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Encontrar un colegio adecuado en Tailandia para tus hijos puede ser una tarea complicada.
Tailandia exige nueve años de educación obligatoria, pero la educación gratuita se extiende en realidad durante 15 años, desde la guardería hasta el último curso de secundaria (M6), dentro del Programa de Educación Gratuita de 15 Años del Gobierno. Sin embargo, para muchos expatriados, la barrera del idioma y las diferencias culturales convierten los colegios públicos en una opción complicada.
Por suerte, Tailandia cuenta con más de 200 colegios internacionales que ofrecen un nivel educativo equiparable al de Occidente. Eso sí, no salen baratos, y encontrar el que mejor se adapte a tu familia puede resultar todo un reto.
En esta guía repasamos cómo funciona el sistema educativo en Tailandia, qué opciones existen y cuánto cuesta cada una. Además, hablamos de alternativas menos convencionales, como la educación en casa.
Contents
- Puntos clave
- Cómo se estructura el sistema educativo tailandés
- La calidad de la educación en Tailandia
- Guarderías y preescolar
- Colegios tailandeses
- Colegios internacionales
- Currículos: IB, británico y estadounidense
- Universidades
- Educación en casa
- Costes
- Preguntas frecuentes
- ¿Cómo funciona el sistema educativo tailandés?
- ¿Es obligatoria la educación en Tailandia?
- ¿La escuela pública tailandesa es realmente gratuita?
- ¿Pueden los hijos de expatriados asistir a un colegio público tailandés?
- ¿Cuál es la diferencia entre un colegio público, privado e internacional?
- ¿Qué es un colegio bilingüe o de Programa en Inglés (EP)?
- ¿Cómo es el curso escolar en Tailandia?
- ¿Los colegios internacionales exigen un visado de estudiante?
- Fuentes citadas
- Y ahora, te toca a ti
Puntos clave
- El sistema público tailandés arrastra problemas de calidad bien documentados: aulas masificadas, resultados académicos bajos según los estándares internacionales y un currículo basado en la memorización, aunque algunos colegios públicos selectivos, como el Triam Udom Suksa, son realmente competitivos.
- Los colegios privados con currículo tailandés ofrecen clases más reducidas y mejores instalaciones que los públicos por una fracción del precio de los internacionales, lo que los convierte en un término medio práctico para las familias con presupuesto ajustado.
- Los colegios internacionales siguen el currículo británico, estadounidense o el Bachillerato Internacional (IB) y son la opción por defecto de la mayoría de las familias expatriadas. Las cuotas van de moderadas a más de THB1.000.000 al año en los centros más prestigiosos, como Harrow o NIST.
- La diferencia de calidad entre los colegios de las grandes ciudades y los de zonas rurales es notable, así que el lugar donde decidas vivir en Tailandia influye mucho en las opciones educativas disponibles.
- La educación en casa es legal y cada vez más popular, con una comunidad activa de familias expatriadas y tailandesas que organizan grupos para clases conjuntas, deporte y excursiones.
- Las universidades tailandesas son económicas para los estándares occidentales, con algunos programas públicos que empiezan en torno a THB12.000 por trimestre. Centros como Chulalongkorn o Thammasat ofrecen programas en inglés, aunque los requisitos de admisión son exigentes.
Cómo se estructura el sistema educativo tailandés
La educación tailandesa sigue un modelo 6-3-3: seis años de primaria, tres de secundaria inferior y tres de secundaria superior. Está supervisada por el Ministerio de Educación y se parece bastante a los sistemas de buena parte de Asia, así que la estructura general resultará familiar aunque los nombres cambien. Veamos cómo se dividen los niveles.
La estructura de los cursos
La educación básica en Tailandia suma 12 años y se divide en tres niveles principales. La primaria abarca de 1º a 6º curso (conocida como Prathomsuksa, o P1-P6). La secundaria inferior cubre de 7º a 9º curso (Matthayomsuksa, o M1-M3), y la secundaria superior, de 10º a 12º curso (M4-M6).
Educación obligatoria frente a educación gratuita
Conviene distinguir entre educación obligatoria y educación gratuita. La obligatoria en Tailandia dura 9 años, de 1º a 9º curso (M3). La gratuita, en cambio, se extiende durante 15 años, desde la guardería hasta 12º curso (M6), dentro del Programa de Educación Gratuita de 15 Años del Gobierno.
La calidad de la educación en Tailandia
La calidad de la enseñanza en Tailandia varía enormemente.
Los contras
Empecemos por lo malo. Según un informe del Banco Mundial de 2024, el 23 % de los estudiantes tailandeses no alcanza un nivel mínimo de comprensión lectora al terminar la primaria. Y solo el 32 % logra un nivel mínimo en matemáticas al acabar la secundaria inferior.
En las pruebas PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos) de 2022, la comprensión lectora de los estudiantes tailandeses se situó en el puesto 64 de 81 países, solo por delante de Indonesia y Filipinas dentro de Asia. En matemáticas y ciencias el resultado no fue mucho mejor: Tailandia quedó en el puesto 58 en ambas materias.
Según esas mismas estadísticas, el 45 % de los colegios rurales tailandeses cuenta con instalaciones sanitarias básicas, y solo el 60 % tiene acceso a agua potable.
Peor aún: un tercio de los alumnos de entre 13 y 15 años afirma haber sufrido acoso escolar, y el 29 % ha sufrido violencia física.
Muchos colegios tailandeses siguen aplicando el castigo corporal, pese a que ya es ilegal. Tailandia no prohibió por completo el castigo físico infantil hasta marzo de 2025, convirtiéndose en el país número 68 en hacerlo. Y la ley no ha cambiado los hábitos de la noche a la mañana: una encuesta de UNICEF de 2022 reveló que el 54 % de los niños tailandeses de entre 1 y 14 años había sufrido disciplina violenta en el último mes, frente al 75 % de 2015.
El currículo es otro punto débil. Sigue apoyado en la memorización tradicional, pese a los intentos del Gobierno por modernizarlo. Las aulas están masificadas y el profesorado, sobrecargado y mal pagado. Puedo dar fe de clases de más de 50 alumnos en una sola sala; se ven tanto en zonas rurales como en pleno centro de Bangkok, sobre todo en los colegios de los templos (wat).
Y eso es lo malo.
Los pros
La buena noticia para los expatriados es que sí es posible conseguir una educación muy buena en Tailandia. Hay buenos colegios en todas las provincias del país, y en ciudades como Bangkok o Chiang Mai la oferta se amplía todavía más.
Esto se debe a la gran diferencia de calidad entre los colegios de las grandes ciudades y los de las zonas rurales.
La situación en las ciudades tailandesas es mucho mejor, ya que cuentan con numerosos colegios públicos y privados de primer nivel.
Además, Tailandia tiene más de 200 colegios internacionales, y cada año abren nuevos centros. Siguen el currículo de otro país o un programa internacional específico.
Veamos cada una de estas opciones con más detalle.
Guarderías y preescolar
Los colegios públicos tailandeses ofrecen dos años de guardería para niños de 3 y 4 años, además de un año de preescolar para los de 5. La mayoría de los centros privados e internacionales tienen programas similares, aunque de pago.
Aunque estos programas son opcionales, suelen tener mucha demanda. Dan a los niños una ventaja temprana frente a quienes empiezan la educación obligatoria a los 6 años y, en un país donde ambos progenitores suelen trabajar, garantizan que alguien cuide de ellos durante el día.
Para quienes quieren empezar la educación de sus hijos cuanto antes, academias de idiomas como Helen Doron ofrecen cursos desde los 3 meses de edad.
Como ya se ha comentado, la mayoría de los grandes colegios internacionales, como Shrewsbury, ofrecen programas de guardería desde los 3 años.
Entre las buenas guarderías especializadas destacan Storytime Preschool y Raintree.
Colegios tailandeses
Aunque todos los colegios mencionados en este artículo están en Tailandia, no todos siguen el currículo nacional. En este apartado nos centramos en los que sí lo hacen, tal como lo establece el Ministerio de Educación.
Los colegios con currículo tailandés se dividen en dos categorías:
- colegios públicos
- colegios privados
Colegios públicos
Los colegios públicos se financian con fondos del Gobierno, no con cuotas de las familias. Son gratuitos para todos los ciudadanos tailandeses, incluidos los hijos con un progenitor tailandés. Así que si estás casado con una persona tailandesa, tu hijo puede acceder a una educación gratuita.
Para matricular a tu hijo en un colegio público, tendrás que presentar su certificado de nacimiento y el tabien baan, o registro de la vivienda.
Aunque la enseñanza es gratuita, los padres deben pagar tasas escolares, libros de texto, material y uniformes. El coste oscila entre unos pocos miles de baht y más de THB20.000 al año, según el colegio.
Muchos colegios ofrecen también clases extraescolares en inglés, así que tu hijo puede aprender ciencias y matemáticas en ese idioma, a menudo con profesores nativos. También hay clases fuera del horario escolar.
Los colegios públicos suelen concentrar la mayoría de los problemas mencionados antes: resultados bajos y aulas masificadas son los más habituales. Pero sería injusto descartarlos por completo.
Algunos colegios públicos, como el Triam Udom Suksa, gozan de muy buena reputación, y la competencia por conseguir plaza puede ser feroz.
Colegios privados
Los colegios privados siguen el currículo tailandés, pero se financian con las cuotas de las familias. Por eso ofrecen mejores instalaciones y clases más reducidas que los públicos, lo que los convierte en una buena opción para quienes buscan una educación de estilo tailandés sin los problemas habituales de la red pública.
Muchos colegios privados tailandeses fueron fundados por misioneros cristianos. El más conocido es el Bangkok Christian College, solo para chicos, que con 174 años de historia es el colegio en activo más antiguo del país.
Otros son colegios técnicos o de prácticas vinculados a universidades, conocidos en tailandés como colegios satit; el Chulalongkorn Demonstration School es un ejemplo. También existen varias cadenas de colegios privados, entre las que destaca la red Sarasas.
Los colegios privados son una buena opción para familias con presupuesto ajustado, ya que ofrecen muchas de las ventajas de los internacionales a un coste menor.
Un posible inconveniente para los expatriados es que la mayoría de las asignaturas se imparten en tailandés, lo que puede complicar las cosas a los niños que no hablan el idioma con fluidez.
Colegios bilingües y de Programa en Inglés (EP)
Para quienes buscan un término medio entre un colegio tailandés tradicional y uno totalmente internacional, los colegios bilingües de Programa en Inglés (EP) o Mini Programa en Inglés (MEP) son una excelente alternativa. Imparten asignaturas troncales como matemáticas y ciencias en inglés, mientras mantienen el resto en tailandés, lo que permite a los alumnos ganar soltura en inglés sin salir del sistema educativo tailandés.
Colegios internacionales
Los colegios internacionales siguen un currículo distinto al tailandés: puede ser el británico, el estadounidense o un programa internacional específico como el Bachillerato Internacional (IB). Muchos, sobre todo los británicos, son extensiones de colegios privados de sus países de origen. Harrow y Shrewsbury son dos ejemplos.
Estos colegios nacieron para garantizar la continuidad educativa de los hijos de expatriados que trabajaban en el extranjero. Hoy en día también resultan atractivos para muchas familias tailandesas, ya que sus hijos pueden acceder a una educación internacional de prestigio sin salir del país.
Su objetivo es ofrecer un nivel educativo equiparable al de los mejores colegios occidentales, por lo que suelen contar con instalaciones de primera y profesorado muy cualificado. Como consecuencia, las cuotas tienden a ser elevadas, con matrículas anuales que llegan a THB1.000.000 en los centros más exclusivos. Aun así, también hay opciones más asequibles.
Para la mayoría de las familias expatriadas, los colegios internacionales suelen ser la mejor opción.
Las clases se imparten casi por completo en inglés, aunque la mayoría incluye tailandés como asignatura obligatoria. Además, los alumnos obtienen titulaciones válidas en sus países de origen, como los IGCSE/A-Level en los colegios británicos o los SAT en los estadounidenses.
Para más información, consulta nuestra guía sobre cómo elegir el colegio internacional adecuado.
Currículos: IB, británico y estadounidense
El programa del Bachillerato Internacional (IB) está muy extendido en Tailandia y ofrece un marco reconocido mundialmente centrado en el pensamiento crítico y la investigación independiente. Es un currículo exigente que prepara a los alumnos para las mejores universidades del mundo.
El currículo británico es otra opción muy popular, conocido por su enfoque estructurado que culmina en los exámenes IGCSE y A-Level. Muchos colegios internacionales en Bangkok siguen este sistema, lo que ofrece un camino conocido para las familias expatriadas del Reino Unido.
El currículo estadounidense ofrece un estilo educativo más flexible y holístico, con evaluación continua en lugar de exámenes finales decisivos. Los alumnos obtienen un diploma de secundaria y pueden cursar asignaturas de nivel avanzado (AP), lo que resulta ideal para quienes planean estudiar en Estados Unidos. Sea cual sea el currículo, los estudiantes no tailandeses matriculados en estos centros necesitarán, por lo general, un visado de estudios para residir en el país mientras cursan sus estudios.
Universidades
Puede que los occidentales no vean Tailandia como un destino obvio para la educación superior, pero el país cuenta con algunas universidades destacadas, aunque solo unas pocas aparecen en los rankings internacionales. La mejor del país, la Universidad Chulalongkorn, ocupa el puesto 221 en el QS World University Rankings a fecha de enero de 2026.
En comparación con sus homólogas occidentales, las universidades tailandesas son económicas, y hay muchas opciones para los expatriados que quieran estudiar en un entorno agradable.
Las universidades más prestigiosas de Tailandia son Chulalongkorn, Thammasat y Mahidol. Están financiadas por el Gobierno tailandés, pero se gestionan de forma autónoma.
Por eso, las matrículas son relativamente bajas, desde THB12.000 por trimestre en algunos cursos, aunque los requisitos de admisión son muy exigentes. Estas universidades también ofrecen programas en inglés, que suelen ser más caros.
Universidades privadas como Bangkok University o Assumption también ofrecen programas en inglés y captan activamente a estudiantes internacionales, por lo que pueden ser una mejor opción para los expatriados.
Para más información, consulta nuestro artículo sobre las universidades en Tailandia.
Educación en casa
La educación en casa gana popularidad entre familias tailandesas y expatriadas en Tailandia, ya que permite a los padres diseñar una enseñanza mucho más personalizada para sus hijos.
Tiene además muchas ventajas: se puede adaptar el currículo a los intereses de los niños, dejar que avancen a su propio ritmo y ahorrar bastante dinero en matrículas, uniformes y desplazamientos.
Por el contrario, no es una opción para todo el mundo: exige mucho tiempo, energía e investigación por parte de unos padres que, además, suelen tener que compaginarlo con un trabajo a tiempo completo.
Una crítica habitual es que reduce las habilidades sociales de los niños, pero no suele ser así, sobre todo en Tailandia, donde muchas familias expatriadas y tailandesas que educan en casa organizan encuentros con regularidad.
Algunos padres complementan la educación en casa con grupos cooperativos, en los que varias familias se reúnen para dar clases conjuntas, practicar deporte, hacer excursiones y mucho más.
Si te interesa educar a tus hijos en casa en Tailandia, busca grupos en Facebook: es un buen punto de partida para conocer a otras familias que ya lo hacen en el país.
Para más información, consulta nuestra guía sobre la educación en casa en Tailandia.
Costes
Como ya se ha mencionado, el coste de la educación en Tailandia varía mucho: desde prácticamente gratis hasta más de un millón de baht al año. Las cuotas medias de los colegios internacionales rondan los THB500.000 anuales, aunque esta cifra cambia cada curso, ya que las tarifas suben con cada nivel educativo. Así, los padres de un alumno de 12º curso pagan bastante más que los de un niño de guardería.
También hay que tener en cuenta otros gastos adicionales, como las tasas de solicitud, los depósitos y el material escolar.
A continuación, un ejemplo de las cuotas anuales medias de algunos colegios conocidos en Tailandia. Ten en cuenta que estas tarifas corresponden solo a las clases estándar; algunos centros ofrecen programas adicionales con un coste extra.
| Triam Udom Suksa | Bangkok Christian College | Ruamrudee International School | Harrow International School | NIST International School | |
| Tipo de colegio: | Público | Privado | Internacional (EE. UU.) | Internacional (Reino Unido) | Internacional (IB) |
| Guardería: | – | – | THB544.400 | THB646.100 | THB628.200 |
| Curso 1-6/P1-P6: | – | THB40.000 | THB686.000 | THB852.600 | THB842.800 |
| Curso 7-9/M1-3: | – | THB38.000 | THB716.000 | THB933.900 | THB923.700 |
| Curso 10-13/M4-6: | THB12.000 | THB80.000 | THB786.000 | THB1.012.200 | THB1.094.500 |
Preguntas frecuentes
¿Cómo funciona el sistema educativo tailandés?
La educación básica dura 12 años repartidos en tres niveles establecidos por el Ministerio de Educación: primaria (cursos 1-6, Prathom o P1-P6), secundaria inferior (cursos 7-9, Matthayom o M1-M3) y secundaria superior (cursos 10-12, M4-M6).
¿Es obligatoria la educación en Tailandia?
Sí, pero solo durante 9 años, del curso 1 al 9 (M3). La secundaria superior (M4-M6) no es obligatoria por ley, aunque sí es gratuita.
¿La escuela pública tailandesa es realmente gratuita?
La educación gratuita se extiende más allá de lo obligatorio: 15 años, desde la guardería hasta el curso 12 (M6), dentro del Programa de Educación Gratuita de 15 Años. Aun así, los padres suelen pagar uniformes, libros de texto y material.
¿Pueden los hijos de expatriados asistir a un colegio público tailandés?
Los colegios públicos están abiertos a niños no tailandeses, también en familias de nacionalidad mixta, aunque la mayoría de las clases se imparten en tailandés y conviene confirmar los requisitos de matriculación directamente con cada centro.
¿Cuál es la diferencia entre un colegio público, privado e internacional?
Los colegios públicos y privados siguen el currículo nacional tailandés (los privados cobran matrícula a cambio de clases más reducidas y mejores instalaciones); los internacionales, en cambio, siguen el currículo británico, estadounidense o del IB.
¿Qué es un colegio bilingüe o de Programa en Inglés (EP)?
Los colegios EP y Mini Programa en Inglés (MEP) siguen el currículo tailandés, pero imparten asignaturas troncales como matemáticas y ciencias en inglés, mientras mantienen el resto en tailandés: un término medio entre un colegio totalmente en tailandés y uno plenamente internacional.
¿Cómo es el curso escolar en Tailandia?
Los colegios públicos tailandeses tienen dos semestres al año, aproximadamente de mediados de mayo a principios de octubre y de noviembre a marzo, con fechas exactas que fija cada año el Ministerio de Educación. Los colegios internacionales suelen seguir un calendario más parecido al curso académico occidental.
¿Los colegios internacionales exigen un visado de estudiante?
Por lo general, los niños no tailandeses necesitan un visado de estudios (ED) o un estatus equivalente para matricularse a largo plazo; los requisitos los establece Inmigración de Tailandia en coordinación con el colegio.
Fuentes citadas
- Currículo Básico de Educación OBEC B.E. 2551 (Ministerio de Educación)
- UNICEF Tailandia / Programa de Educación Gratuita de 15 Años de la OBEC
- Informe del Banco Mundial
- Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) de UNICEF, 2022, Tailandia
Y ahora, te toca a ti
Hay muchos colegios excelentes en Tailandia capaces de cubrir las necesidades de cualquier familia expatriada.
Además, gracias a la gran cantidad de colegios internacionales, la educación de tus hijos no se verá interrumpida: se adaptarán sin problema, vengan de Estados Unidos, del Reino Unido o de cualquier otro lugar.
Sea cual sea tu procedencia, tus hijos pueden recibir en Tailandia una educación de calidad y, al mismo tiempo, asequible.
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