Cuando era más joven, me creía invencible. No tenía por qué preocuparme de cosas como los testamentos o el testamento vital.
Tenía tiempo de sobra. Pero con los años vi cómo familiares y amigos fallecían y dejaban problemas a sus seres queridos, y a medida que me hacía un poco mayor y algo más sensato, empecé a pensar que quizá un testamento y un testamento vital eran muy buena idea.
Como la mayoría, lo fui aplazando y me preguntaba si debía empezar ya, si convenía contratar a un abogado y cuánto costaría (todas esas excusas que usamos para posponer lo que deberíamos hacer cuanto antes).
Después tuve suerte y conocí a un abogado en quien confiaba, y decidí que, siendo extranjero, esa era la mejor opción para mí.
Si quieres hacer lo mismo, puedes contactar con un abogado en esta página.
Contents
- Puntos clave
- Por qué necesitas un testamento
- Qué pasa si falleces sin testamento
- Qué tipo de testamento es válido en Tailandia
- Redactar tú mismo el testamento o recurrir a un abogado
- Qué incluir en tu testamento
- Qué ley rige el testamento de un extranjero
- Testamento vital
- Custodiar, modificar y revocar tu testamento
- ¿Debo hacer testamento?
- Preguntas frecuentes
- Fuentes citadas
Puntos clave
- Si tienes bienes en Tailandia, necesitas un testamento tailandés. Sin él, la ley tailandesa reparte tu herencia entre los herederos legales en un orden fijo, tu familia tendrá que pasar por un proceso sucesorio ante el tribunal y los bienes que no correspondan a la persona adecuada según las normas pueden acabar en manos del Estado.
- Para la mayoría de los expatriados, recurrir a un abogado es la opción más segura. El abogado redacta el testamento en tailandés y en inglés, comprueba que quedan cubiertos todos los bienes y detecta lagunas que luego podrían aprovecharse ante el tribunal sucesorio.
- Si lo redactas tú mismo, al firmar deben estar presentes dos testigos adultos, y ninguno puede ser beneficiario. Un testamento redactado por ti no hace falta registrarlo. Si quieres un registro oficial, puedes otorgar un testamento en documento público en cualquier oficina de distrito (250 THB), que además puede custodiarlo por ti.
- El tribunal sucesorio tailandés solo se ocupa de los bienes situados en Tailandia. Si tienes propiedades o cuentas en el extranjero, necesitas además otro testamento en ese país.
- Un apartamento en un condominio puede pasar a un heredero extranjero, pero este debe venderlo en el plazo de un año. Las cuentas bancarias se bloquean al fallecer el titular, salvo que sean conjuntas, así que conviene plantearse ya añadir a tu cónyuge como cotitular.
- El testamento vital es un documento aparte que indica a tu representante sanitario qué decisiones médicas tomar al final de tu vida. Está reconocido en Tailandia por el artículo 12 de la Ley Nacional de Salud B. E. 2550 (2007). Entrégalo en tu hospital habitual y asegúrate de que tu representante entiende bien tus deseos.
- El impuesto de sucesiones solo grava lo que cada heredero recibe por encima de 100 millones de THB (una vez descontadas las deudas): un 5 % para descendientes directos o padres y un 10 % para el resto. Los cónyuges supérstites no pagan nada.
Por qué necesitas un testamento
Si pasas la mayor parte del tiempo en Tailandia, estás casado con una persona tailandesa, tienes algún tipo de propiedad en Tailandia o vas a jubilarte aquí, deberías tener un testamento tailandés que cubra tus bienes y propiedades en el país.
La ley tailandesa es bastante clara sobre qué ocurre con tus bienes si falleces sin testamento. A tus seres queridos les costará mucho más acceder a ellos después de tu muerte.
Qué pasa si falleces sin testamento
Si falleces sin testamento, tu herencia pasa a los herederos legales en un orden fijo según el artículo 1629 del Código Civil y Mercantil: primero tus hijos, después tus padres, hermanos de doble vínculo, hermanastros, abuelos, y tíos y tías. Tu cónyuge supérstite también hereda. Según el artículo 1635, si hay hijos, el cónyuge recibe una parte igual a la de un hijo; si concurre con tus padres o con hermanos de doble vínculo, le corresponde la mitad de la herencia.
Si el heredero es menor de edad, tiene facultades mentales mermadas o no puede gestionar sus propios asuntos según las pautas del Código Civil y Mercantil tailandés, el tribunal nombrará a un tutor o curador, siempre que no hayas designado uno legalmente.
Si no quedan parientes con vida y no hay testamento, tus bienes pasan al Estado.
Si tienes herederos y falleces, con o sin testamento, ellos tendrán que contratar a un abogado para tramitar el proceso sucesorio ante el tribunal en Tailandia. Si residen en el extranjero, tendrán que viajar hasta allí para cerrar tus asuntos.
En resumen: si falleces sin testamento, tus bienes podrían no llegar a la persona a quien querrías dejárselos. Además, a tu familia le costará más reclamarlos e incluso podría haber disputas durante el proceso.
Qué tipo de testamento es válido en Tailandia
Un testamento tailandés solo vale si sigue una de las formas que admite el Código Civil y Mercantil. La mayoría de los expatriados optan por un testamento escrito, firmado ante al menos dos testigos que deben estar presentes a la vez y firmar en el mismo momento. Si falta la fecha, la firma o los testigos, el testamento puede anularse por muy claros que sean tus deseos.
Puedes escribirlo a máquina o en ordenador. Si lo escribes entero a mano, pasa a ser otra forma de testamento, con sus propias reglas.
| Tipo de testamento | Cómo se otorga | Testigos |
|---|---|---|
| Testamento escrito con testigos | Mecanografiado o manuscrito, y fechado. Firmas ante los testigos, y ambos firman para confirmar tu firma. | Al menos 2 adultos, presentes a la vez |
| Testamento ológrafo (manuscrito) | Escribes a mano todo el texto, la fecha y tu firma. Cualquier parte mecanografiada invalida esta forma, y cualquier cambio debe hacerse de tu puño y letra y con tus iniciales. | No se requieren |
| Testamento en documento público | Se otorga en una oficina de distrito (amphoe) o en una oficina de distrito de Bangkok. El funcionario escribe lo que le dictas, te lo lee en voz alta y firmáis tú y los testigos. Tasa: 250 THB por testamento. | Al menos 2 adultos, presentes a la vez |
| Testamento secreto | Firmas el testamento, lo cierras en un sobre, firmas sobre el cierre y declaras ante el funcionario del distrito y los testigos que es tu testamento. El funcionario lo hace constar en el sobre. | Al menos 2 adultos, presentes a la vez |
| Testamento oral | Solo en circunstancias especiales, como peligro inminente de muerte, una epidemia o una guerra. Los testigos deben comunicar tus palabras a la oficina de distrito sin demora. | Al menos 2 adultos, presentes a la vez |
Otorgar el testamento en la oficina de distrito
Un testamento en documento público cuesta 250 THB por testamento en cualquier oficina de distrito (amphoe) de Tailandia o en cualquier oficina de distrito de Bangkok. Cada copia adicional cuesta 50 THB. (Comprobado en octubre de 2026.) Debes tener al menos 15 años y no haber sido declarado legalmente incapaz.
Lleva el pasaporte si no tienes documento de identidad tailandés, ya que el jefe del distrito puede comprobar otros documentos de identidad de extranjeros. Si tú o tus testigos no podéis comunicaros en tailandés, la oficina necesita que haya un intérprete presente.
La oficina también puede custodiar el testamento firmado y te entrega un recibo. Puedes retirarlo cuando quieras.
Redactar tú mismo el testamento o recurrir a un abogado
Tienes dos opciones para otorgar un testamento con validez legal: redactarlo tú mismo o pedir ayuda a un abogado con experiencia en testamentos.
Contratar a un abogado
Si acudes a un bufete, el abogado puede ayudarte a preparar el testamento en tailandés, en inglés o en tu lengua materna, y se asegurará de que queden cubiertos todos tus bienes presentes y futuros.
Un abogado puede guiarte en el reparto de tu patrimonio y comprobar que tus bienes llegan a los beneficiarios que elijas, y que el testamento no tiene lagunas ni otros defectos que den pie a discutirlo ante el tribunal sucesorio.
Por ejemplo, si olvidas incluir parte de tu patrimonio en el testamento, los tribunales la repartirán entre los herederos legales, y no entre las personas que tú habrías elegido. Un abogado evita que eso ocurra.
Y, sobre todo, un abogado puede garantizar que tu testamento sea legalmente válido y ayudarte a otorgarlo correctamente.
CONSEJO: si escribes el testamento a mano, conviene usar tinta azul tanto para el texto como para todas las firmas, porque el azul se distingue bien en un documento escaneado.
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Redactarlo tú mismo
Por otro lado, si escribes el testamento tú mismo en tu idioma, seguirá siendo válido, pero es posible que se te pasen por alto detalles importantes que convendría incluir.
Además, si te ocurre algo, tus herederos tendrán que traducirlo al tailandés para presentarlo ante los tribunales. Así que, si no sabes escribir en tailandés, lo mejor es encargar la traducción ya.
Igualmente, si redactas tú el testamento, usa tinta azul para todo el texto manuscrito y las firmas, porque el azul se ve con más claridad en un documento escaneado.
En Thailand Law Online hay modelos de testamento de pago. Incluyen formularios en tailandés y en inglés. No hace falta que se legalicen ni se autentiquen, pero al firmar deben estar presentes al menos dos testigos a la vez, y ambos deben firmar también.
Cuando termines, guarda el original firmado en un lugar donde tu albacea pueda encontrarlo. Esta forma de testamento no requiere registro. Si quieres un registro oficial, un testamento en documento público otorgado en la oficina de distrito cuesta 250 THB, y la propia oficina puede custodiarlo.
Documentos
Necesitarás una lista de beneficiarios con nombres, teléfonos, direcciones y correos electrónicos, además de los datos de identificación de los albaceas.
También necesitarás una lista de bienes que incluya los datos de tus cuentas bancarias, siempre que no vayan a parar todos a una sola persona. Si dejas todo a un único beneficiario, sigue siendo buena idea tener esa lista. Pero si repartes los bienes entre varias personas, la lista debe incorporarse al testamento.
Testigos
Salvo los beneficiarios, sus cónyuges y la persona que redacta el testamento, cualquiera puede ser testigo siempre que sea adulto y esté presente cuando firmas. El beneficiario puede ser nombrado albacea o administrador, pero no puede ser testigo del testamento.
No puede ser testigo un menor, una persona con facultades mentales mermadas ni quien haya sido declarado cuasi incapaz. Tampoco puede serlo una persona ciega, sorda o muda.
Qué incluir en tu testamento
Para que tus beneficiarios reciban tus bienes, tendrás que enumerarlos en el testamento. Pueden ser inmuebles, inversiones, dinero en bancos e incluso vehículos.
Bienes en Tailandia
Se consideran bienes locales los que tienes en Tailandia, no en el extranjero.
Inmuebles, terrenos, casas y apartamentos en condominio
Si tienes un contrato de arrendamiento, que continúe o no tras tu muerte depende de sus condiciones. Pide a tu abogado que lo revise y que compruebe si puede designar a un heredero. Un extranjero puede ser propietario de una construcción y transmitirla a sus herederos.
Un apartamento en un condominio puede transmitirse a un heredero siempre que el extranjero cumpla los requisitos de propiedad del artículo 19 de la Ley de Condominios, pero el heredero deberá venderlo en el plazo de un año.
Si el terreno no se vende, el director general del Departamento de Tierras lo venderá y cobrará una comisión del 5 % del precio de venta, antes de cualquier deducción o impuesto.
Acciones de una empresa tailandesa
Si tienes acciones de una empresa tailandesa, son un bien como cualquier otro y puedes dejarlas en tu testamento. El patrimonio de una sociedad gestionada por un director y socio extranjeros pertenece a la sociedad, no al director o socio extranjero a título personal. Si eres administrador de una sociedad, en caso de fallecimiento habrá que convocar una junta de socios y nombrar a un nuevo administrador. Tus herederos necesitarán que la sociedad los inscriba como nuevos socios, así que pregunta a tu abogado cómo gestionarlo.
Cuentas bancarias
Un detalle importante: si la cuenta es conjunta con tu cónyuge, pasa a tu cónyuge. Si no es conjunta, el banco la bloquea al fallecer el titular. Así que, si quieres que tu cónyuge tenga acceso, hazlo cotitular.
Otros bienes
Enumera en el testamento los demás bienes y sus datos identificativos. Por ejemplo, un coche o una moto con su matrícula.
Bienes en el extranjero
El tribunal sucesorio tailandés solo se ocupa de los bienes situados en Tailandia. Si tienes bienes en el extranjero, tendrás que recogerlos en un testamento aparte. Así también les resultará más fácil a tus herederos recibir los bienes de ese país, porque no tendrán que lidiar con los tribunales tailandeses.
Albaceas o administradores
Elige a alguien de confianza para encargarse de tu testamento, que conozca el sistema y, a ser posible, hable tailandés o tenga acceso a alguien que lo hable. Conviene, además, que sea más joven que tú. El albacea puede ser también beneficiario, y puedes nombrar a más de uno.
Deseos sobre el funeral
Puedes incluir en el testamento peticiones sobre las disposiciones concretas de tu funeral. El administrador o albacea de tu herencia tiene la facultad y el deber de organizarlo, salvo que se haya designado expresamente a otra persona para ello.
Si no hay albacea, se encarga de organizar el funeral quien reciba la mayor parte de la herencia, ya sea por testamento o por sucesión legal.
Impuesto de sucesiones
El impuesto de sucesiones solo grava la parte de la herencia de cada heredero que supere los 100 millones de baht, una vez descontadas las deudas. El tipo es del 5 % para ascendientes o descendientes y del 10 % para el resto. Se aplica a herederos que sean personas físicas o personas jurídicas tailandesas, y también a extranjeros que hereden bienes en Tailandia.
Los cónyuges supérstites no pagan impuesto de sucesiones. Los herederos menores de 20 años sí tributan, pero son sus padres quienes deben presentar las declaraciones.
Qué ley rige el testamento de un extranjero
Intervienen dos leyes. La ley tailandesa decide quién hereda tu terreno, apartamento o casa en Tailandia. Tus bienes muebles, como el dinero en efectivo y los vehículos, siguen la ley del país donde tengas tu domicilio permanente en el momento de tu muerte. Por esa división, un solo testamento rara vez cubre todo lo que posee un extranjero. (Comprobado en octubre de 2026.)
Cuatro reglas determinan cómo trata un tribunal tailandés el testamento de un extranjero:
- Inmuebles en Tailandia: la sucesión se rige por la ley tailandesa, vivieras donde vivieras.
- Bienes muebles: la sucesión se rige por la ley del país en el que estabas domiciliado (tu residencia permanente) en el momento de tu fallecimiento.
- Forma del testamento: puedes seguir la forma que exige tu país o la que se exige en el lugar donde lo firmas. Un testamento firmado en Tailandia puede adoptar una forma tailandesa.
- Capacidad para testar: tu edad y tu capacidad mental se valoran según la ley de tu nacionalidad en el momento de firmar.
Por eso muchos expatriados tienen dos testamentos: uno para los bienes en Tailandia y otro para los de su país. Un testamento posterior anula al anterior solo en lo que se contradicen, así que cada uno debe indicar con claridad qué bienes abarca.
Tailandia se adhirió al Convenio de La Haya sobre la apostilla el 30 de junio de 2026, y entrará en vigor el 28 de febrero de 2027. Una vez en vigor, los documentos oficiales que circulen entre Tailandia y otros países miembros deberán llevar una apostilla del país emisor, lo que sustituye a la larga cadena de legalizaciones. Hasta entonces se aplica el procedimiento actual, que te explicamos en nuestra guía sobre la legalización de documentos en Tailandia. (Comprobado en octubre de 2026.)
Testamento vital
El testamento vital, o documento de voluntades anticipadas, indica a tu representante sanitario qué medidas concretas tomar si quedas incapacitado y en fase terminal. Debe dejar muy claro qué actuaciones aceptas que realice el médico y cuáles no quieres, como la alimentación por sonda, el uso de un respirador o el control del dolor, entre otras.
Puede ser un formulario genérico que encuentres en internet o prepararse con un abogado. Puede estar solo en inglés, pero es mejor que esté en tailandés y en inglés para que todos los profesionales sanitarios entiendan tus deseos y queden expresados con claridad. ThaiLaw Forum ofrece una plantilla gratuita aquí.
Cómo redactar un testamento vital
El testamento vital puede redactarse como un poder notarial o como un documento independiente que designe a un representante sanitario para decidir en tu nombre.
El testamento vital no necesita notarización, pero debe firmarlo tú, al menos un testigo y, si nombras uno, tu representante sanitario. Los formularios de los hospitales pueden exigir más, así que consúltalo con el tuyo. Conviene entregarlo en el hospital que utilices habitualmente y tener varias copias a mano junto con tus documentos importantes, además de dar una a tu representante sanitario.
Muchos hospitales privados querrán que se otorgue en su propio formulario, así que pregunta en el tuyo si tienen uno específico.
En general, los hospitales no los archivan y, en una situación de crisis, no preguntarán por ellos y aplicarán todas las medidas disponibles para prolongar la vida. Eso sí, si se les informa de la existencia del testamento vital, la ley les obliga a respetarlo.
Tú y tu representante sanitario, si nombras uno, firmáis el testamento vital ante tu testigo, que debe ser un adulto en plena posesión de sus facultades mentales. Todas las firmas deben hacerse con tinta azul, que se distingue bien al escanear el documento.
La ley tailandesa sobre los cuidados al final de la vida
El testamento vital está reconocido en el artículo 12 de la Ley Nacional de Salud B. E. 2550 (2007). Te da derecho a rechazar tratamientos que solo prolonguen la fase terminal de tu vida, o los que se apliquen para poner fin a un sufrimiento grave. Debes tener plena capacidad legal al redactar el documento. Un testamento vital solo permite rechazar tratamientos que prolonguen la agonía; conservas íntegro el derecho a los cuidados paliativos.
Elegir a un representante sanitario
Elige a un representante sanitario dispuesto a rechazar determinados cuidados si te encuentras en fase terminal. Algunas personas tailandesas pueden mostrarse reacias por sus creencias budistas, así que, antes de elegir a alguien, es fundamental asegurarte de que está dispuesto a seguir tus instrucciones si llegas a una fase terminal y no puedes comunicarte.
Asegúrate de que tu representante sanitario tiene una copia del testamento vital y entiende bien su significado y lo que quieres. Todo eso quedará recogido en el documento, pero siempre es mejor explicarlo también de viva voz, para que la persona sepa exactamente qué piensas de las medidas que prolongan la vida y de los cuidados al final de la vida.
Los médicos tailandeses suelen ser reacios a decirle a un paciente y a su familia que está en fase terminal, por lo que es vital que el representante sanitario esté dispuesto a pedir al médico un pronóstico claro sobre la supervivencia y a solicitar una segunda o tercera opinión sobre tu pronóstico.
Custodiar, modificar y revocar tu testamento
Puedes modificar o revocar tu testamento en cualquier momento mientras vivas. Lo más limpio es firmar un testamento nuevo, en una forma válida, que indique qué partes sustituye. Un testamento posterior anula al anterior solo donde se contradicen, así que un segundo testamento vago puede dejarte con dos documentos a medias.
Otras formas en que un testamento, o parte de él, deja de surtir efecto:
- Lo destruyes a propósito: si rompes o tachas el único original, queda revocado, total o parcialmente. Si firmaste varios originales, debes destruirlos todos.
- Vendes, regalas o destruyes el bien: el legado de ese bien en el testamento queda sin efecto.
- El beneficiario fallece antes que tú: ese legado no llega a producirse, así que conviene nombrar un beneficiario suplente.
Dónde guardar tu testamento
Un testamento en documento público puede quedarse en la oficina de distrito donde lo otorgaste. La oficina no puede mostrárselo a nadie mientras vivas. Cuando falleces, se pone en contacto con la persona que designaste para recogerlo, que deberá presentar su identificación y la prueba del fallecimiento. (Comprobado en octubre de 2026.)
Si el testamento lo escribiste o firmaste en privado, el original es la única copia válida, así que dile a tu albacea dónde está. Un escaneo o una fotocopia ayuda a tus herederos, pero el tribunal pedirá el original firmado.
Las reclamaciones judiciales sobre una herencia suelen tener un plazo de un año, contado desde el fallecimiento o desde el día en que el heredero tuvo conocimiento de él. Tu albacea debería iniciar el trámite poco después de tu muerte. (Comprobado en octubre de 2026.)
¿Debo hacer testamento?
Por último, debo aclarar que no soy abogado. Pero, después de pasar yo mismo por el proceso, me pareció importante compartirlo. La mayoría de la gente no piensa en el testamento. Pero lo cierto es que, tengas la edad que tengas, conviene contar con un testamento y con un testamento vital, porque nunca se sabe qué puede pasar.
Hay muchas familias enfrentadas por una herencia solo porque no se hizo testamento.
Si piensas hacer testamento y quieres asegurarte de que no deje problemas cuando ya no estés, deberías empezar a buscar un abogado ya.
Nadie puede predecir el futuro, salvo lo inevitable: la muerte y los impuestos.
Preguntas frecuentes
¿Puede un extranjero hacer testamento en Tailandia?
Sí. Puedes usar una forma tailandesa, como un testamento escrito con dos testigos o un testamento en documento público en la oficina de distrito. También puedes usar la forma que exija tu país. Tu capacidad para testar se valora según la ley de tu nacionalidad.
¿Es válido en Tailandia un testamento escrito en inglés?
Sí, si sigue una forma válida. El Código Civil y Mercantil regula la forma del testamento (firma, fecha, testigos), no el idioma. Tus herederos necesitarán una traducción al tailandés para el tribunal. En una oficina de distrito hace falta un intérprete si tú o tus testigos no podéis comunicaros en tailandés.
¿Cuánto cuesta hacer testamento en la oficina de distrito?
250 THB por un testamento en documento público, y cada copia adicional cuesta 50 THB. (Comprobado en octubre de 2026.) Los honorarios de redacción de un abogado son aparte y no los fija el Gobierno.
¿Pueden heredar mi cónyuge o la persona que redactó mi testamento?
No, si lo redactaron o lo presenciaron como testigos. Quien redacta un testamento, cada testigo y el cónyuge de cualquiera de ellos no pueden recibir nada en virtud de ese testamento, y el legado que se les haga es nulo. Tu propio cónyuge sí puede heredar siempre que no haya sido quien lo redactó ni testigo.
¿A quién puedo nombrar albacea?
Puedes nombrar a un albacea, a varios o a ninguno. El albacea debe ser adulto, estar en plena posesión de sus facultades mentales y no estar en quiebra. Si tu testamento no nombra a nadie, o la persona designada no puede actuar, un heredero u otra persona interesada puede pedir al tribunal que nombre a uno.
Fuentes citadas
- Department of Provincial Administration, Will Registration Manual (incluye el Libro VI del Código Civil y Mercantil, la Conflict of Laws Act B. E. 2481 y el Reglamento Ministerial de 2026 sobre el otorgamiento de testamentos): tipos de testamento, normas sobre testigos, trámite en la oficina de distrito, tasas de 250 y 50 THB, revocación, albaceas y plazo de un año para reclamar.
- National Health Commission Office, National Health Act B.E. 2550 (2007), traducción al inglés: artículo 12, el derecho a otorgar un testamento vital.
- National Health Commission Office, Ministerial Regulation on Living Wills B.E. 2553 (2010), traducción al inglés: contenido exigido, firma, revocación y uso del testamento vital.
- Revenue Department, Inheritance Tax (persons liable): el umbral de 100 millones de THB se aplica a la herencia neta de cada heredero.
Exactitud comprobada por Pongkarn Khunphasee
Pongkarn Khunphasee es abogada sénior y cofundadora de Banchee Legal House en Bangkok. Tiene un máster en Derecho (Master of Laws) por la University of Wisconsin-Madison y casi diez años de experiencia asesorando a expatriados en la constitución de empresas, testamentos y sucesiones, y representación ante los tribunales.
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