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On le remarque vite : à un niveau avancé dans une langue, la lecture ne demande plus de reconnaître chaque lettre. Les mots apparaissent comme un tout cohérent, et le contexte suffit généralement à deviner facilement de quel mot il s’agit.
Mais au début de l’apprentissage d’une langue comme le thaï, la moindre variation dans la forme des lettres (selon la police ou l’écriture manuscrite) suffit souvent à faire trébucher. C’est en tout cas ce que j’ai vécu. Avec le temps, j’ai mis au point des règles pour distinguer les lettres de l’alphabet thaï, que je partage avec vous maintenant.
Il existe des centaines de polices thaïlandaises. Pour cette comparaison, j’en ai retenu quatre :
- Browalia New – police thaïlandaise classique
- JS-Puchong-Normal.ttf – police moderne avec simplification
- Prompt-Black.otf – police moderne avec un autre type de simplification
- SOV_wayo.ttf – belle écriture manuscrite
Voici comment je fais la différence entre les polices thaïlandaises :
- Repérez la forme de base de la lettre. Par exemple, ก est un U inversé, qu’il y ait un « bec » sur la gauche ou non. ท ressemble à un n, ห ressemble à un k, et ร ressemble à un s.
- Certaines lettres ne posent généralement aucun problème, comme า
- Repérez les « groupes » de lettres similaires, comme ช et ซ
- Certaines lettres sont rarement utilisées : on peut simplement les laisser de côté, comme ฐ ฆ ฑ ฎ
- Observez le bas gauche de chaque lettre : ก ถ ภ ภ Y a-t-il un renflement ? Est-il orienté vers la gauche ou vers la droite ?
- Regardez la « queue » supérieure gauche. A-t-elle la forme d’un U ou non ? Par exemple ข ช ซ
- Regardez la queue supérieure droite. Est-elle courte ou longue, par exemple ข ช บ ป
- ข et บ peuvent se ressembler selon la police. Rappelez-vous toujours que ข est plus étroit que บ
- La ligne verticale de gauche est-elle sous la ligne horizontale du haut ? ง จ
- Certaines lettres sont uniques et faciles à repérer, comme ฌ ญ ฒ ณ ฎ ฏ
- Le cercle de la lettre est-il au-dessus ou à l’intérieur de la ligne, comme pour ด ค ต ศ ?
Les images ci-dessous permettent de comparer les lettres côte à côte.
Télécharger des polices thaïlandaises gratuites
Les tailles des polices thaïlandaises varient énormément d’une police à l’autre. Avec une police mal conçue, il faut ajuster les tailles à la main pour équilibrer le thaï et l’anglais : fastidieux. Ajoutez la translittération, que toutes les polices ne prennent pas en charge, et le résultat peut vite tourner au désordre si on n’y prête pas attention.
Parmi les polices courantes, Arial Unicode et Thonburi (deux polices sans empattement) permettent d’utiliser la même taille pour l’anglais et le thaï, et la translittération s’y adapte également très bien.
Côté polices payantes, Adobe Thai se distingue par son excellent équilibre en tant que police avec empattement. Elle n’est pas gratuite, mais son rendu soigné justifie sa présence dans cette liste. À part Adobe Thai, toutes les polices ci-dessous sont gratuites pour un usage personnel.
Les polices nationales thaïlandaises (thaï : ฟอนต์แห่งชาติ ; rtgs : [font] haeng chat), aussi appelées polices SIPA (thaï : ฟอนต์ซิป้า), forment un groupe de treize polices thaï-romaines distribuées et utilisées par le gouvernement thaïlandais comme polices publiques et officielles après avoir remporté un concours national.
Le Conseil des ministres a officiellement désigné ces treize polices comme polices publiques, sous le nom de « polices nationales ». Les administrations publiques ont reçu l’ordre d’utiliser ces polices, en particulier « TH Sarabun PSK », dans leurs documents officiels.
Les polices thaïlandaises présentées ici viennent d’horizons très divers ; il aurait été impossible d’inclure absolument tout ce que nous avons trouvé.
Vous pouvez télécharger ici le PDF des polices thaïlandaises gratuites.
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