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Escuela: The Knowledge
Sitio web: The Knowledge
Dirección: 193/28 Lake Rachada Office Complex, 5th floor, Rachadapisek Road, Khlongtoei, Khlongtoei, Bangkok 10110
Correo electrónico: [email protected]
Número de teléfono: 02-264-0276
Facebook: The.Knowledge.Bangkok
Ubicación
El paseo es más o menos el mismo tanto si vienes desde la estación de MRT Queen Sirikit como si vienes desde la estación de BTS Asok. Está enfrente del parque Queen Sirikit, casi al lado de un gran mercado de comida tailandesa al aire libre. Sube en el ascensor hasta la quinta planta de Lake Rachada y ya estás allí.
Método de aprendizaje
Había estado en esta escuela cuando abrió por primera vez, pero en ese momento aún estaban desarrollando su plan de estudios, así que no la reseñé. Ahora parece que ya han cogido el ritmo y su material funciona sin problemas.
No es una escuela «Union Clone». Al contrario, tiene un enfoque bastante novedoso sobre cómo se presenta el idioma a los estudiantes.
Aula
La escuela es bastante grande, con una distribución muy abierta y un aspecto moderno, a diferencia de algunas escuelas tailandesas más antiguas que no se han reformado en años y son auténticos agujeros oscuros y deprimentes.
El personal de recepción parece muy competente y domina bien el inglés (como debería ser, ya que también es una escuela de inglés). Son de gran ayuda, conocen los cursos que se ofrecen y pueden explicarlos con detalle.
Las aulas tienen moqueta, lo que reduce el eco. En las aulas con suelo de baldosas, a veces (para mí) hay demasiado eco ambiental y no logro distinguir con claridad las diferencias sutiles de pronunciación.
Materiales
Su material de Conversación/Comprensión oral se divide en 2 niveles y 2 libros. El Nivel 1 Libro 1 y el Nivel 1 Libro 2 de Conversación/Comprensión oral son cursos de 80 horas cada uno, y el Nivel 2 de Conversación/Comprensión oral tiene 100 horas. El plan de estudios está muy bien pensado e introduce las palabras interrogativas bastante pronto en el curso (un punto a favor, ya que los extranjeros aquí suelen hacer MUCHAS preguntas).
Cada lección también viene con tarjetas de repaso (flash cards) que el profesor usa en clase para comprobar la retención de vocabulario. Es un detalle sencillo, pero no recuerdo haber visto a otras escuelas usarlas con la frecuencia que lo hace The Knowledge. Cada 4 lecciones hay un examen que repasa el material de las 4 lecciones anteriores. Esta técnica también ayuda a «fijar» el vocabulario y la estructura, en lugar de dejarlo todo para un repaso al final del módulo, momento en el que el material se olvida con demasiada facilidad.
Curso
El curso de Lectura/Escritura de Nivel 1 se divide en tres módulos: dos de 12 horas y uno final de 16 horas. En total son 40 lecciones. Está bastante bien organizado y es una forma directa y sin rodeos de aprender a leer tailandés. El curso de Lectura/Escritura de Nivel 2 tiene 25 unidades, cada una en lecciones de 2 horas.
El libro de texto principal es «Everyday Thai for Beginners» (sin duda uno de los mejores libros para aprender tailandés SI ya sabes leerlo), y también hay un cuaderno de ejercicios complementario. A medida que avanzan las lecciones, aumentan tanto la dificultad como la cantidad de escritura que hay que hacer.
Método
Antes de nada, sea cual sea el curso al que te apuntes en esta escuela, SI nunca has estudiado tailandés con ellos antes, debes asistir a una clase de orientación de 8 horas.
La orientación explica cómo se impartirán las clases, ofrece una visión general de la pronunciación de su sistema karaoke, lo que se espera de los estudiantes en cuanto a comportamiento y asistencia, y una «clase de muestra» en la que se enseñan algunos términos básicos del aula, mostrando la metodología en acción. Creo que si más escuelas hicieran esto, no se vería esa cara de «ciervo cegado por los faros», aturdida y perdida, que tienen los estudiantes al salir de la clase inicial durante el primer día o dos.
También enseñan en ciclos: cada 4 lecciones dejan que se incorporen nuevos alumnos. Eso sí, DESPUÉS de que ese alumno haya pasado por la orientación. Esto se hace para evitar el enorme retraso entre la inscripción y el inicio real de las clases que existe en las escuelas basadas en módulos, especialmente en las «Union Clone».
Si me apunto a una escuela «Union Clone» pero el trimestre ya lleva 4 días en marcha, no puedo empezar hasta el siguiente trimestre (mes). Al organizar sus módulos en ciclos, The Knowledge evita este problema. Habrá algo de vocabulario que los alumnos recién llegados no conozcan frente a los que empezaron en la Lección Uno, pero da la impresión de que las lecciones son, en su mayor parte, independientes y no están encadenadas unas con otras.
Se repasa el vocabulario, se practica la pronunciación, se revisa el diálogo y luego se practica entre los estudiantes y con el profesor. Los temas iniciales son los esperables: ¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres? Aunque, como decía antes, las palabras interrogativas se introducen pronto en estas lecciones, y se cubren con varias formas de decirlas.
Profesores
En la clase que observé, me pareció que el profesor era más que competente controlando el grupo, detectando errores de pronunciación y asegurándose de que los estudiantes practicaran el diálogo y entendieran lo que se explicaba. Sin duda parecían comprometidos con lo que hacían.
También parecen sentirse totalmente cómodos con extranjeros grandotes y ruidosos, y no se cortan a la hora de llamarles la atención o hacer que vuelvan al tema si se desvían demasiado.
Tamaño de las clases
El tamaño de las clases es limitado para no sobrecargar al profesor, pero, más importante aún, para no perjudicar al estudiante con un profesor que tenga que repartirse entre demasiada gente y no pueda dedicar tiempo individual a cada uno. Por ahora ofrecen clases de tarde y de noche. Aun así, están dispuestos a ofrecer clases de mañana si hay demanda suficiente. También ofrecen clases particulares, ya sea con su propio material o con material aportado por los estudiantes.
Visado ED
Esta escuela sí ofrece apoyo para el visado ED en su programa anual de tailandés de 400 horas.
Ahora bien, dicho esto, debido al caos en que se ha convertido el sistema de visado ED en lo que respecta a las escuelas privadas de tailandés, la escuela no puede garantizar que un estudiante consiga una prórroga de 90 días en la oficina de inmigración tailandesa, ni siquiera con una asistencia perfecta.
Aun así, sí ofrecen un programa de visado ED. Ten en cuenta que hay exámenes que los estudiantes deben hacer en su propio tiempo, y que se envían al Ministerio de Educación para conseguir la documentación necesaria para las prórrogas de estancia.
Desventaja
Le haría un flaco favor a los posibles estudiantes si no mencionara al menos la ENORME diferencia entre cualquier sistema karaoke que haya visto y el que usa esta escuela. Sin duda, es posiblemente el peor «sistema karaoke» que he visto nunca, sin ninguna marca diacrítica para la entonación.
También tienen algunas transcripciones bastante dudosas de ciertas palabras. Parece que hay poca o ninguna distinción entre vocales largas y cortas: ญี่ปุ่น is yii-bpOOn. Por suerte, en todos sus libros también incluyen las palabras en escritura tailandesa.
Esto es un punto a favor y puede ayudar a los estudiantes a empezar a reconocer cómo se escribe el tailandés antes de tomar una clase de lectura y escritura.
Ahora bien, para los puristas que piensan que hay que saber leer tailandés para hablarlo con claridad, esto podría verse como algo positivo, porque cuanto antes empieces a leer, antes podrás olvidarte de este sistema karaoke. La solución alternativa es apuntar lo que crees que oyes, como hacen los estudiantes en los libros de texto, sea cual sea el sistema karaoke que se enseñe.
¿Debería estudiar aquí?
Para ser una escuela que no es una «Union Clone» (aunque podría considerarse una «L/X Clone» bastante cercana), parecen tener un interés genuino en enseñar tailandés a los extranjeros, en lugar de limitarse a cumplir el expediente. Te recomiendo que te pases a echar un vistazo.
Además, ten en cuenta que su curso puede ser algo más caro que el de otras escuelas. Cobran 9.000 baht por un curso de 40 horas. En otras escuelas, el precio suele rondar los 8.000 baht por un curso de 60 horas.
(Por cierto: Tod NO está afiliado a ninguna escuela de tailandés)
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