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Ce guide couvre tout ce qu’il faut savoir sur la pollution de l’air à Bangkok : ce qu’est le PM2,5, la période de pointe de la saison du smog, comment vérifier la qualité de l’air au quotidien, ainsi que les masques, purificateurs d’air et habitudes qui réduisent votre exposition.
Vous en avez sûrement déjà entendu parler : la pollution à Bangkok peut être sévère. Vraiment sévère.
À tel point que le gouvernement envisage d’ensemencer les nuages pour provoquer la pluie et faire retomber une partie de la pollution en suspension dans l’air.
Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais cela m’inquiète, surtout avec deux jeunes enfants à la maison.
Avec ma femme, nous avons cherché des moyens de limiter notre exposition à cette pollution, le fameux PM2,5.
Mais au fait, qu’est-ce que ce PM2,5 dont tout le monde parle ?
Voici donc nos conseils et ressources pour vous aider à mieux protéger votre famille.
Contents
- Points clés à retenir
- Qu'est-ce que le PM2,5 ?
- À quelle période cela se produit-il ?
- D'où vient le PM2,5
- Les dangers du PM2,5
- Vérifier la qualité de l'air à Bangkok
- Comment se protéger à l'extérieur
- Comment se protéger à l'intérieur
- Qu'en est-il des autres provinces
- Questions fréquentes
- La pollution de l'air à Bangkok est-elle vraiment si grave ?
- Quelle est la saison de pollution à Bangkok ?
- Qu'est-ce que le PM2,5 et pourquoi est-ce important ?
- D'où vient le PM2,5 à Bangkok ?
- Comment vérifier la qualité de l'air à Bangkok en ce moment ?
- Est-il sûr de vivre à Bangkok malgré la pollution ?
- Quel est le meilleur masque contre le PM2,5 à Bangkok ?
- Les purificateurs d'air sont-ils vraiment utiles à l'intérieur ?
- Sources citées
- À vous de jouer
Points clés à retenir
- Le PM2,5 désigne les particules polluantes de moins de 2,5 microns, assez fines pour atteindre les poumons et le sang.
- La pollution à Bangkok est à son pire de décembre à avril environ, les semaines les plus critiques se situant généralement entre janvier et mars, lorsque l’air stagnant retient le smog issu de l’agriculture, des usines, de la circulation et des chantiers.
- Aucun seuil d’exposition n’est prouvé sans danger, et les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de pathologies préexistantes sont les plus exposés aux risques.
- Vérifiez la qualité de l’air avant de sortir grâce à des sites et applications comme Aqicn.org, IQAir AirVisual et Air4Thai.
- À l’extérieur, portez un masque bien ajusté et certifié pour filtrer le PM2,5 ; un masque chirurgical trop lâche protège beaucoup moins.
- Les prix des masques et purificateurs d’air grimpent et les délais de livraison s’allongent dès le début de la saison de pollution, alors faites vos réserves à l’avance.
Qu’est-ce que le PM2,5 ?
Le PM2,5 désigne toute particule présente dans l’air mesurant moins de 2,5 microns. Ce n’est donc pas la pollution elle-même qui porte ce nom, mais bien sa taille.
La norme thaïlandaise pour le PM2,5 est fixée à 37,5 microgrammes par mètre cube en moyenne sur 24 heures, et à 15 en moyenne annuelle. La directive de l’OMS de 2021 est plus stricte, avec 15 en moyenne sur 24 heures et 5 en moyenne annuelle.
C’est préoccupant, car cette taille de particules permet de franchir les poils du nez, de pénétrer dans les poumons et potentiellement de passer dans le système circulatoire.
Ces particules sont si fines qu’environ 40 d’entre elles tiendraient sur le diamètre d’un seul cheveu humain.
Pour une explication plus scientifique du PM2,5, consultez cet article.
À quelle période cela se produit-il ?
La pollution de l’air touche généralement Bangkok de décembre à avril environ, avec un pic habituel entre janvier et mars.
Durant cette saison, la pression atmosphérique change dans tout le pays, ce qui réduit le vent capable de disperser la pollution générée par les voitures, les chantiers et les usines.
La pollution finit par stagner dans de nombreuses régions de Thaïlande et cause des problèmes de santé jusqu’à l’été, quand le vent recommence à souffler.
Durant cette période, le prix des masques et des purificateurs d’air augmente généralement de façon notable.
Pendant la période de pollution, il faut parfois payer plus cher pour obtenir un purificateur d’air et patienter plus de deux semaines avant sa livraison.
Si vous n’en avez pas encore, mieux vaut vous équiper en purificateurs d’air, filtres et masques avant que la pollution ne revienne frapper Bangkok.
D’où vient le PM2,5
Le PM2,5 provient de nombreuses sources, à Bangkok comme dans ses environs. Les pics les plus sévères s’expliquent surtout par le brûlage agricole régional et transfrontalier, qui s’ajoute à la circulation et à l’industrie présentes toute l’année.
Selon certains experts, cette pollution proviendrait principalement des sources suivantes :
Agriculture et industrie
La Thaïlande pratique encore largement le brûlis. Chaque année, durant la saison fraîche, les agriculteurs brûlent leurs champs pour éliminer les mauvaises herbes et préparer les semis.
La pollution de l’air provient également des usines et des centrales électriques.
Bien que le brûlage des champs, les usines et les centrales électriques ne se trouvent pas à Bangkok même, les courants d’air transportent ces polluants depuis les provinces voisines jusque dans la capitale.
Construction
Bangkok étend actuellement ses lignes de BTS et de MRT dans toute la ville. Tous ces chantiers rejettent une grande quantité de particules dans l’air.
La circulation
Bangkok est réputée pour ses embouteillages. Avec des chantiers un peu partout, les routes rétrécies et les déviations provoquent des bouchons, et les voitures rejettent davantage de CO2 dans l’air.
Les vieux véhicules
La majorité des bus de Bangkok circulent depuis plus de 20 ans. Leurs moteurs, en mauvais état, dégagent du smog partout où ils passent.
Et ce smog ne vient pas uniquement des bus : il provient aussi des camions de chantier, des voitures et des tuk-tuks.
Les dangers du PM2,5
Une exposition prolongée au PM2,5 peut entraîner divers problèmes de santé prématurés, de l’asthme au cancer en passant par bien d’autres troubles. C’est l’une des raisons pour lesquelles souscrire une assurance santé en Thaïlande est fortement recommandé.
Le problème, c’est que « l’exposition à long terme » n’est pas clairement définie. Certains rapports la font varier de quelques mois à plusieurs années.
Voici ce que nous a répondu le Dr Gerard Lalande, auteur de Stay Healthy in the Asian Tropics et directeur médical de Luma Health, lorsque nous l’avons interrogé sur la durée d’exposition au PM2,5 :
Je pense qu’il existe un consensus scientifique et médical sur les effets nocifs des particules fines, ainsi que des preuves solides que les enfants, les personnes âgées et les individus à risque y sont plus sensibles.
Le PM2,5 a également été associé à des complications de grossesse, ainsi qu’à des effets négatifs sur la santé des enfants nés de mères exposées à la pollution de l’air pendant la grossesse.
Aucune preuve n’indique un niveau d’exposition sûr, ni un seuil en dessous duquel aucun effet néfaste sur la santé ne se produirait.
Dr Gerard Lalande, directeur médical de Luma Health
Si vous devez un jour consulter dans un hôpital privé à Bangkok pour des troubles respiratoires, les médecins insisteront sur ces points.
Voici quelques-uns des risques pour la santé liés à une exposition au PM2,5. L’indice AQI (Air Quality Index) correspond à la quantité de PM2,5 présente dans l’air.
Je vous montre comment connaître le niveau de PM2,5 dans votre quartier dans la section Quel est le niveau de pollution dans votre secteur ?
| Niveau AQI | Descriptif santé | Signification |
| 0 – 50 | Bon | Satisfaisant – risque faible ou nul |
| 51 – 100 | Modéré | Acceptable – risques pour les personnes sensibles |
| 101 – 150 | Mauvais pour les groupes sensibles | Dangereux pour les enfants et les adultes souffrant de maladies pulmonaires ou d’autres troubles respiratoires |
| 151 – 200 | Mauvais | Dangereux pour tout le monde |
| 201 – 300 | Très mauvais | Dangereux pour tout le monde, avec des effets sur la santé nettement perceptibles |
| 301 – 500 | Dangereux | Situation d’urgence – tout le monde est affecté |
Vérifier la qualité de l’air à Bangkok
Vous ne le savez peut-être pas, mais vous habitez peut-être l’un des quartiers les plus pollués de Bangkok. Voici quelques moyens simples de vérifier la situation près de chez vous :
- Sites web
- Applications
- Capteurs
Sites web d’indice de qualité de l’air
Voici trois sites qui permettent de vérifier la qualité de l’air à Bangkok. Mieux vaut ne pas se fier à un seul d’entre eux, mais consulter les trois pour croiser les données.
Aqicn.org
Aqicn.org agrège les données de cinq sources différentes pour calculer le taux de PM2,5 dans l’air de Bangkok. Le site propose aussi des prévisions de qualité de l’air sur sept jours, basées sur les données précédentes.
IQAir AirVisual
IQAir AirVisual agrège les données de 15 sources différentes pour calculer le taux de PM2,5 dans l’air de Bangkok.
Le site propose également de nombreuses autres données : prévisions horaires du PM2,5, historique et prévisions à sept jours.
Vous pouvez même sélectionner l’endroit le plus proche de chez vous pour obtenir des relevés plus précis.
Applications d’indice de qualité de l’air
Si vous devez sortir, privilégiez les moments où la qualité de l’air est la meilleure. Cela permet de savoir ce qu’il en est chez vous et de planifier vos sorties en conséquence.
Application IQAir AirVisual
IQAir AirVisual (mentionné plus haut) propose une application pour iOS ou Android. Elle permet de sélectionner l’emplacement le plus proche et fournit des mises à jour en temps réel sur la qualité de l’air dans votre zone.
Comme vous pouvez le voir sur cette capture d’écran, nous habitions l’un des quartiers les plus malsains. Le plus effrayant, c’est que nous ne nous en doutions même pas avant d’installer l’application.
Nous commençons à nous demander si cela a un lien avec les allergies de notre plus jeune fille, et c’est en partie pourquoi nous déménageons en mars.
Air4Thai
Air4Thai est une autre application, disponible sur iOS et Android, qui fournit des mises à jour en temps réel sur la qualité de l’air, mais sans recourir à des sources externes pour collecter ses données.
Air4Thai affiche des relevés nettement plus bas que ceux d’IQAir AirVisual, ce qui inquiète certains internautes thaïlandais. À moins qu’IQAirVisual ne gonfle ses chiffres, puisque la marque vend aussi des capteurs de PM2,5 ?
Capteurs de qualité de l’air
Si vous voulez surveiller le taux de PM2,5 chez vous, ou emporter un capteur dans la voiture, et que la marque importe peu, vous pouvez en acheter un en ligne : les modèles d’entrée et de milieu de gamme sont largement disponibles.
Voici quelques capteurs qui pourraient vous être utiles.
Les capteurs Smart Air
Smart Air propose un capteur portable de PM2,5. Il mesure le PM2,5, le PM10, le CO2, la température et l’humidité. Le capteur Smart Air se recharge en USB-C et se connecte à Apple Home ou à l’application Xiaomi.
IQAirVisual
Le capteur IQAirVisual fonctionne main dans la main avec leur application et leur site. En optant pour l’un de leurs capteurs, vous pouvez même transmettre vos résultats à leur site, afin que les habitants de votre quartier voient aussi les niveaux de PM2,5.
Ce capteur se positionne dans le haut de gamme et n’est pas donné.
Autres options
Lazada propose une liste de capteurs de PM2,5 à la vente, mais le manque d’avis rend l’achat un peu hasardeux. Les modèles d’entrée et de milieu de gamme restent largement disponibles.
Comment se protéger à l’extérieur
Maintenant que vous savez ce qu’est le PM2,5, d’où il vient et quels dangers il représente, voyons comment vous en protéger.
Impossible de confiner votre famille à l’intérieur en permanence. Voici donc quelques gestes pour limiter votre exposition à la pollution en extérieur.
Les masques
On pourrait se croire à la fin du monde, mais porter le bon masque réduit réellement la quantité de pollution qui pénètre dans vos poumons.
Pour comprendre l’importance des masques KN95, ou savoir lesquels utiliser à défaut, lisez cet article du World Air Quality Index.
Mais pour être efficace, un masque doit être bien ajusté et certifié pour filtrer le PM2,5.
Les masques chirurgicaux fonctionnent, mais bien moins bien que les masques certifiés PM2,5, car ils n’épousent pas parfaitement le visage : vous respirez donc de l’air non filtré par les interstices.
Masques 3M FFP3
Pour filtrer le PM2,5, les masques 3M 9332 figurent toujours parmi les meilleures options.
Je ne les ai jamais vus en vente à Bangkok. Mais vous pouvez les commander sur Lazada.
Masques 3M KN95
Autre bonne option, les masques 3M KN95. Vous les trouverez chez 7-Eleven ou Tops Market, dans une boîte bleue et blanche. Un respirateur N95 ou KN95 bien ajusté filtre efficacement le PM2,5.
Il vous faut un masque comme le KN95 de 3M ou un équivalent. Vous pouvez en acheter en ligne. Mais ils se vendent vite en rupture de stock lorsque la pollution atteint son pic.
Masques chirurgicaux
Si vous ne trouvez pas de masque certifié PM2,5, vous pouvez utiliser un masque chirurgical. Mais un masque chirurgical filtrera moins bien le PM2,5, car il n’épouse pas parfaitement le visage.
Un masque chirurgical ou en tissu trop lâche ne scelle pas le visage et protège bien moins : l’ajustement compte autant que la certification. Faute de mieux, un masque chirurgical reste préférable à rien du tout.
Les masques chirurgicaux sont rarement en rupture de stock. Vous en trouverez dans n’importe quelle supérette ou pharmacie de Thaïlande.
Mieux vaut faire une réserve de masques 3M pour les avoir sous la main le moment venu. Ou vous pouvez les commander en ligne. Ma femme vient d’en trouver sur Lazada, livrés en 24 heures.
Comment se protéger à l’intérieur
Impossible de contrôler ce qui se passe à l’extérieur, mais on peut agir sur l’intérieur de son logement.
Voici quelques moyens de réduire la pollution qui entre chez vous.
Investir dans un purificateur d’air
Côté purificateurs d’air, n’achetez rien d’autre qu’un modèle équipé d’un filtre HEPA.
D’autres systèmes prétendent faire mieux, mais les études montrent que les modèles HEPA restent les plus efficaces pour éliminer les particules polluantes de l’air.
Certes coûteux, les purificateurs HEPA réduisent nettement la pollution intérieure. Et il n’est même pas nécessaire d’opter pour le haut de gamme.
Avis sur les purificateurs d’air
Nous avons consacré un article entier à comment choisir un bon purificateur d’air en Thaïlande.
Xiaomi propose un autre purificateur d’air très prisé en Thaïlande. Vous pouvez le commander sur Lazada. La livraison prend généralement quelques jours à peine.
Notez que le prix des purificateurs d’air et des masques a tendance à grimper nettement dès que Bangkok fait face à un épisode de pollution.
Ces dernières années, la hausse a été considérable par rapport aux prix habituels. Et parfois, les stocks s’épuisent complètement.
Si vous comptez vous installer ici, mieux vaut vous équiper avant que les prix ne grimpent.
Pour un panorama général des purificateurs d’air sur le marché, et si l’expédition vers la Thaïlande ne vous dérange pas, vous pouvez consulter le comparatif de WireCutter.
Certains modèles de leur liste ne seront peut-être pas disponibles ici, mais vous saurez quelles caractéristiques ils ont utilisées pour évaluer chaque modèle, et pourrez rechercher ces mêmes caractéristiques sur les purificateurs d’air vendus en Thaïlande.
Où acheter
À Bangkok, vous pouvez acheter un purificateur d’air en ligne ou en magasin. Certaines enseignes offrent un choix plus large que d’autres, alors n’hésitez pas à comparer.
Lazada
Lazada propose aussi une large gamme de purificateurs d’air. Mais les stocks s’épuisent vite quand la pollution s’intensifie à Bangkok.
Home Pro
Pour trouver un purificateur en un seul endroit, consultez la sélection de Home Pro. Elle couvre tous les budgets. Seul bémol : ce sont souvent les premiers modèles à partir en rupture de stock dès que la pollution frappe, donc mieux vaut appeler au préalable pour vérifier la disponibilité en magasin.
Central
Central Mall est le revendeur officiel des purificateurs Blue Air en Thaïlande. Blue Air fait partie des marques les plus recommandées selon WireCutter. Vous pouvez commander vos purificateurs d’air sur la boutique en ligne de Central. Mais Central se situe clairement dans une gamme de prix plus élevée en la matière.
Choisir la bonne taille de purificateur
La taille du purificateur nécessaire dépend de la surface et de l’agencement de votre logement.
Dans un espace ouvert, un seul grand purificateur peut suffire. Mais si votre logement comporte plusieurs pièces fermées, il vaut mieux équiper chacune d’un modèle plus petit.
Pour choisir la bonne taille de purificateur, il faut calculer la surface de la pièce où vous comptez l’installer, puis comparer ce chiffre à la capacité indiquée sur l’appareil.
La règle générale consiste à choisir un purificateur conçu pour une surface 20 % plus grande que celle à traiter.
Ainsi, pour un studio de 750 mètres carrés, il vous faudrait un purificateur conçu pour 900 mètres carrés.
En optant pour un modèle légèrement surdimensionné, votre purificateur tournera moins souvent, ce qui réduit la facture d’électricité.
Purificateurs d’air faits maison
Certains fabriquent leur propre purificateur avec un ventilateur et un filtre HEPA, avec une efficacité comparable aux modèles de marque.
En cherchant « purificateur d’air HEPA maison » sur YouTube, vous trouverez de nombreuses vidéos.
Même si l’auteur de cette vidéo vend ses purificateurs HEPA faits maison, vous trouverez les deux éléments nécessaires, filtres HEPA et ventilateurs sur pied, chez Home Pro ou Thai Watsadu.
Fermer portes et fenêtres
On a souvent envie d’ouvrir portes et fenêtres tôt le matin pour renouveler l’air stagnant de la maison, ou de profiter d’un courant d’air plutôt que d’allumer la climatisation.
Mais en agissant ainsi, vous laissez entrer la pollution chez vous.
Mieux vaut garder portes et fenêtres fermées lorsque les niveaux de PM2,5 deviennent dangereux.
Adopter des plantes
Ni ma femme ni moi n’avons la main verte. La plupart des plantes que nous achetons finissent par mourir. Mais après être tombé sur cette conférence TED sur la façon de purifier l’air de son logement, j’ai voulu retenter l’expérience.
Les trois plantes mentionnées dans cette courte vidéo sont :
- Le palmier Areca
- La langue de belle-mère
- Le pothos doré (Money Plant)
Ces trois plantes sont disponibles dans les jardineries locales de Thaïlande. Elles filtrent l’air et produisent de l’oxygène.
Mais il faut en acheter en fonction du nombre de personnes chez vous. Regardez donc cette vidéo de quatre minutes et prenez des notes pour profiter pleinement de leurs bienfaits.
Qu’en est-il des autres provinces
D’autres provinces connaissent aussi des problèmes de pollution de l’air de décembre à avril environ, avec un pic entre janvier et mars. La situation y est généralement moins grave qu’à Bangkok, sauf dans certaines provinces du nord comme Chiang Mai et Chiang Rai.
À Chiang Mai, la qualité de l’air pendant la saison fraîche peut être pire qu’à Bangkok. Beaucoup se demandent si Chiang Mai reste sûre à visiter durant cette période. Le plus difficile, c’est que cela dure jusqu’en avril.
Le problème de pollution de l’air est également plus marqué dans des provinces comme Chon Buri, Samut Prakan et Samut Sakhon, où se concentrent de nombreuses usines.
Bonne nouvelle pour ceux qui vivent dans les destinations balnéaires du sud de la Thaïlande, comme Surat Thani, Hua Hin ou Phuket : la pollution y est peu probable, car le vent y souffle en permanence.
Questions fréquentes
La pollution de l’air à Bangkok est-elle vraiment si grave ?
L’air reste acceptable une grande partie de l’année, mais au pic de la saison sèche, le PM2,5 à Bangkok dépasse régulièrement les seuils thaïlandais et ceux de l’OMS. Le problème est saisonnier, pas permanent.
Quelle est la saison de pollution à Bangkok ?
De décembre à avril environ, avec un pic entre janvier et mars, lorsque temps sec et brûlage agricole régional se combinent. La qualité de l’air s’améliore nettement pendant la saison des pluies.
Qu’est-ce que le PM2,5 et pourquoi est-ce important ?
Le PM2,5 désigne des particules fines de 2,5 microns ou moins, assez petites pour atteindre le fond des poumons et pénétrer dans le sang. La norme thaïlandaise sur 24 heures est de 37,5 microgrammes par mètre cube ; la directive de l’OMS est plus stricte, à 15.
D’où vient le PM2,5 à Bangkok ?
Les pics les plus sévères s’expliquent surtout par le brûlage agricole régional et transfrontalier, qui s’ajoute à la circulation et à l’industrie présentes toute l’année. C’est pourquoi ils coïncident avec la saison sèche du brûlage plutôt que d’être constants.
Comment vérifier la qualité de l’air à Bangkok en ce moment ?
Consultez le service Air4Thai du département de contrôle de la pollution, ou des applications comme AQICN et IQAir, qui affichent l’indice AQI et le taux de PM2,5 en temps réel par secteur. Vérifiez avant toute activité en extérieur durant la saison.
Est-il sûr de vivre à Bangkok malgré la pollution ?
De nombreux résidents vivent à Bangkok sur le long terme et gèrent la saison avec un purificateur d’air chez eux et un masque dehors les jours difficiles. Les personnes asthmatiques, cardiaques, ou ayant de jeunes enfants ou des proches âgés à charge devraient prendre les semaines de pic plus au sérieux.
Quel est le meilleur masque contre le PM2,5 à Bangkok ?
Un respirateur N95 ou KN95 bien ajusté filtre efficacement le PM2,5. Un masque chirurgical ou en tissu trop lâche ne scelle pas le visage et protège bien moins : l’ajustement compte autant que la certification.
Les purificateurs d’air sont-ils vraiment utiles à l’intérieur ?
Oui. Un purificateur équipé d’un vrai filtre HEPA, adapté à la taille de la pièce, réduit sensiblement le PM2,5 intérieur. Gardez les fenêtres fermées les jours difficiles et faites-le tourner dans les pièces où vous passez le plus de temps.
Sources citées
- Département de contrôle de la pollution / Air4Thai
- Directives de l’Organisation mondiale de la santé sur la qualité de l’air
- US EPA (définition du HEPA)
- NIOSH (norme N95)
À vous de jouer
Quelles que soient les mesures que vous adoptez, veillez à protéger votre famille. Si vous vous demandez si Bangkok est sûre dans l’ensemble, sachez qu’agir sur la qualité de l’air fait une réelle différence. Personne ne sait combien de temps cette pollution va durer à Bangkok, mais que ce guide marque le début de votre préparation.
Pour vous préparer, mieux vaut investir dans un purificateur d’air. Vous en aurez besoin.
Si j’ai oublié une ressource utile, ou si vous avez d’autres astuces pour rester en bonne santé face à la pollution à Bangkok, partagez vos conseils avec notre communauté dans les commentaires ci-dessous.
Image à la une avec l’aimable autorisation de Scotty_. Autres images avec l’aimable autorisation de octal, danebrian, 71267357@N06, et noshit-mag.
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