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Una guía completa sobre la sanidad en Tailandia para expatriados: cómo se comparan los hospitales públicos y privados, qué opciones de seguro existen, qué medicamentos puedes llevar y qué hacer en caso de emergencia.
Mudarse a un país nuevo conlleva varios quebraderos de cabeza para cualquier expatriado, y la sanidad sin duda ocupa uno de los primeros puestos de la lista, sobre todo entre los expatriados de más edad y quienes llegan desde países con sistemas de sanidad pública generosos. ¿Podré conseguir la medicación que necesito? ¿Será buena la calidad de la atención médica? ¿Cómo evito arruinarme si sufro un accidente? Estas son algunas de las preguntas que se hacen muchos expatriados.
Pues estamos aquí para disipar cualquier duda que tengas sobre la sanidad en Tailandia. Sí, lo más probable es que consigas tu medicación. Sí, la calidad de la atención médica será buena, incluso excelente si vives en una gran ciudad y estás dispuesto a pagar un poco más. Y existen numerosos seguros con coberturas generosas que te ayudarán a cubrir los gastos; incluso podrías optar a ayudas estatales.
En este artículo repasamos las opciones disponibles en Tailandia, así como la forma de pagarlas. También te ofrecemos una breve guía sobre qué hacer en caso de emergencia y adónde acudir para dolencias más comunes.
Contents
Puntos clave
- Tailandia cuenta con un sector hospitalario privado de primer nivel; los mejores centros, como el Bumrungrad International, rivalizan en comodidad con los hoteles de lujo y ofrecen atención especializada bajo demanda.
- Los hospitales públicos son asequibles, pero suelen estar masificados y con frecuencia carecen de personal que hable inglés, sobre todo fuera de Bangkok.
- El sistema de la Seguridad Social está abierto a los expatriados que trabajan y cubre una revisión anual gratuita, tratamiento dental hasta 900 THB y atención en un hospital asignado.
- La sanidad universal está reservada a los ciudadanos tailandeses; los expatriados necesitarán un seguro privado o pagar de su bolsillo.
- Los seguros locales son más económicos y tramitan los pagos más rápido, pero por lo general no cubren la atención médica en el extranjero.
- La mayoría de los medicamentos se encuentran con facilidad en las farmacias tailandesas y cuestan bastante menos que en los países occidentales.
- Consulta siempre la lista de sustancias controladas de la FDA tailandesa antes de llevar medicamentos al país, ya que las sanciones por incumplimiento son severas.
- En caso de emergencia médica, llama al 1669 para una ambulancia pública; para los bomberos, al 199; y para la policía, al 191.
Calidad de la sanidad
La calidad de la sanidad en Tailandia es, por lo general, muy buena. El sistema sanitario del país figura de forma constante entre los mejores del mundo, y su precio asequible convierte a Tailandia en un destino popular para el turismo médico.
Suele ser fácil conseguir cita con un especialista para casi cualquier problema de forma casi inmediata si estás dispuesto a acudir a alguno de los mejores hospitales privados. Ingresar en algunos de los hospitales más destacados de Tailandia, como el Bumrungrad International Hospital, puede parecerse más a una estancia en un hotel de lujo de 5 estrellas, con suites privadas y atención de primer nivel las 24 horas, eso sí, con su correspondiente precio.
Los expatriados coinciden en que los hospitales privados de Bangkok, entre ellos el Bumrungrad International, el Bangkok Hospital y el Samitivej, se cuentan entre los mejores que han conocido en cualquier parte del mundo, con personal que habla inglés, tiempos de espera cortos y una atención que cuesta una fracción de lo que costaría un tratamiento equivalente en Estados Unidos o el Reino Unido.
Como cabría esperar, muchos de los mejores hospitales de Tailandia se concentran en Bangkok, aunque también hay un puñado de buenos centros médicos en otras grandes ciudades del país. A medida que te adentras en zonas más rurales, la calidad tiende a bajar, pero incluso en las ciudades de provincia puedes contar con ver a un médico cualificado de forma rápida y económica.
Prácticamente toda la medicación que necesites está disponible con facilidad en las numerosas farmacias del país, aunque puede tratarse de medicamentos genéricos en lugar de las marcas comerciales que conoces.
Hospitales públicos
La mayoría de los hospitales públicos de Tailandia dependen del Ministerio de Sanidad Pública. Bajo este paraguas se agrupa una gran variedad de centros, desde pequeños dispensarios comunitarios que atienden a aldeas rurales remotas hasta enormes hospitales en las grandes ciudades.
Como cabe esperar, los precios en los hospitales públicos suelen ser mucho más asequibles que en los privados, tanto en consultas como en medicamentos. La contrapartida es que también suelen estar mucho más masificados, así que hay que contar con esperas largas antes de que te atiendan. Además, es bastante probable que el médico o la enfermera no hablen inglés, una probabilidad que aumenta considerablemente fuera de Bangkok.
Algunas de las grandes facultades de medicina de Tailandia, como Siriraj y Chulalongkorn, también gestionan sus propios hospitales. Al tratarse de centros de formación, suelen contar con el equipamiento médico más moderno y con médicos capacitados y competentes. Eso sí, también tienden a estar abarrotados, así que si piensas visitar uno, procura llegar temprano.
Para más información, consulta nuestro artículo sobre hospitales privados en Bangkok o nuestra guía sobre cómo acudir a los hospitales en Tailandia.
Hospitales privados
Como expatriado, es mucho más probable que recurras a hospitales privados para la mayoría de tus necesidades médicas, sobre todo si vienes de un país occidental. Al fin y al cabo, los hospitales privados de Tailandia suelen ofrecer un nivel de atención alto que cuesta solo una fracción de lo que costaría la sanidad privada en la mayoría de los países occidentales.
Por cierto, olvídate de cualquier idea preconcebida sobre cómo es un hospital en Tailandia. No encontrarás pasillos en penumbra atestados de camillas ni médicos agobiados corriendo de un lado a otro en la hora 30 de un turno interminable.
Los mejores hospitales privados de Bangkok parecen más bien destinos turísticos de lujo, solo que con especialistas médicos disponibles para atenderte cuando lo necesites.
Es cierto que los hospitales privados son bastante más caros que los públicos, pero con un buen seguro médico (más adelante te contamos más) los gastos deberían ser mínimos.
Entre los mejores hospitales privados se encuentran el Bumrungrad International Hospital, el Sukumvit Hospital y el Samitivej en Bangkok, el Chiang Mai Ram y, un poco confuso, el Bangkok Hospital en Chiang Mai, y el Vachira Hospital en Phuket. Para más recomendaciones e información de contacto, consulta nuestro artículo sobre hospitales en Tailandia.
Cómo pagar la sanidad
Aunque Tailandia ofrece sanidad gratuita en el punto de atención, la mayoría de los programas públicos de salud están limitados a los ciudadanos tailandeses (con una excepción, de la que hablaremos enseguida). Como expatriado, es probable que necesites, o quieras, un seguro médico privado.
La buena noticia es que, si trabajas aquí, es probable que tu empresa te ofrezca un seguro médico como parte de las condiciones laborales. Si se trata de un buen empleador, puede que con eso te baste. Sin embargo, lo más habitual es que esa cobertura solo resulte útil para emergencias y servicios médicos básicos. Para todo lo demás, probablemente te convenga optar por un seguro médico más completo.
Repasemos todas las opciones disponibles:
Programas públicos de sanidad
Sanidad universal
El gobierno tailandés ofrece varios programas para cubrir los gastos médicos de quienes los necesitan, como el Civil Servant Medical Benefit System (CSMBS) o el sistema de la Seguridad Social. El más utilizado, con diferencia, es el Universal Coverage Scheme (UCS), que cubre en torno al 99,5 % de la población. Cualquier persona inscrita en este programa puede solicitar la Card for Care, que da derecho a una atención médica completa y gratuita en el punto de uso.
Por desgracia, el UCS solo está disponible actualmente para ciudadanos tailandeses. Para más información, consulta nuestro artículo sobre la cobertura sanitaria universal en Tailandia.
Seguridad social
Un programa público de sanidad que, por suerte, sí está disponible para los expatriados es el sistema de la Seguridad Social (SSS). Con este programa se descuenta cada mes una pequeña cantidad de tu salario, lo que te da derecho a varias prestaciones sanitarias. Entre ellas se incluyen una revisión anual gratuita, tratamiento dental (hasta 900 THB) y atención gratuita en un hospital elegido para todo lo que se considere «médicamente necesario», entre otros beneficios.
Para un desglose más detallado de las prestaciones, consulta nuestro artículo sobre el sistema de la Seguridad Social.
Seguro privado
Existen tantas opciones a la hora de elegir un seguro privado que decidirse por uno puede convertirse en un auténtico quebradero de cabeza. Aun así, para los expatriados residentes en Tailandia, en líneas generales se pueden agrupar en dos categorías: local e internacional.
Para un desglose más detallado de las opciones, consulta nuestro artículo sobre el seguro médico en Tailandia.
Seguro local
Esta categoría engloba todos los seguros médicos ofrecidos por compañías con sede en Tailandia. Entre las aseguradoras locales más populares se encuentran Axa, AIA y LMG.
Contratar un seguro local puede diferir un poco de lo que conoces en tu país de origen. En lugar de fijar un límite anual de gasto sanitario, se establecen límites por cada prestación que se puede reclamar; por ejemplo, es posible que tengas un tope de 900 THB por consulta ambulatoria o de 2.000 THB por noche de habitación y estancia. Sin embargo, en los últimos años varias aseguradoras han empezado a ofrecer planes que se parecen más a los seguros internacionales, aunque con límites más bajos, como el plan iHealthy Ultra de Krungthai-Axa.
Por un lado, contratar un seguro local suele salir más barato que uno de tu país de origen, ya que hay muchas más opciones donde elegir. La tramitación de los pagos también es bastante más rápida, porque todo se gestiona dentro del país. La contrapartida es que puede ofrecer menos flexibilidad que un seguro internacional. Por ejemplo, es poco probable que te cubra accidentes ocurridos mientras viajas al extranjero.
Para comparar seguros, echa un vistazo al comparador, CheckDi.
Seguro internacional
Los seguros internacionales son aquellos que contratas desde el extranjero, pero que también ofrecen cobertura dentro de Tailandia (entre otros países). Algunos ejemplos de este tipo de seguro son el seguro de viaje y el seguro para expatriados.
Las pólizas internacionales ofrecen mucha más flexibilidad, sobre todo si además viajas con frecuencia. Hay planes disponibles de compañías como Cigna Global, que cubre la atención hospitalaria en toda una región (por ejemplo, en Asia) o incluso a nivel mundial. Tradicionalmente, estos planes ofrecían límites de cobertura más altos, pero en los últimos años la diferencia con los planes locales se ha reducido casi por completo.
Como contrapartida, estos planes pueden resultar algo más caros que los de las aseguradoras locales. Además, tener que tratar con una compañía internacional puede ralentizar la tramitación de los pagos.
Para más información, consulta nuestra comparativa de los seguros para expatriados disponibles actualmente.
Farmacias
Hay farmacias por toda Tailandia, así que no deberías tener ningún problema para comprar medicamentos sin receta para dolencias leves.
La oferta de farmacias va desde grandes cadenas locales, como Boots o Watsons, hasta pequeños negocios familiares, con precios y disponibilidad de medicamentos que varían según el local. En general, los medicamentos en Tailandia son más baratos que en los países occidentales, y es probable que te sorprenda la amplia variedad disponible en la mayoría de las farmacias tailandesas.
Además, es poco probable que necesites receta para la mayoría de los medicamentos de venta libre en las farmacias tailandesas. Sin embargo, es posible que sí la necesites para fármacos narcóticos o psicotrópicos. Si tomas algún medicamento en concreto, es buena idea llevar contigo una receta de tu país de origen, además de una muestra, a un hospital local en cuanto llegues. Más abajo entramos en más detalle sobre cómo llevar medicación controlada al país.
Para información más detallada, consulta nuestro artículo sobre las farmacias en Tailandia.
Cómo llevar medicamentos a Tailandia
Si actualmente tomas algún medicamento, lo mejor es consultar con antelación la web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia (FDA) para comprobar si figura en la lista de sustancias controladas.
Los fármacos controlados se dividen en narcóticos y psicotrópicos, y a su vez se subdividen en categorías; algunas son completamente ilegales, mientras que otras están sujetas a un control estricto.
Si tu medicación entra en la categoría de «legal pero controlada», es posible que aun así puedas llevarla al país, aunque tendrás que hacer algo de papeleo. También puede que debas declararla en la aduana al llegar.
Hagas lo que hagas, NO intentes introducir ningún medicamento no genérico sin asegurarte antes de que es legal y seguro hacerlo. Las sanciones por contrabando de sustancias controladas son severas, y seguramente no quieras pasar los primeros meses o años de tu vida como expatriado encerrado en una cárcel tailandesa.
Para una guía más detallada, consulta nuestro artículo sobre qué hacer a la hora de llevar medicamentos a Tailandia.
Si te pones enfermo
Para dolencias leves en Tailandia, lo mejor suele ser lo mismo que harías en tu país de origen: comprar medicación, quedarte en casa y descansar todo lo posible. Como se ha comentado antes, hay farmacias por todas partes y suelen estar bien surtidas de analgésicos, descongestionantes, antidiarreicos y similares sin receta, así que merece la pena pasarse por la más cercana si tienes fuerzas para ello.
El personal de las farmacias de Bangkok y de la mayoría de las zonas turísticas suele hablar bien inglés y ser muy profesional, así que no dudes en pedir consejo si lo necesitas.
Por lo general, la mayoría de los expatriados en Tailandia acuden a un hospital cuando necesitan ver a un médico, incluso para dolencias relativamente leves. Aunque hay clínicas médicas por todo Bangkok, suelen estar masificadas y los médicos, saturados de trabajo, apenas tienen tiempo para atenderte. Además, existe la posibilidad de que en determinados hospitales muchos médicos no se manejen bien en inglés.
La mayoría de los seguros en Tailandia cubren las consultas ambulatorias, así que si ya cuentas con cobertura, lo más conveniente es acudir directamente a un hospital, donde podrás ver a un especialista con rapidez.
Si trabajas en Tailandia, ten en cuenta que la legislación laboral tailandesa te concede hasta 30 días de baja por enfermedad remunerados al año. A partir de tres días consecutivos, deberás presentar un certificado médico, así que asegúrate de conseguirlo si es necesario. La mayoría de los médicos en Bangkok te lo entregarán durante la consulta como parte del procedimiento habitual.
Emergencias
El número al que llamar en caso de emergencia en Tailandia es el 191. Si la persona que atiende la llamada no habla inglés o no tienes a nadie cerca que hable tailandés para ayudarte, puedes probar a llamar a la Policía Turística al 1155, y te ayudarán a dirigirte al servicio adecuado.
Para pedir una ambulancia pública directamente, puedes marcar el 1669. Las ambulancias públicas suelen estar tripuladas por voluntarios de organizaciones como la Fundación Poh Teck Tung o la Fundación Ruamkatanyu. Como te podrás imaginar, se trata de una labor extremadamente dura e ingrata para estos voluntarios, así que si alguna vez ves una colecta, considera hacer una donación.
Ahora te toca a ti
Por norma general, no deberías tener de qué preocuparte a la hora de recibir atención médica en Tailandia. Con un buen seguro, puedes contar con una atención de alto nivel en los hospitales de renombre del país y una amplia disponibilidad de medicamentos en sus numerosas farmacias. Eso sí, tómate tu tiempo para investigar bien y encontrar el seguro que mejor se adapte a tus necesidades.
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