Comment trouver un transitaire international en Thaïlande

Importer et exporter des marchandises depuis ou vers la Thaïlande n’a rien à voir avec l’envoi d’un simple colis postal. Le commerce international implique un processus exigeant, chargé de formalités administratives.

Il faut composer avec des transporteurs, des prestataires logistiques et des administrations publiques.

Un transitaire permet toutefois d’alléger considérablement cette charge lors de l’expédition de marchandises à l’international.

Ce guide explique comment engager un transitaire et travailler avec lui, et comment gérer la paperasse, les taxes ainsi que le processus d’importation et d’exportation en Thaïlande.

Qu’est-ce qu’un transitaire ?

Le transitaire agit pour le compte des expéditeurs ou destinataires, ainsi que des acheteurs et vendeurs. Il propose de nombreux services à ses clients. Un transitaire peut notamment :

• Réserver l’espace de fret pour vos marchandises : il est en général difficile de réserver directement un espace de fret maritime ou aérien auprès du transporteur. Le transitaire vous trouve un transporteur selon le prix et l’itinéraire.
• Gérer le transport terrestre : vos marchandises doivent être acheminées jusqu’au port ou à l’aéroport. Le transitaire organise ce transport pour vous et peut également livrer vos produits à vos clients ou utilisateurs finaux. Vous n’avez donc pas besoin de louer un camion ni de créer un service logistique au sein de votre entreprise.
• Gérer les formalités d’expédition : le commerce international exige de remplir les bons documents pour expédier vos marchandises. Le transitaire peut se charger de ces démarches à votre place.
• Offrir des services d’emballage et d’entreposage : certains transitaires proposent une gamme complète de services dès la production de vos marchandises. Si vous utilisez un bureau tout équipé, vous ne disposez peut-être pas d’assez d’espace pour stocker vos produits. Ils peuvent alors les emballer, les entreposer et les expédier selon vos besoins.

Quand faire appel à un transitaire

Le recours à un transitaire s’impose dans deux cas :

1. vous débutez dans le commerce ou l’expédition internationale
2. vous ne voulez pas perdre un temps précieux à gérer vous-même le processus d’expédition

Expédier quelque chose à l’international ne se résume pas à appeler votre entreprise de transport locale pour qu’elle récupère vos marchandises et les envoie à leur destinataire.

De nombreux éléments entrent en jeu dans une expédition internationale, notamment :

• le dédouanement
• l’espace de fret disponible
• les taxes

Si vous ne maîtrisez pas ce processus et que vous ne respectez pas la réglementation, vous risquez de mettre votre entreprise en difficulté.

Vous avez donc tout intérêt à confier l’ensemble du processus à un transitaire. Vous pouvez ainsi vous concentrer sur la gestion de votre entreprise et le contrôle de votre budget.

Les avantages de faire appel à un transitaire

En confiant l’expédition de vos marchandises à un transitaire, vous avez l’assurance qu’un professionnel expérimenté s’en occupe. Les risques d’erreur ou de dommage sur vos produits diminuent nettement, car le transitaire sait comment préparer et expédier votre cargaison.

Il sait également si vos marchandises sont interdites dans le pays de votre client ou si elles nécessitent des précautions particulières. Il agit en quelque sorte comme votre consultant personnel en matière d’expédition.

Comment choisir un transitaire

La première question qui vient à l’esprit lorsqu’on cherche un transitaire est : lequel choisir ? Après tout, les options se comptent par milliers. Mais avant d’en engager un, prenez en compte les éléments suivants.

Tenir compte de votre secteur d’activité

Par exemple, si vous fabriquez des pièces automobiles OEM, la production de votre client fonctionne selon un système en flux tendu (Just-in-Time).

Votre usine ne se prête donc pas à l’emballage ou au stockage des marchandises. Il vous faut un transitaire capable d’emballer et d’entreposer vos produits. Une fois la fabrication terminée, un camion vient chercher votre envoi et l’amène vers un site d’emballage.

Une fois emballé, le produit est transféré vers un entrepôt. Le moment venu, tout est chargé dans un conteneur et acheminé jusqu’au port.

Choisir un transitaire dans le bon domaine

Pour bien choisir, il faut sélectionner un transitaire expert dans ce dont vous avez besoin. Beaucoup se spécialisent chacun dans leur domaine.

• Certains sont experts dans les produits chimiques ou les marchandises dangereuses.
• D’autres connaissent bien les routes européennes.
• D’autres encore excellent dans la gestion des formalités douanières.

Si vous dépendez d’un transport terrestre multimodal, mieux vaut choisir un transitaire disposant de son propre service de transport.

Comparer les prix

Si votre budget est serré, la qualité du transitaire choisi détermine en grande partie le prix à payer. Grâce à une concurrence intense, les guerres de prix entre transitaires profitent aux clients.

Méfiez-vous toutefois des devis anormalement bas. Un tarif attractif peut signifier que le transitaire réduit ses marges pour décrocher votre contrat, quitte à augmenter le prix de votre prochain envoi. Regardez aussi les prestations incluses : un prix bas cache souvent des services réduits.

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Astuce : Face à un prix attractif, comparez-le avec ceux d’autres entreprises. Vérifiez aussi qu’il couvre bien tout ce dont vous avez besoin, pour éviter les mauvaises surprises liées à des économies sur la prestation.

Se renseigner sur le réseau de partenaires du transitaire

Les relations de l’entreprise et les partenariats commerciaux du transitaire méritent votre attention. Un transitaire disposant de partenaires dans le pays de destination profite aussi à votre acheteur.

Ces partenaires connaissent bien le processus de réception, ce qui garantit à l’acheteur une livraison plus fluide. Et comme le transitaire et ses partenaires travaillent en équipe, le prix payé couvre la livraison de port à port : inutile de faire appel à d’autres prestataires.

Transitaires recommandés

Maintenant que vous savez ce qu’il faut rechercher chez un transitaire, voici une liste de prestataires spécialisés dans différents domaines.

Quelques pistes pour commencer vos recherches :

• Thai International Freight Forwarder Association, ou TIFFA : la plupart des transitaires thaïlandais appartiennent à cette association.
• International Air Transport Association, ou IATA : ces transitaires se concentrent sur le fret aérien.
• les magazines spécialisés en logistique et transport : ils publient des actualités du secteur et des annonces de transitaires.
• le bouche-à-oreille : demandez à vos partenaires commerciaux ou à d’autres entreprises locales quel transitaire elles utilisent.

Les transitaires ci-dessous sont classés par ordre alphabétique. Cette liste n’est pas un classement et ne couvre pas l’ensemble des transitaires disponibles. Tous sont toutefois des professionnels expérimentés, actifs depuis au moins 20 ans dans l’import-export.

Avant d’engager un transitaire, vérifiez soigneusement son historique et ses avis.

• CEVA Logistics est une entreprise logistique française spécialisée dans le transport de produits de mode et de luxe. Elle peut aussi entreposer vos marchandises dans ses entrepôts.
• DB Schenker est une entreprise logistique allemande active depuis plus de 140 ans. Elle propose des solutions multimodales, du rail à la route ou de la mer à la terre.
• DHL est une entreprise de transport allemande, historiquement centrée sur le courrier. Depuis 2017, elle propose aussi des services logistiques et de fret aérien.
• FLM propose des services transfrontaliers et se spécialise dans les formalités douanières locales. L’entreprise assure le transport terrestre entre la Thaïlande et les pays voisins.
• Geodis s’appuie sur un réseau mondial de transitaires et propose une livraison porte-à-porte pour une grande variété de marchandises.
• Hazchem est une entreprise thaïlandaise spécialisée dans les marchandises dangereuses, l’une des rares à maîtriser les risques liés à ce type de transport.
• K&N compte plus de 1 000 bureaux dans plus de 100 pays. Ses volumes importants lui donnent un pouvoir de négociation avec les transporteurs, ce qui se traduit par des prix plus bas.
• Leschaco transporte les marchandises qui ne peuvent pas être mises en conteneur standard ou qui nécessitent des conteneurs spéciaux, comme les machines. L’entreprise gère aussi le fret dangereux.
• Nippon Express sert les usines des zones industrielles. L’entreprise gère la distribution et la chaîne d’approvisionnement, et s’adapte aux systèmes en flux tendu.
• Sinotrans est un transporteur chinois qui propose des services de transit. L’entreprise gère des prestations plus atypiques comme les vraquiers, les navires rouliers et les services de tankers.
• SGL est une entreprise logistique japonaise offrant des services d’entreposage et d’emballage. Elle peut stocker vos marchandises jusqu’à leur expédition.
• Toll Group propose des services dans la zone Asie-Pacifique et en Océanie. L’entreprise travaille notamment pour de grands groupes comme le brasseur japonais Asahi.
• Unique Translink est une entreprise thaïlandaise proposant une gamme complète de services, avec une spécialisation dans le dédouanement. Elle est agréée en tant qu’opérateur économique agréé.

Comment travailler avec un transitaire

Maintenant que vous avez restreint votre recherche, ou même déjà choisi un transitaire pour expédier vos marchandises, voyons comment se déroule la collaboration.

Que vous importiez ou exportiez, le processus reste globalement le même avec un transitaire. Seul le dédouanement diffère.

Fournir vos informations

Au premier contact, le transitaire vous demande les détails de votre envoi.

Il s’intéresse principalement à :

• le nom de votre entreprise
• le nom de l’acheteur ou du vendeur
• la marchandise que vous souhaitez exporter
• la quantité
• le pays ou port de destination

Il vous interroge aussi sur l’étendue de sa mission : devra-t-il gérer autre chose que le transport lui-même ? Précisez vos besoins dès cette étape.

Par exemple, vous pouvez demander au transitaire de récupérer vos marchandises chez votre fournisseur, ou de s’occuper lui-même de l’emballage.

Si vous manquez de place dans vos bureaux ou votre usine, et que vous n’êtes pas encore prêt à expédier, demandez au transitaire d’entreposer vos marchandises jusqu’à l’exportation.

Une fois les détails de l’envoi transmis, le transitaire vous communique le prix du transport et le délai estimé d’arrivée de votre cargaison à destination. Si la proposition vous convient, passez à l’étape suivante.

Préparer les documents

Certains documents doivent être remis au transitaire pour qu’il puisse remplir et déposer vos dossiers, notamment votre facture commerciale.

Celle-ci indique les détails de l’envoi, notamment :

• le nom de votre entreprise
• le nom de l’acheteur ou du vendeur
• la valeur des marchandises

Les douanes thaïlandaises et celles du pays d’importation ou d’exportation utilisent également cette facture pour calculer les droits de douane et la TVA à l’import ou à l’export.

C’est ce qu’on appelle une déclaration d’expédition. Vous en saurez plus dans la section Droits de douane et TVA.

Vous devez déclarer votre envoi et vous acquitter des droits de douane et de la TVA correspondants.

Emballer votre envoi

Pour expédier vos marchandises, un conteneur reste généralement le meilleur choix, car il est accepté par la quasi-totalité des transporteurs.

Une fois le délai d’arrivée estimé au port ou pays de destination déterminé, il est temps de charger vos produits dans le conteneur.

Une fois le transporteur choisi par votre transitaire, un camion vient récupérer un conteneur vide, puis se rend à votre usine ou point de chargement pour y charger vos marchandises. Le chargement d’un conteneur demande savoir-faire et expérience : les marchandises doivent être arrimées pour éviter qu’elles ne bougent pendant le transport.

Plutôt que de confier cette tâche à votre équipe, mieux vaut laisser le transitaire s’en charger. Une fois l’emballage terminé, le camion transporte le conteneur jusqu’au port.

Documenter votre envoi

Pendant que le conteneur file vers le port, le transitaire dépose les documents nécessaires pour que vos marchandises soient bien embarquées sur le navire.

Il s’occupe des déclarations d’export et d’import ainsi que de la lettre de transport pour votre envoi. Si vous bénéficiez d’exonérations fiscales, elles sont appliquées à cette étape.

Suivre votre envoi

Le transitaire vous fournit un numéro de suivi pour votre cargaison, que vous retrouvez sur la lettre de transport. Vous pouvez suivre votre envoi à tout moment sur le site du transitaire ou celui du transporteur.

Assurance transport

Souscrire une assurance transport pour vos marchandises reste totalement facultatif, mais cela mérite réflexion.

Une assurance est un bon moyen de gérer le risque lié à l’expédition. En cas d’imprévu entraînant un dommage ou la perte de vos marchandises, votre assureur en prend en charge le coût.

Le coût de l’assurance dépend principalement de la valeur totale de vos marchandises : plus elles sont onéreuses, plus la prime est élevée. Il dépend aussi de la distance à parcourir et de l’entreprise de transport choisie.

À titre indicatif, comptez environ 3 % de la valeur de vos marchandises pour l’assurance, laquelle couvre alors leur valeur totale. Pour bénéficier d’une couverture complète, vos marchandises doivent avoir été emballées par une entreprise professionnelle, afin de limiter les risques liés à un emballage inadapté.

Passer par un courtier expérimenté dans ce secteur reste une bonne façon de souscrire une assurance transport. Il pourra vous conseiller le type de couverture le plus adapté, la valeur à déclarer pour vos marchandises et le moment opportun pour le faire.

Vous pouvez aussi vous adresser directement à votre transitaire, qui propose parfois l’assurance lui-même ou vous met en relation avec un courtier.

Payer les droits de douane et la TVA

Les droits de douane et la TVA se règlent au moment du dédouanement. Le taux applicable dépend de ce que vous exportez depuis la Thaïlande ou y importez. Les droits de douane sont fixés par les administrations douanières sur les marchandises franchissant une frontière internationale.

La TVA est généralement de 7 % en Thaïlande. Il est conseillé de demander à votre cabinet comptable de vérifier le montant exact des taxes et droits à payer.

Importer en Thaïlande

Lorsque vous importez des marchandises en Thaïlande, vous devez régler des droits de douane et la TVA.

• Le taux de droits de douane varie entre 5 % et 45 % selon la nature des marchandises.
• Pour l’importation de matières premières ou de machines, le taux peut descendre à 5 %, voire être nul.
• Pour des produits de luxe ou des biens qui pourraient être fabriqués en Thaïlande, comme les voitures, le taux peut dépasser 30 %.

Si vous bénéficiez d’une promotion du BOI, vous êtes exonéré des droits d’importation.

Voyons comment fonctionnent les droits de douane et la TVA en Thaïlande.

Si vous importez cinq chariots élévateurs en Thaïlande, vous devez régler un droit de douane de 5 %. Ce taux se calcule sur le prix CAF, c’est-à-dire coût + fret + assurance. Si les chariots élévateurs coûtent 1 000 000 bahts, le transport 100 000 bahts et l’assurance 10 000 bahts, votre prix CAF total s’élève à 1 110 000 bahts.

Un droit de douane de 5 % équivaut à 55 000 bahts. La formule de la taxe totale est : prix CAF + droit de douane x 7 %. Dans notre exemple, cela donne :

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• 1 110 000 + 55 000 x 7 % = 81 550 bahts

Vous payez donc au total 81 550 bahts de taxes et droits.

Le taux applicable aux droits de douane et à la TVA dépend du code du système harmonisé, que vous pouvez consulter sur le site des douanes thaïlandaises.

Déclarer un mauvais code du système harmonisé peut entraîner une amende sévère, parfois supérieure à la valeur de vos marchandises. Informez donc votre transitaire avec précision et assurez-vous que la description de votre produit correspond exactement à ce que vous importez.

Qui paie les droits de douane et la TVA ?

Le paiement des droits de douane et de la TVA dépend de l’accord conclu entre l’acheteur et le vendeur. Par exemple, si l’envoi est réalisé selon les conditions franco à bord (FOB), c’est le destinataire des marchandises qui règle les droits et la TVA à l’importation.

En revanche, si l’envoi est réalisé selon les conditions rendu droits acquittés (DDP), les droits de douane et la TVA sont inclus dans les frais de livraison, et c’est le vendeur qui s’en charge.

L’ensemble des taxes à l’importation doit être réglé avant que les marchandises ne soient libérées.

Exporter depuis la Thaïlande

Côté export, vos marchandises sont généralement exonérées de taxes, le gouvernement thaïlandais soutenant les exportations, sauf pour certains produits comme le bois, le riz ou le pétrole. C’est une raison supplémentaire pour laquelle entreprendre en Thaïlande reste une bonne idée.

Seule la TVA est prélevée à l’export. Vous devrez néanmoins vous acquitter des taxes à l’import et de la TVA dans le pays de destination de vos marchandises.

Livraison des marchandises

Lorsque l’acheteur et le vendeur s’accordent selon les incoterms DDU, la mission du transitaire s’achève une fois les marchandises livrées entre les mains de votre client.

Lorsque l’acheteur et le vendeur s’accordent selon les incoterms FOB, la responsabilité du transitaire prend fin dès que les marchandises sont chargées sur le navire.

Coûts d’un transitaire

Dans la plupart des cas, le coût d’un transitaire dépend du volume de votre cargaison et du nombre de services que vous lui demandez.

Fret maritime ou aérien

Pour un envoi par voie maritime, le coût dépend de deux facteurs :

• la distance entre le port de chargement de vos marchandises et leur destination
• les dimensions de votre cargaison

Par exemple, comptez environ 1 300 USD pour expédier un conteneur de 20 pieds par voie maritime entre la Thaïlande et l’Australie.

Pour le fret aérien en revanche, le prix se calcule ainsi :

• (poids taxable x tarif au poids) + (poids taxable x surcharge carburant)

Pour calculer le poids taxable, il faut comparer le poids volumétrique, lié à la taille de votre cargaison, et son poids réel. C’est le plus élevé des deux qui est retenu.

Le poids volumétrique se calcule avec la formule suivante :

• longueur (cm) x largeur (cm) x hauteur (cm) / 6 000

Par exemple, pour une cargaison de 80 centimètres de long, 60 centimètres de large et 50 centimètres de haut, le poids volumétrique sera :

• (80 x 60 x 50) / 6 000 = 40 kg

Dans ce même exemple, si le poids réel de la cargaison est de 50 kilogrammes, la compagnie aérienne se base sur le poids réel pour le calcul du prix. En revanche, si le poids réel n’est que de 30 kilogrammes, c’est le poids volumétrique qui est retenu.

Le tarif au poids dépend aussi de l’origine et de la destination de vos marchandises.

Pour un envoi de Bangkok vers l’Australie, cela se présente ainsi :

• moins de 45 kilogrammes : 4 USD par kilogramme
• entre 45 et 100 kilogrammes : 2 USD par kilogramme
• plus de 100 kilogrammes : 1,8 USD par kilogramme

Un tarif minimum de 30 USD s’applique aux petites cargaisons légères. La surcharge carburant se situe entre 0,15 et 0,75 USD par kilogramme. Par exemple, pour un poids taxable de 40 kg, le coût du fret aérien s’élève à :

• (40 x 4) + (40 x 1,5) = 220 USD

Gardez à l’esprit que les tarifs d’expédition sont susceptibles de changer chaque mois.

Et le tarif présenté ci-dessus n’inclut pas d’autres frais annexes liés à l’expédition, notamment :

• la surcharge de crise, pour couvrir tout risque pouvant survenir pendant le transport
• les frais de facturation
• les frais de terminal
• les frais d’entreposage

Coûts de transport terrestre

Il faut également prévoir un coût de transport terrestre pour acheminer vos marchandises par camion jusqu’au port en Thaïlande. Si votre usine se trouve à Ayutthaya, comptez environ 10 000 bahts pour livrer vos marchandises au port de Bangkok.

Si votre usine se trouve à Chonburi, comptez environ 6 000 bahts pour livrer vos marchandises au port de Laem Chabang.

Frais d’agent

Vous devez régler à votre agent les frais de service au terminal et les frais de dédouanement, y compris les frais liés à la lettre de transport. Comptez environ 15 000 bahts pour ces services. Ce montant peut être plus élevé si vous expédiez un volume important de marchandises.

Payer le transitaire

Une fois vos marchandises arrivées chez l’acheteur ou à destination, le transitaire vous envoie une facture.

En général, vous disposez de 15 à 30 jours à compter de l’arrivée des marchandises pour régler votre facture. Il n’est toutefois pas rare que le transitaire demande un paiement sous sept jours. Si vous entretenez une bonne relation avec lui, il pourra vous accorder un délai de 45 à 60 jours après l’arrivée des marchandises.

En revanche, les droits de douane et la TVA doivent être réglés dès que vos marchandises arrivent en douane. Il faut donc les payer au transitaire dès que possible pour que les douanes puissent libérer vos marchandises.

Si vous êtes en bonne relation avec le transitaire, il se peut qu’il avance ces frais et vous les facture ensuite.

À vous de jouer

Avez-vous déjà fait appel à un transitaire en Thaïlande ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous.