Compilation d’interviews : quelle est la plus grande erreur pour apprendre le thaï ?

Quelle est la plus grande idée reçue pour les étudiants qui apprennent le thaï ?

Sur les 50 réponses, 22 portaient sur les tons et la prononciation. Mais les avis divergent : certains ont affirmé que les tons ne sont pas impossibles à maîtriser, tandis que d’autres oscillaient entre l’importance des tons et une difficulté moins grande que redoutée. Quant à l’idée reçue selon laquelle le thaï est une langue difficile à apprendre, elle a été mentionnée par 14 personnes.

Voici maintenant la suite de l’entretien…

Aaron Handel

Aaron : les gens ont tendance à s’accrocher à ce qui leur est familier. Ils sont plus à l’aise avec les sons de leur langue maternelle. Les caractéristiques tonales du thaï sont perçues comme lourdes, insignifiantes et étrangères. Certains se persuadent même que les tons sont inutiles. C’est une grande idée reçue.

J’ai rencontré de nombreux étrangers qui communiquent très bien avec leur petite amie thaïlandaise, mais que personne d’autre ne comprend. En général, ce « thaï »-là se parle sur un ton monocorde, ou avec une intonation qui reflète les émotions d’un anglophone. Ce n’est pas du thaï.

J’ai un jour rencontré un Chinois qui parlait « thaï » à une vitesse fulgurante. Il l’avait appris en six mois auprès de professeurs chinois. Il n’y avait qu’un problème : j’avais beau faire des efforts, je ne parvenais absolument pas à le comprendre. Ses tons, influencés par le chinois, n’avaient aucun sens pour moi. Certains dialectes chinois comptent jusqu’à treize tons différents, et il me semblait qu’il en utilisait au moins autant, sinon plus ! J’en avais la tête qui tournait. Je me suis senti un peu désolé pour lui : il lui faudra du temps pour désapprendre ce qu’il a mal appris.

Parler thaï ne consiste pas simplement à utiliser des tons, mais à employer le bon ton pour chaque syllabe. Heureusement, le thaï ne compte que cinq tons. Le ton d’un mot fait partie intégrante de son sens. Prenons un exemple : au restaurant, pour commander un poulet rôti, il faut demander gài yâhng (littéralement, poulet rôti). Yâhng est le verbe « rôtir », prononcé avec un ton descendant. Mais si vous prononcez yahng avec un ton moyen, vous demanderez… un poulet en caoutchouc !

En général, les Thaïlandais s’amusent beaucoup quand un étranger se trompe de ton, mais l’erreur peut parfois prêter à confusion. La distinction tonale entre « près » (glâi, ton descendant) et « loin » (glai, ton moyen) a fait errer sans but plus d’un étranger.

Aaron Le Boutillier

Aaron : que les tons ne sont pas importants. J’ai entendu dire qu’il ne fallait pas trop s’en soucier, le contexte de la phrase suffisant. Je n’en ai jamais vu la preuve. Le meilleur conseil qu’on m’ait donné, celui qui m’a le plus aidé sur mon chemin, est de « trouver sa propre voix thaïe ».

Adam Bradshaw

Adam : que la barrière de la langue ne tombera jamais, haha. La patience est une vertu, surtout quand il s’agit d’apprendre le thaï !

Andrew Biggs

Andrew : qu’on peut y arriver sans apprendre à le lire et à l’écrire.

Chris Pirazzi

Chris Pirazzi : que n’importe quel système de translittération leur montre comment produire les sons du thaï.

Colin Cotterill

Colin : il y a certainement la conviction qu’on peut se débrouiller dans la vie sans les tons. J’ai rencontré beaucoup d’étrangers qui débitent leur thaï sur un ton monocorde et qui s’étonnent de ne pas être compris. C’est particulièrement fréquent chez les expatriés de longue date : ça passe dans une relation avec un partenaire dont l’oreille est habituée au « parler farang », mais impossible ensuite de se faire comprendre par la serveuse ou le pompiste. Le thaï est une langue tonale. Maîtriser les tons, c’est la moitié du chemin. Et apprendre le ton et le vocabulaire en même temps est la façon la plus sensée de procéder. On peut soit apprendre à lire avant d’acquérir du vocabulaire, soit suivre la méthode Cotterill et apprendre le vocabulaire par groupes de tons. Toujours avec des moyens mnémotechniques : un ensemble de mots qui vit au sommet d’une montagne pour le ton haut, un autre qui tombe d’un avion pour le ton descendant, etc.

Daniel B Fraser

Daniel : je pense que c’est l’idée qu’il faut sonner parfaitement avant d’être accepté comme locuteur thaï. Mais le thaï compte tellement de styles et d’accents qu’il ne faut pas se laisser intimider par les sons et les tons. Il suffit de se lancer et de faire l’effort.

David Long

David : que l’apprentissage d’une langue est difficile. Je crois que ce qui le rend difficile tient surtout à la façon dont on s’y prend ! Si un enfant de deux ans y arrive, alors moi aussi, et ça ne doit pas forcément être dur !

David Smyth

David Smyth : une idée reçue veut que si l’on se trompe de ton, les Thaïlandais ne nous comprendront pas. Une autre est que si l’on n’arrive pas immédiatement à « entendre » ou à distinguer les tons, autant ne pas perdre davantage de temps à apprendre la langue. Certains apprenants savent entendre et reproduire les tons avec précision presque dès le départ, d’autres mettent plus de temps… mais y arrivent tout de même.

Autre idée reçue : il suffirait de parler, sans besoin d’apprendre à écrire. Dès 1906, Basil Osborn Cartwright mettait en garde « ceux qui s’imaginent pouvoir ‘attraper’ des rudiments de la langue en quelques semaines en apprenant des mots comme des perroquets à partir de versions romanisées, invariablement trompeuses », ce qui constitue « une perte de temps, d’argent et bien souvent de patience absolue ».

Don Sena

Don : c’est sans doute la plus grande idée reçue concernant n’importe quelle langue étrangère : l’ignorance du phénomène de polysémie, cet ensemble de sens apparentés associés à presque chaque mot de vocabulaire dans toute langue. À cause de la polysémie, il n’existe jamais de correspondance exacte entre les sens d’un mot dans une langue et ceux d’un mot dans une autre.

Doug

Doug : que l’orthographe native doit être apprise immédiatement (pour ceux qui suivent des programmes plus formels), et/ou que les méthodes informelles fonctionnent sur le long terme (pour ceux qui étudient de façon informelle).

Gareth Marshall

Gareth : que la prononciation n’est pas importante.

Glenn Slayden

Glenn : une réponse courante à cette question consiste à dire qu’il ne faut « pas s’inquiéter pour les tons ». Ils sont peut-être intimidants, et si c’est un prétexte pour ne pas apprendre la langue, alors on peut minimiser leur importance au début. Mais d’après mon expérience, moi qui les maîtrise mal, ils sont en réalité essentiels. Et les règles tonales (qui permettent de déterminer le ton parlé à partir de l’orthographe) sont difficiles. J’en ai discuté la semaine dernière avec mon partenaire d’échange linguistique, une Thaïlandaise qui prépare le TOEFL ici à Seattle. Ce fut frustrant, car elle ne comprenait pas de quoi je parlais : les locuteurs natifs ont assimilé le système tonal de façon si innée, dès l’enfance, qu’ils n’ont souvent même pas conscience qu’il existe des règles que les apprenants adultes doivent maîtriser. Alors que certains Thaïlandais avec qui vous pourriez échanger en Thaïlande sont capables d’imaginer les différentes possibilités derrière vos tons incorrects, d’en rire mais de vous comprendre quand même, d’autres semblent entendre quelque chose comme la différence entre « chat » et « chien », et restent complètement perplexes face à ce que vous dites.

Grace Robinson

Grace : penser que ça va être particulièrement difficile.

Hamish Chalmers

Hamish : que les Occidentaux ne peuvent ni entendre ni reproduire les tons.

Hardie Karges

Hardie : que les tons sont un obstacle énorme à l’apprentissage de la langue. Les tons participent à la bonne prononciation, mais bien d’autres éléments aussi, comme les voyelles longues et courtes, dont on parle à peine. Une fois qu’on sait lire, on peut aussi « voir » les tons, puisqu’ils sont indiqués à l’écrit.

Un thaï non tonal reste compréhensible d’ailleurs : le lao, dont les tons diffèrent nettement du thaï, en est la preuve, sans que cela pose vraiment un obstacle. Beaucoup de Cambodgiens parlent thaï sans en respecter les tons, et restent pourtant compréhensibles. Certains mots qu’ils partagent avec le thaï se prononcent d’ailleurs de la même façon, bien que le khmer soit techniquement une langue non tonale.

Herb Purnell

Herb : les gens diffèrent vraiment dans leur style d’apprentissage, leur motivation à apprendre le thaï, leur situation de vie, leurs occasions de recevoir un enseignement (s’ils y tiennent seulement), et leur volonté d’utiliser la langue souvent et avec des interlocuteurs variés, ce qui implique de se rendre vulnérable. Il est donc sans doute impossible de trouver une réponse qui convienne à tout le monde. Mais voici quelques réflexions.

Pour des gens comme moi, une idée reçue serait de croire que le thaï écrit est la « vraie » langue. La vraie langue, c’est la langue orale, avec ses nombreux styles et niveaux de discours. L’écriture est séduisante, exotique et stimulante, et la lecture devient très précieuse à partir du niveau intermédiaire, mais je la considère secondaire par rapport au thaï parlé.

Autre idée reçue : que la langue est vraiment facile, puisqu’elle n’a pas la complexité de tous ces suffixes et préfixes que l’on trouve en russe. Ou, à l’inverse, que le thaï est vraiment difficile, voire impénétrable, et peut-être impossible à apprendre pour un non-Thaïlandais à cause des tons, du flou entre singulier et pluriel, de l’absence de temps marqués, etc. La première vision peut conduire à une confiance excessive lorsque l’apprenant progresse rapidement, surtout au début. La seconde peut mener au découragement et à une baisse de motivation, puis à se rabattre sur un mélange de thaï et d’anglais, ou à se contenter d’un thaï approximatif, voire à désespérer de jamais progresser. Une voie médiane, équilibrée, semble fonctionner pour la plupart des apprenants : certaines choses sont faciles à saisir, d’autres difficiles mais finalement accessibles ; il suffit de rester positif, de continuer à travailler dur, et de savourer l’expérience d’échanger avec les gens dans leur langue de cœur.

Pour certains, en particulier ceux qui suivent un cours structuré, l’idée reçue est qu’il suffit d’être attentif et de faire ses devoirs, peut-être d’écouter des bribes de la langue sur cassette, CD ou Internet, pour que la langue vienne d’elle-même. C’est possible, mais le vrai bénéfice de l’apprentissage d’une langue, qu’il soit autonome ou en classe, vient des échanges avec les gens, du fait de les connaître et de partager des idées avec eux. Dans mon travail actuel, au sein d’une école de langues à Bangkok où je révise le programme, je conçois des exercices très ciblés et réalisables qui permettent aux étudiants d’utiliser ce qu’ils ont appris en classe dans leurs échanges avec des Thaïlandais en dehors des cours, depuis des exercices très simples au début jusqu’à des entretiens plus complexes au niveau intermédiaire avancé. Ces exercices relient l’apprentissage en classe à l’apprentissage dans la communauté et, si les étudiants acceptent de les suivre, ils peuvent les aider à devenir des apprenants autonomes, dotés de compétences qu’ils pourront utiliser bien après la fin des cours formels.

Hugh Leong

Hugh : la plus grande erreur des gens est de ne pas insister sur l’importance des tons thaïs. À mon avis, si vous vous trompez de ton, peu importe qu’on vous sourie, peu importe votre vocabulaire, peu importe votre niveau de lecture et d’écriture : personne ne comprendra un mot de ce que vous dites. Nuançons un peu : si vous passez beaucoup de temps avec quelqu’un, votre partenaire, votre bonne, votre caddie de golf, cette personne pourra peut-être « déchiffrer » vos tons incorrects et deviner ce que vous voulez dire. Cela devient alors une sorte d’idiolecte, votre propre langue personnelle, que seules quelques personnes peuvent comprendre.

Voici pourquoi les tons sont si importants. Les sons de l’anglais se divisent en trois grandes composantes : les consonnes, les voyelles et l’intonation. Si l’une d’elles est mal maîtrisée, l’interlocuteur aura du mal à vous comprendre. Prenons un exemple avec les consonnes : vous voulez dire « Your life is fine » (ta vie va bien), mais vous confondez les consonnes et dites « Your wife is mine » (ta femme est à moi), seulement deux petits changements de consonnes. Mais dites ça à la mauvaise personne, et vous comprendrez vite à quel point les consonnes comptent en anglais. On parle alors de changement « morphémique » : il modifie le sens du mot. Je ne pense pas que quiconque dirait qu’il est inutile d’apprendre les consonnes et les voyelles anglaises. Alors pourquoi certains persistent-ils à dire que les tons thaïs ne sont pas essentiels pour parler et être compris ?

En thaï, les tons sont tout aussi importants que les consonnes et les voyelles. Un changement de ton entraîne un changement « morphémique » du mot : il ne veut plus dire la même chose. Parler thaï sans tons revient à prononcer tous les mots anglais avec une seule consonne. « Your life is fine » deviendrait « Tour Tife is Tine ».

Pas étonnant que les Thaïlandais nous regardent parfois d’un air perplexe. Je ne dis pas que maîtriser les tons thaïs sera facile. J’ai encore droit à ces regards de temps en temps, et quand ça arrive, je ne blâme pas mon interlocuteur de ne pas me comprendre : je sais qu’il me faut simplement travailler un peu plus. Dans l’un de mes livres préférés, Alice au pays des merveilles, Alice et Humpty Dumpty débattent pour savoir si « dire ce qu’on pense » revient au même que « penser ce qu’on dit ». Je n’ai jamais réussi à déterminer qui avait raison. Mais je sais une chose : si l’on n’utilise pas les bons tons en parlant thaï, on pensera toujours une chose tout en en disant une autre.

Ian Fereday

Ian : qu’il serait plus difficile que n’importe quelle autre langue. Il est clair que pour des Européens, apprendre une langue qui utilise l’alphabet latin est toujours plus facile, puisqu’ils savent déjà le lire (en grande partie). C’est pourquoi je pense que les apprenants devraient d’abord se débarrasser de la lecture. Ensuite, elle ne fait plus obstacle à la compréhension et à l’expression orale.

James (Jim) Higbie

Jim : certains disent que les tons ne sont pas importants, mais votre thaï sonnera plutôt bancal si vous ne les apprenez pas.

Joe Cummings

Joe : qu’on peut apprendre les tons sans apprendre à lire. Les enfants peuvent y arriver par pure imitation, mais pas les adultes. Les apprenants adultes tirent énormément profit à la fois d’un usage communicatif de la langue (comme dans la méthode The Silent Way) et d’une analyse explicite de sa structure (traduction grammaticale). Il faut travailler la langue par les deux bouts : la structure et la communication.

John Boegehold

John : c’est difficile à dire de mon point de vue, car je n’avais aucune idée préconçue en commençant ! J’ai remarqué chez d’autres étudiants une idée assez répandue : penser (ou du moins espérer) que le ton est une composante secondaire dans la prononciation d’un mot thaï, alors qu’en réalité, il est tout aussi important que les consonnes et les voyelles pour se faire clairement comprendre à l’oral.

Jonathan Thames

Jonathan : que c’est particulièrement difficile et/ou impossible. Je ne sais pas, plein de choses. C’est ce qui arrive quand on apprend une langue : des centaines d’idées reçues s’effondrent avec le temps. C’est en tout cas mon expérience.

Justin Travis Mair

Justin : qu’il serait TROP difficile. Apprendre n’importe quelle langue est difficile, et le thaï peut sembler encore plus ardu puisqu’il a peu de points communs avec l’anglais. Cela dit, l’objectif reste tout à fait accessible, et je ne pense pas que la fluidité en thaï soit hors de portée de quiconque est prêt à essayer.

Larry Daks

Larry : je ne sais pas quelle est la plus grande idée reçue, mais en voici une qui rend les gens réticents à parler : croire que si l’on prononce mal un mot, l’interlocuteur ne peut pas nous comprendre. C’est vrai dans certaines situations, mais en utilisant les mots dans des phrases, l’interlocuteur peut souvent deviner le contexte.

Luke Cassady-Dorion

Luke : que les étrangers ne peuvent pas l’apprendre, que les tons sont un obstacle insurmontable (quiconque est déjà allé dans un karaoké sait que ce pays regorge de Thaïlandais qui chantent faux mais parlent très bien leur propre langue), et que le système d’écriture est un frein.

Marc Spiegel

Marc : croire qu’on peut s’en sortir en apprenant seulement la translittération. Bien sûr, on peut apprendre la langue ainsi, et j’ai des amis parfaitement à l’aise à l’oral ; mais leur prononciation reste assez pauvre, et il arrive souvent que les Thaïlandais ne comprennent ce qu’ils disent qu’après avoir suivi la majeure partie de la conversation et compris le sujet abordé. Pour vraiment maîtriser le thaï, je suis convaincu qu’il faut apprendre à le lire correctement.

Marcel Barang

Marcel : que la lecture et l’écriture sont difficiles à apprendre. Cela prend du temps, certes, mais c’est extrêmement gratifiant. Si vous vous installez en Thaïlande pour plusieurs années, l’investissement en vaut vraiment la peine. Mon seul regret : je n’ai jamais appris à taper en thaï. Cela m’aurait été bien utile dans mon métier, pour consulter des dictionnaires en ligne ou faire des recherches.

Mark Hollow

Mark : que lire et écrire seraient trop difficiles ou inutiles. Certes, cela demande du temps et une pratique régulière, mais ce n’est pas si difficile. Et les bénéfices de savoir lire sont immenses.

Martin Clutterbuck

Martin : qu’on peut apprendre cette langue sans apprendre son système d’écriture.

Nils Bastedo

Nils : je pense que chacun est unique sur ce point. Comme les Thaïlandais ont tendance à complimenter et à peu attendre des étrangers, on peut se forger un faux sentiment de réussite. Restez humble : vous serez avancé le jour où vous pourrez regarder des films et des journaux télévisés thaïlandais sans effort, et lire des livres et des journaux. Si vous ne pouvez pas lire un journal, vous êtes intermédiaire, au mieux.

Paul Garrigan

Paul : je pense que les gens s’attendent à des progrès rapides, mais ce n’est pas ainsi que ça se passe pour la plupart d’entre nous. On croit souvent être presque fluent un jour, avant de réaliser le lendemain qu’il reste un long chemin à parcourir. Il est facile de se décourager, car l’objectif semble toujours s’éloigner. Mais en persévérant, on progresse. Cela peut prendre longtemps, cependant ; pour certains d’entre nous, ce sera même très, très long.

Peter Montalbano

Peter : je pense que chacun a ses propres idées reçues. Certains pensent que les tons ne sont pas importants, ce qui est à peu près aussi faux que possible. D’autres ne remarquent pas la différence entre voyelles longues et courtes. D’autres encore ne saisissent pas la différence entre occlusives sourdes aspirées et non aspirées (p, t, k, ph, th, kh).

Et j’ai entendu pas mal de gens revendiquer une fluidité alors qu’ils n’ont qu’un vocabulaire suffisant pour une conversation de base. Cela vient peut-être de l’idée reçue, que j’ai entendue chez de nombreux locuteurs de langues indo-européennes, selon laquelle cette langue serait aussi facile à apprendre qu’une autre langue européenne. Au niveau oral de base, ce n’est peut-être pas plus difficile, voire plus facile. Mais au final, le thaï vient de l’autre bout du monde, et apprendre à le parler revient à se forger une seconde âme. Il n’existe presque aucun mot apparenté, si bien que tout le vocabulaire doit être appris à partir de zéro. La grammaire semble incroyablement simple au premier abord, mais c’est trompeur : à presque tous les niveaux, on tombe sur des phrases quasiment impossibles à déchiffrer sans aide. Si vous êtes comme moi, le processus d’apprentissage est un vrai plaisir, mais bien plus difficile que votre troisième année d’espagnol, ou n’importe quelle autre langue de comparaison.

Rick Bradford

Rick : une idée reçue courante est que le thaï serait trop difficile à apprendre. Une autre, je crois, chez ceux qui ont commencé à parler, est que maîtriser les tons ne serait pas essentiel.

Rikker Dockum

Rikker : que l’apprentissage du thaï pourrait être autre chose que fascinant, captivant et gratifiant. Il y a aussi l’idée reçue selon laquelle savoir lire et écrire ne serait pas essentiel, ou pourrait être reporté à plus tard.

Ryan Zander

Ryan : que les tons sont la partie la plus difficile à l’oral. Quand j’entends quelqu’un mal parler thaï, ce sont presque toujours les erreurs de consonnes qui me sautent aux oreilles.

Scott Earle

Scott : 1. Que les tons ne sont pas importants (ils le sont, vraiment !)
2. Qu’il n’est pas nécessaire d’apprendre à lire et à écrire. Cela facilite pourtant grandement une tâche difficile !

Stephen Thomas

Stephen : qu’on peut s’en sortir avec la romanisation. Le thaï comporte des sons de consonnes et de voyelles que l’anglais n’a tout simplement pas. De plus, nos voyelles remplissent double, voire triple emploi. En thaï, une voyelle ne représente que ce seul son, à l’exception de quelques combinaisons considérées comme des diphtongues à part entière. La lettre A seule sert à représenter quatre voyelles thaïes différentes. En anglais, je peux remplacer un son A par un autre dans un mot et vous reconnaîtrez qu’il s’agit de la même lettre, mais pour un Thaïlandais, vous avez complètement changé l’orthographe. De plus, certaines voyelles thaïes se prononcent plus longtemps que d’autres, et l’alphabet latin ne permet pas de le noter, ce qui conduit à accentuer la mauvaise syllabe et, là encore, à obtenir une orthographe complètement différente.

Chaque fois que je vois un nom ou un lieu écrit en lettres latines, je cherche l’écriture thaïe pour savoir comment il se prononce réellement. Certains assistants réalisateurs m’ont proposé des scripts « karaoké », et je refuse systématiquement.

Le thaï est en réalité une langue remarquablement facile à atteindre au niveau de base et, comme toutes les langues, cela demande de la pratique, un bon enseignement et beaucoup d’entraînement. Je pense qu’un des grands problèmes est que les Thaïlandais, aussi doués soient-ils dans bien des domaines, ne sont pas les meilleurs enseignants du monde. Beaucoup se contentent de rester debout dans une salle de classe à parler. L’aspect captivant de l’enseignement ne semble pas peser lourd en Thaïlande dans les techniques pédagogiques.

Stickman

Stickman : que la langue est difficile à cause des tons. Ce n’est pas le cas !

Stuart (Stu) Jay Raj

Stu : croire que parce qu’il y a une quarantaine de consonnes, ce serait « difficile à apprendre »… ah, et que « les tons sont difficiles ».

Tom Parker

Tom : qu’on peut se fier aux systèmes de translittération pour une prononciation correcte.

Thomas Lamosse

Thomas : prendre des raccourcis. Se concentrer constamment sur l’élargissement du vocabulaire avant de maîtriser la prononciation correcte des mots qu’on connaît déjà. Il faut apprendre à prononcer chaque mot de son vocabulaire à la perfection avant d’en ajouter de nouveaux.

À mon avis, mieux vaut parler dix mots parfaitement qu’avoir un vocabulaire immense mal prononcé, avec des erreurs de caractères, de tons et de voyelles.

Tod Daniels

Tod : que lire et comprendre le thaï serait hors de portée. Cela demande du temps, d’innombrables heures de mémorisation et de révision, mais pour moi, il est bien plus facile de lire et de comprendre des textes en thaï que de parler un thaï clair en tant qu’étranger.

Il y a aussi la vieille excuse boiteuse : « je ne peux pas parler thaï parce que je n’ai pas d’oreille et je ne perçois pas la différence entre des mots qui se ressemblent mais ont des tons différents ». Au début, moi non plus, et j’ai failli abandonner. Puis j’ai commencé à apprendre les différents tons sur des mots à haute fréquence que j’utilisais : blanc, riz, chemise, tapis, tigre, etc. (même si je ne parle que rarement de tigres, en règle générale !). J’ai fini par vraiment entendre les tons quand les Thaïlandais me parlaient. Je me suis aussi concentré UNIQUEMENT sur les tons descendant et montant, car les trois autres peuvent facilement s’estomper dans le langage courant, sans que cela nuise à la compréhension pour un Thaïlandais.

Je pense que N’IMPORTE QUI, en s’en donnant les moyens, peut apprendre à parler thaï au moins de façon courante, à se faire comprendre et à gérer ses interactions quotidiennes en thaï.

Vern Lovic

Vern : c’est peut-être l’idée que « si j’apprends le thaï, je connais le thaï ».

Ce que je veux dire, c’est qu’il existe tellement de dialectes différents en thaï qu’on peut très bien connaître la langue et se retrouver déboussolé à seulement 100 km de là. Quand ma femme a déménagé de l’Isaan vers le sud, elle était tout aussi perplexe que moi. Ça m’a beaucoup rassuré. Le dialecte du sud est très différent : très peu d’expression tonale, et énormément de sons vocaliques. Je plaisante avec les moines du temple quand ils me parlent en dialecte du sud, en leur répétant ce que ça me semble avoir sonné… Ça donne quelque chose comme : « Aweeooweeeweeee Oh Wa ? »

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