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Découvrez comment fonctionnent les pharmacies en Thaïlande : quels médicaments sont disponibles sans ordonnance, quelles sont les règles de prescription, quelles chaînes de confiance privilégier, quelles options de livraison en ligne existent, et comment acheter vos médicaments en toute sécurité et à bon prix en tant qu’expatrié.
Des petites échoppes familiales vendant herbes et onguents traditionnels aux grandes chaînes occidentales comme Boots, les pharmacies en Thaïlande se déclinent sous des formes très variées.
Dans les grandes villes, il est facile de trouver des pharmaciens professionnels et bien formés pour vous conseiller. En province, en revanche, il faudra parfois se contenter des commerces locaux disponibles, sans grande garantie.
Ce guide passe en revue tout ce qu’il faut savoir sur les pharmacies en Thaïlande. Nous vous recommandons quelques-unes des meilleures chaînes locales et faisons le point sur la réglementation entourant les produits pharmaceutiques dans le pays.
Nous verrons également quelles alternatives existent aux pharmacies physiques classiques, comme les boutiques en ligne et les services de coursier.
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- Nos conseils pour l’hôpital sans assurance santé
- Comment obtenir des soins médicaux de qualité à prix abordable en Thaïlande
- et bien plus encore…
Contents
- Points clés à retenir
- Ce que l'on trouve dans les pharmacies thaïlandaises
- Ce qui n'est pas disponible
- Faut-il une ordonnance ?
- Marques locales et marques internationales
- Médicaments pour les maladies chroniques
- Où trouver une pharmacie en Thaïlande
- Horaires des pharmacies et comment en trouver une rapidement
- Anglais en pharmacie : où s’y attendre, où non
- Pharmacies recommandées
- Pharmacies en ligne
- Une façon légale d'acheter des médicaments en ligne
- Services de coursier
- Foire aux questions sur les pharmacies en Thaïlande
- Faut-il une ordonnance pour acheter des médicaments en Thaïlande ?
- Peut-on acheter des antibiotiques sans ordonnance en Thaïlande ?
- Les pharmacies en Thaïlande sont-elles moins chères que dans les pays occidentaux ?
- Est-il légal d'acheter des médicaments en ligne en Thaïlande ?
- Quelles sont les meilleures chaînes de pharmacies en Thaïlande ?
- Quels sont les horaires d’ouverture des pharmacies en Thaïlande ?
- Les pharmaciens en Thaïlande parlent-ils anglais ?
- Puis-je renouveler un traitement pour une maladie chronique dans une pharmacie thaïlandaise ?
- Dois-je présenter une pièce d’identité pour acheter des médicaments dans une pharmacie thaïlandaise ?
- À vous de jouer
- Sources citées
Points clés à retenir
- De nombreux médicaments habituellement soumis à ordonnance sont vendus librement dans les pharmacies thaïlandaises, souvent à une fraction du prix pratiqué en Occident.
- Les chaînes comme Boots, Watsons et Goodwill sont les options les plus sûres pour obtenir des médicaments de qualité et un personnel parlant anglais dans les grandes villes.
- Les pharmacies d’hôpital ne sont pas destinées aux clients de passage et pratiquent des tarifs 200 à 300 % plus élevés que les pharmacies indépendantes à l’extérieur.
- Demandez à votre médecin une ordonnance écrite afin de pouvoir l’utiliser dans une pharmacie moins chère plutôt qu’à la pharmacie de l’hôpital.
- Les stupéfiants, les psychotropes et certains antidouleurs puissants sont contrôlés, voire interdits, en Thaïlande, même si certaines petites pharmacies en vendent illégalement.
- Apportez toujours un échantillon de vos médicaments habituels lors de votre première consultation avec un médecin en Thaïlande.
- Vérifiez la réglementation avant d’apporter des médicaments en Thaïlande, car certains produits autorisés dans votre pays d’origine peuvent y être restreints.
Ce que l’on trouve dans les pharmacies thaïlandaises
Les expatriés venus de pays occidentaux sont souvent surpris par l’éventail de médicaments vendus sans ordonnance dans de nombreuses pharmacies thaïlandaises.
Autre avantage non négligeable : nombre de ces médicaments coûtent bien moins cher qu’aux États-Unis, par exemple.
Les sections suivantes détaillent quelques-uns des médicaments disponibles sans ordonnance dans les pharmacies thaïlandaises.
Médicaments génériques
Une pharmacie thaïlandaise standard propose généralement toute une gamme de médicaments courants, notamment
- des antihistaminiques
- des remèdes contre le rhume
- des médicaments contre les troubles digestifs
- des traitements traditionnels à base de plantes thaïlandaises.
La plupart des pharmacies proposent aussi des pansements et bandages de base, et les plus grandes disposent même de matériel plus conséquent comme des béquilles ou des fauteuils roulants.
Voici un aperçu plus détaillé de ce que l’on peut acheter en pharmacie en Thaïlande.
Antidouleurs
Des marques d’antidouleurs comme le Tylenol sont disponibles partout, et à petit prix. L’ibuprofène s’achète dans les grandes chaînes comme Boots.
L’aspirine existe aussi, mais elle est plus difficile à trouver et souvent vendue en petites quantités.
Antibiotiques
Quiconque a déjà consulté un médecin en Thaïlande sait à quel point le pays affectionne les antibiotiques.
Ils sont souvent prescrits pour les maux les plus bénins et, sans surprise, on peut aussi s’en procurer sans ordonnance dans de nombreuses pharmacies du pays.
L’amoxicilline est une marque très répandue et se vend à bas prix. Attention toutefois aux risques liés à un usage abusif des antibiotiques avant d’en acheter.
Antidépresseurs
Les antidépresseurs courants comme le Prozac et le Zoloft sont vendus sans ordonnance dans la plupart des pharmacies, mais ils peuvent coûter cher. Des médicaments comme le Xanax nécessitent en revanche une prescription.
L’automédication contre la dépression peut être dangereuse ; consultez toujours un professionnel avant toute chose.
Contraception
La pilule contraceptive est vendue sans ordonnance dans toutes les pharmacies de Thaïlande, et les plus grandes proposent un large choix de marques.
Les préservatifs, eux, s’achètent partout, y compris dans les supérettes comme 7-Eleven.
Ce qui n’est pas disponible
Les stupéfiants comme le fentanyl et les psychotropes comme le témazépam sont classés substances contrôlées par la FDA thaïlandaise et ne s’obtiennent que sur ordonnance d’un médecin qualifié. Certains antidouleurs puissants, comme l’oxycodone, sont purement et simplement interdits.
Il existe en Thaïlande de nombreuses petites pharmacies indépendantes qui vendent parfois, illégalement, des médicaments sur ordonnance voire des substances réglementées.
Faut-il une ordonnance ?
Une ordonnance n’est pas nécessaire pour la plupart des médicaments de base comme le Tylenol, mais elle l’est pour certains des produits plus lourds mentionnés plus haut.
La loi thaïlandaise classe les médicaments par catégories, et ceux que la Thai Food and Drug Administration (FDA) considère comme spécialement contrôlés ne peuvent être vendus que sur ordonnance médicale.
Vous pouvez obtenir une ordonnance dans n’importe quel hôpital, même si cela peut coûter relativement cher.
Pour les petits maux, mieux vaut faire comme les Thaïlandais et demander conseil directement à votre pharmacien : ce sera moins cher qu’une visite à l’hôpital.
Astuce
Si vous êtes en Thaïlande et avez besoin de plus qu’un simple médicament sans ordonnance, pensez à Air Doctor. Cette application permet de prendre facilement rendez-vous avec des médecins anglophones, que ce soit en téléconsultation ou en clinique. Un moyen fiable d’obtenir un avis médical sérieux ou une ordonnance adaptée à vos symptômes.
Marques locales et marques internationales
Pour certains médicaments, le pharmacien peut vous demander si vous préférez la marque internationale ou une version locale.
Dans l’ensemble, les deux versions sont équivalentes, même si la marque internationale peut être d’une qualité légèrement supérieure. La version locale reste néanmoins bien moins chère.
Médicaments pour les maladies chroniques
Si vous souffrez d’une maladie chronique nécessitant un traitement régulier, apportez vos médicaments habituels lors de votre première consultation avec un médecin thaïlandais, car de nombreux produits sont commercialisés ici sous des marques différentes.
Où trouver une pharmacie en Thaïlande
On trouve des pharmacies partout en Thaïlande, y compris dans la plupart des centres commerciaux et des grands supermarchés. Presque toutes les supérettes vendent également les produits de base (antidouleurs, pansements, etc.).
De nombreux pharmaciens ne parlent pas toujours bien anglais, surtout en dehors des grandes villes et des zones touristiques ; mieux vaut donc apporter une photo ou un échantillon de votre médicament dans son emballage d’origine.
Les pharmacies en Thaïlande se répartissent globalement en trois catégories, détaillées ci-dessous.
Pharmacies d’hôpital
Sans surprise, de nombreux hôpitaux thaïlandais disposent de leur propre pharmacie.
Ces pharmacies fonctionnent davantage comme des officines de délivrance, réservées aux médicaments prescrits aux patients de l’hôpital plutôt qu’à la vente libre. Ce n’est donc pas l’endroit idéal pour trouver les petits produits du quotidien.
Les ordonnances y coûtent par ailleurs plus cher, surtout dans les hôpitaux privés, avec des tarifs 200 à 300 % plus élevés que dans les pharmacies situées à l’extérieur.
Pour éviter de payer vos médicaments à l’hôpital, demandez à votre médecin une ordonnance (ou une liste des médicaments nécessaires) et achetez-les vous-même en pharmacie.
Si vous avez une assurance santé, vérifiez si votre contrat couvre les médicaments prescrits et les frais de pharmacie hospitalière, ce qui peut compenser ces tarifs hospitaliers plus élevés. Les assureurs opérant en Thaïlande sont agréés et régulés par l’Office of Insurance Commission (OIC).
Sur les forums, certains expatriés évoquent aussi une « double tarification » dans les petites pharmacies indépendantes, où les étrangers se voient parfois facturer plus cher que les locaux. Le phénomène n’est pas systématique, mais si cela vous préoccupe, les services de télémédecine en Thaïlande offrent une solution pratique : ils vous mettent en relation avec un médecin thaïlandais agréé, capable d’établir une ordonnance et d’organiser la livraison depuis une pharmacie réglementée.
Chaînes de pharmacies
La Thaïlande compte plusieurs chaînes de pharmacies. Parmi les plus importantes figurent Boots (originaire du Royaume-Uni), Watsons et Drug Square, dont les enseignes se trouvent dans la plupart des centres commerciaux, des supermarchés et parfois le long des grands axes.
D’une manière générale, les chaînes de pharmacies représentent un choix plus sûr pour la plupart des médicaments, car elles sont soumises à une réglementation bien plus stricte que les petits commerces indépendants. Le risque de recevoir un médicament périmé, illégal ou mal dosé y est donc plus faible.
Dans les grandes villes et les zones touristiques, le personnel y parle aussi plus souvent anglais. En contrepartie, ces chaînes peuvent être coûteuses et proposent un choix de médicaments plus restreint.
Pharmacies indépendantes
Les pharmacies indépendantes sont présentes partout en Thaïlande, et bien plus nombreuses que les chaînes.
Dans certains endroits, comme sur les petites îles, elles constituent parfois la seule option disponible. On les reconnaît généralement à leur croix verte affichée devant la boutique.
Ce sont souvent les pharmacies indépendantes qui proposent les prix les plus bas. Les tarifs peuvent toutefois varier, parfois jusqu’à 200 %, alors n’hésitez pas à comparer un peu pour trouver les meilleures offres.
En général, les grandes pharmacies disposent de stocks plus importants et de prix plus avantageux que les petites.
S’agissant de petits commerces indépendants, ils sont parfois un peu moins rigoureux quant au respect strict de la loi et peuvent vendre sans ordonnance des substances contrôlées, voire carrément interdites.
Cela les rend en contrepartie plus risquées que les chaînes, certaines ne respectant pas toujours les règles de dosage ni la péremption de leurs stocks.
Les pharmacies indépendantes en règle affichent un certificat derrière le comptoir ; pensez à le repérer en entrant.
Horaires des pharmacies et comment en trouver une rapidement
Les pharmacies de chaîne situées dans les centres commerciaux suivent généralement les horaires du centre, soit environ 10 h à 21 h ou 22 h. Les pharmacies indépendantes fixent leurs propres horaires, qui varient selon l’emplacement, et certaines ferment plus tôt dans les petites villes.
Quelques pharmacies d’hôpitaux et certaines succursales de chaînes dans les zones touristiques restent ouvertes plus tard ou 24 h/24, mais ce n’est pas systématique : vérifiez les horaires de l’établissement concerné plutôt que de faire des suppositions.
Google Maps et l’application Grab affichent tous deux les pharmacies à proximité avec leurs horaires actuels et peuvent vous y guider. Si un pharmacien ne peut pas répondre à votre besoin, l’étape suivante est généralement une visite à l’hôpital.
Anglais en pharmacie : où s’y attendre, où non
Les pharmaciens anglophones sont fréquents dans les succursales de chaînes comme Boots, Watsons et Fascino, ainsi que dans les pharmacies indépendantes des pôles prisés des expatriés et des touristes comme Bangkok, Phuket, Chiang Mai et Pattaya. En dehors de ces zones, notamment dans les petites villes et les provinces rurales, attendez-vous à un service uniquement en thaï.
En cas de barrière linguistique, apportez la boîte du médicament ou une photo du nom du principe actif, car le nom générique se comprend mieux d’une langue à l’autre qu’un nom de marque. Vous pouvez aussi utiliser une application de traduction pour montrer directement le texte au pharmacien plutôt que de décrire un symptôme à l’oral.
Pharmacies recommandées
Comme indiqué plus haut, la Thaïlande ne manque pas de pharmacies, et vous devriez facilement en trouver une ou deux près de chez vous pour vos besoins courants.
Mais si vous cherchez quelque chose de plus spécifique, un pharmacien anglophone, ou simplement à faire des économies, voici quelques adresses réputées, d’après les avis en ligne.
Si vous prévoyez d’acheter des médicaments en plus grande quantité ou recherchez les meilleurs prix, certaines pharmacies thaïlandaises reconnues proposent des tarifs très compétitifs. Pour en savoir plus, consultez notre article exclusif Comment économiser plus de 300 % sur le coût de vos médicaments, qui présente les meilleures adresses pour des médicaments abordables.
Bangkok
S.C. Pharmacy est une pharmacie grande et réputée, située dans le quartier d’affaires de Silom. Elle propose un très large choix de médicaments ainsi que du matériel médical comme des fauteuils roulants.
Le personnel parle un anglais correct, et l’emplacement est pratique : juste en face du Chulalongkorn Memorial Hospital, à deux pas du parc Lumpinee.
Siam Pharmacy se trouve dans le quartier prisé des expatriés de Sukhumvit. Propre, moderne et professionnelle, elle propose aussi un bon choix de médicaments à prix raisonnables. Elle est située sous la station BTS Phloen Chit.
Pour des médicaments plus alternatifs, essayez l’une des pharmacies gérées par la Government Pharmaceutical Organization (GPO), le fabricant pharmaceutique public thaïlandais rattaché au ministère de la Santé publique. Les enseignes GPO se reconnaissent à leur enseigne bleu aquamarine et à leur grand logo.
La succursale la plus pratique pour les expatriés se trouve dans le complexe administratif de l’Immigration thaïlandaise à Bangkok. Outre les remèdes locaux et les gélules à base de plantes, les pharmaciens de la GPO vendent aussi des médicaments comme le paracétamol à des prix imbattables.
Chiang Mai
Dara Pharmacy, sur Kaeonawarat Road, propose un choix impressionnant de médicaments à prix raisonnables. Vous devriez y trouver ce que vous cherchez, et le personnel parle un anglais correct.
Dara Pharmacy se trouve à cinq minutes à pied de McCormick Hospital.
Pour ceux qui logent près de la porte de Thapae, quartier prisé des routards, il y a aussi Peera Pharmacy, à moins de deux minutes de la porte elle-même. Un peu moins fournie que Dara Pharmacy, elle propose néanmoins un large choix de médicaments à petit prix.
Phuket
Au nom bien trouvé, Super Cheap, en périphérie de Phuket Town, est la meilleure adresse pour dénicher de bonnes affaires sur l’île-province. Elle se trouve sur Wirat Hong Yok Road, à côté du marché de nuit de Naka.
Toujours à Phuket Town, Fascino Phuket Pharmacy propose un large éventail de médicaments, y compris certains produits plus difficiles à trouver. Fascino se trouve sur Phoonpon Road : repérez la grande enseigne verte « Fastcare Pharmacy ».
Pattaya
La succursale de Fascino à Pattaya Nord est un véritable supermarché du médicament : vous devriez y trouver tout ce dont vous avez besoin. Elle se situe sur North Pattaya Road, à deux pas de la galerie Art in Paradise.
Pharmacies en ligne
Selon le Thai Drug Act (1967), la vente de médicaments sur ordonnance sur internet est illégale en Thaïlande. Les boutiques en ligne comme Boots se limitent donc aux médicaments génériques vendus sans ordonnance, comme le Tylenol.
Mais comme souvent en Thaïlande, l’application de la loi reste assez souple, et quelques sites proposent des médicaments plus puissants en ligne, dans une zone grise sur le plan légal.
Acheter ses médicaments en ligne présente plusieurs avantages.
- Pas besoin d’expliquer en détail à un pharmacien, anglophone ou non, le médicament recherché : il suffit de le rechercher directement sur le site.
- Il est parfois possible de se procurer des médicaments qui nécessiteraient normalement une ordonnance.
- Les prix y sont aussi plus compétitifs, et vous pouvez renouveler vos traitements sans quitter votre domicile.
En contrepartie, les pharmacies en ligne présentent aussi leur lot de problèmes.
- Vous ne bénéficiez pas des conseils d’un pharmacien qualifié en cas de doute sur le médicament le plus adapté à votre état.
- Se tromper de dosage peut entraîner un surdosage.
- Vous pouvez aussi rencontrer les problèmes classiques du commerce en ligne, comme les sites frauduleux.
- Il existe enfin le risque de médicaments contrefaits, potentiellement dangereux.
N’oubliez pas que la vente et l’achat de médicaments en ligne ne sont pas vraiment légaux en Thaïlande : restez vigilant.
Une façon légale d’acheter des médicaments en ligne
Une méthode légale consiste à contacter une pharmacie anglophone de votre quartier et à demander son identifiant Line.
Beaucoup de ces pharmacies peuvent ensuite vous vendre des médicaments en ligne et les faire livrer via une application, souvent en moins de 30 minutes. C’est aussi la méthode utilisée par de nombreux services de télémédecine en Thaïlande.
Services de coursier
Se faire livrer ses médicaments par coursier est une autre option très répandue.
Certains grands hôpitaux, comme Samitivej, proposent la livraison à domicile pour certains médicaments (à l’exclusion des opiacés, des traitements de chimiothérapie et de quelques autres catégories plus sensibles).
Ces services sont réservés aux patients déjà enregistrés auprès de l’hôpital ; pensez donc à vous y inscrire au préalable.
De nombreuses pharmacies physiques proposent également la livraison via des applications comme LINEMAN. Renseignez-vous directement auprès de votre pharmacie de quartier.
Foire aux questions sur les pharmacies en Thaïlande
Faut-il une ordonnance pour acheter des médicaments en Thaïlande ?
Pour la plupart des médicaments de base comme le paracétamol, non. Les produits plus lourds, ainsi que tout ce que la FDA thaïlandaise classe comme spécialement contrôlé, nécessitent une ordonnance médicale. Pour les petits maux, vous pouvez aussi simplement demander conseil au pharmacien et acheter ce qu’il recommande.
Peut-on acheter des antibiotiques sans ordonnance en Thaïlande ?
Oui. De nombreux antibiotiques comme l’amoxicilline sont vendus sans ordonnance dans les pharmacies thaïlandaises, et à bas prix. Restez conscient des risques d’un mauvais usage des antibiotiques avant d’en acheter, et respectez toujours la durée complète du traitement prescrit.
Les pharmacies en Thaïlande sont-elles moins chères que dans les pays occidentaux ?
En général, oui. De nombreux médicaments coûteux en Occident se vendent ici à une fraction du prix, et les versions génériques locales reviennent moins cher que les marques internationales. Les pharmacies indépendantes sont souvent les moins chères, mais les prix varient, alors mieux vaut comparer.
Est-il légal d’acheter des médicaments en ligne en Thaïlande ?
La vente de médicaments sur ordonnance par internet est illégale en vertu du Thai Drug Act (1967), donc les boutiques en ligne se limitent surtout aux produits génériques sans ordonnance. Une alternative légale consiste à commander auprès d’une pharmacie locale agréée via LINE, ou à passer par un service de télémédecine qui délivre une ordonnance et organise la livraison.
Quelles sont les meilleures chaînes de pharmacies en Thaïlande ?
Boots, Watsons et Drug Square sont les principales chaînes, présentes dans la plupart des centres commerciaux et supermarchés. Elles suivent une réglementation plus stricte que les commerces indépendants et emploient plus souvent du personnel anglophone, même si elles peuvent être plus chères et proposer un choix plus restreint.
Quels sont les horaires d’ouverture des pharmacies en Thaïlande ?
Les pharmacies de chaîne situées dans les centres commerciaux ouvrent généralement vers 10 h et ferment entre 21 h et 22 h. Les pharmacies indépendantes ont des horaires variables, et seules certaines succursales dans les zones touristiques ou les pharmacies d’hôpitaux restent ouvertes tard ou 24 h/24, donc vérifiez les horaires de l’établissement concerné.
Les pharmaciens en Thaïlande parlent-ils anglais ?
Souvent, dans les succursales de chaînes ainsi que dans les zones fréquentées par les expatriés et les touristes. Dans les petites villes, attendez-vous à un service uniquement en thaï : apportez la boîte du médicament ou une photo du nom du principe actif, ou utilisez une application de traduction.
Puis-je renouveler un traitement pour une maladie chronique dans une pharmacie thaïlandaise ?
De nombreux traitements de fond courants sont disponibles, mais certains nécessitent une ordonnance ou l’accord du pharmacien. Pour les médicaments contrôlés ou spécialisés, apportez un justificatif de votre médecin ; consultez notre guide sur l’importation de médicaments en Thaïlande.
Dois-je présenter une pièce d’identité pour acheter des médicaments dans une pharmacie thaïlandaise ?
Pas pour les produits en vente libre courants. Certains médicaments à usage restreint nécessitent l’intervention du pharmacien et, dans certains cas, une pièce d’identité : gardez votre passeport sur vous si vous achetez autre chose que des produits OTC de base.
À vous de jouer
En Thaïlande, les médicaments sont pour la plupart abondants et bon marché. Vous avez l’embarras du choix pour répondre à vos besoins de santé courants.
Pour des médicaments plus spécifiques ou contrôlés, un peu de recherche préalable ne sera pas de trop avant de vous déplacer.
N’oubliez pas d’emporter un échantillon de vos médicaments habituels lors de votre première consultation avec un médecin en Thaïlande. Vérifiez toutefois d’abord que vous pouvez introduire ce médicament dans le pays.
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Sources citées
- Thai Food and Drug Administration (FDA), ministère de la Santé publique : classification des médicaments et contrôle des substances stupéfiantes et psychotropes.
- Government Pharmaceutical Organization (GPO) : fabricant pharmaceutique public thaïlandais.
- Office of Insurance Commission (OIC) : le régulateur public chargé de la supervision des assureurs en Thaïlande.
- Drug Act B.E. 2510 (1967) : la principale loi encadrant la vente et la classification des médicaments en Thaïlande.
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