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École : The Knowledge
Site web : The Knowledge
Adresse : 193/28 Lake Rachada Office Complex, 5th floor, Rachadapisek Road, Khlongtoei, Khlongtoei, Bangkok 10110
E-mail : [email protected]
Téléphone : 02-264-0276
Facebook : The.Knowledge.Bangkok
Emplacement
La marche est à peu près la même depuis la station MRT Queen Sirikit que depuis la station BTS Asok. L’école se trouve en face du parc Queen Sirikit, presque juste à côté d’un grand marché thaï en plein air. Prenez l’ascenseur jusqu’au 5e étage de Lake Rachada, et vous y êtes.
Méthode d’apprentissage
J’étais déjà venu dans cette école à son ouverture, mais à l’époque, le programme était encore en développement, donc je ne l’avais pas testée. Aujourd’hui, elle semble avoir trouvé son rythme de croisière et son matériel est bien rodé.
Ce n’est pas une école qui copie la méthode Union. Elle adopte au contraire une approche assez nouvelle pour présenter la langue aux élèves.
Salle de classe
L’école est assez grande, avec un plan très ouvert et un look moderne, contrairement à certaines écoles de thaï plus anciennes, jamais rénovées et un peu sombres et vieillottes.
Le personnel d’accueil paraît très compétent et maîtrise bien l’anglais (ce qui est logique, puisque c’est aussi une école d’anglais). Ils sont serviables, connaissent bien les cours proposés et savent les expliquer en détail.
Les salles de classe sont moquettées, ce qui réduit l’écho. Dans les salles au sol carrelé, l’écho ambiant peut parfois (pour moi en tout cas) empêcher de bien percevoir les subtiles différences de prononciation.
Matériel pédagogique
Le matériel se divise en deux niveaux/deux manuels pour l’oral (expression et compréhension). Le niveau 1, livre 1, et le niveau 1, livre 2, sont chacun des cours de 80 heures, et le niveau 2 en compte 100. Le programme est bien pensé et introduit assez tôt les mots interrogatifs (un vrai plus, vu à quel point les étrangers ici posent BEAUCOUP de questions !).
Chaque leçon est aussi accompagnée de cartes mémoire que le professeur utilise en classe pour vérifier la rétention du vocabulaire. C’est simple, certes, mais je n’ai pas souvenir d’avoir vu une autre école les utiliser autant que The Knowledge. Toutes les 4 leçons, un quiz reprend le contenu abordé. Cette technique aide à ancrer durablement le vocabulaire et la structure, plutôt qu’une simple révision en fin de module, où le contenu peut être oublié trop facilement.
Cours
Le cours de lecture/écriture de niveau 1 se divise en trois modules : deux modules de 12 heures et un dernier de 16 heures, soit 40 leçons au total. C’est bien structuré et va droit au but pour apprendre à lire le thaï. Le cours de lecture/écriture de niveau 2 compte 25 unités, chacune en leçons de 2 heures.
Le manuel principal est « Everyday Thai for Beginners » (sans doute l’un des meilleurs manuels de thaï, à condition de déjà savoir lire le thaï), complété par un cahier d’exercices. Au fil des leçons, la difficulté augmente, tout comme la quantité d’écriture demandée.
Méthode
D’abord, quel que soit le cours choisi dans cette école, si vous n’avez jamais étudié le thaï chez eux auparavant, vous devez suivre une session d’orientation de 8 heures.
Cette session présente le déroulement des cours, un aperçu de leur système de transcription phonétique, les attentes envers les élèves en matière de comportement et d’assiduité, ainsi qu’un « cours d’exemple » où quelques termes de base sont enseignés pour illustrer la méthode. Je pense que si davantage d’écoles procédaient ainsi, on verrait moins d’élèves sortir des premiers cours avec ce regard hagard et perdu.
L’enseignement fonctionne aussi par cycles : toutes les 4 leçons, de nouveaux élèves peuvent rejoindre le groupe, bien sûr après avoir suivi l’orientation. Cela permet d’éviter le long délai d’attente entre l’inscription et le début effectif des cours, un problème fréquent dans les écoles fonctionnant par modules, notamment celles copiant la méthode Union.
Si je m’inscris dans une école copiant la méthode Union mais que le trimestre a déjà commencé depuis 4 jours, je dois attendre le trimestre suivant (soit un mois). En organisant ses modules par cycles, The Knowledge évite ce problème. Certains élèves qui viennent de commencer ignoreront un peu de vocabulaire par rapport à ceux qui ont suivi la leçon 1, mais les leçons semblent en grande partie autonomes plutôt qu’enchaînées les unes aux autres.
Le vocabulaire est couvert, la prononciation est travaillée, le dialogue est révisé, puis pratiqué entre élèves et avec le professeur. Les premiers sujets sont sans surprise : comment vous appelez-vous ? D’où venez-vous ? Comme mentionné plus haut, les mots interrogatifs sont introduits tôt dans ces leçons, avec plusieurs façons de les formuler.
Professeurs
Dans le cours que j’ai observé, le professeur m’a semblé tout à fait compétent pour gérer la classe, repérer les erreurs de prononciation et s’assurer que les élèves pratiquaient bien le dialogue et comprenaient le contenu. Il paraissait vraiment investi dans son travail.
Il semblait aussi parfaitement à l’aise face à des étrangers bruyants et exubérants, et n’hésitait pas à les recadrer s’ils s’écartaient trop du sujet.
Taille des classes
Les groupes sont volontairement limités, pour ne pas surcharger le professeur mais surtout pour éviter que les élèves soient lésés par un enseignant trop sollicité et incapable de consacrer du temps à chacun individuellement. Pour l’instant, l’école propose des cours l’après-midi et le soir, mais elle est prête à ouvrir des cours du matin si la demande se confirme. Des cours particuliers sont également proposés, avec leur propre matériel ou celui fourni par les élèves.
Visa étudiant (ED)
Cette école propose bien un accompagnement pour le visa ED, dans le cadre de son programme de thaï de 400 heures sur un an.
Cela dit, vu le fonctionnement chaotique du système de visa ED pour les écoles de thaï privées, l’école ne peut garantir l’obtention d’une prolongation de 90 jours au bureau de l’immigration thaïe, même avec une présence parfaite.
Elle propose néanmoins un programme visa ED. Notez que les élèves doivent passer des quiz en dehors des cours, transmis ensuite au ministère de l’Éducation pour constituer le dossier de prolongation de séjour.
Inconvénient
Je rendrais un mauvais service aux futurs élèves si je ne mentionnais pas au moins l’énorme décalage entre le système de transcription phonétique utilisé par cette école et tout ce que j’ai pu voir ailleurs. C’est sans doute le pire système de transcription que j’aie jamais vu, sans le moindre signe pour indiquer les tons.
Certaines transcriptions de mots sont également douteuses. On distingue peu, voire pas du tout, les voyelles longues des courtes : ญี่ปุ่น est retranscrit yii-bpOOn. Heureusement, tous leurs manuels indiquent aussi les mots en écriture thaïe.
C’est un vrai plus, qui aide les élèves à commencer à reconnaître l’écriture thaïe avant même de suivre un cours de lecture et d’écriture.
Pour les puristes qui pensent qu’il faut savoir lire le thaï pour bien le parler, on peut voir cela d’un bon œil : plus vite on apprend à lire, plus vite on peut oublier ce système de transcription. La solution de contournement consiste à écrire ce que l’on croit entendre, comme le font les élèves dans leurs manuels, quel que soit le système de transcription enseigné.
Faut-il étudier ici ?
Pour une école qui ne copie pas la méthode Union (même si elle s’en approche par certains aspects), elle semble sincèrement investie dans l’enseignement du thaï aux étrangers, plutôt que de se contenter du minimum. Je vous recommande d’aller y faire un tour pour vous faire votre propre idée.
Notez aussi que leurs cours peuvent être un peu plus chers que dans d’autres écoles. Ils facturent 9 000 bahts pour un cours de 40 heures, alors qu’ailleurs, le tarif habituel tourne autour de 8 000 bahts pour 60 heures.
(Petite précision : Tod n’est affilié à aucune école de thaï)
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