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De nombreux mots thaïlandais peuvent se décomposer en leurs éléments constitutifs. Pour un apprenant du thaï, cela signifie que connaître les différentes parties qui composent ces longs « mots » donne une longueur d’avance pour en deviner le sens.
Les mots thaïlandais longs peuvent être vus comme des unités à part entière, mais aussi comme de véritables descriptions de l’objet ou du concept qu’ils désignent. Le même phénomène existe en anglais. Le mot « thermometer » (thermomètre), par exemple, est un long mot anglais que l’on peut décomposer en « therm », qui signifie « chaleur », et « meter », qui signifie « mesurer ». Un thermomètre est donc « un objet qui mesure la chaleur ».
De nombreux mots thaïlandais longs sont construits de la même manière.
Voici quelques exemples trouvés en feuilletant au hasard un dictionnaire thaï-anglais à la recherche de mots longs.
Pour quelqu’un qui découvre un mot pour la première fois, le thaï s’avère parfois plus facile à décrypter que l’anglais. Dans le premier exemple ci-dessous, un étudiant ne pourrait que deviner le sens du mot anglais « audition », surtout hors contexte. En revanche, il ne serait pas difficile de comprendre le mot thaï correspondant en connaissant la signification de ses différentes parties.
Auditionner : ทดสอบการแสดง /tót-sòp-gaan-sà-daeng/
– tester : ทดสอบ /tót-sòp/
– jouer/se produire : แสดง /sà-daeng/
– représentation (spectacle/pièce) : การแสดง /gaan-sà-daeng/
En thaï, une « audition » est un « test de la capacité à se produire (dans un spectacle ou une pièce) ». Un autre mot thaï pour « audition » est ออดิชั่น /or-dì-chân/, un emprunt à l’anglais.
Connaître le mot anglais « tyranny » (tyrannie) permet de deviner le sens du verbe « tyrannize » (tyranniser). C’est le même principe en thaï.
Tyranniser : ปกครองแบบกดขี่ /bpòk-krong-bàep-gòt-kèe/
– gouverner/régner : ปกครอง /bpòk-krong/
– type/style : แบบ /bàep/
– opprimer : กดขี่ /gòt-kèe/
En thaï, le verbe « tyranniser » se décompose donc en « gouverner de façon oppressive ». Un autre mot thaï pour « tyranniser » est บีบรัด /bèep-rát/, littéralement « serrer et ligoter ».
Voici un exemple où le mot anglais peut presque se deviner, mais où le contexte reste nécessaire pour en être sûr. Le mot thaï, lui, est parfaitement clair.
Bande originale (soundtrack) : ดนตรีประกอบภาพยนตร์ /don-dtree-bprà-gòp-pâap-pá-yon/
– musique : ดนตรี /don-dtree/
– attacher : ประกอบ /bprà-gòp/
– image : ภาพ /pâap/
– machine : ยนตร์ /yon/
– film/cinéma : ภาพยนตร์ /pâap-pá-yon/
En thaï, une « bande originale » est donc une « musique attachée à un film ». Un autre mot thaï pour « bande originale » est เสียงในฟิล์ม /sǐang-nai-feem/, « le son à l’intérieur d’un film », ce dernier terme étant bien sûr emprunté à l’anglais.
Connaître le sens de « civil » ne permet pas forcément de deviner ce que signifie « civil war » (guerre civile) en anglais. (Une guerre entre civilisations, peut-être ?) Le mot thaï, lui, se devine plus facilement.
Guerre civile : สงครามกลางเมือง /sǒng-kraam-glaang-meuang/
– guerre : สงคราม /sǒng-kraam/
– centre/milieu : กลาง /glaang/
– pays (aussi ville) : เมือง /meuang/
En thaï, une « guerre au milieu d’un pays » est une « guerre civile ».
Impossible de deviner le sens de « to elaborate » (développer, préciser) sans l’avoir jamais entendu auparavant. Le mot thaï, en revanche, est tout simple.
Développer/préciser : อธิบายเพิ่มเติม /à-tí-baai-pêrm-dterm/
– expliquer : อธิบาย /à-tí-baai/
– ajouter, augmenter : เพิ่ม /pêrm/
– rajouter : ติม /dterm/
– supplémentaire, additionnel : เพิ่มเติม /pêrm-dterm/
En thaï, « développer » signifie « expliquer en ajoutant des informations supplémentaires ». อธิบายเพิ่มเติม peut aussi signifier « mettre une note de bas de page », comme dans un rapport ou un article. Un autre mot thaï pour « développer » est ประดิดประดอย /bprà-di bprà-doi/, « inventer et enjoliver »
Voici un mot qui constitue à lui seul une phrase entière. Mais il devient facile à comprendre une fois décomposé.
Décontaminer : ขจัดพิษออกจาก /kà-jàt-pít-òk-jàak/
– retirer, se débarrasser de : ขจัด /kà-jàt/
– toxine, poison : พิษ /pít/
– expulser : ออก /òk/
– de : จาก /jàak/
« Décontaminer » signifie donc « retirer ou expulser une toxine de quelque chose ». Un autre mot pour « décontaminer » est ขจัดสิ่งปนเปื้อน /kà-jàt sìng-bpon-bpêuan/, « retirer la chose sale ».
Le thaï serait-il donc une langue simple, peu sophistiquée ? Certainement pas.
Beaucoup de grands mots thaïs sont construits à partir de nombreux petits mots. Grâce à cette structure du vocabulaire thaï, apprendre de nouveaux mots relève moins du jeu de devinettes que de la résolution d’un puzzle.
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