Übersetzungsdienste in Bangkok: Ein Leitfaden zur Suche nach Thai-Übersetzern

Wenn Du in Thailand lebst oder geschäftlich tätig bist, wirst Du irgendwann einen Thai-Übersetzer brauchen. Vielleicht willst Du Deine Produktbeschreibungen für den thailändischen Markt übersetzen lassen. Vielleicht brauchst Du eine Übersetzung von Arbeitsverträgen, wenn Du thailändische Angestellte einstellst. Oder Du musst Deine Heiratsurkunde übersetzen lassen, um ein Ehe-Visum zu beantragen, oder ein Dokument für ein Gerichtsverfahren übersetzen lassen.

Einen Thai-Übersetzer zu finden kann gleichzeitig einfach und schwierig sein. Es gibt Hunderte Übersetzungsagenturen, online wie offline, aber es ist schwer, eine zu finden, die Qualität zu einem fairen Preis liefert. Und es überrascht nicht, dass für dasselbe Dokument je nach Übersetzungsdienst völlig unterschiedliche Preise verlangt werden.

Dieser Artikel führt Dich durch den gesamten Prozess der Beauftragung eines Thai-Übersetzers: Abläufe, Preisberechnung, Tarife, Auswahl der richtigen Person und Zahlungsmethoden. Verfasst hat ihn einer unserer Mitarbeiter, der selbst nebenberuflich übersetzt, mit zusätzlichem Input von befreundeten Übersetzern und aus der Community.

Die Zusammenarbeit mit Übersetzern

Hintergrundcheck

Thai-Übersetzer haben ganz unterschiedliche Hintergründe. Neben Absolventen sprachwissenschaftlicher Fakultäten kommen viele Übersetzer aus dem Jura-, Medizin- oder Ingenieurstudium. Manche haben an internationalen Universitäten studiert und sind hauptberufliche Übersetzer geworden. Andere haben zwar etwas anderes studiert, aber Übersetzungskurse bei der Thai Translator and Interpreter Association of Thailand belegt.

Tatsächlich zählt Erfahrung deutlich mehr als der Bildungsweg. Bevor ich mich für einen Übersetzer entscheide, frage ich gerne Folgendes ab:

• Fachlicher Hintergrund: Wähle jemanden, der schon Ähnliches übersetzt hat wie das, was Du brauchst. Geht es zum Beispiel um ein medizinisches Dokument, nimm einen Übersetzer, der so etwas bereits gemacht hat.
• Verlange nach Möglichkeit eine Probe einer früheren Übersetzung, oder bitte den Übersetzer, ein paar Absätze Deines Dokuments testweise zu übersetzen.

So findest Du vielleicht sogar einen Übersetzer mit wenig oder keiner Erfahrung, der trotzdem gute Qualität zu einem günstigen Preis liefert.

Absprachen

Preis, Liefertermin und Zustellungsart solltest Du als Erstes mit dem Übersetzer klären. Um einen Preis zu bekommen, solltest Du eine Probe oder das komplette Dokument zusammen mit Liefertermin und Zustellungsart einreichen. Sonst neigen Übersetzer dazu, einen höheren Preis anzusetzen, als eigentlich nötig wäre. So stellst Du sicher, dass sich die Übersetzung überhaupt lohnt.

Sobald Preis, Liefertermin und Zustellungsart geklärt sind, kann der Übersetzer sofort loslegen. Über weitere Punkte wie Korrekturen, Stornierung und einen Vertrag lohnt es sich zu sprechen, meist sind sie aber nur bei größeren Projekten wirklich nötig.

Korrekturen

Ähnlich wie bei einem freiberuflichen Texter kannst Du auch bei einem Übersetzer Korrekturen verlangen. Eine feste Regel, wie oft eine Übersetzung überarbeitet werden darf, gibt es zwar nicht, aber mehr als drei Runden sollten es nicht sein, außer Du hast das vorher ausdrücklich mit dem Übersetzer vereinbart. Die eigentliche Herausforderung ist, jemanden zu finden, der die Zielsprache wirklich beherrscht und die Übersetzung prüfen kann.

Deshalb nehmen viele die Übersetzung einfach so an, ohne überhaupt Korrekturen zu verlangen. Andere beauftragen einen zweiten Übersetzer nur fürs Lektorat und Korrekturlesen.

Vertrag

Ein Vertrag ist bei der Beauftragung eines Übersetzers in Thailand nicht immer notwendig. Thai-Übersetzer erledigen Aufträge lieber ohne formellen Prozess. Oft reicht eine mündliche Absprache, um Deine Übersetzung fertigzustellen. Das gilt besonders für kurze Dokumente, die innerhalb weniger Stunden oder Tage erledigt sind.

Bei Projekten, bei denen viel Geld und Zeit im Spiel sind, bleibt ein Vertrag aber wichtig. Neben den üblichen Punkten wie Preis, Frist und Zahlungsmethode sollte er klar regeln, wie es mit Korrekturen, Stornierung, Vertraulichkeit und Urheberrecht aussieht. Der Vertrag sollte von beiden Seiten unterschrieben werden. Eine Beispielvorlage findest Du auf der Website der American Translators Association. Sie ist zwar nicht mehr ganz aktuell, gibt Dir aber einen guten Eindruck davon, was in einem Übersetzungsvertrag stehen sollte.

Abrechnungsmodelle

Pro Seite

Statt nach dem Wort wird bei Übersetzungsdiensten in Thailand meist pro Seite abgerechnet. Das gilt besonders für Übersetzungen von Thai ins Englische.

Ein Hauptgrund dafür: Wortzähl-Tools erfassen Thai-Wörter nicht besonders genau, wodurch am Ende mehr Wörter und Zeichen gezählt werden, als es eigentlich sind. Außerdem lässt sich die Übersetzungsgebühr bei PDF-Dateien über das Pro-Seite-Modell einfacher berechnen, weil das Auszählen der Wörter dort schwierig ist.

Aber auch beim Pro-Seite-Modell spielt die Wortanzahl pro Seite eine Rolle. Jeder Übersetzer definiert „Seite“ über eigene Vorgaben zu Format und Schriftart. Am gängigsten ist 12px Times New Roman mit 1,5-fachem Zeilenabstand im Englischen und 16px Angsana im Thailändischen. Das ergibt etwa 1.800 Zeichen beziehungsweise 400 Wörter pro Seite. Manche Übersetzer definieren eine Seite aber auch mit nur 250 bis 300 Wörtern.

Bei Dokumenten mit Bildern, Tabellen oder Aufzählungen wird meist die Gesamtzeichenzahl des Dokuments ermittelt und durch 1.800 geteilt. Hat ein zwanzigseitiges Dokument also insgesamt 18.000 Zeichen, wird die Übersetzungsgebühr im Pro-Seite-Modell nur für zehn Seiten berechnet (18.000/1.800).

Der Preis pro Seite kann aber etwas höher ausfallen, wenn Übersetzer zusätzlich Tabellen formatieren oder ähnliche Zusatzarbeiten übernehmen müssen.

Pro Wort

Auch wenn das Pro-Seite-Modell in Thailand beliebt ist, kommt bei Thai-Übersetzungen weiterhin das Pro-Wort-Modell zum Einsatz. Die Wortzahl lässt sich ganz einfach über das Wortzähl-Tool von Microsoft Word oder Pages für Mac ermitteln. Wie beim Pro-Seite-Modell können Übersetzer auch hier für Zusatzarbeiten wie Tabellenformatierung oder das Einpflegen der übersetzten Texte auf Websites extra berechnen.

Neben diesem Beispiel beeinflussen auch andere Faktoren den Preis, etwa der Schwierigkeitsgrad, die gewünschte Liefergeschwindigkeit und zusätzliche Arbeiten: von der Tabellenformatierung über das direkte Einstellen der übersetzten Inhalte auf der Website bis hin zur Beglaubigung oder Legalisierung von Dokumenten.

Pro Minute

Für Medienübersetzungen wie Dialoge und Untertitel von TV-Serien, Dokumentationskanälen und Zeichentrickfilmen wird meist pro Minute abgerechnet. Bei einem Tarif von 50 Baht pro Minute kostet die Übersetzung einer fünfzigminütigen TV-Show also 2.500 Baht.

Advertisement

Liegt für dieses Material aber ein Skript vor, wird stattdessen nach dem Pro-Wort-Modell abgerechnet.

Pro Stunde

Manche Übersetzer rechnen pro Stunde ab, wenn ein Auftrag schwer nach Seite, Wort oder Minute zu bemessen ist, etwa bei Websites. Die Stundenzahl entspricht dabei der Zeit, die für die Fertigstellung der Übersetzung veranschlagt wird.

Verlangt ein Übersetzer zum Beispiel üblicherweise 300 Baht pro Stunde und der Auftrag dauert voraussichtlich zehn Stunden, kostet die Übersetzung insgesamt 3.000 Baht.

Tantiemen

Manche Verlage zahlen Übersetzern für die Übersetzung von Büchern und Romanen prozentuale Tantiemen, üblicherweise 6-10 % bei gedruckten Büchern und 20-25 % bei E-Books. Je nach Vertrag zwischen Verlag und Übersetzer wird der Anteil entweder vom Verkaufserlös oder von der Auflage berechnet.

Tarife

Die Übersetzungstarife hängen von vielen Faktoren ab: von der Expertise des Übersetzers über die Liefergeschwindigkeit bis hin zum Schwierigkeitsgrad, zur Legalisierung und zur Zertifizierung. Die folgenden Angaben orientieren sich am durchschnittlichen Marktpreis. Je nach gewünschter Übersetzungsqualität sind auch niedrigere oder deutlich höhere Preise möglich.

Der Tarif sagt nichts über die Qualität der Übersetzung aus. Ein Übersetzer mit 1 Baht pro Wort oder weniger kann durchaus eine bessere Übersetzung liefern als einer, der 2 Baht pro Wort verlangt. Es kommt auf die Erfahrung des jeweiligen Übersetzers an.

Allgemeine Texte

Freelance-Übersetzer bieten allgemeine Übersetzungen von Thai ins Englische oder umgekehrt teilweise schon ab 0,3 Baht pro Wort an, der übliche Tarif für erfahrene Übersetzer beginnt aber bei 1,25 Baht pro Wort beziehungsweise 500 Baht pro Seite. Das gilt für allgemeine Artikel und Dokumente ohne viele Fachbegriffe.

Fachtexte

Bei Fachtexten wie wissenschaftlichen, medizinischen oder technischen Handbüchern kann der Tarif auf 2 Baht pro Wort oder je nach Schwierigkeitsgrad sogar auf über 4 Baht pro Wort steigen. Dieser Tarif gilt auch für Website-Übersetzungen, sofern beide Seiten sich auf das Pro-Wort-Modell einigen.

Rechtliche Verträge

Die Übersetzungsgebühren für Rechtsverträge ähneln denen für Fachtexte: 2-4 Baht pro Wort oder mehr, je nach Schwierigkeitsgrad. Zu den Rechtsverträgen zählen hier Arbeitsverträge, Testamente oder Geschäftsverträge zwischen zwei oder mehr Parteien.

Anwälte mit exzellenten Englischkenntnissen sind für die Übersetzung juristischer Dokumente sehr zu empfehlen.

Legalisierte Dokumente

Für Dokumente, die legalisiert werden müssen, wie Hausregistrierungen, Heirats- und Geburtsurkunden, liegt der Übersetzungstarif üblicherweise zwischen 500 und 1.000 Baht, je nach Dokumententyp. Wichtig: Dieser Tarif beinhaltet nur die Zertifizierung durch den Übersetzer. Verwenden kannst Du das Dokument erst, nachdem es vom thailändischen Department of Consular Affairs legalisiert wurde.

Kennst Du jemanden, der Thai spricht, kannst Du diese offiziellen Dokumente auch selbst übersetzen, mit dem Formular von consular.go.th. Um eine Genehmigung des Department of Consular Affairs (DCA) zu bekommen, musst Du aber trotzdem bestimmte Teile des Formulars anpassen: etwa „Identification Number“ statt „No.“ für Deine ID-Nummer verwenden, ein „OFFICIAL EMBLEM“ in der Kopfzeile des Dokuments ergänzen und detaillierte Adressen und Positionen angeben.

Mit einem Übersetzungsdienst, den Du online oder direkt beim DCA findest, stehen die Chancen besser, dass Dein Dokument legalisiert wird. Kläre vorab mit dem Übersetzungsdienst, wie es mit Korrekturgebühren aussieht, falls das DCA die Übersetzung aus irgendeinem Grund ablehnt, etwa wegen eines fehlenden zweiten Vornamens, eines falschen Titels oder einer nicht ausreichend detaillierten Positionsangabe.

Gerichtlich zertifizierte Übersetzer

Muss ein Dokument von einem gerichtlich zertifizierten Übersetzer übersetzt werden, liegt der Tarif normalerweise über 2,5 Baht pro Wort. Das ist teuer, weil die Zertifizierung alle drei Jahre beim Gericht erneuert werden muss. Und nicht viele Übersetzer haben sie überhaupt.

Normalerweise ist ein zertifiziert übersetztes Dokument bei Gerichtsverfahren oder Ausschreibungen von Regierungsstellen erforderlich. Das reicht von Firmenregistrierungen über Vollmachten bis zu Produktspezifikationen von Unternehmen.

Filmuntertitel und Dialoge

Bei Übersetzungsgebühren für Filmuntertitel und Dialoge gibt es zwei Fälle. Liegt ein Skript vor, wird pro Wort abgerechnet, mit 1-3 Baht pro Wort je nach Schwierigkeitsgrad. Andernfalls wird pro Minute abgerechnet. Die übliche Übersetzungsgebühr für eine 45-minütige Serie beginnt bei 1.500 Baht und kann bei erfahrenen Übersetzern über 2.200 Baht liegen.

Übersetzungsdienste finden

Übersetzungsagenturen

Es gibt viele Websites, die sich als Übersetzungsagentur präsentieren, etwa Pasa24, GDM und Pimtranslation. Da diese Agenturen sowohl Teilzeit- als auch Vollzeit-Übersetzer beschäftigen, können sie sehr schnelle Bearbeitungszeiten bei akzeptabler Qualität liefern. Manche versprechen sogar, einen Vertrag innerhalb von zwei Stunden zu übersetzen.

Übersetzungsagenturen sind besonders gut bei der Übersetzung zertifizierungspflichtiger Behördenformulare wie Heiratsurkunden, Hausregistrierungen und Ledigkeitsbescheinigungen. Sie haben fertige Übersetzungsvorlagen und können die Übersetzung meist innerhalb einer Stunde abschließen. Zusätzlich bieten diese Agenturen gegen Aufpreis an, das übersetzte Dokument von einer Konsularstelle oder einem gerichtlich zertifizierten Übersetzer beglaubigen zu lassen.

Der größte Nachteil von Agenturen sind Preis und Qualität. Da sie eine Provision von den Übersetzern einbehalten, liegen ihre Gebühren über dem Durchschnitt. Übersetzungsagenturen verlangen zum Beispiel normalerweise 1.000-1.500 Baht pro Seite für Rechtsverträge, während freiberufliche Übersetzer für dasselbe Dokument nur 700 Baht berechnen.

Außerdem lässt sich kaum beeinflussen, welcher Übersetzer Dein Dokument bekommt. Landet es bei jemandem, der sich mit dem Fachgebiet nicht auskennt, kann die Qualität leiden. Grundsätzlich arbeiten bei Übersetzungsagenturen aber professionelle Übersetzer, wodurch ein gewisser Qualitätsstandard garantiert ist.

Du hast durchaus die Chance, einen Freelance-Übersetzer zu finden, der günstiger ist und trotzdem gleiche oder sogar bessere Qualität liefert. Wenn Dir aber Schnelligkeit und garantierte Qualität wichtiger sind, ist eine Agentur die bessere Wahl.

Übersetzungsagenturen bieten meist Übersetzungen in populäre Sprachen wie Spanisch, Französisch, Chinesisch und Japanisch an. Neben Websites findest Du sie auch in der Nähe von Touristenvierteln, Botschaften und Konsulaten.

Freelance-Übersetzer

In Thailand gibt es viele qualifizierte Übersetzer. Viele davon haben einen ganz anderen beruflichen Hintergrund und übersetzen nur nebenbei. Ein Blick auf ihre Profile zeigt, dass darunter Ingenieure, MBA-Absolventen, Programmierer, Digital-Marketer und sogar Ärzte sind. Diese Freelance-Übersetzer haben oft an internationalen Universitäten studiert oder sind schon länger in ihrem jeweiligen Fachgebiet tätig.

Diese Freelance-Übersetzer findest Du auf allgemeinen Freelance-Plattformen wie Upwork, Freelancer und Fiverr. Dort gibt es Tarife von 700 Wörtern für 5 US-Dollar (4,25 Euro), also 0,25 Baht pro Wort, das sind rund 75 % unter dem Durchschnittstarif.

Das garantiert aber keine Übersetzungsqualität. Außerdem zeigen Übersetzer auf diesen Plattformen oft weder Arbeitsproben noch Erfahrungsnachweise.

Professionelle Übersetzer

Professionelle Übersetzer sind eher schwer zu finden, weil sie kaum aktiv Werbung für sich machen. Meist werden sie über Kontakte engagiert, von anderen Kunden empfohlen oder arbeiten unter Vertrag für Verlage.

Zum Glück lassen sie sich trotzdem online finden, über Freelance-Plattformen wie Upwork und Freelancer. Manche professionellen Übersetzer haben zudem ein Profil auf LinkedIn.

Die Tarife professioneller Übersetzer liegen normalerweise unter denen von Übersetzungsagenturen. Je nach Erfahrungsniveau können manche aber auch mehr verlangen.

Sprachinstitute

Manche Sprachinstitute bieten ebenfalls Übersetzungsdienste an. Viele halten sie für die beste Wahl. Übersetzer dieser Institute sind Universitätsdozenten und zertifizierte Profi-Übersetzer, die selbst Übersetzer ausbilden.

Wegen der hohen Qualität sind die Tarife der Sprachinstitute auch die höchsten. Für einen allgemeinen Text liegt der Tarif bei mindestens 800 Baht pro Seite, bei Fachdokumenten sogar bei bis zu 2.000 Baht. Das bekannteste Sprachinstitut mit Übersetzungsdiensten ist das Chalermprakiat Center of Translation and Interpretation der Chulalongkorn-Universität.

Universitätsstudenten

Spielt Qualität keine große Rolle, kannst Du auch Universitätsstudenten um eine Übersetzung bitten. Der Tarif kann für ein technisches Handbuch schon bei 80 Baht pro Seite liegen, während dasselbe Dokument bei einer Übersetzungsagentur mindestens 300-400 Baht pro Seite kostet.

Um Studenten zu engagieren, kannst Du Dich an die Fakultät für Geistes- oder Sprachwissenschaften von Universitäten wie Thammasat, Kasetsart und SWU wenden.

Dozenten dieser Fakultäten finden oft Studenten, die zu sehr günstigen Konditionen arbeiten. Für sie ist das eine Win-win-Situation: Sie verbessern ihre Sprachkenntnisse und verdienen gleichzeitig Geld dabei. Diese Methode braucht allerdings Zeit und garantiert keine bestimmte Übersetzungsqualität.

Social Media und Fanseiten

Fanseiten und Social-Media-Gruppen sind eine weitere Möglichkeit, Übersetzer zu finden. Manche werden über die Bangkok Expats Facebook-Gruppe fündig, die größte Expat-Gruppe Thailands mit über 120.000 Mitgliedern. Auch Reddit hat ein eigenes Subreddit für Übersetzer. Kannst Du selbst Thai, findest Du viele professionelle Übersetzer unter dem Übersetzer-Tag auf Pantip, der größten Online-Community-Website Thailands.

Geht es bei Deiner Übersetzung um Filme, Romane oder Cartoons, lohnt sich ein Blick auf die zugehörigen Fanseiten. Dort findest Du vielleicht Übersetzer, die für genau diese Geschichten brennen, was oft eine besonders gelungene Übersetzung ergibt. In Thailand gilt es als ausgemacht, dass die inoffiziellen Thai-Untertitel von Fans für Game of Thrones besser sind als die offizielle Version von AIS.

Wie bei Universitätsstudenten braucht die Suche nach einem Übersetzer über Social Media und Fanseiten etwas Aufwand. Du findest damit vielleicht einen guten Übersetzer zu günstigen Konditionen, oder am Ende niemanden.

Bezahlung

Neben Bargeld sind Überweisungen und QR-Code-Zahlungen die gängigsten Zahlungsmethoden für Übersetzungsdienste in Thailand. Das gilt für Übersetzungsagenturen, Freelance-Übersetzer und auch Sprachinstitute. PayPal akzeptieren nur manche Freelance-Übersetzer. Kreditkartenzahlung ist derzeit ausschließlich über Online-Freelance-Plattformen möglich.

Bei Agenturen oder Sprachinstituten musst Du meist vor der Übersetzung bezahlen. Bei Freelance-Übersetzern kannst Du dagegen erst nach der Übersetzung zahlen. Manchmal wird zur Zahlungsbestätigung ein Foto des Überweisungsbelegs verlangt.

Bei größeren Aufträgen mit Übersetzungsgebühren über 5.000 Baht wird normalerweise eine Anzahlung von fünfzig bis sechzig Prozent verlangt. Das hängt allerdings davon ab, mit welcher Organisation Du es zu tun hast.

Bist Du ein umsatzsteuerpflichtiges Unternehmen in Thailand, musst Du bei der Zahlung von Übersetzungshonoraren an thailändische Freelance-Übersetzer oder Agenturen 3 % Quellensteuer einbehalten, wie im Abschnitt zur Quellensteuer auf der Seite zur Körperschaftsteuer des Revenue Department erklärt. Sprich dazu am besten mit Deinem Buchhalter.

Advertisement

Andere Sprachen

Die Suche und Beauftragung von Übersetzern für andere Sprachen wie Französisch, Spanisch, Deutsch, Japanisch und Chinesisch läuft ähnlich ab wie oben beschrieben. Der eigentliche Unterschied liegt bei den Tarifen. Übersetzungen zwischen Thai und Englisch sind normalerweise am günstigsten. Für andere Sprachen kann der Tarif für ein allgemeines Dokument sogar über 3 Baht pro Wort beziehungsweise 1.200 Baht pro Seite liegen.