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Descubre cómo funcionan las farmacias en Tailandia: qué medicamentos puedes comprar sin receta, las normas sobre prescripciones, las cadenas de farmacias de confianza, las opciones de entrega online y consejos para comprar medicamentos de forma segura y económica como expatriado.
Desde pequeños negocios familiares que venden hierbas y ungüentos hasta cadenas occidentales como Boots, las farmacias en Tailandia varían mucho.
En las grandes ciudades es fácil encontrar farmacéuticos profesionales y bien formados que pueden ayudarte. Sin embargo, en las provincias es posible que tengas que confiar en lo que ofrezca la tienda local disponible.
Dicho esto, esta guía cubre todo el proceso de usar farmacias en Tailandia. Te recomendaremos algunas de las mejores cadenas locales y repasaremos algunas de las leyes que rodean a los productos farmacéuticos en el país.
También veremos qué opciones existen más allá de las farmacias físicas tradicionales, como las tiendas online y los servicios de mensajería.
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- Cómo ahorrar más del 300 % en el coste de tus medicamentos
- Consejos para ir al hospital sin seguro médico
- Cómo recibir un tratamiento médico excelente a precios asequibles en Tailandia
- y mucho más…
Contents
- Puntos clave
- Qué puedes encontrar en las farmacias tailandesas
- Qué no puedes encontrar
- ¿Necesitas receta?
- Marcas locales frente a internacionales
- Medicamentos para enfermedades crónicas
- Dónde encontrar farmacias en Tailandia
- Horarios de las farmacias y cómo encontrar una rápido
- Atención en inglés: dónde esperarla y dónde no
- Farmacias recomendadas
- Farmacias online
- Una forma legítima de comprar medicamentos online
- Servicios de mensajería
- Preguntas frecuentes sobre las farmacias en Tailandia
- ¿Necesitas receta para comprar medicamentos en Tailandia?
- ¿Se pueden comprar antibióticos sin receta en Tailandia?
- ¿Son las farmacias en Tailandia más baratas que en países occidentales?
- ¿Es legal comprar medicamentos online en Tailandia?
- ¿Cuáles son las mejores cadenas de farmacias en Tailandia?
- ¿Cuáles son los horarios de las farmacias en Tailandia?
- ¿Los farmacéuticos en Tailandia hablan inglés?
- ¿Puedo renovar medicación para una enfermedad crónica en una farmacia tailandesa?
- ¿Necesito mostrar identificación para comprar medicamentos en una farmacia tailandesa?
- Ahora te toca a ti
- Fuentes citadas
Puntos clave
- Muchos medicamentos que en otros países requieren receta se venden sin receta en las farmacias tailandesas, a menudo por una fracción de lo que cuestan en Occidente.
- Las cadenas de farmacias como Boots, Watsons y Goodwill son la opción más segura para conseguir medicamentos de calidad y personal que habla inglés en las grandes ciudades.
- Las farmacias de los hospitales no están pensadas para clientes que solo pasan a comprar, y cobran entre un 200 % y un 300 % más que las farmacias independientes de fuera.
- Pide a tu médico una receta por escrito para poder comprarla en una farmacia más barata en lugar de en la farmacia del hospital.
- Los narcóticos, los psicotrópicos y algunos analgésicos fuertes están controlados o son ilegales en Tailandia, aunque algunas farmacias pequeñas los vendan de forma ilegal.
- Lleva siempre una muestra de cualquier medicamento habitual cuando visites a un médico en Tailandia por primera vez.
- Consulta las normas antes de traer medicamentos a Tailandia, ya que algunos que son legales en tu país de origen pueden estar restringidos aquí.
Qué puedes encontrar en las farmacias tailandesas
Los expatriados de países occidentales suelen sorprenderse de la variedad de medicamentos que se pueden comprar sin receta en muchas farmacias de Tailandia.
Como ventaja adicional, muchos de estos medicamentos también se venden mucho más baratos que en lugares como Estados Unidos.
En las próximas secciones repasaremos algunos de los medicamentos que puedes comprar sin receta en las farmacias de Tailandia.
Medicamentos genéricos
En una farmacia tailandesa normal puedes encontrar una variedad de medicamentos generales, entre ellos:
- antihistamínicos
- remedios para el resfriado común
- medicamentos para problemas estomacales
- tratamientos tradicionales con hierbas tailandesas.
La mayoría de las farmacias también tienen vendajes básicos y tiritas, y algunas de las más grandes incluso venden artículos más voluminosos como muletas o sillas de ruedas.
Veamos con más detalle qué puedes comprar en las farmacias de Tailandia.
Analgésicos
Marcas de analgésicos como Tylenol están disponibles en todas partes, y muy baratas. El ibuprofeno se puede comprar en las grandes cadenas de farmacias como Boots.
La aspirina está disponible, pero es difícil de encontrar y suele venderse en cantidades pequeñas.
Antibióticos
Cualquiera que haya recibido atención médica en Tailandia sabe cuánto le gustan los antibióticos al país.
Se recetan a menudo incluso para dolencias muy leves y, como cabría esperar, se pueden comprar sin receta en muchas farmacias del país.
La amoxicilina es una marca popular y se vende muy barata. Ten en cuenta los riesgos del abuso de antibióticos antes de comprarlos.
Antidepresivos
Los antidepresivos habituales como Prozac y Zoloft se venden sin receta en la mayoría de las farmacias, aunque pueden salir caros. Medicamentos como Xanax solo se consiguen con receta.
Automedicarte para la depresión puede ser peligroso, así que busca siempre el consejo de un profesional primero.
Anticonceptivos
Las píldoras anticonceptivas se venden sin receta en todas las farmacias de Tailandia, y las más grandes tienen una amplia variedad de marcas.
Los preservativos se pueden comprar en cualquier sitio, incluidas tiendas de conveniencia como 7-Eleven.
Qué no puedes encontrar
Narcóticos como el fentanilo y psicotrópicos como el temazepam están clasificados como sustancias controladas por la FDA tailandesa y solo se consiguen con receta de un médico cualificado. Algunos analgésicos más fuertes, como la oxicodona, son directamente ilegales.
Te encontrarás con muchas farmacias independientes pequeñas en Tailandia que venden medicamentos con receta, o incluso restringidos, sin receta, aunque sea de forma ilegal.
¿Necesitas receta?
No necesitas receta para la mayoría de los medicamentos básicos de venta libre, como Tylenol, aunque sí la necesitas para algunos de los medicamentos más fuertes mencionados antes.
La ley tailandesa clasifica los medicamentos en categorías, y los que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia (FDA) clasifica como especialmente controlados solo se pueden vender con receta médica.
Puedes conseguir una receta para tu medicamento en cualquier hospital, aunque puede salir algo caro.
Para dolencias menores, lo mejor es hacer como los locales y pedirle consejo al farmacéutico sobre qué medicamento tomar. Te saldrá más barato que ir al hospital.
Consejo
Si estás en Tailandia y necesitas algo más que medicamentos de venta libre, prueba a usar Air Doctor. La app te permite reservar fácilmente citas con médicos que hablan inglés, ya sea para una consulta online o una visita a una clínica local. Es una forma fiable de conseguir un consejo médico adecuado o una receta ajustada a tus síntomas.
Marcas locales frente a internacionales
Al comprar ciertos medicamentos, es posible que el farmacéutico te pregunte si prefieres la marca internacional o una versión local.
En general, ambos medicamentos son iguales, aunque la marca internacional puede tener algo más de calidad. Sin embargo, la marca local es mucho más barata.
Medicamentos para enfermedades crónicas
Si tienes una enfermedad crónica y necesitas medicación habitual, lleva tus medicamentos actuales de tu país a tu médico tailandés en la primera visita, ya que muchos se venden aquí bajo marcas distintas.
Dónde encontrar farmacias en Tailandia
Puedes encontrar farmacias por todo Tailandia, incluidas la mayoría de los centros comerciales y los supermercados grandes. Casi todas las tiendas de conveniencia también tienen lo básico (analgésicos, vendajes, etc.).
Muchos farmacéuticos no hablan bien inglés, sobre todo fuera de las grandes ciudades o zonas turísticas, así que puede ser buena idea llevar una foto o una muestra de tu medicamento en su envase original cuando vayas.
Dicho esto, las farmacias en Tailandia se pueden dividir en tres categorías, que veremos en los siguientes apartados.
Farmacias de hospital
Como cabría esperar, muchos hospitales de Tailandia tienen su propia farmacia interna.
Estas farmacias funcionan más como dispensarios: entregan medicamentos recetados a los pacientes del hospital en lugar de vender productos de venta libre. Por eso no son el mejor sitio para comprar cosas sueltas que puedas necesitar.
Además, las recetas en los hospitales son más caras, especialmente en los hospitales privados, con precios que van del 200 % al 300 % de lo que cuestan en las farmacias de fuera.
Si no quieres pagar los medicamentos en el hospital, puedes pedirle al médico una receta (o una lista de lo que necesitas) y comprarlos tú mismo en una farmacia.
Si tienes un seguro médico, comprueba si tu póliza cubre los medicamentos recetados y los cargos de la farmacia del hospital, ya que eso puede absorber esos precios hospitalarios más altos. Las aseguradoras que operan en Tailandia están autorizadas y reguladas por la Office of Insurance Commission (OIC).
Algunos expatriados en foros también han comentado el tema del «doble precio» en farmacias independientes pequeñas, donde a veces a los extranjeros se les cobra más que a los locales. No ocurre en todas partes, pero si te preocupa, los servicios de telemedicina en Tailandia son una alternativa práctica: te ponen en contacto con un médico tailandés colegiado que puede emitir una receta y organizar la entrega desde una farmacia regulada.
Cadenas de farmacias
En Tailandia hay varias cadenas de farmacias. Algunas de las más grandes son Boots (del Reino Unido), Watsons y Drug Square, con sucursales en la mayoría de los centros comerciales y supermercados del país, y a veces en calles principales.
En general, las cadenas de farmacias son una opción más segura para comprar la mayoría de los medicamentos, ya que deben cumplir normativas mucho más estrictas que las tiendas independientes pequeñas. Es poco probable que te den un medicamento caducado, ilegal o con una dosis incorrecta.
En las grandes ciudades y zonas turísticas, también es más probable que el personal hable inglés. Sin embargo, como contrapartida, estas cadenas de farmacias pueden ser caras y ofrecer una gama de medicamentos más limitada.
Farmacias independientes
Las farmacias independientes se encuentran por todo Tailandia y en mucho mayor número que las cadenas.
En algunos lugares, como algunas de las islas más pequeñas, las farmacias independientes pueden ser tu única opción. Puedes reconocerlas por el logo de la cruz verde que la mayoría muestra a la entrada de su local.
Suele salir más barato comprar en farmacias independientes. Sin embargo, los precios pueden variar, a veces hasta un 200 %. Tendrás que comparar un poco para encontrar las mejores ofertas.
Por lo general, las farmacias grandes suelen tener más existencias y mejores precios que las pequeñas.
Al tratarse de pequeños negocios independientes, pueden ser algo más laxos a la hora de cumplir la ley al pie de la letra y vender sin receta medicamentos que son sustancias controladas o directamente ilegales.
Como contrapartida, esto también las hace más arriesgadas que las cadenas, ya que puede que no respeten las normas de dosificación ni se aseguren de que su stock no esté caducado.
Las farmacias independientes legítimas tienen un certificado expuesto detrás del mostrador, así que búscalo cuando entres.
Horarios de las farmacias y cómo encontrar una rápido
Las cadenas de farmacias dentro de los centros comerciales suelen seguir el horario del centro, más o menos de 10 a 21 o 22 h. Las farmacias independientes fijan sus propios horarios, que varían según la ubicación, y algunas cierran antes en ciudades más pequeñas.
Algunas farmacias de hospital y ciertas sucursales de cadenas en zonas turísticas abren hasta más tarde o las 24 horas, pero esto no es así en todas partes, así que comprueba los horarios de la sucursal en concreto en lugar de darlo por hecho.
Tanto Google Maps como la app de Grab muestran las farmacias cercanas con sus horarios actualizados y pueden guiarte hasta allí. Si un farmacéutico no puede ayudarte con lo que necesitas, el siguiente paso suele ser acudir a un hospital.
Atención en inglés: dónde esperarla y dónde no
Es habitual encontrar farmacéuticos que hablan inglés en cadenas como Boots, Watsons y Fascino, y en farmacias independientes de zonas con muchos expatriados y turistas como Bangkok, Phuket, Chiang Mai y Pattaya. Fuera de estas zonas, sobre todo en ciudades más pequeñas y provincias rurales, es normal que solo atiendan en tailandés.
Cuando haya una barrera de idioma, lleva la caja del medicamento o una foto del nombre del principio activo, ya que el nombre genérico se entiende mejor entre idiomas que el nombre comercial. O usa una app de traducción para mostrarle el texto directamente al farmacéutico en lugar de describir un síntoma en voz alta.
Farmacias recomendadas
Como ya se ha dicho, en Tailandia no faltan farmacias, y deberías poder encontrar una o dos en tu zona para cubrir tus necesidades básicas.
Sin embargo, si buscas algo más especializado, necesitas un farmacéutico que hable inglés o quieres ahorrar algo de dinero, en el siguiente apartado encontrarás algunas farmacias con buena reputación online.
Si piensas comprar medicamentos en grandes cantidades o buscas las mejores ofertas, hay algunas farmacias conocidas en Tailandia que ofrecen precios competitivos. Para más información, consulta este artículo exclusivo sobre cómo ahorrar más del 300 % en el coste de tus medicamentos, donde destacamos las mejores opciones para conseguir medicamentos asequibles.
Bangkok
S.C. Pharmacy es una farmacia grande y popular situada en el distrito de negocios de Silom. Tiene una enorme variedad de medicamentos disponibles, además de equipo médico como sillas de ruedas.
El personal habla un inglés decente, y está convenientemente situada frente al Hospital Chulalongkorn Memorial, o a un corto paseo del parque Lumpini.
Siam Pharmacy se encuentra en el popular barrio de expatriados de Sukhumvit. Limpia, moderna y profesional, también tiene una buena selección de medicamentos a precios razonables. Está situada bajo la estación de BTS Phloen Chit.
Para medicamentos más alternativos, prueba en alguna de las farmacias gestionadas por la Government Pharmaceutical Organization (GPO), el fabricante farmacéutico estatal de Tailandia dependiente del Ministerio de Salud Pública. Reconocerás las sucursales de la GPO por sus carteles azul aguamarina y sus grandes logos de GPO.
La sucursal más práctica para expatriados está dentro del complejo gubernamental de Inmigración de Bangkok. Además de medicamentos locales y cápsulas de hierbas, los farmacéuticos de la GPO también venden medicamentos como el paracetamol a precios muy bajos.
Chiang Mai
Dara Pharmacy, en la carretera Kaeonawarat, tiene una selección impresionante de medicamentos a precios razonables. Aquí podrás encontrar lo que buscas. Además, el personal habla un inglés decente.
Dara Pharmacy está a cinco minutos a pie del hospital McCormick.
Para quienes se alojan en la popular zona mochilera alrededor de la puerta Thapae, también está Peera Pharmacy, a menos de dos minutos de la propia puerta. Aunque no está tan bien surtida como Dara Pharmacy, Peera Pharmacy tiene una amplia selección de medicamentos a precios bajos.
Phuket
La acertadamente llamada Super Cheap, situada a las afueras de Phuket Town, es tu mejor opción para conseguir buenas ofertas en medicamentos en esta provincia-isla. Super Cheap está en la carretera Wirat Hong Yok, junto al mercado nocturno Naka.
También en Phuket Town está Fascino Phuket Pharmacy, que ofrece una amplia gama de medicamentos si necesitas algo un poco menos habitual. Fascino está en la carretera Phoonpon. Busca simplemente el gran cartel verde que dice «Fastcare Pharmacy».
Pattaya
La sucursal de Fascino en Pattaya Norte es un auténtico supermercado de medicamentos. Aquí puedes encontrar lo que necesites. Está en la carretera North Pattaya, a un corto paseo de la galería Art in Paradise.
Farmacias online
Según la Ley de Medicamentos tailandesa (1967), vender medicamentos con receta por internet es ilegal en Tailandia. Por eso, las tiendas online como Boots venden sobre todo medicamentos genéricos de venta libre como Tylenol.
Sin embargo, como ocurre con muchas cosas en Tailandia, la aplicación de la ley es bastante laxa, y hay algunas webs que ofrecen medicamentos más fuertes online, aunque dentro de una zona legal gris.
Comprar tus medicamentos online tiene varias ventajas.
- No tienes que preocuparte de explicarle el medicamento exacto que necesitas a un farmacéutico que puede o no hablar inglés. Solo tienes que buscar el medicamento que quieres en la web.
- Es posible que puedas comprar medicamentos que de otro modo requerirían receta.
- Los precios también son más competitivos online, y puedes reponer tus medicamentos sin salir de casa.
Como contrapartida, las farmacias online también tienen bastantes problemas.
- No cuentas con la ayuda de un farmacéutico cualificado que te oriente si no estás seguro de cuál es el medicamento más adecuado para tu dolencia.
- Comprar la dosis equivocada de un medicamento podría provocar una sobredosis.
- También puedes encontrarte con los problemas habituales del comercio online, como webs fraudulentas.
- Además está el riesgo añadido de medicamentos falsificados peligrosos.
Recuerda que vender y comprar medicamentos online en Tailandia no es del todo legal, así que ten cuidado.
Una forma legítima de comprar medicamentos online
Una forma legítima de comprar medicamentos online es contactar con una farmacia de tu zona que hable inglés y pedirle su ID de Line.
Muchas de estas farmacias pueden venderte medicamentos online y entregártelos a través de una app de reparto, a menudo en menos de 30 minutos. Este es también el método que usan muchos servicios de telemedicina en Tailandia.
Servicios de mensajería
Que te entreguen tus medicamentos por mensajería es otra opción popular.
Algunos hospitales grandes, como Samitivej, ofrecen entrega a domicilio para algunos medicamentos (sin incluir opiáceos, fármacos de quimioterapia y otros que entran en categorías más serias).
Estos servicios están disponibles para pacientes registrados en el hospital, así que hazlo con antelación.
Muchas farmacias físicas también ofrecen servicios de mensajería a través de apps como LINEMAN. Pregunta en tu farmacia habitual si ofrecen este servicio.
Preguntas frecuentes sobre las farmacias en Tailandia
¿Necesitas receta para comprar medicamentos en Tailandia?
Para la mayoría de los medicamentos básicos de venta libre, como el paracetamol, no. Los medicamentos más fuertes, y todo lo que la FDA tailandesa clasifique como especialmente controlado, necesitan receta médica. Para dolencias menores, también puedes simplemente pedirle consejo al farmacéutico y comprar lo que te recomiende.
¿Se pueden comprar antibióticos sin receta en Tailandia?
Sí. Muchos antibióticos, como la amoxicilina, se venden sin receta en las farmacias tailandesas y son baratos. Ten en cuenta los riesgos del mal uso de antibióticos antes de comprarlos, y completa siempre el tratamiento como se indique.
¿Son las farmacias en Tailandia más baratas que en países occidentales?
Por lo general, sí. Muchos medicamentos que son caros en Occidente se venden aquí por una fracción del precio, y las versiones genéricas locales cuestan menos que las marcas internacionales. Las farmacias independientes suelen ser las más baratas, aunque los precios varían, así que merece la pena comparar.
¿Es legal comprar medicamentos online en Tailandia?
Vender medicamentos con receta por internet es ilegal según la Ley de Medicamentos tailandesa (1967), así que las tiendas online suelen vender sobre todo productos genéricos de venta libre. Una alternativa legítima es pedir a una farmacia local con licencia a través de LINE, o usar un servicio de telemedicina que emita una receta y organice la entrega.
¿Cuáles son las mejores cadenas de farmacias en Tailandia?
Boots, Watsons y Drug Square son las principales cadenas, presentes en la mayoría de los centros comerciales y supermercados. Cumplen normativas más estrictas que las tiendas independientes y es más probable que tengan personal que hable inglés, aunque pueden ser más caras y ofrecer una gama más reducida.
¿Cuáles son los horarios de las farmacias en Tailandia?
Las cadenas de farmacias en centros comerciales suelen abrir de 10 a 21 o 22 h. Las farmacias independientes varían, y solo algunas sucursales en zonas turísticas o las farmacias de hospital abren hasta tarde o las 24 horas, así que comprueba el horario del local en concreto.
¿Los farmacéuticos en Tailandia hablan inglés?
A menudo, en sucursales de cadenas y en zonas con expatriados y turistas. En ciudades más pequeñas es normal que solo atiendan en tailandés, así que lleva la caja del medicamento o una foto del nombre del principio activo, o usa una app de traducción.
¿Puedo renovar medicación para una enfermedad crónica en una farmacia tailandesa?
Muchos medicamentos habituales de tratamiento continuo están disponibles, pero algunos requieren receta o la supervisión de un farmacéutico. Para medicamentos controlados o especializados, lleva documentación de tu médico; consulta nuestra guía sobre cómo traer medicamentos a Tailandia.
¿Necesito mostrar identificación para comprar medicamentos en una farmacia tailandesa?
Para productos de venta libre habituales, no. Algunos medicamentos restringidos requieren la intervención del farmacéutico y, en algunos casos, identificación, así que lleva el pasaporte encima si vas a comprar algo más que productos básicos de venta libre.
Ahora te toca a ti
En Tailandia, los medicamentos son, en su mayoría, abundantes y baratos. Tienes muchas opciones para cubrir tus necesidades básicas de salud.
Para medicamentos más especializados o controlados, es posible que tengas que investigar un poco antes de salir a comprarlos.
Recuerda que siempre es buena idea llevar una muestra de cualquier medicamento que tomes cuando visites a un médico en Tailandia por primera vez. Eso sí, comprueba siempre que puedes traer ese medicamento al país antes de nada.
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Fuentes citadas
- Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia (FDA), Ministerio de Salud Pública: clasificación de medicamentos y control de sustancias narcóticas y psicotrópicas.
- Government Pharmaceutical Organization (GPO): el fabricante farmacéutico estatal de Tailandia.
- Office of Insurance Commission (OIC): el regulador gubernamental que supervisa a las aseguradoras en Tailandia.
- Ley de Medicamentos B.E. 2510 (1967): la principal ley que regula la venta y clasificación de medicamentos en Tailandia.
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