Site web : AUA Chiang Mai
Téléphone : 081-138-2831, 081-138-2837
Adresse : 24 Rajadamnern Road, Chiang Mai, Thaïlande 50200 (près de Thapae Gate)
AUA est situé sur une route principale de la vieille ville de Chiang Mai, mais l’endroit reste calme et les bâtiments rappellent beaucoup les maisons thaïlandaises traditionnelles.
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Cours
Ils proposent actuellement huit cours, tous axés sur la conversation, de Conversation 1A à Conversation 4B, à 4 500 THB les 20 heures.
Les cours durent deux heures par jour, du lundi au vendredi, avec une pause de 15 à 20 minutes après la première heure.
Il existe aussi des cours particuliers à 400 THB de l’heure.
Cette école offre clairement un bon rapport qualité-prix. J’ai trouvé les enseignants d’AUA très expérimentés et réellement investis dans la progression de leurs élèves. Ils vous font répéter les mots jusqu’à obtenir la bonne prononciation, et mieux vaut le faire avec le sourire.
AUA n’est clairement pas une école destinée uniquement à obtenir le visa ED. L’assiduité et la participation y sont exigées, ce qui est plutôt positif : les élèves présents sont motivés et progressent réellement.
L’école attend aussi qu’on étudie et qu’on pratique en dehors de la classe.
Ce qui m’a semblé un peu étrange au début, c’est l’absence de bureaux dans la salle de classe. Tout le monde s’assoit en demi-cercle et écrit avec son cahier posé sur les genoux.
Mais cette disposition facilite justement les exercices où il faut s’adresser à tout le groupe. On se lève simplement et on traverse la pièce, sans avoir à déplacer de bureaux ni à se faufiler entre eux.
Ce système ouvert encourage aussi à changer de partenaire de conversation et à s’habituer à différents accents.
Niveau conversation un
Dans le cours Conversation niveau 1 que j’ai suivi, tous mes camarades étaient sympathiques et motivés : chacun était là pour apprendre le thaï. Aucun des 12 élèves n’avait de visa ED, et le jour le plus calme, nous étions sept présents.
Il n’y avait que trois farang (non-asiatiques) dans ma classe, ce qui semblait être la norme à AUA.
Manquer quelques cours suffit à prendre du retard, et AUA donne l’impression que trop d’absences vous vaudraient une invitation polie à reconsidérer votre inscription.
Cela confirme l’idée que les nomades numériques s’inscrivent rarement à AUA, sans doute parce que l’assiduité et la participation y sont exigées.
Le niveau variait cependant beaucoup d’un élève à l’autre, ce qui rendait parfois difficile de maintenir un rythme de cours régulier.
J’ai aussi trouvé un peu délicat de dialoguer en thaï avec les autres, pour la même raison. Mais cela pousse à mieux se concentrer sur l’écoute.
Dans le même temps, notre professeure veillait à ce que chacun comprenne et suive, sans jamais délaisser personne. Cela dit, il n’y avait pas non plus d’accompagnement excessif.
Durant les deux premières semaines du cours débutant, nous avons consacré 30 minutes par jour à travailler les tons et les voyelles.
Nous avons pas mal joué au jeu « devinez le ton » et, si c’était frustrant au début, nous avons fini par tomber d’accord sur le bon ton.
Méthode d’enseignement
L’enseignement reposait sur la répétition. Nous répétions énormément de mots et de phrases à voix haute, chaque jour.
La professeure attendait de nous que nous utilisions tout le nouveau vocabulaire enseigné, et que nous en trouvions nous-mêmes de nouveau.
Pour nous faire comprendre la logique de la langue, elle illustrait les mots et expressions « bizarres » à l’aide de ses propres expériences de vie.
Pour ce cours, nous n’avions pas de manuel, seulement des polycopiés et un tableau blanc avec des notes.
Ne pas suivre un programme fixe permettait à notre professeure de se concentrer sur ce qui lui semblait pertinent, à sa manière, ce qui rendait les cours à la fois amusants et intéressants pour nous.
Mon seul regret : qu’on ne nous enseigne pas davantage le thaï du quotidien, celui qu’on utilise avec un vendeur de rue ou un chauffeur de taxi.
Ce que nous avons finalement appris était un peu plus soutenu et ne m’a pas beaucoup aidé pour commander à manger.
Mais c’est peut-être ma façon de penser, très européenne, puisque j’ai dû oublier toutes les langues européennes que je parle et repartir d’une page blanche.
J’aurais aimé que l’on parle un peu plus en classe, mais grâce à leur méthode par répétition, l’essentiel de ce que nous avons pratiqué est resté. Nous avons couvert beaucoup de terrain, et tout le monde a réussi à suivre.
J’ai maintenant terminé le niveau 1 en expression orale et j’ai décidé de tenter Payap.
Niveau conversation trois
Le niveau 3 d’AUA réunissait un petit groupe d’élèves sympathiques venus de Taïwan, de Corée, du Japon, de Chine et d’Europe.
Dans ce cours, la vitesse et le niveau ont nettement augmenté. La professeure parlait à une vitesse assez normale, mais choisissait des mots et des constructions de phrases que tout le monde pouvait comprendre.
Cette méthode habitue à reconnaître le thaï parlé normal et à y réagir activement.
Là encore, le temps a filé et les cours étaient un vrai plaisir. Chacun était poussé à apprendre et à essayer de raconter des histoires avec des phrases complexes. L’anglais n’était pas utilisé en classe, mais tout nouveau vocabulaire était fourni en thaï, en anglais et en phonétique sur des polycopiés.
J’ai remarqué que beaucoup d’élèves savaient déjà bien lire et écrire, et prenaient leurs notes uniquement en écriture thaïe, même si quelques-uns, dont moi, savaient lire mais avaient du mal à écrire.
Malgré la rapidité de la langue parlée et l’idée que certaines notions devaient déjà être acquises, il y avait étonnamment peu de devoirs dans ce cours. Cela dit, pour être prêts pour le cours suivant, nous semblions tous réviser un minimum chez nous.
Comme pour le cours précédent, la salle de classe est peu conventionnelle : tous les élèves sont assis en demi-cercle, sans bureaux, et prennent leurs notes sur un cahier posé sur les genoux.
Il y a en revanche beaucoup de travail en binôme, et l’on change de partenaire chaque jour, ce qui, en plus de se faire des amis, permet d’entendre la prononciation des autres et de mesurer précisément leur niveau.
Cours particuliers
Je suis passé par un test de niveau à AUA Chiang Mai, où l’on m’a dit que si mon vocabulaire était bon, ma grammaire restait confuse et mal structurée ; on m’a donc conseillé de prendre des cours particuliers avant de rejoindre le deuxième niveau.
Le tarif était de 400 THB de l’heure. Cela consistait en une heure de discussion, deux ou trois fois par semaine, avec un professeur qui se contentait de lancer la conversation par quelques questions.
Chaque cours abordait en réalité un point de grammaire différent, sans jamais être présenté comme tel : je ne m’en suis rendu compte qu’à la fin du mois.
L’heure filait, entre discussions sur l’immigration, le chômage, les pantalons trop larges ou la mafia russe.
Comme il s’agit d’une session privée, en tête-à-tête avec le professeur, impossible de se cacher ou de faire semblant de comprendre : on apprend donc énormément.
C’était un travail assez exigeant, mais je l’ai apprécié et cela a payé. À la fin du mois, le professeur ne m’a pas fait passer au deuxième niveau, mais directement au troisième.
Faut-il étudier à AUA Chiang Mai ?
À mon avis, AUA Chiang Mai est une excellente école de thaï. Leur méthode privilégie l’expression orale. Vous aurez donc énormément de pratique, même en cours collectif, où chacun est encouragé à parler thaï.
Cela peut considérablement renforcer votre confiance à utiliser le thaï au quotidien.
Cependant, comme le programme met l’accent sur l’oral, vous ne comprendrez peut-être pas grand-chose à la grammaire. Il peut donc être utile de suivre des cours particuliers (peu coûteux) ou un cours ailleurs pour progresser en grammaire et à l’écrit.
Dans l’ensemble, je suis satisfait d’AUA Chiang Mai et je le recommande à quiconque souhaite apprendre le thaï.
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