Mon accident de moto en Thaïlande : expérience et leçons apprises

Il y a trois ans, j’ai quitté les États-Unis pour m’installer en Thaïlande. Si vous connaissez un peu l’Asie du Sud-Est, vous savez à quel point les motos et les scooters dominent la circulation.

À cause des taxes d’importation élevées, de nombreuses familles thaïlandaises, surtout en dehors des grandes villes, n’ont tout simplement pas les moyens de s’offrir une voiture.

En raison du coût élevé des voitures et des camionnettes, les « motos » (terme générique qui désigne aussi bien les scooters que les motos à proprement parler) constituent l’un des moyens de transport personnel les plus courants.

Résultat : on utilise la moto pour presque tout.

Les trajets quotidiens, les courses, le transport de plusieurs personnes à la fois (il n’est pas rare de voir plus de deux personnes sur un même deux-roues, bébés et enfants compris), et bien sûr le spectacle toujours amusant d’un chien profitant de la balade en tant que passager.

En plus de transporter des passagers de tous âges et de toutes espèces, la moto sert aussi de bête de somme pour tracter des side-cars et des charrettes de vendeurs ambulants.

Mais cette histoire ne parle pas seulement du confort, des sensations fortes et du plaisir de rouler à moto. C’est aussi une mise en garde sur les dangers inhérents à la pratique, et le récit de mon parcours dans le système de santé thaïlandais.

Une leçon que j’ai récemment apprise à mes dépens.

Mon expérience de la moto

Avant de m’installer en Thaïlande, je n’avais jamais conduit de moto de ma vie. Les véhicules à moteur m’avaient toujours intéressé, mais aux États-Unis, ma passion se portait plutôt sur les voitures.

Cela ne veut pas dire que les motos ne m’intéressaient pas du tout. Je n’avais simplement jamais eu l’occasion d’en conduire, surtout dans une culture où elles sont moins présentes sur la route et servent surtout de loisir du week-end.

Cependant, si vous prévoyez de vous installer durablement en Thaïlande, vous comprendrez vite que savoir conduire une moto avec adresse et prudence est une compétence précieuse.

Ma première fois sur une moto

À mon arrivée en Thaïlande, j’ai réussi à mettre la main sur une moto en l’espace de quelques semaines.

C’était une vieille Honda Wave un peu fatiguée, empruntée à la famille de ma femme.

Pour ceux qui ne connaissent pas la Honda Wave, il s’agit d’une petite moto équipée d’un moteur refroidi par air de 125 cm³, associé à une boîte semi-automatique à 4 vitesses.

C’était la moto idéale pour débuter : peu puissante, sans embrayage à gérer, légère et facile à manier.

L’achat de ma première moto

Après environ un mois à améliorer mes compétences et à gagner en confiance au milieu de l’agitation thaïlandaise… je me suis lassé de la vieille Honda Wave fatiguée et sous-motorisée, et j’ai senti que j’étais prêt à acheter ma propre moto.

Fort de la confiance acquise avec la Honda Wave, je savais que je voulais plus de puissance ; restait à savoir combien, et quel type de moto conviendrait le mieux à mes besoins.

Bien sûr, mon budget a pesé lourd dans la décision.

Mais au-delà de mes propres attentes, il fallait aussi que la moto soit pratique pour les trajets du quotidien.

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La plupart des Thaïlandais utilisent de petits scooters automatiques pour leurs déplacements quotidiens.

Ce sont des véhicules économes en carburant, qui demandent peu d’entretien avec de longs intervalles de révision, et qui sont faciles et confortables à conduire.

Cependant, passionné de voitures aux États-Unis, j’avais besoin de quelque chose d’un peu plus excitant… de quoi nourrir mon besoin d’adrénaline, sans pour autant dépasser ce que je pouvais maîtriser.

Une chose était sûre : je voulais retrouver cette sensation viscérale de monter les vitesses, qui me manquait tant depuis toutes ces années à conduire des voitures manuelles.

En réfléchissant à la moto qui répondrait le mieux à mes besoins, j’ai finalement estimé qu’une grosse cylindrée serait peu pratique au quotidien, sa taille et son poids compliquant la circulation dense en ville.

Cependant, mesurant environ 1,83 m pour 82 kg, j’estimais avoir besoin d’une moto un peu plus grande et plus puissante que les petites cylindrées habituellement croisées sur la route.

J’ai finalement opté pour une Kawasaki D-Tracker. Pour ceux qui ne la connaissent pas, il s’agit essentiellement d’une version « motard », taillée pour la route, de la Kawasaki KLX, une moto tout-terrain.

C’est une moto de taille moyenne, offrant juste assez de puissance pour satisfaire mon envie de dynamisme, tout en restant assez légère et maniable pour traverser la circulation urbaine en toute confiance.

En tant que passionné de moto, je pourrais parler pendant des heures des raisons de ce choix. Mais cette histoire ne parle pas de ma D-Tracker : elle parle de mon accident et de la façon dont je l’ai géré.

Mon premier accident

Dans le monde de la moto, il y a un vieux dicton : « Ce n’est pas une question de savoir si vous allez tomber… mais quand. »

Cela dit, ma première chute est arrivée quelques mois seulement après avoir commencé à rouler avec ma nouvelle moto.

De la terre sur la chaussée a fait bloquer mes pneus au freinage, ce qui m’a projeté par-dessus le guidon.

Heureusement, cela s’est produit à une vitesse relativement basse, et j’ai pu limiter les blessures graves en roulant au sol pour amortir la chute.

Je dois cette capacité à bien négocier les chutes à mes nombreuses années de pratique des arts martiaux, ce qui m’a permis de m’en sortir avec seulement quelques égratignures et bleus.

Cette expérience m’a néanmoins appris une leçon précieuse et a fini par faire de moi un conducteur plus prudent.

Au fil des années, mon niveau et ma confiance ont progressé, et il serait malhonnête de prétendre ne jamais avoir repoussé mes limites quand l’occasion se présentait dans des environnements « sûrs », comme des circuits fermés ou des autoroutes désertes.

Cela dit, je reste toujours prudent et respectueux, et je ne conduis jamais de façon imprudente sur des routes fréquentées.

Le respect et une vigilance constante restent les meilleures protections pour éviter les accidents, réduire les risques et, surtout, garantir la sécurité des autres.

Reste que, par définition, personne ne prévoit jamais qu’un accident va arriver.

Statistiques sur les accidents

Avant de raconter mon histoire, je tiens à préciser que mon but n’est ni de décourager, ni de dissuader, ni d’inspirer la peur autour de la pratique de la moto.

Je ne vais donc pas vous assommer de statistiques d’accidents effrayantes.

Mon seul objectif est de partager mon expérience et les leçons que j’en ai tirées. Au final, c’est à vous de décider si vous voulez rouler ou non.

La législation sur le casque

En plus d’obtenir un permis moto, la loi thaïlandaise impose le port du casque. Pour être honnête, cette règle n’est pas toujours strictement appliquée, surtout dans les petites provinces et villes, ce qui fait que beaucoup considèrent le casque comme un choix personnel. Ces derniers temps, cependant, les contrôles se sont renforcés, la police thaïlandaise prenant cette obligation plus au sérieux.

En racontant mon histoire, je choisis la transparence pour aider les autres à faire de meilleurs choix.

Cela dit, j’avoue qu’il m’arrive souvent de ne pas porter mon casque.

L’accident

Le jour de mon accident était un après-midi comme les autres. Comme d’habitude, j’ai décidé d’aller déjeuner dans l’un de mes restaurants préférés près de chez moi.

C’est un trajet que j’ai fait d’innombrables fois, et je connais très bien le quartier. Cela dit, en toute transparence, j’avais choisi de ne pas porter mon casque ce jour-là.

Boum ! Aujourd’hui encore, je ne m’explique pas pourquoi je n’ai pas vu le camion arriver. Tout s’est passé si vite, et pourtant j’ai eu l’impression que ça se déroulait au ralenti.

Faute de meilleure explication, j’ai eu l’impression de vivre une expérience de dissociation, comme si je m’observais moi-même me faire percuter de plein fouet et être projeté dans les airs.

Pendant que mon corps basculait en l’air, je me souviens distinctement de la sensation de ma tête effleurant très légèrement la route.

Comme je l’ai dit, je ne portais pas de casque ce jour-là… certains parleront de chance, d’autres d’intervention divine, pour expliquer que je n’aie pas eu de blessure à la tête plus grave… je laisse chacun se faire sa propre opinion.

Quel que soit le nom qu’on lui donne, même si j’ai eu beaucoup de chance ce jour-là, j’encourage tout le monde à toujours porter un casque en conduisant.

L’intervention des secours

La Thaïlande n’est pas étrangère à la dure réalité des accidents de moto.

Sous l’effet de l’adrénaline, je me suis immédiatement relevé et me suis retrouvé entouré de passants inquiets.

Ils m’ont demandé si j’allais bien et m’ont donné une chaise pour m’asseoir.

En quelques minutes, une personne s’est présentée avec une trousse de premiers secours, a commencé à nettoyer mes plaies et m’a informé qu’il avait appelé une ambulance, déjà en route.

Encore sous le choc, j’ai réussi à appeler ma femme pour la rassurer et lui envoyer ma position afin qu’elle me rejoigne sur les lieux de l’accident.

Le temps de réponse de l’ambulance

Comme on peut l’imaginer, les délais d’intervention varient selon de nombreux facteurs : la taille de la ville, les embouteillages aux heures de pointe, et d’autres imprévus.

Dans mon cas, cependant, l’ambulance est arrivée en quelques minutes à peine. Elle est même arrivée avant ma femme.

Le coût de l’ambulance

Habitué aux États-Unis et conscient du coût exorbitant d’un transport en ambulance là-bas, j’appréhendais de monter dedans.

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Mais quelques instants plus tard, ma femme est arrivée sur place et m’a informé qu’en Thaïlande, les ambulances étaient gratuites.

Il s’agit en réalité d’un programme financé par la municipalité et entièrement géré par des bénévoles, appelé Aar Saa-Guu Pai, que l’on pourrait traduire approximativement par « sauveteurs volontaires ».

Comme pour la plupart des programmes bénévoles en Thaïlande, il est toujours apprécié de leur témoigner sa gratitude avec un pourboire.

Les hôpitaux privés

Toujours sous l’effet de l’adrénaline, je ne ressentais pas grand-chose et ne pouvais pas évaluer l’ampleur de mes blessures.

Il était néanmoins évident que j’avais de nombreuses coupures et éraflures à nettoyer et à bander.

Comme ma femme connaît les longues attentes des hôpitaux publics, nous avons demandé à l’ambulance de m’emmener dans un hôpital privé du coin.

À mon arrivée, j’ai été admis rapidement aux urgences.

Presque immédiatement, des infirmières attentionnées ont commencé à nettoyer et à panser mes plaies.

Elles se sont ensuite renseignées sur mes antécédents médicaux : problèmes de santé préexistants, allergies éventuelles ou réactions à certains médicaments.

À ce stade, l’effet de l’adrénaline commençait à s’estomper, alors on m’a administré un antidouleur par perfusion.

On m’a ensuite prescrit des radios du pied et de la jambe droite, là où semblaient se concentrer la plupart de mes blessures.

Le médecin n’a pas tardé à examiner les résultats de mes radios.

Il m’a annoncé que, mis à part une légère fracture au pied, je n’avais aucun os cassé.

Il a même précisé que cette fracture était minime et pouvait dater d’une ancienne blessure.

Cela ne m’a pas surpris, car j’ai accumulé pas mal de fractures et de blessures en participant à des tournois de combat en full-contact dans ma jeunesse.

À ce moment-là, j’avais du mal à croire que j’avais survécu à un accident aussi grave sans blessure sérieuse, et une vague de soulagement m’a envahi. Malheureusement, ce soulagement allait être de courte durée.

En poursuivant l’examen, le médecin a remarqué une anomalie à mon épaule droite et a immédiatement demandé une nouvelle radio.

La radio a révélé une importante luxation de l’épaule, causée par une rupture ligamentaire.

Le médecin m’a expliqué que le ligament était complètement sectionné et nécessiterait une opération de reconstruction.

On m’a également prévenu que l’opération devait impérativement avoir lieu dans un délai strict de trois semaines.

Le médecin m’a expliqué que si l’opération n’était pas réalisée à temps, le ligament se dégraderait au point de devenir irréparable et entraînerait d’autres complications.

Au-delà du délai, le médecin recommandait vivement que cette opération soit réalisée par un spécialiste en médecine du sport.

Comme on peut l’imaginer, ce diagnostic m’a passablement ébranlé. Et ce n’était malheureusement que le début des difficultés à venir.

L’assurance obligatoire

La loi thaïlandaise impose que toutes les motos soient assurées. Seule une couverture minimale est cependant exigée.

Pour la couverture minimale, le tarif dépend de la cylindrée de la moto et varie entre 160 et 650 bahts par an (soit environ 5 à 20 USD).

Cette assurance obligatoire ne couvre que les frais médicaux liés aux blessures causées par un accident, et non les dommages ou le vol du véhicule.

Étonnamment, pour un coût annuel aussi bas, cette assurance minimale couvre jusqu’à 30 000 bahts (environ 1 000 USD) par accident.

Le coût des hôpitaux privés

Je peux affirmer, par expérience, que les hôpitaux privés en Thaïlande offrent des soins exceptionnels et font tout leur possible pour votre santé et votre confort.

Cela a évidemment un prix. Comme souvent en Thaïlande, on en a pour son argent, et le tarif reflète la qualité du service.

L’hôpital privé m’a donné un devis de 230 000 bahts (environ 7 400 USD) pour l’opération.

Ils m’ont indiqué que si je choisissais de me faire opérer chez eux, l’intervention pourrait être programmée sous 48 heures.

Malheureusement, mon assurance ne couvrait que 30 000 bahts (environ 1 000 USD)

Aussi appréciable que soit la qualité de leurs soins, je n’avais tout simplement pas les moyens de me l’offrir.

Les hôpitaux publics

Vu le coût élevé des hôpitaux privés, il ne me restait qu’une option : un hôpital public.

Avant d’entrer dans les détails, je tiens à préciser que les hôpitaux publics offrent le même niveau de soins que les hôpitaux privés. Il existe toutefois quelques bémols.

Le temps d’attente

Comme on peut l’imaginer, les hôpitaux publics sont très fréquentés.

En tant que nouveau patient, attendez-vous à devoir naviguer parmi toute une série de démarches administratives assez déroutantes.

Cela s’est avéré assez éprouvant, même avec l’aide de ma femme thaïlandaise.

Après un processus d’inscription long et fastidieux, attendez-vous à patienter plusieurs heures avant de voir un médecin.

La liste d’attente pour la chirurgie

C’est là que réside la vraie différence entre hôpitaux privés et publics.

Malgré l’importance de réaliser l’opération dans le délai recommandé de trois semaines, on m’a informé qu’il existait une longue liste d’attente et que ma chirurgie ne pourrait être programmée que dans plusieurs mois.

Un contraste frappant avec les hôpitaux privés, capables de programmer l’opération sous 48 heures.

Mon coup de chance

Comme on peut l’imaginer, j’étais à ce stade très anxieux, presque désespéré.

Une semaine s’était déjà écoulée, il ne me restait que deux semaines pour respecter le délai optimal de l’opération.

Mais ma chance était sur le point de tourner.

Ma femme a appelé un vieil ami d’enfance pour lui demander conseil. Il se trouve qu’ils avaient un ami commun du lycée, qui se trouve être chirurgien spécialisé en médecine du sport !

Bien qu’ils ne se soient pas parlé depuis le lycée, ma femme l’a contacté et lui a expliqué notre situation.

Sans hésiter, il a appelé son ancien professeur, qui se trouve être l’un des principaux chirurgiens en médecine du sport d’un hôpital public de Bangkok.

En guise de faveur personnelle, ce professeur m’a fixé un rendez-vous pour la semaine suivante.

Pour résumer, le jour de mon rendez-vous, il ne me restait plus qu’une semaine avant la fin du délai de trois semaines recommandé pour un résultat optimal.

Je lui suis infiniment reconnaissant d’avoir accepté d’opérer lui-même et d’avoir pu programmer mon intervention dès le lendemain.

J’ai eu énormément de chance et j’ai ressenti un immense soulagement. Mais la morale de cette histoire n’est pas de vanter les avantages d’avoir les bonnes relations.

Mon intention est plutôt de souligner l’importance de se préparer à l’imprévu, par exemple en souscrivant une assurance haut de gamme qui couvre les frais des hôpitaux privés.

Après l’opération

Après l’opération, conformément au protocole habituel, j’ai dû rester hospitalisé plusieurs jours.

Pour être honnête, entre les antidouleurs puissants et la morphine, ces jours restent assez flous dans ma mémoire.

D’après ce dont je me souviens, l’expérience était semblable à celle de n’importe quel hôpital.

Les lits étaient réglables à distance, avec un interphone pour appeler l’infirmière, et la nourriture était infecte.

Heureusement, j’étais autorisé à me faire livrer de la nourriture de l’extérieur, ce qui m’a remonté le moral pendant mon séjour.

Le coût de l’hôpital public

Vous vous demandez sans doute, à ce stade, combien coûte un hôpital public.

Avant de révéler le coût total de mon opération, voici le détail des frais courants.

Il serait difficile de donner une liste exhaustive des tarifs, mais je vais essayer de vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.

Consultation médicale

La consultation coûtait 100 bahts (environ 3 USD)

Les radios

250 bahts (environ 8 USD) par radio

Le bilan préopératoire

Le coût total, incluant la consultation et les examens préopératoires habituels tels que la prise de sang, l’électrocardiogramme et plusieurs radios, s’élevait à 2 000 bahts (environ 64 USD).

Le coût de l’opération

Que vous soyez assuré ou que vous payiez de votre poche, vous devrez régler le devis estimé à l’avance.

Pour mon opération, le devis s’élevait à 80 000 bahts. On m’a expliqué que l’hôpital surestime volontairement ses devis pour couvrir d’éventuels imprévus, et que je serais remboursé de la différence une fois le coût réel calculé.

Après l’opération, en comptant les 6 jours d’hospitalisation, le coût total s’est élevé à 72 000 bahts, et j’ai été remboursé en conséquence.

Faire valoir l’assurance obligatoire

Ma compagnie d’assurance a approuvé ma demande, mais elle exigeait que je règle d’abord l’intégralité des frais médicaux.

Ces conditions peuvent varier selon l’hôpital ou votre contrat d’assurance spécifique.

Pour obtenir un remboursement, j’ai dû fournir les documents médicaux et les reçus justifiant mes dépenses.

Pour obtenir ces documents auprès d’un hôpital public, prévoyez un délai de traitement d’environ 10 à 13 jours.

Une fois les documents transmis à l’assurance, comptez encore 15 à 20 jours avant l’émission du chèque de remboursement.

Dans mon cas, le plafond de remboursement de mon contrat était de 30 000 bahts.

Même si mes frais médicaux réels dépassaient largement ce montant, j’étais reconnaissant de récupérer une partie des dépenses engagées.

Un long chemin vers la guérison

En réalité, ma convalescence s’annonce longue : rééducation et six mois nécessaires pour que le ligament guérisse complètement, avant de pouvoir reprendre les activités physiques que j’aime.

En écrivant ces lignes, mon opération ne remonte qu’à six semaines, et mon chirurgien vient tout juste de m’autoriser à réutiliser mon bras pour les gestes du quotidien.

À chaque frappe sur le clavier, je ressens encore la douleur et la gêne d’une guérison pas tout à fait terminée.

Malgré tout, j’ai choisi de raconter mon histoire maintenant, avant qu’elle ne devienne un souvenir vague et lointain, en espérant qu’elle puisse, d’une façon ou d’une autre, être utile à d’autres.

Et pour être honnête, c’est peut-être aussi une démarche cathartique personnelle, pour m’aider à affronter cette épreuve de front, car il est facile de sombrer dans le doute ou la déprime face à une situation difficile.

La leçon retenue

Traverser toutes ces épreuves m’a permis de tirer de nombreux enseignements.

Mais la leçon principale reste l’importance indéniable de souscrire une assurance haut de gamme.

Même si tout s’est bien terminé, j’ai quand même dû payer plus de la moitié de mes frais médicaux de ma poche.

Si les hôpitaux publics offrent des soins compétents, les hôpitaux privés se distinguent par leur confort et la qualité de leur service.

Quel que soit le pays où vous vivez, faire de votre santé et de votre sécurité une priorité n’a pas de prix.

Pour la suite, je pense opter pour un contrat couvrant les coûts plus élevés des hôpitaux privés. J’espère ne jamais avoir à m’en servir, mais c’est un filet de sécurité qui vaut la peine.

Conclusion

La vie a le don de nous confronter à des épreuves inattendues, qui mettent à l’épreuve notre force, notre résilience et notre détermination.

Mon parcours de guérison n’en est encore qu’à ses débuts, et chaque jour apporte son lot d’obstacles.

En parcourant ce long chemin, je trouve du réconfort à partager ma volonté de rester positif.

Non seulement pour me fortifier moi-même, mais aussi pour rappeler que nous ne sommes pas seuls face à nos difficultés.

Quels que soient les défis que nous traversons, rester positif peut faire de nous une source d’inspiration pour les autres.