Sin sod en Thaïlande : combien devez-vous donner ?

Quand on épouse une personne thaïlandaise en Thaïlande, le mariage se déroule très différemment de ce à quoi vous êtes habitué chez vous.

En Thaïlande, lorsque deux personnes se marient, il y a davantage de traditions à respecter.

L’une de ces traditions est le sin sod, que vous offrez aux parents de votre fiancée lorsque vous vous mariez.

En général, l’argent est la forme la plus courante de sin sod. Mais il arrive aussi qu’il prenne la forme d’or, de bijoux, de biens immobiliers, de voitures, ou d’un mélange de tout cela.

Par ailleurs, comme je n’ai jamais eu à offrir de sin sod à la mère de ma femme thaïlandaise (nous nous sommes mariés aux États-Unis avant de déménager en Thaïlande), je vais rédiger ce guide à partir de l’expérience de mes amis, de lecteurs du Thailand Starter Kit, et de membres de Reddit qui ont, eux, offert un sin sod lors de leur mariage.

Gardez à l’esprit que les noms et les lieux ont été modifiés pour préserver leur anonymat.

Voyons donc ce qu’est le sin sod, ce qu’il n’est pas, comment il fonctionne en Thaïlande, et à combien vous devez vous attendre si vous choisissez de suivre cette tradition.

Qu’est-ce que le sin sod ?

Le sin sod est la somme que vous offrez aux parents de votre future épouse thaïlandaise pour montrer que vous êtes en mesure de subvenir aux besoins de leur fille.

Vous remettez le sin sod aux parents de votre fiancée thaïlandaise lors du mariage, et vous pourrez ou non récupérer cet argent par la suite (nous y reviendrons plus loin).

Pour un Occidental, l’idée de donner de l’argent aux parents de sa fiancée peut sembler étrange, d’autant que nous avons souvent grandi avec l’idée qu’on se marie par amour.

Pourtant, le sin sod n’est pas une dot. Autrement dit, vous ne payez pas pour votre femme. L’argent offert en sin sod sert simplement à prouver que vous pouvez subvenir aux besoins de votre future épouse.

Qui offre le sin sod ?

Aux États-Unis, c’est généralement le père de la mariée qui paie la cérémonie de mariage de sa fille, un vrai avantage pour le marié.

Mais désolé messieurs, en Thaïlande, c’est l’homme qui offre le sin sod aux parents de sa petite amie thaïlandaise.

Cette règle vaut aussi bien pour les hommes thaïlandais que pour les étrangers : si vous épousez votre femme thaïlandaise en Thaïlande, vous êtes censé offrir le sin sod aux parents de votre fiancée, quel que soit votre pays d’origine.

Dans de rares cas, on peut échapper à cette tradition, mais la plupart du temps, une forme ou une autre de sin sod est offerte lors d’un mariage thaïlandais.

Par curiosité, j’ai demandé à ma belle-mère si je devrais lui offrir un sin sod au cas où ma femme et moi déciderions d’organiser une autre cérémonie en Thaïlande, et elle m’a répondu en plaisantant que je pourrais poser un billet de 1 000 bahts sur une pile de billets de 20 bahts, puis tout récupérer à la fin.

Même si ma femme et moi avons finalement renoncé à un second mariage en Thaïlande, c’était rassurant de savoir que je n’aurais rien à débourser le cas échéant.

Mais je connais beaucoup de gens qui ont offert un sin sod.

Comme vous le verrez dans les sections suivantes, chaque situation est différente. Mais avant d’aborder le montant à offrir, voyons comment aborder le sujet.

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Qui aborde le sujet du sin sod avec les parents ?

Pour aborder le sujet du sin sod avec les parents de votre fiancée thaïlandaise, deux approches sont possibles.

Vous pouvez en parler ensemble à ses parents, ou laisser votre femme aborder le sujet seule avec eux.

L’un de nos lecteurs, que nous appellerons Mike, a choisi la seconde option, mais il en a d’abord discuté en détail avec sa fiancée. Elle s’est ensuite rendue chez ses parents pour convenir d’un montant avant la cérémonie.

Barry, un autre lecteur venu du Royaume-Uni, a épousé une Thaïlandaise issue d’une famille d’agriculteurs traditionnels d’Ubon, et il n’a évoqué le sin sod qu’avec sa fiancée, jamais avec ses parents.

L’un de mes amis, Tom, a fait l’inverse. Il est allé avec sa fiancée voir ses parents pour parler du sin sod et leur a proposé un montant, qu’ils ont accepté, ce qui nous amène à la section suivante.

Combien de sin sod devez-vous offrir ?

Le montant du sin sod que vous offrez aux parents de votre fiancée thaïlandaise peut dépendre de trois facteurs :

• votre niveau de richesse
• la richesse que vos futurs beaux-parents vous prêtent
• la richesse de votre nouvelle famille

En général, le sin sod varie de 100 000 à un million de bahts (rappelez-vous qu’il peut aussi prendre la forme d’or ou de biens immobiliers). Dans certains cas, il peut toutefois être inférieur ou supérieur à cette fourchette.

Mais pas de panique. Personne ne s’attend à ce que vous donniez des millions de bahts aux parents de votre fiancée thaïlandaise, même si vous en avez les moyens.

Alors, à quoi devez-vous vous attendre concrètement ?

• Deux de mes amis ont épousé des Thaïlandaises issues de familles de classe moyenne. Ils devaient chacun verser un sin sod de 200 000 bahts. Mais dans les deux cas, les familles n’ont rien gardé : elles ont tout rendu à mes amis.
• Steve, un expatrié britannique, a versé 100 000 bahts à ses futurs beaux-parents après avoir négocié le montant à la baisse, et seulement après s’être mis d’accord sur le fait que cet argent servirait à des travaux dans la maison avant la cérémonie.
• George, un autre de nos lecteurs, a expliqué qu’à la place du sin sod, il a offert à sa femme thaïlandaise un voyage en Europe, pour un montant supérieur à 100 000 bahts.
• Un utilisateur de Reddit a quant à lui donné 50 000 bahts de sin sod, alors même que ses beaux-parents ne s’y attendaient pas.

Calculateur de sin sod

Il n’existe pas de prix fixe pour le sin sod, mais les questions ci-dessous vous donneront une estimation réaliste à partir de laquelle discuter avec votre fiancée et sa famille. Répondez à chacune d’elles et votre estimation se met à jour au fur et à mesure.

Gardez à l’esprit que ce résultat ne donne qu’une idée approximative de ce qui semble raisonnable, pas un montant à remettre tel quel. Considérez-le comme un point de départ pour une négociation respectueuse, et non comme une facture.

Ce calculateur n’est qu’un guide pour vous aider à cadrer vos attentes avant la discussion. Chaque famille est différente, et le montant réel dépendra de ce qui vous semble juste, à vous, à votre partenaire et à ses parents. Le mieux reste d’en parler ouvertement et honnêtement avec eux, idéalement en laissant votre partenaire mener la conversation.

Le sin sod est-il vraiment obligatoire ?

Tout dépend de la famille. Certaines familles thaïlandaises attendent le sin sod et le demandent systématiquement. D’autres rendent l’intégralité du sin sod, accompagné d’une somme supplémentaire en guise de cadeau de mariage.

D’autres familles ne demandent tout simplement rien.

Un utilisateur de Reddit, par exemple, a choisi de ne pas offrir de sin sod car cela allait à l’encontre de sa culture, et sa future belle-mère a très bien accepté ce choix.

Un autre, qui se considère avec sa femme comme faisant partie de la génération Y, a expliqué que ses beaux-parents, plutôt progressistes, n’attendaient aucun sin sod et voulaient simplement le bonheur du jeune couple.

L’une des histoires les plus singulières nous vient d’un homme prénommé Achim. Il a épousé une Thaïlandaise alors qu’ils vivaient en Chine.

Sa fiancée lui a annoncé qu’il devrait présenter de l’argent lors du mariage prévu en Thaïlande, mais il n’avait rien à offrir, le couple finançant déjà une cérémonie de plusieurs centaines d’invités.

Sa sœur, banquière de métier, lui a suggéré de faire fabriquer un de ces chèques géants comme on en voit dans les vieilles publicités télévisées de loteries américaines, pour le remettre à ses futurs beaux-parents pendant la cérémonie.

Avec l’aide de sa sœur, il a fait établir un véritable chèque bancaire géant et l’a présenté lors du mariage. Heureusement pour lui, les parents de sa femme ne l’ont jamais encaissé.

Le monde évolue, et les traditions autour du sin sod évoluent avec lui.

Il n’est pas rare qu’une Thaïlandaise (ou sa famille) prête de l’argent à son futur mari afin qu’il puisse le présenter comme sin sod lors du mariage, simplement pour respecter la tradition.

D’autres expatriés préfèrent transférer de l’argent vers la Thaïlande depuis un compte bancaire dans leur pays d’origine.

Qui garde le sin sod ?

Comme vous l’avez sans doute remarqué dans ce guide, presque tout dépend de la famille dans laquelle vous entrez, y compris la question de savoir si le sin sod vous sera rendu.

Épouser une famille de classe moyenne ou aisée ne garantit pas que le sin sod vous sera rendu. À l’inverse, une famille en difficulté financière ne le gardera pas forcément non plus.

Un sondage réalisé sur un forum local a porté sur la restitution du sin sod. Sur 75 familles interrogées, 48 ont déclaré avoir rendu le sin sod, 10 n’en ont rendu qu’une partie, et 17 ne l’ont pas rendu du tout.

Au final, récupérer ou non son sin sod après le mariage dépend entièrement des beaux-parents.

Dans certains cas, les parents de la mariée rendent le sin sod et y ajoutent même une somme supplémentaire pour aider les jeunes mariés à démarrer leur nouvelle vie.

Un utilisateur de Reddit n’aimait pas l’idée du sin sod, mais il s’y est plié par respect pour la tradition. Il conseille aux autres hommes qui épousent une Thaïlandaise de faire de même, ou de choisir une autre partenaire plutôt que de faire mauvaise figure à leur future femme.

Voyons à présent comment les familles thaïlandaises utilisent le sin sod.

À quoi sert le sin sod ?

Là encore, tout dépend de la famille et de ses besoins. Si elle garde le sin sod, elle peut l’utiliser pour rénover sa maison, acheter un terrain, un bien immobilier, une voiture, ou rembourser des dettes, comme ce fut le cas pour Mike.

Plutôt que de présenter de l’argent lors de la cérémonie, il a effacé une dette que ses beaux-parents avaient contractée auprès de lui.

Le sin sod peut aussi servir à financer une partie des frais du mariage.

Comme vous pouvez le constater, le sin sod répond à des usages très variés.

Maintenant que nous savons comment les Thaïlandais perçoivent le sin sod, voyons ce qu’en pensent vos compatriotes expatriés.

Ce que pensent les expatriés du sin sod en Thaïlande

Le sin sod peut sembler une tradition étrange à respecter pour un non-Thaïlandais, mais pour l’instant, cet usage perdure, qu’on le veuille ou non.

Beaucoup de personnes interrogées, qu’elles aient offert ou non un sin sod, partagent le même sentiment : cette pratique ternit l’idée du mariage.

Un expatrié, Sammy, trouve que c’est une perte de temps totale et une pratique étrange. Il y voit une vieille tradition qu’il faut dépasser.

Un autre lecteur, Miguel, estime que cette tradition ne devrait pas être maintenue. Selon lui, on achète du pain, du lait et des vêtements, pas l’amour d’une femme.

Blaine résume les choses simplement : il n’a jamais été partisan du sin sod.

Ce à quoi il faut faire attention

Là où il y a de l’argent, il y a de la corruption. C’est dans la nature humaine, et le sin sod n’échappe pas à la règle.

En réalité, certaines personnes détournent une tradition innocente à leur propre avantage.

On trouve sur les forums des récits édifiants à ce sujet, ou des vidéos de YouTubeurs peu méfiants expliquant qu’ils s’apprêtent à remettre une liasse de billets à la famille de leur future femme thaïlandaise, malgré les avertissements en commentaires.

Pritam, un expatrié originaire d’Inde, a compris que quelque chose clochait quand sa petite amie a voulu précipiter le mariage et lui a demandé 100 000 bahts.

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Il savait qu’elle avait déjà été mariée et que sa mère avait perçu un sin sod lors de cette précédente union. Il a eu l’impression que la famille avait mis en place un petit commerce douteux.

Inutile de préciser qu’il l’a confrontée à ce sujet, et leur relation n’y a pas survécu.

En matière de sin sod, comme de mariage en général, mieux vaut faire preuve de bon sens. Sinon, vous risquez de payer deux fois : une pour le mariage, une pour le divorce.

Le sin sod et le divorce

Que se passe-t-il si, après avoir remis de l’argent, de l’or ou des biens à vos beaux-parents, vous finissez par divorcer ?

En clair, ne comptez pas récupérer votre argent. Une fois remis, considérez-le comme perdu, définitivement.

Comment aborder la question du sin sod

Si vous sortez avec quelqu’un en Thaïlande, que vous pensez avoir trouvé la bonne personne et que votre relation devient sérieuse, il est peut-être temps d’aborder le mariage et la tradition du sin sod.

Dans ce cas, ne partez pas du principe que votre future femme abordera le sujet en premier. Habituée à cette idée, votre fiancée thaïlandaise pourrait n’y penser qu’après coup.

Gardez à l’esprit que le sin sod n’est pas un sujet tabou à éviter. Il fait partie de la tradition thaïlandaise, et c’est quelque chose que vous devriez accepter si vous comptez vous marier dans le pays.

Vous pouvez facilement lancer la conversation avec votre fiancée thaïlandaise, qui vous aidera très probablement à la poursuivre.

Ce que les couples ont vraiment payé

Un calculateur a ses limites, alors voici ce qui a vraiment été versé. Dans un long fil Reddit où des maris étrangers et quelques épouses thaïlandaises ont comparé leurs expériences, les montants allaient de zéro à 10 millions de bahts. Les témoignages se regroupent en quelques grandes tendances.

Beaucoup de couples n’ont rien payé

Le zéro revient plus souvent que toute autre réponse, généralement pour les mêmes raisons.

• Les familles modestes s’en passent souvent. « On n’en a jamais parlé, on ne me l’a jamais proposé ni même mentionné. Elle vient d’un milieu modeste », a écrit un mari. Plusieurs autres ont simplement répondu « pareil pour moi ».
• Les familles modernes et bangkokoises y renoncent souvent. Un homme marié à une « épouse thaïlandaise moderne de Bangkok » n’a rien payé. Un autre a expliqué que sa femme avait discrètement demandé à sa famille de ne rien réclamer, pour éviter toute tension.
• Certaines familles trouvent cela insultant. Comme l’a résumé un commentateur, « les familles de classe moyenne et supérieure trouvent ça insultant ». Quelques couples ont même reçu de l’argent ou des biens de la part de la famille de la mariée, dont un terrain pour construire une maison et lancer une entreprise.

Des millions sur la table, entièrement rendus

Les montants vertigineux s’accompagnent presque toujours d’un rebondissement : l’argent revient directement au couple.

• 5 millions de bahts, rendus. Un mari à moitié thaïlandais dans le Sud a versé 5 millions de bahts à une famille propriétaire terrienne. « On savait à l’avance que l’argent serait rendu, mais il fallait quand même jouer la surprise et la gratitude », a-t-il raconté. Le couple continue chaque mois à aider financièrement sa belle-mère.
• 10 millions de bahts, en aller-retour. Un couple aisé, la vingtaine bien entamée, a vu 5 millions de bahts arriver de chaque famille, remis lors de la cérémonie puis aussitôt transférés sur leur compte commun pour l’apport d’un achat immobilier. Il connaît des amis ayant « payé » jusqu’à 40 millions de bahts de cette manière.
• Des sommes à six chiffres pour la forme. Des montants de 200 000 à 1 million de bahts étaient courants chez les couples de classe moyenne, présentés lors de la cérémonie puis rendus le jour même. Un homme a proposé 1 million de bahts et de l’or, uniquement pour la mise en scène, et ses beaux-parents n’en ont même pas voulu.

Quand l’argent a vraiment changé de mains

• Familles rurales plus modestes. Un mari a donné 200 000 bahts à un « village très pauvre, plein de gens heureux qui avaient besoin de cet argent », et content de le partager. Un autre a versé 300 000 bahts pour le « forfait village complet » et une série de bagues.
• Gardé par choix. Certains couples laissent la famille conserver une somme plus modeste après coup, par reconnaissance, comme cet homme dont les beaux-parents de la classe moyenne bangkokoise ont finalement gardé les 200 000 bahts d’abord présentés pour la forme.

Les signaux d’alerte

Toutes les demandes ne sont pas faites de bonne foi.

• Un homme s’est vu réclamer 500 000 bahts plus 250 000 bahts en or par la mère d’une femme qui avait déjà deux enfants et 750 000 bahts de dettes personnelles. Il a mis fin à la relation et estime, avec le recul, avoir échappé au pire.
• L’avertissement qui revient souvent : si votre partenaire continue d’insister pour un sin sod élevé après que vous avez expliqué votre désaccord, voyez-y un signal à ne pas ignorer. Comme l’a résumé un commentateur sans détour, « il n’en sortira rien de bon ».

Comment les Thaïlandais du fil voyaient les choses

• C’est avant tout une question de face. Plusieurs commentateurs thaïlandais ou à moitié thaïlandais ont souligné que le sin sod relève davantage de la tradition et de la mise en scène que d’une véritable transaction, surtout dans les familles aisées où tout le monde sait que l’argent reviendra au couple.
• Parfois, le couple finance lui-même le sin sod. Une Thaïlandaise a expliqué que de nombreux couples économisent ensemble et discrètement pour le sin sod, le remettent comme un rituel, puis le récupèrent pour démarrer leur vie commune. L’homme n’a alors qu’à acheter une belle bague.
• Les cadeaux des invités peuvent couvrir la journée. Entre le sin sod rendu et les enveloppes offertes par des centaines d’invités, plus d’un couple est ressorti de son mariage à peu près à l’équilibre, voire gagnant.

Le fil conducteur rejoint ce que le calculateur essaie vraiment de vous dire : le chiffre compte bien moins que la conversation honnête qui l’accompagne.

À vous de jouer

Comme partout dans le monde, le mariage est une affaire sérieuse.

Ajoutez le sin sod à l’équation, et cela devient encore plus formel.

Vous disposez au moins de quelques témoignages concrets pour décider si vous souhaitez suivre la tradition du sin sod, ou vous en passer complètement.