Temporada de quemas en Chiang Mai: fechas, riesgos y soluciones

Chiang Mai se ahoga en humo desde febrero hasta abril, más o menos. En 2026 alcanzó un AQI de 235 en IQAir y fue la gran ciudad más contaminada del mundo durante cuatro días seguidos.

Si vives en Chiang Mai, o estás pensando en mudarte, el humo es algo que tienes que tener en cuenta. Cada año, los incendios forestales y las quemas en las colinas llenan el valle, el cielo se vuelve de un blanco grisáceo plano y las montañas que normalmente se ven desaparecen sin más.

Algunos se quedan y lo gestionan. Muchos otros se van seis semanas cada año. Hemos reunido lo que dicen las cifras oficiales y lo que hacen realmente los residentes. Encontrarás cuándo llega la temporada, hasta dónde sube la contaminación, de dónde viene el humo, cómo comprobar el aire, cómo protegerte y cuándo llegar y cuándo irte.

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Puntos clave

  • La temporada de humo va más o menos de febrero a abril y tiene su pico en marzo. Las lluvias la despejan en mayo.
  • En la mañana del 1 de abril de 2026, el AQI de Chiang Mai llegó a 235 en IQAir, el peor de todas las grandes ciudades del mundo por cuarto día consecutivo.
  • Respirar el aire de la ciudad del 1 de abril durante un día equivalía más o menos a fumar cinco cigarrillos.
  • Casi todo el humo procede de incendios forestales y quemas agrícolas en las colinas, además del humo que llega de Myanmar y Laos.
  • Sella una habitación y pon un purificador en ella. Una sala de presión positiva, que usan hospitales y centros infantiles de todo el norte, es el siguiente paso.
  • Llega después de las lluvias, en mayo o más tarde. Si puedes irte, baja al sur desde principios de marzo hasta finales de abril, aproximadamente.

Cuándo llega la temporada de quemas

La temporada de quemas en Chiang Mai va más o menos de febrero a abril, y marzo es el peor mes. Las lluvias llegan en mayo y limpian la mayor parte del humo. Los foros de expatriados describen cada año el mismo patrón:

  • Febrero. El humo empieza a acumularse.
  • Marzo y abril. Se pone realmente feo.
  • Mayo. Llegan las primeras tormentas y desaparece.

Así transcurrió 2026, usando solo los informes que pudimos verificar.

CuándoQué pasó en Chiang Mai
1 de eneroEmpieza la prohibición de quemas al aire libre, vigente hasta el 31 de mayo de 2026
Enero a marzo5.090 focos de calor registrados hasta el 31 de marzo, un 39 % más que en 2025
30 de marzoLas 111 estaciones de medición de la Universidad de Chiang Mai en la provincia están en zona roja; Chiang Mai encabeza el ranking mundial de IQAir
1 de abrilAQI de 235 en IQAir a las 8:00, cuarto día seguido como la gran ciudad más contaminada del mundo
AbrilEl gobernador ordena a los 25 distritos hacer cumplir la prohibición de quemas antes de Songkran
27 a 30 de abril10.849 focos de calor contabilizados desde el 1 de enero y, el 30 de abril, solo dos activos; algunas estaciones marcan verde
Segunda quincena de mayoSe espera la temporada de lluvias; la prohibición expira el 31 de mayo
La temporada de quemas de 2026 en Chiang Mai, mes a mes, verificada en octubre de 2026. Las cifras de focos de calor corresponden a toda la provincia.

Empezamos por la prohibición, porque mucha gente da por hecho que resuelve el problema. El 2 de enero de 2026, el gobernador firmó un anuncio que prohíbe las quemas al aire libre del 1 de enero al 31 de mayo fuera de las zonas designadas para la gestión de combustible. También queda prohibido quemar basura, ramas y hojas en zonas habitadas. (Verificado en octubre de 2026.)

Hay excepciones. Si una quema es realmente necesaria para gestionar el combustible, debe registrarse en el sistema Fire-D y Burn Check y ser aprobada por el centro de mando del distrito. Quien sea sorprendido encendiendo fuego se expone a acciones legales.

El 30 de abril la provincia había bajado a dos focos de calor activos, y las autoridades ya hablaban de que la temporada terminaría a principios de mayo.

Hasta dónde llega la contaminación

Lo bastante como para que Chiang Mai encabezara el ranking mundial de IQAir cuatro días seguidos en 2026. En la mañana del 1 de abril el AQI llegó a 235, y Thai Rath informó de colas en las farmacias para comprar mascarillas N95 y sprays nasales salinos. Las ventas de N95 subieron un 30 %.

Qué le hace a tu cuerpo

Se nota enseguida. Los ojos y la nariz empiezan a arder, y mucha gente dice que respirar cuesta más. Repartidores de comida contaron al Pattaya Mail que no les queda más remedio que seguir trabajando muchas horas en ese ambiente, con los ojos y la nariz ardiendo. En abril, los estudiantes iban con mascarilla a las clases de verano.

En los foros de expatriados también se habla de:

  • Dolores de cabeza y agotamiento
  • Infecciones de pecho que no se van
  • Asma que se agrava más de lo habitual

Los datos hospitalarios lo confirman. Un estudio del norte de Tailandia entre 2013 y 2022 halló que las PM2,5 superaron el estándar de calidad del aire de enero a abril, y que los pacientes con EPOC reingresaban en el hospital con mayor frecuencia en marzo. En los periodos de neblina, las muertes y los reingresos por EPOC aumentaron de forma significativa.

En todo el país, el Ministerio de Salud Pública contabilizó en 2024 unos 3 millones de personas con enfermedades relacionadas con las PM2,5. Entre ellas había casi 600.000 casos de asma aguda y casi 490.000 de EPOC, y el Instituto Nacional del Cáncer incluye las PM2,5 entre los factores del cáncer de pulmón. The Nation ofrece el desglose completo.

Según la Organización Mundial de la Salud, las partículas finas como las PM2,5 causan enfermedades cardiovasculares y respiratorias, y cánceres. Son lo bastante pequeñas como para penetrar hasta el fondo de los pulmones.

Consejo: si tienes asma, EPOC o una afección cardiaca, acude al médico antes de que empiece la temporada, no a mitad de ella. Nuestra guía de hospitales en Chiang Mai recoge las opciones con estándares internacionales.

La prueba del cigarrillo

La forma más sencilla de imaginar lo mala que es el aire es con cigarrillos. La regla general de Berkeley Earth es que respirar aire a 22 µg/m³ durante un día entero equivale más o menos a fumar un cigarrillo. Como referencia, el límite diario de PM2,5 en Tailandia es de 37,5 µg/m³ y la guía de la OMS, de 15 µg/m³. (Verificado en octubre de 2026.)

Así quedan las lecturas de la mañana del 1 de abril de 2026 junto a esos límites y expresadas en cigarrillos.

LugarPM2,5 (media de 24 horas)Veces el límite diario de TailandiaVeces la guía de la OMSCigarrillos al día
Suthep, ciudad de Chiang Mai80,3 µg/m³2 veces5 vecesunos 4
Chang Phueak, ciudad de Chiang Mai110,3 µg/m³3 veces7 vecesunos 5
Chang Kheng, Mae Chaem155,2 µg/m³4 veces10 vecesunos 7
Muang Na, Chiang Dao286,0 µg/m³8 veces19 vecesunos 13
PM2,5 en Chiang Mai a las 7:00 del 1 de abril de 2026, comparadas con el límite diario de Tailandia de 37,5 µg/m³ y la guía de la OMS de 15 µg/m³, verificadas en octubre de 2026. Las cifras están redondeadas.

Así que una mañana normal en la ciudad aquella semana equivalía a unos cinco cigarrillos, y eso sin contar los distritos peor parados del norte.

De dónde viene el humo

Sobre todo de fuegos en las colinas: incendios forestales, quemas agrícolas y humo que llega desde Myanmar y Laos. Según un estudio sobre el norte de Tailandia, estas quemas están detrás de casi la mitad de las PM2,5 de Chiang Mai a lo largo del año, y de más del 70 % en abril.

  • Incendios forestales. Son la mayor fuente individual. El 31 de marzo de 2024, 1.477 de los 1.864 focos de calor de Tailandia estaban en bosques y zonas protegidas, frente a solo 294 en tierras de cultivo, según datos de GISTDA recogidos por BenarNews.
  • Quemas agrícolas. Los agricultores del norte, sobre todo los de maíz, queman los tallos que quedan tras la cosecha para despejar los campos, a menudo a principios de febrero. Dicen que las laderas son demasiado empinadas para las máquinas.
  • Humo de Myanmar y Laos. Ese mismo día de 2024, Myanmar tenía 5.296 focos de calor y Laos, 3.047. Cuando el viento sopla mal, buena parte de ese humo acaba sobre Chiang Mai.
  • Quema de basura y ramas. Es la parte pequeña y local, y es a lo que apunta la prohibición provincial dentro de las zonas habitadas.

Por eso la prohibición por sí sola no puede arreglarlo. Incluso con las quemas al aire libre prohibidas en Chiang Mai, la provincia registró 10.849 focos de calor hasta el 27 de abril de 2026, y buena parte del humo llega de fuera de sus fronteras.

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Tejados del templo Wat Phra That Doi Suthep y chedi dorado bajo un cielo azul despejado en Chiang Mai
Este es el Wat Phra That Doi Suthep en un día despejado. Es la vista que se tiene fuera de la temporada de quemas, cuando de verdad se ven las colinas sobre Chiang Mai.

Cómo comprobar el aire

Usa una aplicación de AQI o un panel del Gobierno y fíjate en la estación más cercana a ti. Las lecturas varían muchísimo entre distritos (110 en Chang Phueak y 286 en Chiang Dao la misma mañana), así que una cifra para toda la ciudad dice poco.

Sitios web

En resumen: IQAir es el más fácil de usar, Air4Thai es el oficial y DustBoy es el mejor para saber qué hay ahora mismo en el aire de tu calle. La mayoría acaba usando dos.

  • IQAir (aplicación y sitio web). El más sencillo. Eliges el lugar más cercano y obtienes un valor en directo, una previsión y un ranking mundial. Es el que consulta cada mañana la mayoría de los residentes.
  • Air4Thai. La red oficial del Gobierno del Departamento de Control de la Contaminación, por lo que es la más fiable. El inconveniente es que su cifra principal es una media de 24 horas, que marca menos que los sensores en tiempo real durante un pico, como ya señaló The Nation en 2019.
  • CMU CCDC (DustBoy). El Climate Change Data Center de la Universidad de Chiang Mai opera una red de sensores locales que se actualizan en tiempo real, así que es el mejor para tu propia calle. Considéralo un indicador local preciso, no un registro oficial. La CMU publica en su web los resultados de las pruebas de sus sensores y las comparaciones con los estándares de la EPA de EE. UU.
  • Mapa de incendios de GISTDA. No es una medición del aire, pero los datos satelitales de focos de calor de la agencia espacial de Tailandia muestran dónde arden fuegos ahora mismo.

Aplicaciones

La aplicación IQAir AirVisual es la referencia del día a día. Mucha gente la contrasta con AQICN para no fiarse de una sola fuente.

Medidores para casa

Un medidor doméstico te dice si tu habitación sellada funciona de verdad. Si el valor de dentro se acerca al de fuera, está entrando aire por algún sitio. Tienes tres opciones sensatas.

  • Usar la pantalla de tu purificador. Muchos purificadores, incluidos los de Xiaomi, tienen un indicador de PM2,5 integrado. Si el tuyo lo tiene, puede que no necesites un medidor aparte.
  • Un medidor Smart Air. Es un aparato portátil que mide PM2,5, CO2, temperatura y humedad. En Tailandia se vende a través de WeDo Air, distribuidor oficial de Smart Air.
  • Un medidor IQAir AirVisual. Es la opción premium y envía tus lecturas al mapa de IQAir. Cuesta bastante más que los demás.

No pudimos confirmar los precios actuales de ninguno de ellos, y cambian a menudo, así que comprueba el anuncio el mismo día. También hay muchos medidores de PM2,5 sin marca en Lazada y Shopee, pero con pocas reseñas, comprar uno es un poco una lotería. Nos quedaríamos con una marca que tenga distribuidor en Tailandia para poder recibir asistencia.

Protegerte en la calle

Nos decantaríamos por una mascarilla N95, KN95 o FFP2 que se ajuste bien a la nariz y la boca. En los foros de expatriados se mencionan a menudo la N95 o la N99. Una mascarilla quirúrgica no filtra las PM2,5, así que no nos molestaríamos con ella.

Mascarillas

Los huecos en la nariz o las mejillas dejan pasar el humo directamente, así que elige una talla que selle bien y cámbiala en cuanto esté húmeda o floja. Las ventas de N95 en farmacias subieron un 30 % durante el pico de finales de marzo, así que compra unas cuantas antes de que empiece la temporada.

Ejercicio al aire libre

Los peores días de marzo, haríamos el entrenamiento en casa o nos lo saltaríamos, como hace la mayoría de los residentes de largo plazo. Mira la lectura de PM2,5 antes de salir a correr o en bici. Si está en rojo, día de descanso.

Protegerte en casa

La solución habitual en Chiang Mai es una habitación sellada con un purificador al máximo. Para una protección mayor, algunos montan una sala de presión positiva. Para nosotros el orden importa: primero sellar, porque un purificador en una habitación con fugas sirve de muy poco.

Purificadores de aire

Un purificador HEPA del tamaño adecuado para la habitación es la base de cualquier solución interior. Nuestra guía sobre cómo elegir un buen purificador de aire explica con detalle tamaños y filtros.

Nuestra elección sería un modelo económico con filtros de repuesto fáciles de encontrar. Los consejos de los foros apuntan en la misma dirección, y los purificadores Xiaomi que se venden en Lazada salen mucho. Un filtro barato es un filtro que cambiarás a tiempo.

Purificador de aire Xiaomi blanco con una pantalla redonda que muestra una lectura de PM2,5 de 001
Este es un purificador Xiaomi con indicador de calidad del aire integrado. Es una función práctica, porque con un vistazo sabes si tu habitación sellada aguanta.

Sellar la habitación

Mantén ventanas y puertas cerradas durante toda la temporada y usa el aire acondicionado. Los condominios más nuevos suelen sellar mejor que las casas tailandesas antiguas, que tienden a tener fugas en puertas, rejillas y tejados. ¿Alquilas? Revisa los sellados de ventanas y puertas antes de firmar. Nosotros descartaríamos un sitio con huecos visibles.

Salas de presión positiva

Una sala de presión positiva es una habitación sellada donde un ventilador introduce aire exterior filtrado. Así la presión interior se mantiene algo por encima de la exterior, el aire sale por las rendijas y el humo no puede entrar. Un purificador por sí solo solo recicla el aire que ya hay en la habitación.

Este vídeo en tailandés de AiroTEC muestra cómo se monta una sala de presión positiva casera, y se puede seguir el montaje incluso sin entender la narración. Si prefieres inglés, el vídeo de The Thought Emporium muestra la misma idea.

Es algo popular en Chiang Mai. Lo usan los hospitales, el Departamento de Salud lo ha incorporado a centros de desarrollo infantil, y las familias tailandesas montan una en casa, normalmente en un dormitorio. Así puedes hacerlo tú mismo:

  • Elige la habitación adecuada. Lo ideal es un dormitorio con pocas ventanas y una puerta que cierre. Escoge un sitio cómodo, para no tener que abrir la puerta todo el día.
  • Sella las rendijas. El Departamento de Salud recomienda sellar ventanas y puertas con cinta o masilla y mantener cerradas las rejillas de ventilación.
  • Pon un purificador. Colócalo en el centro de la habitación a la máxima potencia, con espacio alrededor. Aléjalo de las esquinas, las paredes y el aire acondicionado.
  • Añade aire fresco filtrado. Esto es lo que crea la presión positiva. Un ventilador que empuja aire a través de un filtro hacia la habitación evita que el aire se estanque y mantiene la presión.
  • Deja el aire acondicionado en recirculación. Desactiva cualquier ajuste que tome aire del exterior.
  • Comprueba que funciona. Pon un medidor de PM2,5 en la habitación. Si el valor sube, tienes una fuga o un filtro sucio.

No hace falta gastar mucho. La sala de aire limpio de la Universidad de Chiang Mai que el Gobierno está desplegando en 83 sitios de ocho provincias del norte cuesta unos 3.600 THB por sala. El hospital Suan Dok fabrica sus propios purificadores caseros por 1.200 a 1.500 THB cada uno. Un purificador certificado es mejor opción si te lo puedes permitir.

¿Funciona? Una maestra de guardería que usó una sala así dijo a The Nation:

La diferencia es enorme. Un detector de contaminación muestra que el nivel de partículas en la sala baja a solo 19 mcg, mientras que fuera marca más de 100 mcg.

Chanakan Intanet, maestra de guardería en Yangmoen, distrito de Samoeng, hablando con The Nation en 2019

Los niños también tosían menos y dormían con más facilidad.

Consejo: elige una habitación, normalmente el dormitorio, y conviértela en tu sala limpia. Preferimos invertir el presupuesto en un dormitorio realmente limpio que en un apartamento entero medio limpio. En una habitación sin aire acondicionado, una sala sellada se calienta rápido, así que úsala solo los peores días y ábrela cuando mejore el aire.

Cuándo llegar y cuándo irse

Llega cuando hayan empezado las lluvias, en mayo o más tarde, y planea estar fuera del norte desde principios de marzo hasta finales de abril, aproximadamente. Esa es la versión corta.

  • Mejor momento para llegar. A partir de mayo. La prohibición dura hasta el 31 de mayo, los focos de calor habían bajado a dos el 30 de abril de 2026 y se esperaba la temporada de lluvias en la segunda quincena de mayo.
  • Peor momento para llegar. De febrero a abril, y sobre todo marzo. Si no puedes evitarlo, ten lista tu habitación sellada, el purificador y las mascarillas antes de aterrizar.
  • Cuándo irse. Lo habitual entre expatriados es ausentarse de cuatro a ocho semanas. Irse desde principios de marzo hasta finales de abril cubre lo peor, ya que las PM2,5 superan el estándar de enero a abril y tienen su pico en marzo.
  • Cuándo volver. Hacia principios de mayo. En 2026 los fuegos se habían apagado en su mayoría a finales de abril.
  • Si te quedas. Ten lista tu sala limpia a finales de enero, compra mascarillas y filtros de repuesto con tiempo y comprueba el aire cada mañana.

La temporada se desplaza un poco cada año, así que consulta en cualquier caso las lecturas en directo antes de reservar vuelos.

Adónde van los residentes para escapar

Al sur. Phuket, Koh Samui y Koh Phangan son los que más salen en los foros de expatriados, y algunos se van de Tailandia por completo, por ejemplo a Da Nang, en Vietnam.

Las localidades cercanas del norte no ayudan. Usuarios de foros advierten de que Pai y Chiang Rai pueden estar igual de ahumadas, porque sus valles atrapan el humo igual que el de Chiang Mai. Nosotros las evitaríamos.

Consulta la lectura de PM2,5 en directo de cualquier destino antes de reservar. Si la temporada te hace pensar en una mudanza más duradera, nuestra comparativa de Hua Hin y Phuket es un buen punto de partida.

Quedarse o irse

Depende de tu salud, de tu vivienda y de lo flexible que sea tu trabajo. Los teletrabajadores suelen poder salir de la ciudad unas semanas. Los jubilados con contrato de alquiler y médico de cabecera suelen quedarse y mantener una habitación sellada.

Si tuviéramos asma o hijos pequeños, nos iríamos las peores semanas. Si estuviéramos sanos, trabajáramos desde casa y tuviéramos una habitación bien sellada, probablemente nos quedaríamos.

En los foros de expatriados, el humo es a menudo un motivo de descarte para quienes piensan establecerse a largo plazo, y algunos acaban en ciudades costeras como Hua Hin o Pattaya por su culpa. Quienes se quedan lo ven como una decisión personal de salud.

¿Aún dudas? Lee nuestras guías sobre vivir en Chiang Mai y sobre Bangkok o Chiang Mai. Los barrios infravalorados de Chiang Mai merecen un vistazo si buscas alojamiento, y nuestro artículo sobre la contaminación del aire en Bangkok muestra cómo se compara la capital.

Si piensas quedarte toda una temporada, el seguro médico importa. Nuestra guía sobre el seguro médico para nómadas digitales en Tailandia explica qué suelen cubrir las pólizas, y ¿Es segura Chiang Mai? trata el resto de los riesgos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la temporada de quemas en Chiang Mai?

Más o menos de febrero a abril, con el humo más denso en marzo. Se despeja cuando llegan las lluvias en mayo. En 2026, la prohibición provincial de quemas al aire libre estuvo vigente del 1 de enero al 31 de mayo.

¿Qué tan mala llega a ser la calidad del aire?

El 1 de abril de 2026, Chiang Mai alcanzó un AQI de 235 en IQAir y fue la gran ciudad más contaminada del mundo por cuarto día consecutivo. Un día en el aire de la ciudad aquella semana equivalía más o menos a fumar cinco cigarrillos.

¿De dónde viene el humo?

Sobre todo de incendios forestales y quemas agrícolas en las colinas, además del humo de Myanmar y Laos. Según un estudio sobre el norte de Tailandia, estas quemas causan más del 70 % de las PM2,5 de Chiang Mai en abril.

¿Funciona la prohibición de quemas al aire libre?

Ayuda, pero no detiene el humo. Pese a la prohibición de 2026, Chiang Mai registró 10.849 focos de calor hasta el 27 de abril, además de 240 casos de sanción contra 257 sospechosos.

¿Cuál es la mejor mascarilla para la temporada de quemas?

Una N95, KN95 o FFP2 que se ajuste bien a la nariz y la boca. Las mascarillas quirúrgicas no filtran las PM2,5, y los huecos en los lados dejan pasar el humo.

¿Funcionan los purificadores de aire durante la temporada de quemas?

Sí, en una habitación sellada. Un purificador en una habitación con ventanas y puertas que filtran aire apenas da abasto, así que sella primero la habitación y pon el purificador al máximo.

¿Qué es una sala de presión positiva?

Una habitación sellada donde un ventilador introduce aire exterior filtrado, de modo que el aire sale por las rendijas en lugar de entrar el humo. El Departamento de Salud y ThaiHealth las han construido para centros de desarrollo infantil en la provincia de Chiang Mai.

¿Cuándo debo llegar a Chiang Mai para evitar el humo?

A partir de mayo. Evita aterrizar entre febrero y abril, y sobre todo en marzo. Si quieres irte durante lo peor, planea desde principios de marzo hasta finales de abril, aproximadamente.

¿Adónde debería ir para escapar del humo?

Los foros de expatriados señalan Phuket, Koh Samui y Koh Phangan para estancias de cuatro a ocho semanas en marzo y abril. Pai y Chiang Rai no son buenas alternativas porque también atrapan el humo.

Fuentes citadas

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