Mon accident de moto en Thaïlande : expériences et leçons apprises

Je suis tombé de ma moto en Thaïlande, et j’ai découvert ce que cela coûte réellement. Un hôpital privé m’a annoncé un devis de 230 000 THB pour l’opération. Un hôpital public l’a réalisée pour 72 000 THB, dont 30 000 THB pris en charge par mon assurance obligatoire.

Il y a trois ans, j’ai quitté les États-Unis pour m’installer en Thaïlande. Si vous connaissez un peu l’Asie du Sud-Est, vous savez à quel point les motos et les scooters dominent la route.

En raison des taxes d’importation élevées, de nombreuses familles thaïlandaises, surtout en dehors des grandes villes, n’ont tout simplement pas les moyens de s’offrir une voiture.

Face au coût élevé des voitures et des camionnettes, les « motos » (un terme générique qui englobe aussi bien les scooters que les motocyclettes) constituent l’un des modes de transport individuel les plus répandus.

Résultat : la moto sert à peu près à tout.

Aller au travail, faire les courses, transporter plusieurs personnes à la fois (il n’est pas rare de voir plus de deux personnes sur un seul deux-roues, bébés et enfants compris), et bien sûr, le spectacle toujours amusant d’un chien profitant de la balade en tant que passager.

Outre le transport de passagers de tous âges et de toutes espèces, la moto sert aussi de bête de somme pour tracter des side-cars et des chariots de vente ambulante.

Mais cette histoire ne se limite pas au plaisir, aux sensations fortes et à la commodité de rouler à moto. C’est aussi une mise en garde sur les dangers inhérents à cette pratique, et le récit de mon parcours dans le système de santé thaïlandais.

Une leçon que j’ai apprise récemment, à mes dépens.

Mon expérience de la moto

Avant de m’installer en Thaïlande, je n’avais jamais conduit de moto de ma vie. Les véhicules à moteur m’avaient toujours intéressé, mais aux États-Unis, ma passion se portait plutôt sur les voitures.

Cela ne veut pas dire que les motos ne m’intéressaient pas du tout. Je n’avais simplement jamais eu l’occasion d’en conduire, surtout dans une culture où elles sont moins présentes sur la route et servent surtout de loisir du week-end.

Mais si vous prévoyez de vous installer durablement en Thaïlande, vous comprendrez vite que savoir conduire une moto avec adresse et prudence est une compétence précieuse.

Ma première expérience à moto

Quelques semaines seulement après mon arrivée en Thaïlande, j’ai réussi à mettre la main sur une moto.

C’était une vieille Honda Wave défraîchie, empruntée à la famille de ma femme.

Pour ceux qui ne connaissent pas la Honda Wave, il s’agit d’une petite moto équipée d’un moteur refroidi par air de 125 cm³, associé à une boîte semi-automatique à 4 vitesses.

C’était la moto idéale pour débuter : peu puissante, sans embrayage à actionner, légère et facile à manier.

L’achat de ma première moto

Après environ un mois à perfectionner ma conduite et à gagner en assurance dans l’agitation de la circulation thaïlandaise… je me suis lassé de la vieille Honda Wave poussive et j’ai senti que j’étais prêt à acheter ma propre moto.

Fort de l’assurance acquise sur la Honda Wave, je savais que je voulais plus de puissance ; restait à savoir combien, et quel type de moto conviendrait le mieux à mes besoins.

Mon budget, bien sûr, pesait lourd dans la balance.

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Mais au-delà de mes envies, il fallait aussi que la moto soit pratique pour mes trajets quotidiens.

La plupart des Thaïlandais utilisent de petits scooters automatiques pour leurs déplacements de tous les jours.

Économiques en carburant, peu gourmands en entretien avec de longs intervalles entre les révisions, ils sont aussi faciles et confortables à conduire.

Mais en tant que passionné de voitures aux États-Unis, il me fallait quelque chose d’un peu plus excitant, capable de nourrir mon besoin d’adrénaline, sans pour autant dépasser ce que je pouvais maîtriser.

Une chose était sûre : je voulais retrouver cette sensation viscérale de monter les vitesses, qui me manquait tant depuis des années passées à conduire des voitures manuelles.

En réfléchissant à la moto la plus adaptée, j’ai fini par écarter les grosses cylindrées : leur taille et leur poids les rendent peu pratiques dans la circulation dense des villes.

Mais avec mon mètre quatre-vingt-trois et mes 82 kilos, j’avais besoin d’une moto légèrement plus grande et un peu plus puissante que les petites cylindrées habituelles.

J’ai finalement opté pour une Kawasaki D-Tracker. Pour ceux qui ne la connaissent pas, il s’agit essentiellement d’une version « motard », adaptée à la route, de la Kawasaki KLX, une moto tout-terrain.

C’est une cylindrée moyenne, offrant juste assez de puissance pour satisfaire mon envie de sensations, tout en restant assez légère et maniable pour circuler en ville en toute confiance.

En passionné de moto, je pourrais parler pendant des heures des raisons de ce choix. Mais cette histoire ne porte pas sur ma D-Tracker. Elle porte sur ma chute, et sur la façon dont j’y ai fait face.

Mon premier accident

Dans le monde de la moto, un vieux dicton dit : « Ce n’est pas une question de savoir si vous allez tomber… mais quand. »

De fait, ma première chute est survenue quelques mois seulement après l’achat de ma nouvelle moto.

De la terre sur la chaussée a fait bloquer mes pneus au freinage, et j’ai été projeté par-dessus le guidon.

Heureusement, cela s’est produit à vitesse relativement modérée, et j’ai pu limiter les dégâts en roulant sur moi-même à la réception.

Je dois cette capacité à bien encaisser une chute à mes nombreuses années de pratique des arts martiaux ; grâce à cela, je m’en suis tiré avec quelques égratignures et bleus.

Cette expérience m’a néanmoins appris une leçon précieuse et fait de moi un conducteur plus prudent.

Au fil des années, mon niveau et mon assurance ont progressé, et il serait malhonnête de prétendre que je n’ai jamais repoussé mes limites dans des environnements « sûrs », comme des circuits fermés ou des autoroutes désertes.

En revanche, je reste toujours prudent et respectueux, et je ne conduis jamais de façon imprudente sur des routes fréquentées.

Le respect et une vigilance constante restent les meilleures défenses pour éviter les accidents, réduire les risques et, surtout, garantir la sécurité des autres.

Mais par définition, personne ne prévoit jamais un accident.

Statistiques d’accidents

Avant de raconter mon histoire, je tiens à préciser que mon intention n’est ni de décourager, ni d’effrayer qui que ce soit à l’idée de rouler à moto.

Je ne vais donc pas vous assommer de statistiques d’accidents alarmantes.

Mon seul but est de partager mon expérience et les leçons que j’en ai tirées. Au final, le choix de rouler ou non vous appartient.

La loi sur le port du casque

Outre l’obtention d’un permis moto, la loi thaïlandaise impose le port du casque. En toute franchise, cette règle n’est pas toujours strictement appliquée, surtout dans les petites provinces, si bien que beaucoup considèrent le casque comme un choix personnel. Ces derniers temps, cependant, les contrôles se sont renforcés, la police thaïlandaise prenant l’obligation plus au sérieux.

En racontant mon histoire, je choisis la transparence, dans l’espoir d’aider d’autres personnes à faire de meilleurs choix.

Cela dit, j’avoue qu’il m’arrive souvent de ne pas mettre mon casque.

L’accident

Le jour de l’accident, c’était un après-midi tout à fait ordinaire. Comme d’habitude, j’avais décidé d’aller déjeuner dans l’un de mes restaurants préférés, près de chez moi.

C’est un trajet que j’ai fait des dizaines de fois, dans un quartier que je connais par cœur. Cela dit, en toute transparence, j’avais choisi de ne pas porter mon casque ce jour-là.

Boum ! Aujourd’hui encore, je ne m’explique pas pourquoi je n’ai pas vu venir le camion. Tout s’est passé si vite, et pourtant j’ai eu l’impression d’assister à la scène au ralenti.

Faute d’une meilleure explication, j’ai eu la sensation d’une expérience de décorporation, comme si je me regardais moi-même percuté de plein fouet et projeté dans les airs.

Alors que mon corps basculait en l’air, je me souviens précisément de la sensation de ma tête effleurant à peine la chaussée.

Comme je l’ai dit, je ne portais pas de casque ce jour-là… certains parleront de chance, d’autres peut-être d’intervention divine pour expliquer que je n’aie pas subi de blessure à la tête plus grave… je laisse chacun se faire sa propre opinion.

Quel que soit le nom qu’on lui donne, j’ai eu beaucoup de chance ce jour-là, et j’encourage vivement chacun à toujours porter un casque à moto.

Les secours d’urgence

La Thaïlande connaît bien la dure réalité des accidents de moto.

Porté par l’adrénaline, je me suis relevé aussitôt et je me suis retrouvé entouré de passants inquiets.

Ils m’ont demandé si j’allais bien et m’ont installé sur une chaise.

En quelques minutes, une personne est arrivée avec une trousse de premiers secours, a nettoyé mes plaies et m’a informé qu’elle avait appelé une ambulance, déjà en route.

Encore sous le choc, j’ai réussi à appeler ma femme pour la rassurer et lui envoyer ma position, afin qu’elle me rejoigne sur les lieux de l’accident.

Le temps d’intervention de l’ambulance

Comme on peut l’imaginer, les délais d’intervention varient selon de nombreux facteurs : la taille de la ville, les heures de pointe, et d’autres imprévus.

Dans mon cas, l’ambulance est arrivée en quelques minutes à peine, si vite qu’elle a même devancé ma femme.

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Le coût de l’ambulance

Habitué aux États-Unis et conscient du coût exorbitant d’un transport en ambulance, j’appréhendais d’y monter.

Mais quelques instants plus tard, ma femme est arrivée sur place et m’a rassuré : les ambulances sont gratuites en Thaïlande.

Il s’agit en réalité d’un programme financé par la ville et entièrement géré par des bénévoles, appelé Aar Saa-Guu Pai, ce qui se traduit à peu près par « secouristes volontaires ».

Comme pour la plupart des initiatives bénévoles en Thaïlande, il est toujours apprécié de leur témoigner sa reconnaissance par un petit pourboire.

Les hôpitaux privés

L’adrénaline étant toujours présente, je ne ressentais pas beaucoup de douleur et ne pouvais pas évaluer l’ampleur de mes blessures.

Il était toutefois évident que j’avais de nombreuses coupures et éraflures à nettoyer et à panser.

Comme ma femme connaît bien les longues attentes des hôpitaux publics, nous avons demandé à l’ambulance de m’emmener dans un hôpital privé du quartier.

À mon arrivée, j’ai été admis rapidement aux urgences.

Presque aussitôt, des infirmières attentives ont commencé à nettoyer et à panser mes plaies.

Elles se sont ensuite renseignées sur mes antécédents médicaux : conditions préexistantes, allergies éventuelles ou réactions indésirables à certains médicaments.

L’adrénaline commençant à retomber, on m’a alors administré des antidouleurs par intraveineuse.

On a ensuite prescrit des radios de mon pied et de ma jambe droite, où semblaient concentrées la plupart de mes blessures.

Le médecin n’a pas tardé à examiner les résultats de mes radios.

Il m’a annoncé que, mis à part une légère fracture au pied, je n’avais aucun os cassé.

Il a ajouté que cette fracture était minime et pourrait même dater d’une ancienne blessure.

Cela ne m’a pas surpris, ayant accumulé pas mal de fractures et de blessures lors de compétitions de combat en contact complet, plus jeune.

J’avais du mal à croire que je m’en sortais sans blessure grave après un choc aussi violent, et un immense soulagement m’a envahi. Il allait malheureusement être de courte durée.

En poursuivant l’examen, le médecin a remarqué une anomalie à mon épaule droite et a aussitôt demandé une nouvelle radio.

La radio a révélé une importante séparation de l’épaule, causée par une déchirure ligamentaire.

Le médecin m’a expliqué que le ligament était entièrement rompu et nécessiterait une chirurgie reconstructive.

On m’a aussi prévenu que l’opération devait impérativement avoir lieu dans un délai de trois semaines.

Le médecin m’a expliqué que, passé ce délai, le ligament se dégraderait au point de devenir irréparable, avec des complications supplémentaires à la clé.

Au-delà du délai, le médecin recommandait vivement que cette opération soit réalisée par un spécialiste en médecine du sport.

On imagine sans peine à quel point ce diagnostic m’a ébranlé. Et ce n’était malheureusement que le début des difficultés à venir.

L’assurance obligatoire

La loi thaïlandaise impose que toutes les motos soient assurées, mais seule une couverture minimale est obligatoire.

Pour cette couverture minimale, le tarif dépend de la cylindrée de la moto, et varie de 160 à 650 THB par an (environ 5 à 20 USD).

Cette assurance obligatoire ne couvre que les frais médicaux liés aux blessures causées par un accident. Elle ne couvre ni les dommages à la moto, ni le vol.

Étonnamment, pour un coût annuel aussi faible, l’assurance minimale couvre jusqu’à 30 000 THB (environ 1 000 USD) par accident.

Les forums d’expatriés ne mâchent pas leurs mots sur ce que cela représente réellement : 30 000 THB, ce n’est pas grand-chose face à une blessure sérieuse, et la police obligatoire ne couvre en rien les dégâts sur votre moto ou sur les biens d’autrui. Les conducteurs qui font l’impasse sur une couverture complémentaire volontaire restent personnellement responsables du reste à charge.

Le coût des hôpitaux privés

Je peux témoigner que les hôpitaux privés en Thaïlande offrent des soins exceptionnels et font tout leur possible pour votre santé et votre confort.

Mais cela a un prix. Comme souvent en Thaïlande, on en a pour son argent, et le tarif reflète la qualité exceptionnelle du service.

L’hôpital privé m’a annoncé un devis de 230 000 THB (environ 7 400 USD) pour l’opération.

Si je choisissais de me faire opérer chez eux, ils pouvaient programmer l’intervention sous 48 heures.

Malheureusement, mon assurance ne couvre que 30 000 THB (environ 1 000 USD)

Malgré toute la qualité de leurs soins, je n’avais tout simplement pas les moyens de me les offrir.

Ce sujet revient sans cesse sur les forums d’expatriés. Plusieurs conducteurs racontent que les ambulances emmènent souvent un étranger directement vers un hôpital privé, en dépassant l’hôpital public le plus proche, car le personnel y parle anglais et sait gérer les assurances internationales et le paiement initial. Si vous êtes conscient et que vous payez de votre poche, précisez où vous souhaitez être emmené.

Les hôpitaux publics

Vu le coût élevé des hôpitaux privés, un hôpital public restait ma seule option.

Avant d’entrer dans le détail, je précise que les hôpitaux publics offrent un niveau de soins équivalent à celui des hôpitaux privés. Mais quelques bémols s’imposent.

Le temps d’attente

Comme on peut s’en douter, les hôpitaux publics sont très fréquentés.

Lors de l’enregistrement en tant que nouveau patient, attendez-vous à devoir naviguer dans une bureaucratie et des procédures assez déroutantes.

Cela s’est révélé assez éprouvant, même avec l’aide de ma femme thaïlandaise.

Après un enregistrement long et fastidieux, il faut ensuite s’attendre à patienter de nombreuses heures avant de voir le médecin.

La liste d’attente pour la chirurgie

C’est là que la différence entre hôpitaux privés et publics se fait le plus sentir.

Malgré l’urgence d’opérer dans le délai recommandé de trois semaines, on m’a informé qu’une longue liste d’attente repousserait mon opération de plusieurs mois.

Un contraste frappant avec les hôpitaux privés, capables de programmer l’opération en 48 heures.

Mon coup de chance

On imagine sans peine l’anxiété, voire le début de désespoir, que je ressentais à ce stade.

Une semaine s’était déjà écoulée, ne me laissant que deux semaines pour respecter le délai optimal de l’opération.

Mais ma chance était sur le point de tourner.

Ma femme a appelé une vieille amie d’enfance pour lui demander conseil. Il s’est avéré qu’elles avaient un ami commun du lycée, qui se trouvait être chirurgien en médecine du sport !

Bien qu’elles ne se soient pas parlé depuis le lycée, ma femme l’a contacté et lui a expliqué notre situation.

Sans hésiter, il a appelé son ancien professeur, un chirurgien de renom en médecine du sport dans un hôpital public de Bangkok.

En guise de faveur personnelle, ce professeur m’a fixé un rendez-vous pour la semaine suivante.

Pour faire court, le jour de mon rendez-vous, il ne me restait plus qu’une semaine avant l’expiration du délai des trois semaines.

Je lui suis immensément reconnaissant d’avoir accepté d’opérer lui-même et d’avoir pu programmer l’intervention dès le lendemain.

J’ai eu énormément de chance et un soulagement immense. Mais la morale de cette histoire n’est pas de vanter les mérites d’avoir les bonnes relations.

Mon intention est plutôt de souligner l’importance de se préparer à l’imprévu, par exemple en souscrivant une assurance haut de gamme couvrant les frais des hôpitaux privés.

Après l’opération

Après l’opération, selon le protocole habituel, j’ai dû rester hospitalisé plusieurs jours.

Pour être honnête, entre les antidouleurs puissants et la morphine, ces jours restent assez flous dans mon souvenir.

De ce dont je me souviens, l’expérience ressemblait à celle de n’importe quel hôpital.

Les lits d’hôpital étaient réglables à distance et équipés d’un interphone pour appeler l’infirmière, et la nourriture était infecte.

J’ai toutefois eu l’autorisation de me faire livrer des repas de l’extérieur, ce qui m’a aidé à garder le moral pendant mon séjour.

Le coût de l’hôpital public

Vous vous demandez sans doute, à ce stade, combien coûte un séjour dans un hôpital public.

Avant de révéler le coût total de mon opération, voici le détail des frais habituels.

Il serait difficile de donner une liste exhaustive des tarifs, mais voici un aperçu pour vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.

Consultation médicale

La consultation médicale coûtait 100 THB (environ 3 USD)

Les radios

250 THB (environ 8 USD) par radio

Les examens préopératoires

Le coût total, incluant la consultation et les examens préopératoires classiques (analyses sanguines, électrocardiogramme et plusieurs radios), s’est élevé à 2 000 THB (environ 64 USD).

Le coût de l’opération

Que vous soyez assuré ou que vous payiez de votre poche, le devis estimé doit être réglé à l’avance.

Pour mon opération, le devis s’élevait à 80 000 THB. On m’a expliqué que l’hôpital surestime volontairement ses devis pour couvrir d’éventuels imprévus, et que la différence me serait remboursée une fois le coût réel établi.

Après l’opération, en comptant les six jours d’hospitalisation, le coût total s’est élevé à 72 000 THB, et j’ai été remboursé de la différence en conséquence.

Faire une demande auprès de l’assurance obligatoire

Mon assurance a bien accepté ma demande, mais elle exigeait que j’avance moi-même la totalité des frais médicaux.

Ces conditions peuvent varier selon l’hôpital ou votre police d’assurance.

Pour obtenir un remboursement, j’ai dû fournir des documents médicaux et des reçus justifiant mes dépenses.

Comptez environ 10 à 13 jours de délai pour obtenir ces documents auprès d’un hôpital public.

Une fois le dossier transmis à l’assurance, prévoyez encore 15 à 20 jours avant de recevoir le chèque de remboursement.

Dans mon cas, le plafond de remboursement de ma police s’élevait à 30 000 THB.

Même si mes frais médicaux réels dépassaient largement ce montant, j’étais reconnaissant de récupérer au moins une partie des dépenses engagées.

Une longue convalescence

La réalité, c’est qu’il me reste une longue convalescence à traverser, avec de la kinésithérapie et six mois nécessaires pour que le ligament guérisse complètement avant de pouvoir reprendre les activités physiques qui me tiennent à cœur.

En réalité, au moment où j’écris ces lignes, mon opération ne remonte qu’à six semaines, et mon chirurgien vient tout juste de m’autoriser à réutiliser mon bras pour les gestes du quotidien.

À chaque frappe sur le clavier, je ressens encore la douleur et la gêne d’un rétablissement pas tout à fait terminé.

J’ai malgré tout choisi de raconter mon histoire maintenant, avant qu’elle ne devienne un souvenir vague et lointain, dans l’espoir qu’elle puisse, d’une manière ou d’une autre, être utile à d’autres.

Et pour être honnête, c’est peut-être aussi une démarche personnelle et cathartique, pour affronter cette épreuve de front, tant il est facile de céder au doute ou à la déprime dans une situation difficile.

La leçon retenue

Traverser toutes ces difficultés m’a permis de tirer de nombreux enseignements.

Mais la leçon la plus marquante reste l’intérêt indéniable d’opter pour une assurance haut de gamme.

Même si tout s’est finalement bien terminé, j’ai dû assumer plus de la moitié de mes frais médicaux de ma poche.

Si les hôpitaux publics offrent des soins compétents, les hôpitaux privés se distinguent par leur confort et la qualité irréprochable de leur service.

Où que vous viviez, faire de votre santé et de votre sécurité une priorité n’a pas de prix.

L’autre leçon coûte moins cher : l’essentiel du risque tient à la façon de conduire. Mieux vaut donc se renseigner sur la conduite en toute sécurité dans la circulation thaïlandaise et sur la conduite pendant la saison des pluies, quand les routes sont dans leur pire état.

À l’avenir, je penche pour une police capable de couvrir les frais plus élevés des hôpitaux privés. J’espère ne jamais avoir à m’en servir, mais c’est un filet de sécurité qui en vaut la peine.

Conclusion

La vie a le don de nous confronter à des épreuves inattendues, qui mettent à l’épreuve notre force, notre résilience et notre détermination.

Mon chemin vers la guérison n’en est qu’à ses débuts, et chaque jour apporte son lot d’obstacles.

Tout au long de ce parcours, je trouve du réconfort à partager ma volonté de rester positif.

Non seulement pour me fortifier moi-même, mais aussi pour rappeler que personne n’affronte ses épreuves seul.

Quelles que soient les épreuves que nous traversons, garder une attitude positive peut devenir une source d’inspiration pour les autres.