Vivre de façon durable en Thaïlande : le guide expat

L’une des plus grandes frustrations des expatriés vivant en Thaïlande est de savoir comment gérer les déchets ménagers et recycler efficacement.

Si de nombreux Thaïlandais sont très attachés à la durabilité et à un mode de vie écoresponsable, la filière du recyclage reste encore balbutiante dans le pays. Il n’existe pas de solution de recyclage formalisée et le secteur local de la gestion des déchets reste très fragmenté.

Autre défi de taille pour les étrangers : le manque d’informations en anglais. La plupart des informations sur la durabilité circulent en thaï, ce qui complique l’accès des expatriés aux échanges de bonnes pratiques sur les initiatives écologiques locales.

Alors, comment vivre de façon durable en Thaïlande et éviter que le plus possible de vos déchets ne finissent en décharge ? Suivez le guide : on a rassemblé ici toutes les meilleures astuces.

La gestion des déchets en Thaïlande

Pour beaucoup d’étrangers qui s’installent en Thaïlande, l’une des premières questions est de savoir s’il existe un système de recyclage accessible, et pourquoi personne ne trie ses déchets. 

Certaines personnes fouillent bien les poubelles pour en extraire des objets recyclables et gagner un peu d’argent, mais cela reste une activité à très petite échelle. 

En règle générale, tout ce qui entre dans le système public de gestion des déchets finit en décharge, est brûlé, ou enterré sur des terrains bon marché en zone rurale.

Il est donc plus fiable d’essayer de garder ses déchets en dehors du système local de gestion des déchets.

Comment recycler en Thaïlande

Même s’il n’existe pas de programmes de recyclage officiels, il existe de nombreux canaux permettant de détourner efficacement les déchets recyclables et les consommables en Thaïlande. Avec ces solutions, vous pouvez éviter que la majorité de vos déchets ménagers ne finissent en décharge.

Recycleurs locaux et casses

La Thaïlande dispose d’un réseau informel de recycleurs locaux qui fouillent chaque jour les poubelles de chaque rue à la recherche de déchets revendables. Ils gagnent leur vie en récupérant bouteilles d’eau en plastique, canettes en aluminium, papier et cartons pour les revendre.

Certains recycleurs locaux, surnommés « saleng », sillonnent les quartiers à moto avec side-car pour récupérer des déchets qu’ils revendent ensuite avec une petite marge à des casses ou des usines de recyclage locales. 

Ces travailleurs contribuent à sauver une grande quantité de déchets recyclables. 

Si vous vivez en copropriété, ou si vous avez une aide à domicile, le personnel de la copropriété ou les agents de sécurité collectent souvent les déchets revendables, qu’ils vendent ensuite aux charrettes de recyclage locales pour un peu d’argent de poche. 

Vous pouvez les aider en triant vos déchets recyclables et en les déposant près des poubelles communes, ou en les leur proposant directement pour qu’ils les revendent aux saleng.

Vous pouvez aussi vendre directement aux saleng ou aux casses locales. Tapez « junk yard » sur Google Maps pour en trouver une près de chez vous. Ils achètent les déchets au kilo. 

Les déchets qu’ils acceptent restent toutefois limités. Voici une liste de ce que vous pouvez remettre aux recycleurs locaux et aux casses.

Papier

Les recycleurs locaux acceptent le papier de bureau, les journaux, les magazines et le carton sous toutes ses formes.  

Plastique

Les recycleurs locaux n’acceptent que deux types de plastique : les bouteilles d’eau en PET (PET n°1) et les bouteilles de lait en HDPE (n°2). 

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Pas besoin de retirer les bouchons, les usines de recyclage locales disposent de leur propre équipement pour les séparer.

La section suivante explique comment recycler le reste de vos plastiques à usage unique. 

Verre

Les recycleurs locaux acceptent le verre. Vous pouvez leur garder vos bocaux ainsi que vos bouteilles de vin et de spiritueux. 

Ils préfèrent particulièrement les bouteilles de bière et d’eau gazeuse, car elles valent plus cher : elles peuvent souvent être revendues aux fabricants de boissons. 

Métal 

Le métal a beaucoup de valeur pour les recycleurs locaux, qui en obtiennent un bon prix.

Cela inclut les canettes en aluminium et les capsules, les boîtes de conserve et la ferraille comme les vieilles casseroles ou poêles, ainsi que tout autre objet contenant beaucoup de métal comme les parapluies.

Appareils électroniques cassés 

Les recycleurs locaux et les casses achètent au kilo les appareils électroniques cassés, comme les vieilles imprimantes, téléviseurs ou appareils de cuisine. Ils en récupèrent les pièces recyclables.

Les initiatives privées de recyclage 

Depuis 2025, l’importation de déchets plastiques est interdite en Thaïlande, mais les prix auxquels les acteurs locaux peuvent revendre ces déchets restent bas. Les recycleurs locaux touchent donc moins d’argent pour ce qu’ils collectent, ce qui réduit leur incitation à collecter et revendre les déchets, et fait que toujours plus de déchets recyclables finissent dans les décharges thaïlandaises.

De nombreuses entreprises privées de recyclage et initiatives citoyennes ont vu le jour pour combler les lacunes du secteur thaïlandais du recyclage. Ces initiatives, plus formalisées, proposent notamment la collecte des déchets à domicile ainsi que le recyclage de types de déchets que les recycleurs locaux et les casses n’acceptent pas. 

Trash Lucky 

Trash Lucky est une start-up locale qui encourage le recyclage à domicile grâce à un tirage au sort mensuel. Chaque déchet envoyé est converti en points de participation pour l’expéditeur. Les lots comprennent des bons d’achat pour des supermarchés locaux, des lingots d’or, voire des voitures.

Ils proposent une collecte mensuelle gratuite à domicile et acceptent tout ce que prennent les recycleurs locaux, plus les plastiques souples transparents, les emballages Tetra Pak et le plastique PP n°5 (la plupart des contenants alimentaires).

Contactez-les sur Line à @trashlucky pour obtenir un numéro de membre. Triez par type de déchet et étiquetez avec votre numéro de membre. Ils peuvent aussi organiser des collectes à la demande moyennant des frais réduits.

Trash Lucky propose également un programme de recyclage pour les écoles, les copropriétés et les quartiers. Il suffit de les mettre en contact avec l’administration de votre école ou le syndic de votre immeuble pour lancer le projet. 

Ils installeront une station de recyclage sur place et proposeront des ateliers et des formations aux résidents sur les bonnes pratiques de recyclage.

Green Road Project

Une autre source de déchets agaçante concerne les plastiques multicouches ou aluminisés provenant des sachets de snacks, des emballages alimentaires et des emballages de nourriture pour animaux.

Un professeur de Chiang Mai a voulu s’attaquer à ce problème. C’est ainsi qu’est né le projet Green Road.

Vous pouvez envoyer tous vos plastiques multicouches au Green Road Project, 148/3 Village No. 19, Makhuea Chae Subdistrict, Mueang District, Lamphun, 51000, Tél. 0886843104. Green Road les transforme en pavés pour des communautés défavorisées, ainsi qu’en mobilier d’extérieur.

Won Together

Début 2020, la Thai Retailers Association et plus de 70 autres marques se sont unies pour bannir les sacs plastiques à usage unique dans les grands magasins, centres commerciaux, supermarchés et supérettes.

Malgré cela, les sacs plastiques restent très répandus.

Une bonne façon d’éviter qu’ils ne finissent en décharge est de passer par le projet local Won, qui dispose de points de collecte partout en ville pour les plastiques souples et extensibles. 

YouTurn

Il existe encore d’autres points de collecte pour le plastique en ville. YouTurn, une initiative du groupe PTTGC, compte plus de 70 points de collecte à Bangkok pour les plastiques souples et rigides.

Precious Plastic

Precious Plastic est une entreprise locale de recyclage qui accepte les bouchons de bouteilles, transformés ensuite en jolis objets de décoration. Ils font un excellent travail de sensibilisation en impliquant écoles et entreprises locales.

L’élimination des déchets non recyclables

Il existe beaucoup moins de solutions pour éviter que les déchets non recyclables ne finissent en décharge. Terracycle, très actif dans certains pays occidentaux, s’est installé en Thaïlande, mais avec des capacités limitées. 

Jetez un œil à Soomboon Greenwaste. Ils collectent les déchets non recyclables dans tout Bangkok et sont spécialisés dans le tri et l’élimination des déchets industriels non dangereux. Ces déchets peuvent aussi être envoyés par courrier à leur usine de Chonburi : chutes de tissu, stylos et crayons, masques de personnes en bonne santé, filtres de purificateurs d’air, pneus, médicaments périmés, et même marc de café et sachets de gel de silice.

C’est une option de dernier recours pour les objets qui ne peuvent pas être recyclés.

Voici quelques objets qu’ils n’acceptent pas :

• Déchets médicaux/cliniques
• Verre
• Ampoules
• Piles
• Déchets électroniques
• Cartouches d’imprimante
• Tuyaux en caoutchouc
• Tuyaux en PVC
• Cuir synthétique
• Carrelage
• Zinc
• Ferraille ou objets contenant des pièces métalliques
• Aiguilles ou rasoirs coupants
• Fils ou câbles électriques
• Parapluies

Vous pouvez les contacter pour connaître les détails de leur prochaine collecte de déchets.

Le compostage

Vous pouvez réduire encore vos déchets en compostant vos restes de cuisine. 

L’entreprise locale Pakdone propose une tour de compostage en terre cuite en deux tailles, adaptées à un balcon de copropriété ou à un jardin. 

Un composteur électronique intelligent pour déchets alimentaires est disponible chez HASS Thailand. 

Les déchets dangereux

En Thaïlande, les déchets dangereux peuvent être éliminés de la façon suivante :

Déchets électroniques 

Les déchets électroniques peuvent être déposés dans les boutiques de l’opérateur télécom local AIS, ou emballés, étiquetés « e-waste » et remis à la poste thaïlandaise. Ils seront ensuite acheminés en toute sécurité vers des usines spécialisées.

Verre cassé

Le verre cassé peut être envoyé à Trash Lucky, mentionné plus haut (à trier, emballer soigneusement et étiqueter).

Aérosols

Les aérosols peuvent être déposés au point de collecte du parking B1 de l’Emporium Mall à Bangkok.

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Piles

À Bangkok, il existe des points de collecte de piles au parking B1 de l’Emporium Mall, dans l’immeuble de bureaux Park Ventures et chez IKEA. 

Ampoules

IKEA dispose d’un point de collecte pour les ampoules usagées.

Médicaments périmés

Les médicaments périmés doivent être envoyés à N15.

Réutiliser et détourner

Une autre catégorie agaçante qui s’accumule chez nous, ce sont les consommables : des sacs en papier propres aux couverts en plastique et sachets de sauce, en passant par les cartons de déménagement et le papier bulle. Heureusement, de nombreux projets à travers le pays permettent de réutiliser ou de détourner les objets du quotidien.

Cartons et papier bulle 

Vous pouvez les donner à d’autres expatriés ou à des Thaïlandais via le groupe Facebook Bangkok Recycling Chain. Ce groupe est aussi l’endroit idéal pour demander des cartons ou des emballages à d’autres membres si vous déménagez.

Il existe aussi des groupes Recycling Chain pour les autres grandes villes de Thaïlande.

À lire aussi : Astuces d’emballage faciles pour protéger vos affaires lors d’un déménagement international

Petits objets divers

Tout ce qui est propre et réutilisable peut aussi être donné dans le groupe Bangkok Recycling Chain, à d’autres membres comme des entreprises locales ou des enseignants. Assurez-vous simplement que tout soit propre et bien rangé. 

• Sacs en papier
• Bocaux en verre
• Flacons pompes
• Boîtes à œufs
• Produits d’hygiène d’hôtel et chaussons
• Journaux et magazines

Déchets de livraison de repas

C’est agaçant quand sauces, condiments, couverts en plastique et baguettes sont distribués systématiquement même si vous essayez de les refuser. Le Fatima Handicraft Shop à Bangkok accepte les dons de contenants alimentaires propres, sachets de sauce, couverts en plastique et baguettes.

Cosmétiques 

Les emballages de cosmétiques et de maquillage peuvent être déposés dans les boutiques Yves Rocher ou The Body Shop partout en Thaïlande pour être recyclés correctement.

Les cosmétiques et produits de soin non périmés peuvent être envoyés à Bangkok Soap Opera pour être redistribués à des groupes vulnérables à la frontière, tandis que le maquillage périmé peut être envoyé aux morgues d’hôpitaux locaux pour la préparation des défunts avant les veillées et les funérailles.

Soutiens-gorge 

Les soutiens-gorge peuvent être déposés aux comptoirs et boutiques Wacoal partout dans le pays, dans le cadre du programme « Bra Day » de Wacoal Thaïlande. Ils seront démontés et leurs éléments recyclés correctement.

CD et DVD

L’APDI Foundation accepte les CD, DVD, ainsi que tout déchet informatique, qu’elle revend comme matière recyclable à des centres de recyclage locaux. Les revenus de la vente de ces matières recyclables financent leur fondation pour les personnes en situation de handicap.

Livres

Les livres peuvent être donnés à la Neilson Hays Library pour leur vente caritative annuelle de livres (ils acceptent aussi les CD et DVD revendables), ou à la bibliothèque associative the Reading Room. Les livres de musique peuvent être donnés à la Paintbrush Foundation. 

Le Dasa Book Cafe reprend aussi vos livres, et vous donne même un peu d’argent en échange. 

Anciens appareils électroniques 

Les vieux appareils électroniques cassés peuvent être donnés au temple Wat Suan Kaew à Bangkok. Ils collectent les appareils cassés ou d’occasion, soit pour les réparer et les revendre, soit pour en récupérer les pièces.

Le Don Bosco Technical College, sur la route Petchaburi à Bangkok, accepte aussi les appareils électroniques cassés pour que les étudiants s’exercent à les réparer dans le cadre de leurs études.

Médicaments

Les médicaments non périmés peuvent être donnés à l’hôpital d’Umphang, dans la province de Tak. Adresse : Director of Umphang Hospital (Medicine Donation), No. 159, Village No. 1, Umphang Sub-district, Umphang District, Tak, 63170, Tél. 055 561 270.

Les associations qui apprécient les dons

Vous pouvez faire des dons à des groupes de personnes vulnérables spécifiques via les associations suivantes.

Vous pouvez soutenir l’éducation locale via la Pankan Society ou la Mirror Foundation, qui peuvent aussi venir récupérer les dons volumineux à votre domicile.

Faites un don pour les réfugiés via Liferaft International ou IRC Thaïlande.

Vous pouvez soutenir la protection animale en donnant livres et jeux à revendre à la Squiggles Charity Shoppe, ou en envoyant des accessoires pour animaux et de la literie usagée à PAWS Bangkok ou The Adoptable Puppy Cafe.

Vous pouvez soutenir les femmes enceintes et les enfants sans abri en envoyant des affaires pour bébé et jeune enfant à revendre au Home of Grace, Community Store. 

Vous pouvez donner vos surplus alimentaires ou produits secs à Scholars of Sustenance, qui les distribue aux groupes vulnérables, ou, si vous travaillez dans la restauration, vendre des repas invendus via Yindii ou Oho! Thailand pour réduire le gaspillage alimentaire. 

Conseils pour une vie plus verte

Nous devons tous agir sur plusieurs fronts à la fois : consommer moins, puis éliminer le mieux possible les déchets que nous produisons malgré tout.

Essayez de produire moins de déchets

Il existe de nombreuses façons de réduire les déchets avant même qu’ils ne posent problème pour l’environnement de la Thaïlande. Réfléchissez aux objets réutilisables dont vous aurez besoin avant de sortir chaque jour. Préparez un sac avec tout le nécessaire pour la journée ou pour un déplacement afin d’éviter de générer des déchets inutiles.

Recycler chez soi

Les initiatives de recyclage étant très éparpillées, différents types de déchets doivent être envoyés à des endroits très différents, ce qui peut être frustrant et chronophage pour qui souhaite recycler en Thaïlande. Voici quelques astuces pour simplifier votre routine de recyclage et la rendre moins pesante.

Installez une station de recyclage à la maison

Le blog Less Plastic Thailand propose quelques idées pour installer une station de recyclage à la maison, réunir vos déchets recyclables et les rendre plus compacts.

Les déchets qui prennent moins de place peuvent s’accumuler progressivement, avant d’être envoyés ou déposés à un point de collecte lorsque vous passez à proximité.

Déposez vous-même vos déchets

Utilisez les points de collecte locaux pour réduire les coûts d’envoi, ou combinez ces trajets avec d’autres sorties pour réduire votre empreinte carbone.

De nombreux points de collecte pour déchets recyclables existent dans les centres commerciaux à travers la Thaïlande.

À Bangkok, on les trouve dans les stations de recharge locales, chez IKEA, et dans des centres commerciaux comme Siam Paragon, Emporium, Habito Mall ou True Digital Park. 

Il existe aussi de nombreux points de collecte pour les sacs plastiques via Won, et pour les plastiques souples et rigides via YouTurn. 

Pour un aperçu de tous les points de collecte, consultez la Thailand Green Map.

Envoyer par la poste ou par coursier  

Si vous n’avez pas le temps de déposer vos déchets, vous pouvez réduire les coûts en envoyant les petits objets par la poste aux programmes de recyclage locaux. Les gros volumes peuvent être envoyés via des services de coursier comme Grab ou Lalamove, ou déposés vous-même.

Zéro déchet et vrac

Des boutiques de vrac sont réparties dans tout Bangkok ainsi que dans toutes les grandes villes et îles de Thaïlande. Vous les trouverez facilement sur Google Maps. 

À Bangkok, il existe des stations de vrac dans chaque grand quartier d’expatriés, comme The Yard à Ari.

Vous pouvez acheter en gros chez Sunshine Market, ou en vrac zéro déchet chez Happy Grocers.

Les trocs de vêtements

Le troc de vêtements a gagné en popularité ces dernières années, aussi bien chez les expatriés que chez les Thaïlandais. 

Your Neighbor Clotheswap, organisé par Fashion Revolution, ou la plateforme locale SwoopBuddy, organisent régulièrement des trocs de vêtements à Bangkok.

La friperie

La Thaïlande a bien une culture locale de la friperie, que l’on trouve surtout sur les marchés de nuit. 

À Bangkok, on en trouve au Train Market, dans certaines zones du marché JJ (en particulier le JJ Mall pour les antiquités et le vintage), ou lors du Tae Flea Market trimestriel.

Vous pouvez aussi chiner chez la chaîne japonaise Treasure Factory, à la boutique caritative Second Chance, chez Lucky Home à Samrong, ou au reConcept Store du marché Asiatique pour de beaux meubles.

Le Dasa Books Cafe à Bangkok est une charmante librairie d’occasion qui accepte aussi, de façon sélective, vos vieux livres en échange d’un avoir en magasin.

Réparer avant de remplacer 

Il existe des tailleurs de rue locaux qui peuvent vous aider à réparer vêtements ou chaussures. Renseignez-vous auprès de votre quartier. 

Reviv Thailand propose des réparations de vêtements en ligne avec une main-d’œuvre équitablement rémunérée. 

La chaîne d’électronique Amorn, présente dans toutes les villes de Thaïlande, peut réparer vos appareils électroniques cassés si les dégâts ne sont pas trop importants.

Vendre en seconde main

Si vous déménagez, vous voudrez peut-être vendre des objets fonctionnels que vous ne pouvez pas emporter. 

C’est facile à vendre sur Facebook Marketplace ou dans de nombreux autres groupes d’achat-vente d’occasion propres à chaque ville de Thaïlande. Second Hand Thailand n’est qu’un exemple parmi des centaines d’autres.

Plusieurs communautés de femmes expatriées acceptent aussi les publications de vente de vêtements féminins. Les articles de marque peuvent être vendus aux chaînes SOS – Sense of Style ou Komehyo. 

Vous pouvez aussi vendre vêtements ou objets ménagers à une chaîne de friperie locale comme Treasure Factory, mais sachez que vous en obtiendrez très peu.

Les articles pour bébés et enfants en bas âge peuvent se vendre dans le groupe Expat Mummy Sale, ou plus rapidement et facilement chez Treasure Factory.

Les appareils électroniques peuvent se vendre au sous-sol de Fortune Town à Bangkok ou dans les boutiques d’autres centres informatiques.

Achetez local et artisanal

Quand vous achetez vraiment du neuf, choisir des produits artisanaux fabriqués par des producteurs locaux permet de faire rester votre argent dans les communautés thaïlandaises, et d’éviter l’emballage et le transport liés aux importations produites en masse.

Un exemple : Macrame by Nicha, une marque thaïlandaise qui fabrique des pièces en coton noué à la main. Sa cofondatrice et créatrice, Nichanan A-Ngi, est une designeuse akha originaire du village d’Asha, à Chiang Rai. Grâce à son programme communautaire Akha Ma-De, elle a formé des femmes de son village qui fabriquent désormais les pièces sur place, ce qui leur permet de gagner leur vie tout en restant près de leur famille.

Leurs créations donnent une touche contemporaine aux traditions thaïlandaises, avec par exemple une version en coton durable du phuang malai (la guirlande de fleurs offerte en signe de respect) et des décorations d’inspiration thaïlandaise, chacune racontant sa propre histoire. Un cadeau réfléchi, peu générateur de déchets, qui soutient aussi une communauté locale.

Ressources supplémentaires

De nombreuses communautés locales permettent de rester informé sur le mode de vie durable, ou d’y puiser des connaissances. 

Communautés en ligne 

Si vous venez d’arriver à Bangkok, rejoignez le groupe Facebook Bangkok Recycling Chain — une économie du don où vous pouvez demander tout ce dont vous avez besoin pour installer votre nouveau logement.

Communautés hors ligne

À Bangkok, parmi les communautés hors ligne axées sur la durabilité figurent le parc écologique de la Sansiri Backyard T77 Community, et Greenery Challenge, qui organise chaque mois le festival de la durabilité Greenery Market.

La durabilité dans les autres provinces

La plupart des initiatives de recyclage actuelles sont concentrées dans la capitale, mais d’autres provinces et grandes villes ont aussi leurs propres initiatives écologiques. 

Un bon point de départ consiste à chercher l’événement Trash Hero dans votre ville si vous souhaitez nettoyer votre environnement et rencontrer des personnes partageant les mêmes valeurs. 

Pattaya

Si vous vivez à Pattaya, vous pouvez apporter directement vos déchets recyclables et non recyclables à l’usine N15, située à Chonburi.

Koh Samui

Le Samui Health Shop by Lamphu est une station de vrac et un magasin bio sur l’île, tandis que le Samui Green Market est un événement mensuel qui permet de se connecter à la scène locale de la durabilité.

Koh Phangan 

L’île de Koh Phangan a une population très écoresponsable. On y trouve un groupe Buy Nothing Phangan très actif sur Facebook, qui soutient une économie du don : un bon moyen de rencontrer des personnes partageant les mêmes valeurs.

Phuket 

Le Phuket Swapshop est une mine d’informations sur les initiatives locales de recyclage et les événements durables comme les trocs.

Chiang Mai 

Le Free Bird Cafe à Chiang Mai est à la fois un café et une friperie axée sur les initiatives durables. Leurs événements sont une excellente occasion de rencontrer d’autres personnes sensibles à la durabilité.

Et maintenant, à vous de jouer

La Thaïlande ne semble peut-être pas être l’environnement le plus durable pour vivre, mais grâce à de nombreuses initiatives citoyennes du secteur privé qui rendent le recyclage plus accessible au public, les choses s’améliorent. 

Trouvez votre place au sein de l’une des communautés locales engagées pour la durabilité : avec les conseils et le soutien d’autres personnes partageant cet état d’esprit écoresponsable, vous serez sur la bonne voie pour réduire vos déchets en Thaïlande.