¿Es seguro beber agua en Tailandia? Vamos a verlo

Todo el mundo, ya sea turista o expatriado, se ha preguntado alguna vez si es seguro beber agua del grifo en Tailandia.

De hecho, es una de las preguntas que más nos hacen desde que lanzamos Thailand Starter Kit hace casi una década. 

Y hay una buena razón por la que tanta gente se hace esta pregunta: el agua es una parte fundamental de nuestra vida y, bajo el sol abrasador de Tailandia, probablemente se consuma más que en cualquier otro lugar.  

En esta guía encontrarás la respuesta detallada a esta pregunta, incluido si es seguro beber el agua del grifo y el agua y el hielo gratuitos de los puestos de comida y restaurantes locales. También te damos algunos consejos prácticos para asegurarte de que bebes agua limpia en Tailandia.

¿Se puede beber agua del grifo en Tailandia? 

No deberías beber agua del grifo en Tailandia. Aunque suele estar bien para ducharte o cepillarte los dientes, el agua del grifo no es segura para beber ni siquiera en una ciudad moderna como Bangkok.

Aunque la Autoridad Metropolitana de Aguas (MWA), el organismo principal que gestiona el agua en Bangkok y áreas metropolitanas como Samut Prakan y Nonthaburi, publicó un informe en 2023 en el que aseguraba que el agua del grifo es segura para beber, no conozco a nadie en Tailandia que beba agua del grifo sin hervirla primero.

Hay dos motivos principales: 

• Olor a cloro 
• Miedo a la contaminación por tuberías oxidadas o fugas

Por eso, no deberías beber agua del grifo en ningún lugar de Tailandia, ni siquiera en un hotel. Aunque sea un hotel de 5 estrellas, evita el grifo y opta por agua embotellada. 

Cómo conseguir agua potable segura en casa

Hay tres formas habituales de conseguir agua potable en casa.

Comprar agua embotellada

El primer método es sencillo: basta con comprar agua embotellada en la tienda de conveniencia o en el supermercado. Es barata; de hecho, una botella de 1,5 litros puede costar menos de 15 THB.

Como los servicios de entrega a domicilio en Tailandia ya están presentes en casi todas las regiones, puedes usar la aplicación de 7-Eleven o Tesco para pedir agua embotellada online y que te la lleven a casa, con envío gratuito. 

Pero el problema de este método es que no es respetuoso con el medio ambiente. Consumirás muchas botellas de plástico, lo que contribuye al problema constante de Tailandia con los plásticos. 

Usar un filtro de agua 

Puedes comprar un filtro de agua online en Lazada o Shopee, o conseguir uno en HomePro o ThaiWatsadu, e instalarlo en el grifo de la cocina.

Este método resulta más económico que comprar botellas de agua, sobre todo si consumes mucha agua potable. Además, es la forma más popular de filtrar el agua del grifo entre las familias en Tailandia.

Existen dos sistemas principales de filtración de agua:

• Sistema de ultrafiltración (UF): un proceso de filtración en varias etapas que elimina virus, bacterias, orgánicos macromoleculares, partículas y sedimentos. Sin embargo, deja restos de sales y orgánicos disueltos.
• Sistema de ósmosis inversa (OI): un proceso de filtración que requiere más equipamiento que un sistema UF. Pero también filtra muchos más minerales, incluidas las sales y los orgánicos disueltos.

En mi opinión, el sistema UF es suficiente si vives en una ciudad con agua del grifo de buena calidad y quieres conservar algunos minerales como el magnesio. Pero si vives en una zona rural, o quieres estar totalmente seguro de que el agua que bebes es pura, opta por el sistema OI. 

Un sistema de filtración UF básico cuesta desde 1.500 THB, aunque con eso solo obtendrás un sistema de filtración de tres etapas. Los sistemas de gama alta con luz UV pueden costar 20.000 THB o más. 

Sea cual sea el sistema de filtración que elijas, incluirá todo lo necesario para instalarlo en el grifo de la cocina. Si tienes conocimientos básicos de fontanería, no debería costarte instalarlo.

Es posible que tengas que limpiar el filtro de agua de vez en cuando, según el tipo que elijas. Además, deberías cambiar los filtros cada seis a doce meses, aunque esto también depende de la frecuencia de uso.  

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Suscribirse a un servicio de filtración de agua

Si no quieres instalar el filtro de agua tú mismo, puedes contratar a una empresa como CoWay o AmWay para que lo haga por ti. 

Este método tiene cuatro ventajas:

• Lo más probable es que te instalen un sistema de filtración por ósmosis inversa 
• La instalación es gratuita
• La empresa cambia los filtros y limpia el sistema cada dos o tres meses
• Puede que también incluya filtración de agua fría y caliente

Aunque es cómodo, seguramente termines pagando más que si instalaras un filtro de agua de tres etapas. Los precios empiezan en 500 THB al mes. 

Máquinas expendedoras de agua filtrada 

Puedes encontrar máquinas expendedoras de agua filtrada en muchas zonas públicas de Tailandia, sobre todo en zonas residenciales con muchos edificios de apartamentos. Estas máquinas venden agua filtrada a 1 THB por litro. 

Aunque es barata, quizá sea mejor evitarlas.

Estas máquinas están conectadas al suministro de agua del edificio y utilizan su propio sistema de filtración. Este sistema a menudo se descuida, según el estado de mantenimiento del edificio.

De hecho, según una investigación realizada por la MWA en 2018, la calidad del agua de estas máquinas puede ser peor que la del agua del grifo debido a la falta de mantenimiento o limpieza. 

Por eso, lo mejor es evitarlas. 

Agua para beber en los restaurantes

Muchos restaurantes en Tailandia ofrecen agua gratuita. En la mayoría de los casos es agua del grifo, que no es segura para beber. 

Aunque puede que no cause problemas de salud graves a largo plazo, beber agua del grifo en los restaurantes puede provocar diarrea. Y lo mismo ocurre con el hielo.

Aquí tienes dos buenas pautas a seguir cuando comas en restaurantes: 

• Evita el agua y el hielo gratuitos
• Bebe siempre agua embotellada

Aunque verás a muchos tailandeses beber el agua de los restaurantes sin problemas, es porque están acostumbrados a las bacterias locales, mientras que a ti puede llevarte algo de tiempo acostumbrarte. 

Hervir el agua

Aunque no deberías beber agua del grifo, es habitual usarla para cocinar. Esta es una práctica común en los puestos de comida y restaurantes locales de Tailandia, ya que hervir el agua elimina bacterias y otros microorganismos, lo que la hace segura para cocinar o beber. 

Bebidas calientes y frías 

En cuanto a las bebidas, las que se preparan con agua hirviendo, como el café, el té y el cacao, suelen ser seguras para beber. El proceso de ebullición garantiza que se eliminen los microorganismos dañinos. 

Por otro lado, con los batidos, zumos de fruta y bebidas con hielo — muy comunes en toda Tailandia — conviene tener cuidado. Aunque suelen ser seguros porque la mayoría de los vendedores usan hielo purificado de fábrica o agua filtrada, la contaminación puede darse igualmente en entornos menos limpios.

Así que fíjate en la limpieza del puesto. Si la zona parece cuidada y ordenada, es probable que puedas disfrutar de tu bebida sin problemas. Si no, es mejor evitar ese puesto por completo.

¿Qué hacer si te da diarrea? 

Según la Thai Travel Clinic, la diarrea es la enfermedad más común entre los viajeros que visitan Tailandia. De hecho, algunos visitantes sufren molestias de estómago, diarrea o incluso intoxicaciones alimentarias por comer alimentos contaminados. 

Si te da diarrea durante tu viaje a Tailandia, esto es lo que deberías hacer. 

• Para casos leves, visita una farmacia local. Las encontrarás por todo el país y tienen medicamentos para la diarrea. También puedes comprar carbón activado, como Air-X, en cualquier tienda de conveniencia. 
• Si empeora, deberías ir a un hospital de inmediato. Allí te darán medicamentos y sueros para mantener el cuerpo hidratado, ya que la diarrea provoca una pérdida importante de líquidos. 

Aunque el coste de una visita al hospital en Tailandia suele ser asequible, los casos graves de diarrea que requieren hospitalización pueden costar al menos 15.000 THB por noche en un hospital privado estándar. 

Si no quieres arriesgarte a enfermar y tener que pagar de tu bolsillo, deberías contratar un seguro de viaje. La diarrea del viajero suele estar cubierta por los seguros de viaje. 

Usa Safe and Not Sorry para encontrar un seguro médico de viaje por solo unos dólares al día y obtener una cobertura mínima de 100.000 USD para emergencias. 

Y ahora, te toca a ti

Para resumir este artículo:

• No se recomienda beber agua del grifo ni tomar hielo en Tailandia, especialmente el que ofrecen gratis los comercios locales.
• Siempre es recomendable beber agua embotellada.
• Si quieres tomar batidos o zumos de fruta, asegúrate de que el puesto esté limpio.
• Si vives en Tailandia, puedes comprar agua embotellada, instalar un filtro de agua o contratar un servicio profesional. 

Pero, por muchas precauciones que tomes, a veces las cosas pasan. Siempre es buena idea contratar un seguro al viajar a Tailandia. Puede salvarte la vida (y el bolsillo) si tienes una emergencia médica. O, como mínimo, te da tranquilidad saber que estás cubierto. 

Sigue leyendo: Cómo elegir el mejor seguro de viaje para tu viaje a Tailandia

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