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« Je ne parle pas un mot de thaï. Est-ce que cela va poser problème pour diriger une entreprise ici ? »
C’est l’une des principales préoccupations de nombreux entrepreneurs qui souhaitent se lancer en Thaïlande.
Dans cet article, vous découvrirez s’il est vraiment nécessaire de parler thaï pour diriger une entreprise ici, ainsi que les difficultés que vous pourriez rencontrer si vous ne parlez pas la langue.
Est-ce vraiment important ?
Pour déterminer si vous avez besoin de parler thaï, cinq facteurs entrent en compte :
L’emplacement de l’entreprise
Si vous prévoyez d’installer votre entreprise dans des provinces prisées des expatriés comme Bangkok, Chiang Mai ou Phuket, vous n’aurez peut-être pas besoin de parler thaï.
On y trouve facilement du personnel et des prestataires de services parlant anglais.
Les employés
Il devient de plus en plus facile de trouver des employés thaïlandais parlant couramment anglais. Beaucoup de Thaïlandais sont d’ailleurs diplômés de l’étranger.
- La plupart des Thaïlandais aux postes de direction maîtrisent suffisamment l’anglais pour un usage professionnel.
- Certains employés aux postes opérationnels parlent moins bien anglais, mais ils arrivent généralement à tenir une conversation de base.
Le principal problème, c’est que beaucoup d’employés thaïlandais ont du mal à comprendre un anglais complexe. Pour y remédier, vous pouvez embaucher un responsable parlant couramment anglais, lui expliquer vos attentes, puis le laisser gérer les employés thaïlandais à votre place.
Vous pouvez lire notre article exclusif sur comment recruter et encadrer de bons employés thaïlandais.
Les prestataires de services
Comme pour les employés, de nombreux prestataires de services en Thaïlande sont désormais capables de communiquer en anglais, notamment les avocats, les comptables et les fournisseurs de bureaux.
Cependant, leur niveau d’anglais va souvent de pair avec leurs tarifs. Plus ils parlent bien anglais, plus leurs prix sont élevés par rapport aux autres prestataires.
Leur niveau d’anglais reste toutefois limité dans certains cas. Par exemple, beaucoup de développeurs web thaïlandais ne maîtrisent qu’un anglais basique. Ils risquent donc de ne pas comprendre à 100 % ce que vous attendez d’eux.
Nous connaissons de nombreuses entreprises d’expatriés en Thaïlande qui peinent à trouver des prestataires locaux, même pour des tâches simples. Elles se voient aussi souvent facturer des prix plus élevés.
Darren White, directeur général de Coffee World, a livré un éclairage intéressant dans notre podcast Brewed in Bangkok sur ces « prix expatriés » pratiqués lorsqu’on dirige une entreprise en Thaïlande.
Les clients
Quand on dirige une entreprise en Thaïlande, il faut bien connaître sa clientèle cible. Si la majorité de vos clients sont thaïlandais, il devient important de parler la langue.
Les administrations
Si vous devez traiter vous-même avec les administrations, il vous faudra parler thaï. Le Board of Investment (BOI) de Thaïlande fait figure d’exception courante, ses agents étant capables de communiquer en anglais.
Si vous n’avez pas besoin de gérer cela vous-même, vous pouvez confier cette tâche à un prestataire de services ou à un employé thaïlandais.
Faut-il donc vraiment parler thaï ?
En résumé, il n’est pas indispensable de parler thaï pour diriger une entreprise en Thaïlande.
Mais rien ne vous empêche d’apprendre le thaï pour autant. Même à un niveau basique, savoir parler thaï présente de nombreux avantages, tant sur le plan personnel que professionnel.
Beaucoup d’expatriés qui dirigent une entreprise en Thaïlande parlent un thaï basique.
Dans tous les cas, mieux vaut souvent embaucher un responsable ou une secrétaire thaïlandais(e) parlant couramment anglais et en faire votre traducteur personnel. Cela facilitera grandement la gestion de votre entreprise en Thaïlande. Vous obtiendrez aussi généralement de meilleurs prix en laissant vos employés thaïlandais négocier avec les prestataires locaux.
En tant que dirigeant d’entreprise en Thaïlande, il est tout aussi important de comprendre la culture thaïlandaise et de savoir gérer une équipe interculturelle.
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