La calidad de vida en Tailandia: pros y contras para los expatriados

La mayoría de los expatriados en Tailandia coinciden en algo cuando se les pregunta por su calidad de vida: disfrutan de un estilo de vida mucho mejor que en su país de origen. Muchos también comentan que ya no viven al día, sino que cuentan con más tiempo y ahorros para disfrutar de verdad de la vida.

Un coste de vida asequible, un clima agradable, una gastronomía deliciosa, instalaciones excelentes y mucho más son las razones clave detrás de esta mejora en la calidad de vida.

Si sientes curiosidad por saber qué calidad de vida puedes esperar en Tailandia, este artículo es para ti. Tras hablar con muchos expatriados de nuestra comunidad, descubrirás cómo es vivir en Tailandia a partir de experiencias reales. 

Estilo de vida 

Como el coste de vida en Tailandia es bastante bajo, el dinero rinde más aquí. Por eso, muchos expatriados llevan un mejor estilo de vida en Tailandia que en su país de origen. 

Hemos preguntado a los expatriados de nuestra comunidad qué es lo que más les gusta de Tailandia. Esto es lo que hemos recopilado sobre por qué vivir aquí puede mejorar su calidad de vida

• Tienen más tiempo y dinero para hacer las cosas que les gustan.
• Pueden alquilar una habitación más grande con buenas vistas, buenas instalaciones y fácil acceso al transporte.
• Pueden comer fuera sin preocuparse demasiado por el precio.
• Pueden pedir comida a domicilio a cualquier hora.
• No tienen que encargarse de la colada ni de la limpieza, ya que pueden contratar a alguien para que lo haga.
• Tienen un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Por otro lado, no todo el mundo puede permitirse este estilo de vida si cuenta con un presupuesto limitado. En nuestra opinión, para vivir en Tailandia con una buena calidad de vida conviene contar con un presupuesto mensual de 1.500 USD (50.000 THB). 

Con un presupuesto más ajustado, como 1.000 USD (35.000 THB), también es posible vivir aquí, aunque las actividades que se pueden permitir con esa cantidad quedan más limitadas.

Algunos expatriados se las arreglan para vivir en Tailandia con menos de 700 USD. Aunque es posible, no se recomienda, ya que puede que ese no sea el estilo de vida que buscas. 

El escenario ideal es contar con ingresos occidentales mientras se vive en Tailandia.

Lee nuestro artículo sobre el coste de vida en Tailandia para saber más. 

Vivienda

La vivienda en Tailandia es asequible y de buena calidad de construcción. 

Para hacerte una idea, con un presupuesto de 2.000 USD al mes en Nueva York o Londres solo conseguirías una habitación diminuta. Sin embargo, con ese mismo presupuesto en Bangkok puedes alquilar un apartamento moderno de dos dormitorios, totalmente amueblado, situado en el centro y a poca distancia a pie de centros comerciales y de toda la actividad de la zona.

De hecho, la mayoría de las personas que conocemos gastan menos de 1.000 USD (32.000 THB) en su alojamiento en Tailandia, incluidos los dueños de negocios. En muchos casos, es la mitad de esa cantidad.

La calidad de la vivienda en Tailandia también es buena. Los condominios suelen ser modernos y están equipados con tecnología actual. Un sistema de seguridad con tarjeta magnética, piscina y gimnasio propio son elementos habituales.

Además, suele haber una tienda de conveniencia dentro del propio condominio, abierta las 24 horas. Así que siempre se puede encontrar algo de comer. 

Si vives fuera de Bangkok, puedes encontrar una casa independiente con tres baños y un jardín amplio en el centro de la ciudad por menos de 1.000 USD. 

Ahora bien, si eres fan de las bañeras, tenemos malas noticias. En Tailandia se consideran un artículo de lujo, así que no suelen encontrarse en un apartamento o casa estándar, a menos que alquiles una villa o un condominio de lujo.

Otra cosa que se echa de menos al vivir en Tailandia es una cocina al estilo occidental. No suele estar disponible salvo que alquiles una vivienda de alta gama. 

Comida

Tailandia es un paraíso gastronómico con multitud de opciones, desde comida tailandesa local hasta comida occidental, japonesa, india y mucho más. 

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En general, la calidad de la comida es buena si sabes dónde buscar. En mi opinión, aunque la comida callejera en Tailandia es popular, su calidad no siempre es excelente. Tampoco es la opción más saludable, ya que la mayoría se fríe en abundante aceite. 

Si quieres comer bien, lo mejor es acudir a locales tailandeses o, como mínimo, a los food courts, que abundan en Tailandia.

Otra ventaja de la comida tailandesa es que suele ser poco procesada, lo que la hace más saludable que la comida occidental. Sin embargo, según dónde la compres, puede resultar grasienta y llevar mucho azúcar. La buena noticia es que la cocina tailandesa es muy flexible, y se le puede pedir al cocinero que use menos aceite y azúcar.

Las frutas de temporada y las verduras frescas están disponibles todo el año. 

Por eso, muchas personas disfrutan tanto de la comida en Tailandia. 

Sin embargo, la comida tailandesa suele tener sabores intensos y se basa en arroz, carne y verduras aderezados con azúcar, salsa de ostras, salsa de soja y sal. Si no te gustan los sabores fuertes, puede que la comida de aquí te resulte complicada. 

El cerdo, el pollo, el pescado y el marisco son las principales fuentes de proteína. La ternera, en cambio, no es de tan buena calidad y se considera cara.

La comida en Tailandia también es asequible: en un local tailandés suele costar menos de 2,5 USD (80 THB) por plato.

En cambio, los lácteos, incluidos el queso y la mantequilla, son caros y su calidad suele ser inferior a la que se encuentra en el país de origen. 

Sanidad 

La sanidad en Tailandia es excelente. Puedes esperar una atención similar o incluso mejor que en tu país de origen, a menudo a un precio mucho más bajo. Al fin y al cabo, Tailandia es conocida por su turismo médico.

Según lo que hemos recopilado, hay cuatro razones principales por las que a los expatriados les gusta la sanidad en Tailandia:

• Precio: Es asequible. Puedes esperar pagar solo 2.000 THB por una consulta médica, incluso en un hospital privado. En los hospitales públicos, el coste es bastante menor.
• Calidad asistencial: Instalaciones modernas, médicos cualificados, personal que habla inglés y mucho más.
• Servicios: El servicio en general es excelente, sobre todo en hospitales de gama alta como el Bumrungrad Hospital o el Bangkok Hospital.
• Rapidez: No hace falta pedir cita con antelación. Puedes presentarte directamente en un hospital y recibir tratamiento en menos de una hora. Si necesitas un especialista o una cirugía en un hospital privado, normalmente puedes conseguir cita en una semana. En muchos casos, los tratamientos urgentes se realizan el mismo día.

En caso de emergencia, puedes llamar a una ambulancia gratuita que te lleve al hospital más cercano. Si no puedes hacer la llamada tú mismo (por ejemplo, tras un accidente de coche), es probable que alguien de la zona lo haga por ti. 

El coste general de la sanidad es asequible. Una consulta en un hospital privado suele costar menos de 70 USD. Lee nuestra guía sobre el coste de la sanidad en Tailandia para más detalles. 

Sin embargo, el sistema sanitario tailandés no es perfecto. No existe un sistema de seguro público integral, salvo para algunas personas que trabajan en Tailandia. Esto significa que tendrás que pagar de tu bolsillo o contratar un seguro privado. 

En los hospitales públicos, los tiempos de espera pueden ser muy largos. Para tratamientos programados, puede que tengas que esperar semanas o incluso meses, según la urgencia de tu caso. 

Aunque los costes sanitarios en Tailandia suelen ser asequibles, pueden dispararse si hay de por medio una cirugía o un ingreso hospitalario. Recomendamos encarecidamente contar con un seguro privado si vives en Tailandia. Lee nuestra guía sobre el seguro de salud en Tailandia para más información. 

Transporte

Casi todos los expatriados que viven en Bangkok destacan lo eficiente que es el transporte público dentro de la ciudad. Es muy fácil moverse, ya que el sistema de transporte masivo, que incluye el BTS (Skytrain) y el MRT (metro), cubre casi toda la ciudad. 

Es rápido y permite moverse por la ciudad sin preocuparse por el tráfico. El precio también es razonable, por lo general menos de 2,25 USD (70 THB) por trayecto. Y, como extra, también está muy limpio.

Los taxis son fáciles de encontrar y rara vez cuestan más de 6 USD (190 THB) para trayectos dentro de la ciudad. Aunque todavía existen algunas estafas de taxis en zonas turísticas, se evitan fácilmente usando aplicaciones de transporte con conductor como Grab o Bolt.

Sin embargo, si vives fuera de las zonas populares entre expatriados, tener coche se vuelve imprescindible. Los coches en Tailandia son algo más caros que en Occidente debido a los impuestos. Sin embargo, el mantenimiento sale más barato. En la mayoría de los casos no hace falta ocuparse uno mismo del mantenimiento: basta con llevarlo a un taller, donde se encargan de todo.

Conducir en Tailandia es uno de los mayores retos. Aunque el estado de las carreteras suele ser bueno, las normas de tráfico no siempre se respetan. Como resultado, la tasa de accidentes de tráfico en Tailandia es bastante alta. El tráfico también es denso en ciudades como Bangkok, Phuket y Chiang Mai.

Seguridad

Tailandia es un lugar seguro para vivir. Rara vez se oyen noticias sobre tiroteos o atentados. La tasa de criminalidad es bastante baja. En la mayoría de los casos, la delincuencia se concentra en los barrios de luces rojas. Si se evitan estas zonas, sobre todo entrada la noche, las probabilidades de verse involucrado en un delito son mínimas.

En algunas zonas, incluso es seguro que las mujeres caminen solas de noche. 

Las estafas y los carteristas siguen apareciendo en zonas turísticas, aunque no son muy frecuentes. Aun así, conviene evitar dejar objetos de valor sin vigilancia. 

Muchas de las personas con las que hemos hablado, sobre todo familias, dicen sentirse mucho más seguras viviendo en Tailandia que en EE. UU. Pueden dejar que sus hijos anden libremente y aun así sentirse tranquilas. 

Clima

El clima en Tailandia tiene sus ventajas e inconvenientes. El país tiene un clima tropical, cálido todo el año, con una temperatura media de 28 °C (82 °F). Esto significa que no hay nieve ni heladas que te obliguen a quedarte en casa o a usar la calefacción constantemente. 

De hecho, la calefacción es algo poco habitual en Tailandia. 

En cambio, el calor sí puede suponer un reto, sobre todo durante los meses de verano (de marzo a mayo), cuando quizá prefieras no salir a la calle durante el día. El sol pega fuerte, y en pocos minutos de dejar la sombra ya se empieza a sudar. 

Tailandia también sufre lluvias intensas, sobre todo en la región sur. A diferencia de la llovizna ligera habitual en lugares como el Reino Unido, aquí la lluvia puede ser torrencial y empaparte en segundos. En algunas zonas también pueden producirse inundaciones repentinas. 

Por eso, antes de decidirte por un barrio, asegúrate de que esté en una zona elevada y no propensa a inundaciones.

Contaminación del aire  

La contaminación del aire no es un gran problema en Tailandia, salvo durante unos meses entre enero y marzo, conocidos como la temporada de quemas. Durante este periodo, el AQI medio ronda los 150 puntos, un nivel considerado poco saludable. Se recomienda usar una mascarilla que filtre las partículas PM2.5 al salir a la calle y mantener encendido el purificador de aire en casa. 

Si vives en el norte, en ciudades como Chiang Mai o Chiang Rai, el AQI puede superar los 300 puntos en ciertos días, un nivel peligroso para la salud. Por suerte, existe una nueva tecnología llamada vivienda de presión negativa que mejora rápidamente la calidad del aire en casa, expulsando el aire malo y haciendo entrar aire limpio. 

Si prefieres no lidiar con la contaminación del aire en absoluto, puedes plantearte vivir en el sur de Tailandia, siempre que no te importe la lluvia. 

Algunas personas nos han dicho que la vida en Tailandia sería perfecta si no fuera por dos excepciones:

1. La contaminación del aire durante la temporada de quemas
2. El tráfico denso en las ciudades

Equilibrio entre el trabajo y la vida personal

Si vienes a Tailandia a trabajar, tu equilibrio entre el trabajo y la vida personal dependerá en gran medida de la cultura de tu empresa. Algunas esperan que hagas horas extra y te quedes hasta tarde en la oficina, mientras que otras tienen un enfoque mucho más relajado. 

En general, la mayoría de los expatriados en Tailandia afirma tener un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal que en su país de origen, por varias razones:

• El menor coste de vida hace que no sea necesario trabajar en exceso solo para pagar las facturas.
• Trayectos más cortos al trabajo, a menudo en MRT o BTS, en menos de 30 minutos.
• Un ambiente de trabajo más relajado.

Aun así, es importante encontrar una empresa con una buena cultura laboral para garantizar un equilibrio saludable. 

Educación y vida familiar

En cuanto a la educación y la vida familiar, hay ventajas e inconvenientes. 

Estas son tres de las principales ventajas:

• Hay muchísimas actividades recreativas y campamentos de verano para niños en Tailandia a precios asequibles. Por ejemplo, puedes apuntar a tus hijos a un campamento de verano en una escuela Montessori en Sri Racha por menos de 200 USD a la semana, o a clases de natación por menos de 20 USD la hora. Incluso hemos conocido a familias que vienen a Tailandia principalmente para apuntar a sus hijos a este tipo de programas.
• Los tailandeses suelen ser muy cariñosos con los niños. Aunque tus hijos corran por todas partes en público, muchos tailandeses simplemente dirán: «Así son los niños sanos».
• Es fácil encontrar actividades para toda la familia en Tailandia, desde parques infantiles cubiertos y campamentos de verano hasta visitas a zoológicos, incluso en las afueras de Bangkok.

Y estas son las principales desventajas:

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• La calidad de la educación en Tailandia no está a la altura de la de muchos otros países. Muchas familias tailandesas adineradas prefieren enviar a sus hijos al extranjero para que reciban una mejor formación.
• Las tasas de los colegios internacionales pueden ser caras.

Para más detalles, lee nuestra guía sobre los colegios internacionales en Tailandia. 

Calidad de vida para los jubilados

Los jubilados suelen disfrutar de una mejor calidad de vida en Tailandia que en su país de origen. Pueden llevar un estilo de vida más relajado, con clima cálido todo el año. 

Gracias al menor coste de vida, es posible alquilar una casa por menos de 500 USD, comer bien y contratar a alguien que se encargue de la limpieza, la colada y otras tareas del hogar. También es fácil encontrar comunidades de jubilados, sobre todo en zonas populares como Hua Hin. 

Cuando visité Hua Hin en 2024, vi a muchos jubilados charlando en cafeterías por la mañana. Por las noches, disfrutaban de comidas en restaurantes y parecían pasarlo muy bien.

En cuanto a la sanidad, los jubilados se benefician de un servicio asequible y eficiente. Sin embargo, un ingreso hospitalario puede seguir siendo caro, y el seguro público no está disponible para los jubilados a menos que hayan trabajado antes en Tailandia y cuenten con la seguridad social.

Si necesitas una residencia asistida, Tailandia es una excelente opción. Hay muchas residencias de alta calidad para personas mayores con enfermeras de habla inglesa a tiempo completo, a menudo por menos de 2.000 USD al mes.

Calidad de vida en Tailandia comparada con la de países vecinos

Si quieres saber cómo se compara la calidad de vida en Tailandia con la de los países vecinos, aquí tienes un resumen rápido

Tailandia frente a Camboya

Aunque Camboya es mucho más barata que Tailandia, su infraestructura está menos desarrollada. 

En mi opinión, a menos que tengas un motivo concreto para estar en Camboya, es mejor vivir en Tailandia. Tailandia destaca en muchos aspectos, como la variedad gastronómica, la calidad de vida, la sanidad, el transporte y mucho más. 

Tailandia frente a Malasia

Tailandia y Malasia comparten muchas similitudes, como el coste de vida, la infraestructura y la oferta gastronómica. Sin embargo, la calidad de vida puede variar de un país a otro debido a algunas diferencias clave:

• Clima: Malasia tiende a ser más lluviosa y húmeda que Tailandia.
• Ciudades de playa: Las ciudades costeras de Tailandia están más desarrolladas, lo que facilita la adaptación de los expatriados.
• Comida: La cocina malasia suele llevar más especias que la tailandesa. Además, como Malasia es un país de mayoría musulmana, el cerdo es más difícil de encontrar.
• Cultura: La cultura tailandesa es más diversa y es célebre por su hospitalidad excepcional.

Si te planteas vivir en Malasia, Kuala Lumpur, Penang y Malaca son opciones excelentes. Kuala Lumpur ofrece un ambiente similar al de Bangkok, con las comodidades de una gran ciudad, buena sanidad y una infraestructura sólida. Penang y Malaca, por su parte, ofrecen un estilo de vida más relajado. 

Tailandia frente a Vietnam

Vietnam es cada vez más popular, sobre todo entre los nómadas digitales. El país es conocido tanto por su cultura del café como por la abundancia de cafeterías acogedoras. A lo largo de los años, Vietnam se ha desarrollado notablemente y ofrece instalaciones modernas que facilitan la vida allí.

El coste de vida en Vietnam es algo más bajo que en Tailandia, y moverse resulta fácil gracias a Grab, ampliamente disponible y a precios muy asequibles. 

Sin embargo, vivir en Vietnam plantea dos retos principales:

• El sonido constante de las bocinas, estés donde estés.
• La dificultad para conseguir un visado que permita quedarse en Vietnam más de un año.

Tailandia frente a Singapur 

Singapur es un país muy desarrollado, y su calidad de vida general supera a la de Tailandia en muchos aspectos, siempre que puedas permitírtelo. El coste de vida en Singapur es de 2 a 3 veces más alto que en Tailandia. Las oportunidades laborales también son más abundantes, con salarios considerablemente más altos.

La educación en Singapur es de una calidad mucho más alta que en Tailandia, aunque también es conocida por sus exigentes horarios de estudio. Si tienes familia y consigues un empleo en Singapur, tu vida familiar en general podría ser mejor que en Tailandia.

Aun así, Singapur es bastante pequeño, aproximadamente la mitad de tamaño que Bangkok, y ofrece menos actividades. Es posible que uno se aburra antes. 

Ahora te toca a ti

En general, la calidad de vida en Tailandia es excelente. El país cuenta con un coste de vida asequible, buena infraestructura y numerosas comodidades, lo que lo convierte en un gran lugar para vivir.

Si planeas vivir en Asia, Tailandia debería ser uno de los primeros países a considerar. Es una de las mejores opciones disponibles, no porque yo sea tailandés, sino por lo que cuentan otros expatriados y por mi propia experiencia viajando por el mundo. 

Tailandia ofrece una combinación ideal de vida asequible, buena calidad de vida, una gastronomía variada, actividades y lugares donde vivir.

Por supuesto, las opiniones pueden variar. Cada persona tiene un estilo de vida y unas preferencias distintas. Si no estás seguro de vivir en Tailandia, te sugiero venir y probarlo durante unos meses para ver si encaja contigo. 

¡Buena suerte!