Schule: Thai Language Station (TLS) Bangkok
Telefonnummer: 02-653-0887
Adresse: Thai Language Station, 14. Stock, Times Square Building, 246 Sukhumvit Rd.
Zu Fuß erreichbar über: die BTS (Sky Train) Station Sala Daeng, Ausgang 1, oder die MRT (U-Bahn) Station Silom
**Stand März 2024 bietet die TLS-Schule nur noch Thai-Kurse für japanische Studenten an. Alternative Schulen findest Du bei der Pro Language School und der Duke Thai Language School.
Was ist die Thai Language Station (TLS)?
Die Thai Language Station gehört zu einer Schulkette, die von einem halb thailändischen, halb japanischen Mann namens Fuji gegründet wurde. Fuji betreibt zwei Schulen in Japan und zwei in Bangkok, Thailand.
Der Hauptstandort der Thai Language Station liegt im Times Square Building, ABER hier kommt der Haken: Dort wird kein Thai für Englischsprachige unterrichtet. Unterrichtet werden nur Koreaner, Japaner und Chinesen. Im Times Square Building gibt es nicht einmal englischsprachige Thai-Lehrbücher, und auch keine einzige Werbung im Büro ist auf Englisch.
Wenn Du also nicht zu einer der genannten Nationalitäten gehörst (Koreanisch, Japanisch, Chinesisch), kannst Du Dir den Weg zum Times Square Building sparen. Englischsprachige (Mutter- oder Zweitsprache) werden im Thaniya Building an der Silom Road unterrichtet.
Als ich die Thai Language Station im Thaniya Building betrat, dachte ich zunächst, ich hätte mich verlaufen und wäre versehentlich im Times Square Building gelandet, so sehr gleichen sich die beiden Standorte! Der einzige Unterschied: Im Thaniya Building ist die Beschilderung zusätzlich auf Englisch.
Materialien
Die Thai Language Station hat Lehrmaterial in acht verschiedenen Stufen. Die ersten vier Stufen starten wie bei den meisten anderen phonembasierten Umschriftsystemen: Du lernst zunächst die Lautschrift kennen, mit der Thai-Laute und die entsprechenden Thai-Schriftzeichen dargestellt werden. Danach folgen dialogbasierte Texte, etwa zu Begrüßungen oder zum Austausch persönlicher Informationen (Name, Alter usw.).
Die Dialoge sind sehr einfach gehalten, allerdings fehlt im Buch die passende Thai-Schrift völlig, sodass Du zu Beginn gar nicht an das Thai-Schriftsystem herangeführt wirst. Zu sehen bekommst Du nur Lautschrift und Englisch, und deren Lautschriftsystem ist ziemlich eigenwillig. Ehrlich gesagt: reichlich verwirrend! Hätte ich das Thai-Vokabular nicht schon vorher gekannt, wäre ihr System für mich völlig unverständlich gewesen, ohne es erst mühsam zu lernen. Am Ende musste ich die Lehrerin bitten, mir die Sätze in Thai-Schrift aufzuschreiben.
Wegen einer umfassenden Überarbeitung soll sich dieses eigenwillige Lautschriftsystem allerdings bald ändern. Mir wurde gesagt, dass künftig auch Thai-Schrift enthalten sein wird, zusammen mit einem allgemein anerkannten Lautschriftsystem (genauer gesagt: Benjawan Beckers Paiboon Plus).
Methode
Die Methode basiert auf Dialogen. Nach dem ersten Buch mit den Grundlagen des Thai geht es weiter zu längeren, anspruchsvolleren, aber weiterhin alltagstauglichen Gesprächen, die im täglichen Leben in Thailand nützlich sind.
Die ersten beiden Bücher zum Lesen und Schreiben enthalten Karaoke-Thai, echte Thai-Schrift und Englisch. Erst nach vier abgeschlossenen Gesprächsstufen kommst Du überhaupt mit dem Lesen und Schreiben von Thai in Berührung. Die letzten beiden Bücher gibt es NUR auf Thai und Englisch.
Abgesehen von der eigenwilligen Lautumschrift (Karaoke-Thai) ist die Methodik ziemlich gut. Sie enthält viele wertvolle, häufig gebrauchte Redewendungen, Satzkonstruktionen und mehr.
Wer Thai schreiben lernt, bekommt zusätzlich Hausaufgaben. Die letzten beiden Bücher sind als Kurzgeschichten mit Verständnisfragen aufgebaut. Das Material wurde inzwischen um eine Leseeinheit zu aktuellen Themen ergänzt: Die Lehrkraft bringt Artikel aus Zeitungen oder Magazinen mit, oder die Studierenden bringen selbst einen Artikel mit, der sie interessiert.
Etwas, das man nicht oft sieht: Die Thai Language Station verkauft ihre Lehrbücher an jeden, der zur Tür hereinspaziert, ganz ohne Einschreibung. Das unterscheidet sie deutlich von anderen Schulen, wo Du Dich erst anmelden musst, bevor Du überhaupt Bücher kaufen darfst, und selbst dann nur die Bücher für die Stufe, die Du gerade besuchst.
Andererseits sind die Bücher als Material zum Selbststudium nur wenig wert, wenn Du nicht schon weißt, welche Schriftzeichen zu welchen Thai-Lauten gehören, da die ersten vier Stufen mit der eigenwilligen Lautschrift arbeiten und keine Thai-Schrift enthalten.
Lehrkräfte
Ich habe mit mehreren Lehrkräften gesprochen, und sie wirkten mehr als qualifiziert, Ausländern Thai beizubringen.
Außerdem gibt es eine ganze Gruppe von Lehrkräften, die AUSSCHLIESSLICH eine bestimmte Zielgruppe unterrichten (Chinesisch, Koreanisch, Japanisch) und keine einzige der englischsprachigen Klassen übernehmen. Leider musste die Lehrerin, deren Unterricht ich besucht habe, direkt danach zu einer Privatstunde, sodass ich nicht mit ihr sprechen konnte.
Zum Glück unterrichtet eine meiner früheren Thai-Lehrerinnen von vor drei Jahren mittlerweile in Teilzeit bei der Thai Language Station, also habe ich sie angerufen, um mehr über die Qualifikation und Qualität der Lehrkräfte zu erfahren. Sie sagte, ALLE Lehrkräfte, die Muttersprachlern des Englischen Thai beibringen, müssen eine interne Prüfung bestehen. Qualifiziert sind sie also tatsächlich.
Kurse
Bei der Thai Language Station dauert eine Unterrichtsstunde 45 intensive Minuten. Die Bücher werden nicht in einer Endlosschleife durchgearbeitet, wie es manche (namentlich nicht genannte) Schulen handhaben, bei denen Du jederzeit einsteigen kannst. Egal auf welcher Stufe, jeder Kurs beginnt komplett von vorne, auf Seite 1 des jeweiligen Buchs. Deshalb kann es sein, dass Du warten musst, bis genügend Studierende sich für eine bestimmte Stufe angemeldet haben, bevor ein Kurs überhaupt startet.
Nach allem, was ich gehört habe, sind die Kurse der Thai Language Station gut besucht, manche haben bis zu 10 bis 15 Studierende. Das kann ein zweischneidiges Schwert sein: Große Klassen schweifen leicht vom Thema ab, wenn Anfänger jedes noch so kleine Detail des Thai hinterfragen. Der Kurs, den ich besucht habe, hatte nur 5 Studierende und kam entsprechend gut voran.
Es wird GROSSER Wert darauf gelegt, sowohl die Töne als auch die Vokallänge korrekt hinzubekommen, und die Lehrkräfte bohren so lange nach, bis es sitzt (notfalls auch beim 15. Versuch). Für Anfänger mag das frustrierend wirken, ist aber in Wirklichkeit ein Segen, denn genau diese beiden Punkte bereiten ausländischen Thai-Sprechern die größten Probleme.
ED-Visum
Die Thai Language Station bietet den günstigsten Preis, den ich JE für das jährliche ED-Visum gesehen habe. Wer sich für ein ganzes Jahr einschreibt, bekommt die meisten Unterrichtsstunden von allen (sagenhafte 210 Stunden!) Wer keine volle Jahreslaufzeit möchte, kann ein 6-monatiges Visa-Programm (105 Stunden) buchen. Und wenn Du gar kein ED-Visum brauchst, sinkt der Preis für Gruppenunterricht auf den niedrigsten Wert, den ich je in Bangkok gesehen habe (60 Stunden für nur 75 Baht pro Stunde)!
Interessanterweise hat die Thai Language Station auch ein innovatives „Praktikantenprogramm“. Dabei arbeitet jemand im Büro der Thai Language Station, beantwortet Anfragen, spricht mit Interessenten, die Thai lernen möchten, und übernimmt weitere Büroaufgaben. Im Gegenzug stellt die Schule ein ED-Visum, kostenlose Aufenthaltsverlängerungen und die Freiheit, jederzeit Thai zu lernen.
Ich habe mit einer jungen Chinesin gesprochen, die gerade ihr Studium abgeschlossen hatte und am Programm teilnahm. Für meine ausländischen Ohren klang ihr Thai schon fast wie das einer Muttersprachlerin.
Solltest Du an der Thai Language Station (TLS) lernen?
Ich gebe der Thai Language Station ein sehr hohes „Preis-Leistungs-Verhältnis“, basierend auf ihrer Methodik, den Lehrkräften und dem unglaublich niedrigen Preis. Punktabzug gäbe es von mir einzig und allein für das eigenwillige Lautschriftsystem.
HINWEIS: Tod ist mit keiner Thai-Sprachschule verbunden.
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