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Tailandia ofrece educación universitaria de calidad a una fracción del coste occidental, con más de 120 instituciones y programas en inglés adaptados a estudiantes internacionales de cualquier presupuesto.
Elegir universidad puede ser una de las decisiones más difíciles de toda una vida, sobre todo porque está directamente ligada a los objetivos personales y profesionales de cada uno. Sin ser consciente de ello, hace unos años me encontré estudiando en el Estado de facto de Chipre del Norte, con muchas ganas de encontrar una salida.
En aquel momento tenía dos opciones: volver a casa y seguir estudiando Economía en la Universidad de Namibia, o buscar otra universidad a la que trasladar los créditos. Me decanté por la segunda.
El problema era que no tenía ni idea de adónde quería ir, y la cantidad abrumadora de universidades en todo el mundo no facilitaba las cosas. Lo que sí sabía era que quería una universidad que me exigiera y que ofreciera la mejor relación calidad-precio.
Descubrí que las universidades tailandesas ofrecían el mejor valor al menor coste en comparación con otras partes del mundo. Además, Tailandia cuenta con más de 120 universidades, lo que no facilitó la decisión. Aun así, logré acotar las opciones según mis objetivos profesionales y otros factores, y puedo decir que fue la mejor decisión que he tomado.
Contents
Ideas clave
- Tailandia tiene más de 120 universidades divididas en nacionales, privadas, abiertas, Rajabhat y Rajamangala, cada una con costes y requisitos de acceso distintos.
- La matrícula anual en universidades nacionales puede rondar los 12.000 THB por semestre para el programa en tailandés; los programas internacionales cuestan bastante más, pero siguen siendo entre un 50 % y un 70 % más baratos que en instituciones occidentales.
- Los estudiantes internacionales deben matricularse en programas internacionales o bilingües, ya que los programas en tailandés exigen dominio del idioma.
- Es obligatorio el visado de no inmigrante tipo ED, que se puede renovar cada año sin salir de Tailandia; además, hay que presentarse en inmigración cada 90 días.
- Desde 2025, los centros que patrocinan visados ED deben informar mensualmente de la asistencia, y el alumnado necesita al menos un 80 % de asistencia para mantener el visado activo.
- La ubicación del campus importa: Bangkok y Chiang Mai tienen las comunidades de extranjeros más grandes, pero el tráfico de Bangkok hace imprescindible estar cerca de una estación de BTS o MRT.
- Existen becas estatales y universitarias, aunque suelen concederse por mérito académico y normalmente requieren haber completado al menos un curso.
- Los departamentos de servicios para estudiantes internacionales de cada universidad gestionan las prórrogas de visado y los informes de 90 días, por lo que son uno de los recursos más valiosos del campus.
Qué vas a aprender
En esta guía se explican los distintos tipos de universidades y programas que existen en Tailandia, cómo solicitar plaza en una universidad tailandesa, los costes que implica, los requisitos de acceso y cómo elegir la universidad más adecuada según los criterios y objetivos profesionales de cada persona.
Calidad de la educación
La calidad educativa en Tailandia no es la mejor del mundo, y no se puede comparar con la de Occidente o con países como Singapur y Japón.
Ahora bien, eso no significa que la educación tailandesa sea mala. La Universidad Chulalongkorn, por ejemplo, ha estado entre las 100 mejores universidades del mundo en cuanto a propósito académico.
Muchas universidades tailandesas ocupan puestos altos en los rankings asiáticos, y numerosos estudiantes de la ASEAN vienen a estudiar a Tailandia.
Además, hay muchas personas de éxito en el mundo que se graduaron en universidades tailandesas y hoy ocupan puestos importantes en organizaciones líderes a nivel mundial.
Tipos de universidades
Tailandia cuenta con distintos tipos de universidades y centros públicos, que a su vez se dividen en las siguientes subcategorías: universidades nacionales, universidades Rajabhat, universidades tecnológicas Rajamangala, universidades privadas y universidades abiertas.
Universidades nacionales
Estas universidades están financiadas principalmente por el gobierno tailandés, aunque este no ejerce un control directo sobre ellas. Son relativamente más difíciles de acceder, sobre todo por su alto prestigio y porque exigen exámenes de ingreso.
Son la opción más popular entre el alumnado de Tailandia por su coste y calidad educativa.
Al estar financiadas por el gobierno, sus matrículas son mucho más baratas que las de las universidades privadas; de hecho, pueden costar tan solo 12.000 THB por semestre. La calidad educativa también suele ser mayor, especialmente en las universidades más prestigiosas como Mahidol, Chulalongkorn y Thammasat.
Sin embargo, quienes quieran acceder a estas universidades deben aprobar exámenes de ingreso. Además, esta opción solo está disponible para quienes ya estudian en Tailandia.
Las universidades nacionales también ofrecen programas en inglés para estudiantes internacionales, a los que se puede optar directamente en cada universidad. El coste de matrícula de estos programas suele ser similar al de las universidades privadas.
Entre las universidades nacionales más prestigiosas o mejor valoradas de Tailandia se encuentran:
- Universidad Mahidol
- Universidad Chulalongkorn
- Universidad Tecnológica King Mongkut de Thonburi
- Universidad Thammasat
- Universidad de Chiang Mai
Universidades privadas
La mayoría de estudiantes internacionales en Tailandia opta por universidades privadas o internacionales por la diversidad de su alumnado y personal. Muchas de ellas ofrecen programas en inglés, sobre todo las orientadas a estudiantes internacionales, como Assumption y Stamford International.
Se trata de universidades que no pertenecen ni están financiadas por el gobierno, con matrículas relativamente más altas y un acceso más sencillo que el de las universidades nacionales.
Todas las universidades internacionales de Tailandia entran en esta categoría, entre las que se incluyen:
- Universidad de Bangkok
- Universidad Assumption
- Universidad Stamford International
- Webster University Thailand
Universidades abiertas
Son universidades con políticas de admisión abierta, es decir, con pocos o ningún requisito de acceso. Ofrecen las matrículas más baratas de Tailandia y no exigen asistencia a clase, ya que sus cursos se imparten a distancia o mediante aprendizaje semipresencial.
En Tailandia solo hay dos universidades abiertas:
Universidades Rajabhat y universidades tecnológicas Rajamangala
Son instituciones estatales creadas con el objetivo principal de ofrecer educación en las provincias de Tailandia. Equivaldrían a lo que en Occidente conocemos como colegios universitarios.
Ambos tipos de universidad son muy parecidos, salvo porque las Rajabhat se centran principalmente en la educación general, mientras que las Rajamangala se enfocan en ingeniería y cursos técnicos.
Entre las universidades Rajabhat y Rajamangala más destacadas están:
- Universidad Rajabhat Suan Dusit
- Universidad Rajabhat de Chiang Rai
- Universidad Tecnológica Rajamangala de Krungthep
- Universidad Tecnológica Rajamangala de Phra Nakhon
- Universidad Tecnológica Rajamangala de Rattanakosin
Cursos
Las universidades tailandesas ofrecen programas en tres modalidades: en tailandés, bilingües e internacionales.
La mayoría combina dos o las tres modalidades a la vez.
Como estudiante extranjero, lo habitual es matricularse en un programa internacional o bilingüe. Para inscribirse en un programa en tailandés hay que comunicarlo a la oficina de admisiones, y puede que se exija superar una prueba de idioma para comprobar el nivel de fluidez.
Según la materia, puede ser necesario redactar una tesis para terminar la carrera.
Programas en tailandés
Como su nombre indica, estos programas se imparten únicamente en tailandés y los cursa sobre todo el alumnado local o quienes ya dominan el idioma.
Todas las universidades tailandesas los ofrecen, a excepción de Assumption, que solo tiene programas internacionales.
Programas bilingües
Están pensados para estudiantes tailandeses con un nivel de inglés limitado. Al principio, las clases se imparten en ambos idiomas, pero el profesorado va reduciendo el uso del tailandés con el tiempo para que el alumnado se adapte poco a poco.
La mayoría de universidades privadas internacionales y nacionales de Tailandia ofrecen programas bilingües.
Programas internacionales
Se imparten en inglés y con una perspectiva global. Varias universidades tailandesas los ofrecen; las públicas cuentan con pocos programas internacionales, mientras que en las privadas son mucho más habituales y suponen la opción ideal para estudiantes internacionales.
Entender la diferencia entre estas tres modalidades es importante, porque a muchos estudiantes internacionales, yo incluido, les ha pasado que eligen un curso bilingüe por pura conveniencia de horario, para luego descubrir que el idioma principal es el tailandés.
Costes
Las matrículas en Tailandia son relativamente bajas comparadas con la mayoría de países del mundo. De hecho, las universidades tailandesas están entre las más económicas del planeta para estudiantes internacionales, y ese coste reducido no implica ninguna pérdida de calidad. Los grados en Tailandia suelen costar entre un 50 % y un 70 % menos que programas equivalentes en Estados Unidos, Reino Unido o Australia, con gastos anuales que van de 100.000 a 400.000 THB según la institución.
La siguiente tabla ofrece una estimación del coste en baht tailandés de estudiar en Tailandia. Los costes reales pueden variar según el programa y el número de asignaturas elegidas. Se incluye un ejemplo de cada tipo de universidad en Tailandia: nacional, Rajabhat, privada y abierta.
| Gastos | Universidad Mahidol | Universidad Tecnológica Rajamangala de Krungthep | Universidad Stamford International | Universidad Abierta Ramkhamhaeng |
| Matrícula anual | 161.000 | 60.000 | 181.500 | 72.000 |
| Tasas para estudiantes internacionales | 15.000 | 15.000 | 15.000 | – |
| Tasas académicas | 3.300 | 7.350 | 5.000 | 11.200 por trimestre |
| Tasas por matrícula tardía | 1.000 | 100 al día | 300 al día | 100 al día |
| Recargos por pago tardío | de 100 a 1.000 | 100 al día | 300 al día | 100 al día |
| Alojamiento | de 5.000 a 6.000 al mes | de 4.600 a 10.300 al mes | de 4.600 a 10.300 al mes | de 3.500 a 5.500 al mes |
| Gastos | Universidad Mahidol | Universidad Tecnológica Rajamangala de Krungthep | Universidad Stamford International | Universidad Abierta Ramkhamhaeng |
| Matrícula anual | 161.000 | 60.000 | 200.000 | 90.000 |
| Tasas para estudiantes internacionales | 15.000 | 15.000 | 7.000 | N/D |
| Tasas académicas | 3.300 | 7.350 | n/d | 10.000 por trimestre |
| Tasas por matrícula tardía | 1.000 | 100 al día | 2.000 | 100 al día |
| Recargos por pago tardío | de 100 a 1.000 | 100 al día | 500 | 100 al día |
| Alojamiento | de 5.000 a 6.000 al mes | de 4.600 a 10.300 al mes | de 4.600 a 10.300 al mes | de 3.500 a 5.500 al mes |
Proceso de solicitud
El proceso de solicitud en la mayoría de universidades tailandesas es bastante sencillo y suele tardar un par de días en resolverse. Estos son los documentos necesarios para solicitar plaza en una universidad tailandesa:
- título de bachillerato
- carta de recomendación del instituto
- copia del pasaporte con al menos 6 meses de validez
- ocho fotografías de pasaporte de 1 pulgada
- prueba de nivel de inglés (TOEFL, IELTS, SAT o GRE) de los dos últimos años, con una puntuación mínima de 6,0
Una vez reunida toda la documentación, hay que visitar la web de la universidad elegida para enviar la solicitud en línea, o mandarla por correo electrónico a la oficina de admisiones. La mayoría de universidades nacionales exigen exámenes de ingreso como condición para la admisión.
Criterios de selección
A partir de mi propia experiencia de más de cuatro años estudiando y viviendo en Tailandia, he elaborado los siguientes criterios a tener en cuenta a la hora de decidir en qué universidad tailandesa estudiar.
Ranking
Como en cualquier otra parte del mundo, el alumnado de universidades prestigiosas y bien posicionadas en Tailandia o a nivel mundial suele tener más probabilidades de conseguir puestos de alto nivel o trabajar en empresas de prestigio tras graduarse. Se trata, por tanto, de un factor muy importante a considerar, sobre todo si se quiere trabajar en Tailandia después de terminar los estudios.
Tamaño
El tamaño de la universidad es otro factor a tener en cuenta. Estudiar en una universidad pequeña tiene sus ventajas, como aulas más reducidas y más atención por parte del profesorado.
Las universidades más grandes pueden ofrecer otras ventajas, como instalaciones recreativas en el campus y otros servicios, incluido el alojamiento. Todo depende de lo que se busque en una universidad.
Ubicación del campus
Las mejores ubicaciones de campus están en Bangkok o Chiang Mai, ya que cuentan con las mayores comunidades de extranjeros del país. Dado que Bangkok es famosa por sus atascos, lo más práctico es elegir un campus de fácil acceso mediante estaciones de tren y alojamiento para estudiantes.
Las universidades tailandesas tienen políticas de asistencia estrictas, así que conviene evitar llegar tarde o faltar a clase por culpa del tráfico.
Alojamiento para estudiantes
La disponibilidad o el acceso a alojamiento para estudiantes es otro factor importante. La mayoría de universidades públicas ofrecen alojamiento en el propio campus, ya que suelen ser más grandes que las universidades privadas.
Muchas universidades tienen acuerdos con edificios cercanos al campus, que ofrecen ventajas como tarifas de alojamiento reducidas para el alumnado matriculado y servicios de furgoneta lanzadera entre las residencias y la universidad. Si el campus está en el centro de la ciudad, lo recomendable es elegir una universidad y un piso con fácil acceso a estaciones de BTS o MRT.
Relación calidad-precio
Las universidades tailandesas ofrecen un valor excelente frente a las de otras partes del mundo, con educación de calidad a una fracción de lo que costaría en cualquier otro sitio. Conviene elegir una universidad acreditada y con buena reputación en el mercado laboral tailandés.
Trato al extranjero
Estudiar en una universidad mayoritariamente tailandesa tiene sus propios retos. Se conocen casos de profesorado que da clase en tailandés incluso en universidades internacionales, o de estudiantes que no logran hacer amigos en el campus porque nadie parece hablar inglés.
Al elegir universidad conviene fijarse en la diversidad del personal y del alumnado. Instituciones como el Asian Institute of Technology reciben a estudiantes de más de 60 nacionalidades, y esa diversidad hace que la adaptación cultural resulte mucho más sencilla.
Esto suele ser un buen indicador de si la universidad realmente atiende a los estudiantes internacionales y si ofrece servicios pensados para facilitarles la vida durante sus estudios.
En cambio, quienes prefieran sumergirse en la cultura tailandesa y aprender el idioma con rapidez encontrarán su sitio en las universidades mayoritariamente tailandesas. Aun así, es recomendable aprender algo de tailandés básico antes de matricularse en un programa universitario.
Oportunidades profesionales
Las universidades nacionales mejor valoradas tienen ventaja sobre la mayoría de las demás gracias a su prestigio local e internacional. También llevan mucho más tiempo funcionando que las universidades internacionales, más recientes, y cuentan con más contactos para que el alumnado realice prácticas profesionales.
Es recomendable buscar grupos de antiguos alumnos en Facebook y preguntar sobre el mercado laboral tailandés para egresados.
Tailandia tiene leyes estrictas sobre la contratación de personal extranjero, así que conviene fijarse en universidades con alianzas con empresas internacionales, compañías con intereses fuera del país o empresas promovidas por la BOI.
Bibliotecas
Prácticamente todas las universidades tailandesas que conozco tienen biblioteca. Lo que las diferencia es el acceso. Las universidades internacionales más pequeñas suelen ofrecer un acceso limitado: la biblioteca solo abre en horario de oficina y cuenta con un número reducido de libros, algo que se convierte en un problema en época de exámenes, cuando el alumnado quiere pasar largas horas estudiando o tomar prestados los libros más solicitados.
La mayoría de universidades públicas, sobre todo las que ofrecen alojamiento en el campus, cuentan con bibliotecas más grandes, más recursos y horarios más amplios, algo muy útil en época de exámenes.
Servicios para estudiantes internacionales
Probablemente sea el servicio más importante que puede ofrecer una universidad a sus estudiantes internacionales. Este departamento suele ayudar con cualquier problema que surja durante los estudios y se encarga de las prórrogas de visado y de los informes de 90 días.
Conviene preguntar si la universidad ofrece este tipo de servicio, porque a veces resulta complicado o lento resolver ciertos trámites si la información está solo en tailandés o el personal no habla inglés.
Becas
Las becas en Tailandia las conceden principalmente las propias universidades, el gobierno o proyectos reales. Las universidades suelen reservar sus becas para el alumnado con mejor rendimiento y normalmente exigen haber completado al menos un curso académico. El gobierno tailandés también gestiona programas de becas completas para estudiantes internacionales que cubren matrícula, manutención y gastos de vida.
Conviene consultar con el asesor de admisiones o revisar la web de la universidad para conocer las becas disponibles.
Uniformes
Las universidades tailandesas tienen uniforme propio. Para los chicos suele consistir en camisa blanca, pantalón negro, cinturón y corbata con el logo de la universidad. Para las chicas, camisa blanca, falda negra y cinturón o pin con el logo de la universidad.
Algunas universidades más estrictas exigen llevarlo a diario. Otras solo lo piden en días de ceremonia o de examen.
Calendarios escolares
En Tailandia hay dos semestres al año. El primero empieza en junio y termina en octubre, y el segundo va de noviembre a marzo.
Sin embargo, los programas en tailandés y los internacionales tienen calendarios distintos. Por ejemplo, en un programa internacional el primer semestre empieza en agosto y termina en diciembre, mientras que el segundo va de enero a abril.
Recursos para estudiantes
Al estar en el extranjero, conviene mantener el contacto con personas que comparten experiencias parecidas, porque pueden ayudar a superar algunos de los retos de vivir fuera. También es importante guardar contactos de emergencia en el móvil o el ordenador por si surge alguna situación en la que se necesite ayuda. A continuación, algunos de los recursos que más facilitan la vida a la hora de estudiar en una universidad tailandesa.
Grupos de Facebook para estudiantes
La mayoría de universidades tienen grupos de Facebook creados por el propio alumnado, donde pueden expresarse libremente y resolver dudas.
Estos grupos no sustituyen al asesor de admisiones, pero permiten obtener consejos sinceros de otros estudiantes y respuestas que no siempre aparecen en la web de la universidad.
Algunos de los grupos de Facebook para estudiantes más activos son:
Grupos de extranjeros en Tailandia
Hay varios grupos de extranjeros en Tailandia en Facebook donde se pueden hacer preguntas generales, como dónde encontrar la mejor comida tailandesa o dónde cortarse el pelo. Algunos de los grupos más útiles son:
Requisitos de visado
El visado necesario para estudiar en Tailandia es el de no inmigrante tipo ED, que hay que solicitar en la embajada o el consulado de Tailandia en el país de origen.
El visado de estudiante solo se puede solicitar una vez recibida la carta de admisión de la universidad.
El trámite es sencillo para el alumnado universitario: con una carta de admisión de la universidad, es poco probable que el visado se rechace.
Además, muchas universidades facilitan toda la documentación necesaria para solicitar el visado de estudios. Ten en cuenta que, desde 2025, los centros que patrocinan visados ED deben informar mensualmente de la asistencia del alumnado, que debe mantener al menos un 80 % para conservar el visado activo.
El visado de estudiante es válido durante tres meses desde la fecha de solicitud; después hay que contactar con la Oficina de Inmigración de Tailandia tras entrar en el país para prorrogar la estancia hasta un año.
A partir de ahí, el visado se puede renovar cada año sin salir de Tailandia. Una vez obtenido el visado de estudios, hay que presentarse en inmigración cada 90 días. Consulta nuestra guía sobre los informes de 90 días para saber más.
Puedes encontrar más información en la web de la embajada tailandesa de tu país, o consultar nuestra guía completa de visados de Tailandia.
Seguro médico
La mayoría de universidades tailandesas ofrecen seguro a su alumnado, aunque este tipo de póliza solo cubre lesiones leves.
Por eso, algunos estudiantes internacionales contratan su propio seguro para estar cubiertos en casos más graves. Es muy recomendable contar con un seguro en Tailandia mientras se estudia.
¿Merece la pena estudiar en Tailandia?
Antes de mudarme a Tailandia hace unos años, la veía como un destino de vacaciones y no como un lugar donde estudiar. Pero pronto descubrí que el país ofrece mucho más, sobre todo en el terreno educativo.
Tailandia tiene universidades excelentes, pero las privadas internacionales y las nacionales son la mejor opción para el alumnado internacional. En ellas se encuentran compañeros que hablan inglés, programas internacionales más avanzados y servicios pensados para facilitar la vida del estudiantado.
Al graduarme conseguí trabajo en Tailandia de inmediato y empecé a construir mi carrera aquí. Por eso recomiendo estudiar en el país, sobre todo si planeas vivir en Tailandia después.
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