El agua del grifo en Tailandia sirve para ducharte, pero no para beber, ni siquiera en Bangkok. Esto es lo que cuesta solucionarlo en casa, desde botellas de 15 THB hasta un filtro de 1.500 THB, y por qué los dispensadores callejeros a 1 THB el litro no son el chollo que parecen.
Tanto turistas como expatriados se han preguntado alguna vez si es seguro beber agua del grifo en Tailandia.
De hecho, es una de las preguntas que más nos hacen desde que lanzamos Thailand Starter Kit hace casi una década.
Y hay una buena razón para ello: el agua es una parte esencial de nuestra vida, y bajo el sol abrasador de Tailandia seguramente bebemos más que en cualquier otro lugar.
En esta guía encontrarás la respuesta detallada, incluyendo si es seguro beber el agua del grifo, el agua gratuita y el hielo de los puestos de comida y restaurantes locales. También encontrarás algunos consejos prácticos para asegurarte de beber agua limpia en Tailandia.
Contents
Puntos clave
- El agua del grifo no es segura para beber en ningún punto de Tailandia, ni siquiera en hoteles de 5 estrellas, debido al cloro y al riesgo de contaminación por tuberías antiguas.
- El agua del grifo sí es apta para ducharte y lavarte los dientes.
- Comprar agua embotellada es barato (menos de 15 THB por 1,5 litros) y cómodo, aunque genera mucho plástico.
- Los filtros de agua (sistemas de ultrafiltración u ósmosis inversa) instalados en el grifo de la cocina son la opción más rentable a largo plazo y la preferida por las familias.
- El hielo de restaurantes y puestos callejeros suele ser seguro porque se produce industrialmente y se distribuye en bolsas aptas para alimentos, no se hace con agua del grifo.
- El agua gratuita que sirven en jarras en los restaurantes suele venir de un dispensador filtrado y por lo general es segura.
- Las máquinas de recarga de agua en la calle cobran alrededor de 1 THB por litro, pero un estudio de la MWA descubrió que su agua puede ser peor que la del grifo cuando no se mantienen los filtros, así que es mejor evitarlas.
¿Se puede beber agua del grifo en Tailandia?
No deberías beber agua del grifo en Tailandia. Aunque suele ser apta para ducharte o lavarte los dientes, no es segura para beber, ni siquiera en una ciudad moderna como Bangkok.
La Autoridad Metropolitana de Aguas (MWA), el organismo que gestiona el agua en Bangkok y en áreas metropolitanas como Samut Prakan y Nonthaburi, publicó en 2023 un informe en el que afirma que el agua del grifo es segura para beber, pero no conozco a nadie en Tailandia que la beba sin hervirla antes.
Hay dos motivos principales:
- El olor a cloro
- El miedo a la contaminación por tuberías oxidadas o fugas
Por eso, no deberías beber agua del grifo en ningún lugar de Tailandia, tampoco en los hoteles. Aunque sea uno de 5 estrellas, evita el grifo y opta por agua embotellada.
Cómo conseguir agua potable segura en casa
Hay tres formas habituales de conseguir agua potable en casa.
Comprar agua embotellada
El primer método es sencillo: comprar agua embotellada en la tienda de conveniencia o el supermercado. Es barato; de hecho, una botella de 1,5 litros puede costar menos de 15 THB.
Como los servicios de reparto a domicilio ya llegan a casi todas las regiones de Tailandia, puedes usar una app de 7-Eleven o Tesco para pedir agua embotellada online y que te la lleven a casa, con envío gratuito.
El problema de este método es que no es nada ecológico: consumirás muchas botellas de plástico, lo que contribuye al problema del plástico que ya arrastra Tailandia.
Usar un filtro de agua
Puedes comprar un filtro de agua online en Lazada o Shopee, o conseguir uno en HomePro o ThaiWatsadu, e instalarlo en el grifo de la cocina.
Este método sale más a cuenta que comprar botellas, sobre todo si consumes mucha agua. Además, es la forma más habitual de filtrar el agua del grifo entre las familias en Tailandia.
Existen dos sistemas de filtración principales:
- Sistema de ultrafiltración (UF): un proceso de filtrado en varias etapas que elimina virus, bacterias, materia orgánica macromolecular, partículas y sedimentos, aunque deja restos de sales y compuestos orgánicos disueltos.
- Sistema de ósmosis inversa (RO): un proceso de filtrado que requiere más equipamiento que el sistema UF, pero que elimina muchos más minerales, incluidas las sales y los compuestos orgánicos disueltos.
En mi opinión, el sistema UF es suficiente si vives en una ciudad con agua de buena calidad y quieres conservar minerales como el magnesio. Pero si vives en una zona rural, o quieres tener la certeza de que el agua que bebes es pura, opta por el sistema RO.
Un sistema UF básico parte de 1.500 THB, aunque con eso solo tendrás una filtración de tres etapas. Los sistemas de gama alta con luz UV pueden costar 20.000 THB o más.
Sea cual sea el sistema que elijas, incluirá todo lo necesario para instalarlo en el grifo de la cocina. Si tienes nociones básicas de fontanería, no deberías tener problemas para montarlo.
Dependiendo del tipo de filtro, quizá tengas que limpiarlo de vez en cuando. También conviene cambiar los filtros cada seis o doce meses, aunque esto depende de cuánto lo uses.
Contratar un servicio de filtración de agua
Si no quieres instalar el filtro tú mismo, puedes contratar a una empresa como CoWay o AmWay para que lo haga por ti.
Este método tiene cuatro ventajas:
- Es probable que te instalen un sistema de ósmosis inversa (RO)
- La instalación es gratuita
- La empresa cambia los filtros y limpia el sistema cada dos o tres meses
- Puedes tener filtración tanto de agua fría como caliente
Es cómodo, pero al final probablemente acabes pagando más que si instalas un filtro de tres etapas por tu cuenta. Los precios parten de 500 THB al mes.
Dispensadores públicos de agua filtrada
En Tailandia hay dispensadores de agua filtrada en muchas zonas públicas, sobre todo en barrios residenciales con muchos edificios de apartamentos. Venden agua filtrada a 1 THB el litro.
Aunque es barato, conviene evitarlos.
Estos dispensadores están conectados al suministro de agua del edificio y usan su propio sistema de filtración, que muchas veces se descuida según el mantenimiento del edificio.
De hecho, según una investigación de la MWA de 2018, la calidad del agua de estos dispensadores puede ser peor que la del grifo por falta de mantenimiento o limpieza.
Por eso, lo mejor es evitarlos.
Los expatriados opinan lo mismo. En los foros, las máquinas de recarga callejeras y los accesorios baratos para el grifo son las opciones en las que menos confían, porque nunca sabes cuándo se cambió el filtro por última vez. Para quien se queda a largo plazo, lo habitual es recomendar un filtro multietapa en casa o una suscripción de reparto de garrafas de 5 galones.
El agua en los restaurantes
Muchos restaurantes en Tailandia sirven agua gratis, que en la mayoría de los casos es agua del grifo, no segura para beber.
Aunque no suele causar problemas de salud graves a largo plazo, beber agua del grifo en un restaurante puede provocarte diarrea, y lo mismo ocurre con el hielo.
Estas son dos buenas normas a seguir cuando comas fuera:
- Evita el agua y el hielo gratuitos
- Bebe siempre agua embotellada
Verás que muchos tailandeses beben el agua del restaurante sin problema, pero es porque están acostumbrados a las bacterias locales, y a ti puede llevarte un tiempo adaptarte.
Muchos expatriados que llevan tiempo aquí se lo toman con más calma. Señalan que el hielo del restaurante casi siempre es industrial, y que el agua de la jarra gratuita suele estar filtrada o hervida, no servida directamente del grifo. Al final depende de tu propia tolerancia al riesgo: si tu estómago aún no se ha adaptado, sigue las dos normas anteriores.
Hervir el agua
Aunque no debas beber agua del grifo directamente, es habitual usarla para cocinar. Es una práctica común en puestos de comida y restaurantes en Tailandia, ya que hervirla elimina las bacterias y otros microorganismos, y la deja apta para cocinar o beber.
Bebidas calientes y frías
En cuanto a las bebidas, las que se preparan con agua hirviendo, como el café, el té o el cacao, suelen ser seguras, ya que el proceso de ebullición elimina los microorganismos dañinos.
En cambio, con los batidos, zumos de fruta y bebidas con hielo, tan habituales en Tailandia, conviene tener más cuidado. Aunque suelen ser seguros porque la mayoría de los puestos usan hielo industrial purificado o agua filtrada, la contaminación sigue siendo posible en locales menos limpios.
Fíjate en la limpieza del puesto: si el lugar parece cuidado y ordenado, seguramente puedas disfrutar de tu bebida sin problema. Si no es así, mejor evita ese local por completo.
Qué hacer si tienes diarrea
Según la Thai Travel Clinic, la diarrea es la dolencia más común entre los viajeros que visitan Tailandia. De hecho, algunos visitantes sufren molestias estomacales, diarrea o incluso intoxicaciones alimentarias por comer alimentos contaminados.
Si tienes diarrea durante tu viaje a Tailandia, esto es lo que puedes hacer.
- Si es leve, acude a una farmacia local. Las encontrarás por todo el país y venden medicamentos para la diarrea. También puedes comprar carbón activado, como Air-X, en cualquier tienda de conveniencia.
- Si empeora, ve a un hospital cuanto antes. Allí te darán medicación y sueros para mantenerte hidratado, ya que con la diarrea se pierden muchos líquidos.
Aunque el coste de una visita al hospital en Tailandia suele ser asequible, los casos graves de diarrea que requieren ingreso pueden costar al menos 15.000 THB por noche en un hospital privado estándar.
Si no quieres arriesgarte a enfermar y pagar de tu bolsillo, contrata un seguro de viaje. La diarrea del viajero suele estar cubierta por este tipo de pólizas.
Usa Safe and Not Sorry para encontrar un seguro médico de viaje por solo unos dólares al día, con una cobertura mínima de 100.000 USD para emergencias.
Y ahora, te toca a ti
Para resumir este artículo:
- No se recomienda beber agua del grifo ni tomar hielo en Tailandia, sobre todo el que ofrecen gratis los puestos locales.
- Siempre es preferible beber agua embotellada.
- Si quieres tomar batidos o zumos de fruta, asegúrate de que el puesto mantiene una buena higiene.
- Si vives en Tailandia, puedes comprar agua embotellada, instalar un filtro o contratar un servicio profesional.
Pero por muchas precauciones que tomes, a veces pasan cosas. Siempre es buena idea contratar un seguro al viajar a Tailandia: puede salvarte la vida (y el bolsillo) si tienes una urgencia médica, o al menos te da la tranquilidad de saber que estás cubierto.
Sigue leyendo: Cómo elegir el mejor seguro de viaje para tu viaje a Tailandia
Fuentes citadas
- Metropolitan Waterworks Authority, Informe Anual de Calidad del Agua 2023: la postura de la MWA de que el agua tratada cumple los estándares de potabilidad en el punto de suministro.
- Investigación de la MWA presentada en la conferencia de la IWA, 2018: el agua de los dispensadores públicos filtrados puede ser peor que la del grifo cuando no se mantienen los equipos.
- Thai Travel Clinic, Hospital for Tropical Diseases, Universidad Mahidol: orientación sobre la diarrea del viajero y cuándo buscar tratamiento.
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