Vivir en Hua Hin: 23 cosas que debes saber antes de instalarte aquí

A primera vista, Hua Hin puede parecer un tranquilo pueblo de playa, pero vivir aquí a largo plazo me ha demostrado que la realidad es bien distinta.

Si a principios de 2020 alguien me hubiera dicho que mi marido y yo seguiríamos en Hua Hin seis años después, no me lo habría creído. A primera vista, costaba verlo como algo más que un tranquilo pueblo de playa, y sinceramente me preguntaba si algún día encontraríamos un sentido de comunidad o construiríamos aquí una vida con sentido. 

Desde aquellos primeros meses de incertidumbre, sin embargo, hemos echado raíces profundas. Cambiamos con éxito el ajetreo urbano por visitas regulares a la playa, combinando el teletrabajo con un ritmo de vida más pausado. Y aunque las ganas de escapar a la gran ciudad todavía nos asaltan una vez al mes, basta una escapada de 48 horas a Bangkok para recordarnos por qué preferimos la tranquilidad. 

Hua Hin también ha avanzado considerablemente en los últimos años. Cada semana surgen nuevos negocios, y los expatriados y viajeros siguen llegando de la mano de este nuevo desarrollo. Sin embargo, como residente de larga duración, he notado que a los visitantes se les escapa la magia del lugar si no van más allá de los tópicos superficiales. Para llegar a amar Hua Hin de verdad, hace falta mirar con una perspectiva más amplia y buscar sus encantos más profundos, más allá de la etiqueta de «destino para jubilados». Puede que incluso acabes quedándote más tiempo del previsto, hasta echar tus propias raíces en la Costa Real.

Tanto si estás aquí de fin de semana como si te planteas una mudanza definitiva, aquí tienes 23 cosas que quizá no sabías sobre Hua Hin. 

1. Hua Hin es más tranquilo que la mayoría de destinos de playa populares (para bien y para mal)

En comparación con la energía desbordante de Phuket, Pattaya o incluso islas como Koh Samui, Hua Hin es notablemente discreto. Para la comunidad de expatriados de larga duración, esa quietud es el principal atractivo. Muchos son jubilados que buscan un ritmo de vida más pausado, mientras que otros prefieren las actividades al aire libre antes que la vida nocturna, y unos pocos, según parece, simplemente buscan un lugar donde desaparecer.

Sin embargo, esa misma tranquilidad puede resultar asfixiante si necesitas bullicio constante o una vida nocturna intensa. El pueblo puede sentirse especialmente somnoliento entre semana o durante la temporada baja, de mayo a octubre. Los locales suelen cerrar hacia la medianoche y, aunque existen algunos sitios que abren hasta tarde, hay noches en las que parece que todo el pueblo se queda en casa a la vez. Es una vida apacible, pero que exige crear tu propio ritmo.

Más información: Hua Hin vs Pattaya: ¿cuál es mejor para jubilados y familias?

2. Hua Hin va mucho más allá de la franja central 

Aunque el corazón de Hua Hin es una franja estrecha que se extiende a lo largo de la carretera de la Costa Real, el área metropolitana de Hua Hin llega tierra adentro hasta las colinas de Hin Lek Fai y Black Mountain, más al sur por la costa hasta Pranburi, y al norte hasta Cha-Am.

La mayoría de los expatriados se instalan en los sois que rodean el centro de la ciudad, a lo largo de la costa entre las playas de Hua Hin y Khao Takiab. Aquí, en el corredor más animado de la ciudad, encontrarás resorts de lujo como el Marriott, el Hilton y el Standard, además de opciones para ir de compras como los centros comerciales Blueport y Market Village, y Villa Market para productos importados. Los sois 88, 94 y 102 concentran muchas de las mejores opciones de restauración y ocio de Hua Hin, mientras que Soi Bintabaht y Poonsuk Road ofrecen más ambiente de go-gós y bares deportivos. 

Fuera del centro de la ciudad: 

• A 15 minutos del centro, Hin Lek Fai ofrece una escapada montañosa en pleno desarrollo, con atractivos propios como T Rex Sports Club, Hua Hin Artists Village y Daddy Deli. 
• Más al interior, a unos 30 minutos del centro, la zona alrededor de Black Mountain Golf Course es especialmente popular entre familias cuyos hijos estudian en Hua Hin International School.
• A 20 minutos al sur del centro, la zona de Khao Tao gira en torno a un tranquilo embalse real. Aquí ha abierto recientemente el Best Western Carapace, justo enfrente del galardonado restaurante S. Ken’s, y a poca distancia en coche está la playa de Sai Noi, donde encontrarás el Turtle Bay Resort y el Kiss Cafe.
• Otros 20 minutos más al sur se encuentran Pranburi y Pak Nam Pran. Especialmente populares entre los aficionados al kitesurf, resorts como el Aleenta y el Wyndham son perfectos para una escapada de fin de semana con buenas vistas. 
• Aún más al sur está la zona de Sam Roi Yot, mundialmente conocida por su parque nacional y por la cueva de Phraya Nakhon, que alberga el icónico pabellón real. 
• A 15 minutos al norte, la zona de Bo Fai alberga el aeropuerto de Hua Hin y vive un rápido desarrollo frente a la playa. Los visitantes vienen aquí por resorts como el Mövenpick Asara y el Anantara, restaurantes como Laciana By the Sea, y compras al por mayor en Makro Food Service.
• Más al norte, la ciudad independiente de Cha-Am ofrece una alternativa aún más tranquila y económica, a solo 30 minutos del centro de Hua Hin, con sus propios atractivos turísticos, como Swiss Sheep Farm y Camel Republic Park. 

Visita cada zona antes de decidir cuál es la más adecuada para ti. La experiencia puede ser muy distinta según el barrio que elijas.

4. Disfrutas de las ventajas de vivir en la costa sin alejarte de una gran ciudad

Una de las mayores ventajas de Hua Hin es su ubicación, a solo 200 km por la costa desde Bangkok. 

Tienes brisa marina y atardeceres junto al mar sin estar nunca a más de unas pocas horas en coche de las comodidades de la gran ciudad. Mientras los habitantes de Bangkok escapan a Hua Hin los fines de semana, es posible que tú acabes haciendo el trayecto contrario con frecuencia. Ya sea para coger un vuelo internacional, ver un concierto o simplemente ir de compras, se agradece tener la gran ciudad tan cerca. 

Entre las opciones de transporte hacia y desde Bangkok están el tren, que te lleva directamente de ciudad a ciudad en unas cuatro horas, o alguno de los numerosos autobuses que salen de varias terminales de la ciudad casi cada hora. 

También puedes contratar un taxi privado por unos THB2.000 por trayecto, que es lo que solemos hacer nosotros por comodidad. Si solo uno de los dos viaja al aeropuerto, el autobús es una opción más barata, por unos THB450 por trayecto, y va directo a Suvarnabhumi.

5. La sanidad es un gran punto a favor aquí

En Hua Hin hay varios hospitales y clínicas privadas de gran calidad, con personal que habla inglés e instalaciones modernas. Entre las opciones más populares están Bangkok Hospital, Sao Paulo Hospital y BeWell Clinics. Aunque estos hospitales y clínicas pueden cubrir la gran mayoría de necesidades sanitarias, suelen tener también acuerdos con hospitales de Bangkok para los casos más complejos. 

Los costes son una fracción de lo que pagarías en países occidentales, y muchos expatriados, sobre todo familias y jubilados, eligen Hua Hin precisamente por el nivel de atención disponible. 

Bangkok Hospital me ha resultado especialmente cómodo cuando he necesitado visitar a un especialista o hacerme pruebas. Incluso han podido facturar directamente a mi aseguradora, Pacific Prime, ahorrándome el engorro del reembolso. 

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6. El golf es cosa seria en Hua Hin

Hua Hin se ha ganado con razón su fama de capital del golf en Tailandia. La región cuenta con nueve campos de talla mundial, varios de los cuales aparecen habitualmente entre los diez mejores de Tailandia. Mientras que Black Mountain y Pineapple Valley reciben con regularidad reconocimientos internacionales, el histórico Royal Hua Hin (también conocido como «The Railway») tiene el honor de ser el primer campo de 18 hoyos de Tailandia.

Merece la pena visitarlo mientras estés aquí, y la mayoría de los clubes admiten a no socios. Durante la temporada alta, entre diciembre y marzo, asegúrate de reservar con antelación para conseguir el horario que quieres. 

Aunque no somos golfistas, nos ha encantado ir a la preciosa casa club de Pineapple Valley a desayunar-almorzar y dar unos golpes en el campo de prácticas. 

8. No necesitas coche, pero la vida es más fácil con uno

Aunque el centro de Hua Hin es compacto y se puede recorrer en songthaew, taxi o moto, estas opciones tienen sus limitaciones. Los songthaews solo circulan por la vía principal, los taxis pueden ser poco fiables en un pueblo pequeño como Hua Hin, y las motos conllevan riesgos de seguridad inherentes y un alcance limitado. 

Alquilar o comprar un coche desbloquea todo el potencial de la región, dándote la libertad de explorar más allá de la franja central y evitando que tu experiencia se limite a unas pocas rutas previsibles. Los residentes recomiendan Easy Car Rental Hua Hin y Ausa Car Rental.

Como vivimos cerca del centro, decidimos que alquilar puntualmente un coche con conductor tenía más sentido que ser propietarios. Eso significa que solemos depender de los taxis, sobre todo después de anochecer, y alquilamos un coche cuando necesitamos ir a otra ciudad como Bangkok o Pattaya. 

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9. Los alquileres de corta duración pueden ser complicados

Aunque Hua Hin es un destino vacacional popular, encontrar una base temporal puede resultar sorprendentemente difícil. La mayoría de los apartamentos priorizan los contratos de un año, y los que sí ofrecen alquiler mensual suelen cobrar un 30 % más sobre el precio y exigen un depósito de varios meses por adelantado. En temporada alta, incluso esos alquileres de corta duración más caros pueden agotarse rápidamente y desaparecer por completo del mercado.

Vigila Facebook Marketplace para ver la disponibilidad actual en la zona. Nosotros encontramos nuestro alquiler en Hua Hin a través de Facebook Marketplace, y así conocimos a varios agentes encantados de enseñarnos distintas propiedades de su cartera. 

10. Los mercados nocturnos son puntos de encuentro social

Tamarind y Cicada son de los mercados más populares del pueblo. A poca distancia a pie el uno del otro, abren solo los fines de semana y reúnen una amplia variedad de puestos de comida y compras, además de música en directo y espectáculos. 

La mayoría de los fines de semana en Hua Hin acabamos en uno de estos dos mercados, o en ambos. Solemos cenar primero en Tamarind y disfrutar de la música en directo con un helado de coco, y después nos acercamos a Cicada para recorrer los puestos y ver las obras de arte.

Atravesando el centro del pueblo por Soi 72, encontrarás el popular mercado nocturno de Hua Hin. Cada noche a partir de las 18:00, se corta la calle para que los visitantes puedan pasear, comprar y picar algo con libertad. Nos gusta cenar en alguno de los numerosos y excelentes restaurantes de la soi, entre ellos Indian Masala y Lung Ja Seafood, antes de recorrer los puestos del mercado, donde se encuentra de todo, desde dulces hasta objetos de decoración. 

11. Aquí la temporada de lluvias es más suave

Mientras que gran parte de Tailandia sufre fuertes lluvias monzónicas aproximadamente entre julio y octubre, Hua Hin cuenta con una ventaja geográfica que la protege de lo peor de la temporada de lluvias. Situada entre el golfo de Tailandia y las cadenas montañosas que llegan hasta la frontera con Myanmar, el microclima de Hua Hin es notablemente más soleado y suave que el de muchas otras zonas de Tailandia, especialmente lugares como Phuket o las islas más al sur, en el mar de Andamán. 

Puede que no suene para tanto, pero vivir calles inundadas en Phuket, y la humedad insoportable cuando no llueve, puede hacerte cambiar de opinión. Mientras que lugares como Phuket pueden sufrir largos periodos de tiempo monzónico, en Hua Hin es más habitual encontrarse con inundaciones repentinas y puntuales, y el clima resulta más llevadero durante todo el año. 

12. Pese a su fama, Hua Hin no es solo para jubilados

Es cierto que Hua Hin es uno de los destinos más populares del mundo para jubilados que buscan un ritmo de vida soleado y pausado, pero también lo es que el pueblo está viviendo un cambio demográfico silencioso pero significativo. Ya no es solo un refugio para las canas: cada vez atrae más a familias jóvenes, nómadas digitales y viajeros de larga duración que buscan algo un poco distinto. Incluso los emprendedores se sienten cada vez más atraídos por esa combinación única de calma costera y oferta urbana.

Bar Tigre y Blush son dos de nuestros restaurantes favoritos más recientes, que se transforman en locales nocturnos fuera de horario para el público menor de 60 años. También hay estupendos locales pequeños y escondidos que atraen a un público más joven con DJs en directo. Échale un vistazo a Irie Tings, Club Hua Hin, Molly’s Bar y Thaiger Lily.

Puede que a simple vista parezca que los jubilados dominan el pueblo, pero si te fijas un poco más encontrarás una comunidad creciente de creadores y profesionales que están redefiniendo lo que significa vivir y trabajar en Hua Hin. 

13. La zona es internacionalmente conocida por el kitesurf

Hua Hin y la vecina Pranburi son destinos de kitesurf reconocidos mundialmente, célebres por sus largos tramos de costa y sus condiciones constantes. Durante la temporada de kitesurf, de diciembre a abril y con su punto álgido en marzo, el paisaje marino se llena de cometas de colores mientras los aficionados de todo el mundo acuden a la región.

La escena local incluso ha dado talento de nivel olímpico, con un rider de la zona que compitió en los Juegos de 2024. Tanto si vas a la playa de Hua Hin como a la pintoresca Pak Nam Pran, al sur, puedes ver la acción desde la orilla, o lanzarte tú mismo con una clase de KBA Kiteboarding, que tiene sedes en ambos lugares.

14. Está atento al ojo de Hua Hin

Hua Hin tiene su propio Banksy, y en cuanto pases algo de tiempo aquí empezarás a notar su obra por todo el pueblo. Pero, a diferencia de Banksy, la identidad de nuestro artista del grafiti es bien conocida. Khun Joe ha dejado sus característicos ojos prácticamente por toda la ciudad. Aunque en su día intentó mantenerse en el anonimato, ahora ha abierto su estudio a los visitantes, donde su pareja, Khun Bow, lleva una pequeña cafetería y galería.

Para visitarlo, busca el Hisea Hotel, junto a Soi 55. Su estudio está al fondo del estrecho callejón contiguo al hotel. Verás su obra colgada a modo de cartelería y a lo largo de todo el callejón. 

Originario de Bangkok, Khun Joe ha encontrado en general una buena acogida en Hua Hin, lugar al que llama hogar desde hace más de 17 años. Pero de vez en cuando ha recibido críticas por dónde elige pintar, lo que en algún caso le ha obligado a retirar obras en edificios cuyos propietarios no habían dado permiso previamente. Los residentes están divididos al respecto. Algunos consideran que su arte se pasa de la raya, mientras que otros incluso han creado grupos de Facebook para defenderlo. 

A mí, personalmente, me encanta ver su obra por el pueblo y siempre me sorprenden su creatividad e ingenio. Un grupo de amigos nuestros incluso se ha tatuado un ojo para simbolizar su etapa en Hua Hin. ¡Es todo un icono!

15. Hua Hin funciona sorprendentemente bien para familias

Con su combinación de infraestructuras modernas y un ritmo de vida costero, Hua Hin es una ciudad donde la seguridad se da por hecha, la sanidad es de primer nivel y el aire libre hace las veces de gran patio de recreo. ¿Qué no le va a gustar a una familia? 

Hua Hin también cumple en materia educativa con varias instituciones internacionales de prestigio: Hua Hin International School (HHIS), cerca de Black Mountain; The BECC (British Educational Children’s Centre), cerca del centro, para educación infantil y primaria; y Stamford International University en Cha-Am, para estudios superiores. 

Más allá de la educación, Hua Hin ofrece un clima y un paisaje atractivos para las familias, algo cada vez más difícil de encontrar en las grandes metrópolis. Se fomenta un estilo de vida activo al aire libre, y en lugar de quedarse atrapadas en el agotador tráfico de la ciudad, las familias suelen ir en bicicleta por barrios tranquilos o darse un baño en alguna de las numerosas playas locales. Hay dos grandes parques acuáticos, Vana Nava Water Jungle y Black Mountain Water Park, para las familias que buscan algo con más emoción. 

A nuestros amigos con hijos les encanta reunirse en las playas de los alrededores de Hua Hin. La playa de Pranburi y la de Suan Son Pradhipat están entre mis favoritas, y también son populares entre grupos tailandeses y expatriados que conocen estas joyas. Muchos montan pequeñas barbacoas y llevan sus propias bebidas, mascotas e hijos. Es una forma preciosa de disfrutar de la puesta de sol y vivir la vida sabai sabai en un ambiente familiar. 

17. Sí, hay aeropuerto, pero no hay ferri a Pattaya

Hua Hin tiene aeropuerto, y siempre se habla de añadir vuelos, pero por ahora solo hay dos vuelos semanales de ida y vuelta a Chiang Mai. 

Y, pese a los persistentes rumores, no hay ferri a Pattaya. Si alguna vez lo hubo, fue antes de la COVID, y si te atreves a preguntar por su existencia en un grupo de Facebook, prepárate para que te tachen de novato y te llueva una ola de correcciones poco amables por parte de expatriados veteranos (a menudo también de edad avanzada) que han escuchado esa pregunta mil veces.

18. Los grupos de Facebook son imprescindibles, pero entra con cuidado

Hablando de grupos de Facebook, conviene avisar a los recién llegados de que, aunque son de un valor incalculable para informarse sobre alquileres, eventos y recomendaciones locales, es probable que te topes con cierto tipo de expatriado veterano especialmente gruñón. Estos trols parecen sentir que el pueblo les pertenece, y se toman como misión personal vigilar quién puede o no formar parte de él. 

Si aguantas el ambiente, úsalos de todos modos, y ten claro que no es nada personal.  

19. Ver caballos en la playa (o en la carretera) es normal

Los caballos forman parte de la identidad de Hua Hin, y los verás disponibles para dar paseos por las playas del centro. Incluso hay varios pasos de caballos sobre la carretera para moverlos con seguridad hacia y desde las playas. Al principio puede resultar un poco surrealista, pero así es Hua Hin. 

20. Te acostumbrarás rápido al mejor marisco y la mejor fruta de tu vida

Hua Hin es un pueblo costero de pescadores donde a diario se captura marisco fresco, ampliamente disponible en los mercados de toda la ciudad. El mercado del muelle de Khao Takiab está dedicado exclusivamente al marisco, abre todas las mañanas y ofrece de todo, desde cangrejos azules hasta langostinos tigre, calamar y lubina (según la temporada, claro).

Muchos restaurantes locales de renombre se apoyan sobre todo en la pesca del día, entre ellos Let’s Sea, conocido por su propuesta de alta cocina con sabores tradicionales, y Aowtakiab Seafood, con un ambiente más auténtico, donde el marisco es el protagonista absoluto. 

Nosotros seguimos volviendo a Chaolay Seafood por su marisco fresquísimo y sus vistas al mar. Big Fish, en el Marriott, es precioso para una salida nocturna de nivel.

¿Te apetece probar la fruta más fresca que hayas comido nunca? Tierra adentro, exuberantes valles ondulados rodean Hua Hin, ofreciendo un terreno fértil para plantaciones de piña y otros huertos de fruta tropical, lo que significa que tienes acceso a fruta excelente todo el año. 

El mercado de Chat Chai, temprano por la mañana, es un buen lugar para ver qué fruta y verdura está de temporada. Busca a la señora de los cocos, que prepara leche de coco fresca al momento, delante de ti. 

21. Blueport y Market Village pasarán a formar parte de tu rutina

Aunque un centro comercial no suene como el destino más glamuroso, cuesta imaginar Hua Hin sin Blueport y Market Village. Estos dos puntos de referencia funcionan como los principales núcleos sociales y comerciales de la ciudad, donde puedes ir al cine, reponer la despensa con productos importados, llevar un portátil a reparar o incluso visitar una clínica médica de primer nivel, todo bajo el mismo techo.

Por su ubicación céntrica y su comodidad, es probable que acabes yendo más a menudo de lo que esperabas. También son un buen punto de encuentro, vivas donde vivas en la ciudad. No son tan grandes como la mayoría de centros comerciales de Bangkok, pero encontrarás tiendas imprescindibles como Uniqlo y H&M, además de los supermercados Tesco y Big C, que tienen productos importados.

22. Los horarios de marea importan para pasear por la playa

Las playas de Hua Hin cambian radicalmente con las mareas. La marea baja deja largos tramos de playa con mucho espacio para caminar, mientras que la marea alta puede reducirla a casi nada. He sido víctima de esto más de una vez, viéndome atrapada y buscando terreno más alto después de estar cómodamente sentada en la playa apenas una hora antes.

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Consulta tidetime.org o cualquier otra tabla de mareas para asegurarte de que tendrás suficiente playa antes de ir. Los horarios cambian a diario, así que merece la pena comprobarlo cada vez. 

23. El tren es una de las mejores formas de explorar Hua Hin

Hua Hin tiene una larga historia ferroviaria. La icónica estación original de tren de Hua Hin se construyó en 1910 y se reconstruyó en 1926 con el aspecto que conserva hoy. Atracción turística muy popular y lugar perfecto para hacer fotos, la estación tiene estilo victoriano y es una de las más bonitas de Tailandia. Busca el pabellón real del Palacio Sanam Chandra junto al andén y rinde homenaje a la larga historia de Hua Hin como retiro real, ya que en su día se usó como sala de espera para la realeza que regresaba de sus visitas al Palacio Klai Kangwon, en Hua Hin.

Sin embargo, para coger un tren tendrás que acercarte a la nueva estación de tren de Hua Hin, un poco más adelante por la carretera. Es un lugar bullicioso y flamante (terminado en 2023), con decenas de trenes que circulan a diario por la línea sur, incluido un tren regular de cuatro horas a Bangkok, o trenes hacia el sur, a Surat Thani, en unas seis horas, con nueve salidas diarias. 

Por lo general hay tres clases de billete disponibles, desde 144 THB por un asiento de tercera clase con ventilador hasta 1.118 THB por trayecto por un asiento de primera clase con aire acondicionado. 

Hay una taquilla en la estación, pero lo mejor es comprar los billetes online con antelación para evitar disgustos y trayectos largos en incómodos asientos de tercera clase. 12Go.com es una opción popular para reservar.

Y ahora, te toca a ti

Hua Hin no intenta impresionarte. Y sí, hay muchos guardianes autoproclamados que intentarán activamente evitar que los recién llegados «se adueñen» de esta joya escondida que es Hua Hin. No busca llamar la atención a gritos, y se revela mejor poco a poco, con el tiempo.

Para la persona adecuada, y para nosotros, es precisamente por eso por lo que funciona. Es un enamoramiento lento que puede acabar quedándose contigo mucho más tiempo del que jamás imaginaste.