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Sitio web: AUA Chiang Mai
Teléfono: 081-138-2831, 081-138-2837
Dirección: 24 Rajadamnern Road, Chiang Mai, Tailandia 50200 (cerca de Thapae Gate)
AUA está ubicada en una vía principal del casco antiguo de Chiang Mai, pero el entorno es tranquilo y los edificios recuerdan bastante a las antiguas casas de estilo tailandés.
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Clases
Actualmente cuentan con 8 clases disponibles. Todas son clases de conversación, desde Conversación 1A hasta Conversación 4B, con un coste de 4.500 THB por curso de 20 horas.
Las clases duran dos horas al día, de lunes a viernes, con un descanso de 15 a 20 minutos después de la primera hora.
También ofrecen clases privadas por 400 THB la hora.
Esta escuela ofrece una relación calidad-precio realmente buena. Me pareció que los profesores de AUA tienen mucha experiencia y se implican de verdad en el progreso de sus alumnos. Repiten las palabras una y otra vez y corrigen la pronunciación hasta que sale bien, y más vale hacerlo con una sonrisa.
AUA desde luego no es una escuela pensada solo para conseguir el visado de estudios. Exige asistencia y participación en las clases, algo positivo porque los alumnos que participan están motivados y progresan.
Además, la escuela espera que estudies y practiques también fuera del aula.
Al principio me llamó la atención que no hubiera mesas en el aula. Todos se sientan en semicírculo y escriben con la libreta apoyada sobre las rodillas.
Aun así, esta disposición facilita mucho los ejercicios en los que hay que hablar con todos: basta con levantarse y cruzar la sala sin tener que mover mesas ni sortearlas.
Este sistema abierto también anima a cambiar de compañero de conversación y a acostumbrarse a distintos acentos.
Nivel de conversación uno
En el curso de Conversación Nivel Uno al que asistí, todos mis compañeros eran muy amables y estaban motivados; todos estaban allí para aprender tailandés. Ninguno de los 12 alumnos tenía visado de estudios, y en el día con menos asistencia había siete personas.
En mi clase solo había tres farang (no asiáticos), algo que parecía habitual en AUA.
Faltar a unas pocas clases basta para quedarse atrás, y AUA da la impresión de que, si faltas demasiado, te pedirán amablemente que te replantees si seguir con el curso.
Esto reforzó la idea de que los nómadas digitales no suelen matricularse en AUA (quizá porque se espera una asistencia y participación constantes).
Sin embargo, el nivel entre los alumnos era muy dispar, lo que a veces dificultaba que las clases avanzaran a un ritmo constante.
Por el mismo motivo, también me resultaba algo complicado mantener un diálogo con otros en tailandés. Pero esto obliga a concentrarse más en la escucha.
Al mismo tiempo, la profesora se aseguraba de que todos entendieran y siguieran el ritmo, así que nadie se quedaba atrás a propósito. Dicho esto, tampoco había un exceso de ayuda para nadie.
En el curso para principiantes, durante las dos primeras semanas nos centramos en practicar tonos y vocales durante 30 minutos.
Jugamos bastante a «adivina el tono» y, aunque al principio resultaba frustrante, con el tiempo todos empezamos a coincidir en el tono correcto.
Método de enseñanza
La enseñanza se basaba en la repetición. Cada día repetíamos en voz alta gran cantidad de palabras y frases.
La profesora esperaba que usáramos todas las palabras nuevas que nos enseñaba, además de buscar otras por nuestra cuenta.
Y para ayudarnos a entender la lógica detrás del idioma, ilustraba las palabras y expresiones más «raras» con anécdotas y situaciones de su propia vida.
En esta clase no usábamos libro, solo fotocopias y una pizarra con anotaciones.
Al no seguir un programa fijo, la profesora podía centrarse en lo que consideraba relevante y hacerlo a su manera, lo que hacía que las clases fueran amenas e interesantes para nosotros.
Lo único que echo en falta es que enseñaran más tailandés cotidiano: lo que necesitas decirle a un vendedor ambulante o a un taxista.
Al final aprendimos un tailandés algo más elaborado que no me sirvió de mucho a la hora de pedir comida.
Aunque puede que esto sea simplemente mi mentalidad europea, ya que he tenido que olvidar todos los idiomas europeos que hablo y empezar de cero.
Aunque creo que podríamos haber hablado un poco más en clase, gracias al método basado en la repetición la mayor parte de lo practicado se quedó grabado. Avanzamos bastante y todos conseguimos seguir el ritmo.
Ya he terminado el Nivel Uno de conversación y he decidido probar Payap.
Nivel de conversación tres
El Nivel Tres de AUA reunía a un pequeño grupo de alumnos muy agradables procedentes de Taiwán, Corea, Japón, China y Europa.
En este curso, la velocidad y el nivel aumentaron notablemente. La profesora hablaba a un ritmo relativamente normal, pero usaba palabras y estructuras que todos podían entender.
Esta forma de enseñar te lleva a reconocer el tailandés hablado tal cual se usa a diario y a responder de forma activa.
De nuevo, el tiempo pasaba volando y las clases eran muy divertidas. Se animaba a todos a aprender y a intentar explicar historias y frases compuestas. En clase no se usaba inglés, pero el vocabulario nuevo se entregaba en fotocopias con tailandés, inglés y transcripción fonética.
Muchos alumnos ya sabían leer y escribir bastante bien y tomaban sus apuntes solo en escritura tailandesa, aunque todavía había unos pocos, entre ellos yo, que sabían leer pero les costaba escribir.
A pesar de la rapidez del idioma hablado y de que se daba por hecho que ciertas cosas debían entenderse por sí solas, este curso tenía sorprendentemente poco trabajo para casa. Dicho esto, todos parecíamos repasar en casa hasta cierto punto para llegar preparados a la siguiente clase.
Igual que en el curso anterior, es un aula poco convencional: todos los alumnos se sientan en semicírculo, sin mesas, tomando notas en libretas apoyadas sobre las rodillas.
Eso sí, se trabaja mucho en parejas, y cada día te toca trabajar con alguien distinto, lo que, además de hacer nuevos amigos, te ayuda a escuchar la pronunciación de otros y a ver con detalle en qué nivel están.
Clases particulares
Hice una evaluación inicial en AUA Chiang Mai y me dijeron que, aunque tenía buen vocabulario, mi gramática era desordenada y poco estructurada, por lo que me aconsejaron tomar clases particulares antes de pasar al segundo nivel.
El coste por hora era de 400 THB. Consistía en una hora, dos o tres veces por semana, conversando con una profesora que simplemente iniciaba la charla haciendo preguntas.
En realidad, cada clase abordaba elementos gramaticales distintos, aunque nunca se presentaba así, por lo que no me di cuenta hasta que terminó el mes.
La hora pasaba volando, con conversaciones que iban desde la inmigración y el desempleo hasta los pantalones anchos y la mafia rusa.
Al ser una sesión individual, cara a cara con la profesora, no puedes esconderte ni fingir que entiendes de qué se habla, así que aprendes mucho.
Costó bastante esfuerzo, pero lo disfruté y mereció la pena. Al final del mes, la profesora me situó no en el segundo nivel, sino en el tercero.
¿Debería estudiar en AUA Chiang Mai?
En mi opinión, AUA Chiang Mai es una gran escuela de tailandés. Su método pone el énfasis en hablar el idioma, así que tendrás muchísima práctica, incluso en las clases grupales, donde se anima a todos a hablar en tailandés.
Esto puede aumentar mucho la confianza a la hora de usar el tailandés en el día a día.
Sin embargo, como el programa se centra en la conversación, es posible que no acabes de entender bien la gramática. Por eso, quizá te convenga tomar alguna clase particular (que además es barata) o hacer un curso en otro sitio para mejorar la gramática y la escritura.
En general, estoy contento con AUA Chiang Mai y lo recomiendo a cualquiera que quiera aprender tailandés.
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