L’eau du robinet en Thaïlande convient pour la douche, mais pas pour la boisson, même à Bangkok. Voici ce que coûte une solution à la maison, entre bouteilles à 15 THB et filtre à 1 500 THB, et pourquoi les distributeurs de rue à 1 THB le litre ne sont pas la bonne affaire qu’ils semblent être.
Touristes ou expatriés, tout le monde s’est un jour demandé si l’on pouvait boire l’eau du robinet en Thaïlande.
C’est d’ailleurs l’une des questions qui revient le plus souvent depuis le lancement de Thailand Starter Kit, il y a près de dix ans.
Et pour cause : l’eau occupe une place essentielle dans notre quotidien, et on en consomme sans doute davantage sous le soleil brûlant de la Thaïlande qu’ailleurs.
Ce guide répond en détail à cette question : peut-on boire l’eau du robinet, ainsi que l’eau et la glace gratuites servies dans les échoppes et restaurants locaux ? Vous y trouverez aussi nos conseils pour être sûr de boire une eau saine en Thaïlande.
Contents
- Points clés à retenir
- Peut-on boire l'eau du robinet en Thaïlande ?
- Comment obtenir de l'eau potable à la maison
- Les distributeurs d'eau filtrée en libre-service
- L'eau à boire dans les restaurants
- Faire bouillir l'eau
- Les boissons chaudes et froides
- Que faire en cas de diarrhée ?
- À vous de jouer
- Sources citées
Points clés à retenir
- L’eau du robinet n’est potable nulle part en Thaïlande, pas même dans les hôtels 5 étoiles, en raison du chlore et du risque de contamination lié à la vétusté des canalisations.
- Elle reste sans danger pour la douche ou le brossage des dents.
- L’eau en bouteille est bon marché (moins de 15 THB les 1,5 litre) et pratique, mais génère beaucoup de déchets plastiques.
- Les filtres à eau (ultrafiltration ou osmose inverse) fixés au robinet de la cuisine restent la solution la plus économique sur le long terme, et la plus plébiscitée par les familles.
- La glace servie dans les restaurants et les stands de rue est généralement sans danger, car elle est produite industriellement et livrée dans des sacs alimentaires, et non fabriquée à partir d’eau du robinet.
- L’eau gratuite servie en carafe dans les restaurants provient en général d’une fontaine filtrante et se boit sans souci.
- Les distributeurs d’eau de rue facturent environ 1 THB le litre, mais une étude de la MWA a montré que leur eau peut être de moins bonne qualité que l’eau du robinet lorsque les filtres ne sont pas entretenus : mieux vaut donc les éviter.
Peut-on boire l’eau du robinet en Thaïlande ?
Non, il vaut mieux éviter de boire l’eau du robinet en Thaïlande. Elle convient sans problème pour la douche ou le brossage des dents, mais elle n’est pas potable, même dans une ville moderne comme Bangkok.
La Metropolitan Waterworks Authority (MWA), l’organisme qui gère l’eau à Bangkok et dans les zones métropolitaines de Samut Prakan et Nonthaburi, a publié en 2023 un rapport affirmant que l’eau du robinet est potable. Pourtant, je n’ai jamais rencontré personne en Thaïlande qui la boive sans la faire bouillir au préalable.
Deux raisons principales à cela :
- Une odeur de chlore
- Le risque de contamination lié à des canalisations rouillées ou à des fuites
C’est pourquoi il vaut mieux éviter l’eau du robinet partout en Thaïlande, y compris à l’hôtel. Même dans un établissement 5 étoiles, préférez l’eau en bouteille.
Comment obtenir de l’eau potable à la maison
Trois solutions courantes permettent d’avoir de l’eau potable chez soi.
Acheter de l’eau en bouteille
La première solution est la plus simple : acheter de l’eau en bouteille à la supérette ou au supermarché. C’est bon marché ; une bouteille de 1,5 litre coûte souvent moins de 15 THB.
Les services de livraison en ligne étant désormais présents dans presque toutes les régions de Thaïlande, vous pouvez commander de l’eau via une application comme 7-Eleven ou Tesco et vous faire livrer gratuitement à domicile.
Le problème, c’est que cette méthode n’a rien d’écologique : vous accumulerez de nombreuses bouteilles en plastique, qui viendront s’ajouter au problème persistant des déchets plastiques en Thaïlande.
Installer un filtre à eau
Vous pouvez acheter un filtre à eau en ligne sur Lazada ou Shopee, ou en trouver un chez HomePro ou ThaiWatsadu, puis le fixer au robinet de votre cuisine.
Cette solution revient moins cher que l’achat de bouteilles, surtout si vous consommez beaucoup d’eau. C’est aussi la méthode la plus répandue chez les familles en Thaïlande pour filtrer l’eau du robinet.
Il existe deux principaux systèmes de filtration :
- Le système d’ultrafiltration (UF) : un procédé de filtration à plusieurs étapes qui élimine virus, bactéries, matières organiques macromoléculaires, particules et limon, mais laisse subsister des traces de sels et de matières organiques dissoutes.
- Le système d’osmose inverse (OI) : un procédé qui nécessite davantage d’équipement qu’un système UF, mais qui filtre bien plus de minéraux, notamment les sels et les matières organiques dissoutes.
À mon sens, le système UF suffit si vous vivez dans une ville où l’eau du robinet est de bonne qualité et que vous souhaitez conserver certains minéraux comme le magnésium. Mais si vous habitez en zone rurale, ou que vous voulez être certain de boire une eau parfaitement pure, optez plutôt pour le système OI.
Un système de filtration UF d’entrée de gamme démarre autour de 1 500 THB, pour un modèle basique à trois étages. Les systèmes haut de gamme équipés d’une lampe UV peuvent, eux, coûter jusqu’à 20 000 THB, voire plus.
Quel que soit le système choisi, il est livré avec tout le nécessaire pour le fixer au robinet de la cuisine. Avec quelques notions de plomberie, l’installation ne pose généralement aucun problème.
Selon le modèle, un nettoyage occasionnel peut être nécessaire. Il faut également changer les filtres tous les six à douze mois, en fonction de la fréquence d’utilisation.
S’abonner à un service de filtration d’eau
Si vous préférez ne pas installer le filtre vous-même, des entreprises comme CoWay ou AmWay peuvent s’en charger.
Cette solution présente quatre avantages :
- Vous obtiendrez le plus souvent un système de filtration par osmose inverse
- L’installation est gratuite
- L’entreprise change les filtres et entretient le système tous les deux à trois mois
- Vous pouvez aussi bénéficier d’une filtration pour l’eau chaude et l’eau froide
C’est pratique, mais vous finirez sans doute par payer plus cher qu’avec un simple filtre à trois étages. Comptez à partir de 500 THB par mois.
Les distributeurs d’eau filtrée en libre-service
On trouve des distributeurs d’eau filtrée dans de nombreux lieux publics en Thaïlande, notamment dans les quartiers résidentiels comptant de nombreux immeubles d’appartements. Ces distributeurs vendent de l’eau filtrée à 1 THB le litre.
C’est bon marché, mais mieux vaut s’en méfier.
Ces distributeurs sont raccordés à l’alimentation en eau de l’immeuble et disposent de leur propre système de filtration, souvent négligé selon l’état d’entretien du bâtiment.
D’après une étude menée par la MWA en 2018, la qualité de l’eau de ces distributeurs peut même être inférieure à celle du robinet, faute d’entretien ou de nettoyage suffisant.
Mieux vaut donc les éviter.
Les expatriés tiennent le même discours. Sur les forums, les distributeurs de rue et les filtres bon marché à visser sur le robinet figurent parmi les options les moins fiables, car impossible de savoir quand le filtre a été changé pour la dernière fois. Pour un séjour de longue durée, on conseille en général un filtre à plusieurs étages à la maison, ou un abonnement à la livraison de bonbonnes de 20 litres.
L’eau à boire dans les restaurants
De nombreux restaurants en Thaïlande servent de l’eau gratuite, le plus souvent de l’eau du robinet, qui n’est pas potable.
Sans forcément entraîner de problèmes de santé graves sur le long terme, cette eau peut provoquer des diarrhées, tout comme la glace.
Voici deux règles simples à suivre au restaurant :
- Évitez l’eau et la glace gratuites
- Buvez toujours de l’eau en bouteille
De nombreux Thaïlandais boivent cette eau sans problème, mais c’est parce qu’ils sont habitués aux bactéries locales ; il vous faudra sans doute un peu de temps pour vous y accoutumer.
Beaucoup d’expatriés de longue date adoptent une attitude plus détendue. Ils font remarquer que la glace des restaurants est presque toujours d’origine industrielle, et que l’eau des carafes gratuites est en général filtrée ou bouillie plutôt que puisée directement au robinet. Tout dépend de votre tolérance au risque : si votre estomac ne s’est pas encore habitué, mieux vaut respecter les deux règles ci-dessus.
Faire bouillir l’eau
Même s’il vaut mieux ne pas la boire telle quelle, l’eau du robinet est couramment utilisée pour cuisiner. C’est une pratique courante dans les échoppes et restaurants thaïlandais, car l’ébullition détruit les bactéries et autres micro-organismes, la rendant sûre pour la cuisson ou la consommation.
Les boissons chaudes et froides
Côté boissons, celles préparées avec de l’eau bouillie, comme le café, le thé ou le cacao, sont en général sans danger : l’ébullition élimine les micro-organismes nocifs.
En revanche, pour les smoothies, jus de fruits et boissons glacées, très répandus en Thaïlande, la prudence est de mise. Ils sont généralement sans risque, car la plupart des vendeurs utilisent de la glace industrielle purifiée ou de l’eau filtrée, mais une contamination reste possible dans des lieux moins propres.
Observez donc la propreté de l’échoppe : si les lieux paraissent bien tenus, vous pouvez sans doute déguster votre boisson en toute confiance. Dans le cas contraire, mieux vaut passer votre chemin.
Que faire en cas de diarrhée ?
Selon la Thai Travel Clinic, la diarrhée est le trouble le plus fréquent chez les voyageurs en Thaïlande. Certains visiteurs souffrent de troubles digestifs, de diarrhée, voire d’une intoxication alimentaire après avoir consommé des aliments contaminés.
Si la diarrhée vous surprend pendant votre séjour en Thaïlande, voici la marche à suivre.
- Pour une diarrhée légère, rendez-vous dans une pharmacie. On en trouve partout en Thaïlande, et elles vendent des médicaments contre la diarrhée. Vous pouvez aussi acheter du charbon actif comme l’Air-X dans n’importe quelle supérette.
- Si les symptômes s’aggravent, rendez-vous immédiatement à l’hôpital. On pourra vous administrer des médicaments et une perfusion pour vous réhydrater, car une diarrhée entraîne une perte importante de liquides.
Le coût d’une consultation à l’hôpital en Thaïlande reste généralement abordable, mais une hospitalisation pour une diarrhée sévère peut coûter au moins 15 000 THB la nuit dans un hôpital privé standard.
Pour éviter de payer de votre poche en cas de problème, souscrivez une assurance voyage : les diarrhées liées au voyage y sont généralement couvertes.
Utilisez Safe and Not Sorry pour trouver une assurance médicale voyage à quelques dollars par jour, avec une couverture d’urgence minimale de 100 000 USD.
À vous de jouer
Pour résumer cet article :
- Il est déconseillé de boire l’eau du robinet ou de consommer de la glace en Thaïlande, en particulier celle fournie gratuitement par les échoppes locales.
- Préférez toujours l’eau en bouteille.
- Pour les smoothies ou jus de fruits, assurez-vous que le vendeur tient une échoppe propre.
- Si vous vivez en Thaïlande, vous pouvez acheter de l’eau en bouteille, installer un filtre, ou faire appel à un service professionnel.
Mais quelles que soient les précautions prises, les imprévus arrivent. Souscrire une assurance avant de voyager en Thaïlande reste une bonne idée : elle peut vous sauver la vie (et votre budget) en cas d’urgence médicale, ou du moins vous offrir la tranquillité d’esprit de savoir que vous êtes couvert.
À lire aussi : Comment choisir la meilleure assurance voyage pour votre séjour en Thaïlande
Sources citées
- Metropolitan Waterworks Authority, rapport annuel 2023 sur la qualité de l’eau : la position de la MWA selon laquelle l’eau du robinet traitée respecte les normes de potabilité au point de distribution.
- Étude de la MWA présentée à la conférence IWA, 2018 : l’eau des distributeurs publics filtrants peut être de moins bonne qualité que l’eau du robinet lorsque les appareils ne sont pas entretenus.
- Thai Travel Clinic, Hospital for Tropical Diseases, université Mahidol : recommandations sur la diarrhée du voyageur et les cas nécessitant une consultation médicale.
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