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Comme souvent, une erreur que j’ai commise en parlant thaï m’a donné l’idée d’un sujet à partager avec nos lecteurs. Il arrive qu’un mot thaï se traduise d’une certaine façon dans une situation donnée, alors qu’un autre mot thaï, portant souvent la même traduction, doive être employé dans un contexte différent.
Un exemple concret : l’autre jour, en faisant des courses, une vendeuse s’est montrée très serviable. Quand l’addition est arrivée à 90 bahts, je lui ai donné un billet de 100 bahts en voulant dire « gardez la monnaie ».
Voici ce que j’ai dit : « ไม่ต้องคืนเงิน » /mâi dtông keun ngern/
Je voulais dire « pas besoin de rendre (la monnaie) ». Mais dès que je l’ai prononcé, en voyant l’expression sur le visage de la vendeuse, j’ai compris que je venais de commettre une nouvelle bourde parmi mes fameux impairs en thaï parlé.
Voici le problème : le mot thaï คืน /keun/ signifie « rendre » au sens de restituer un emprunt (comme lorsque je vous rends l’argent que je vous ai emprunté). J’ai donc dit à la vendeuse : « vous n’avez pas à me rendre mon argent. » Elle devait se demander quand elle m’avait prêté quoi que ce soit.
J’aurais dû utiliser : ทอน /ton/, qui signifie « rendre » (de la monnaie, comme lorsque je vous donne 100 bahts pour une addition de 90 bahts, et que la « monnaie » ou เงินทอน /ngern ton/ est de 10 bahts).
J’aurais donc dû dire : « ไม่ต้องทอนเงิน » /mâi dtông ton ngern/, ce qui signifie « pas besoin de rendre la monnaie ». Ou, plus librement traduit, « gardez la monnaie ».
Je sais, c’est un détail, mais bon nombre des regards perplexes que nous recevons viennent du fait d’avoir dit la mauvaise chose en thaï. Les apprenants inexpérimentés du thaï pensent parfois que les Thaïlandais ne veulent pas qu’on apprenne leur langue, ce qui est absurde. En réalité, et dans mon cas presque toujours, c’est simplement parce que j’ai dit quelque chose d’incompréhensible.
Voici d’autres mots thaïs qui peuvent sembler synonymes, mais qui provoqueront des regards perplexes si on ne les emploie pas dans le bon contexte.
Voler, dévaliser, braquer, escroquer, cambrioler
Il existe de nombreux mots pour désigner le vol, autrement dit la transgression du deuxième précepte bouddhiste. Certains sont interchangeables, d’autres s’emploient de façon très spécifique.
ขโมย /kà~moi/ – voleur (n) ; voler (v)
คนขโมยมอเตอร์ไซค์ /kon kà~moi mor-dter-sai/
On m’a volé ma moto.
คอมโดนขโมย /kom dohn kà~moi/
L’ordinateur a été volé.
เขาเป็นขโมย /kăo bpen kà~moi/
C’est un voleur.
จี้ /jêe/ – dévaliser
เขาโดนจี้ที่ถนน /kăo dohn jêe têe tà-nŏn/
Il s’est fait agresser dans la rue (dévalisé).
ปล้น /bplôn/ – braquer ; piller
โจรปล้นธนาคาร /john bplôn tá~naa-kaan/
Le voleur a braqué (dévalisé) la banque.
โกง /gohng/ – escroquer, tromper, arnaquer
พี่เขยโกงเงินผม /pêe kŏie gohng ngern pŏm/
Mon beau-frère m’a escroqué (arnaqué) mon argent.
งัด /ngát/ – forcer une entrée (crocheter ou forcer l’ouverture)
บ้านโดนงัด /bâan dohn ngát/
La maison a été cambriolée.
Mots de médecin
Le thaï regorge de mots qui varient selon la personne à qui l’on s’adresse (pairs, aînés, cadets, etc.). Certains mots sont à connaître avant de consulter un médecin pour décrire des symptômes précis. Ce ne sont pas forcément les mêmes que ceux utilisés avec ses copains de beuverie.
Tête
Mot courant : หัว /hŭa/ ; mal de tête – ปวดหัว /bpùat-hŭa/
Mot médical : ศีรษะ /sĕe-sà/ ; mal de tête – ปวดศีรษะ /bpùat-sĕe-sà/
Fesses (postérieur, derrière)
Mot courant : ก้น /gôn/ ; J’ai mal aux fesses. – ปวดก้น /bpùat gôn/
Mot médical : ตะโพก /dtà~pôhk/ ; J’ai une douleur au postérieur. – ปวดตะโพก /bpùat dtà~pôhk/
Uriner (Remarque : il existe de très nombreux mots pour cela en thaï. Les plus polis sont utilisés ici).
Mot courant : ฉี่ /chèe/ ; urine – น้ำฉี่ /náam chèe/ ; difficulté à uriner – มีปัญหาฉี่ /mee bpan-hăa chèe/
Mot médical : ปัสสาวะ /bpàt-săa-wá/ ; urine – น้ำปัสสาวะ /nám bpàt-săa-wá/ ; difficulté à uriner – มีปัญหาปัสสาวะ /mee bpan-hăa bpàt-săa-wá/
Sang
Mot courant : เลือด /lêuat/ ; tension artérielle – ความดันเลือด /kwaam-dan-lêuat/
Mot médical : โลหิต /loh-hìt/ ; tension artérielle – ความดันโลหิต /kwaam-dan-loh-hìt/
Rendre, retourner
Comme illustré plus haut, il existe de nombreux mots qui signifient « retour » ou « rendre ».
กลับคืน /glàp-keun/ – revenir (rebrousser chemin, être de retour)
กลับมา /glàp-maa/ – revenir (d’un endroit)
ผลตอบแทน /pŏn dtòp taen/ – un rendement (sur un investissement) ; un gain
ผลกำไร /pŏn gam-rai/ – un profit rentable
คืน /keun/ – rendre (restituer quelque chose)
ทอนเงิน /ton ngern/ – rendre de l’argent (rendre la monnaie)
Changer (échanger)
Et « changer » possède lui aussi de nombreuses traductions en thaï.
เปลี่ยนแปลง /bplìan-bplaeng/ – changer (une action, faire les choses différemment)
แลกเปลี่ยน /lâek-bplìan/ – échanger quelque chose (avec)
อัตราแลกเปลี่ยน /àt-dtraa-lâek-bplìan/ – taux de change (devises étrangères)
แบ็งค์ย่อย /báeng-yôi/ – monnaie (petites coupures)
เงินทอน /ngern-ton/ – monnaie (argent rendu)
English: