de la ville : on peut y voir un film, refaire le plein de produits importés, déposer un ordinateur portable en réparation ou même consulter dans une clinique haut de gamme, le tout sous le même toit.

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Grâce à leur situation centrale et à leur côté pratique, vous vous y retrouverez probablement plus souvent que prévu. Ce sont aussi d’excellents points de rendez-vous, quel que soit le quartier où vous habitez. Ils sont moins grands que la plupart des centres commerciaux de Bangkok, mais vous y trouverez l’essentiel, comme Uniqlo et H&M, ainsi que les supermarchés Lotus’s et Big C, qui vendent des produits importés.

Market Village à Hua Hin
Il se passe toujours quelque chose à Market Village.

22. L’heure des marées compte pour les promenades sur la plage

Les plages de Hua Hin changent radicalement avec les marées. À marée basse, de longues étendues de plage offrent beaucoup de place pour se promener, tandis qu’à marée haute, la plage peut presque disparaître. Cela m’est arrivé plus d’une fois : une heure plus tôt, je profitais tranquillement de la plage, et il a fallu filer en hâte vers un terrain plus élevé.

Consultez tidetime.org ou une autre horloge des marées pour être sûr d’avoir assez de plage avant de partir. Les horaires changent chaque jour, alors il vaut la peine de vérifier à chaque fois. 

23. Le train est l’une des meilleures façons d’explorer Hua Hin

Hua Hin a une longue histoire ferroviaire. L’emblématique gare d’origine de Hua Hin a été construite en 1910 et reconstruite en 1926 dans son aspect actuel. Attraction touristique et spot photo très prisé, la gare, de style victorien, est l’une des plus belles de Thaïlande. Cherchez le pavillon royal du palais Sanam Chandra, à côté du quai, et rendez hommage à la longue histoire de Hua Hin comme retraite royale : il servait autrefois de salle d’attente à la famille royale de retour du palais de Klai Kangwon, à Hua Hin.

Pour prendre un train, en revanche, il faut aller un peu plus loin sur la route, à la gare de Hua Hin. Elle est animée et toute neuve (achevée en 2023), avec des dizaines de trains par jour sur la ligne du Sud, dont un train régulier pour Bangkok en quatre heures, ou des trains vers le sud jusqu’à Surat Thani en environ six heures, avec neuf départs quotidiens. 

Il y a généralement trois classes de billets, allant de 144 THB pour un siège avec ventilateur en troisième classe à 1 118 THB l’aller simple pour un siège climatisé en première classe. 

Il y a un guichet à la gare, mais il vaut mieux acheter ses billets en ligne à l’avance pour éviter les mauvaises surprises et les longs trajets sur des sièges inconfortables de troisième classe. 12Go.com est un choix courant pour réserver.

À vous de jouer

Hua Hin ne cherche pas à vous impressionner. Et oui, de nombreux gardiens du temple s’emploient activement à empêcher les nouveaux venus de « s’emparer » de cette perle cachée qu’est Hua Hin. Elle ne réclame pas l’attention, et elle se révèle mieux lentement, avec le temps.

Pour la bonne personne, et pour nous, c’est précisément pour cela que ça marche. C’est une braise lente qui peut finir par vous suivre bien plus longtemps que vous ne l’auriez imaginé. 

Questions fréquentes

Hua Hin est-elle un bon endroit où vivre à long terme ?

Cela peut l’être, surtout si vous cherchez un rythme de vie plus calme, un accès facile à la plage et une ville agréable plutôt que tape-à-l’œil. Mais si vous avez besoin d’une vie nocturne constante ou de l’agitation d’une grande ville, vous la trouverez parfois endormie. Notre guide complet pour vivre à Hua Hin détaille davantage les coûts et les quartiers.

Faut-il une voiture à Hua Hin ?

Ce n’est pas indispensable si vous logez près du centre et pouvez compter sur les songthaews, les taxis ou les deux-roues. Mais si vous voulez explorer au-delà de la bande centrale ou faire régulièrement des trajets hors de la ville, une voiture (ou une location) facilite nettement la vie.

Hua Hin est-elle réservée aux retraités ?

Non. Si les retraités forment une grande partie de la communauté, Hua Hin attire de plus en plus de jeunes familles, de nomades numériques et de voyageurs au long cours, surtout ceux qui cherchent un point d’attache plus calme avec des commodités modernes.

Comment est la saison des pluies à Hua Hin ?

Elle est généralement plus clémente que dans de nombreuses autres régions de Thaïlande. Même si Hua Hin peut connaître des crues soudaines sporadiques, la ville est en général plus ensoleillée et plus supportable que les endroits qui subissent de plus longues périodes de mousson.

Comment sont les soins de santé à Hua Hin ?

C’est l’un des gros points forts. Il y a de nombreux hôpitaux et cliniques de grande qualité avec du personnel anglophone, qui se coordonnent souvent avec des hôpitaux de Bangkok si des soins plus complexes sont nécessaires.

Sources citées

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