Les cinq meilleurs endroits où prendre sa retraite en Thaïlande

La Thaïlande offre de nombreuses raisons de choisir d’y prendre sa retraite : un climat agréable, un faible coût de la vie, des soins médicaux abordables et de grande qualité, ainsi que des plages de classe mondiale à portée de main n’en sont que quelques-unes. Et comparé à d’autres pays, la procédure pour obtenir un visa de retraite y est plutôt simple.

Cependant, une fois vos papiers en ordre et votre décision prise de couler des jours heureux au pays du sourire, vient la partie la plus difficile : où s’installer ? Certains retraités préféreront le confort d’une grande ville, tandis que d’autres seront rebutés par la pollution et une circulation apparemment sans fin. D’autres encore seront ravis de s’installer dans une petite ville balnéaire, mais regretteront l’effervescence de la vie urbaine.

De nombreux autres facteurs entrent en compte dans le choix d’un lieu de retraite : la qualité des soins médicaux locaux, l’accès aux petits conforts du quotidien auxquels on est habitué chez soi, ou encore la présence d’une communauté d’expatriés accueillante.

Dans cet article, nous vous présentons cinq destinations prisées pour la retraite en Thaïlande et nous évaluons ce que chacune peut offrir aux retraités, afin de vous aider à faire un choix éclairé pour votre nouveau chez-vous.

Les éléments à prendre en compte

La Thaïlande est un pays étonnamment varié pour sa taille, ce qui explique en grande partie son attrait touristique. Chaque région possède son propre caractère, du nord montagneux et brumeux aux côtes du sud, mondialement connues. Quel que soit votre choix de lieu de vie, il y a fort à parier que la Thaïlande saura vous séduire.

Pour évaluer si chaque lieu convient pour prendre sa retraite en Thaïlande, nous avons pris en compte les aspects suivants :

• L’accès aux commodités et aux soins de santé
• Le coût de la vie
• Les attractions locales
• Le climat

Nous détaillerons également les avantages et les inconvénients de chaque lieu. Sans prétendre à une analyse exhaustive, cela devrait vous donner une bonne idée de ce que chaque endroit a à offrir.

Où prendre sa retraite

Voici un tour d’horizon rapide des meilleurs endroits où prendre sa retraite en Thaïlande.

Bangkok

La capitale thaïlandaise devrait figurer assez bas sur la liste de ceux qui recherchent une retraite tranquille. Cependant, en tant que grande métropole mondiale, Bangkok possède un dynamisme et une énergie qui conviendront parfaitement aux retraités amateurs de vie animée.

Vivre à Bangkok peut, comme dans toute grande ville, s’avérer stressant par moments. Les embouteillages chroniques, la pollution et la foule presque incessante finissent par peser. Mais du côté positif, vous avez accès à tous les avantages d’une grande ville : commerces haut de gamme, restaurants de classe mondiale, et les meilleurs soins de santé, le tout pour bien moins cher que dans des villes de taille comparable en Europe ou en Amérique.

De plus, en tant que plaque tournante régionale des transports, il est facile de se déplacer d’un endroit à l’autre. Les soins de santé à Bangkok sont également exceptionnels, et des hôpitaux comme le Bumrungrad International Hospital attirent de nombreux touristes médicaux.

Le climat à Bangkok, comme dans la majeure partie de la Thaïlande, est réputé chaud et humide, un problème aggravé par la pollution et l’effet d’îlot de chaleur urbain. Les températures oscillent entre environ 26 °C durant la saison « fraîche » de décembre et jusqu’à 38 °C en avril, pendant la saison chaude.

C’est pourquoi de nombreux habitants de Bangkok adorent se réfugier de la chaleur dans l’un des nombreux centres commerciaux ultra-climatisés de la ville.

Le coût de la vie à Bangkok est plus élevé que dans d’autres villes du pays, mais reste abordable : vivre à Bangkok coûte presque deux fois moins cher qu’à New York. Les loyers sont exceptionnellement bas, si bien qu’il est assez facile de trouver un condominium neuf d’une chambre, avec piscine, salle de sport et autres équipements, pour aussi peu que 15 000 THB par mois (environ 500 USD).

Avantages

• Des soins de santé excellents et facilement accessibles
• Des équipements haut de gamme
• Pratique pour les déplacements nationaux et internationaux

Inconvénients

• Embouteillages, pollution, foule
• Un coût de la vie élevé selon les standards thaïlandais

Chiang Mai

Chiang Mai est la plus grande ville de la région montagneuse du nord du pays. Elle a la réputation d’une ville de villégiature plutôt décontractée, bien que son développement rapide, avec toujours plus d’autoroutes et de centres commerciaux, la fasse de plus en plus ressembler à Bangkok.

Chiang Mai a néanmoins beaucoup à offrir que la capitale n’a pas. Les parcs nationaux y sont accessibles en peu de temps en voiture, et une grande partie des quartiers du centre-ville conserve encore son charme « Lanna » distinctif.

Chiang Mai conviendra particulièrement aux retraités amateurs de plein air ; les montagnes environnantes offrent de nombreuses possibilités de randonnée, de rafting et d’autres activités en pleine nature.

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Malgré cela, les citadins ne manqueront pas d’occupations, avec de vastes centres commerciaux comme le Central Chiang Mai, qui rivalisent presque en taille avec ceux de Bangkok. Les soins de santé y sont plutôt bons, avec quelques hôpitaux aux standards internationaux comme le Chiang Mai Ram.

En raison de son altitude, Chiang Mai bénéficie d’un climat plus frais que Bangkok ou le sud du pays, bien qu’il reste résolument chaud pour des retraités habitués à un climat tempéré. La température moyenne annuelle avoisine 25,1 °C, avec une saison chaude modérée et un hiver relativement frais (pensez sweat léger ou pull).

La pollution atmosphérique est un problème sérieux et récurrent à Chiang Mai, en particulier de février à avril. Nichée entre les montagnes, la ville voit les polluants s’accumuler rapidement. De plus, la fumée issue des brûlis agricoles annuels peut faire grimper la pollution à des niveaux dangereux. Certaines années, Chiang Mai a même occupé la première place mondiale du classement de la pollution à certains moments. Les retraités souffrant de problèmes de santé sérieux, notamment respiratoires, devraient peut-être envisager un autre endroit.

Le coût de la vie y est bas, même selon les standards thaïlandais. Les dépenses courantes sont généralement inférieures à celles de Bangkok, notamment pour le loyer. Vous pouvez vous attendre à trouver un condominium bien situé pour bien moins cher qu’à Bangkok.

Avantages

• Idéal pour les amoureux de la nature
• Un faible coût de la vie
• Une ambiance de petite ville avec les commodités d’une grande ville

Inconvénients

• Les épisodes annuels de pollution peuvent être désastreux
• Un peu excentrée, notamment par rapport aux plages du sud

Phuket

La Thaïlande ne manque pas de plages mondialement connues, et pour les retraités désireux de couler leurs jours au bord de la mer, difficile de trouver mieux que Phuket. Outre des plages célèbres comme Nai Harn et Kata, l’île offre aussi toutes les commodités modernes dont un retraité pourrait avoir besoin.

Grâce à sa taille imposante (c’est la plus grande île de Thaïlande, et une province à part entière), Phuket ne manque pas d’options pour trouver l’endroit qui vous convient. Que ce soit les villages côtiers paisibles, les charmants bâtiments d’époque coloniale de Phuket Town ou la vie nocturne trépidante de la célèbre Patong, il y en a pour tous les goûts.

Contrairement à de nombreuses îles thaïlandaises, où une urgence médicale sérieuse nécessite habituellement un transfert en hélicoptère vers le continent, Phuket dispose de plusieurs hôpitaux de qualité directement sur place, dont une antenne du Bangkok Hospital. On y trouve également quelques centres commerciaux haut de gamme et un très bon choix de restaurants internationaux, de quoi vous consoler les jours de nostalgie.

La proximité de Phuket avec l’équateur signifie des températures un peu plus élevées que, disons, dans le nord de la Thaïlande. La température moyenne annuelle avoisine les 28,5 °C, un chiffre franchement élevé, et descend rarement sous les 27 °C même durant la saison « fraîche ». Attendez-vous à une saison des pluies grise et maussade, suivie d’une saison chaude étouffante. Heureusement, les occasions de se rafraîchir dans l’eau ne manquent pas.

Phuket est chère selon les standards thaïlandais. Les loyers y comptent parmi les plus élevés en dehors de Bangkok, et il vous faudra sans doute un budget d’au moins 50 000 THB par mois pour vivre avec un certain confort.

Avantages

• Une grande île avec beaucoup à faire
• De bonnes options de soins de santé et de nombreuses commodités modernes
• Des plages de classe mondiale

Inconvénients

• Un coût de la vie élevé, même selon les standards des îles
• Il vaut mieux aimer la chaleur

Pattaya

Réputée pour sa vie nocturne sulfureuse, Pattaya est l’une des stations balnéaires les plus proches de Bangkok et l’une des destinations les plus prisées des retraités expatriés du pays. Dans le centre-ville, il suffit de quelques pas pour trouver un fish and chips ou une assiette de burger-frites.

Et on comprend facilement pourquoi. Les promenades en bord de mer, un coût de la vie relativement bas et la proximité de la capitale pour les voyages internationaux en font un lieu idéal pour de nombreux retraités.

On peut dire que Pattaya a une certaine réputation (pour rester poli), et ces dernières années, les autorités de la ville ont fait des efforts concertés pour la présenter comme une destination plus familiale. Le succès de cette campagne reste discutable, mais il existe désormais bien d’autres bonnes raisons de s’installer à Pattaya que sa vie nocturne sulfureuse.

Les commodités locales ne manquent pas, avec notamment de grands centres commerciaux haut de gamme comme Central Festival. Les soins de santé y sont également bons, avec des hôpitaux de qualité tels que Bangkok Hospital et Pattaya Hospital. Et comme mentionné plus haut, la cuisine internationale y est bien représentée.

Grâce à sa proximité avec Bangkok et sa situation côtière de faible altitude, le climat de Pattaya est semblable à celui de la capitale. La température moyenne annuelle avoisine 27,1 °C, bien que la brise marine vienne quelque peu rafraîchir l’atmosphère.

Le coût de la vie à Pattaya est similaire à celui de Bangkok. Vous pouvez vivre confortablement, sans excès, avec environ 40 000 THB par mois. Comptez des loyers représentant environ la moitié de ceux du centre de Bangkok.

Avantages

• Une ville côtière à deux pas de Bangkok
• De nombreuses commodités pour la large communauté d’expatriés retraités
• Un coût de la vie relativement bas

Inconvénients

• Une réputation plutôt sulfureuse
• Une plage loin d’être la plus propre de la planète

Hua Hin

À bien des égards, Hua Hin est l’anti-Pattaya. Là où Pattaya est tapageuse, festive et sans filtre, Hua Hin est calme, discrète et traditionnelle. Si Pattaya est la destination des séjours festifs endiablés, Hua Hin est celle des parties de golf et des week-ends au spa.

Ne croyez pas pour autant que les habitants de Hua Hin se couchent tous à 19 h 30 : la ville offre tout de même assez de vie nocturne pour vous occuper, si c’est ce que vous recherchez.

Hua Hin se trouve dans la province de Prachuap Khiri Khan, de l’autre côté du golfe de Thaïlande par rapport à Pattaya. Comme Pattaya, elle est assez proche de la capitale pour des excursions à la journée ou de courts week-ends, mais suffisamment éloignée pour échapper au pire de la pollution et de la circulation.

Hua Hin compte déjà une population importante de retraités expatriés (bien que moins nombreuse qu’à Pattaya), ce qui lui assure une offre de commodités locales plutôt correcte.

On y trouve quelques centres commerciaux, plutôt modestes comparés à ceux de Bangkok ou Chiang Mai. Leur présence permet néanmoins de se procurer facilement de la cuisine internationale.

Là encore, une antenne du fiable Bangkok Hospital est présente pour répondre à tous vos besoins de santé.

Comme Pattaya, la situation centrale de Hua Hin implique des températures assez constamment élevées, avec une moyenne annuelle de 27,1 °C. Attendez-vous, comme d’habitude, à un été étouffant, une saison des moussons humide et une saison fraîche bien trop courte, où l’on peut tout juste dire qu’une petite marche ne vous vaudra pas un coup de chaleur. Comme dans toute ville côtière, la douce brise marine aide beaucoup à rester au frais.

Si Hua Hin offre un meilleur rapport qualité-prix que, disons, Phuket, votre argent n’ira pas aussi loin qu’à Pattaya. Comptez pouvoir vivre confortablement avec environ 40 000 THB par mois. Les loyers sont moins chers qu’à Bangkok, les prix augmentant à mesure que l’on se rapproche de la mer.

Avantages

• Une autre ville côtière à deux pas de Bangkok, avec une plage bien plus agréable
• Suffisamment de commodités pour les retraités expatriés, bien que moins nombreuses que dans les autres villes de cette liste
• Adaptée aux familles

Inconvénients

• Peut-être un peu trop petite et endormie pour les amateurs de grandes villes
• Votre argent n’ira pas aussi loin qu’à Pattaya

Où devrais-je prendre ma retraite en Thaïlande ?

Que vous préfériez passer votre retraite dans l’effervescence d’une grande ville, la quiétude sereine des montagnes ou en bord de mer, cocktail à la main, la Thaïlande devrait avoir de quoi vous satisfaire. Et bien que les destinations de notre liste diffèrent un peu en termes de coût de la vie, de commodités, de climat, etc., votre pension ira plus loin dans chacune d’entre elles que dans la plupart des pays occidentaux.

En définitive, nous ne pouvons vous offrir qu’un aperçu général de ce à quoi vous attendre. Prenez le temps de faire vos propres recherches : consultez les groupes d’expatriés locaux sur les réseaux sociaux, comparez les prix des logements, etc. Et bien sûr, pour choisir votre lieu de vie, rien ne remplace une visite sur place pour vous faire votre propre opinion.

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