Puntos clave
- Cada año mueren en Tailandia unos 200 turistas, la mayoría por accidentes acuáticos, accidentes de tráfico y problemas de salud.
- Todos los gastos hospitalarios deben pagarse antes de que el hospital entregue el cuerpo, así que contar con un seguro de viaje o de vida que cubra la repatriación es fundamental.
- La defunción debe inscribirse en el ayuntamiento local, que emite un certificado de defunción oficial en tailandés; después, la embajada del fallecido lo traduce y certifica.
- La embajada también cancela el pasaporte y entrega una carta que autoriza la disposición o el transporte de los restos.
- Las ceremonias funerarias se celebran en un templo tailandés, sea cual sea la religión o nacionalidad del fallecido, y conviene contratar una funeraria con experiencia en atender a extranjeros.
- Si el fallecido tenía bienes en Tailandia, conviene contratar cuanto antes a un bufete tailandés: el tribunal revisa el testamento unos 45 días después de la muerte y debe aprobar al albacea antes de repartir los bienes.
- La repatriación del cuerpo o de las cenizas es posible a través de la funeraria, aunque algunos países exigen un permiso de importación, así que conviene consultar los requisitos con la embajada del país de origen con antelación.
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Por desgracia, no es raro que un extranjero fallezca aquí en Tailandia. Aunque Tailandia es un lugar maravilloso y seguro para vivir, hay muchos factores que se combinan y provocan la muerte tanto de turistas como de expatriados en el País de la Sonrisa.
Tailandia es un destino popular para jubilarse y para quienes buscan atención médica asequible frente a problemas de salud. También es un lugar donde se practican actividades arriesgadas como el buceo, la moto o los deportes extremos. A veces incluso cruzar la calle puede ser peligroso.
Cada año se registran alrededor de 200 muertes de turistas (sin contar a los expatriados). La mayoría se debe a actividades acuáticas, seguidas de accidentes de tráfico, problemas de salud personales y suicidios.
Sea cual sea el motivo por el que buscas este artículo, lo sentimos mucho. Esperamos poder aclararte los pasos a seguir para que, mientras atraviesas el duelo, tengas al menos algo de claridad sobre esta situación tan difícil.
Como familiar más próximo (NoK, por sus siglas en inglés), tendrás que lidiar con cierta burocracia, por lo que recomendamos contar con un traductor de tailandés para que todo resulte mucho más sencillo.
Contents
- Puntos clave
- Resumen del proceso burocrático
- Paso 1: el traslado al depósito de cadáveres
- Paso 2: la entrega del cuerpo desde el depósito
- Cómo obtener un certificado de defunción en Tailandia
- Paso 3: organizar el funeral o la repatriación
- Funerarias, costes y servicios
- ¿Qué ocurre si no hay familiar más próximo?
- Trámites según el país de origen
- Ayuda del seguro de viaje o de vida
- Ahora te toca a ti
Resumen del proceso burocrático
Cuando un extranjero fallece en Tailandia, los pasos siguientes dependerán de si la persona tenía cónyuge o familia tailandesa, de si un familiar puede viajar a Tailandia para gestionar el proceso, y de si el fallecido tenía bienes en el país. También dependerá de si el extranjero será repatriado o descansará en Tailandia.
En este artículo entraremos en detalle sobre estos procesos, pero aquí tienes un resumen general del papeleo y los trámites burocráticos para los que debes prepararte.
Fallecimiento:
- El hospital emite un certificado de defunción temporal o certificado médico de defunción. Si la causa es natural, no se necesita autopsia ni informe policial. Si se desconoce la causa, la autopsia es automática. Si es sospechosa, se abrirán además los trámites policiales correspondientes.
- Todos los gastos hospitalarios deben pagarse antes de que entreguen el cuerpo.
Inscripción:
- El certificado de defunción debe inscribirse en el ayuntamiento local, que emitirá el certificado de defunción oficial o certificado del registro civil. Está redactado en tailandés.
Trámites en la embajada:
- Hay que llevar el certificado de defunción y el pasaporte del fallecido a la embajada. Allí cancelan el pasaporte, traducen el certificado de defunción (con un coste) y entregan copias certificadas. También emiten una carta que autoriza la disposición o el transporte de los restos.
Trámites funerarios:
- Se contrata a una funeraria tailandesa con experiencia en atender a extranjeros, y la ceremonia se celebra en un templo local.
- Puede que necesiten obtener un permiso de cremación de las autoridades locales para poder proceder. Este permiso confirma que no hay circunstancias sospechosas en torno a la muerte y que no hay ninguna autopsia pendiente.
Después del funeral:
- Hay que notificar a las autoridades correspondientes en el país de origen del fallecido, aportando copias certificadas del certificado de defunción y, si procede, del testamento.
Gestión de bienes:
- Si el extranjero tenía familia y bienes en Tailandia, conviene contratar a un bufete tailandés para gestionar los asuntos legales.
- El tribunal revisa el testamento aproximadamente 45 días después del fallecimiento. El tribunal aprueba el testamento, lo que permite al albacea gestionar los bienes del fallecido.
- Puede que también sea necesario contratar a un abogado en el país de origen del fallecido para gestionar los bienes y el testamento allí.
Gestión de cuentas bancarias y suministros:
- Las cuentas bancarias en Tailandia deben congelarse, y los suministros y otros servicios deben cancelarse o traspasarse.
Repatriación del cuerpo o de las cenizas:
- La funeraria puede encargarse de gestionar este proceso.
- Puede que se necesite un permiso de importación, según los requisitos del país de origen.
Paso 1: el traslado al depósito de cadáveres
Lo que ocurre justo después de la muerte de una persona en Tailandia depende del lugar y las circunstancias del fallecimiento.
Fallecimiento en casa o en la vía pública
Si alguien fallece en casa o en un accidente en la vía pública, quien lo descubra debe avisar a los servicios médicos de emergencia para que trasladen el cuerpo al depósito municipal más cercano. Habrá que abonar el coste de este servicio en el momento del traslado. Cualquiera de estos números activará la respuesta que necesitas.
- Emergencias en Tailandia: 191
- Ambulancias y rescate en Tailandia: 1554
- Policía turística de Tailandia: 1155
- Emergencias médicas en Tailandia: 1669
Una ambulancia trasladará al fallecido al depósito municipal más cercano, normalmente ubicado dentro del hospital público principal del distrito provincial. Si el fallecido es extranjero, el depósito informará a la policía turística, que a su vez contactará con la embajada correspondiente en Bangkok. La embajada avisará al familiar más próximo.
Si se desconoce la causa de la muerte o resulta sospechosa, se realizará una autopsia. Aunque la familia se oponga por motivos personales o religiosos, no se puede evitar, y es posible que ni siquiera se informe al familiar más próximo antes de que se lleve a cabo. Es probable que las partes del cuerpo extraídas durante la autopsia para su análisis no se devuelvan a la familia.
Fallecimiento en un hospital
El personal del hospital trasladará el cuerpo al depósito, que puede estar dentro del mismo hospital o en otra ubicación. Si el fallecimiento ocurre en un hospital privado, el traslado al depósito municipal supone un coste adicional para la familia.
El hospital ya debería estar en contacto con el familiar más próximo y podrá orientarle sobre los siguientes pasos. Tras el traslado, el depósito también informará a la policía turística, que determinará el nombre y la nacionalidad del fallecido y contactará con su embajada. En esta fase, la policía conservará los efectos personales, como la cartera, el pasaporte y la documentación de identidad.
En el caso de un fallecimiento en un hospital con causa conocida, normalmente no se realiza una autopsia completa. Si la familia la solicita, puede hacerse con un coste adicional. El hospital emitirá una notificación de defunción en la que se indique la causa de la muerte.
Alguien debe abonar todas las facturas del hospital antes de que entreguen el cuerpo.
Paso 2: la entrega del cuerpo desde el depósito
La embajada debe decidir a quién pueden entregar el cuerpo las autoridades tailandesas. Es la embajada la que determina quién es el familiar más próximo, basándose en registros electrónicos de su país, como solicitudes de pasaporte, registros de matrimonio y registros médicos.
Llegados a este punto, la embajada ya debería haber contactado con el familiar más próximo y haber establecido quién será la persona de contacto principal, que probablemente esté en Tailandia o viaje al país para ayudar en persona con el proceso.
Si ningún familiar puede viajar a Tailandia para gestionar el proceso, la familia puede contratar a un bufete tailandés para que se encargue de todo el proceso en el país y organice la repatriación de los restos.
Contar con un abogado puede ser muy beneficioso en este proceso, sea cual sea la situación. Si el fallecido tenía bienes en Tailandia, un abogado debe supervisar el proceso de herencia ante el tribunal para nombrar a un albacea, exista o no un testamento.
Consulta aquí nuestros artículos sobre cómo encontrar asistencia legal:
- An In-Depth Guide to Hiring a Lawyer in Thailand
- Lawyers in Bangkok: A List of Recommended Law Firms
La embajada entregará al familiar más próximo una carta de autorización, necesaria para solicitar a las autoridades tailandesas que entreguen el cuerpo del depósito a un director funerario.
Cómo obtener un certificado de defunción en Tailandia
El proceso comienza en el depósito municipal, que emite un documento inicial en el que se declara el fallecimiento del extranjero. Este documento inicial no es el certificado de defunción oficial, sino una declaración preliminar de la muerte.
El certificado de defunción oficial tailandés lo emite el ayuntamiento, la oficina de distrito local (amphur o tesaban). Este certificado es necesario para el reconocimiento formal del fallecimiento de un ciudadano extranjero en Tailandia.
Es necesario acudir al amphur local.
El familiar más próximo, o un abogado designado, debe acudir a la oficina correspondiente para completar el papeleo necesario para obtener el certificado de defunción oficial. Este proceso incluye presentar el documento inicial del depósito y cualquier otra documentación adicional requerida.
Una vez obtenido el certificado de defunción oficial en tailandés, la familia debe conseguir una traducción oficial. Esta traducción suele gestionarla la embajada del país de origen del fallecido.
Paso 3: organizar el funeral o la repatriación
Las familias que afrontan la muerte de un ser querido en Tailandia deben tomar algunas decisiones importantes.
En primer lugar, ten en cuenta que el depósito no organiza el traslado del cuerpo para el funeral. En Tailandia, suele ser la propia familia quien gestiona el traslado. También se puede elegir una funeraria para que se encargue de organizarlo.
Las familias tienen cuatro opciones principales cuando un familiar fallece en Tailandia:
- Repatriación del cuerpo
- Repatriación de las cenizas
- Cremación local, con dispersión de las cenizas o su conservación en una urna en un “chedi” dentro de un templo
- Entierro local (muy poco frecuente)
Sea cual sea el destino final elegido, siempre debe celebrarse algún tipo de ceremonia funeraria, y es necesario que un director funerario se encargue de gestionarla.
Incluso en el caso de una cremación sencilla sin ceremonia budista tradicional, cuando la familia planea llevarse las cenizas a su país de origen, el director funerario se encargará de todo, y la cremación tendrá lugar en un templo.
Si la familia opta por una cremación local en Tailandia, conviene tener en cuenta que las costumbres funerarias tailandesas pueden diferir de las del país de origen del fallecido, así que lo mejor es trabajar con un director funerario local que conozca los requisitos específicos y pueda ayudar a organizar un servicio respetuoso.
La mayoría de las personas que celebran un funeral en Tailandia optan por una ceremonia budista tradicional.
Para los extranjeros que no son budistas, los servicios funerarios pueden adaptarse a sus tradiciones culturales o religiosas. Muchas funerarias en Tailandia tienen experiencia en gestionar prácticas culturales muy diversas.
Repatriación del cuerpo
Si la familia desea repatriar el cuerpo al país de origen del fallecido, tendrá que coordinarse con la embajada y con un director funerario con experiencia en repatriaciones internacionales.
Este proceso incluye obtener la documentación necesaria, como el certificado de defunción y el certificado de embalsamamiento, y cumplir con la normativa internacional de transporte y las normas de importación del país de origen.
Repatriación de las cenizas
Repatriar las cenizas tras un funeral y una cremación en Tailandia es más sencillo que repatriar un cuerpo. Pero cada país y cada aerolínea tienen requisitos específicos para declarar que se transportan restos humanos.
Como ejemplo de los requisitos de repatriación, puedes consultar aquí la información de Thai Airways sobre el proceso. También puedes ver otro ejemplo en el que QANTAS dispone de un apartado de reservas especial para quienes transportan restos humanos.
Si el familiar más próximo no viaja personalmente con los restos, el director funerario puede gestionar todo el proceso, y la familia podrá recoger los restos en su país de origen.
Cremación
La cremación es una tradición budista tailandesa y la práctica funeraria más habitual, sobre todo en zonas urbanas. Incluso para quienes no son budistas, el funeral en el templo y la cremación son lo habitual, aunque los servicios de los monjes serán más reducidos.
Los funerales budistas, que se celebran antes de la cremación, suelen ser eventos elaborados que honran al fallecido y ofrecen apoyo espiritual a la familia y la comunidad. Los rituales exactos varían según la región.
El blanco es tradicionalmente el color del luto; los asistentes suelen vestir de blanco, negro u otros colores discretos, y se ofrecen coronas de flores blancas mezcladas.
Los funerales tailandeses suelen durar tres días, aunque también pueden extenderse a 5, 7 o 9 días, según decida la familia. Si el extranjero fallecido tenía cónyuge y familia tailandesa, es posible que insistan en un funeral más largo. Los funerales pueden celebrarse en casa de la familia o en un templo.
Los funerales tailandeses suelen estar dirigidos por monjes budistas e incluyen a menudo actividades para acumular mérito, como donaciones a templos, limosnas a los monjes y rituales para beneficiar al fallecido en su camino hacia la siguiente vida. Se cree que estos actos ayudan al difunto en su tránsito. Es habitual ofrecer flores, velas, incienso y comida.
Las cenizas
Es habitual repartir las cenizas y los huesos entre los familiares. A menudo se celebra una ceremonia en la que un monje dibuja la forma de un cuerpo en las cenizas o les da una forma humana aproximada. Según la creencia, esto permite que el alma, temporalmente desplazada, reconozca su antiguo cuerpo y haga la transición hacia las cenizas.
A veces, los familiares llevan sus propias urnas y se reparten los restos entre ellos, para conservarlos después en casa. En otras ocasiones, solo se quedan con una pequeña cantidad de cenizas como recuerdo del ser querido. Algunas familias prefieren dejar las cenizas en un templo.
Sin embargo, lo más habitual es esparcir la mayor parte de las cenizas en el mar. Todas las funerarias ofrecen este servicio.
Tras colocarse en una urna, las cenizas se trasladan a un lugar sagrado, como un lago, un río, una montaña o el mar. Se alquila un barco para llevar a los familiares elegidos hasta el lugar de la dispersión. Es una forma bonita y significativa de celebrar la vida de un ser querido.
Entierro
El entierro es muy poco frecuente en Tailandia, por varias razones. Según la tradición tailandesa, la cremación facilita el renacimiento en la siguiente vida, conforme a la creencia budista en la reencarnación. Además, resulta muy caro, las tumbas requieren mantenimiento continuo y el espacio en los cementerios es limitado.
Funerarias, costes y servicios
Elegir una funeraria de confianza es fundamental. La funeraria se encargará de todos los trámites necesarios, incluido el traslado del cuerpo, el embalsamamiento (si es necesario) y la organización del servicio funerario. La embajada suele poder facilitar una lista de funerarias recomendadas. Consulta nuestra lista más abajo, con algunas estimaciones de precios.
El coste de un funeral puede ser muy elevado. Muchas personas consideran importante gastar bastante dinero y celebrar funerales que se prolongan durante una semana entera, con comida para pueblos enteros de asistentes. Estos eventos pueden costar 100.000 THB o más.
Si el fallecido tenía cónyuge y familia tailandesa, algunas tradiciones funerarias resultarán inevitables. Pero si el fallecido era turista o no tenía vínculos reales con la cultura tailandesa, una cremación sencilla puede ser suficiente. Todo el proceso puede costar tan solo unos 30.000 THB.
Siam Funeral ha facilitado algunos presupuestos:
- Repatriación de los restos a Estados Unidos: 100.000 THB
- Cremación y devolución de las cenizas a Estados Unidos: 46.000 THB
- Cremación y dispersión de las cenizas desde un barco: 41.000 THB
- Cremación básica: 36.000 THB
- Transporte de las cenizas a Estados Unidos: 15.000 THB
Según fuentes de la página web de la embajada australiana, estas son otras empresas recomendadas y sus costes estimados para servicios funerarios:
AMAR (Allison Monkhouse Andrews Repatriations)
- Cremación local y dispersión de las cenizas: 31.000 – 41.000 THB
- Repatriación de las cenizas (sin incluir el coste de la cremación): 4.500 – 9.000 THB
- Devolución de los restos a Australia: 105.000 – 125.000 THB
AsiaOne International Repatriations
- Cremación local y dispersión de las cenizas: 35.000 – 40.000 THB
- Cremación local y devolución de las cenizas a Australia: 45.000 – 55.000 THB
- Devolución de los restos a Australia: 100.000 – 120.000 THB
Aquí tienes otros directores funerarios recomendados en distintas zonas de Tailandia:
- Bangkok: EverCare Solution
- Bangkok: Funeral Plans
- Bangkok y provincias colindantes: Farewell Funerals
- Chonburi, Bangkok, Chiang Mai, Phuket: Thai888 Law & Abroad Funerals
- Chiang Mai, Chiang Rai, Lampoon, Lampang: Mindkoncept Inter Part Ltd
- Phuket y Bangkok: Medical Services Logistic International Phuket Co Ltd
- Hua Hin, Prachuap Khiri Khan y Phetchaburi: Hua Hin-Funerals
¿Qué ocurre si no hay familiar más próximo?
Si el fallecido no tiene ningún familiar próximo que gestione el proceso, nadie se ha hecho cargo de organizar el funeral y no se toma ninguna decisión en un plazo determinado, normalmente 30 días, el fallecido será incinerado y enterrado en un funeral colectivo conocido como “funeral de pobres”.
Trámites según el país de origen
Consulta con tu embajada en Tailandia si existe algún trámite necesario para la repatriación o para cuestiones legales en tu país de origen. La mayoría de las embajadas tienen una página dedicada a esta situación y pueden ofrecerte la información más actualizada y específica para tu país.
Por ejemplo:
- Los ciudadanos estadounidenses deben obtener un Consular Report of Death Abroad (CRODA).
- Australia es conocida por su normativa de cuarentena extremadamente estricta. La repatriación de restos o cenizas requiere seguir la normativa específica del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura. Puedes leer más aquí.
- El Reino Unido cuenta con un servicio llamado Tell Us Once, que permite a la familia de alguien fallecido en el extranjero notificar la muerte una sola vez, y el servicio se encarga de informar a todos los departamentos gubernamentales pertinentes.
- En el caso de Sudáfrica, se requiere un permiso de importación para los restos humanos, pero no para las cenizas. Para las cenizas, deben acompañarlas en todo momento el certificado de defunción, el certificado de cremación y una copia del documento de identidad del fallecido. Lee más sobre los requisitos de Sudáfrica aquí.
- La embajada de los Países Bajos exige que la persona que se declara familiar más próximo rellene un formulario de solicitud para obtener una carta de autorización. Encontrarás más información y una dirección de correo electrónico en su web.
Ayuda del seguro de viaje o de vida
Si el fallecido tenía un seguro de viaje o de vida, estas compañías suelen ofrecer líneas de asistencia internacional disponibles las 24 horas. Ponte en contacto con ellas lo antes posible tras el fallecimiento.
Las aseguradoras suelen orientar sobre los servicios funerarios locales y facilitar una lista de directores funerarios en el país extranjero, abonar los gastos cubiertos relacionados con la muerte, y a veces incluso encargarse de organizar un servicio funerario cercano o el traslado del fallecido de vuelta a su país de origen.
Ahora te toca a ti
Entendemos que puede que estés atravesando un duelo, y que en momentos así es difícil tomar decisiones. Esperamos haberte aportado algo de claridad sobre los procesos que implica gestionar la muerte de un ciudadano extranjero en Tailandia.
Sabemos que el coste es un factor importante para muchas personas, y Tailandia puede ser un lugar muy asequible para celebrar un funeral. Recomendamos encarecidamente recurrir a un director funerario profesional y, si hay bienes o familiares tailandeses de por medio, contar con un buen abogado también es clave.
Consulta aquí nuestros artículos sobre cómo encontrar asistencia legal:
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