Bangkok frente a Chiang Mai: cómo es vivir de verdad en las dos ciudades en 2026

¿Bangkok o Chiang Mai? Descubre cómo se comparan estas dos ciudades tailandesas en coste de vida, estilo de vida, trabajo y vida de expatriado, contado por alguien que ha vivido en las dos.

Después de ocho años en Bangkok, hice las maletas y me mudé a Chiang Mai por trabajo. Pensaba que conocía Tailandia lo suficiente como para saber qué esperar de la vida en el norte, pero vivir aquí me ha sorprendido en aspectos grandes y pequeños. 

Bangkok y Chiang Mai son, con diferencia, las dos ciudades más populares entre expatriados, nómadas digitales y jubilados. Ambas tienen buena comida, vivienda asequible y comunidades acogedoras. Pero el estilo de vida, el ambiente e incluso la forma de moverse en el día a día son muy distintos. Este artículo no es solo una lista de comprobación: es mi historia, mis comparaciones y los consejos reales que me habría gustado tener antes de decidirme a dar el cambio.

Esta guía se basa en años viviendo en Bangkok, seguidos de una mudanza reciente a Chiang Mai, además de aportaciones de otros expatriados y fuentes locales fiables. Si estás decidiendo entre estas dos ciudades en 2026, esto es lo que realmente necesitas saber.

Resumen de cada ciudad

Cuando vivía en Bangkok, sentía que era el centro del universo. Es la capital, con más de 10 millones de habitantes, y uno de los núcleos más activos de Asia, con rascacielos, el BTS Skytrain, el MRT, sin necesidad de coche, centros comerciales interminables, azoteas con bares, embajadas y restaurantes que nunca cierran. Si quería comida griega a medianoche, seguramente la encontraba.

Chiang Mai, en el norte, es el corazón cultural del país y da la sensación de ser un pueblo grande con mucha historia. Es más pequeña, rodeada de montañas, con el foso y las murallas de la ciudad antigua justo en el centro. La vida es más lenta. La gente parece tener menos prisa. En un día despejado puedo ver montañas en todas direcciones, un recordatorio diario de que ya no estoy en Bangkok. 

Es más popular entre familias, jubilados y nómadas digitales que buscan vivienda asequible y un estilo de vida centrado en la comunidad.

Más información:

• Cómo convertirte en nómada digital en Chiang Mai
• Cómo jubilarse en Chiang Mai: coste, visados, estilo de vida y más (2025)

Estilo de vida y ambiente

Para mí, la vida en Bangkok siempre giraba en torno al movimiento: terminar de trabajar y salir corriendo para subirme a una moto e ir directa a un restaurante nuevo, a la inauguración de un bar, a un concierto de algún amigo o a una happy hour de networking de mujeres. 

Era divertido, pero constante. No había fin de semana sin una docena de opciones de planes, invitaciones y proyectos. Siempre otra fiesta o otra cena en el horizonte. 

En Chiang Mai el ambiente es más tranquilo. Llegué dispuesta a hacer amigos en mi nuevo trabajo, rodeada de unos 80 extranjeros de lunes a viernes en un espacio reducido. Pensé que encontraría un círculo social fácilmente. Pero me sorprendió descubrir poco a poco que aquí cada uno va a lo suyo. 

Muchos tienen familias con más de un hijo. Muchos simplemente vuelven a casa cada día después del trabajo, cocinan la cena, se relajan y se quedan en casa. Los fines de semana, mucha gente hace actividades físicas como rutas largas en bicicleta o senderismo, pero salir de cañas o a cenar después del trabajo no es tan habitual aquí. Sé que algunos compañeros salen a los bares de vez en cuando, pero no es algo tan cotidiano como en Bangkok. 

La gente de Chiang Mai parece hacer más actividades saludables fuera del trabajo: clubes de senderismo, grupos de ciclismo, clases de yoga, ferias de arte, incluso tertulias periódicas. A mí también me encanta la aventura, una ruta larga en moto, una escapada a una cascada, incluso alguna excursión de senderismo para descubrir rincones nuevos de Tailandia. Pero la gente de Chiang Mai le da mucha más importancia al bienestar que yo, y echo de menos a mis amigos y nuestras cenas regadas con vino. 

Si Bangkok es un torrente de luces y posibilidades, Chiang Mai es una vida más lenta y verde, donde los fines de semana giran en torno al senderismo, los mercados y los eventos comunitarios.

Coste de la vida

Aquí es donde noté la mayor diferencia.

En Bangkok, un condominio de un dormitorio en Sukhumvit puede llegar a costar hasta 25.000 THB. Aquí, en Chiang Mai, tengo una casa adosada de dos plantas con tres baños, plaza de aparcamiento y acceso a piscina por 13.000 THB. Mis amigos de Bangkok vienen a visitarme y no se creen el espacio que tengo.

La comida también es más barata. Los platos occidentales, pizza, pasta, filete, cuestan de media un 30 % menos aquí que en Bangkok. 

Podemos comparar Cluck, el local boutique de pollo frito al estilo sureño de Chiang Mai con Fowlmouth en Bangkok: sus cartas son muy parecidas y creo que la versión de Chiang Mai es mejor; la misma hamburguesa de pollo frito picante cuesta 240 en Cluck y 320 en Fowlmouth.  

Otra comparación sencilla es Dinky’s Texas BBQ en Chiang Mai y Smokin’ Pug en Bangkok. Aquí en CNX, un jugoso sándwich de brisket te cuesta 375 THB; en BKK ese mismo plato cuesta 495. Un costillar grande aquí sale por 445, en Bangkok por 675. 

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La cultura de cafeterías instagrameables está en pleno auge aquí en Chiang Mai, y el otro día me senté en una cafetería con mucho estilo tomando un latte con hielo y comiendo un pad kaprao por 144 THB. En total. En Bangkok, con suerte encontraría solo un café por ese precio en un sitio de moda hoy en día. 

Los productos occidentales de supermercado cuestan más o menos lo mismo en ambas ciudades. Rimping Supermarkets en Chiang Mai son como Villa Market en Bangkok: quesos, cereales y salsas importadas, todo a precios parecidos. No notarás que te falte de nada. 

Para todo lo demás, aquí lo normal es comprar en el mercado tailandés; seguimos teniendo Lotus’s, Makro y Big C para lo urgente, pero los mercados frescos son el lugar de referencia, y voy cada sábado a comprar lo básico y la verdura para la semana. Lleno el coche, 4 o 5 bolsas de comida por unos 500 THB. 

Me ahorra mucho dinero, cocino más, pido menos comida a domicilio y apoyo más a los comercios locales en lugar de a las grandes cadenas. Es simplemente un hábito que encaja mejor con el estilo de vida de aquí.  

Ejemplos de coste de vida

Alquiler: condominio de un dormitorio (centro)

• Bangkok (Sukhumvit/Thonglor centro): 18.000-45.000 THB o más al mes por un piso de un dormitorio moderno; las torres de lujo cuestan bastante más. Mucha oferta donde elegir. 
• Chiang Mai (Nimman/Ciudad Vieja): 8.000-22.000 THB al mes por un condominio de un dormitorio cómodo. Hay menos oferta de condominios, así que las opciones son más limitadas. 

Alquiler: casa familiar de 2-3 dormitorios

• Bangkok (barrios interiores): 30.000-100.000 THB o más según la zona y la urbanización. Menos opciones dentro de la ciudad. 
• Chiang Mai (afueras o límite de la ciudad): 10.000-40.000 THB. Muchos expatriados compran o alquilan casas con jardín por mucho menos que en Bangkok. Miles de urbanizaciones entre las que elegir. 

Comprar una propiedad o condominio

• Bangkok (centro): 120.000-300.000 THB o más por m² en los distritos más populares.
• Chiang Mai: 40.000-120.000 THB por m² según la ubicación.

Comida: callejera o local

• Bangkok: fideos callejeros y platos de arroz, 40-80 THB; food court de centro comercial, 60-140 THB.
• Chiang Mai: precios callejeros similares, a veces algo más baratos, 35-70 THB; opciones más variadas que en Bangkok. 

Comida: restaurante de gama media

• Bangkok: 200-400 THB por persona.
• Chiang Mai: 120-300 THB por persona.

Café diario (puesto callejero frente a cafetería)

• Bangkok: puesto local 40-80 THB, cafetería 60-140 THB.
• Chiang Mai: puesto local 20-40 THB, cafeterías 40-90 THB.

Compra semanal (cesta básica occidental y productos tailandeses)

• Bangkok: 800-2.000 THB según las marcas elegidas y los productos importados.
• Chiang Mai: 700-1.700 THB, los mercados locales lo abaratan si compras productos tailandeses.

Productos importados y especializados

• Ambas ciudades son parecidas: el queso importado, el vino y los productos especializados son caros tanto en Tops y Rimping en Chiang Mai como en Villa Market, Tops y Gourmet Market en Bangkok. Pero sí encuentro que Chiang Mai tiene más productos locales de tipo boutique, como embutidos, quesos, salsas picantes y otros que me ahorran dinero frente a lo importado. 

Transporte: apps de coche compartido (Grab/Bolt)

• Los precios base son iguales, pero Chiang Mai es mucho más pequeña, así que las tarifas salen más baratas. Tampoco hay peajes en Chiang Mai, lo que significa que un trayecto al aeropuerto desde la mayoría de zonas de la ciudad cuesta solo un par de cientos de baht, frente a los 400-600 THB que se pagan en Bangkok por un trayecto al aeropuerto. 

Transporte: tener coche propio

• Bangkok: tener coche implica aparcamiento caro, a veces incluso en tu propio condominio, más tráfico y peajes. Aunque normalmente no hace falta tener coche.
  
• Chiang Mai: más gente tiene coche porque resulta muy práctico para escapadas de fin de semana y para moverse por esta ciudad, tan cómoda para conducir; es probable que quieras un coche, y puede que sea un gasto nuevo para ti, pero aparcar es fácil y suele ser gratis o muy barato, y no hay autopistas de peaje por la ciudad.
  

Alquiler de coche (por día)

• Bangkok: 800-2.000 THB al día por un compacto estándar; las tarifas semanales o mensuales bajan el coste.
• Chiang Mai: precios similares o algo más baratos en alquileres a largo plazo; los alquileres semanales o mensuales son habituales para escapadas de fin de semana. Más información sobre el alquiler de coches en Chiang Mai aquí. 

Alquiler de moto o escúter

• Bangkok: a corto plazo, 200-350 THB al día; a largo plazo sale más barato.
• Chiang Mai: 150-300 THB al día; alquiler mensual a largo plazo: 2.500-4.000 THB. Es muy habitual y práctico, sobre todo si vives en la parte interior de la ciudad, donde las calles son estrechas. 

Gastos de viaje nacional e internacional

• Chiang Mai: los vuelos nacionales a Bangkok suelen costar entre 1.000 y 2.000 THB por trayecto.
• Internacional: para muchos destinos necesitarás un vuelo de conexión vía Bangkok o alguna escala, lo que añade tiempo y coste. El aeropuerto de Suvarnabhumi, en Bangkok, tiene muchas más rutas internacionales directas y mejores precios y opciones en vuelos de larga distancia.

Electricidad

• Bangkok: piso mensual con aire acondicionado, 2.000-6.000 THB o más, según el uso.
• Chiang Mai: por lo general, algo más baja, porque las noches son más frescas y la temporada fresca dura más, aunque la tarifa oficial de electricidad es la misma que en Bangkok. Sí noté que, aunque en Bangkok es habitual que los caseros suban el precio oficial, aquí nadie me dio un precio inflado cuando buscaba piso. Visité unos 15 sitios y todos aplicaban la tarifa oficial. 

Internet (fibra en casa)

• Bangkok y Chiang Mai son iguales. Puedes trasladar tu contrato de tu casa en Bangkok a tu casa en Chiang Mai sin problema, tienen los mismos proveedores de internet: 400-1.000 THB al mes por planes de fibra decentes (100-300 Mbps).

Salir de copas y vida nocturna

• Bangkok: cócteles 180-400 THB o más, cerveza artesanal 180-280 THB, la entrada a discotecas cuesta más.
• Chiang Mai: muchos bares son más baratos, cócteles 120-300 THB, cerveza local 80-140 THB; en general hay más opciones económicas y muchos locales con estilo y bebidas muy baratas. 

Ocio y diversión 

• Chiang Mai: mucho ocio al aire libre barato o gratuito, como senderismo, cascadas, templos, parques, ciclismo; ideal para escapadas de fin de semana y amantes de la naturaleza. También hay muchos espacios comunitarios, talleres gratuitos, charlas y encuentros. 
• Bangkok: lo habitual son experiencias de pago, como teatros caros, bares de alto standing, centros comerciales, clases y eventos de pago. Cuenta con gastar más en ocio urbano.

Sanidad y clínicas

• Bangkok y Chiang Mai tienen opciones parecidas en cuanto a atención internacional de lujo, clínicas privadas, hospitales públicos y centros mixtos público-privados. Los precios de la sanidad son muy similares, pero Bangkok tiene más opciones; más información sobre sanidad más abajo. 

Espacios de coworking y cafeterías para trabajar

• Bangkok: muchos espacios de coworking de moda 300-1.200 THB al día o 2.500-8.000 THB al mes.
• Chiang Mai: gracias a la próspera comunidad de nómadas digitales, hay muchas opciones de coworking más baratas y numerosas cafeterías con buen ambiente para trabajar; los abonos mensuales suelen ser más baratos y muchos espacios de coworking son gratuitos siempre que consumas un café. Me gustan Weave Artisan Society, Fellowship Cafe & Co-Working y Heartwork the Sharing Space. 

Ingresos necesarios:

• Bangkok: para vivir cómodamente en Bangkok necesitarás ganar entre 50.000 y 70.000 THB (1.400-2.000 USD) para tener algo de vida social, vivir con cierta modestia y poder ahorrar un poco para vacaciones. Lo ideal es acercarse a los 100.000 THB para tener una gran vida en Bangkok. 
• Chiang Mai: para llevar una vida sencilla, austera pero agradable en CNX, puedes arreglártelas con menos; ganar entre 30.000 y 50.000 THB (850-1.400 USD) no te va a hundir. Lo ideal es acercarse a los 70.000 THB para tener una gran vida en Chiang Mai. 

Servicios para expatriados

En Bangkok, el papeleo a veces resulta más fácil porque todas las embajadas y las grandes empresas de reubicación están ahí. Hay distritos enteros donde encontrar decenas de oficinas de traducción, notarios, contables, abogados, etc.  

Chiang Mai se siente más pequeña, pero en algunos aspectos es más solidaria. Todo el mundo está conectado a través de grupos de Facebook: vivienda, crianza, senderismo, consejos sobre visados. Encontré mi casa adosada gracias a uno de estos grupos. Para ayuda cotidiana, como abogados, contables o gestores de visados, siempre hay alguien que “conoce a alguien”.

Educación para familias

No tengo hijos, pero muchos de mis amigos sí, y en cuanto a educación, la diferencia entre Bangkok y Chiang Mai es enorme.

En Bangkok hay decenas de opciones consolidadas que siguen planes de estudios británicos, estadounidenses o del IB, a menudo con instalaciones de última generación que rivalizan con pequeñas universidades, y precios a la altura. 

La matrícula anual puede ir fácilmente de 400.000 a 900.000 THB (y a veces más, si se suman comedor, transporte y actividades). La ventaja es el acceso a una amplia gama de programas avanzados, idiomas y extraescolares. La desventaja: campus enormes, clases numerosas y admisiones competitivas.

En Chiang Mai, el ambiente es más personal y comunitario. Los colegios son más pequeños, a menudo rodeados de vegetación, y las familias suelen conocerse bien entre sí. La matrícula es notablemente más baja, normalmente entre 250.000 y 500.000 THB al año, según el curso y el programa. El enfoque es más integral, con énfasis en el aprendizaje al aire libre, la creatividad y un ritmo de vida más pausado. Aquí es más probable que los niños pasen los fines de semana haciendo senderismo, montando a caballo o en talleres de arte que paseando por un centro comercial.

Los mejores colegios internacionales de Bangkok

1. Bangkok Patana School – plan de estudios británico y diploma del IB.
   Cuotas: 550.000-900.000 THB al año.
2. NIST International School – plan de estudios del IB desde infantil hasta el diploma.
   Cuotas: 600.000-900.000 THB al año.
   Harrow International School Bangkok – plan de estudios británico, con amplia opción de internado.
   Cuotas: 500.000-850.000 THB al año.
3. Shrewsbury International School – plan de estudios británico, campus junto al río.
   Cuotas: 450.000-850.000 THB al año.
4. Bangkok Prep (Bangkok International Preparatory & Secondary School) – plan de estudios británico, campus en Thonglor y Sukhumvit.
   Cuotas: 400.000-750.000 THB al año.
5. International School Bangkok (ISB) – plan de estudios estadounidense y del IB, amplio campus en las afueras, en Nichada Thani.
   Cuotas: 600.000-900.000 THB al año.

Los mejores colegios internacionales de Chiang Mai

1. Prem Tinsulanonda International School – colegio del mundo IB (de primaria al diploma). Conocido por su campus al aire libre y sus programas artísticos.
   Cuotas: 400.000-600.000 THB al año.
2. Lanna International School Thailand – plan de estudios británico, alumnado diverso.
   Cuotas: 250.000-450.000 THB al año.
3. Nakornpayap International School (NIS) – plan de estudios de estilo estadounidense, colegio comunitario de larga trayectoria.
   Cuotas: 250.000-400.000 THB al año.
4. Chiang Mai International School (CMIS) – plan de estudios estadounidense, clases reducidas y sólida reputación académica.
   Cuotas: 300.000-450.000 THB al año.
5. American Pacific International School (APIS) – plan de estudios estadounidense y diploma del IB; opción de externado o internado.
   Cuotas: 350.000-500.000 THB al año.
6. Panyaden International School – programas británico y del IB con una filosofía ecológica de inspiración budista.
   Cuotas: 250.000-400.000 THB al año.

Si buscas campus grandes, contactos de élite y programas globales, Bangkok los ofrece, eso sí, a un precio. Si prefieres colegios más pequeños, espacios verdes y un ambiente de comunidad familiar, Chiang Mai gana.

Trabajo y oportunidades de negocio

Me mudé a Chiang Mai por un trabajo, pero la realidad es que la mayoría de la gente que conoces aquí encaja en unas pocas categorías claras: turistas disfrutando del encanto de la ciudad antigua, profesores, jubilados y nómadas digitales que llevan sus negocios desde el portátil. La ciudad está pensada para este perfil: internet rápido, espacios de coworking animados y un coste de vida asequible hacen que el trabajo remoto no solo sea posible, sino realmente agradable. Los fines de semana se pueden pasar en cafeterías, haciendo senderismo o explorando cascadas, todo sin arruinarse.

Bangkok, en cambio, sigue siendo el gran centro corporativo. Si persigues una carrera en finanzas, tecnología, marketing o empresas multinacionales, es la ciudad donde estar. Las oportunidades abundan, el networking es más fácil y los salarios reflejan el mayor coste de vida, pero el ritmo, el estrés y el gasto están en otro nivel.

En resumen: Chiang Mai es ideal para el trabajo flexible, remoto o creativo, con un ritmo más pausado y costes más bajos. Bangkok es la ciudad para quienes buscan escalar en carreras corporativas bien pagadas y las ventajas de una gran ciudad.

Transporte y movilidad

En Bangkok, el transporte público es eficiente, aunque solo cubre parte de la ciudad. Y aunque el tráfico es tristemente célebre, se puede sobrevivir sin coche. 

En Bangkok apenas necesitaba coche. De hecho, compré uno durante la covid y lo vendí en cuanto volvió el tráfico. Para mí, tener coche en Bangkok es más una carga que una ventaja. El BTS, el MRT y Grab cubren casi todo. También me encanta moverme entre el tráfico de Bangkok en mi pequeña Yamaha Fino. 

En Chiang Mai no hay BTS. La mayoría de los expatriados conducen coche o moto. Los songthaews (las camionetas rojas) son los taxis compartidos locales por excelencia. Aquí todo el mundo tiene ruedas. Los profesores y expatriados suelen conducir coches y motos porque la ciudad está muy extendida y el tiempo puede ser impredecible, aunque para acercarse al 7-Eleven de la esquina resulta más fácil ir en moto. 

Me compré un coche nada más llegar y no me imagino vivir aquí sin uno. Sería mucho más infeliz si no pudiera subirme al coche y moverme por la ciudad cuando quiera: puedo llegar a las montañas, hacer la compra grande para casa y no depender del tiempo. Cuando llueve, se inunda o llega el humo de la temporada de quema, agradecerás tener coche. 

Las carreteras aquí, si vives fuera del pequeño cuadrante interior de la ciudad (como la mayoría de los expatriados), dan bastante miedo, son peligrosas y el estado del asfalto no es el mejor. La moto no es una buena opción como único medio de transporte aquí. 

Cultura y comunidad

En Bangkok casi podía pasar desapercibida. La gente daba por hecho que vivía allí, y en mi barrio me sentía como una vecina más.

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En Chiang Mai, la gente suele dar por hecho que soy turista. A veces parece que todos esperan que me vaya en unas semanas. Pero la comunidad de expatriados en sí es cálida y muy unida. Hay clubes de senderismo, retiros de yoga, grupos de escritura y muchas ocasiones para encontrarte con las mismas caras una y otra vez. 

Bangkok lo tiene todo: embajadas, cámaras de comercio extranjeras, festivales gastronómicos internacionales y miles de expatriados de todas partes. Puedes integrarte y sentirte parte de una ciudad global.

Chiang Mai es más íntima. Te encontrarás con la misma gente en los mercados, las cafeterías o los grupos de senderismo. El ambiente está centrado en la comunidad, con círculos de escritura, retiros de yoga, ferias de arte y comidas compartidas entre expatriados habituales.

Dónde vivir en Chiang Mai

A menudo se describe Chiang Mai como una ciudad pequeña con muchas personalidades, y cada zona tiene su propio ritmo, comunidad y carácter.

Más información: La guía completa para alquilar en Chiang Mai

La Ciudad Vieja, rodeada por el foso cuadrado y los restos de las antiguas murallas, es el corazón turístico. Sus callejuelas están llenas de pensiones, cafeterías, estudios de yoga y cafés vegetarianos para mochileros y nómadas digitales. Calles como Rachadamnoen y Moon Muang bullen de actividad día y noche, sobre todo en torno al mercado nocturno de los domingos (Sunday Walking Street Market). 

Restaurantes de cocina norteña como Krua Phech Doi Ngam siguen siendo favoritos locales, mientras que pequeños puestos de batidos y wraps de falafel mantienen a la zona firmemente en el mapa “hippie viajero”. Vivir aquí significa estar rodeado de templos y mercados, pero también aceptar el ruido, las aglomeraciones y el movimiento constante de visitantes.

Al noroeste, la zona de Nimmanhaemin y Suthep parece otro mundo completamente distinto. Es el distrito de moda, lleno de cafeterías, cerca de la Universidad de Chiang Mai, donde se reúnen los expatriados más jóvenes, estudiantes y trabajadores creativos de la ciudad. 

Las callejuelas de Nimman están llenas de hoteles boutique, cafeterías con concepto y restaurantes internacionales. Hay un número notable de negocios japoneses y coreanos agrupados aquí, como el famoso KOBQ, de barbacoa coreana, Mu’s Katsu, de curry japonés, y SUMI to SUSHI, con el mejor sashimi de la ciudad. 

También alberga la escena de coworking más desarrollada de la ciudad, con al menos 15 espacios en esa esquina. Eso sí, la comodidad y la posibilidad de ir andando a todo tienen un precio: Nimman es una de las zonas más caras para alquilar y suele estar colapsada de tráfico en hora punta.

Hacia el este de la Ciudad Vieja, la zona de Chang Klan y el mercado nocturno (Night Bazaar) están marcados por el turismo. Predominan los hoteles, los locales de masaje y los puestos de souvenirs, pero entre ellos hay buenos restaurantes, cafeterías bonitas junto al río Ping y bares estupendos como Namton’s House Bar. Esta zona conviene a quienes quieren estar cerca de la acción y la vida nocturna sin vivir dentro de la Ciudad Vieja.

Las noches en bares baratos y con estilo como Crossroad en Chiang Mai, viendo bandas en directo que arrasan, me ayudan a no echar de menos la vida nocturna de Bangkok. (Foto: Phoebe Storm) 

Al suroeste, cerca del aeropuerto, Suthep, Mae Hia y Pa Daet, y al sur, Haiya y Chang Khlan (más cerca del centro), atraen a expatriados de larga estancia y familias que buscan tranquilidad, espacio y fácil acceso a colegios internacionales. Las calles aquí están llenas de moobans (urbanizaciones cerradas) y casas más grandes con jardín. La contrapartida por el espacio y la tranquilidad es que necesitarás coche sí o sí.

Más lejos, distritos como Hang Dong, Mae Rim y Doi Saket ofrecen un entorno semirrural popular entre jubilados o cualquiera que busque vistas a las montañas y propiedades grandes. El aire es más limpio, las carreteras más tranquilas, pero el trayecto hasta el centro es más largo.

Más información:

• La gran guía de On Nut: vivir en el barrio de más rápido crecimiento de Bangkok
• La gran guía de Phrom Phong: vivir en el corazón de Sukhumvit
• Barrios infravalorados de Bangkok

Seguridad y calidad de vida

Ambas ciudades son seguras. Los principales riesgos de Bangkok son el tráfico y las estafas a turistas. Chiang Mai es más tranquila, pero la temporada de quema (aproximadamente de febrero a abril) es la gran incógnita para mí. Algunos dicen que se soporta bien con un purificador de aire; otros dicen que son los peores meses de su vida. Yo todavía no la he vivido, así que ya lo veré.

Más información: 

• ¿Es segura Chiang Mai? Lo que debes saber antes de ir
• ¿Es segura Bangkok? Lo que debes saber antes de ir

Qué hacer

Cuando se trata de fines de semana, Bangkok y Chiang Mai ofrecen parques de recreo completamente distintos para los expatriados: mismo país, ambiente totalmente diferente.

En Bangkok, los fines de semana son para darse un capricho, la comodidad y la variedad. Es una ciudad hecha para salir, ya sea con:

• Comer fuera – restaurantes infinitos, bares en azoteas y sitios de brunch con cocinas de todo el mundo.
• Ir de compras – desde el caos del mercado de Chatuchak hasta centros comerciales de lujo como EmQuartier, Siam Paragon e ICONSIAM.
• Vida nocturna – speakeasies, sky bars, locales de música en directo y esas discotecas infames que se tragan tu domingo.
• Bienestar y ejercicio – gimnasios boutique, pilates con reformer, estudios de spinning y cadenas de spa en cada esquina.
• Escapadas culturales – exposiciones en el Bangkok Art & Culture Centre, proyecciones de cine independiente y mercados creativos.
• Escapadas rápidas – entre 2 y 3 horas en coche o tren hasta Hua Hin, Khao Yai o Koh Samet para un fin de semana de playa.
• Vida social – eventos de networking profesional, encuentros internacionales y fiestas de embajadas, si te va ese ambiente.

Los fines de semana en Bangkok son fáciles de llenar, pero suelen tener un precio, y una resaca. Pagas por el acceso, la comodidad y la conveniencia, aunque es difícil superar esa energía.

Chiang Mai, en cambio, es todo espacio, aire y naturaleza. Aquí los fines de semana son más lentos, al aire libre y centrados en la comunidad:

• Ruta de cafeterías – cientos de sitios independientes con vistas a las montañas y tartas caseras.
• Escapadas a la naturaleza – subir al Doi Suthep, bañarse en la cascada de Bua Thong o perseguir atardeceres desde miradores en las montañas.
• Mercados – el Saturday Walking Street, el mercado dominical y los mercados de barrio, llenos de artesanía y comida barata.
• Talleres y aficiones – la cerámica, la pintura, los retiros de yoga, las clases de cocina y la artesanía local forman parte importante de la vida en Chiang Mai.
• Deporte al aire libre – ciclismo, escalada, gimnasios de muay thai y correr por senderos en el bosque en lugar de la cinta.
• Vida social – bares con música en directo, encuentros de nómadas digitales, micrófonos abiertos, exposiciones de arte pop-up y noches de cine al aire libre.
• Escapadas de fin de semana – Pai, Chiang Rai o Mae Kampong para respirar aire fresco y alojarte en cabañas tranquilas.

Bangkok es para el expatriado sociable al que le encanta el bullicio de la ciudad, los restaurantes, las fiestas y la comodidad. Chiang Mai es para el expatriado tranquilo al que le gustan las mañanas lentas, el buen café y los fines de semana verdes.

Puede que Facebook esté en declive en algunas partes del mundo, pero en Tailandia sigue siendo imprescindible para enterarse de eventos, negocios locales e información del barrio. Únete a grupos de Facebook para saber qué pasa en tu ciudad. Cuando me mudé a Chiang Mai, estos me resultaron útiles: 

• Chiang Mai “Walk and Talk” hiking
• What’s On Chiang Mai!
• CHIANG MAI EXPATS
• Chiangmai inside

¿Qué ciudad deberías elegir?

• Si te jubilas y buscas tranquilidad y costes bajos: Chiang Mai.
• Si eres nómada digital: también Chiang Mai, a menos que te encante la energía de una gran ciudad.
• Si tienes hijos: las dos pueden funcionar, Bangkok por los mejores colegios, Chiang Mai por el espacio y la comunidad.
• Si eres un profesional que busca una carrera corporativa: Bangkok.
• Si valoras la diversidad artística, cultural y comunitaria: Bangkok
  

Preguntas frecuentes

¿Es Bangkok más cara que Chiang Mai?

Sí, de media Bangkok cuesta entre un 30 % y un 50 % más, sobre todo en vivienda y restauración.

¿Cuál es más segura para los expatriados?

Ambas son seguras en cuanto a delincuencia, aunque la temporada de contaminación del aire en Chiang Mai es motivo de preocupación para la salud. 

¿Pueden las familias con hijos instalarse en Chiang Mai?

Sin duda, muchas lo hacen. Los colegios son más pequeños pero de gran calidad, y los niños disfrutan de más espacio y naturaleza.

¿Es la sanidad en Chiang Mai tan buena como en Bangkok?

Es buena para la atención rutinaria, pero Bangkok tiene más especialistas. Bangkok Hospital tiene una sede en Chiang Mai y es la opción más popular entre los expatriados con seguro. 

¿Prefieren los nómadas digitales Chiang Mai o Bangkok?

Chiang Mai sigue siendo la favorita de los nómadas gracias a la vivienda asequible, los espacios de coworking y el estilo de vida. Aunque algunos nómadas necesitan las conexiones globales de Bangkok.