Sin sod en Thaïlande : combien devez-vous donner ?

Quand on épouse une personne thaïlandaise en Thaïlande, le mariage se déroule très différemment de ce à quoi vous êtes habitué chez vous.

En Thaïlande, lorsque deux personnes se marient, il y a davantage de traditions à respecter.

L’une de ces traditions est le sin sod, que vous offrez aux parents de votre fiancée lorsque vous vous mariez.

En général, l’argent est la forme la plus courante de sin sod. Mais il arrive aussi qu’il prenne la forme d’or, de bijoux, de biens immobiliers, de voitures, ou d’un mélange de tout cela.

Par ailleurs, comme je n’ai jamais eu à offrir de sin sod à la mère de ma femme thaïlandaise (nous nous sommes mariés aux États-Unis avant de déménager en Thaïlande), je vais rédiger ce guide à partir de l’expérience de mes amis, de lecteurs du Thailand Starter Kit, et de membres de Reddit qui ont, eux, offert un sin sod lors de leur mariage.

Gardez à l’esprit que les noms et les lieux ont été modifiés pour préserver leur anonymat.

Voyons donc ce qu’est le sin sod, ce qu’il n’est pas, comment il fonctionne en Thaïlande, et à combien vous devez vous attendre si vous choisissez de suivre cette tradition.

Qu’est-ce que le sin sod ?

Le sin sod est la somme que vous offrez aux parents de votre future épouse thaïlandaise pour montrer que vous êtes en mesure de subvenir aux besoins de leur fille.

Vous remettez le sin sod aux parents de votre fiancée thaïlandaise lors du mariage, et vous pourrez ou non récupérer cet argent par la suite (nous y reviendrons plus loin).

Pour un Occidental, l’idée de donner de l’argent aux parents de sa fiancée peut sembler étrange, d’autant que nous avons souvent grandi avec l’idée qu’on se marie par amour.

Pourtant, le sin sod n’est pas une dot. Autrement dit, vous ne payez pas pour votre femme. L’argent offert en sin sod sert simplement à prouver que vous pouvez subvenir aux besoins de votre future épouse.

Qui offre le sin sod ?

Aux États-Unis, c’est généralement le père de la mariée qui paie la cérémonie de mariage de sa fille, un vrai avantage pour le marié.

Mais désolé messieurs, en Thaïlande, c’est l’homme qui offre le sin sod aux parents de sa petite amie thaïlandaise.

Cette règle vaut aussi bien pour les hommes thaïlandais que pour les étrangers : si vous épousez votre femme thaïlandaise en Thaïlande, vous êtes censé offrir le sin sod aux parents de votre fiancée, quel que soit votre pays d’origine.

Dans de rares cas, on peut échapper à cette tradition, mais la plupart du temps, une forme ou une autre de sin sod est offerte lors d’un mariage thaïlandais.

Par curiosité, j’ai demandé à ma belle-mère si je devrais lui offrir un sin sod au cas où ma femme et moi déciderions d’organiser une autre cérémonie en Thaïlande, et elle m’a répondu en plaisantant que je pourrais poser un billet de 1 000 bahts sur une pile de billets de 20 bahts, puis tout récupérer à la fin.

Même si ma femme et moi avons finalement renoncé à un second mariage en Thaïlande, c’était rassurant de savoir que je n’aurais rien à débourser le cas échéant.

Mais je connais beaucoup de gens qui ont offert un sin sod.

Comme vous le verrez dans les sections suivantes, chaque situation est différente. Mais avant d’aborder le montant à offrir, voyons comment aborder le sujet.

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Qui aborde le sujet du sin sod avec les parents ?

Pour aborder le sujet du sin sod avec les parents de votre fiancée thaïlandaise, deux approches sont possibles.

Vous pouvez en parler ensemble à ses parents, ou laisser votre femme aborder le sujet seule avec eux.

L’un de nos lecteurs, que nous appellerons Mike, a choisi la seconde option, mais il en a d’abord discuté en détail avec sa fiancée. Elle s’est ensuite rendue chez ses parents pour convenir d’un montant avant la cérémonie.

Barry, un autre lecteur venu du Royaume-Uni, a épousé une Thaïlandaise issue d’une famille d’agriculteurs traditionnels d’Ubon, et il n’a évoqué le sin sod qu’avec sa fiancée, jamais avec ses parents.

L’un de mes amis, Tom, a fait l’inverse. Il est allé avec sa fiancée voir ses parents pour parler du sin sod et leur a proposé un montant, qu’ils ont accepté, ce qui nous amène à la section suivante.

Le sin sod est-il vraiment obligatoire ?

Tout dépend de la famille. Certaines familles thaïlandaises attendent le sin sod et le demandent systématiquement. D’autres rendent l’intégralité du sin sod, accompagné d’une somme supplémentaire en guise de cadeau de mariage.

D’autres familles ne demandent tout simplement rien.

Un utilisateur de Reddit, par exemple, a choisi de ne pas offrir de sin sod car cela allait à l’encontre de sa culture, et sa future belle-mère a très bien accepté ce choix.

Un autre, qui se considère avec sa femme comme faisant partie de la génération Y, a expliqué que ses beaux-parents, plutôt progressistes, n’attendaient aucun sin sod et voulaient simplement le bonheur du jeune couple.

L’une des histoires les plus singulières nous vient d’un homme prénommé Achim. Il a épousé une Thaïlandaise alors qu’ils vivaient en Chine.

Sa fiancée lui a annoncé qu’il devrait présenter de l’argent lors du mariage prévu en Thaïlande, mais il n’avait rien à offrir, le couple finançant déjà une cérémonie de plusieurs centaines d’invités.

Sa sœur, banquière de métier, lui a suggéré de faire fabriquer un de ces chèques géants comme on en voit dans les vieilles publicités télévisées de loteries américaines, pour le remettre à ses futurs beaux-parents pendant la cérémonie.

Avec l’aide de sa sœur, il a fait établir un véritable chèque bancaire géant et l’a présenté lors du mariage. Heureusement pour lui, les parents de sa femme ne l’ont jamais encaissé.

Le monde évolue, et les traditions autour du sin sod évoluent avec lui.

Il n’est pas rare qu’une Thaïlandaise (ou sa famille) prête de l’argent à son futur mari afin qu’il puisse le présenter comme sin sod lors du mariage, simplement pour respecter la tradition.

D’autres expatriés préfèrent transférer de l’argent vers la Thaïlande depuis un compte bancaire dans leur pays d’origine.

Qui garde le sin sod ?

Comme vous l’avez sans doute remarqué dans ce guide, presque tout dépend de la famille dans laquelle vous entrez, y compris la question de savoir si le sin sod vous sera rendu.

Épouser une famille de classe moyenne ou aisée ne garantit pas que le sin sod vous sera rendu. À l’inverse, une famille en difficulté financière ne le gardera pas forcément non plus.

Un sondage réalisé sur un forum local a porté sur la restitution du sin sod. Sur 75 familles interrogées, 48 ont déclaré avoir rendu le sin sod, 10 n’en ont rendu qu’une partie, et 17 ne l’ont pas rendu du tout.

Au final, récupérer ou non son sin sod après le mariage dépend entièrement des beaux-parents.

Dans certains cas, les parents de la mariée rendent le sin sod et y ajoutent même une somme supplémentaire pour aider les jeunes mariés à démarrer leur nouvelle vie.

Un utilisateur de Reddit n’aimait pas l’idée du sin sod, mais il s’y est plié par respect pour la tradition. Il conseille aux autres hommes qui épousent une Thaïlandaise de faire de même, ou de choisir une autre partenaire plutôt que de faire mauvaise figure à leur future femme.

Voyons à présent comment les familles thaïlandaises utilisent le sin sod.

À quoi sert le sin sod ?

Là encore, tout dépend de la famille et de ses besoins. Si elle garde le sin sod, elle peut l’utiliser pour rénover sa maison, acheter un terrain, un bien immobilier, une voiture, ou rembourser des dettes, comme ce fut le cas pour Mike.

Plutôt que de présenter de l’argent lors de la cérémonie, il a effacé une dette que ses beaux-parents avaient contractée auprès de lui.

Le sin sod peut aussi servir à financer une partie des frais du mariage.

Comme vous pouvez le constater, le sin sod répond à des usages très variés.

Maintenant que nous savons comment les Thaïlandais perçoivent le sin sod, voyons ce qu’en pensent vos compatriotes expatriés.

Ce que pensent les expatriés du sin sod en Thaïlande

Le sin sod peut sembler une tradition étrange à respecter pour un non-Thaïlandais, mais pour l’instant, cet usage perdure, qu’on le veuille ou non.

Beaucoup de personnes interrogées, qu’elles aient offert ou non un sin sod, partagent le même sentiment : cette pratique ternit l’idée du mariage.

Un expatrié, Sammy, trouve que c’est une perte de temps totale et une pratique étrange. Il y voit une vieille tradition qu’il faut dépasser.

Un autre lecteur, Miguel, estime que cette tradition ne devrait pas être maintenue. Selon lui, on achète du pain, du lait et des vêtements, pas l’amour d’une femme.

Blaine résume les choses simplement : il n’a jamais été partisan du sin sod.

Ce à quoi il faut faire attention

Là où il y a de l’argent, il y a de la corruption. C’est dans la nature humaine, et le sin sod n’échappe pas à la règle.

En réalité, certaines personnes détournent une tradition innocente à leur propre avantage.

On trouve sur les forums des récits édifiants à ce sujet, ou des vidéos de YouTubeurs peu méfiants expliquant qu’ils s’apprêtent à remettre une liasse de billets à la famille de leur future femme thaïlandaise, malgré les avertissements en commentaires.

Pritam, un expatrié originaire d’Inde, a compris que quelque chose clochait quand sa petite amie a voulu précipiter le mariage et lui a demandé 100 000 bahts.

Il savait qu’elle avait déjà été mariée et que sa mère avait perçu un sin sod lors de cette précédente union. Il a eu l’impression que la famille avait mis en place un petit commerce douteux.

Inutile de préciser qu’il l’a confrontée à ce sujet, et leur relation n’y a pas survécu.

En matière de sin sod, comme de mariage en général, mieux vaut faire preuve de bon sens. Sinon, vous risquez de payer deux fois : une pour le mariage, une pour le divorce.

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Le sin sod et le divorce

Que se passe-t-il si, après avoir remis de l’argent, de l’or ou des biens à vos beaux-parents, vous finissez par divorcer ?

En clair, ne comptez pas récupérer votre argent. Une fois remis, considérez-le comme perdu, définitivement.

Comment aborder la question du sin sod

Si vous sortez avec quelqu’un en Thaïlande, que vous pensez avoir trouvé la bonne personne et que votre relation devient sérieuse, il est peut-être temps d’aborder le mariage et la tradition du sin sod.

Dans ce cas, ne partez pas du principe que votre future femme abordera le sujet en premier. Habituée à cette idée, votre fiancée thaïlandaise pourrait n’y penser qu’après coup.

Gardez à l’esprit que le sin sod n’est pas un sujet tabou à éviter. Il fait partie de la tradition thaïlandaise, et c’est quelque chose que vous devriez accepter si vous comptez vous marier dans le pays.

Vous pouvez facilement lancer la conversation avec votre fiancée thaïlandaise, qui vous aidera très probablement à la poursuivre.

À vous de jouer

Comme partout dans le monde, le mariage est une affaire sérieuse.

Ajoutez le sin sod à l’équation, et cela devient encore plus formel.

Vous disposez au moins de quelques témoignages concrets pour décider si vous souhaitez suivre la tradition du sin sod, ou vous en passer complètement.