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Vous en avez sûrement entendu parler : la pollution à Bangkok peut être sévère, parfois très sévère.
À tel point que le gouvernement envisage d’ensemencer les nuages pour provoquer la pluie et faire retomber une partie de la pollution en suspension.
Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais cela m’inquiète, d’autant plus que j’ai deux jeunes enfants.
Avec ma femme, nous avons cherché des moyens de limiter notre exposition à la pollution, ou aux PM2.5.
Mais au fait, qu’est-ce que ces fameuses PM2.5 dont tout le monde parle ?
J’ai voulu partager nos conseils et nos ressources afin que vous puissiez mieux protéger votre famille.
Si vous cherchez simplement une recommandation pour acheter un purificateur d’air, je vous conseille WEDO AIR.
Contents
Que sont les PM2.5 ?
Les PM2.5 désignent toute particule présente dans l’air mesurant moins de 2,5 microns. Ce n’est donc pas la pollution elle-même qui porte ce nom, mais la taille des particules qui la composent.
Points clés à retenir
- Les PM2.5 désignent des particules polluantes de moins de 2,5 microns, assez petites pour atteindre les poumons et la circulation sanguine.
- La pollution à Bangkok est à son pire pendant la saison fraîche, de novembre à février, quand l’air stagnant emprisonne le smog issu de l’agriculture, des usines, du trafic et des chantiers.
- Aucun niveau d’exposition n’est reconnu comme sûr, et les enfants, les personnes âgées et les personnes déjà fragiles sont les plus à risque.
- Vérifiez la qualité de l’air avant de sortir grâce à des sites et applications comme Aqicn.org, IQAir AirVisual et Air4Thai.
- À l’extérieur, portez un masque bien ajusté et certifié pour filtrer les PM2.5 ; un masque chirurgical lâche est bien moins efficace.
- Les prix des masques et des purificateurs d’air grimpent, et les délais de livraison s’allongent dès que la saison de pollution démarre ; mieux vaut s’équiper à l’avance.
Cette taille est justement ce qui pose problème : elle permet aux particules de franchir les poils du nez, d’atteindre les poumons, et potentiellement de passer dans la circulation sanguine.
Ces particules sont si fines qu’on pourrait en aligner une quarantaine sur le diamètre d’un seul cheveu humain.
Pour une explication plus scientifique des PM2.5, consultez cet article.
Quand la pollution survient-elle ?
La pollution de l’air est un phénomène récurrent à Bangkok pendant la saison froide, de novembre à février.
Durant cette période, la pression atmosphérique change dans tout le pays, ce qui réduit le vent capable de disperser la pollution générée par les voitures, les chantiers et les usines.
Résultat : la pollution reste emprisonnée dans de nombreuses régions de Thaïlande et engendre des problèmes de santé jusqu’à l’arrivée de l’été, quand le vent recommence à souffler.
De novembre à février, le prix des masques et des purificateurs d’air augmente généralement de façon notable.
Pendant le pic de pollution, il n’est pas rare de devoir payer plus de 6 000 bahts pour un purificateur d’air, avec plus de deux semaines d’attente pour la livraison.
Si vous n’en avez pas encore, mieux vaut vous équiper en purificateurs, filtres et masques avant que la pollution ne frappe de nouveau Bangkok.
D’où viennent les PM2.5
Les PM2.5 proviennent de nombreuses sources à Bangkok et dans ses environs, même si la cause exacte reste incertaine.
Selon certains experts, la pollution proviendrait principalement des sources suivantes :
Agriculture et industrie
La Thaïlande pratique encore largement le brûlis agricole. Chaque année, pendant la saison froide, les agriculteurs brûlent leurs champs pour éliminer les mauvaises herbes et préparer la saison des semis.
La pollution provient aussi des usines et des centrales électriques.
Bien que les brûlis agricoles, les usines et les centrales ne soient pas situés à Bangkok même, les courants d’air transportent ces polluants depuis les provinces voisines jusque dans la capitale.
Construction
Bangkok agrandit constamment son réseau de BTS et de MRT. Tous ces chantiers rejettent une grande quantité de particules dans l’air.
Circulation
Bangkok est réputée pour ses embouteillages. Avec des chantiers un peu partout, les routes rétrécies et les déviations créent des bouchons, et les voitures rejettent d’autant plus de CO2 dans l’air.
Vieux véhicules
La majorité des bus de Bangkok sont en service depuis plus de vingt ans. Leurs moteurs ne sont plus en bon état et rejettent du smog partout où ils passent.
Et ce smog ne vient pas uniquement des bus : il provient aussi des camions de chantier, des voitures et des tuk-tuks.
Les dangers des PM2.5
Une exposition prolongée aux PM2.5 peut entraîner toute une série de problèmes de santé prématurés, de l’asthme au cancer, en passant par bien d’autres pathologies.
Le problème, c’est que la notion d’« exposition prolongée » n’est pas clairement définie. Certains rapports la situent entre plusieurs mois et plusieurs années.
Voici ce que nous a répondu le Dr Gerard Lalande, auteur de Stay Healthy in the Asian Tropics et médecin-chef de Luma Health, lorsque nous l’avons interrogé sur la durée d’exposition aux PM2.5 :
Je crois qu’il existe un consensus scientifique et médical sur les effets néfastes des particules fines, ainsi que des preuves formelles que les enfants, les personnes âgées et les personnes à risque y sont davantage sujets.
Les PM2.5 ont également été associées à une évolution anormale de la grossesse, ainsi qu’à un impact négatif sur la santé des enfants nés de femmes exposées à la pollution de l’air pendant leur grossesse.
Il convient de souligner qu’aucune preuve ne démontre l’existence d’un niveau d’exposition sûr, ni d’un seuil en dessous duquel aucun effet néfaste sur la santé ne surviendrait. »
Voici quelques-uns des risques pour la santé liés à une exposition aux PM2.5. Le niveau AQI correspond à l’indice de qualité de l’air, c’est-à-dire la quantité de PM2.5 présente dans l’air.
Je vous montre comment connaître le niveau de PM2.5 dans votre secteur dans la section Quelle est la pollution dans votre secteur ?
| Niveau AQI | Descriptif sanitaire | Signification |
| 0 à 50 | Bon | Satisfaisant, peu ou pas de risque |
| 51 à 100 | Modéré | Acceptable, préoccupations pour les personnes sensibles |
| 101 à 150 | Mauvais pour les groupes sensibles | Dangereux pour les enfants et les adultes souffrant de maladies pulmonaires ou respiratoires |
| 151 à 200 | Mauvais | Dangereux pour tout le monde |
| 201 à 300 | Très mauvais | Dangereux pour tout le monde, avec des effets sur la santé nettement perceptibles |
| 301 à 500 | Dangereux | Situation d’urgence, tout le monde est affecté |
Vérifier la qualité de l’air à Bangkok
Vous ne le savez peut-être pas, mais vous habitez peut-être dans l’un des secteurs les plus pollués de Bangkok. Voici quelques moyens simples de vérifier votre zone :
- Sites web
- Applications
- Capteurs
Sites web sur l’indice de qualité de l’air
Voici trois sites d’indice de qualité de l’air qui vous permettent de suivre la pollution à Bangkok. Mieux vaut ne pas se fier à un seul site, mais comparer les trois pour vérifier la cohérence des données.
Aqicn.org
Aqicn.org compile des données de qualité de l’air issues de cinq sources différentes pour calculer la quantité de PM2.5 dans l’air de Bangkok. Le site propose aussi des prévisions sur sept jours basées sur les données précédentes.
IQAir AirVisual
IQAir AirVisual puise ses données de qualité de l’air auprès de 15 sources différentes pour calculer la quantité de PM2.5 dans l’air de Bangkok.
Le site propose également une large gamme d’autres données, dont des prévisions horaires de PM2.5, des historiques et des prévisions sur sept jours.
Vous pouvez même sélectionner l’emplacement le plus proche de chez vous pour obtenir des relevés plus précis.
Applications sur la qualité de l’air
Si vous devez sortir, mieux vaut quitter la maison quand la qualité de l’air est à son meilleur. Vous saurez ainsi comment se comporte l’air chez vous et pourrez planifier vos sorties en conséquence.
Application IQAir AirVisual
IQAir AirVisual (mentionné plus haut) propose une application pour iOS ou Android. C’est une application pratique qui vous permet de sélectionner l’emplacement le plus proche et vous donne des mises à jour en temps réel sur la qualité de l’air de votre secteur.
Comme le montre notre capture d’écran, nous habitions dans l’un des secteurs les moins sains. Le plus inquiétant, c’est que nous ne nous en étions même pas rendu compte avant de télécharger l’application.
Nous nous demandons désormais si cela n’a pas contribué aux allergies de notre plus jeune fille, et c’est en partie pour cela que nous déménageons en mars.
Air4Thai
Air4Thai est une autre application, disponible sur iOS et Android, qui donne des mises à jour en temps réel sur la qualité de l’air de votre secteur, mais sans s’appuyer sur des sources externes pour collecter ses données.
Air4Thai affiche des relevés bien plus bas que ceux d’IQAir AirVisual, ce qui inquiète certains internautes thaïlandais. À moins qu’IQAir AirVisual ne gonfle ses chiffres, puisqu’ils vendent aussi des capteurs de PM2.5.
Capteurs de qualité de l’air
Si vous voulez surveiller les PM2.5 chez vous, ou emporter un capteur avec vous en voiture, sachez que si la marque vous importe peu, vous pouvez trouver un capteur de PM2.5 en ligne pour moins de 2 000 bahts.
Voici quelques capteurs qui pourraient vous être utiles.
Capteurs Smart Air
Smart Air propose un capteur de PM2.5 portable à 3 990 bahts. Il mesure les PM2.5, les PM10, le CO2, la température et l’humidité. Le capteur Smart Air se recharge en USB-C et se connecte à Apple Home ou à l’application Xiaomi.
IQAirVisual
Le capteur IQAirVisual fonctionne de pair avec leur application et leur site. En optant pour l’un de leurs capteurs, vous pouvez choisir de partager vos résultats sur leur site, afin que d’autres habitants de votre secteur puissent aussi voir les niveaux de PM2.5.
Ce capteur coûte environ 380 dollars, ce qui n’est pas donné.
Autres options
Lazada propose une liste de capteurs de PM2.5 à la vente, mais l’absence d’avis rend l’achat un peu risqué. Les prix vont de 650 à plus de 3 000 bahts.
Comment se protéger à l’extérieur
Maintenant que vous savez ce que sont les PM2.5, d’où elles viennent et quels sont les dangers d’y être exposé, voyons comment vous en protéger.
Impossible de garder toute votre famille enfermée à la maison. Voici donc quelques gestes pour limiter votre exposition à la pollution à l’extérieur.
Masques
Vous aurez peut-être l’impression de vivre la fin du monde, mais porter le bon masque réduit réellement la quantité de pollution qui atteint vos poumons.
Pour comprendre pourquoi les masques KN95 sont importants, ou pour savoir quels masques utiliser à leur place, lisez cet article du World Air Quality Index.
Mais pour être efficaces, les masques doivent être bien ajustés et certifiés pour filtrer les PM2.5.
Les masques chirurgicaux fonctionnent, mais moins bien que les masques certifiés PM2.5, car ils n’épousent pas parfaitement le visage : vous respirez alors de l’air non filtré par les interstices.
Masques 3M FFP3
Pour filtrer les PM2.5, les masques 3M 9332 restent parmi les plus performants du marché. Ils éliminent plus de 99,6 % des PM2.5.
Je n’ai jamais vu ces masques en vente à Bangkok, mais vous pouvez les commander sur Lazada.
Masques 3M KN95
Votre meilleure alternative reste le masque 3M KN95. Vous le trouverez chez 7-Eleven ou Tops Market, dans une boîte bleue et blanche. Ces masques éliminent 97,5 % des PM2.5 présentes dans l’air.
Optez pour un masque KN95 de 3M ou équivalent. Vous pouvez en acheter en ligne, mais lorsque la pollution atteint son pic, les stocks s’épuisent vite.
Masques chirurgicaux
Si vous ne trouvez pas de masques certifiés PM2.5, les masques chirurgicaux restent une option. Ils filtrent cependant moins bien, car ils n’épousent pas parfaitement le visage.
Selon certains rapports, les masques chirurgicaux peuvent filtrer jusqu’à 60 % des PM2.5 présentes dans l’air que vous respirez. Faute de mieux, ils valent toujours mieux que rien.
Les masques chirurgicaux sont rarement en rupture de stock. Vous en trouverez dans n’importe quelle supérette ou pharmacie de Thaïlande.
Mieux vaut faire des réserves de masques 3M pour en avoir toujours sous la main, ou les commander en ligne. Ma femme a récemment trouvé des masques 3M sur Lazada, livrés en 24 heures.
Comment se protéger à l’intérieur
On ne peut pas contrôler ce qui se passe à l’extérieur de chez nous, mais on peut agir sur ce qui se passe à l’intérieur.
Voici quelques moyens de réduire la quantité de pollution qui entre dans votre logement.
Investir dans un purificateur d’air
En matière de purificateurs d’air, n’achetez rien d’autre qu’un modèle HEPA.
D’autres systèmes prétendent faire mieux, mais les études le confirment : les systèmes HEPA restent les plus efficaces pour éliminer les particules polluantes de l’air.
Bien que coûteux, les purificateurs HEPA réduisent nettement la pollution dans votre logement, et il n’est même pas nécessaire d’investir dans le modèle haut de gamme.
Avis sur les purificateurs d’air
Nous avons consacré un article séparé au choix d’un bon purificateur d’air en Thaïlande.
En résumé, vous pouvez vous procurer un purificateur chez WEDO AIR. Ils proposent plusieurs modèles selon la taille de la pièce. Le modèle le moins cher débute à 3 990 bahts et purifie jusqu’à 40 m².
Un autre purificateur populaire en Thaïlande est celui de Xiaomi, disponible sur Lazada, généralement livré en quelques jours seulement.
Notez que le prix des purificateurs d’air et des masques a tendance à grimper nettement dès que Bangkok connaît un pic de pollution.
Ces dernières années, la hausse a parfois atteint près de 100 % du prix normal, et il arrive même que les stocks soient épuisés.
Si vous prévoyez de vous installer ici durablement, mieux vaut en acheter un avant que les prix ne grimpent.
Si vous cherchez un panorama général des purificateurs disponibles sur le marché et que la livraison vers la Thaïlande ne vous dérange pas, vous pouvez consulter le comparatif de WireCutter sur les purificateurs d’air.
Certains modèles de leur liste ne seront pas disponibles ici, mais vous saurez quelles caractéristiques techniques rechercher pour choisir un purificateur équivalent en Thaïlande.
Où en acheter
À Bangkok, vous pouvez acheter des purificateurs d’air en ligne ou en magasin. Certaines enseignes offrent un meilleur choix que d’autres, alors n’hésitez pas à comparer.
WEDO AIR
Karsten, fondateur de Thailand Starter Kit, utilise un purificateur WEDO AIR, que vous pouvez acheter directement sur leur site. Leurs modèles simples et efficaces coûtent moins de 4 000 THB, et les filtres de remplacement environ 600 THB (contre plus de 2 000 THB chez d’autres marques pour des filtres à changer tous les six mois).
Lazada
Lazada propose également une large gamme de purificateurs d’air, mais ils ont tendance à se vendre rapidement dès que la pollution devient sévère à Bangkok.
Home Pro
Pour trouver un purificateur en un seul endroit, consultez la sélection de Home Pro. Ils proposent des modèles pour tous les budgets. Seul bémol : ce sont souvent les premiers à être en rupture de stock lors des pics de pollution, alors pensez à appeler avant de vous déplacer pour vérifier la disponibilité.
Central
Central Mall est le revendeur officiel des purificateurs Blue Air en Thaïlande. Blue Air fait partie des marques les plus recommandées par WireCutter. Vous pouvez commander via la boutique en ligne de Central, mais leurs tarifs restent plutôt élevés en matière de purificateurs d’air.
Choisir la bonne taille de purificateur
La taille du purificateur dont vous avez besoin dépend de la superficie et de l’agencement de votre logement.
Si vous vivez dans un espace ouvert, un seul grand purificateur peut suffire. Mais si votre logement compte plusieurs pièces fermées, il vous faudra un purificateur plus petit pour chacune d’elles.
Pour choisir la bonne taille, calculez la surface de l’espace que vous souhaitez purifier, puis comparez ce chiffre à la capacité indiquée sur le purificateur.
En règle générale, mieux vaut choisir un purificateur prévu pour une surface 20 % plus grande que celle à traiter.
Ainsi, si votre studio fait 750 mètres carrés, optez pour un purificateur conçu pour 900 mètres carrés.
Un purificateur légèrement surdimensionné fonctionnera moins souvent, ce qui réduit aussi votre facture d’électricité.
Purificateurs faits maison
Certaines personnes fabriquent leur propre purificateur avec un ventilateur et un filtre HEPA, avec des résultats tout aussi efficaces que les modèles du commerce.
Si vous recherchez « DIY HEPA air purifiers » sur YouTube, vous trouverez de nombreuses vidéos sur le sujet.
La personne qui apparaît dans cette vidéo vend ces purificateurs faits maison, mais vous pouvez trouver les filtres HEPA et les ventilateurs sur pied nécessaires chez Home Pro ou Thai Watsadu.
Fermer les fenêtres et les portes
Vous aimez peut-être ouvrir portes et fenêtres tôt le matin pour aérer votre logement ou profiter d’un courant d’air plutôt que d’allumer la climatisation.
Mais en faisant cela, vous laissez entrer la pollution dans votre espace de vie.
Mieux vaut garder toutes les fenêtres et les portes fermées lorsque les niveaux de PM2.5 atteignent des seuils dangereux.
Adopter des plantes
Ni ma femme ni moi n’avons la main verte : la plupart des plantes qu’on achète finissent par mourir. Mais après avoir vu cette conférence TED sur la façon de purifier l’air de sa maison grâce aux plantes, j’ai eu envie de retenter ma chance.
Les trois plantes évoquées dans la vidéo sont :
- Le palmier Areca
- La langue de belle-mère (sansevière)
- La plante à monnaie (pothos)
Ces plantes sont toutes disponibles dans les jardineries thaïlandaises. Elles filtrent l’air et produisent de l’oxygène.
Mais il faut en adapter le nombre selon le nombre de personnes chez vous. Regardez cette vidéo de quatre minutes et prenez des notes pour profiter pleinement des bienfaits de ces plantes.
Qu’en est-il des autres provinces
D’autres provinces connaissent aussi des problèmes de pollution de l’air entre novembre et février, mais la situation y est généralement moins grave qu’à Bangkok, à l’exception de certaines provinces du nord comme Chiang Mai et Chiang Rai.
À Chiang Mai, la qualité de l’air pendant la saison froide peut être pire qu’à Bangkok, et le pire, c’est que cela dure jusqu’en avril.
La pollution est également plus marquée dans des provinces comme Chon Buri, Samut Prakan et Samut Sakhon, où se concentrent de nombreuses usines.
Bonne nouvelle pour les amateurs des destinations balnéaires du sud de la Thaïlande, comme Surat Thani, Hua Hin et Phuket : la pollution de l’air y est peu probable, car le vent y souffle en permanence.
À vous de jouer
Quelles que soient les mesures que vous adoptiez, protégez-vous et protégez votre famille. Personne ne sait combien de temps cette pollution va durer à Bangkok, mais que ce guide marque le début de votre préparation.
Pour bien vous préparer, mieux vaut investir dans un purificateur d’air : vous en aurez besoin. Vous pouvez l’acheter en ligne.
Si j’ai oublié une ressource, ou si vous avez d’autres conseils ou techniques pour rester en bonne santé face à la pollution à Bangkok, partagez vos astuces avec notre communauté dans les commentaires ci-dessous.
Image à la une avec l’aimable autorisation de Scotty_. Autres images avec l’aimable autorisation de octal, danebrian, 71267357@N06, et noshit-mag.
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