Points clés à retenir
- Chaque année, environ 200 touristes décèdent en Thaïlande, principalement à cause d’accidents liés aux activités nautiques, d’accidents de la route et de problèmes de santé personnels.
- Tous les frais d’hôpital doivent être réglés avant que le corps soit remis à la famille ; il est donc important de disposer d’une assurance voyage ou vie couvrant les frais de rapatriement.
- Le décès doit être déclaré à la mairie locale, qui délivre un certificat de décès officiel en thaï, que l’ambassade du défunt fait ensuite traduire et certifier.
- L’ambassade annule également le passeport et fournit une lettre autorisant la disposition ou le transport de la dépouille.
- Les obsèques se déroulent dans un temple thaïlandais, quelle que soit la religion ou la nationalité du défunt, et il faudra faire appel à une entreprise de pompes funèbres habituée à s’occuper d’étrangers.
- Si le défunt possédait des biens en Thaïlande, il vaut mieux faire appel tôt à un cabinet d’avocats thaïlandais : le tribunal examine le testament environ 45 jours après le décès et doit approuver l’exécuteur testamentaire avant que les biens puissent être distribués.
- Le rapatriement du corps ou des cendres est possible par l’intermédiaire de l’entreprise de pompes funèbres, mais certains pays exigent un permis d’importation ; il est donc conseillé de vérifier les exigences auprès de l’ambassade du pays d’origine à l’avance.
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Malheureusement, il n’est pas rare qu’un étranger décède en Thaïlande. Si la Thaïlande est un pays magnifique et sûr où vivre, plusieurs facteurs se combinent et expliquent les décès de touristes comme d’expatriés au Pays du Sourire.
La Thaïlande attire de nombreux retraités venus s’y installer, ainsi que des personnes en quête de soins abordables. On y pratique aussi volontiers des activités risquées comme la plongée, la moto ou les sports extrêmes. Même traverser la rue peut parfois s’avérer périlleux.
Chaque année, on recense environ 200 décès de touristes (sans compter les expatriés). La majorité sont liés aux activités nautiques, suivis des accidents de la route, des problèmes de santé personnels et du suicide.
Quelle que soit la raison qui vous amène à consulter cet article, nous en sommes sincèrement désolés. Nous espérons pouvoir clarifier les démarches à suivre afin que, dans cette épreuve, vous ayez une vision claire du processus à traverser.
En tant que plus proche parent, il faudra composer avec une certaine bureaucratie et plusieurs démarches administratives ; nous conseillons de faire appel à un traducteur thaï pour simplifier grandement les choses.
Contents
- Points clés à retenir
- Vue d'ensemble des démarches administratives
- Étape 1 : le transfert du défunt à la morgue
- Étape 2 : la sortie du corps de la morgue
- Obtenir un certificat de décès en Thaïlande
- Étape 3 : organiser des obsèques ou un rapatriement
- Entreprises de pompes funèbres, coûts et services
- Que faire en l'absence de plus proche parent ?
- Démarches spécifiques selon le pays
- Assistance de l'assurance voyage ou vie
- Et maintenant, à vous
Vue d’ensemble des démarches administratives
Lorsqu’un étranger décède en Thaïlande, les démarches à suivre dépendent de plusieurs facteurs : la présence ou non d’un conjoint ou d’une famille thaïlandaise, la possibilité pour le plus proche parent de se rendre en Thaïlande pour gérer la procédure, et l’existence ou non de biens du défunt sur place. Cela dépend aussi du choix entre le rapatriement du défunt ou son inhumation en Thaïlande.
Dans cet article, nous allons détailler ces démarches, mais voici d’abord un aperçu général des documents et procédures administratives à prévoir.
Constat de décès :
- L’hôpital délivre un certificat de décès provisoire, établi par un médecin. En cas de mort naturelle, aucune autopsie ni rapport de police n’est nécessaire. Si la cause du décès est inconnue, une autopsie est automatique. En cas de circonstances suspectes, une enquête de police s’ensuit.
- Tous les frais d’hôpital doivent être réglés avant que le corps soit remis à la famille.
Déclaration à l’état civil :
- Le décès doit être enregistré à la mairie locale, qui délivre le certificat de décès officiel, rédigé en thaï.
Démarches auprès de l’ambassade :
- Le certificat de décès et le passeport du défunt doivent être présentés à l’ambassade. Celle-ci annule le passeport, traduit le certificat de décès (moyennant des frais) et fournit des copies certifiées. Elle délivre également une lettre autorisant la disposition ou le transport de la dépouille.
Formalités funéraires :
- Une entreprise de pompes funèbres thaïlandaise habituée à s’occuper d’étrangers est chargée d’organiser la cérémonie, qui se déroule dans un temple local.
- Un permis de crémation délivré par les autorités locales peut être nécessaire pour autoriser la crémation. Il confirme l’absence de circonstances suspectes et qu’aucune autopsie n’est en attente.
Après les obsèques :
- Informer les autorités compétentes du pays d’origine du défunt, en fournissant des copies certifiées du certificat de décès et, si nécessaire, du testament.
Gestion du patrimoine :
- Si l’étranger a de la famille et des biens en Thaïlande, il est recommandé de faire appel à un cabinet d’avocats thaïlandais pour gérer les aspects juridiques.
- Le testament est examiné par le tribunal environ 45 jours après le décès. Le tribunal l’approuve, ce qui permet à l’exécuteur testamentaire de gérer les biens du défunt.
- Il peut être nécessaire de faire appel à un avocat dans le pays d’origine du défunt pour gérer les biens et le testament sur place.
Gestion des comptes bancaires et des services :
- Les comptes bancaires en Thaïlande doivent être bloqués, et les services publics ou autres doivent être résiliés ou transférés.
Rapatriement du corps ou des cendres :
- L’entreprise de pompes funèbres peut faciliter cette démarche.
- Un permis d’importation peut être requis selon les exigences du pays d’origine.
Étape 1 : le transfert du défunt à la morgue
Ce qui se passe dans les premiers instants suivant un décès en Thaïlande dépend du lieu et des circonstances de la mort.
Décès au domicile ou à l’extérieur
Si une personne décède à son domicile ou lors d’un accident dans un lieu public, la personne qui la découvre doit contacter les services médicaux d’urgence pour faire transporter le corps vers la morgue municipale la plus proche. Ces frais de transport devront être réglés sur place, au moment de l’intervention. N’importe lequel des numéros ci-dessous permet de déclencher l’intervention nécessaire.
- Numéro d’urgence en Thaïlande : 191
- Ambulance et secours en Thaïlande : 1554
- Police touristique de Thaïlande : 1155
- Urgences médicales en Thaïlande : 1669
Une ambulance transporte le défunt vers la morgue municipale la plus proche, généralement située au sein de l’hôpital public principal du district provincial. S’il s’agit d’un ressortissant étranger, la morgue en informe la police touristique, qui contacte ensuite l’ambassade concernée à Bangkok. L’ambassade prévient à son tour le plus proche parent du défunt.
Si la cause du décès est inconnue ou suspecte, une autopsie sera pratiquée. Même si la famille s’y oppose pour des raisons personnelles ou religieuses, elle ne peut être évitée, et le plus proche parent n’est pas nécessairement informé avant qu’elle ait lieu. Les prélèvements effectués lors de l’autopsie à des fins d’analyse ne sont généralement pas restitués à la famille.
Décès à l’hôpital
Le personnel hospitalier transfère le corps vers la morgue, qui peut se trouver au sein même de l’hôpital ou ailleurs. En cas de décès dans un hôpital privé, le transport vers la morgue municipale entraîne des frais supplémentaires à la charge de la famille.
L’hôpital est normalement déjà en contact avec le plus proche parent et peut le conseiller sur les démarches à suivre. Après le transfert, la morgue informe également la police touristique, qui détermine le nom et la nationalité du défunt avant de contacter son ambassade. À ce stade, la police conserve les effets personnels tels que le portefeuille, le passeport et les papiers d’identité.
Lorsque la cause du décès est connue, une autopsie complète n’est généralement pas pratiquée à l’hôpital. Si la famille en fait la demande, elle peut être réalisée moyennant des frais supplémentaires. L’hôpital fournit alors un avis de décès précisant la cause du décès.
Les frais d’hôpital doivent être intégralement réglés avant que le corps soit remis à la famille.
Étape 2 : la sortie du corps de la morgue
C’est l’ambassade qui détermine à qui les autorités thaïlandaises peuvent remettre le corps. Elle établit l’identité du plus proche parent en s’appuyant sur des registres électroniques de son pays, tels que les demandes de passeport, les actes de mariage ou les dossiers médicaux.
À ce stade, l’ambassade a normalement déjà pris contact avec le plus proche parent et a désigné un interlocuteur principal, qui se trouve probablement déjà en Thaïlande ou qui s’y rendra pour suivre la procédure sur place.
Si aucun proche ne peut se rendre en Thaïlande pour gérer la procédure, la famille peut engager un cabinet d’avocats thaïlandais pour s’en charger sur place et organiser le rapatriement de la dépouille.
Faire appel à un avocat est vivement conseillé, quelle que soit la situation. Si le défunt possédait des biens en Thaïlande, un avocat doit superviser la procédure de succession devant le tribunal afin de faire nommer un exécuteur testamentaire, qu’il existe ou non un testament.
Consultez nos articles sur la recherche d’une assistance juridique :
L’ambassade remet au plus proche parent une lettre d’autorisation, nécessaire pour demander aux autorités thaïlandaises la remise du corps par la morgue à une entreprise de pompes funèbres.
Obtenir un certificat de décès en Thaïlande
La procédure commence à la morgue municipale, qui délivre un premier document déclarant le décès de l’étranger. Ce document initial ne constitue pas le certificat de décès officiel, mais sert de déclaration préliminaire.
Le certificat de décès officiel thaïlandais est délivré par la mairie, le bureau de district local (amphur ou tedsaban). Ce certificat est indispensable pour la reconnaissance officielle du décès d’un ressortissant étranger en Thaïlande.
Une visite à l’amphur local est nécessaire.
Il incombe au plus proche parent ou à un avocat mandaté de se rendre au bureau officiel pour effectuer les démarches nécessaires à l’obtention du certificat de décès officiel. Cette procédure implique de soumettre le document initial de la morgue ainsi que tout autre document requis.
Une fois le certificat de décès officiel obtenu en thaï, la famille doit en obtenir une traduction officielle. Cette traduction est généralement assurée par l’ambassade du pays d’origine du défunt.
Étape 3 : organiser des obsèques ou un rapatriement
Les familles confrontées au décès d’un proche en Thaïlande doivent prendre plusieurs décisions importantes.
Notez tout d’abord que la morgue n’organise pas le transport du corps pour les obsèques. En Thaïlande, c’est généralement la famille qui s’en charge elle-même. Elle peut aussi confier cette organisation à une entreprise de pompes funèbres.
Lorsqu’un proche décède en Thaïlande, la famille dispose de quatre options principales :
- Le rapatriement du corps
- Le rapatriement des cendres
- Une crémation locale, avec dispersion des cendres ou dépôt de l’urne dans un « chedi » au temple
- Un enterrement local (très rare)
Quel que soit le choix final pour la dernière demeure, une cérémonie funéraire doit avoir lieu, et une entreprise de pompes funèbres doit être impliquée dans son organisation.
Même pour une simple crémation sans cérémonie bouddhiste traditionnelle, lorsque la famille prévoit de rapporter les cendres dans son pays d’origine, une entreprise de pompes funèbres gère l’ensemble du processus, et la crémation a lieu dans un temple.
Si la famille choisit une crémation locale en Thaïlande, il faut savoir que les coutumes funéraires thaïlandaises peuvent différer de celles du pays d’origine du défunt. Il est donc conseillé de faire appel à une entreprise de pompes funèbres locale, qui connaît les exigences spécifiques et peut aider à organiser une cérémonie respectueuse.
Dans la plupart des cas, les obsèques organisées en Thaïlande suivent une cérémonie bouddhiste traditionnelle.
Pour les étrangers non bouddhistes, la cérémonie peut être adaptée pour refléter leurs traditions culturelles ou religieuses. De nombreuses entreprises de pompes funèbres en Thaïlande ont l’habitude de gérer des pratiques culturelles variées.
Rapatriement du corps
Si la famille souhaite rapatrier le corps vers le pays d’origine du défunt, elle devra coordonner ses démarches avec l’ambassade et une entreprise de pompes funèbres expérimentée dans le rapatriement international.
Cette démarche implique d’obtenir les documents nécessaires, tels que le certificat de décès et le certificat d’embaumement, et de respecter la réglementation internationale du transport ainsi que les règles d’importation du pays d’origine.
Rapatriement des cendres
Le rapatriement des cendres après des obsèques et une crémation en Thaïlande est plus simple que celui d’un corps. Cependant, chaque pays et chaque compagnie aérienne impose ses propres exigences pour déclarer le transport de restes humains.
À titre d’exemple des exigences en matière de rapatriement, vous pouvez consulter ici les informations de Thai Airways sur la procédure. Autre exemple, QANTAS propose une rubrique de réservation spécifique pour les personnes transportant des restes humains.
Si le plus proche parent ne voyage pas personnellement avec la dépouille, l’entreprise de pompes funèbres peut faciliter l’ensemble du processus, et la famille peut récupérer les restes dans son pays d’origine.
Crémation
La crémation est une tradition bouddhiste thaïlandaise et constitue la pratique funéraire la plus courante, notamment en ville. Même pour les non-bouddhistes, la cérémonie au temple suivie de la crémation reste la norme, mais les rituels assurés par les moines seront réduits au minimum.
Les cérémonies bouddhistes, qui précèdent la crémation, sont généralement des événements élaborés qui rendent hommage au défunt et apportent un soutien spirituel à la famille et à la communauté. Les rituels exacts varient selon les régions.
Le blanc est traditionnellement la couleur du deuil ; les proches en deuil portent généralement du blanc, du noir ou d’autres teintes sobres, et l’on offre des couronnes de fleurs blanches variées.
Les obsèques thaïlandaises durent le plus souvent trois jours, mais peuvent aussi s’étendre sur 5, 7 ou 9 jours selon les familles. Si l’étranger décédé en Thaïlande avait un conjoint et une famille thaïlandaise, celle-ci peut également souhaiter des obsèques plus longues. La cérémonie peut se dérouler au domicile familial ou dans un temple.
Les obsèques thaïlandaises sont généralement dirigées par des moines bouddhistes et incluent souvent des actes méritoires, comme des dons aux temples, l’offrande d’aumônes aux moines et divers rituels destinés à accumuler du mérite pour le défunt. Ces actes sont censés bénéficier au défunt dans son passage vers la prochaine vie. Fleurs, bougies, encens et nourriture sont des offrandes courantes.
Les cendres
Il est courant que les cendres et les ossements soient répartis entre les membres de la famille. Une cérémonie a souvent lieu, au cours de laquelle un moine dessine la forme d’un corps dans les cendres ou leur donne grossièrement une silhouette humaine. Cela permettrait à l’âme, temporairement déplacée, de reconnaître son ancien corps et de s’y réincorporer.
Parfois, les membres de la famille apportent leurs propres urnes et se partagent les restes. Ils conservent alors parfois les cendres au domicile familial. D’autres fois, ils ne gardent qu’une petite quantité de cendres en souvenir de leur proche. Certaines familles préfèrent les laisser dans un temple.
Le plus souvent, cependant, l’essentiel des cendres est dispersé en mer. Toutes les entreprises de pompes funèbres proposent ce service.
Une fois placées dans une urne, les cendres sont transportées vers un lieu sacré, comme un lac, une rivière, une montagne ou la mer. Un bateau est loué pour emmener les membres de la famille choisis jusqu’au lieu de dispersion. C’est une manière belle et symbolique de célébrer la vie d’un être cher.
Enterrement
L’enterrement d’un corps est très rare en Thaïlande, pour plusieurs raisons. Dans la tradition thaïlandaise, la crémation favorise la renaissance dans une prochaine vie, conformément à la croyance bouddhiste en la réincarnation. Elle est aussi très coûteuse, les tombes demandent un entretien continu, et l’espace disponible pour les cimetières est limité.
Entreprises de pompes funèbres, coûts et services
Choisir une entreprise de pompes funèbres réputée est essentiel. Elle se charge de toutes les démarches nécessaires, notamment le transport du corps, l’embaumement (si nécessaire) et l’organisation de la cérémonie. L’ambassade peut souvent fournir une liste d’entreprises recommandées. Voici notre propre liste, avec quelques estimations de prix.
Les obsèques d’un proche peuvent représenter une dépense très importante. Beaucoup estiment qu’il est essentiel d’y consacrer une somme conséquente, avec des cérémonies s’étalant sur une semaine entière et des repas offerts à tout un village de proches en deuil. Ces événements peuvent coûter THB100,000 ou plus.
Si le défunt avait un conjoint et une famille thaïlandaise, certaines traditions funéraires seront incontournables. Mais s’il s’agit d’un touriste ou d’une personne sans réel lien avec la culture thaïlandaise, une simple crémation peut suffire. L’ensemble du processus peut alors coûter aussi peu que THB30,000 environ.
Siam Funeral a fourni quelques devis :
- Rapatriement des restes vers les États-Unis : THB100,000
- Crémation et retour des cendres aux États-Unis : THB46,000
- Crémation et dispersion des cendres depuis un bateau : THB41,000
- Crémation simple : THB36,000
- Transport des cendres vers les États-Unis : THB15,000
D’après des informations trouvées sur le site de l’ambassade d’Australie, voici d’autres entreprises recommandées ainsi que leurs coûts estimés pour les services funéraires :
AMAR (Allison Monkhouse Andrews Repatriations)
- Crémation locale et dispersion des cendres : THB31,000 – THB41,000
- Rapatriement des cendres (hors coût de crémation) : THB4,500 – THB9,000
- Retour des restes en Australie : THB105,000 – THB125,000
AsiaOne International Repatriations
- Crémation locale et dispersion des cendres : THB35,000 – THB40,000
- Crémation locale et retour des cendres en Australie : THB45,000 – THB55,000
- Retour des restes en Australie : THB100,000 – THB120,000
Voici d’autres entreprises de pompes funèbres recommandées pour certaines régions de Thaïlande :
- Bangkok : EverCare Solution
- Bangkok : Funeral Plans
- Bangkok et provinces environnantes : Farewell Funerals
- Chonburi, Bangkok, Chiang Mai, Phuket : Thai888 Law & Abroad Funerals
- Chiang Mai, Chiang Rai, Lampoon, Lampang : Mindkoncept Inter Part Ltd
- Phuket et Bangkok : Medical Services Logistic International Phuket Co Ltd
- Hua Hin, Prachuap Khiri Khan et Phetchaburi : Hua Hin-Funerals
Que faire en l’absence de plus proche parent ?
Si le défunt n’a pas de plus proche parent pour gérer les démarches, que personne n’a été chargé de s’occuper des obsèques, et qu’aucune disposition n’est prise dans un délai déterminé, généralement 30 jours, le défunt est incinéré et ses restes déposés lors d’une cérémonie collective connue sous le nom de « funérailles des indigents ».
Démarches spécifiques selon le pays
Renseignez-vous auprès de votre ambassade en Thaïlande pour savoir quels documents pourraient être nécessaires pour le rapatriement ou les démarches juridiques dans votre pays d’origine. La plupart des ambassades disposent d’une page dédiée à cette situation et fournissent les informations les plus à jour, propres à chaque pays.
Par exemple :
- Les citoyens américains doivent obtenir un Consular Report of Death Abroad (CRODA).
- L’Australie est connue pour ses règles de quarantaine extrêmement strictes. Le rapatriement des restes ou des cendres doit respecter des règles spécifiques fixées par le Department of Agriculture, Fisheries and Forestry. Vous pouvez en savoir plus ici.
- Le Royaume-Uni propose un service appelé Tell Us Once, qui permet à la famille d’une personne décédée à l’étranger de signaler le décès une seule fois ; le service se charge ensuite d’informer tous les organismes gouvernementaux concernés.
- Pour l’Afrique du Sud, un permis d’importation est requis pour les restes humains, mais pas pour les cendres. Pour ces dernières, le certificat de décès, le certificat de crémation et une copie de la pièce d’identité du défunt doivent accompagner les cendres en permanence. En savoir plus sur les exigences sud-africaines ici.
- L’ambassade des Pays-Bas demande à la personne se présentant comme plus proche parent de remplir un formulaire de demande de lettre d’autorisation. Plus d’informations et une adresse e-mail sont disponibles sur leur site ici.
Assistance de l’assurance voyage ou vie
Si le défunt disposait d’une assurance voyage ou vie, ces compagnies proposent souvent des lignes d’assistance internationales disponibles 24 heures sur 24. Contactez-les dès que possible après un décès.
Les assureurs fournissent généralement des conseils sur les services funéraires locaux et une liste d’entreprises de pompes funèbres dans le pays étranger, prennent en charge les frais couverts liés au décès, et gèrent parfois l’organisation d’une cérémonie sur place ou le retour du défunt dans son pays d’origine.
Et maintenant, à vous
Nous comprenons que ces moments de deuil peuvent rendre les décisions difficiles à prendre. Nous espérons avoir apporté un peu de clarté sur les démarches liées au décès d’un ressortissant étranger en Thaïlande.
Nous savons que le coût est un facteur important pour beaucoup, et la Thaïlande peut offrir des obsèques très abordables. Nous recommandons vivement de faire appel à une entreprise de pompes funèbres professionnelle et, s’il y a des biens ou des membres de la famille thaïlandaise à prendre en compte, un bon avocat est également essentiel.
Consultez nos articles sur la recherche d’une assistance juridique :
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