Pronombres tailandeses: la guía completa de yo, tú, él y ella

El tema de los pronombres tailandeses puede resultar intimidante. En inglés existe lo que se llama caso nominativo y caso objetivo: un pronombre actúa como sujeto de la frase y el otro como objeto.

Pero a la hora de aprender los pronombres personales en tailandés, sobre todo si los comparamos con los del inglés, hay una buena noticia y una mala.

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Las buenas noticias

El tailandés no tiene dos pronombres para cada persona: no existe esa distinción entre caso nominativo y objetivo. Así que solo hay que aprender una forma de pronombre por persona. Se agradecen las pequeñas victorias.

Las malas noticias

He llegado a contar al menos 27 palabras distintas para decir “yo” en tailandés, además de muchas otras formas de referirse a uno mismo. Con “tú” la cosa mejora un poco, con solo una docena de palabras más o menos. El resto es igual de complicado.

Una de las ventajas del inglés es lo sencillo que resulta elegir el pronombre adecuado. Se suele considerar que hay 7: I, we, you, he, she, it y they (dejando de lado variantes coloquiales como “one”, “y’all” o “youse”). Solo hay 3 factores que determinan la elección de estos pronombres: la persona (primera, segunda o tercera), el número (singular o plural) y el género (masculino, femenino o neutro para lo no humano).

Y ya está. “I” siempre será “I”, sea quien sea quien hable, y “you” siempre será “you”, tanto si se dirige a un presidente como a un mendigo. Sin embargo, si tienes aunque sea una pequeña noción de tailandés, seguro que has oído que existen MUCHOS más de 7 pronombres. Si un estudiante pregunta “¿cómo se traduce el pronombre XXX al tailandés?”, es probable que reciba algo parecido a esto:

Ese lío de tabla se debe a que el sistema de pronombres tailandés refleja las relaciones interpersonales entre los tailandeses. La elección del pronombre NUNCA es fija: cada persona elige el que mejor se adapta a la situación y a la relación con su interlocutor. Existen muchísimas formas de referirse a uno mismo y a los demás.

A estas alturas seguramente estés pensando: “Vale, qué bonito que el tailandés sea tan profundo, lo entiendo, pero dadme una sola palabra para cada pronombre en inglés, ¡una sola!”. Tras consultar tu manual de frases favorito, se te concede el deseo:

Y creo que estos equivalentes son un buen punto de partida. Cuando empiezas a aprender un idioma, a nadie le apetece que le metan el libro de gramática entero de golpe: vas arrancando páginas, las masticas, las tragas y las digieres poco a poco. Estas palabras son perfectamente funcionales y cumplen su función. Sin embargo, saber alternar entre distintos pronombres según el contexto te hará dar un salto importante más allá del “poot Thai daai nit noi”, y convencerá a los tailandeses de que entiendes no solo su idioma, sino también la estructura social de Tailandia, lo que a su vez los animará a seguir hablándote en tailandés. Si suenas natural, pensarán que de verdad los entiendes.

Pronombres comunes

Aquí tienes una lista de los pronombres tailandeses más comunes:

Vocabulario	Fonética	Escuchar	Cómo se usa
yo, a mí	chán		Lo usan las mujeres para referirse a sí mismas en contextos informales. (educado, informal)
yo, a mí	di chán		Lo usan las mujeres para referirse a sí mismas en contextos formales. (educado, formal)
yo, a mí	pǒm		Lo usan los hombres para referirse a sí mismos. (educado)
tú	kun		Se usa para dirigirse a otros con educación. (formal)
tú, ella	ter		Puede usarse para dirigirse a alguien cercano o para referirse a una mujer en tercera persona. (informal)
él o ella	káo		Puede referirse a una tercera persona.
a él o a ella	káo		Puede referirse a una tercera persona.
«vosotros» o «vosotras»	pûak ter		Se refiere a un grupo de personas. (informal)
«vosotros» o «vosotras»	pûak kun		Se usa para dirigirse a un grupo. (formal)
ellos, a ellos	pûak káo		Se refiere a un grupo de personas. (formal)
ellos, a ellos	káo		Puede referirse a un grupo de personas. (informal)
nosotros, a nosotros	pûak rao		Se refiere al grupo del hablante. (formal)
nosotros, a nosotros	rao		Se refiere al grupo del hablante. (informal)
mío	kǒng chán		Lo usan las mujeres para referirse a algo que les pertenece. (educado, informal)
tuyo	kǒng kun		Se refiere a algo que pertenece al oyente. (formal)
tuyo / suyo	kǒng ter		Se refiere a algo que pertenece a una mujer o a alguien cercano. (informal)
nuestro	kǒng pûak rao		Se refiere a algo que pertenece al grupo del hablante. (formal)
nuestro	kǒng rao		Se refiere a algo que pertenece al grupo del hablante. (informal)
suyo (de ellos)	kǒng pûak káo		Se refiere a algo que pertenece a un grupo de personas. (formal)
suyo	kǒng káo		Se refiere a algo que pertenece a una tercera persona. (informal)

Primera persona

ผม, ดิฉัน, ฉัน /pŏm, dì-chăn, chăn/ – “yo”:

Estos tres pronombres para “yo” son probablemente los que más se usan. Son básicos y te permitirán decir prácticamente cualquier cosa cuando hables de ti mismo.

ผม /pŏm/ – lo usan los hombres:

Cuando habla un hombre.

ผม เห็น สมบัติ ที่ ตลาด
pŏm hĕn sŏm-bàt têe dtà-làat
Vi a Sombat en el mercado.

มาลี คุย กับ ผม ที่ ห้างสรรพสินค้า
maa-lee kui gàp pŏm têe hâang sàp sĭn káa
Malee habló conmigo en el centro comercial.

ผม จะ เล่น เปีย โน
pŏm jà lên bpia noh
Voy a tocar el piano.

ครู ให้ ผม «A» ใน ทดสอบ
kroo hâi pŏm «A» nai tót sòp
El profesor me puso una “A” en el examen.

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Nota: la palabra ผม /pŏm/ a veces puede sonar un poco formal. Si hablas con un amigo cercano, quizá prefieras usar alguna de las “otras formas de referirte a ti mismo” que veremos más adelante.

ดิฉัน /dì-chăn/ – lo usan las mujeres:

Cuando habla una mujer (en un contexto bastante formal)

ดิฉัน จะ แต่งงาน กับ คุณ ปรีชา
dì-chăn jà dtàeng ngaan gàp kun bpree-chaa
Voy a casarme con Preecha.

คุณ ปรีชา จะ แต่งงาน กับ ดิฉัน
kun bpree-chaa jà dtàeng ngaan gàp dì-chăn
Preecha va a casarse conmigo.

อยาก ไป ช้อปปิ้ง กับ ดิฉัน ไหม
yàak bpai chóp-bpîng gàp dì-chăn măi
¿Te gustaría ir de compras conmigo?

ดิฉัน เคย ทาน อาหาร กลางวัน ที่ ร้าน อาหาร ฝรั่งเศส
dì-chăn koie taan aa hăan glaang wan têe ráan aa hăan fà-ràng-sàyt
He comido en ese restaurante francés.

Nota: la palabra ดิฉัน es bastante formal. Si hablas con gente conocida, de tu mismo nivel social o inferior, puedes usar ฉัน, o bien optar por alguna de las “otras formas de referirte a ti mismo” que veremos más adelante.

ฉัน /chăn/ – lo usan las mujeres en contextos informales, y también los hombres con amigos íntimos o parejas:

Puedes sustituir ผม y ดิฉัน por ฉัน en cualquiera de las frases anteriores si la situación es informal y hablas con amigos.

ฉัน จะ ซื้อ รถ ใหม่
chăn jà séu rót mài
Voy a comprarme un coche nuevo.

สุมาลี ซื้อ อาหารกลางวัน ให้ ฉัน
sù maa-lee séu aa-hăan glaang-wan hâi chăn
Sumalee me invitó a comer.

คุณ อยาก จะ ไป ดู หนัง กับ ฉัน ไหม
kun yàak jà bpai doo năng gàp chăn măi
¿Quieres ir al cine conmigo?

ฉัน สอบ ได้
chăn sòp dâai
Aprobé el examen.

เมื่อวาน สุขใจ โทร หา ฉัน
mêua waan sùk-kà-jai toh hăa chăn
Ayer Sukjai me llamó (por teléfono).

Y luego están las conversaciones más íntimas:

ฉัน รัก เธอ
chăn rák ter
Te quiero.

Usar tu propio nombre:

Usar constantemente estas tres palabras para “yo” puede sonar un poco distante. Cuando alguien, sobre todo (aunque no solo) una mujer, quiere sonar más cercano, puede usar su propio nombre como pronombre para “yo”.

น้อย รัก แดง
nói rák daeng
Literalmente: “Noi quiere a Dang”, pero en realidad significa “te quiero”.

Otras formas de decir “yo”:

• พี่ /pêe/ – literalmente “hermano/a mayor”, pero se usa a menudo como “yo” de forma informal cuando eres mayor que la persona con la que hablas.
• น้อง /nóng/ – literalmente “hermano/a menor”, pero se usa a menudo como “yo” de forma informal cuando eres más joven que la persona con la que hablas.
• หนู /nŏo/ – lo suelen usar las mujeres cuando son mucho más jóvenes que la persona con la que hablan.
• เค้า /káo/ – muy informal, se usa al hablar con un amigo cercano. เค้า / káo / es el “yo” que se empareja con ตัว / dtua / para “tú”

Y luego está…

กู /goo/ – forma antigua, hoy se considera demasiado cercana, salvo entre amigos íntimos

ข้าพเจ้า /kâa-pá-jâo/ – al escribir o hablar de forma formal
ข้า, ข้าเจ้า /kâa, kâa jâo/ – abreviatura de ข้าพเจ้า
เจ้า /jâo/ – poético
หม่อมฉัน /mòm chăn/ – lo usan las mujeres al hablar con la realeza
อาตมา /àat-maa/ – lo usan los monjes
ข้าพระพุทธเจ้า /kâa prá-pút-tá-jâo/ – muy formal
ลูกช้าง /lôok cháang/ – “tu humilde servidor”
อิฉัน /i-chăn/ – mujeres en un contexto formal
อาตมภาพ /aa dtom pâap/ – lo usan los monjes
อัญขยม /an-yá-kà-yŏm/ – poético 

Segunda persona

คุณ, เธอ /kun, ter/ – “tú”:

Aunque hay muchas otras formas de decir “tú”, estas dos son las más habituales. El pronombre คุณ /kun/ se puede usar de forma formal con casi cualquier persona, mientras que เธอ /ter/ suele reservarse para conocidos cercanos o gente muy joven.

คุณ /kun/

คุณ จะ ไป ไหน
kun jà bpai năi
¿Adónde vas?

ใคร จะ ไป กับ คุณ
krai jà bpai gàp kun
¿Quién va contigo?

คุณ กำลัง ใช้ อินเทอร์เน็ต หรือ เปล่า
kun gam-lang chái in-têr-nét rĕu bplào
¿Estás usando internet?

ผม จะ พา คุณ กลับ บ้าน
pŏm jà paa kun glàp bâan
Te llevaré a casa.

Nota sobre คุณ /kun/

Encontrarás คุณ /kun/ en muchos sitios. Además de significar “tú”, como aquí, forma parte de la expresión de agradecimiento (ขอบคุณ /kòp kun/) y también se usa como tratamiento honorífico delante del nombre de una persona, con el significado de “señor” o “señora”. Normalmente se usa con el nombre de pila.

También se usa como título para una mujer (algo así como “Lady”) en el término คุณหญิง /kun yĭng/, y คุณ /kun/ por sí solo fue en su día un título semirreal.

A menos que tengas mucha confianza con alguien, al usar su nombre normalmente se añade un tratamiento honorífico como Sr., Prof., Hermano mayor, Tía, etc., y คุณ / kun / es, con diferencia, el más habitual.

OJO: cuando hablamos de nosotros mismos nunca usamos el honorífico คุณ /kun/. Jamás diríamos “me llamo คุณ /kun/ Hugh”. Puedo decir que soy el tío Hugh, el profesor Hugh o el hermano mayor Hugh, pero nunca “soy el señor Hugh”. Los demás lo dirán por ti, pero tú no lo dices de ti mismo.

เธอ /ter/

เธอ จะ ชอบ หนัง (เรื่องนี้)
ter jà chôp năng (rêuang née)
Te gustaría la película.

เพื่อน ของ เธอ ต้องการ ให้ เธอ ร้อง เพลง
pêuan kŏng ter dtông gaan hâi ter róng playng
Tus amigos querían que cantaras (una canción).

เธอ จะ กิน ก๋วยเตี๋ยว วันนี้ ไหม
ter jà gìn gŭay-dtĭeow wan née măi
¿Vas a comer fideos hoy?

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ฉัน ใช้ คอม ของ เธอ ได้ ไหม
chăn chái kom kŏng ter dâai măi
¿Puedo usar tu ordenador?

Usar el nombre de la persona:

Cuando alguien quiere sonar un poco más cercano, puede usar el nombre de la persona como pronombre para “tú”.

Si alguien te dice น้อย รัก แดง /nói rák daeng/
(como antes), puedes responder con:

แดง ก็ รัก น้อย
daeng gôr rák nói
Literalmente: “Dang también quiere a Noi”, pero en realidad significa “yo también te quiero”.

Otras formas de decir “tú”:

• ท่าน /tâan/ – al hablar con alguien de un estatus muy alto
• นาย /naai/ – al hablar con alguien de estatus superior. Equivale a “señor” o “jefe”.
• หนู /nŏo/ – se usa cuando la persona con la que hablas es mucho más joven que tú.
• พี่ /pêe/ – literalmente “hermano/a mayor”, pero se usa a menudo como “tú” de forma informal para alguien mayor.
• (คุณ) ลุง /(kun) lung/ – literalmente “tío”, pero se usa a menudo como “tú” de forma informal para alguien mucho mayor, quizá de la edad de tu padre.
• น้อง /nóng/ – literalmente “hermano/a menor”, pero se usa a menudo como “tú” de forma informal para alguien más joven
• (คุณ) ป้า /(kun) bpâa/ – literalmente “tía”, pero se usa a menudo como “tú” de forma informal para alguien mucho mayor, quizá de la edad de tu madre.
• แก /gae/ – uso maleducado o coloquial
• ตัว /dtua/ – muy informal, se usa al hablar con un amigo cercano. เค้า /káo/ es el “yo” que se empareja con ตัว /dtua/ para “tú”.

Ahora que ya hemos visto los dos grandes (yo y tú), aunque solo por encima, nos quedaremos con un único pronombre tailandés para cada uno de los siguientes casos (aunque existan muchas más palabras para cada uno).

Tercera persona

เรา /rao/ – “nosotros” (พวกเรา /pûak rao/ es sinónimo de “nosotros”, todos nosotros):

เรา จะ ทาน อาหารกลางวัน ด้วยกัน
rao jà taan aa-hăan glaang-wan dûay gan
Comeremos juntos.

มาลี เอา ผัก ให้ เรา
maa-lee ao pàk hâi rao
Malee nos dio las verduras.

เรา ทุกคน เล่น ฟุตบอล
rao túk kon lên fút bon
Todos jugamos al fútbol.

คุณ ครู จะ สอน เรา วันเสาร์
kun-kroo jà sŏn rao wan săo
El profesor nos dará clase el sábado.

เขา /kăo/ “él/ella”, a menudo เธอ /ter/ también se usa para “ella”:

เขา (เธอ) มา เร็ว เสมอ
kăo (ter) maa reo sà-mĕr
Ella siempre llega pronto.

เขา (เธอ) จะ เอา พริก ไหม
kăo (ter) jà ao prík măi
¿Quiere él algo de chile?

ให้ โทรศัพท์มือถือ ใหม่(แก่) เธอ
hâi toh-rá-sàp meu tĕu mài (gàe) ter
Dale el móvil nuevo.

บอก เขา (เธอ) ว่า บ้าน คุณ อยู่ ที่ ไหน
bòk kăo (ter) wâa bâan kun yòo têe năi
Dile dónde está tu casa.

พวกเขา /pûak kăo/ o เขา /kăo/ (en su forma corta) – “ellos/ellas”:

La palabra เขา /kăo/ puede significar “él/ella/ellos”, pero si usamos พวกเขา /pûak kăo/ (พวก /pûak/ = “grupo de…”), sabemos que es una forma plural y debe traducirse como “ellos”.

พวกเขา มา เร็ว เสมอ
pûak kăo maa reo sà-mĕr
Ellos siempre llegan pronto.

พวกเขา จะ เอา พริก ไหม
pûak kăo jà ao prík măi
¿Quieren ellos algo de chile?

ให้ โทรศัพท์มือถืออัน ใหม่ (แก่) พวกเขา
hâi toh-rá-sàp meu tĕu mài (gàe) pûak kăo
Dales móviles nuevos.

บอก พวกเขา ว่า บ้าน คุณ อยู่ ที่ ไหน
bòk pûak kăo wâa bâan kun yòo têe năi
Diles dónde está tu casa.

Desglose de los pronombres tailandeses, parte 1: cómo decir “yo” en tailandés…

Combinando los factores explicados arriba, puedes recorrer esta lista para ver qué atributos tiene cada pronombre. También incluyo una breve descripción y ejemplos concretos del contexto interpersonal y situacional en el que cada pronombre resulta apropiado. Si un factor aparece en blanco (-) en algún pronombre, significa que ese factor no es realmente relevante y que el pronombre puede usarse en cualquiera de las dos situaciones.

Algunos pronombres de primera persona tienen también una pareja que normalmente se usa en segunda persona. Indicaré con qué palabra se empareja cada pronombre, si tiene alguna.

¡Empecemos!

ผม

ผม /pŏm/
Persona: 1ª
Sexo: masculino
Formalidad: sí
Respetuoso: sí
Educado: sí
Familiaridad: no

Si eres hombre, seguramente ya hayas usado esta palabra cientos de veces. Este cómodo pronombre masculino se puede usar con prácticamente cualquiera y nunca ofenderá a nadie. Sin embargo, ten en cuenta que ผม /pǒm/ tiene un cierto aire de formalidad, así que, aunque es una palabra educada y agradable, también puede sonar un poco estirada entre amigos.

• Cuándo usarlo: con prácticamente cualquiera, por ejemplo, profesores, personas mayores, gente más joven que no conoces bien, en una relación (madura), desconocidos, conocidos, etc.
• Cuándo no usarlo: probablemente con amigos cercanos o con amigos con los que quieras tener más confianza.
• Pronombre emparejado: คุณ /kun/

ดิฉัน

ดิฉัน /dichán/
Persona: 1ª
Sexo: femenino
Formalidad: MUY
Respetuoso: sí
Educado: sí
Familiaridad: NI HABLAR

No se me ocurren muchos pronombres que suenen más oficiales que ดิฉัน /dichán/. Es cierto que es educado y que nunca ofenderás a nadie con él, pero suena tremendamente distante y apenas se usa entre personas que mantienen algún tipo de relación de cercanía, más allá de lo profesional. Los profesores de tailandés lo usan mucho en clase porque es fácil de enseñar, pero en la realidad solo oirás esta palabra en boca de mujeres tailandesas en situaciones que ellas consideran formales, como reuniones con clientes, entrevistas o discursos. ¡Algunas amigas mías me han dicho que jamás han usado esta palabra en su vida!

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Para las estudiantes que quieran sonar naturales, os recomiendo buscar otra estrategia, como referiros a vosotras mismas por vuestro nombre (ya sé que a algunas os parecerá raro, pero así es como se hace).

• Cuándo usarlo: con funcionarios tailandeses, personas con las que tienes una relación profesional, en entrevistas, con desconocidos, etc.
• Cuándo no usarlo: en cualquier situación que requiera cercanía. Ni con amigos, pareja, familia de tu pareja, compañeros de trabajo, jefes, ni con nadie de quien quieras ganarte el cariño.
• Pronombre emparejado: คุณ /kun/

ฉัน

ฉัน /chán/
Persona: 1ª
Sexo: mayormente femenino
Formalidad: –
Respetuoso: a veces no
Educado: –
Familiaridad: sí

ฉัน /chán/ es curiosa: se considera el pronombre por defecto para “yo”, por eso se oye tanto en canciones y en literatura. En la vida real lo usan sobre todo las mujeres en situaciones informales, aunque también los hombres, especialmente al hablar con mujeres de igual o menor estatus. Muchos estudiantes varones creen que esta palabra es exclusivamente femenina y se resisten a usarla. ¡Es una palabra divertida para usar con amigas cercanas!

Otro mito que quiero desmontar: la palabra ฉัน /chán/ no tiene nada de educada. De hecho, con un tono de voz cortante y la actitud equivocada, puede hacer que suenes arrogante. No es maleducada, pero tampoco educada.

• Cuándo usarlo: al hablar con amigos del sexo opuesto, con gente a la que no le importe que seas un poco descarado.
• Cuándo no usarlo: cuando necesites ser extremadamente educado. Desde luego, no con personas de estatus superior, como médicos, monjes o profesores universitarios. Probablemente tampoco con tus profesores de tailandés, a menos que no les importe (y es probable que no les importe, ¡son ellos quienes te enseñan esta palabra!).
• Pronombre emparejado: เธอ /ter/

เรา

เรา /rao/
Persona: 1ª
Sexo: ambos
Formalidad: –
Respetuoso: no
Educado: –
Familiaridad: algo

Si buscas en un diccionario, verás que เรา /rao/ se traduce como “nosotros”, pero en realidad esta palabra se usa a menudo en singular (piensa en el “nosotros” real o mayestático; no es exactamente lo mismo, pero se entiende la idea). Es una palabra pequeña y muy versátil: tanto hombres como mujeres pueden usarla con casi cualquiera de su misma edad o más joven, siempre que la situación no exija formalidad.

• Cuándo usarlo: al hablar con amigos o conocidos de tu misma edad. Prácticamente con cualquiera que no sea mayor que tú o que no tenga un estatus social superior.
• Cuándo no usarlo: con personas mayores o con quienes debas mostrar respeto.

หนู

หนู /nǔu/
Persona: 1ª
Sexo: mayormente femenino
Formalidad: –
Respetuoso: sí Educado: sí
Familiaridad: algo

El significado literal de หนู /nǔu/ es “rata, ratón”. El uso metafórico de esta palabra como pronombre expresa deferencia hacia el oyente, que tiene un estatus superior o merece respeto: ¡llamarte a ti mismo “rata” sin duda te hace sentir pequeño! Normalmente lo usan las mujeres al hablar con sus padres, parientes mayores, profesores, jefes o compañeros más veteranos, aunque algunos niños pequeños también lo usan al hablar con sus padres (y, por lo general, dejan de usarlo al crecer… o no, conozco a algún que otro “ratón” adulto).

Es una buena palabra para mostrar respeto hacia los tailandeses mayores sin dejar de sonar cercana. Al principio puede que se sorprendan si una extranjera intenta usarla. Mi consejo: insiste, si quieres ganarte su cariño.

• Cuándo usarlo: si eres mujer y quieres mostrar respeto y ganarte el favor de tailandeses mayores.
• Cuándo no usarlo: si eres hombre (a menos que quieras que la gente se plantee dudas sobre tu orientación sexual).

กู

กู /guu/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: NI HABLAR
Respetuoso: NI HABLAR
Educado: NI HABLAR
Familiaridad: MUY
*VULGAR*

Hace años, antes de que se inventaran los pronombres educados, กู /guu/ era el pronombre por defecto para “yo”. Lo usaba todo el mundo, incluidos los reyes. Hoy en día se considera una palabrota. El único contexto en el que resulta aceptable es entre amigos muy cercanos, para expresar intimidad, y aun así no debe usarse en presencia de alguien a quien se deba respeto: puedes llamarte a ti mismo กู /guu/ con un amigo al que no le importe, pero si tu profesor también está presente, su presencia impondrá automáticamente un registro educado. Sáltate esta regla y prepárate para que te regañen, o al menos te juzguen.

Además, si intentas usar esta palabra con gente con la que no tienes confianza, se interpretará de inmediato como una provocación. Para un país que evita la confrontación a toda costa, provocar es un asunto serio. Por muy enfadado que estés con alguien, no uses กู /guu/ ni มึง /mueng/ a menos que estés dispuesto a asumir las consecuencias… la cosa puede ponerse bastante fea, por experiencia propia.

Mi consejo es evitar esta palabra hasta que tengas un buen nivel de tailandés. No corras antes de andar, no jures antes de saber hablar.

Por cierto, los hombres suelen usarla más que las mujeres, pero tampoco es raro oírla en boca de mujeres tailandesas si se sienten lo bastante cómodas con su compañía.

• Cuándo usarlo: uso muy limitado. Con amigos cercanos (solo si son ellos quienes lo inician, y solo cuando no haya presente nadie a quien se deba respeto).
• Cuándo no usarlo: cuando no estés seguro de poder salir indemne de la situación.
• Pronombre emparejado: มึง /mueng/

ข้า

ข้า /kâa/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: MUY
*VULGAR*

Al igual que กู /guu/, esta palabra también se considera vulgar, aunque ni de lejos tanto como กู /guu/. Sin embargo, ข้า /kâa/ suena bastante arcaica para el siglo XXI. Da a entender que quien habla pertenece a una generación anterior o viene de una zona bastante remota de Tailandia. Verás esta palabra mucho en literatura antigua o en historias ambientadas en el pasado. Es cierto que aún hay gente que la usa, pero desde luego no está de moda hoy en día. Sería una elección bastante rara para un no nativo, ¿no os parece?

• Cuándo usarlo: ¿nunca? A menos que estés escribiendo una novela épica tailandesa.
• Cuándo no usarlo: cuando no estés escribiendo una novela épica tailandesa.
• Pronombre emparejado: เอ็ง /eng/

ข้าพเจ้า

ข้าพเจ้า /kâapajâao/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: MUY
Respetuoso: –
Educado: sí
Familiaridad: NI HABLAR
*REGISTRO CONGELADO*

El uso de ข้าพเจ้า /kâapajâao/ se limita al “registro congelado”: el nivel de lenguaje muy ceremonioso e invariable, propio de la comunicación unidireccional, como discursos formales, juramentos, contratos o declaraciones. Por eso normalmente solo lo verás por escrito, no lo oirás hablado.

• Cuándo usarlo: al redactar un discurso o un contrato de alquiler.
• Cuándo no usarlo: en una conversación normal entre dos personas.

อั๊ว

อั๊ว /úa’/
Persona: 1ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: sí
*ORIGEN CHINO*

Esta palabra viene del término teochew 我 [ua˥˨] (“yo”). La usan sobre todo las personas de ascendencia teochew que emigraron a Siam/Tailandia a lo largo de su historia. A medida que creció la influencia chino-tailandesa, los tailandeses de etnia también empezaron a incorporar palabras chinas a su forma de hablar.

En las familias chino-tailandesas donde la identidad china sigue siendo fuerte, mezclar tailandés y chino es muy habitual y no supone ningún problema, pero cuando la usa alguien tailandés sin raíces teochew puede resultar chocante, porque tiene un tono duro y airado. Además, puede confundir a tu interlocutor: ¿por qué ibas a usar una palabra de origen chino teochew al hablar tailandés?

• Cuándo usarlo: si eres chino-tailandés.
• Cuándo no usarlo: si no eres chino-tailandés.
• Pronombre emparejado: ลื้อ /lúe/

เค้า

เค้า /káo/
Persona: 1ª
Sexo: mayormente femenino
Formalidad: no
Respetuoso: –
Educado: –
Familiaridad: sí
*LENGUAJE DE ENAMORADOS*

¿Confundido? Deberías estarlo. Yo también lo estoy. Esta palabra es originalmente un pronombre de tercera persona, pero seguro que has visto a alguna parejita tailandesa muy cariñosa refiriéndose a sí misma con esta palabra. เค้า /káo/ como pronombre de primera persona lo usan sobre todo tailandesas con una personalidad de “chica dulce”: encantadora, mona e ingenua. Tampoco lo usan con cualquiera, solo con amigos cercanos, novio o marido. Usado así, este pronombre expresa el cariño de quien habla hacia quien escucha, aunque resulte un poco empalagoso. ¡Así que supongo que es bueno!

• Cuándo usarlo: ¿deberías usar esta palabra? No. Como mucho, resérvala para hablar con tu novio o novia.
• Cuándo no usarlo: ¿hace falta que diga más?
• Pronombre emparejado: ตัวเอง /dtua-eeng/

Desglose de los pronombres tailandeses, parte 2: cómo decir “tú”

คุณ

คุณ /kun/
Persona: 2ª
Sexo: ambos
Formalidad: sí
Respetuoso: –
Educado: sí
Familiaridad: no

Esta palabra hace pareja tanto con ผม /pǒm/ como con ดิฉัน /dichán/, y es quizá la única que los principiantes usan para dirigirse a cualquier tailandés, aunque con el tiempo quizá quieras cambiarla por algo más cercano y menos formal según con quién hables. Los estudiantes deben saber que, aunque es cierto que esta palabra es educada, NO es respetuosa (ojo: no respetuosa no significa irrespetuosa); คุณ no es adecuado con personas de mayor prestigio o autoridad. Si percibes que tu interlocutor tiene más prestigio o autoridad que tú, dirígete a él por el título correspondiente en su lugar (hablaremos del estatus social más adelante en este artículo).

Cuándo usarlo: con la mayoría de la gente. Desconocidos, personas que te atienden, gente con la que tienes una relación profesional.

Cuándo no usarlo: probablemente no con amigos cercanos, ni con amigos con los que quieras tener más confianza, ni con personas de estatus social superior.

Pronombre emparejado: ผม /pǒm/, ดิฉัน /dichán/

เธอ

เธอ /ter/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: –
Familiaridad: –

เธอ /ter/ hace pareja con ฉัน /chán/: se considera el pronombre por defecto para “tú” y se oye mucho en canciones y literatura. Es una palabra habitual entre tailandeses cuando se usa de forma cruzada por género: mujeres que se dirigen a hombres y hombres que se dirigen a mujeres. Se considera “no respetuosa” (que no es lo mismo que irrespetuosa) y no debe usarse con personas de estatus social superior.

Cuándo usarlo: al hablar con amigos del sexo opuesto de tu misma edad o más jóvenes.

Cuándo no usarlo: cuando necesites ser extremadamente educado. Desde luego, no con personas de estatus social superior, como médicos, monjes o profesores universitarios. Tampoco con gente que no conozcas bien.

Pronombre emparejado: ฉัน /chán/

นาย

นาย /naai/
Persona: 2ª
Sexo: masculino
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: –
Familiaridad: –

นาย /naai/ es curiosa. Originalmente significaba “señor” en el sentido de “amo”, pero hoy en día significa “señor” o “jefe” en tailandés moderno. Usada como pronombre de segunda persona, sirve para dirigirse a cualquier hombre de tu edad, con cualquier grado de confianza. Sin embargo, quizá quieras cambiarla por algo más personal a medida que la relación se estreche. Además, puede usarse en lugar de เธอ /ter/, ya que comparten los mismos atributos jerárquicos, aunque solo si el oyente es hombre, claro.

Cuándo usarlo: si tu interlocutor tiene más o menos tu edad, tu mismo estatus social, ¡y es hombre!

Cuándo no usarlo: con cualquiera que no cumpla los criterios anteriores.

Pronombre emparejado: –

เรา

เรา /rao/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: –
Respetuoso: no
Educado: –
Familiaridad: algo

¿Cómo? ¿เรา /rao/ puede significar “tú”? ¡Pues sí! Las personas mayores usan esta palabra para dirigirse a alguien de la edad de sus hijos con un tono cariñoso, por ejemplo: พ่อแม่เราอยู่ที่ไหน? /pôr-mâe rao yùu tîinǎi?/, “¿dónde están tus padres?”. Qué tierno. Sin embargo, como pronombre de segunda persona resulta un poco condescendiente, porque al usarlo tratas a la otra persona como a un niño pequeño, lo que en algunos casos ignora su estatus social. Así que ten cuidado a quién le dices “rao”, porque podría resultar ser un profesor universitario o un oficial de policía de alto rango, y lo odiarán, y te odiarán a ti de paso.

Cuándo usarlo: al hablar con niños o con alguien de la edad de tus hijos.

Cuándo no usarlo: cuando ese “niño” haya logrado más cosas que tú.

มึง

มึง /mueng/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: NI HABLAR
Respetuoso: NI HABLAR
Educado: NI HABLAR Familiaridad: MUY *VULGAR*

Esta palabra es la pareja de กู /guu/ y se usa en el mismo contexto. Solo debe usarse con amigos muy cercanos. No la uses con desconocidos porque los provocará. No debe usarse delante de alguien a quien se deba respeto. Y todo lo demás que ya sabéis.

Cuándo usarlo: uso muy limitado. Con amigos cercanos (solo si son ellos quienes lo inician, y solo cuando no haya presente nadie a quien se deba respeto).

Cuándo no usarlo: cuando no estés seguro de poder salir indemne de la situación.

Pronombre emparejado: กู /guu/

เอ็ง

เอ็ง /eng/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: MUY *VULGAR*

Es la pareja de ข้า /kâa/ y se parece a มึง /mueng/: también se considera vulgar, aunque ni de lejos tanto como มึง /mueng/. Igual que ข้า /kâa/, เอ็ง /eng/ suena bastante arcaica para el siglo XXI. Da a entender que quien habla pertenece a una generación anterior o viene de una zona bastante remota de Tailandia.

Cuándo usarlo: ¿nunca? A menos que estés escribiendo una novela épica tailandesa.

Cuándo no usarlo: cuando no estés escribiendo una novela épica tailandesa.

Pronombre emparejado: ข้า /kâa/

แก

แก /gae/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: sí
*SEMIVULGAR*

Esta palabra se usa en un contexto parecido a มึง /mueng/ y เอ็ง /eng/, pero es mucho menos vulgar. La usan tanto hombres como mujeres para referirse a alguien cercano y de su misma edad. Es perfecta entre amigos de bastante confianza. No es realmente maleducada, pero debe reservarse para amigos que conozcas muy bien. Úsala con cautela.

Cuándo usarlo: con amigos de tu edad o algo más jóvenes. Probablemente sea mejor esperar a que sean ellos quienes la usen primero.

Cuándo no usarlo: con personas mayores y desconocidos.

Pronombre emparejado: (en algunos casos) ฉัน /chán/

ท่าน

ท่าน /tâan/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: MUY
Respetuoso: MUY
Educado: MUY
Familiaridad: NI HABLAR
*REGISTRO SEMICONGELADO*

Este pronombre es exageradamente respetuoso y lo usan sobre todo quienes atienden a clientes valiosos, subordinados que se dirigen a alguien de mucha más autoridad, personas de gran prestigio, oradores que se dirigen a un público, o el lenguaje escrito. Apenas se oye en el habla, así que si lo oyes, sabrás que hay un auténtico VIP en la sala.

Cuándo usarlo: con VIP o en contextos formales

Cuándo no usarlo: la mayor parte del tiempo, a menos que quieras ser sarcástico

ลื้อ

ลื้อ /lúe/
Persona: 2ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: sí
*ORIGEN CHINO*

Esta palabra viene del término teochew 汝 [lɨ˥˨] (“tú”). La usan sobre todo las personas de ascendencia teochew, y sigue siendo habitual entre familias tailandesas de origen chino. No se recomienda para estudiantes, igual que อั๊ว /úa’/

Cuándo usarlo: si eres chino-tailandés.

Cuándo no usarlo: si no eres chino-tailandés.

Pronombre emparejado: อั๊ว /úa’/

ตัวเอง

ตัวเอง /dtua-eeng/
Persona: 2ª
Sexo: mayormente femenino
Formalidad: no
Respetuoso: –
Educado: –
Familiaridad: sí
*LENGUAJE DE ENAMORADOS*

Esta palabra significa básicamente “uno mismo” y hace pareja con el pronombre de primera persona เค้า /káo/, “yo”, que a su vez significa básicamente “él, ella”… sí, quien se inventara esta idea tan confusa debía de estar bebido de ya dong o algo parecido. Igual que เค้า /káo/ en primera persona, esta palabra la usan sobre todo mujeres jóvenes para dirigirse a su mejor amiga o a su novio, y en mi opinión no deberían adoptarla los estudiantes de tailandés, sobre todo si son hombres, porque suena increíblemente afeminada y cargante. Pero eso es solo mi opinión.

Cuándo usarlo: ¿deberías usar esta palabra? No. Como mucho, resérvala para hablar con tu novio o novia.

Cuándo no usarlo: ¿hace falta que diga más?

Pronombre emparejado: เค้า /káo/

Otras formas de decir “tú” para mostrar prestigio, autoridad o rango

Tailandia se caracteriza, digan lo que digan algunos tailandeses que se empeñan en negarlo, por una marcada jerarquía social. El lugar que ocupas en la sociedad afecta a cómo te trata la gente. Quienes tienen un estatus social superior deben recibir un trato respetuoso por parte de quienes tienen un estatus inferior. Y en muchos casos, ni siquiera el pronombre educado คุณ /kun/ resulta lo bastante educado, como explicaré a continuación.

Por experiencia propia, he oído a muchos estudiantes de tailandés preferir aferrarse a pronombres educados como คุณ /kun/, pensando que así sonarán siempre bien y nunca ofenderán a nadie. ¿Es eso cierto? No, en absoluto.

Hace un par de años, cuando aún estaba cursando el máster, una de mis profesoras nos contó que los estudiantes extranjeros de nuestra universidad la irritaban cuando le hablaban en tailandés, ¡porque se dirigían a ella como คุณ /kun/!

¿Cómo pudo ofender a mi profesora, que era una persona de trato fácil, una palabra en apariencia tan educada como คุณ /kun/? La razón es que en Tailandia hay que tratar con respeto a las personas de alto prestigio, como los docentes o los médicos. Aunque คุณ /kun/ es una palabra “educada”, es neutra en cuanto a “respeto”. Al llamarla คุณ /kun/, esos estudiantes, sin darse cuenta, la rebajaban a su mismo “nivel”.

Mi profesora dijo que entendía que no sabían hacerlo mejor y que podía pasar por alto el error, pero que se sentía obligada a cambiar al inglés porque no quería que los estudiantes la llamaran คุณ /kun/ una y otra vez. Y así, por culpa de un solo pronombre, esos estudiantes perdían la oportunidad de practicar tailandés.

Entonces, ¿cómo deberían haberse dirigido a ella? En el siguiente apartado explicaré el primer factor, y quizá el más determinante, de cómo se dirigen entre sí los tailandeses: el estatus social. El lugar que ocupas en la jerarquía viene determinado por un conjunto complejo de muchos factores, pero en este artículo solo tendremos en cuenta los tres más importantes, por orden de prioridad: prestigio, autoridad y rango.

Pronombres de prestigio

El prestigio suele venir determinado por la profesión o los logros personales. Ejemplos de personas con alto prestigio son los docentes (profesores), los médicos (dentistas, cirujanos), los militares de alto rango, los políticos, las personas con un título académico elevado (doctorado o superior) o incluso astrólogos respetados, entre otros. Normalmente te diriges a ellos primero por su título, y si quieres, añades su nombre después. Por ejemplo:

ครูอาทิตย์ /kruu Arthit/: “el profesor Arthit”
อาจารย์สุดาพร /aajaan Sudaporn/: “la profesora Sudaporn”
(คุณ*)หมอพรทิพย์ /(kun*) mǒr Pornthip/: “la doctora Pornthip” (médica)
(ท่าน)นายกสมชาย /(tâan) naayók Somchai/: “el señor primer ministro Somchai”
(ท่าน)พลเอกประยุทธ์ /(tâan) pon-èek Prayuth/: “el general Prayuth”
ด็อกเตอร์อมรา /dórk-dtêr Amara/: “la doctora Amara” (doctorado)
อาจารย์ลักษณ์ /aajaan Lak/, หมอลักษณ์ /mǒr Lak/ (título para astrólogos)

*Ten en cuenta que en este caso คุณ /kun/ no significa “tú”, sino que es un tratamiento educado equivalente a “señor” o “señora”.

A las personas de alto prestigio hay que dirigirse por su profesión, su ámbito de especialización o el título que les otorga el prestigio que poseen, en lugar de usar pronombres como คุณ /kun/, que pueden considerarse irrespetuosos con su estatus.

Pronombres de autoridad

La autoridad suele venir determinada por quién tiene más poder o un rango superior, como en la relación entre empleador y empleado, jefe y subordinado, o agente de policía o funcionario y civil.

A las personas con más autoridad se las suele tratar por su cargo o con pronombres educados (en la mayoría de los casos sin usar su nombre):

ท่านประธาน /tâan bprataan/: “director general”
เจ้านาย /jâonaai/: “jefe” (literalmente “amo”)
หัวหน้า /hǔanâa/, บอส /bórt/: “jefe”
ผ.อ. /pǒr-or/: “director” (de una universidad, hospital, etc.)
คุณตำรวจ /kun dtamrùat/: “agente (de policía)”

Salvo con tu jefe o tus superiores directos, puedes usar คุณ /kun/ con personas de mucha autoridad, pero ten en cuenta que usar con ellas cualquier pronombre irrespetuoso o maleducado supone un desafío directo a su poder. ¡Respeta mi autoridad!

Pronombre de rango

El rango por edad juega un papel muy importante a la hora de dirigirse a la gente. En tailandés se usan a menudo términos de parentesco en lugar de pronombres para mostrar respeto a las personas mayores y, al mismo tiempo, generar cercanía: al dirigirte a alguien como si fuera de tu propia familia, creas un ambiente relajado y cordial. Por ejemplo, al visitar a los padres de tu pareja o amigo tailandés, puede que te pidan que los llames แม่ /mâe/, “mamá”, o พ่อ /pôr/, “papá”, en lugar de คุณ /kun/, que suena demasiado formal y distante.

Si la persona a la que te diriges es familiar de tu amigo o pareja, puedes llamarla igual que lo hace él o ella. Con desconocidos y conocidos también puedes usar términos de parentesco. En este caso, la edad es fundamental: quien habla debe calcular la edad de su interlocutor para determinar a qué generación pertenece y elegir el término de parentesco adecuado.

พี่… /pîi…/ (lit. “hermano/a mayor”)
para dirigirte a alguien algo mayor que tú

(คุณ)น้า… /(kun) náa…/ (lit. “hermano/a menor de la madre”)
para dirigirte a alguien más joven que tus padres, pero que no podría ser hijo suyo

(คุณ)ป้า… /(kun) bpâa…/ (lit. “hermana mayor de los padres”)
para dirigirte a una mujer mayor que tus padres, pero que no podría ser su madre

(คุณ)ลุง… /(kun) lung…/ (lit. “hermano mayor de los padres”)
para dirigirte a un hombre mayor que tus padres, pero que no podría ser su padre

(คุณ)ยาย… /(kun) yaai…/ (lit. “madre de la madre”)
para dirigirte a una mujer de la edad aproximada de tu abuela

(คุณ)ตา… /(kun) dtaa…/ (lit. “padre de la madre”)
para dirigirte a un hombre de la edad aproximada de tu abuelo

Puedes usar estos términos de parentesco solos o añadir el nombre de la persona después, como en พี่ติ๊ก /pîi dtík/. Las personas mayores dan por hecho el respeto de las más jóvenes, así que por defecto debes dirigirte a ellas con términos de parentesco respetuosos. Evita คุณ /kun…/ (salvo en situaciones formales), porque abrirá una brecha social entre vosotros.

Puede que ahora te preguntes: “¿Y si soy profesor universitario y hablo con una vendedora de fruta mayor que yo? ¿Quién está más arriba en la jerarquía?”. Ante un “dilema de estatus” así, recuerda que el prestigio prevalece sobre la autoridad, y la autoridad sobre el rango, así que si eres profesor, que es un estatus de prestigio, automáticamente estás por encima de personas mayores que no tienen ese prestigio. En este caso, la vendedora de fruta tendría que dirigirse a ti (suponiendo que sepa que eres profesor) como ครูจอห์น /kruu John/ o อาจารย์ลอร่า /Aajaan Laura/.

Sin embargo, ambos podéis practicar lo que yo llamo “tratamiento mutuamente respetuoso”: tú también puedes llamarla con un título de rango, como น้า /náa/, ป้า /bpâa/ o ลุง /lung/, mientras ella te llama con un título de prestigio, como ครู /kruu/ o อาจารย์ /aajaan/.

¿Te parece un poco difícil de asimilar? Te dejo descansar por ahora. No dudes en volver a leer este apartado si sientes que todavía no lo has entendido del todo.

Desglose de los pronombres tailandeses, parte 3: los pronombres de tercera persona

เค้า

เค้า /káo/
Persona: 3ª
Sexo: ambos
Formalidad: –
Respetuoso: –
Educado: –
Familiaridad: –

Este pronombre es tan neutro como puede serlo un pronombre. Aparte de referirse a un tercero, esta palabra no marca absolutamente nada. Así que la buena noticia es que, cuando quieras decir “él”, “ella” o “ellos” en tailandés, esta palabra ya cubre entre el 90 % y el 95 % de los casos. ¿Cómo? ¿Algo en tailandés que no es complicado? ¡No me lo puedo creer!

Solo una salvedad (por supuesto, siempre hay una excepción): al hablar de personas de alto prestigio (como vimos en la parte 2), debes referirte a ellas por su título y limitar al máximo el uso de เค้า /káo/.

Cuándo usarlo: con prácticamente cualquiera.

Cuándo no usarlo: probablemente no con personas de alto prestigio.

ท่าน

ท่าน /tâan/
Persona: 3ª
Sexo: –
Formalidad: MUY
Respetuoso: MUY
Educado: MUY
Familiaridad: NI HABLAR
*REGISTRO SEMICONGELADO*

Este pronombre es el mismo que el ท่าน /tâan/ de segunda persona. Lo usan sobre todo quienes atienden a clientes valiosos, subordinados que se dirigen a alguien de mucha más autoridad, personas del máximo prestigio, oradores ante un público, o el lenguaje escrito. Consulta ท่าน /tâan/ en la parte 2.

Cuándo usarlo: con VIP o en contextos formales.

Cuándo no usarlo: la mayor parte del tiempo, a menos que quieras ser sarcástico.

มัน

มัน /man/
Persona: 3ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: MUY
*VULGAR*

Esta palabra significa literalmente “ello”, pero puede usarse como “él” o “ella”, aunque de forma vulgar. Dicho de forma sencilla, มัน /man/ se usa en el mismo contexto que กู /guu/ y มึง /mueng/, aunque resulta algo menos ofensiva que esas dos. Aun así, solo debe usarse con amigos muy cercanos. No la uses con desconocidos porque los provocará. No debe usarse delante de alguien a quien se deba respeto. A algunos les puede parecer degradante llamar a alguien “ello”, pero dentro del contexto del tailandés no pasa nada, siempre que sepas cuándo y con quién usarla.

Cuándo usarlo: uso limitado. Con amigos cercanos de estatus social similar.

Cuándo no usarlo: con personas de estatus superior. Tampoco en contextos formales.

แก

แก /gae/
Persona: 3ª
Sexo: –
Formalidad: no
Respetuoso: algo
Educado: –
Familiaridad: sí

แก /gae/ es un pronombre bastante curioso: usado en segunda persona (“tú”) es maleducado y no apto para dirigirte a personas mayores, ¡pero en tercera persona no pasa nada! En tercera persona, แก /gae/ se usa sobre todo para referirse a adultos maduros y personas mayores de forma relativamente respetuosa. Al hablar de tus parientes mayores o de tus profesores (ojo: hablar DE ellos, no dirigirte A ellos), puedes referirte a ellos como แก /gae/ sin ningún problema (¡pero nunca como pronombre de segunda persona con ellos!), aunque debes tener cierta confianza con ellos. Referirse a desconocidos con esta palabra no queda bien.

Cuándo usarlo: al referirte a personas mayores con las que tienes cierta confianza.

Cuándo no usarlo: con todos los demás.

หล่อน

หล่อน /lòrn/
Persona: 3ª
Sexo: femenino
Formalidad: no
Respetuoso: no
Educado: no
Familiaridad: sí

Esta palabra es una traducción directa muy socorrida de “ella” en inglés: a los libros de texto les encanta y suelen emparejarla con เขา /káo/, afirmando que หล่อน /lòrn/ significa “ella” y เขา /káo/ significa “él” (y ya sabemos que eso no es cierto, porque เขา /káo/ es neutro en cuanto a género). Sin embargo, nadie se la toma en serio y los tailandeses solo la usan en broma. Cuando se usa, es para referirse a amigas o mujeres con las que tienes confianza. En la práctica, basta con saber que existe: no necesitas usarla.

Cuándo usarla: no la uses.

Cuándo no usarla: siempre.

Los tailandeses que hablan de sí mismos en tercera persona

A veces los tailandeses hablan de sí mismos en tercera persona. Por ejemplo, alguien llamado Noi puede decir algo como “Noi está muy contenta ahora”.

¿A qué viene eso? ¿Es normal o es señal de algún trastorno de personalidad?

En Occidente a veces pensamos que resulta un poco arrogante referirse a uno mismo en tercera persona. A los occidentales, “a Hugh le gusta comer helado” les suena un poco raro. Pero eso no es lo que ocurre cuando un tailandés usa su propio nombre para referirse a sí mismo.

Cuando los tailandeses usan su nombre de esta forma, en realidad no hablan en “tercera persona”, sino en “primera persona”. Simplemente están usando una de las muchas formas de decir “yo” en tailandés.

Busca la palabra “yo” en cualquier diccionario de tailandés y encontrarás palabras como ผม /pǒm/ (para hombres), ดิฉัน /dì~chan/ (para mujeres), ฉัน /chǎn/ (cercana), ข้าพเจ้า /kâa-pá~jâao/ (muy formal) o กู goo (bastante grosera). Y eso es solo la punta del iceberg. También puedes referirte a ti mismo como หนู /nǒo/ (“pequeño/a”), หรือ น้อง /nóng/ (“hermano/a menor”), หรือ พี่ /pêe/ (“hermano/a mayor”), หรือ ป้า /bpâa/ (“tía”), หรือ ลุง /lung/ (“tío”), หรือ ครู /kroo/ (“profesor”). Y a veces la palabra para “yo” simplemente se omite.

Y de las decenas de formas que tienen los tailandeses de decir “yo”, una más es usar tu propio nombre.

Así que si digo “ฮิวชอบกินไอติม” /Hugh chôp gin ai-dtim/, no estoy usando la “tercera persona”. La traducción correcta es “me gusta comer helado”.

Errores comunes con los pronombres tailandeses

Unos cuantos errores hacen tropezar a casi todo el que aprende los pronombres tailandeses. Conocerlos de antemano evita que suenes raro en una conversación real.

La trampa más grande es asumir que cada pronombre inglés tiene un equivalente tailandés fijo. No es así. “Yo” cambia según tu género y lo formal que sea el momento, y “tú” cambia según con quién hables, así que si eliges una palabra y la usas siempre, acabarás sonando mal aunque sea técnicamente correcta.

El tono importa más de lo que la escritura sugiere. แก /gae/ (tono medio, el pronombre) y แก่ /gàe/ (tono bajo, que significa “viejo”) se diferencian solo por una marca tonal, así que confundirlas cambia el significado, no solo el grado de cortesía.

El último error atrapa a los extranjeros en ambos sentidos. Unos evitan los pronombres por precaución, otros los usan de más por costumbre del inglés. Los tailandeses omiten los pronombres constantemente en cuanto el contexto está claro, así que sonar forzado por especificar de más te delata más rápido que equivocarte ligeramente con una palabra.

Cómo poner en plural los pronombres tailandeses

Los pronombres tailandeses no cambian de forma como el inglés convierte “I” en “we”. Para poner en plural a la mayoría, se añade พวก /pûak/, que significa “grupo de”, delante del pronombre singular.

Así, พวกเรา /pûak rao/ significa “nosotros”, พวกเขา /pûak kăo/ significa “ellos” y พวกคุณ /pûak kun/ significa “vosotros/ustedes”. Sin el พวก, เรา solo también puede significar “nosotros” de forma informal, por lo que la misma palabra aparece tanto en contextos que suenan singulares como plurales. Suele ser el contexto, y no la palabra en sí, lo que lo decide.

Cómo evitar usar un pronombre

«Lo dices mejor cuando no dices nada»

Ya hemos repasado la mayoría de los pronombres tailandeses más conocidos. A estas alturas puedes empezar a apreciar cuántas cosas tienen que tener en cuenta los tailandeses antes incluso de empezar a hablar con alguien.

Esto puede ser un campo de minas en las primeras etapas de conocer a alguien de quien o con quien hablas: “¿es mayor que yo?”, “¿tiene un buen trabajo?”, “¿le importa que le hable con confianza?”, “si es mayor, ¿quiere que la traten con respeto o como a una amiga?”, etc. Esto, según algunos lingüistas, podría explicar en parte por qué los tailandeses hacen preguntas que a nosotros nos parecen intrusivas, como “¿cuánto ganas?” o “¿cuántos años tienes?”: para establecer la posición relativa de cada uno en la sociedad.

Sin embargo, tienen una estrategia oculta bajo la manga para lidiar con este lío. Si los pronombres son tan complicados, ¡pues simplemente no los usamos!
Los tailandeses omiten los pronombres personales constantemente en sus conversaciones; de hecho, NO usar ningún pronombre es a veces probablemente más natural que usar uno. Esto tiene al menos 2 ventajas: la primera, ahorrarte unas cuantas palabras superfluas en tailandés. Imaginemos una situación: tú y un amigo estáis en una habitación. Le preguntas a tu amigo dónde está tu móvil. Te dice que está en la mesa. No te apetece levantarte a por él, así que le pides que te lo traiga. Una frase completa sería algo así:

เธอไปเอามันมาให้ฉันหน่อยได้มั้ย?
ter bpai ao man maa hâi chán nòi dâi mái?
“¿Puedes ir a traérmelo?”

Pero si ya está claro con quién hablas y de qué estás hablando, ¿sabes cómo lo diría normalmente un tailandés?

ไปเอามาให้หน่อยได้มั้ย?
bpai ao maa hâi nòi dâi mái?
“¿Puedes ir a traér(me)lo?”

El contexto (en este caso, la conversación previa con tu amigo) aporta toda la información necesaria para rellenar los huecos de los pronombres. Dicho y hecho, sin pronombres y sin problema.

Pero la segunda ventaja es el punto principal de este artículo: evitar por completo todo el lío de los pronombres. Si no usas ningún pronombre, no necesitas tener en cuenta la edad, el género, el estatus social, etc., ¿verdad? Pongamos otra situación: eres azafata o auxiliar de vuelo en servicio. Vas de un lado a otro del pasillo sirviendo bebidas a los pasajeros. Son de edades y trasfondos distintos, algunos son informales y otros más estirados, e incluso puede que alguno se identifique con un género distinto al asignado al nacer. Es imposible recabar toda esa información sobre más de 100 personas mientras sirves bebidas, ¡y tampoco es que quisieras hacerlo!

Así que, en su lugar, simplemente lo omites:

รับชาหรือกาแฟคะ?
ráp chaa rŭe gaafae ká?
“¿(Le) apetece té o café?”

Problema resuelto. Ni siquiera hace falta hacer contacto visual. Puedes decirle la misma frase a un niño de guardería o a un primer ministro. Llegados a este punto, quizá te preguntes: entonces, ¿por qué no prescindir siempre de los pronombres? Pues porque hay situaciones en las que los necesitarás para evitar ambigüedades. Supongamos que no hay contexto ni diálogo previo alguno, y de repente le dices a tu amigo:

จะมาใช่มั้ย?
jà maa châi mái?
“¿??? viene, verdad?”

Nadie será capaz de descifrar eso. Ahí vas a necesitar un pronombre para aclarar la frase. La conclusión es que los tailandeses suelen omitir los pronombres cuando creen (la palabra clave es “ellos creen”) que está clarísimo a quién se refieren. En caso contrario, conviene mantener los pronombres para una comunicación clara y eficaz.

Ejemplos de frases con pronombres tailandeses

จะไปตลาด
jà bpai dtà-làat

จะซื้อให้
jà séu hâi

ผม เห็น สมบัติ ที่ ตลาด
pŏm hĕn sŏm-bàt têe dtà-làat

มาลี คุย กับ ผม ที่ ห้างสรรพสินค้า
maa-lee kui gàp pŏm têe hâang sàp sĭn káa

ผม จะ เล่น เปีย โน
pŏm jà lên bpia noh

ครู ให้ ผม «A» ใน ทดสอบ
kroo hâi pŏm «A» nai tót sòp

ดิฉัน จะ แต่งงาน กับ คุณ ปรีชา
dì-chăn jà dtàeng ngaan gàp kun bpree-chaa

คุณ ปรีชา จะ แต่งงาน กับ ดิฉัน
kun bpree-chaa jà dtàeng ngaan gàp dì-chăn

อยาก ไป ช้อปปิ้ง กับ ดิฉัน ไหม
yàak bpai chóp-bpîng gàp dì-chăn măi

ดิฉัน เคย ทาน อาหาร กลางวัน ที่ ร้าน อาหาร ฝรั่งเศส
dì-chăn koie taan aa hăan glaang wan têe ráan aa hăan fà-ràng-sàyt

ฉัน จะ ซื้อ รถ ใหม่
chăn jà séu rót mài

สุมาลี ซื้อ อาหารกลางวัน ให้ ฉัน
sù maa-lee séu aa-hăan glaang-wan hâi chăn

คุณ อยาก จะ ไป ดู หนัง กับ ฉัน ไหม
kun yàak jà bpai doo năng gàp chăn măi

ฉัน สอบ ได้
chăn sòp dâai

เมื่อวาน สุขใจ โทร หา ฉัน
mêua waan sùk-kà-jai toh hăa chăn

ฉัน รัก เธอ
chăn rák ter

น้อย รัก แดง
nói rák daeng

คุณ จะ ไป ไหน
kun jà bpai năi

ใคร จะ ไป กับ คุณ?
krai jà bpai gàp kun

คุณ กำลัง ใช้ อินเทอร์เน็ต หรือ เปล่า
kun gam-lang chái in-têr-nét rĕu bplào

ผม จะ พา คุณ กลับ บ้าน
pŏm jà paa kun glàp bâan

เธอ จะ ชอบ หนัง (เรื่องนี้)
ter jà chôp năng (rêuang née)

เพื่อน ของ เธอ ต้องการ ให้ เธอ ร้อง เพลง
pêuan kŏng ter dtông gaan hâi ter róng playng

เธอ จะ กิน ก๋วยเตี๋ยว วันนี้ ไหม
ter jà gìน gŭay-dtĭeow wan née măi

ฉัน ใช้ คอม ของ เธอ ได้ ไหม
chăn chái kom kŏng ter dâai măi

แดง ก็ รัก น้อย
daeng gôr rák nói

เรา จะ ทาน อาหารกลางวัน ด้วยกัน
rao jà taan aa-hăan glaang-wan dûay gan

มาลี เอา ผัก ให้ เรา
maa-lee ao pàk hâi rao

เรา ทุกคน เล่น ฟุตบอล
rao túk kon lên fút bon

คุณ ครู จะ สอน เรา วันเสาร์
kun-kroo jà sŏn rao wan săo

เขา (เธอ) มา เร็ว เสมอ
kăo (ter) maa reo sà-mĕr

เขา (เธอ) จะ เอา พริก ไหม
kăo (ter) jà ao prík măi

บอก เขา (เธอ) ว่า บ้าน คุณ อยู่ ที่ ไหน
bòk kăo (ter) wâa bâan kun yòo têe năi

พวกเขา มา เร็ว เสมอ
pûak kăo maa reo sà-mĕr

พวกเขา จะ เอา พริก ไหม
pûak kăo jà ao prík măi

ให้ โทรศัพท์มือถืออัน ใหม่ (แก่) พวกเขา
hâi toh-rá-sàp meu tĕu an mài (gàe) pûak kăo

บอก พวกเขา ว่า บ้าน คุณ อยู่ ที่ ไหน
bòk pûak kăo wâa bâan kun yòo têe năi

ลุง ต้องการ น้ำ เย็น
lung dtông gaan nám yen

เมื่อไร พี่ จะ มา
mêua rai pêe jà maa

ครู จะ ช่วย หนู
kroo jà chûay nŏo

นาย จะ ตี กอล์ฟ พรุ่งนี้ ไหม
naai jà dtee góf prûng-née măi

ช่วย พี่ หน่อย
chûay pêe nòi

เค้า กับ ตัว จะ ไป ด้วยกัน
káo gàp dtua jà bpai dûay gan

พี่ จะ เลี้ยง น้อง
pêe jà líang nóng

¿Por qué hay tantos pronombres en tailandés?

Este es un tema profundo, difícil y complejo de abordar. No me atrevo a afirmar que lo tengo todo resuelto, y desde luego no puedo darte una fórmula perfecta para elegir el pronombre adecuado. Parece que hay incontables variables en juego, pero puedo darte las que considero más importantes para determinar tu relación con la persona con la que hablas.

Ahí va:

Persona: este factor es universal en todos los idiomas, no solo en tailandés. La primera persona es quien habla (o tú mismo, en este caso), la segunda persona es aquella con quien hablas, y la tercera persona es aquella de quien hablas mientras te diriges a la segunda persona.

Sexo: obviamente. Algunos pronombres indican el género de la persona a la que se refieren. Todo el mundo sabe que ผม /pǒm/ es para hombres y ดิฉัน /dichán/ para mujeres. Sin embargo, muchos pronombres tailandeses sirven para ambos sexos, como เขา /káo/, que puede referirse tanto a un hombre como a una mujer en tercera persona.

Formalidad: la situación o circunstancia en la que se encuentra la gente limita la forma en que se tratan entre sí. Puede que a tu amigo lo llames con motes de lo más obscenos en privado, pero si te refieres a él durante una reunión trimestral formal, por el motivo que sea, sin duda tendrás que llamarlo “señor (seguido del apellido)”. La formalidad también depende de la audiencia: los motes groseros que le pones a tu amigo no se pueden usar cuando ambos habláis con vuestro profesor universitario. Una persona a la que se debe respeto genera un ambiente formal allá donde va, así que tenlo en cuenta.

Respeto: en Tailandia querrás mostrar modestia ante las personas que ocupan un lugar alto en la jerarquía social, ya sea por edad, autoridad u otros criterios. Esto se puede hacer de dos formas: dirigirte al oyente o a la persona mencionada con un pronombre respetuoso y/o referirte a ti mismo con un pronombre humilde. Eso sí, ten cuidado, porque un exceso de reverencia puede interpretarse como sarcasmo.

Cortesía: mucha gente confunde este factor con el del respeto. Ser cortés significa que sigues las normas sociales porque quieres mostrar al mundo que tienes buenos modales y estás bien educado, mientras que ser respetuoso significa que quieres mostrar algún tipo de reverencia hacia una persona concreta porque la sociedad dicta que se lo merece. La cortesía tiene más que ver con “expresar tu virtud”, mientras que el respeto tiene más que ver con “expresar tu subordinación”.

Cercanía: no llamarías “cielito” a un chico que acabas de conocer; sería una invasión flagrante de su espacio personal. Este factor no es muy evidente en inglés, pero en las lenguas romances existen pronombres reservados para distintos niveles de intimidad: tu-vous en francés, tú-usted en español, etc. (para más información: la “distinción T-V” de Brown y Gilman, 1960). En tailandés también hay pronombres reservados para personas que no conoces bien y otros que se usan exclusivamente con quienes tienes confianza.

Ten en cuenta que en este artículo omito el factor “número”, porque la mayoría de los pronombres tailandeses pueden referirse tanto a una sola persona como a un grupo. Si necesitas dejar claro que te refieres a más de una persona, puedes añadir el prefijo พวก /pûak-/ delante del pronombre. Sin embargo, la realidad es que los tailandeses no lo usan tanto, y supongo que si estás leyendo esto quieres hablar como un nativo, no un tailandés que sigue las reglas gramaticales del inglés (la única excepción es เรา /rao/, del que ya he hablado en la lista de pronombres).

Hay también otro factor importante: el “estado de ánimo y la actitud”. Nuestro estado de ánimo y nuestra actitud hacia las personas o las cosas se reflejan en nuestra forma de hablar. Así es como los humanos nos leemos unos a otros: a través de la retórica. Sabes que tu madre está de buen humor cuando te llama “Ben, cariño”, y sabes que su ira está a punto de caer sobre ti cuando eso pasa a ser “Benjamin”. Sin embargo, en este artículo no vamos a profundizar mucho en ello por su naturaleza complicada. Por ejemplo, ciertos estados de ánimo pueden cambiar por completo la intención de quien habla. Un ejemplo: aunque la palabra คุณ /kun/ denota cortesía [+educado], también implica que tú y tu interlocutor no tenéis demasiada confianza [-íntimo]. Sin embargo, si se usa como sarcasmo o ironía hacia un amigo (como cuando eres extra educado con tu mejor amigo en broma), de repente deja de ser educada [-educado] y pasa a ser muy cercana [+íntimo]. Como ves, esto sería problemático para nuestro método simplista de marcar casillas, así que lo dejaré fuera hasta que alguien se anime a hacer un análisis en condiciones.

Preguntas frecuentes

Si todavía no conozco el contexto social, ¿cuál es el pronombre tailandés más seguro para decir “yo”?

ผม /pŏm/ si eres hombre y ฉัน /chăn/ si eres mujer cubren casi cualquier situación cotidiana. Reserva ดิฉัน /dì-chăn/ para contextos realmente formales.

¿Cuál es el pronombre tailandés más seguro para decir “tú” al conocer a alguien por primera vez?

คุณ /kun/ funciona con casi cualquier persona la primera vez que la conoces. La excepción son las personas de estatus alto, como médicos, profesores y funcionarios, que reciben un título en su lugar.

¿Es de mala educación omitir por completo un pronombre?

Para nada. Omitir un pronombre cuando el contexto ya está claro es normal y a menudo suena más natural. Solo genera problemas cuando no hay contexto que llene ese vacío.

¿Puede un principiante usar su propio nombre en lugar de “yo”?

Sí. Referirse a uno mismo por su nombre es habitual en tailandés y una alternativa segura cuando ningún pronombre estándar para “yo” parece encajar.

¿Usan los niños tailandeses pronombres distintos a los de los adultos?

Sí. Los niños y las mujeres jóvenes que hablan con personas mayores suelen llamarse a sí mismos หนู /nǒo/ (“ratón”) para mostrar deferencia.

¿เขา y เค้า son la misma palabra?

Son el mismo pronombre de tercera persona; เค้า es simplemente la grafía más informal y hablada.

¿Se ofenden los tailandeses si un extranjero usa el pronombre equivocado?

Por lo general no, y a quienes están aprendiendo se les tiene mucha paciencia. La única excepción es un pronombre vulgar como กู o มึง con alguien a quien no conoces bien.

¿Pueden los extranjeros usar กู o มึง con amigos tailandeses?

Solo una vez que el amigo use ese registro contigo primero, y nunca delante de alguien mayor o de mayor rango.

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